Жанр: Детектив
Двойная игра
...н всегда был рад случаю перекинуться с кем-нибудь
парой словечек. А оружие он стал держать под кассой с тех пор, как магазин
дважды подряд пытались ограбить.
Отражение Пола в окне исчезло. Он отступил и пристально вгляделся в
зарешеченную стеклянную витрину. Проникнуть внутрь с этой стороны не было
никакой возможности.
Оставался вход со двора. К нему, припомнил Пол, вела подъездная аллея.
Служебная дверь выходила прямо на нее. Летом хозяин держал её открытой из-за
духоты. Но сейчас она, конечно же, была заперта. Окон, насколько он помнил, с
той стороны не было.
Пол постоял в раздумьи, затем быстро завернул за угол и вышел к аллее. Он
замер на мгновенье, осторожно огляделся вокруг и скользнул в темноту.
Пол двигался бесшумно, словно большая кошка, прижимаясь к стенам домов.
Подойдя к нужной двери, он остановился и замер около нее. Его фигура сливалась с
окружающей темнотой, только глаза блестели в ночи, он настороженно прислушивался
к каждому шороху. К каждому звуку, который мог обернуться для него опасностью.
Пол вспомнил лагерь, как он точно так же затаился той ночью в зарослях.
Тогда кругом стояла могильная тишина, которую прерывало только тяжелое и
прерывистое дыхание Билла.
Пол ощупал руками деревянную дверь. Потом прислонился к ней плечом и
надавил изо всей силы. Дверь не поддавалась. Она была заперта изнутри, как он и
предполагал. Пол отошел на несколько шагов назад и увидел, что прямо над ним
нависает низкий выступ крыши. И он вспомнил, что из маленькой ванной комнаты
прямо на крышу выходил застекленный люк. Он усмехнулся.
Пол вернулся по аллее и остановился напротив бакалейной лавки. Около её
служебного входа стоял большой деревянный ящик, до самого верха заставленный
пустыми молочными бутылками. Пол осторожно вынул их, одну за другой. Одну
бутылку он засунул в большой карман своего пальто, после чего взял пустой ящик и
потащил его к винной лавке.
Встав на ящик, он дотянулся до выступа крыши. Ухватившись за него обеими
руками, он подтянулся и вскарабкался на крышу. Добравшись до люка, Пол опустился
на колени, вынул бутылку и осторожно обернул вокруг неё край своего пальто.
Затем одним резким точным ударом он разбил стекло люка как раз настолько, чтобы
просунуть руку и отодвинуть задвижку.
Звук от разбитого стекла был мимолетным и приглушенным. Он быстро растаял
в ночи. Пол напряженно прислушался, но вокруг все было тихо. Стояла мертвая
тишина.
Он открыл люк и стал, опираясь на руки, осторожно спускаться, пока не
коснулся ногами раковины. Пол легко спрыгнул с неё на пол.
Он открыл дверь и оглядел темное помещение. Снаружи мимо окна прошла
парочка, мужчина и женщина. Они спешили, подгоняемые сильным ветром. Пол
подождал, пока они не скрылись из виду, затем стремительно бросился к прилавку
и, согнувшись, притаился за ним. Его окружали бесчисленные винные бутылки,
выстроившиеся длинными ровными рядами на высоких стеллажах.
Пол подполз к кассовому аппарату и полез в жестяную коробку, спрятанную в
выдвижном ящике под кассой. Когда он её открыл, сердце его замерло. Пистолета
внутри не оказалось. Коробка была пуста.
Пол наклонился над ней, пот градом катился по его сразу посеревшему лицу.
Рот приоткрылся, дыхание сперло. Голова закружилась. Пистолета не было!
Он тяжело вздохнул, стал засовывать коробку на место и вдруг - увидел
блеск металла. Что-то блестело в дальнем углу ящика. Пол быстро протянул туда
руку и наткнулся на холодную вороненую сталь.
Засунув пистолет в карман пальто, он пополз к служебной двери. Добравшись
до нее, медленно поднялся, выпрямился и хотел уже отодвинуть металический засов,
когда услышал, что со стороны улицы стучат. Он обернулся и плотно прижался к
стене. В темноте за окном он различил блеск медных пуговиц.
Стук в дверь повторился. Полицейский всматривался сквозь окно,
прислонившись лицом к стеклу.
