Жанр: Детектив
Двойная игра
...ень не было дома. Теперь он сидел и ждал... и думал. Зачем она это делает?
Почему? Что это за женщина? На какой женщине я женат? С кем я живу? Неужели я
так никогда и не смогу её понять? Она уходит от меня. Но к кому? И когда?
В восемь часов вечера в субботу ты убьешь свою жену.
Сейчас половина шестого. Пятница, вечер.
- Мистер Брант.
- Да, Хильда?
Она стояла на пороге веранды, такая солидная, бесстрастная. И глядя на
нее, Пол задумался, как много она знает. Как много она знает о Джо... И никогда
никому не скажет.
Она служила у них с самых первых дней их женитьбы, и Пол никогда не
замечал, чтобы она проявляла хоть малейший интерес к его делам или делам Джо.
Хильда делала свое дело, делала его хорошо, и на этом её обязанности
заканчивались. Бесстрастная, сдержанная женщина.
Это Джо наняла её. И, как он мог заметить, с горькой усмешкой, её выбор и
вправду оказался хорош... Для самой Джо.
- Мистер Брант. Вас к телефону.
Пол понял, что он даже не слышал звонка.
- Миссис Брант?
- Нет. Мужской голос. Он не назвал себя.
Пол поднялся и вышел в гостиную. Он подождал, пока Хильда уйдет, прежде,
чем снял трубку.
- Алло?
- Ну, мистер Брант?
Тот же самый голос. Но и сейчас Пол был все также далек от разгадки его
тайны, как и в самом начале. Он изо всех сил пытался определить, кому
принадлежит этот голос, уловить в нем каки-то знакомые нотки, определить
интонацию, ритм, чтобы хоть как-то приблизиться к разгадке.
- Итак, мистер Брант, я вижу, ты прислушался к моим советам. Теперь ты уже
многое знаешь. - Раздался короткий смешок, который внезапно оборвался. - Но
только ума не приложу - зачем ты поперся к Каддену? Чем он может тебе помочь?
- Вы и об этом знаете? - пробормотал Пол.
- Я также знаю, где сейчас твоя жена.
Рука Пола вцепилась в телефонную трубку. Зловещая тень от его фигуры
вырисовывалась на стене гостиной.
- Она сейчас лежит в постели. Абсолютно голая. Получает удовольствие. Куда
большее, чем когда-либо с тобой, Пол.
Пол почувствовал, как кровь застучала у него в висках. Его серые глаза
стали холодными, как сталь.
- Ее любовника зовут Эдмонд Перселл. Она сейчас у него. Эдмонд Перселл,
запомни. Его адрес есть в телефонной книге. Если ты поторопишься, то застанешь
их во время соития. Так ведь это, кажется, называется в ваших светских кругах?
Последовала пауза, затем он продолжил неторопливо, взвешивая каждое слово.
- Возможно, тебе и не надо очень торопиться. Аппетит твоей жены не так-то
легко утолить. Поэтому она ещё долго пробудет в той постели. Между прочим,
Перселл отнюдь не единственный мужчина, с кем она проводит время. Есть и другие.
Многие другие. Миссис Брант не легко удовлетворить. Разве ты этого не знаешь,
мистер Брант?
Затем раздался щелчок. И наступила тишина. Пол взял пальто и вышел из
квартиры.
Пятнадцать минут спустя он стоял на пустынной, пронизываемой ветром,
ночной улице и, прищурившись, смотрел на противоположную сторону, где в темноте
вырисовывалось четырехэтажное здание из темного кирпича. Он пристально следил за
ним, а безжалостные, рубящие слова Каддена вновь зазвучали у него в ушах.
И, если ты начинаешь мстить, то ведешь себя как дикий зверь. Жестокий,
коварный и беспощадный.
Именно таким я себя сейчас чувствую, подумал Пол с горечью. Давние,
страшные дни в лагере военнопленных возвращались. А сними - жажда мести.
Он резко повернулся и внимательно осмотрел улицу, разглядывая каждый её
дюйм. И не увидел ровным счетом ничего, если не считать темного, безлюдного
тротуара. Затем он решительно направился к подъезду и вошел внутрь.
Пол внимательно прочитал каждую фамилию на почтовых ящиках и, наконец,
нашел ту, которую искал.
