Жанр: Фантастика
Влад Талтош 3. Дракон
...яр его
инструмента - на удачу.
Я хотел провести следующий день, готовясь к предстоящим испытаниям, но проблема
состояла в том, что я не знал, как это сделать. Я даже не понимал, что следует
взять с собой. Не вызывали сомнения лишь сапоги - я выбрал самые удобные - и,
конечно, оружие. Выложив его рядом с толстым плащом, запасной рубашкой, штанами
и бритвенными принадлежностями, я смотрел на них, размышляя о том, что здесь
чего-то не хватает. Потом вздохнул, сложил вещи в ранец и направился в офис,
поскольку так и не смог придумать ничего другого.
Ни у Крейгара, ни у Мелестава не нашлось что мне сказать, значит, Крейгар
намекнул Мелеставу о моих планах. Да и что они могли бы сказать? Мелестав лишь
качал головой; Крейгар периодически ухмылялся. А вот мне было не до смеха. Я
отменил несколько не слишком важных встреч, поскольку сомневался, что смогу их
удачно провести. Что лучше: с головой погрузиться в текущие дела или отправиться
отдохнуть? Я долго не мог решить, но через час мне все надоело, и я сказал себе,
что имею право взять выходной - в конце концов, кто здесь босс?
Я бродил по своей квартире, пытался читать, но все время отвлекался. Потом пошел
в таверну послушать музыку, но она меня раздражала, тогда я перебрался в другую
таверну и заказал фенарианского бренди - помогло. Интересно, сколько раз за
прошедшие века фенарианское бренди, или его духовный эквивалент, если можно так
выразиться, помогало человеку, решившему стать солдатом?
Проклятье, как глупо! Я не становлюсь солдатом. Все это лишь формальность, чтобы
я имел возможность присоединиться к армии и нанести врагу удар. Я не собираюсь
участвовать в боевых действиях. Выпив еще немного бренди, я вернулся домой и лег
спать. Вскоре мне удалось уснуть. На следующее утро я проснулся поздно. И
вступил в армию.
Глава 8
В армии
В пятидесяти ярдах впереди застыли двадцать драконлордов, а среди них, насколько
мне было известно, находились волшебники, настолько умелые, что согласились
служить в армии. Поймите меня правильно: я хорошо овладел своей профессией. Но
шагать по открытому полю, на виду у всех, не самый лучший способ добиться
искомого результата.
- Что теперь, босс?
- Забавно, но я только что задал себе тот же вопрос.
Я прошел почти половину разделявшего нас расстояния и теперь определенно вызвал
интерес к своей особе. Если бы я подготовил атаку с другого направления, а мое
появление служило отвлекающим маневром, то можно было бы сказать, что он прошел
успешно.
Как жаль, что это не так.
Я расстегнул пояс, на котором висела шпага, уронил его на землю, поднял вверх
руки и продолжал идти вперед.
- У тебя появилась идея, босс?
- Нет, - ответил я.
- Мне полегчало.
Ну, теперь остается лишь переставлять ноги, цель видна. Появилось ощущение
неизбежности, словно я только что завершил путешествие, начатое много недель
назад, когда я телепортировался в лагерь армии Маролана; все остальное стало
лишь его продолжением. Возможно, не следовало в него пускаться. Во всяком
случае, когда я появился на лугу под Черным Замком, меня одолевали нехорошие
предчувствия.
Я пропущу телепортацию: скучно рассказывать об этом без конца, хотя и не так
противно, как телепортироваться. Я оказался возле большого деревянного моста, с
расстояния в милю он выглядел совсем маленьким (можете проверить). Довольно
необычный мост, с высоким пролетом, к тому же я не понимал, как он вообще может
стоять. С каждой стороны у входа на него замерло по два солдата с копьями, а за
ними виднелись бесконечные ряды бежевых палаток, поставленных на одинаковом
расстоянии друг от друга. Легкий ветерок трепал развернутые знамена. Было
прохладно.
Я поискал знамя, которое описал Маролан. Интересно, что я стал бы делать, если
бы стоял штиль; наверное, возникла бы ужасная путаница. Нет, волшебники вызвали
бы ветер, чтобы поставить все на свои места. Не исключено, что именно так и
произошло. Я мог бы узнать, сделав...