Но он не может войти, если у него нет ключа, подумал Пол. Он просто
проверяет, заперта ли дверь. Это обычный патрульный, который проверяет замки во
время своего обхода.
Полицейский продолжал смотреть через окно. Пол застыл, как вкопанный. Руки
были напряженно прижаты к телу, пальцы прямые и негнущиеся.
Лицо полицейского отдалилось от витрины. Он постоял в нерешительности,
затем отошел и вскоре совсем исчез из вида. И в тот же миг Пол бросился к
запертой двери и снял металические засовы. Он открыл дверь, постоял немного,
осторожно всматриваясь в темноту, и выскользнул на аллею.
Дул сильный ветер, поднимая пыль и кружа мелкий гравий. Пол осторожно
пробирался вдоль аллеи, пока не вышел на дорогу. Он опять остановился.
Огляделся. Улица была безлюдна.
Он быстро шагнул на тротуар и быстро зашагал прочь. Пистолет надежно
покоился у него в кармане.
Пол подошел к бензозаправочной станции на Первой авеню. Света внутри не
было. Станцию закрыли на ночь. Возле дальнего угла одиноко маячила телефонная
будка.
Пол постоял, скрываясь под деревом, внимательно осматриваясь по сторонам.
Затем он решительно направился к телефонной будке. Быстро набрал номер телефона
своей квартиры.
- Алло?
Мужской голос. Но не Билл.
- Элен дома? - спросил Пол. Он говорил, приложив носовой платок к губам,
чтобы исказить голос.
- Элен?
Пол услышал в трубке неясный гул чужих голосов в прихожей и догадался, что
в квартире кишат полицейские, которых вызвал Билл. Он представил, как они ходят
из одной комнаты в другую. Ищут какие-то улики, фотографируют мертвое тело Джо,
делают записи, совещаются. И дружно приходят к единому мнению, что именно он,
Пол Брант, убийца.
- Элен Росс, - сказал Пол. - Разве это не её квартира?
- Нет здесь никакой Элен Росс. Кто вы, мистер?
- Извините, - сказал Пол. - Очевидно, я ошибся номером.
И повесил трубку.
Итак, охота началась. Билл уже отправился на поиски. Пол был уверен в
этом. Он во главе всей полицейской своры. Он дал Полу шанс, но теперь идет по
его следу.
Порыв ветра взъерошил его черные волосы. Пол стоял в темноте, погруженный
в раздумье. Деревья качались от ветра, ветви стонали. Ветер завернул полы его
длинного пальто вокруг ног.
Такая ночь мне на руку, подумал Пол. Хорошо, что она такая темная. И
ненастная. Она заставляет людей сидеть дома. Лишних свидетелей, которые могут
узнать меня. Наверное, по радио уже передали мои приметы. А то и по телевидению.
Впрочем, если я буду достаточно осторожным, то смогу перехитрить их. Город
большой, и это они вышли на охоту, а не я. Им надо искать свою добычу, а не мне.
Город слишком велик. И мне это играет на руку - если, конечно, я буду осторожным
и хитрым.
Ты можешь быть жестоким, сказал Билл.
Жестоким и коварным, как дикий зверь.
А он-то знает меня. Знает, как облупленного.
Пол затаился в темноте, пока мимо не проехала машина, и её задние огни не
исчезли вдали, потом перешел через дорогу и поспешил по улице. Подойдя к
небольшому многоквартирному дому, он остановился, затем прокрался вдоль его
боковой стены и вышел во двор. Затем приблизился вплотную к забору, осмотрелся и
ловко перемахнул через него.
Он стал рассматривать выходящие во двор окна кирпичного дома, пока не
нашел светящиеся окна квартиры Перселла.
К тебе сейчас явится посетитель, Перселл. Только на этот раз через черный
ход.
Пол подпрыгнул и ухватился за нижнюю перекладину пожарной лестницы,
подтянулся и очутился на лестнице. Он наклонился, снял ботинки, связал шнурки
вместе и перекинул ботинки через плечо.
Он представил Джо, лежащую на белых простынях, и скользкое тело Перселла
на ней. Двигающееся по её телу. Потом он отогнал от себя эту мысль прочь и начал
подниматься вверх, бесшумно, осторожно.
