Жанр: Детектив
Кругом одни лжецы
...льше одного квартала отсюда. Если бы я
повернул направо и попытался смыться в этом направлении, они настигли бы меня за несколько
секунд. У меня оставался только один шанс: свернуть налево, навстречу им, проскочить мимо и
улизнуть прежде, чем они успеют развернуться и погнаться за мной.
Деревья закрывали улицу слева от меня, где должны были мчаться полицейские машины,
но я вынужден был рискнуть и молился про себя, чтобы они не врезались в меня, когда я буду
выезжать на улицу. В конце подъездной дорожки я включил вторую передачу, резко крутанул
руль влево, почувствовал, как колеса пошли юзом, и тут же увидел слева несущуюся на меня с
ревом машину. Я дернул рулевое колесо, чтобы увести мой "кадиллак" от столкновения, и вжал
ногой педаль газа в пол.
Полицейская машина накренилась, когда ее водитель инстинктивно свернул в сторону.
Мой "кадиллак" вздрогнул от удара заднего крыла вильнувшей полицейской машины,
передавшегося через руль моим напряженным рукам. "Кадиллак" тоже вильнул, но удержался
на дороге, и я выровнял его, не отпуская педаль акселератора.
В квартале впереди другая черная патрульная машина неслась в мою сторону. Они не
могли не заметить, что произошло, и ее передний бампер резко опустился, когда водитель
врезал по тормозам. Расстояние между нами стремительно таяло, их машина развернулась
влево и встала поперек дороги.
Я задержал дыхание и еще сильнее сжал руль, пялясь на полицейскую машину, пока она
прошла юзом чуть дальше и полностью блокировала мою половину дороги, оставив, однако,
свободное пространство сзади себя. Достаточно. Может быть, достаточно. Я потянул руль
влево, пытаясь проскочить мимо заднего бампера полицейской машины и не выехать на мягкую
земляную обочину, а их машина проскочила справа, словно смазанное пятно. В тот же момент я
услышал пистолетный выстрел, и осколки стекла впились в мое лицо.
Левые колеса все же выскочили на обочину, и "кадиллак" резко вильнул. Я боролся с
рулевым колесом, чуть отпустив педаль газа, пока не почувствовал, что колеса вновь вцепились
в твердый асфальт, и опять вжал акселератор в пол. Стрелка спидометра качнулась к
восьмидесяти, задержалась, потом доползла до восьмидесяти пяти, до девяноста. При такой
высокой скорости по неровному асфальту отражение в зеркале заднего обзора было слишком
смазанным и искаженным, чтобы я мог что-нибудь разглядеть, но я сообразил, что обе
полицейские машины оказались уже в доброй миле позади меня.
Я стремительно приближался к двухполосному шоссе, которое с этой стороны Сиклиффа
вело внутрь суши, где было множество холмов, густо поросших кустарником. Он него отходило
с полдюжины дорог, и я собирался свернуть на одну из них, хотя и сам еще не знал, на какую. У
перекрестка я сбросил скорость, чтобы вписаться в поворот, и оглянулся назад. Мельком я
заметил одну машину далеко позади, потом сосредоточил все свое внимание на дороге. Если
мне повезет, я улизну от них. Всего лишь временная отсрочка! Полицейские радиостанции уже
работали вовсю, объявляя охоту на Шелла Скотта. Опасного преступника Скотта,
вооруженного, "приближаться с осторожностью", что в моем случае означало: "Стрелять на
поражение без лишних вопросов". Я живо вообразил, как копы склоняются над телом Блэйка и
дают клятву уничтожить меня.
Первый поворот с шоссе находился в полумиле от оставшегося сзади перекрестка, второй
- еще через полмили. Я продолжал ехать по прямой до второго поворота и бросил беглый
взгляд назад, снижая скорость и поворачивая. Шоссе позади меня все еще было пустынным.
Копам придется проверить по крайней мере две дороги. При удаче они могут свернуть не на ту
дорогу.