Эдмонд Перселл. Квартира 4В. Самый верхний этаж. Пол открыл дверь, вошел в
вестибюль и стал подниматься по лестнице. Этаж за этажом. Молча, неслышно. Его
движения были четкими, рассчитанными. Поднявшись на последний этаж, он
остановился и прислонился к деревянным перилам. На площадку выходило три
квартиры. Он крадучись пошел от одной двери к другой, квартира 4В была самой
последней.
Пол горько усмехнулся. Затем он поднялся по ступеням, ведущим на крышу,
отодвинул засов металической двери и вышел наружу. Ветер налетел на него,
взлохматив его блестящие черные волосы.
Пол нагнулся, расшнуровал туфли и снял их. Затем связал шнурки вместе и
перекинул обувь через плечо. Потом вдруг вспомнил, что то же самое проделывал в
лагере.
Его губы искривила улыбка. Затем, стиснув зубы, Пол бесшумно прошагал к
пожарной лестнице и ступил на нее. Он заглянул вниз, на освещенные окна верхнего
этажа, выискивая кухонное окно. Затем стал медленно спускаться, шаг за шагом,
пока не оказался как раз над ним.
Пол уперся руками о кирпичную стену, наклонил голову вниз и заглянул на
кухню. Там никого не было.
Он спустился ещё на несколько ступенек, схватился руками за оконную раму и
медленно, осторожно приоткрыл окно. Ветер ворвался в комнату и лежавшая на
маленьком столике газета зашелестела. Пол быстро забрался в кухню и закрыл за
собой окно.
Он спрятал свои туфли под кухонным столом и замер, прислушиваясь. До него
донеслись низкие, прерывистые стоны... он узнал хриплый, задыхающийся голос Джо.
- Еще... ещё немного, Эд... Еще немного... Я... сейчас! - Полегче, Джо... Полегче...
Ты слишком торопишься.
- Я не тороплюсь...
- Эд... Сильнее... Держи меня крепче.
- Джо... О, Джо...
Они были в соседней комнате. И Пол мысленно представил, как их обнаженные,
дрожащие тела двигаются в бешеном, но размеренном ритме. Ему казалось, что он
воочию видит, как прелестные груди Джо прижимаются к мужской груди, а её ноги
переплетаются с его ногами. Прижимая своего любовника ещё ближе к себе. Еще
ближе.
- Эд, поцелуй меня... пожалуйста... Иначе я умру.
- Джо... Моя Джо...
Ее тело содрогалась. Содрогалось в конвульсиях страсти. Похоти. Ее пышное,
требовательное тело было ненасытно. Всегда ненасытно.
- Эд, поцелуй меня крепче. Держи меня... крепче...вот сейчас... О, Боже...
- Джо... Моя Джо...
- Эд!
- Ты просто чудо, Джо! Ты даже не представляешь, что ты со мной делаешь.
Пол перестал различать их голоса. Он сжимал и разжимал кулаки. Затем он
быстро прошел в маленькую темную гостиную. Он различил в темноте очертания софы
и спрятался за ней.
- Эд, я сейчас кончу. Мои груди, Эд... Поцелуй их... Дорогой!
Ее дрожащий голос зазвенел и перешел в рыдание. Пол ясно представил, как
её гибкое тело отчаянно содрогнулось в последний раз, охваченное экстазом, и
медленно опустилось на кровать.
И теперь он слышал её низкий, удовлетворенный шепот.
- Эд... Эд... это было чудесно... Как в сказке.
Полу отчаянно хотелось вскочить, броситься в спальню и растерзать её.
Уничтожить собственными, не знающими пощады, дрожащими руками. Но он оставался в
своем укрытии, как затаившийся зверь, и ждал.
Вскоре Пол увидел, как его жена вышла из спальни в освещенный коридор. Она
была совершенно голой. Капельки пота мерцали на её атласной коже. Ее груди,
тяжелые и горячие, с сосками, похожими на розовые островки среди молочно-белых
оазисов, гордо выпячивались вперед. Босые ноги мягко ступали по полу.
- Я приму душ и пойду, Эд. Я приглашена на ужин.
- Хорошо, Джо.
- А ты полежи и отдохни немного, - рассмеялась она.
- Я всегда отдыхаю после тебя, Джо.
Она снова игриво засмеялась, отчего её полные груди заколыхались, а потом
исчезла из виду.