Пол лез очень быстро, то и дело оглядываясь на окна и проверяя, не следит
ли кто-нибудь за ним. Его чувства были обострены, он прислушивался к каждому
шороху, глаза выискивали в темноте малейшее подозрительное движение. Он ощущал в
себе какой-то странный подъем, непонятное оживление, его тело полностью
подчинялось его воле, каждый мускул был послушен, движения точно рассчитаны.
Я и впрямь похож на дикого зверя, подумал он. Зверя в непролазных
джунглях, который все время должен сражаться за свою жизнь.
Добравшись до этажа, на котором жил Перселл, Пол прижался к кирпичной
стене и ещё раз внимательно огляделся. Потом он наклонился вперед и заглянул в
кухонное окно; его серые глаза внимательно осматривали каждый уголок. На кухне
не было ни души.
Пол ухватился руками за оконную раму и ловко распахнул окно. До него сразу
донеслись громкие звуки музыки.
Он легко спрыгнул на пол и прикрыл за собой окно. Остановился,
прислушиваясь к музыке. Она доносилась из спальни. Пол опустил руку в карман и
сжал рукоять пистолета. Затем молча направился в прихожую, Его шаги отдвались по
корридору, пока он не остановился возле двери в спальню. Он вынул пистолет и
вошел.
Перселл лежал на кровати, голова его была запрокинута назад, на подушки,
музыка гремела из радиоприемника, стоявшего на ночном столике около кровати.
Пол подошел ближе и увидел изуродованное, разбитое лицо Перселла. А потом
разглядел ровное круглое отверстие у него на лбу. Тоненькие струйки алой крови
стекали оттуда на бледные щеки. Открытые глаза смотрели вверх, в потолок. Точно
также, как у Джо.
Актер был мертв.
Пол вышел из комнаты так же бесшумно, как и вошел.
Глава 11
Антрим!
В шести кварталах отсюда. Я навещу его ещё раз. Уже добровольно.
Я пройду по Первой авеню, скрываясь под ветвями деревьев. Пока не достигну
его улицы. Затем проберусь дворами до его клуба.
Я доберусь до него. И если кто-нибудь попытается меня остановить, я буду
стрелять. Потому что мне необходимо добраться до этого подонка. И я до него
доберусь!
Пол внимательно осмотрелся по сторонам и направился большими шагами
навстречу незатихающему ветру.
Он уже подходил к Пятидесятой улице, когда увидел мчавшуюся навстречу
полицейскую патрульную машину; мигалка на её крыше бешено вращалась, отбрасывая
красные отблески на тротуар. Пол быстро огляделся, поднялся на крыльцо
ближайшего дома и проскользнул в полутемный вестибюль. Он напряженно ждал, пока
машина не проехала мимо. Медленно он разжал руку, сжимавшую пистолет. Пальцы
были холодными и влажными.
Пол усмехнулся. Хорошо сработано. Быстро и без суеты. Я действовал почти
автоматически, не задумываясь ни на минуту. Инстинктивно. Точно так же я вел
себя и в лагере. Это там я научился подобным повадкам. Проклятые нацисты
оказались хорошими учителями. Очень хорошими. Пол снова усмехнулся сквозь плотно
сжатые губы.
Подойдя к улице, где находился принадлежавший Антриму "Жокей-клуб", он
тенью скользнул на задворки и вышел к подъездной аллее.
Пол снова удовлетворенно улыбнулся, быстро взбежал вверх по небольшой
лестнице, остановился около закрытой двери и прижался к ней ухом. Он услышал
шелест карт, падающих на суконный стол, и тихий гул голосов.
Пол достал пистолет, осторожно взвел курок и шагнул в комнату. Ударом ноги
он захлопнул за собой дверь. Четверо мужчин быстро повернули головы в его
сторону. Коренастый стоял позади них; при виде Пола челюсть у него отвисла, он
тяжело задышал.
- Ни с места, - резко бросил ему Пол. И с улыбкой приказал остальным. - А
вы, подонки, встаньте и поднимите руки.
Он направил на них пистолет и рявкнул:
- Делайте, как я сказал.
С мрачным, холодным удовлетворением Пол наблюдал за их суетливыми,
испуганными движениями. Они стояли, уставившись на него во все глаза. Лицо
Антрима побелело.
- Теперь подходите ко мне. По одному, - приказал Пол.