Через тридцать минут и примерно в сорока милях от Сиклиффа, я катил на скорости
двадцать миль в час по узкой дороге, высматривая, куда бы свернуть. В поле зрения не было ни
одной машины, и солнце уже наполовину опустилось к горизонту на западе. По обеим сторонам
дороги попадались деревья и заросли кустарника, и наконец я нашел устраивающее меня место.
В пятидесяти ярдах справа виднелась небольшая рощица, достаточно густая, чтобы укрыть там
мою машину. Я свернул с дороги, и "кадиллак" запрыгал по ямам и ухабам пересеченной
местности. Я же только старался не заехать в глубокую яму. Мне это удалось, и я укрылся в
тени деревьев и выключил двигатель. Закурив, я откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза.
Да, я вляпался, здорово вляпался. Сейчас эфир, должно быть, уже заполнен объявлением Скотта
во всеобщий розыск, и телетайпы по всему Западному побережью отстукивали мои имя.
И мне некуда было бежать. Чем дольше я буду скрываться, тем быстрее повсюду будет
распространяться приказ о моем розыске, пока обо мне не узнают все и каждый полицейский в
стране. И побеги я дальше, все становилось бы еще хуже и страшнее. Бегство в любом случае
не помогло бы мне. Я должен остаться здесь и доказать каким-то образом, что убийство копа
было совершено в порядке самозащиты. Правда, как это доказать, я не имел ни малейшего
понятия.
Мои дела уже были неважными, когда против меня имели зуб только Норрис и его банда.
Потом оказалось, что на их стороне были Карвер, Блэйк и шеф полиции - и все жаждали моей
крови. Теперь же все копы не только в Сиклиффе, но и по всему штату будут высматривать
меня. Все честные полицейские - 999 из каждой тысячи славных, смелых и добропорядочных
полицейских будут искать меня, даже не подозревая, что окажутся на стороне мазуриков,
громил и убийц.
Да, попал я, еще как попал!
Было совсем темно, когда я проснулся. Я сел, потянулся, включил лампочку на приборной
доске и взглянул на часы: девять тридцать.
В желудке было ощущение вакуума, и я припомнил, что с самого утра у меня во рту не
было и маковой росинки. Прежде чем задремать, я вернулся пешком к дороге и замел все следы
шин на земле. Будь у меня запасы пиши, я мог бы отсидеться тут довольно долго: не могли же
копы обследовать каждую группку деревьев в Южной Калифорнии. Однако даже это вряд ли
помогло бы мне выбраться из той ямы, в которой я оказался и которая, вероятно, становилась
все глубже.
Выкурив последнюю сигарету, я включил радио и послушал последние новости,
передававшиеся в десять часов. Я оказался главной новостью. Вещали немного, но
впечатляюще: "Известный лос-анджелесский частный сыщик Шелдон Скотт разыскивается в
связи с убийством полицейского из Сиклиффа. Полисмен Франклин Блэйк был убит Скоттом во
время перестрелки, имевшей место сегодня после полудня в Сиклиффе. Скотт скрылся на
кабриолете "кадиллак". Далее следовало более подробное описание Скотта и его "кадиллака".
Я выключил радио. Ничего не сообщалось о Карвере и, естественно, о причине
перестрелки. Не была упомянута и Лилит Мэннинг. Надеюсь, ей удалось скрыться. Без ее
свидетельского показания я - если только доживу до момента, когда смогу использовать
чье-то свидетельское показание, - покойник.
Посидев еще несколько минут, я вылез из машины, слил немного воды из радиатора,
смешал ее с землей и замазал этой грязью номера. На шоссе не было видно света фар, поэтому я
спокойно доехал до него, повернул налево и двинулся обратно по тому же маршруту, по
которому примчался сюда. В четырех милях от моего убежища я нашел маленькую
заправочную станцию с одной-единственной колонкой, рядом было что-то вроде сельской
лавочки и домик владельца автозаправки, который я запомнил по дороге сюда еще вчера. К
тому же там была телефонная кабина. Когда я подъехал, еще горел свет. Но прежде чем
остановиться у колонки, я достал из бардачка помятую шляпу, расправил ее и напялил на
голову.
Через мгновение появился пожилой мужчина, и я попросил его залить полный бак и
проверить аккумулятор, колеса и все остальное.