Пол ждал, казалось, целую вечность, пока она оденется и уйдет. Потом он
выпрямился, вышел из темной гостиной и остановился в дверях спальни.
Перселл, совершенно голый, возлежал на смятой постели. Руки его были
раскинуты в стороны, ноги широко расставлены. Спальня была узкая, скромно
обставленная, обои на стенах выгорели, и Полу казалось, что нарисованные на них
дикие львы пляшут у него перед глазами. Небольшая хрустальная люстра висела над
кроватью и ярко освещала потное белое тело мужчины.
- Надень на себя что-нибудь, - отрывисто произнес Пол.
Мужчина с удивлением уставился на него. Он открыл рот, как будто собираясь
что-то сказать, но не издал ни звука. Пол угрожающе застыл в дверях, руки его
были опущены вниз по швам.
- Надень это, - проговорил он сквозь зубы. - Я не могу смотреть на тебя в
таком виде.
Перселл медленно сполз с кровати. Он со страхом дотянулся до своих трусов,
лежавших рядом на колченогом деревянном стуле. Он просунул в них ноги, сначала
одну, потом другую. Молча. Затем натянул и брюки.
- Рубашку. Надень её тоже.
- Что... Чего вы от меня хотите?
- Сейчас узнаешь.
В одежде Перселл выглядел уже более уверенным и солидным. Он казался
довольно сильным. Ростом он был немного повыше Пола, около шести футов и трех
дюймов, да и в плечах пошире. Лицо у него было слегка удлиненное и красивое.
Каштановые волосы гладко зачесаны назад.
- Кто вы? - спросил он.
Голос его теперь звучал твердо и отчетливо. Чувство самообладания,
казалось, возвращалось к нему. Голова вздернулась кверху, придавая Перселлу
почти надменный вид. Но в его карих глазах все ещё таился страх.
Да ты самый обыкновенный самодовольный ублюдок, подумал Пол.
- Что вам здесь надо? Кто вы?
- Ты ведешь себя, как актеришка, - брезгливо сказал Пол. - Скверный
актеришка. Где она тебя подцепила?
- Кто - она?
- Моя жена, с которой ты только что трахался, - проговорил Пол.
Он с силой ударил Перселла по зубам. Тот взвыл и отшатнулся к кровати,
едва не упав на нее. Кровь хлынула из его красиво очерченных губ.
- Где? - угрожающе спросил Пол.
И снова наотмашь ударил его по челюсти, разорвав кожу. Ошарашенный Перселл
соскользнул на пол и остался сидеть так, с изумлением и страхом уставившись на
Пола. Рукой он вцепился в край белой простыни, свисавшей с кровати.
- Встань, подонок, прежде, чем я убью тебя.
Кровь стекала вниз, пятная рубашку. Каштановые волосы растрепались и
прилипли к высокому, потному лбу.
Перселл продолжал сидеть на полу в нелепой позе. Охваченный яростью, Пол
наклонился, схватил его за шиворот и поднял на ноги. Другой рукой сграбастал его
за шею и начал душить. Перселл стал задыхаться.
- Как давно ты её знаешь? Сколько времени?
Лицо Перселла побледнело. Судорожно отбиваясь слабеющими руками, он тщетно
пытался освободиться от стальной хватки Пола.
- Отпустите ... меня!
- Как давно?
Пол разжал руку и оттолкнул от себя Перселла. И в эту минуту, внезапно
похолодев, он отчетливо осознал, что ещё немного, и он убил бы этого человека.
Перселл распростерся на полу, как огромное полураздавленное насекомое, тяжело
дыша. Пол отвернулся от него, уставившись на колышущуюся тень на стене, и долго
стоял так, в полной неподвижности. Когда он наконец снова заговорил, голос его
звучал глухо и сдержанно.
- Когда ты познакомился с ней?
- Около двух лет назад.
- На что ты живешь?
- Я актер.
Пол мрачно улыбнулся и повернулся к нему. Перселл уже сидел на кровати,
прижимая белую простыню к окровавленной физиономии.
- Сейчас ты не похож на артиста, - насмешливо произнес Пол. Перселл
молчал.
- Значит, два года, - медленно повторил он. - Она когда-нибудь давала тебе
деньги?
- Нет.