По мере того, как игроки поочередно приближались к нему, Пол забирал у
каждого оружие и бросал в угол. Пистолеты с грохотом падали на пол.
- А ты иди сюда, Антрим, - позвал Пол. - Остановись посередине.
Антрим посмотрел на направленный на него пистолет, затем молча вышел на
середину комнаты и остановился.
- Вот молодец, - похвалил Пол. - Умница.
Пол сверкнул глазами на коренастого.
- А теперь твой черед, ублюдок. Встань рядом с ним.
Эд медленно подошел к Антриму. Лицо его стало совсем серым и тряслось от
страха.
- Остальные - встаньте к стене. Ручки поднимите вверх. Повернитесь лицом к
стенке.
Пол ждал, пока они встанут в ряд, повернувшись к стене, с вздернутыми
руками. - Так и стойте. Не поворачивайтесь.
Затем Пол взял стул и просунул его ножку в ручку двери.
- Теперь нам никто не помешает, - произнес он с холодной усмешкой.
Пол впился глазами в жирную и потную рожу коренастого. И жестом позвал
его.
- Подойди сюда. Ты первый.
Эд стоял не шевелясь, как вкопанный. Пальцы его нервно подергивались.
- Подойди ко мне.
Эд стал медленно приближаться к Полу.
- Ты неплохо бьешь, - сказал Пол. - Особенно - беззащитного. Теперь
посмотрим, как ты умеешь держать удар.
Он сильно замахнулся пистолетом и ударил стволом по жирной щеке.
Эд вскрикнул от боли, а из его разорванной щеки брызнула кровь. Он
отшатнулся, поднеся руку к изувеченной физиономии.
- Получай, подонок, - прошипел Пол. И с силой ударил его своим огромным
кулаком по пухлым губам. Коренастый страшно, по-заячьи, завизжал и рухнул, как
подкошенный, на колени.
- Хватит! Пощади меня, - простонал он.
- Я тебя пощажу. Так же, как ты меня.
- Не бей меня. Я больше не могу! - взвыл Эд.
- Получай. - Пол нанес ему страшный удар в челюсть, от которого голова
гангстера запрокинулась назад. Потом он повалился на пол, лицом вниз и затих.
- Поднимайся, - прорычал Пол. - Я поднимался. Ты ещё не все получил. Это
ещё не все, слышишь ты, жирная свинья.
Глаза Пола сверкали, как у сумасшедшего. Он ударил лежавшего Эда ногой по
ребрам, но жирное, бесформенное тело не пошевелилось. - Ты хотел мне добавить
еще, ты помнишь? Ты убил бы меня, если бы мог. Поднимайся.
Но гангстер был без сознания; он лежал, прижавшись лицом к полу, складки
жира на шее нависали над воротником рубашки. Трое мужчин неподвижно стояли,
прислонившись к стене. Свет от лампы под зеленым абажуром падал на них.
Пол в бешенстве пнул бесчувственное тело ногой и посмотрел на Антрима.
Потом проговорил:
- А теперь твоя очередь.
Худое лицо Антрима напряглось и, казалось, вытянулось ещё больше. Оно было
свинцового цвета.
- Подойди ко мне.
- Я тебе все расскажу, - дрожащим голосом пробормотал Антрим.
- Ты расскажешь мне все после того, как я с тобой рассчитаюсь, - брезгливо
ответил Пол. - И выложишь мне все без утайки.
- Я готов рассказать и сейчас.
Пол покачал головой.
- Позже. Я должен тебе кое-что. И хочу вернуть свой долг.
Антрим приблизился к нему и Пол увидел, что тот отчаянно трусит. И он
вспомнил холеного человека, сидевшего на стуле, небрежно бросавшего карты на
зеленое сукно. Холодного, самоуверенного бандита.
- Брант, выслушай меня.
- У тебя уже мокрые штаны, - произнес Пол.
Антрим умоляюще протянул руку, но Пол оттолкнул её.
- Мокрые. Насквозь.
- Я скажу тебе, чей это был голос. Я знаю, кто тебе звонил. Это актер. Он
изображал из себя старика. Его зовут Перселл. Эдмонд Перселл.
- Я знаю это, - сказал Пол. - Он мертв.
- Мертв?
- Это ты убил его, так ведь? - резко воскликнул Пол.
Антрим отрицательно помотал головой, ещё и ещё раз.