- Ну, босс.
- Я оттягиваю неприятный момент.
- Знаю.
Я вздохнул и шагнул на мост. Он оказался вполне надежным. Да, как и следовало
ожидать, на противоположной стороне реки стоял блок против телепортации. Часовые
скрестили передо мной копья. Один начал что-то говорить, но я не стал его
слушать и заявил:
- Владимир Талтош, Дом Джарега, к капитану Кропперу, по приказу лорда Маролана.
Часовые пропустили меня, а один из них показал налево. Я кивнул и зашагал в
указанном направлении, так что лагерь остался справа. Речка журчала и смеялась
надо мной. Пейзаж дышал покоем и миром. Я посмотрел в другую сторону. Какие-то
парни сидели на складных стульях возле палаток, на меня никто не обращал
внимания. В дальнем конце виднелось множество фургонов, чуть в стороне солдаты
разгружали ящики и относили их под большие навесы. Я услышал смех. Горело
несколько костров, и до меня донесся запах дыма и свежего хлеба.
- Вот оно, босс. Зеленое знамя с черным рогом.
- Где? Да, вижу. Я почему-то искал рог лиорна, а не музыкальный инструмент.
Пройдя сотню ярдов, отделявших меня от зеленого знамени, я осмотрелся. Как
таковой формы у солдат не имелось, но головы украшали маленькие шапочки с
зеленым значком с черным рогом. Кроме того, у каждого был повязан шарф с таким
же зеленым значком на левом плече. На меня бросали любопытные взоры - все
солдаты, как мне показалось, принадлежали к Дому Дракона. У одного из них я
заметил на левом плече серебряный галун. Он сидел на пустой перевернутой
деревянной корзине, стоящей рядом со знаменем. Взглянув на меня, он спросил:
- Что вам угодно?
- Я ищу Кроппера. Э... капитана Кроппера.
- И кто его ищет?
- Я.
Он холодно посмотрел на меня, и я напомнил себе, что от этого человека теперь
зависят не только мои элементарные удобства, но и продолжительность жизни.
Мысленно пожав плечами, я сказал:
- Баронет Владимир Талтош, Дом Джарега, по приказу лорда Маролана э'Дриена, Дом
Дракона.
Дракон некоторое время смотрел на меня, решая, как ко мне отнестись. Потом встал
и сказал:
- Я ему доложу.
Он направился к большому шатру, постучал и скрылся внутри. Вскоре появился снова
и махнул рукой:
- Заходите.
Я не знал, нужно ли отдавать честь, поэтому воздержался.
Капитан Кроппер оказался довольно старым, я решил, что ему около трех тысяч лет,
однако он смотрел на мир блестящими глазами, над которыми нависали кустистые
брови. На правом плече его куртки я заметил три серебряных галуна. Кроппер сидел
на расшатанном стуле за расшатанным деревянным столом и что-то писал. Как только
я вошел, он сказал:
- Меня поставили в известность, что ты будешь прикомандирован к моей роте. Добро
пожаловать. Мы обходимся без клятвы, поскольку я не уверен, что она имеет какоето
значение, к тому же я не очень понимаю, каков твой статус в моей роте. Со
временем все прояснится. А сейчас Краун выдаст тебе шапочку, шарф, постельные
принадлежности и покажет твое место. Тебе следует избавиться от этой вещи.
"Этой вещью", естественно, он назвал Лойоша. Похоже, у нас с самого начала
возникли проблемы. "Эта вещь" заявила в моем сознании:
- Скажи ему, что если он даст мне пару серебряных галунов, я забуду обиду.
- Заткнись, вещь.
- Он необходим...
- Сэр! - Он бросил на меня свирепый взгляд. Мне удалось сдержаться и не закатить
глаза.
- Прошу меня простить, сэр. Он необходим для проведения операции, ради которой я
к вам приставлен.
Он пожевал губами, как лошадь, и сказал:
- И нужно, чтобы он сидел у тебя на плече?
- Если понадобится, я могу стоять у тебя на голове, босс, но ты быстро устанешь.