Он кивнул в знак согласия, а я скользнул по сиденью к правой дверце, вылез из машины и
подошел к дряхлого вида телефонной кабине. Соединившись с телефонной станцией
Сиклиффа, я назвал номер Дороти Крэйг. Прозвучала дюжина гудков, и на линии раздался
голос телефонистки:
- Ваш абонент не отвечает.
Я проглотил ком в горле и вежливо обратился с просьбой:
- Мисс, я был бы вам весьма благодарен, если бы вы дали мне адрес мисс Крэйг. Я
подъезжаю к вашему городу, и мне очень важно повидать ее. Боюсь, у нее могут возникнуть
кое-какие неприятности.
Через мгновение она сообщила мне адрес: Каруэлл-стрит, номер 4872. Я знал примерно,
где это, - главное, что на окраине города. Это поможет мне, если Лилит удалось добраться
туда, если она была еще жива и если Дороти Крэйг действительно была ее хорошей подругой.
- Мисс, - попросил я опять, - если у вас есть номер Элизабет Лэйн, не соедините ли
меня с ней?
Она набрала номер, на другом конце сняли трубку, я сунул две двадцатипятицентовые
монеты в отверстие автомата и узнал голос Бетти, произнесший:
- Хэлло?
- Привет, Бетти! - Я замолчал.
Если полиция узнала, что я довольно близко познакомился с Бетти, ее телефон мог
прослушиваться. Хоть это и казалось невероятным, я все же опасался, что кто-то мог засечь нас.
Поэтому я постарался не называть себя.
- Извините, что не исполнил обещания и не выл на луну под вашим окном, но я...
Задохнувшись, она воскликнула:
- Шелл! О, Шелл...
Вот и все! Если, конечно, телефон прослушивался. Разумеется, я мог быть одним из
тысячи других "Шеллов".
Я попытался исправить положение:
- Ага, это Шелли Уинтерс.
- Шелл, у вас все в порядке? Где...
- Послушай, детка. Будет очень мило, если твой телефон прослушивается. Выберись
побыстрей из дома, найди телефон-автомат и позвони мне. - Я назвал номер автомата, из
которого звонил.
Она сразу все поняла и положила трубку.
В ожидании ее звонка, я высунулся из кабины и крикнул автозаправщику:
- У вас есть тут что-нибудь из еды?
Здесь было слишком темно, чтобы он мог разглядеть меня. Он обернулся и спокойно
ответил:
- Уже поздно, и гриль не работает, но у меня есть готовые сандвичи.
Я попросил его кинуть на переднее сиденье дюжину сандвичей и несколько бутылочек
кока-колы, и тут зазвонил телефон - это была Бетти.
- Шелл, так у вас все в порядке? Вы действительно...
- Вы хотите знать, подстрелил ли я Блэйка? Да, но после того, как он несколько раз
выстрелил в меня. Блэйк, сержант Карвер и шеф полиции Турмонд связаны с Норрисом и его
бандой. Самые крупные жулики в городе. Я выдал себя, и шеф послал эту парочку убрать меня.
Именно убить, я не оговорился. Они сделали попытку, однако неудачную. Я же не промазал.
Вот и вся история, но кто мне поверит?
Помолчав несколько мгновений, она мягко проговорила:
- Я поверю, Шелл. Что вы собираетесь делать?
- Хотел бы сам знать, детка. Я позвонил в надежде, что у вас есть что-нибудь новое, что
помогло бы мне.
- Сожалею, ничего нового с тех пор, как мы с вами виделись. - Она помолчала. - Я
просто надеялась, что у вас все в порядке. Как все случилось?
Я рассказал ей происшедшее в деталях, в том числе и то, что я уже знал, но не мог пока
доказать.
- Вот и все. Однако вы не сможете ничего опубликовать, ибо, если вы это сделаете, они
сразу поймут, откуда у вас такие сведения, и с вами будет кончено.
Помолчав немного, она сказала:
- Да, все это кажется фантастичным и в то же время многое объясняет.