- Нет. Нет. Я получал от него деньги. Зачем мне убивать его?
- Ты лжешь, - сказал Пол. И с силой ударил Антрима по лицу стволом
пистолета. Гангстер покачнулся. Пол резко схватил его за шиворот и встряхнул.
- Нет, - простонал Антрим.
- Это ты убил мою жену. Ты убил Джо.
Пол отпустил его и с силой ударил под дых. Антрим охнул и согнулся пополам
от боли. Ноги его подкосились. Но Пол не дал ему упасть. Он снова схватил его за
шиворот и сдавил за горло, крича ему прямо в лицо:
- Ты убил её. Она стала обманывать тебя и ты убил её. И взял ключ от
сейфа. Где он?
- Я ничего не знаю про ключ.
- Знаешь.
Пол снова ударил по окровавленному лицу коротким рубящим ударом. Антрим
застонал от боли, но Пол не отпускал его.
- Я забью тебя до смерти, Антрим. Как ты обещал расправиться со мной.
Он нанес ему ещё один удар и Антрим заверещал от боли, сплевывая кровь.
- Я знаю, кто убил её, - еле слышно простонал он. - Я докажу тебе.
- Кто?
- Актер был наркоманом. Он однажды даже сидел за это. Потом на время
завязал.
Антрим замолчал, переводя дыхание.
- Продолжай, - приказал Пол, ударяя его по ребрам.
- На какое-то время он покончил с наркотиками, но потом опять взялся за
старое.
Антрим покачнулся и Пол понял, что гангстер сейчас потеряет сознание.
- Говори, - прошипел Пол сквозь зубы, все ещё не отпуская Антрима.
Антрим приподнял разбитое, окровавленное лицо. Его губы медленно
зашевелились, пытаясь что-то сказать, и в это время дверь стали дергать снаружи.
- Откройте сейчас же, - послышался голос.
Это был Кадден.
- Откройте, или я выломаю дверь. - Полицейский ударил кулаком по двери и
она задрожала. Пол оттолкнул от себя Антрима. Затем тихо произнес: - Стойте
смирно. Не шевелитесь.
Антрим, шатаясь, привалился к столу, и тяжело опустился на стул. Его руки
безвольно повисли, кровь текла по разбитому лицу. Дверь снова задергалась. Пол
подскочил к двери, встал сбоку и вытащил стул. Дверь распахнулась и Кадден
ворвался в комнату, держа пистолет наготове.
- Стой, Билл, - рявкнул Пол.
Кадден хотел повернуться, но Пол ткнул дулом пистолета ему в спину. Кадден
замер, как вкопанный.
- Брось оружие.
Детектив колебался.
- Я не шучу, Билл.
Пистолет с глухим стуком упал на пол. Пол прислонился к двери и запер её.
Затем обернулся к Каддену.
- Ты один?
- Да, - выдохнул он.
- Итак, ты действуешь в одиночку. Ты попросил их отпустить тебя, да, Билл?
- Я попросил их. И пообещал, что приведу тебя. И я это сделаю.
- Это ты так думаешь.
- Я вижу, ты все-таки раздобыл пистолет, Пол.
- Да, достал.
Кадден перевел взгляд на остальных. И задержался на Антриме. Затем снова
посмотрел на Пола.
- Я только что был у Перселла. Но не застал тебя там.
Пол молчал.
- Соседи услышали выстрел, - продолжал Кадден. - Они вызвали полицию. Вот
почему я там оказался. Они слышали выстрел, Пол. Один выстрел.
- Я не убивал его, Билл.
- Один выстрел. Я нашел маленькую книжку у него в квартире, Пол.
Маленькую, черную записную книжку с адресами. И именами. Она принадлежала
Перселлу.
Пол сунул свободную руку в карман пиджака. Кадден улыбнулся.
- Ее больше нет в твоем кармане, Пол. Ты выронил её там.
- Я не убивал его.
- Там есть все имена. Джо. И этого парня, Антрима. Имена, Пол.
- Я не убивал его.
- Но ты ведь достал оружие. А Перселла застрелили. У тебя были причины
желать его смерти. Что ещё мне нужно?
- Ну, значит, я разделался с ним, - язвительно произнес Пол.