- Да, сэр, совершенно верно, сэр, - ответил я. Кроппер бросил на меня еще один
свирепый взгляд.
- Очень хорошо, - проворчал он. - Ты свободен.
Он явно не предполагал, что я стану отдавать ему честь. Никто этого от меня не
ждал.
Я вышел из палатки и наткнулся на человека с одним серебряным галуном.
- Должно быть, вы Краун?
- Сержант Краун, - поправил меня он.
- Прошу прощения, - сказал я, стараясь оставить иронию при себе.
Он имел квадратную челюсть, нехарактерную для драконлорда, и очень густые брови.
Краун был одет в кожаную куртку, рукава которой доходили до локтей, обнажая
сильные, мускулистые руки. Я сразу решил, что если мне придется вступить с ним в
конфронтацию, лучше это делать с приличного расстояния. Интересно, подумал я,
умеет ли он бросать ножи.
- Пойдем, - сказал он.
- Хорошо.
- Нужно отвечать: "Есть, сержант".
- Есть, сержант.
Он что-то проворчал, отвернулся и зашагал вперед. Я последовал за ним, думая о
том, что он не ставит перед собой задачи заслужить любовь солдат. Мы прошли мимо
капитанского шатра и направились вдоль ряда одинаковых палаток. На меня бросали
любопытные взгляды, не все из них показались мне дружелюбными.
Краун остановился возле одной из палаток.
- Здесь будет твое место. Там есть койка, одеяло, фляга и экипировка.
- Есть, сержант, - ответил я.
- Я вижу, у тебя есть шпага. Если ты полагаешь, что она... слишком мала, то можешь
взять одну из наших.
- Есть, сержант.
Он отвернулся. Возле палатки на раздвижных стульчиках сидели два драконлорда.
Они посмотрели на меня.
- Желаю приятного утра вам обоим.
На самом деле утро выдалось не слишком приятным; ветер нес холод, в воздухе
пахло приближающимся дождем. Я упомянул об этом только потому, что она из
драконлордов - женщина - сказала:
- Во всяком случае, вчера было еще хуже. Меня зовут Вирт э'Тэрикс.
- Влад Талтош.
- Джарег?
В вопросе было больше любопытства, чем враждебности, поэтому я ответил:
- Да, я джарег, или да, он джарег - тут все зависит от того, о ком вы
спрашиваете. - Я повернулся к мужчине и вопросительно поднял брови.
- Его зовут Нэппер, - сказала Вирт. - Он принадлежит к линии э'Дриен. Не
принимай его поведение близко к сердцу. В каждом отряде должен быть человек,
который делает бивак таким неприятным, что начинаешь желать скорейшей битвы.
Нэппер бросил на нее мрачный взгляд, но так ничего и не сказал.
- Можешь сложить свои вещи, - предложила Вирт.
- Конечно. Вот только как?
- Засунь их под койку.
- Ну, с этим я справлюсь.
Нэппер фыркнул. Я не понял почему.
- Мы можем выступить в любой момент, - сообщила Вирт.
- С чего ты взяла? - поинтересовался Нэппер, наконец-то соизволивший открыть
рот.
Вирт кивнула в сторону больших навесов:
- Последняя пара фургонов привезла походные припасы. Кроме того, Сетра Лавоуд не
любит долго держать свои армии на биваке. Если нужно долго ждать, она размещает
войска на квартирах.
- Не имеет значения, - проворчал Нэппер. Вирт улыбнулась и приподняла брови.
В этот момент к нам подошла еще одна женщина. Она посмотрела на Лойоша, а потом
перевела взгляд на меня.
- Наверное, ты Талтош, - сказала она. - Меня зовут Расча, я капрал твоего
взвода.
Я склонил голову.
- Э... как мне к вам обращаться?
- По имени. И не нужно отдавать честь.
- Еще никто не предложил мне отдать честь.
Расча улыбнулась.
- Подозреваю, что никто не знает, как с тобой обращаться.
Из всех солдат, с которыми мне довелось столкнуться, она производила впечатление
самой "военной" - стояла по стойке "смирно", отчего казалась еще выше, короткие
волосы зачесаны назад; глаза темные с узким разрезом. Кроме того, она
единственная из всех носила шпагу.