Пол угрожающе шагнул вперед и Перселл вздрогнул.
- Я ещё раз тебя спрашиваю. Она давала тебе деньги?
- Я уже сказал, что нет. Она не из тех, кто дает.
- Я верю, - сказал Пол. - Она не из тех, кто дает.
Он засмеялся тихим, зловещим смехом.
- Она из тех, кто берет. Всегда берет.
Его лицо застыло от напряжения.
- С кем ещё она путается?
- Я, правда, не знаю. Мы просто встречаемся время от времени. У нас с ней
такие отношения.
- Да. У вас такие отношения.
Он подошел к Перселлу, отдернул простыню и бросил её на пол.
- Лучше расскажи мне все, подонок. Все, что тебе известно. Или я снова
возьмусь за тебя.
- Я сказал вам все, что знаю.
- Ты не сказал мне ровным счетом ничего.
Пол наклонился к нему ближе.
- Ее друзья. Кто они? Любовники. Сколько их? Ее ведь, насколько я
наслышан, трудно удовлетворить. Это и в самом деле так.
- Я знаю только об Антриме. И больше ни о ком.
- Антрим? Кто это?
Перселл колебался.
- Ну?
- Его зовут Джонни Антрим. Он владелец клуба "Жокей". Я был там с Джо
несколько раз.
- Продолжай.
- Джо встречалась с ним.
- Время от времени, как и с тобой, - сказал Пол, и глаза его сверкнули.
Перселл молчал.
- Кто еще? - спросил Пол.
Перселл замотал головой.
- Он единственный, кого я знаю.
- Но ведь их много? Не так ли?
Перселл отвел глаза.
- Может быть, и много, - тихо произнес он.
Пол с трудом подавил в себе горячее желание ударить его снова. Затем
спросил:
- Какие у неё планы?
- Планы?
Пол схватил Перселла за окровавленную рубашку и с силой притянул к себе.
- Куда она собирается ехать?
- Я не знаю.
- Ты едешь с ней? Говори!
Карие глаза непонимающе уставились на Пола.
- Я не понимаю, о чем вы говорите.
- Ты все отлично понимаешь, - хрипло произнес Пол. - Ты все понимаешь. У
неё ведь припрятаны тысячи долларов. Она собирается уйти от меня. Когда? Скажи,
когда?
Перселл попытался вырваться из цепких рук Пола.
- Отпустите меня, - взмолился он. - Пожалуйста. Я ничего не знаю ни о
каких долларах. Совсем ничего.
Пол держал его, как в тисках. - Ты знаешь.
Перселл в отчаянии закричал:
- Ничего я не знаю. Ни черта! Джо получала от меня только то, что ей было
нужно. Она просто хотела хорошо провести время. Когда ей хотелось поразвлечься,
она звонила мне. Вот и все.
Разбитые губы дрогнули и Пол подумал, что Перселл сейчас не выдержит и
расплачется, как ребенок.
- Разве вы не понимаете? Разве вы не знаете ее? Пожалуйста, оставьте меня.
Пожалуйста.
- Да, я знаю её, - выдохнул Пол.
Он медленно разжал пальцы и выпрямился. Лицо его было серым. В комнате
повисла тишина. Тень на стене вздрогнула и снова замерла.
Визг кота с улицы прорезал тишину и снова все смолкло. Тень на стене опять
вздрогнула. Никто из них не проронил ни слова.
Я чуть не убил его, подумал про себя Пол. Я был на грани того, чтобы
вытряхнуть из него жизнь. Кадден прав. Во мне сидит убийца. Самый настоящий
убийца.
- Держи язык за зубами, - мрачно сказал он Перселлу. - Никому ни слова. И
не пытайся встретиться с Джо. Ты слышишь меня?
Перселл беззвучно кивнул.
- А если ты сделаешь это, я вернусь. И вытряхну из тебя твою поганую
душонку.
Выходя из квартиры, он громко хлопнул дверью.
Глава 4
Ты можешь быть жестоким, Пол.
Когда я хочу этого, Кадден. Когда хочу. Но пока я ещё не хочу.
Пока. Но время наступит. Скоро.
Я дам ей доиграть её роль до конца. До самого конца. Я хочу видеть
выражение её лица, когда она поймет, что все кончено.