- Ага. Даже то, почему у тысячи копов руки чешутся добраться до меня. Послушайте, у
меня не было времени договориться как следует с Лилит Мэннинг, я вам уже сказал, она
собиралась укрыться у этой Дороти Крэйг. Если только ей удалось добраться туда. Судя по
всему, она намерена пока там остаться на случай, если мне понадобятся ее свидетельские
показания. Я не знаю, где она сейчас. Я позвонил Крэйг, у нее никто не отвечает. Вы слышали
раньше о ней?
- Я с ней встречалась, но плохо знаю ее. Довольно привлекательная брюнетка, без всяких
средств. Из женщин легкого поведения. Я справлюсь о ней. Вы думаете, что-то могло случиться
с мисс Мэннинг?
- Не знаю. Однако что-то может случиться, если Карвер или Турмонд доберутся до нее.
Так что, справляясь о Лилит, не наведите их случайно на ее след. Не связывайтесь с ней
напрямую. Эти парни ведут грязную игру.
- Кроме желания помочь вам, Шелл, я еще надеюсь написать сенсационную статью, если
все получится.
- Или получите дырку в голове, если не получится. Дорогая вы моя, вы единственный,
кроме Лилит, человек в городе, которому я доверяю, а я не могу связаться с Лилит.
- Так вы бы не позвонили мне, если бы нашли мисс Мэннинг?
- Я не это имел в виду. Позже я собираюсь появиться в городе - но не сегодня ночью -
и должен знать, на кого можно положиться. А если мне не удастся еще раз созвониться с вами,
по крайней мере вы теперь знаете всю подноготную.
Она попыталась было что-то сказать, сдержалась, потом все же проговорила:
- Когда появитесь в городе, приезжайте ко мне. Вам же нужно... где-то прятаться. Не
можете же вы разгуливать по улицам.
- Ни за что, дорогая. Мне это грозит смертью. Может, уже сейчас кто-то сидит в засаде у
вашего дома?
- Тогда встретимся где-нибудь еще.
Мы спорили по этому поводу минуты две, пока наконец я не согласился встретиться с ней
в ресторане "У Лэнни". Мы поговорили еще пару минут, и она спросила, не могла ли она мне
помочь еще чем-нибудь. Полушутливо я сказал, чем именно.
Она рассмеялась и пообещала:
- Я достану для вас бритву и краску для волос. Да и все остальное, кроме лампы
Аладдина и танка.
- Ладно, забудьте. Да и обо всем остальном, если хотите.
- Но вы не собираетесь приехать сейчас?
- Нет. Завтра вечером. Скажем, около девяти. В городе для меня будет, вероятно, почти
так же жарко, как и сейчас, однако зоркие глаза копов уже чуть устанут. Как бы там ни было,
мне придется вернуться. И если мне это вообще удастся, увидимся "У Лэнни" около девяти.
- Шелл...
- Да?
- Я... Нет, ничего. Просто... будьте осторожны.
- Обязательно. - Я повесил трубку, попробовал набрать еще раз номер Крэйн, снова
неудачно, расплатился с владельцем заправочной, заставил себя не нервничая дождаться сдачи
и уехал к своим зарослям и ко сну.
Я мягко притормозил, матерясь про себя, развернулся и поехал назад. Чуть не наскочил на
передвижной полицейский пост. Я выключил фары, как только заметил свет впереди, и вряд ли
они видели, как я разворачивался. Было уже восемь часов вечера, а я все еще находился в пяти
милях от Сиклиффа.
За прошлую ночь и на протяжении всего дня не случилось ничего, если не считать, что
меня уже тошнило от отвратных сандвичей. Но я здорово отоспался, так что чувствовал себя
вполне бодро. Однако, если бы я наткнулся на один из полицейских постов, произошло бы
черт-те что. Отъехав с полмили, я остановился и попытался припомнить округу. Еще будучи
школьником я объездил здесь все, да и в последние годы не раз бывал тут и поэтому надеялся
отыскать хоть одну дорогу, не заблокированную копами.
Мне вспомнился проселок, который подходил почти к самому Сиклиффу. Я нашел его и
беспрепятственно проник в город, но на знакомых улицах оказался только в десять вечера.