Их взгляды встретились. Кадден резко произнес:
- Я дал тебе шанс. А ты обманул меня, как последнего дурака. Пошел и
раздобыл себе оружие. И застрелил Перселла. Отомстил ему за то, что он путался с
твоей женой.
- Ты все вычислил.
- Да. Потом ты пришел сюда и взялся за Антрима - по той же причине. И,
если бы я здесь не появился, ты убил бы и его.
- А ты, я вижу, и впрямь успел хорошо меня изучить, - горько сказал Пол.
- С давних пор, - кивнул Кадден. И со злостью добавил: - Я знаю о тебе
все, что нужно, Пол. И мне несложно догадаться о любых твоих мыслях.
- О любых?
- Да.
Пол посмотрел на него долгим, тяжелым взглядом. Затем холодно спросил:
- Билл, а как случилось, что Джо вошла в твою жизнь?
Лицо Каддена стало бледным, как мел. Светлые голубые глаза уставились на
Пола.
- Что ты хочешь сказать, черт побери?
- Ни один из вас не устоял перед ней. Такая уж она была женщина. Она
никого не пропустила. Разве не так, Билл?
- Ты просто спятил.
- Может быть. А, может быть, и нет.
- Ты начинаешь подозревать всех подряд.
- Может быть, я имею на это право, - ответил Пол. - Ведь она спала со
всеми подряд.
Затем он указал на Антрима.
- Вот этот тип уверяет, что знает, кто убил Джо.
- Да он даже не знает, на каком свете сейчас находится, - презрительно
произнес Кадден.
- А почему ты не спросишь его?
Детектив уставился на Пола, затем подошел к Антриму.
- Ну, подонок?
Антрим покачал головой.
- Говори, - угрожающе приказал Кадден. - Мы слушаем тебя.
Коротко стриженные рыжие волосы блеснули в свете лампы. Лицо Каддена было
искажено от гнева. Он схватил Антрима за воротник пиджака и приподнял.
- Скажи мне.
- Он сам не знает, что говорит, - сказал Антрим.
- Что ты знаешь о Перселле? Вы, насколько я слышал, очень хорошо с ним
ладили.
- Ничего я не знаю.
- Перселл! - Голос Каддена взорвал тишину комнаты. Остальные мужчины
стояли тихо, спиной к стене. Эд неподвижно лежал на полу.
Пол стоял и смотрел на них, сжимая пистолет в руке, взгляд его был
холодным и угрожающим.
- Перселл! - снова крикнул детектив.
Антрим медленно поднял голову.
- Кто-то заставил его изменить голос. Это все, что я знаю.
- Кто заставил?
Антрим не отвечал.
- Кто?
- Сам актер никогда мне это не рассказывал. А я его не спрашивал. Зачем,
если меня это не интересовало?
Кадден толкнул его обратно на стул. Он стоял над ним, трепеща от гнева.
- Отойди от него, - сказал Пол.
Кадден посмотрел на Пола и медленно отошел в сторону.
- Антрим, я всажу тебе пулю в лоб, если ты не скажешь мне, кто был этот
человек, который заставил Перселла звонить мне. Кто убил Джо.
Антрим не сводил глаз с дула пистолета, но не отвечал. Наконец, он
разлепил губы и произнес:
- Перселл не убивал её. Он не смог бы убить её даже в том случае, если бы
у него имелись на то причины. Даже, если бы он очень хотел убить её. У него не
хватило бы мужества убить её. Он был трусом, слабым человеком.
Голос Пола зазвенел на всю комнату.
- Кто же это? - выкрикнул он.
Антрим поднял окровавленное лицо. Пол был уверен, что сейчас наконец
услышит долгожданный ответ. Ответ, который он искал так отчаянно в эту страшную,
ужасную ночь. Но он услышал только:
- Я не знаю.
И Пол понял - если он убьет этого человека, ответ умрет вместе с ним. Он
огорченно повернулся к Каддену.
- А ты появился как раз вовремя.
- Вовремя - для чего?
- Чтобы заставить его замолчать. Навеки.
Глаза детектива были холодными, как лед.
- Объясни, Пол.
Пол долго смотрел в лицо друга. Потом произнес:
- Еще не время, Билл. Еще не время.
- Ты ведешь себя, как маньяк.
- Возможно.
- Ты совершил преступление, и теперь набрасываешься на всех без разбора,
как сумасшедший, пытаясь свалить вину на кого-нибудь другого.