Пол сидел за столом в своем кабинете и машинально переставлял рукой детали
макета. Его пальцы скользили по плавным симметричным очертаниям изящного
сооружения.
- Пол?
Пальцы на мгновение замерли, затем снова продолжили свое занятие. Он
почувствовал её приближение. Ее запах, нежный и дразнящий, как облако навис над
ним.
- Я не знала, что ты дома, дорогой, - проворковала она нежным, ласковым
голосом.
- Я работал, Джо.
Она наклонилась и поцеловала его в волосы. Легко прикоснулась губами.
- Я не слышала, когда ты пришел, Пол. Наверное, я переодевалась у себя в
комнате.
Он вошел очень тихо и неслышно, как кошка, проскользнул к себе в кабинет,
чтобы ещё раз все обдумать. Возможно, доведись ему встретить её в ту минуту, он
убил бы её, не сходя с места. Сдавил бы своими сильными, мстительными руками её
хрупкую белоснежную шею, и сломал бы её, как спичку.
На свое счастье, он её не встретил. И его ярость уже поостыла. Чувство
жгучей ненависти прошло. Скорее, правда, оно затаилось и ждало своего часа.
- Как я выгляжу, Пол?
Он медленно повернулся и посмотрел на нее. Ее темно-синие глаза оживленно
и радостно блестели. И Пол вдруг почувствовал, что все так же безумно любит и
хочет её. Он пытался подавить в себе это чувство, но не мог.
Джо была облачена в черное блестящее платье, которое красиво переливалось
и вспыхивало при свете люстры. Оно оттеняло её золотистые волосы, и они тоже
казались искрящимися. Она отступила немного назад, а потом, грациозно покачивая
бедрами, направилась к нему.
Пол вспомнил, как она голая шла по коридору, мягко ступая босыми ногами,
как волнующе покачивались её полные груди, а в спальне в это время лежал на
кровати незнакомый мужчина. Голый. Покрытый блестящим потом.
Полу хотелось закричать, потому что боль в груди была невыносимой. Он
поднялся и уже хотел кинуться на нее, но перед глазами мелькали лишь её манящие
бедра, двигавшиеся в неистовом ритме, и в ушах звучал её голос, прерывающийся от
наслаждения. Его опять охватила ярость, а с неистовой яростью пришло и дикое,
безумное желание овладеть ею.
Казалось, Джо почувствовала его смятенное состояние. Тонкими длинными
пальцами она обхватила его за голову и порывисто притянула к себе. Ее руки были
влажными и горячими. Джо стала страстно целовать его.
- У нас ещё есть время, Пол, - нежно прошептала она.
Она ласкала его, и его желание усилилось.
- Мы идем к Мэдисонам.
- Я знаю, дорогой. Но у нас ещё есть время.
Пол хотел оттолкнуть её от себя, а сам обнимал её все крепче и крепче. Она
увлекла его за собой на кушетку.
- Возьми меня сейчас, Пол. Прямо сейчас.
Он нащупал рукой подол её платья и резко задрал его вверх. И начал ласкать
её. Взгляд Джо стал безумным от наслаждения.
- Не заставляй меня ждать, Пол, - простонала она.
Она опустилась на кушетку, ловко расстегнула его ремень, стянула брюки, а
затем обхватила его обеими руками и притянула к себе. Ее бедра начали двигаться
в бешеном ритме и он почувствовал, как её страсть охватила и его.
Все мысли, мучившие его, куда-то исчезли, осталось одно только чувство.
Острая, сводящая с ума страсть.
- Джо, - хрипло прошептал он. - О, Джо.
- Пол! Мой Пол!
Охваченный неистовой страстью, он рванул платье у неё на груди. Его губы
жадно впились в её обнаженную грудь. Она без конца повторяла его имя, пока не
разразилась судорожными рыданиями.
Наступил последний, завершающий миг. Их голоса слились в одном
торжествующем крике. И все кончилось.
Когда Пол встал, его вновь охватило отвращение. Он взглянул на лежавшую
Джо, на разорванное, смятое платье, белеющие из-под задранной юбки голые ноги,
на её груди, все ещё влажные от его поцелуев, увидел похотливое, удовлетворенное
выражение её темно-синих глаз... и ему захотелось убить её.
- Пойди, переоденься, - резко бросил он.