Бетти же я обещал быть в девять. Если сумею пробраться.
На Перечной улице, в пяти кварталах от ресторана "У Лэнни", я сорвал регистрационную
карточку с руля моего "кадиллака" и сунул ее под сиденье, потом завернул на хорошо
освещенную автостоянку на углу, теперь меня звали Билл Браун, а не "дерьмо", получил у
служащего квитанцию и сказал ему, что оставляю машину на час, но могу отсутствовать и день
и два. Потом я убрался с яркого света походкой человека с фурункулами на ногах и был весь
мокрый от пота, когда дошел до ресторана "У Лэнни".
Остановившись у окна, я внимательно осмотрел тускло освещенный интерьер ресторана.
На полудюжине столиков горели свечи, и по крайней мере одна парочка увлеченно поглощала
обед. По правой стене располагалось четыре ниши. Однако я не мог разглядеть, заняты ли они
или нет.
Мне совсем не улыбалось входить туда одному. Если Бетти все еще ожидала меня, все
могло и обойтись. А если произошло непредвиденное и подручные Карвера или Норриса
устроили здесь засаду, мне не дожить даже до того момента, когда принесут суп. Моя шляпа
была надвинута на глаза, а правая рука крепко сжимала рукоятку кольта в кармане пиджака.
Глубоко вздохнув, я вошел.
Глава 12
Мгновение я постоял в дверях, но ничего страшного не произошло. Никто не выстрелил в
меня и не стукнул по голове. Я прошел мимо столиков в зале и вдоль ряда ниш, высматривая
Бетти. Ее не было.
Я остановился у последней ниши и обернулся. Дверь открылась, кто-то вошел и
направился в мою сторону. Бетти! Приблизившись, она присмотрелась к моему лицу, подошла
вплотную, вдруг обняла меня и прижалась ко мне всем телом. Потом, смутившись, опустила
руки и отступила на шаг.
- Где вы пропадали? - спросила она с придыханием. - Я уже устала волноваться. -
Взяв меня за руку, она потянула меня в нишу и села напротив. - Я не выдержала, не могла
больше спокойно сидеть и выходила уже несколько раз. Когда вы пришли, у меня даже не было
уверенности, что это вы.
Я ухмыльнулся:
- Это точно я, Бетти. Вы просто замечательная. Спасибо. Какие-нибудь неприятности?
- У меня нет. А как у вас? Почему вы запоздали? Я уж подумала, что вас схватили.
- Меня просто задержали. Вы хоть понимаете, что здорово подставляетесь из-за меня?
- Не больше вас. Мне много нужно рассказать вам, Шелл. - Она прикрыла рот рукой,
оглянулась и тихо проговорила: - Как мне теперь называть вас?
- Называйте просто дурачком.
- Да будьте же вы серьезным!
- Вы думаете, я шучу? Послушайте, я сгораю от любопытства и уже сыт по горло
тошнотворными сандвичами. Давайте закажем побольше чего-нибудь, а за едой вы мне все
расскажете.
Мы заказали бифштексы с кровью. Пока их готовили, она присмотрелась ко мне и тихо
промолвила:
- Вы кажетесь... э... вы действительно выглядите затравленным человеком.
- Такой я и есть. - Я понял, что она имела в виду.
До сих пор я как-то не задумывался, но мне и в самом деле не мешало бы побриться. А
поскольку я спал в одежде, вид у меня еще тот, наверное.
Она ощупала рукой соседнее сиденье и подняла большой бумажный пакет:
- Я достала все, что вы просили.
- Спасибо, милая. Ладно. Какую новую ложь придумали про меня копы?
Она поколебалась, затем протянула мне газету со словами:
- Вот сегодняшняя "Стар". Я постаралась не сгущать краски, но пришлось, чтобы меня
не уволили и чтобы Турмонд и остальные не догадались, что все сообщили мне вы. -
Нахмурившись, она добавила: - Первый вариант все равно оказался в мусорной корзине, а
вторая статья, которую я написала вчера о "Сико", тоже была забракована.
- Опять Джозефсон?