- Что нового, Расча? - спросила Вирт.
- Днем будут маневры, а завтра выступаем.
Вирт кивнула, но не стала бросать на Нэппера победных взглядов. Нэппер вновь
фыркнул, что, похоже, было для него универсальным ответом.
- Куда? - поинтересовался я.
Расча бросила на меня быстрый взгляд и довольно резко ответила:
- Узнаешь, когда прибудешь на место, Талтош.
- Извините, - сказал я.
- Забери свое снаряжение.
- Сейчас, - ответил я и, низко наклонившись, чтобы не сбить с плеча Лойоша,
нырнул в палатку.
Здесь оказалось даже прохладнее, чем снаружи. В палатке стояло четыре койки, под
тремя из них я заметил одинаковые ранцы. Я сложил свои вещи под четвертой.
- Тебе бы следовало получить ранец, босс.
- Ты вовремя напомнил.
Я вылез обратно. Расча уже ушла.
- С нашим капралом легко работать, - сказала Вирт.
- Однако она бывает достаточно жесткой, когда требуется. Раньше служила в
морской пехоте.
- В морской пехоте?
- Палубным бойцом. Так называют тех, кто пытается захватить вражеский корабль.
Она участвовала в сражении с восточниками во время Междуцарствия.
- Я не знал, что во время Междуцарствия существовал военный флот.
- Ну, не официально... но в районе Норпорта и Адриланки шли морские сражения.
- Слушай, а ты не знаешь, где бы мне раздобыть ранец?
Она покачала головой:
- Во всяком случае, не здесь. Солдатам запрещено покидать лагерь без разрешения.
Но, когда вернется Элбурр, он сделает тебе удобные лямки. Элбурр умеет работать
руками.
- Элбурр?
- Он тоже живет в нашей палатке.
- Понятно. А где он сейчас?
- У него наряд на кухне. Вернется после ленча.
- Если это можно так назвать, - проворчал Нэппер.
- Ты можешь попросить его сделать для тебя складной стул; нужно пользоваться
любыми возможностями для отдыха, - добавила Вирт.
- Нисколько не сомневаюсь, - вздохнул я.
Я уселся на землю рядом с ними. Да, стул бы не помешал.
Вскоре послышалась барабанная дробь, и мое сердце отчаянно забилось, я с трудом
удержался от того, чтобы не вскочить и не обнажить шпагу; лишь в самый последний
момент я заметил, что все сохраняют спокойствие.
- Мотив называется "Пора кормить лошадей", - пояснила Вирт. - Наступило время
ленча.
- Самое волнующее событие дня, - заявил Нэппер.
- Правильно, - согласилась Вирт. - Из-за опасности. Хватай свою ложку и пошли.
Ленч выдавали на длинном столе, к которому подходили с жестяным подносом, чтобы
повара положили на него безвкусного сыра и столько галет, сколько ты мог съесть.
В моем случае оказалось, что я способен проглотить треть от одного, а также
кусок соленой кетны. Я не рискнул бы подавать такую даже в похлебке с острым
перцем. Потом ты наполнял складную жестяную фляжку ужасающим белым вином и
возвращался в свою палатку, чтобы поесть. После следовало вымыть посуду в реке -
и занимать очередь в отхожее место, чтобы избавиться от продуктов, которые ты
имел несчастье употребить. Я скормил Лойошу кусочек кетны, и ему она
понравилась, что только доказывает мою правоту.
Через час после ленча начались "маневры". Нас построили в аккуратную шеренгу, по
четыре человека в ряд. Слева от меня стоял Нэппер, за ним драконлорд по имени
Элбурр, очень высокий - почти восемь футов - даже для драконлорда. Он зачесывал
свои черные волосы назад, как и Вирт, а руки оказались почти такими же мощными,
как у Крауна. Таким строем мы прошагали в поле, где "маневры" развернулись
полным ходом: мы поворачивались все вместе, перестраивались в ряд по тридцать
человек в четыре шеренги, сохраняя необходимое расстояние, наступали, отступали,
переходили на скорый шаг, беглый шаг и тому подобное. Все знали, что от них
требуется, - кроме меня.