Джо медленно села на кушетке. На лице её появилось смущенное и испуганное
выражение.
- Что с тобой, Пол?
- Ничего, - сухо ответил он. Ему хотелось закричать на неё и сказать ей,
что с ним происходит. Но он подавил в себе это желание. И спокойно добавил:
- Что-то я сам не свой последнее время. Наверное, слишком много работал.
Он резко повернулся и направился в гостиную, к бару. Он стал наливать себе
виски и вдруг его взгляд случайно упал на пустое место на стене. Пол судорожно
сглотнул и медленно опустил свой стакан.
Потом он позвал:
- Джо!
Он снова позвал её, на этот раз пытаясь скрыть вспыхнувший в голосе гнев.
Она откликнулась из соседней комнаты.
- Пол? Ты звал меня?
- Да, Джо.
Он не отрывал взгляда от светлого пятна на стене. Обрамленного темными
полосками пыли. Места, где раньше висела картина. Замечательное полотно Ренуара.
- В чем дело, Пол?
Это была самая дорогая из всех картин в их доме. Пол повернулся к Джо и
выдавил улыбку на лице.
- Мне кажется, здесь что-то висело. А теперь ничего нет.
- Ах, ты имеешь в виду этого Ренуара?
- Да.
Она рассмеялась, но при этом украдкой, почти со страхом, наблюдала за ним.
- Пол, если бы ты только мог видеть свое лицо сейчас. Оно такое бледное.
- Итак, где же картина?
- Но я же говорила тебе. Разве ты не помнишь?
- Что именно?
- Про Карстеров. Разве ты забыл, что миссис Карстер устраивает
благотворительную выставку. И я обещала ей Ренуара. Его унесли час назад. Джо
по-прежнему была в разорванном платье. Волосы растрепались, но все равно она
была прелестна. Даже ещё красивее в таком виде, с горечью подумал он.
Джо подошла к нему, на губах её играла улыбка.
- Пол, ты и в самом деле не помнишь, как я говорила с тобой об этом. На
прошлой неделе. Ты сказал, что мы можем одолжить её на время Карстерам.
И тогда он вспомнил, что она и впрямь спрашивала его насчет картины.
Спросила его в ту самую минуту, когда он с головой был погружен в свою работу
над проектом, в решение мучительных проблем.
- Пол, это же только на время. Совсем ненадолго. Через две недели мы
получим её обратно.
Картина никогда не вернется обратно, Джо. И ты это знаешь.
- Пол, о ней будут очень заботиться. И кроме того, она застрахована. О чем
же ты беспокоишься?
Она застрахована от кражи, Джо. Но не от продажи. Ты, скорее всего, уже
продала её. За наличные.
- Извини меня, Джо. Просто я ужаснулся, когда вдруг не увидел картину на
привычном месте. Не говоря о том, что она сама по себе прекрасна, сорок тымяч
долларов за неё - немалые деньги.
- Пол, ты говоришь так, как-будто картина пропала.
- Неужели, Джо? - Он рассмеялся. - Я пойду переоденусь.
- Извини меня, мне следовало напомнить тебе о выставке. Прости.
- Я тебя прощаю, Джо.
Он похлопал её по руке и направился в свою комнату. И, переступив порог
гостиной, он вдруг вспомнил, что случайно встретился на прошлой неделе с Джимом
Карстером. Он поболтал с ним в вестибюле одной из контор на Парк-авеню. Обрывки
разговора стали всплывать в его памяти...
Мы собираемся в Чикаго на выходные, Пол. Миссис Карстер и я.
Чикаго. Итак, Джо знала, что позвонить миссис Карстер и выяснить насчет
Ренуара невозможно. Миссис Карстер пробудет в Чикаго до конца недели.
А к тому времени, когда она вернется, Джо уже исчезнет. Она отлично все
продумала.
Но скоро она умрет.
Отлично.
После ужина Артур отвел Пола в сторонку. Две женщины сидели в другом конце
огромной гостиной и мило болтали. Дворецкий подал напитки, сменил пепельницы и
удалился. Артур подождал, пока Пол поставит пустой стакан на столик и произнес:
- Ты выглядел необычайно молчаливым за ужином, Пол.
- Ты прав, Артур.
Артур раскурил сигару и опустился в глубокое кресло, его карие глаза
изучающе смотрели на Пола.