- Угу. Интересно, почему его так занимает все, что бы я ни написала о "Сико", о
Норрисе или даже о вас? Гарри - это наш редактор - по секрету сказал мне, что такие
материалы он обязан показывать Джозефсону.
- Он ведь издатель "Стар"? - Она кивнула, и я предположил: - Пожалуй, стоит
присмотреться к нему поближе.
Я пробежал заголовки в "Стар", потом принялся за заметку о себе, озаглавленную:
"Частный детектив разыскивается в связи с убийством полисмена". Бегло прочитав ее, я
наткнулся на строчку: "Детектив Карвер заявил, что вместе с Блэйком они намеревались
арестовать Скотта по подозрению в убийстве видного местного владельца недвижимостью
Эмметта Дэйна и ожидали подозреваемого на улице Винсент".
Когда до меня дошел смысл этой фразы, я взглянул на Бетти:
- Что? В убийстве Дэйна?
Она кивнула:
- Так утверждает шеф полиции. Эти сведения получены непосредственно у него.
Я выругался и спросил:
- Как, черт возьми, они осмелились выдать такое после той идиотской шуточки с его
самоубийством?
- Там все сказано. Шеф полиции утверждает, что вас подозревали уже тогда и что
"намек на самоубийство" - так он это называл - был сделан специально в печати, чтобы не
встревожить вас, пока они продолжали расследование.
Вытаращив от изумления глаза, я медленно проговорил:
- Но у меня нет мотива. Не придумали же они мотив, почему я убил Дэйна?
- Дочитайте до конца.
Я так и сделал. Читая, я припомнил, как Карвер заверял, что им не составит труда найти
мотив, если в нем будет нужда. Может, он тогда уже пытался откопать его? Все связывалось с
тем, первым расследованием, которое я проводил для Дэйна, когда я снял с него - так мне
казалось - подозрение в убийстве и помог засадить истинного убийцу в тюрьму Сан-Квентин.
Тот парень, Уильям Йорти, сознался в убийстве, но потом отказался в суде от своего признания
и получил лишь пожизненное заключение. За это-то и ухватились копы. По их версии,
изложенной в основном в форме намеков и инсинуаций, а не голых фактов, мы с Дэйном
засадили Йорти ради обеления Дэйна. Подбрасывалась мысль, что Дэйн-то и был виновен. И
вот знание Дэйном моей роли в подтасовке фактов, а может быть, даже в подкупе присяжных
- а по этому вопросу было начато дополнительное расследование - вполне могло быть одним
из мотивов для убийства мною Дэйна. Однако шеф полиции утверждал, что располагает и
другими уликами.
Тут нам подали наши бифштексы. Я, правда, почти совсем потерял аппетит, но
воспоминание об отвратных сандвичах помогло мне восстановить его. И, как только я закончил
читать статью, мы принялись за бифштексы.
Я молча размышлял о прочитанном, когда Бетти вдруг заговорила:
- Я сегодня вкалывала вовсю, проверяя разные сведения. И мне пришла в голову одна
мысль. Может быть, и не блестящая, но все же...
- Давайте ее сюда!
- Относительно фонда Лилит Мэннинг. Я просмотрела копию завещания матери мисс
Мэннинг. Она завещала много собственной недвижимости городу.
- Знаю. Парк, городской пляж...
- Угу. Она оставила недвижимость городу, но при одном условии, что она будет
использована только в соответствии с ее завещанием. В противном случае право на эту
собственность должно перейти от города к фонду Лилит Мэннинг.
- Каковы ее условия?
- Не давать никаких концессий на пляже, то есть не допускать появления на нем
сосисочных, баров, аттракционов и прочего. По ее завещанию - это просто приятный,
спокойный общественный пляж, предназначенный только для купания. Однако несколько
месяцев назад дирекция парка дала разрешение открыть два киоска для продажи сандвичей и
безалкогольных напитков. Один уже построен, и там вовсю торгуют.
- Вроде ничего особенного. Но этого может оказаться достаточно для передачи права
собственности фонду, не так ли?