- Я хочу найти виновного, - сказал Пол.
- Ты запутался, Пол. Вконец запутался.
Пол засмеялся. Коротко и отрывисто. Коренастый гангстер, лежавший на полу,
застонал и пошевелился. Пол подошел к нему и сильно пнул ногой.
- Поднимайся.
Эд с открыл заплывшие глаза и медленно, с превеликим трудом поднялся на
ноги.
- Встань к стене, - приказал Пол. И с силой толкнул его. Затем обернулся к
Каддену и Антриму. В тишине раздавались медленные, тяжелые шаги коренастого.
Затем они смолкли и в комнате снова наступила тишина.
- Билл.
- Что?
- Твоя машина. Где она?
Кадден не отвечал.
- Где ты её оставил?
- На подъездной аллее, - тяжело вздохнув, ответил Кадден.
- В ней никого больше нет?
- Никого.
- Если бы там кто-то был, он бы уже появился здесь.
- Ты трезво мыслишь, - ядовито ответил детектив.
- Приходится, - криво усмехнувшись, сказал Пол. Затем он указал пистолетом
в направлении стены, - Иди туда, Билл. Присоединяйся к остальным. Ты тоже,
Антрим.
- Тебе это не поможет, Пол.
- Я знаю, Билл. Именно поэтому я хочу скрыться и где-нибудь отсидеться
хоть какое-то время. Пока все не успокоится.
- Тебе покоя не видать, как своих ушей.
- Попробуй, найди меня.
- Найду.
- Отлично. А пока дай мне ключи от машины. Я чуть не забыл про них.
Кадден достал связку ключей и стал снимать с кольца ключ от машины.
- Не стоит, - сказал Пол. - У меня нет времени.
Кадден со злостью бросил ему связку. Ключи звякнули и упали на пол.
- Спасибо.
Пол подождал, пока детектив подойдет к остальным и встанет лицом к стене.
Потом отбросил стул, поспешно вышел из комнаты, сбежал вниз по лестнице и сел в
машину. Он проехал пять кварталов по направлению к реке. Потом свернул на
набережную, прокатил несколько ярдов и остановил машину. Он выждал некоторое
время, чтобы убедиться, что вокруг никого нет. Затем выключил фары и быстро
развернул автомобиль носом к воде.
Пол открыл дверцу со своей стороны. Потом нажал ногой на акселератор.
Машина рванула вперед к поблескивающей в темноте воде.
Он выпрыгнул за долю секунду до того, как машина с громким всплеском
машина ухнула в воду, затем погрузилась и затонула.
Пол быстро направился к дороге. Подойдя ко входу в метро, он сбежал вниз
по ступеням. Напряжение в нем достигло предела.
Ему предстояло проехать всего три коротких остановки. В этот час в вагоне
подземки почти никого не было. Пол стоял в полутемном конце вагона около двери,
которая, как он заметил, не открывалась. Он зарылся с головой в газету. Тонкие
лучи света из висевшего над головой растресканного плафона освещали его черные
волосы. Он внимательно, настороженно следил за немногочисленными пассажирами,
входившими на каждой станции.
И все время его мозг отчаянно, лихорадочно работал. Он вспоминал каждый
телефонный разговор с Перселлом. И вспомнил с отчетливой ясностью, как будто
говоривший стоял сейчас перед ним, каждое слово, которое тот произнес.
Я знаю тебя лучше, чем ты сам.
Да, ты меня знаешь. Каждую мысль, которая приходит мне в голову. Каждую,
даже самую незначительную мысль.
На остановке "Шеридан-сквер" Пол быстро вышел из вагона и поднялся наверх.
Он внимательно огляделся вокруг и направился по уже знакомой улице.
Он шел и поймал себя на мысли о том, что наступет последний акт зловещей
драмы. Последний, завершающий акт. И не успеет забрезжить рассвет, как придет
развязка.
Он остановился около знакомой двери и нажал на кнопку звонка. Вскоре
послышался её голос:
- Кто там?
- Пол, - прошептал он. - Пол Брант.
Она открыла дверь и настороженно смотрела на него.
- Ты одна? - спросил он. Его рука лежала в кармане, сжимая пистолет.
- Да.
Пол вошел и закрыл за собой двер
...Закладка в соц.сетях