Так продолжалось в течение пяти часов, с пятиминутными перерывами через каждый
час. Во время одного из перерывов я повалился на землю рядом с солдатом, который
постоянно оказывался в строю позади меня.
- Не привык к работе, человек с Востока? - спросил он. Я взглянул на солдата,
убедился, что у него нет никаких враждебных мыслей, и ответил:
- Не могу сказать, что получаю от происходящего удовольствие.
- Я тоже, - признался он.
Он был невысокого роста и чем-то напоминал мышь. Мой сосед не производил
впечатления сильного человека, однако муштра утомила его гораздо меньше, чем
меня.
- Но тебе нравится сражаться, верно?
- Мне? Нет. Я уже участвовал в нескольких битвах. Не могу сказать, что получил
удовольствие.
- Тогда почему?..
- Опыт. Я хочу сделать карьеру в Гвардии Феникса. Или в Гвардии Дракона, если
цикл повернется вовремя и мне повезет. Повышение получить гораздо легче, если в
твоем послужном списке есть серьезные сражения.
- Понятно.
- А зачем здесь ты?
- Личное.
Он рассмеялся:
- Так и думал. По слухам, ты знаком с Сетрой Лавоуд.
- Мы встречались, - признался я.
- Она и в самом деле вампир?
- Ну, мою кровь она не пила. Во всяком случае, я этого не помню.
Он снова рассмеялся.
- Меня зовут Тиббс, - сказал он.
- Влад.
- Рад познакомиться.
- Взаимно.
Вновь заговорил барабан, и мы начали новые бессмысленные маневры. Во время
следующего перерыва я оказался рядом с Нэппером и Вирт. На лице Нэппера застыло
презрительное выражение, которое отбивало всякую охоту с ним разговаривать. Вирт
сохраняла прежнюю доброжелательность, поэтому я сказал:
- Не возражаешь, если задам вопрос?
- Конечно, - кивнула Вирт.
- Почему все так... хм-м-м. Я даже не знаю, как сказать. Я уже имел дело с
драконами, и привык... точнее, я не привык, чтобы они обращались со мной так
вежливо. Без обид.
Вирт улыбнулась.
- Ну, это требует некоторых усилий.
- Но зачем их прикладывать?
- Я могу говорить только за себя.
- Ну и?..
- Мы отправляемся на войну, - ответила она после короткой паузы. - Мы будем
сражаться. Ты будешь драться рядом со мной. Я бы не хотела, чтобы у тебя
появился повод желать моей смерти.
- Ах вот оно что. Я как-то не подумал.
Она вновь улыбнулась:
- В твоих интересах также не давать мне повода желать твоей смерти, джарег.
Нэппер бросил на меня быстрый взгляд и отвернулся.
И снова заговорил барабан, и мы опять принялись маршировать и бегать, а потом
началась тренировка по метанию дротиков. Конечно, драконлорды метали дротики
гораздо дальше, но ни один из них не мог сравниться со мной в точности. Что
принесло мне немалое удовлетворение.
Наконец барабаны сообщили, что пришло время ужина. Ужин почти не отличался от
ленча, если ле считать того, что вместо кетны нам дали жидкий бульон. Я уселся
рядом с Вирт возле нашей палатки и спросил:
- Тут всегда так кормят?
- Да.
- Понятно. И большинство здесь добровольцы?
- Все. Только текл призывают на военную службу.
- Но почему же вы идете добровольцами?
- Я поступаю в Академию Терикса, но прежде необходимо получить боевой опыт.
- Пожалуй, звучит разумно.
- А почему ты здесь?
- Почему я здесь? Это личное.
- Ага.
Я решил, что Вирт заслуживает более подробного ответа, и добавил:
- Мы собираемся воевать с типом, на которого я зол.
- Ты шутишь.
- Ни в коем случае.
- Ты вступил в армию из-за того, что разозлился на человека, с чьей армией мы
будем сражаться?
- Точно.
Она посмотрела на меня.