- То-то и оно, что достаточно. Адвокат, с которым я беседовала, считает это вполне
законным. Он совсем забыл об указанном условии завещательницы. Уже несколько лет ничего
не говорилось и не писалось о наследстве Мэннингов, а завещание она составила за год до
своей смерти. Вполне вероятно, что почти все забыли о его условиях.
Я встряхнул головой - слишком о многом приходилось думать одновременно. Взглянув
еще раз на "Стар", я сказал:
- Сейчас меня больше всего беспокоит моя история. Шеф полиции и его подручные
крепко меня прихватили. За исключением, разве что, одного - мотива убийства, он
неубедителен.
- Есть еще кое-что. - Прикусив губу, она продолжала: - Я наконец разузнала о
содержании завещания Эмметта, по крайней мере о его части. Довольно важная, по-моему,
часть. Шеф Турмонд тоже знает про нее.
- Так, значит, есть завещание? Оно должно помочь.
- Оно не поможет.
- Он наверняка оставил все бывшей жене и дочери.
Она покачала головой:
- Нет. Только небольшая часть наследства предназначена им. Дом же с участком в
южном районе города, оцениваемый примерно в двадцать пять тысяч долларов, завещан... -
Она замолчала и взглянула на меня, покусывая губы.
У меня отвисла челюсть, и я едва вымолвил:
- Погодите минуту. Уж не хотите ли вы сказать...
- Именно. Вам. Полагаю, шеф полиции Турмонд как раз это имел в виду, говоря о
наличии дополнительной улики, свидетельствующей о вашем преступлении. - После короткой
паузы она добавила: - Вся остальная собственность, включая все земли на побережье,
оставлены Дороти Крэйг.
Я вытаращился на нее:
- Что? Это еще что за чепуха?
- Я разговаривала с шефом Турмондом, с адвокатом Дэйна и с мисс Крэйг. Сама я не
видела завещания, но все они в один голос подтверждают содержание завещания.
Целую минуту я размышлял, потом высказался:
- Завещание, конечно, подделано. Ставлю сто против одного, что Дэйн даже никогда не
слышал о девице Крэйг. Сам этот факт означает, что она замешана в происках Норриса. - Я
замолчал и чуть не выпрыгнул из ниши. - О Боже! Как там Лилит? Если эта Крэйг вась-вась с
Норрисом, значит, и с подручными Карвера. Вы упоминали при ней Лилит?
Она кивнула:
- Я спросила, знакома ли она с Лилит Мэннинг? Она была поражена моим вопросом, но
признала, что знакома. Однако заверила меня, что не видела ее целую вечность.
У меня бешено забилось сердце. Если Лилит добралась до дома Дороти Крэйг в надежде
обрести там убежище, она могла уже упокоиться, лежа мертвая лицом в грязи в каком-нибудь
укромном местечке. Я выбрался из ниши и направился в дальний конец ресторана, где
находилась телефонная кабина, нашел в телефонном справочнике номер Дороти Крэйг и набрал
его. Через секунду мне ответил женский голос.
- Мисс Крэйг? - спросил я.
Ответа не последовало, хотя я слышал дыхание в трубке.
- Ее... ее нет, - наконец проговорил голос. - Кто ее спрашивает?
"Какого черта!" - удивился я, потом беззвучно выругал себя. Если мне ответила Лилит и
с ней пока все было в порядке, она конечно же не назвала бы себя первому встречному,
позвонившему по телефону. Я решился и сказал:
- Здесь Шелл Скотт.
Она шумно выдохнула:
- О, Шелл! Это Лилит. Ты меня напугал.
- Послушай, Дороти Крэйг дома?
- Сейчас ее нет, но она скоро вернется.
- Как долго ты там находишься? Я звонил прошлой ночью, и мне никто не ответил.
- Около часа. Я проспала всю ночь на пляже. Потом мне пришлось подождать, пока
стемнеет, чтобы прийти сюда. Это было ужасно!
- Крэйг ушла сразу после твоего прихода? Час назад?
- Да. Ты где, Шелл? У тебя все в порядке?
- Ага. Лилит, убирайся оттуда к черту! Может, я и спятил, но мне кажется, что девица
Крэйг весьм
...Закладка в соц.сетях