- У вас какие-то нелады?
Пол проводил пальцем по ободку хрустального стакана. Круг за кругом. Он
посмотрел в дальний конец комнаты на оживленное лицо Джо и лишь потом ответил:
- Скоро все будет в порядке, Артур.
Он посмотрел на него и улыбнулся.
Они немного помолчали. Мэдисоны жили в фешенебельном доме на Семидесятой
улице, на южной стороне парка. Их апартаменты были намного больше, чем у Пола, и
состояли из двенадцати комнат. Гостиная, в которой они сейчас находились, была
просторной, с высокими потолками. И все же Грейс Мэдисон смогла так искусно все
обставить и расположить, что комната не казалась слишком громадной и выглядела
вполне уютной. Стены были увешаны современными абстрактными картинами.
Картинами, которые Артур терпеть не мог, тогда как Грейс они нравились.
Пол знал, что между ними были другие разногласия. Эта пара уже в течение
многих лет не ладила друг с другом. Они жили вместе скорее потому, что им было
так удобно. И ещё потому, что они просто привыкли друг к другу.
Пол засмотрелся на красивое лицо Грейс. На её пепельные волосы, зачесанные
наверх. На то, с какой грацией она наклонилась вперед, внимательно слушая Джо.
Аристократка, принадлежавшая к старинному роду. Живущая своими желаниями и
страстями. Когда они переходили в эту комнату, Грейс как-бы случайно оказалась
рядом с Полем. Она слегка задела его рукой, бросила мимолетный взгляд и
прошептала:
- Я все ещё жду, Пол.
Потом кивнула ему, улыбнулась и прошествовала дальше по коридору.
- Что-то ты мне сегодня не нравишься, старина, - произнес Артур.
Пол обернулся к нему.
- В самом деле?
Грейс и Артур были аристократы. От Пола их разделяла целая пропасть. С
самого рождения они имели все - деньги, безграничные возможности. Возможности
жить всю жизнь в роскоши, в окружении самых красивых вещей, которые только можно
купить за деньги. Вещей, которых у Пола никогда не было.
- У меня был очень трудный разговор с нашими заказчиками. Куда труднее,
чем я ожидал.
- Прости меня, Артур.
- Все, что мне удалось сделать, так это уговорить их не воспользоваться
своим законным правом выбора при заключении контракта.
- Неужели дела и в самом деле так плохи, Артур?
- Они хотят забрать от нас проект.
- Не посмеют.
- Я в этом не уверен.
Пол потягивал коктейль и продолжал посматривать на двух женщин, сидящих в
дальнем углу. И в душе у него зарождалось сомнение.
Что, черт возьми, я в действительности знаю о Грейс? Что я вообще знаю о
женщинах? Посмотреть, хотя бы, как она улыбается и мило разговаривает с Джо. И в
то же время она её терпеть не может. Я это знаю наверняка. Я помню, как
несколько лет назад я впервые привел сюда Джо, чтобы познакомить её с ними. Я
помню выражение лица Грейс, когда она думала, что её никто не видит. Это
происходило здесь, в этой самой гостиной. Она думала, что никто не видит, но я
видел. Я случайно посмотрел на нее.
В её взгляде читалось отвращение, будто в Джо было что-то неприятное и
отталкивающее, что оскорбляло её чувства.
Неужели уже тогда она видела её насквозь? Благодаря прирожденному женскому
чутью и интуиции.
- Все будет нормально, Артур. У меня появились некоторые новые идеи. Мне
кажется, я придумал способ, как им угодить.
- Отлично, Пол. Я перенес нашу встречу на следующий понедельник.
Однако в голосе Артура не чувствовалось прежней живости.
- Я буду готов, - ответил Пол.
И Джо. Что, черт возьми, я знаю о Джо? Что я вообще знал о ней? Посмотрите
на неё сейчас. Посмотрите на нее!
Взгляд Пола стал жестким.
Однажды она сказала мне, что ненавидит Грейс. Что Грейс насквозь фальшива.
Она назвала её породистой сучкой. Старой похотливой шлюхой.
Только тогда, один-единственный раз за все время, я увидел Джо грубой и
вульгарной. Вульгарной. Да, в ту минуту она показалась мне вульгарной. Но я
забыл об этом. Вычеркн
...Закладка в соц.сетях