- Знаешь, у тебя не будет никаких шансов, чтобы... как джареги это называют?
- Обычно мы называем это убийством, - солгал я. - Да, я знаю. Но я могу
оказаться полезным.
- Ты сумасшедший.
- Благодарю.
- Но я не хочу тебя обидеть.
Тут к нам присоединился Элбурр, с которым Вирт меня познакомила. Он вел себя
достаточно дружелюбно и согласился модифицировать мой ранец и сделать складной
стул.
- Я могу быть тебе полезным? - спросил я.
- Да. Скажи мне, как побеждать в кости.
- Заведи игорный дом, но не играй в кости.
- Я серьезно.
- И я тоже. Это нечестная игра. В нее нельзя выиграть, если парень, который
ведет игру, не является полнейшим идиотом. Если ты действительно очень хорош и
сделал неудачно пару первых бросков, а потом удваивал ставки всякий раз, когда
тебе удавался хороший бросок, то в лучшем случае ты будешь проигрывать понемногу
и очень медленно.
- Почему?
- Потому что, например, в игре "десять пятьдесят" ты платишь двенадцать орбов за
камни, рискуя проиграть пятьдесят орбов, а если ты победишь, то вернешь свою
ставку плюс десять пятьдесят, не считая удвоения, что рано или поздно
происходит. Поэтому всякий раз, когда имеешь дело с равным противником, ты
теряешь два орба. Если противник лучше тебя, то ты проиграешь больше, а если
тебе противостоит слабый игрок, фактор случайной удачи всегда выше двух орбов,
которых ты лишаешься. Обычно что-то около четырех медяков.
- Ты все точно подсчитал?
- Да.
Он покачал головой.
- А как насчет игр, когда остаешься с противником один на один?
- Это совсем другое дело. Если ты играешь лучше, то должен выиграть.
- Ну и как ты играешь?
- Стараюсь получить сильную комбинацию плоскими камнями, а потом использую
круглые, чтобы превзойти сильную комбинацию противника, а если после первого
круга он получает слишком существенное преимущество, проигрываю исходную ставку
и начинаю снова.
- А я люблю использовать плоские камни, чтобы выйти вперед в начале игры. Тогда
появляется шанс, что повезет с круглыми.
- Да, многие так играют.
- И еще я удваиваю, ну... когда чувствую, что сейчас мне должно повезти.
Конечно, ты так поступаешь.
- Не знаю, честно говоря, я не так уж много играю.
- У меня получается.
Я подумал: знаю, как ты играешь, простофиля, но вслух ничего не сказал.
- Ну и какие у тебя результаты? - спросил я.
- В нулях или немного выигрываю.
Я чуть не произнес эти слова вместо него. Все неудачники так говорят, но я
только кивнул и промолчал.
- Может быть, мне стоит испытать твой способ, - сказал Элбурр.
- Расскажи потом, что у тебя получилось.
- Обязательно.
- Ну а почему ты здесь?
- Здесь? В армии?
- Да.
Он довольно долго молчал, а потом ответил тихим голосом:
- Я всегда мечтал воевать под началом Сетры Лавоуд.
- Понимаю.
- В любом случае это лучше, чем наоборот.
- Что ты имеешь в виду?
- Прошлый раз я служил в армии наемников. Их наняли воевать против нее. Я
отказался.
- И правильно, - кивнул я. - Я бы тоже отказался.
Вскоре весело затрещали костры, и мы уселись в круг; каждые три палатки
разводили свой костер. Вирт объяснила, что обычно еду готовят на кострах, но на
сей раз пришлось воспользоваться услугами кухонь, чтобы не тратить время на
выдачу пайков. Вероятно, с военной точки зрения, решение было разумным. Кто-то
заметил, что такой способ удобен только в том случае, если мы не задержимся
здесь надолго. Вирт ответила, что мы можем выступить в любой момент, и пояснила
ход своих рассуждений, что явилось поводом для оживленной дискуссии, а также
дало возможность пуститься в воспоминания о прошлых кампаниях, связанных с
долгим ожиданием на биваках.
- Ну, Лойош, как тебе военная жизнь?
- Кормят хорошо.
- Ха.
- И еды полно.
- Я не заметил.
- Потому что тебя никто не угощал объедками.
- Тебя угощали?
- Конечно, босс. Мне кажется, они решили, что я приношу удачу.
- Они просто плохо тебя знают.
- Ха.
Разговоры вокруг меня продолжались, изредка я задавал вопросы - например, как
различать барабанный бой. Мне терпеливо отвечали - так обычно разговаривают с
потенциальным клиентом, который наводит справки относительно условий кредита.
Кстати, барабан назывался "сила-барабан" и издавал такой необычный звук из-за
того, что внутри стальной рамы, по которой стучал барабанщик, находились
стальные шары.
Позднее мои новые знакомые принялись рассказывать о том, что они собираются
делать после окончания кампании. Если они говорили правду, то в моих борделях
появится множество новых клиентов. Потом пришел черед забавных историй, большую
часть которых я слышал раньше, но ни одну из них не стоит повторять, хотя
несколько, чисто военных, меня заинтересовали. В большинстве случаев речь шла о
необычных ранениях, способах сбежать с поля боя или затруднительных положениях,
в которых оказывались офицеры (почему-то героями таких историй никогда не
становились сержанты). Лойошу некоторые истории показались забавными, но вы же
помните - ему и еда понравилась.
Снова зазвучал барабан, и Вирт объяснила, что пора ложиться спать. Я не привык
засыпать по расписанию, но понял, что настолько устал, что мне не помешают
заснуть незнакомая кровать и колючее шерстяное одеяло. Так и вышло; сделав из
плаща подушку, я улегся на койку и почти сразу же провалился в сон.
На следующее утро нас разбудил бой барабана, начался первый полный день моей
солдатской службы. Десять минут на утренний туалет у реки - мне едва хватило
времени на бритье. Некоторые из моих новых товарищей искоса посматривали на
меня, и мне стало ужасно весело.
Возле кухонь был разожжен костер, я направился туда и обнаружил, что у них не
только нет клявы, но и сливок и меда для кофе, поэтому я просто не стал его
пить. Я с трудом съел галету - кто знает, когда еще удастся перекусить, и
вернулся к палатке. Выяснилось, что утренние маневры отменили.
- Интересно, почему? - спросил Элбурр.
- Лучше скажи спасибо, - проворчал Нэппер.
- У меня есть догадка, - заявила Вирт, глядя в сторону капитанской палатки.
Было очень холодно. Я завернулся в толстый плащ и подумал, что отдал бы половину
своей территории в городе за чашку хорошей клявы, но счел за лучшее промолчать.
К нам подошла Расча и пожелала доброго утра.
- Что нового? - спросила Вирт.
- Вы узнаете сразу же, как только мне что-нибудь сообщат, - ответила Расча и
прошла к следующим палаткам.
Я посмотрел на небо, надеясь, что сегодня не будет дождя, но ничего
определенного там не заметил. Где-то над нами находился Черный Замок, но тучи
его закрывали, хотя я знал, что Маролан может нас видеть. Что-то здесь было не
так.
- Лойош, что я здесь делаю?
- Я бы тебе обязательно сказал, если бы знал.
В сорока ярдах от нас, над капитанской палаткой, под холодным утренним ветром
развевалось знамя роты Кроппера.
Снова начали бить барабаны, но завтрак уже закончился, а для ленча было еще
слишком рано. Вирт улыбнулась и встала.
- Знаешь, как снимать палатку? - спросила она. Мне оставалось лишь покачать
головой и ответить:
- Нет.
- Пришло время учиться, - заявила она. - Мы выступаем.
Тайком
Лойош продолжал спрашивать, что я намерен делать, когда доберусь до холма, а я
все время отвечал, что не знаю.
- Что-нибудь придумаю, - наконец обещал я.
- Почему твои слова меня не успокоили?
- Подойти поближе уже пол... что такое?
- То же самое сражение, босс. Просто другая его часть.
- Посмотри внимательнее, Лойош.
- Ого.
Примерно в ста ярдах справа от меня появилась большая группа людей с Востока -
наемники, о которых меня предупреждали. Они находились дов
...Закладка в соц.сетях
