Жанр: Детектив
Рассказы из серии лью арчер
... * *
Вечерело. Заходящее солнце вспыхивало в окнах домов на холмах.
Клер забилась в угол машины и сидела там как на иголках. Она не разговаривала со
мной. Только показывала, как проехать к дому сестры.
Дом с плоской крышей стоял высоко на холме. Построен, вероятно, недавно, так
как стены из красного дерева и стекла еще не успели приобрести налета - патины
времени. Я остановил машину на лужайке возле дома и вышел. Гараж на два
автомобиля под домом был пуст. Окна, выходящие в сторону долины, плотно закрыты
шторами.
Я постучал. Никакого ответа. Тогда я попытался открыть дверь. Она оказалась
запертой. Задняя дверь тоже заперта.
Я повернулся к Клер. Она обеими руками держала свою дорожную сумку, лицо ее
выглядело расстроенным. И я подумал, что прием, оказанный ей в этом ее
единственном родном доме, был довольно холодным.
- Никого нет дома.
- Этого я и боялась. Что же мне теперь делать?
- Вы живете в этом доме вместе с вашей сестрой?
- Да, когда приезжаю на каникулы.
- А дом принадлежит ей?
- Да, после развода.
- Значит, вы имеете право разрешить мне выбить дверь.
- Хорошо. Но, пожалуйста, постарайтесь ничего не ломать, если возможно. Этель
очень любит этот дом.
Задняя дверь была закрыта на английский замок. Я достал из бумажника кусочек
квадратного пластика и довольно легко открыл дверь.
- Вы действуете, как хороший грабитель, - попыталась она пошутить.
Я ничего не ответил и вошел в дом. Кухня блестела чистотой, но воздух был
довольно спертый. Чувствовалось, что комната не проветривалась. Хлеб в хлебнице
засох. Холодильник давно не оттаивали. В нем лежала заветрившаяся ветчина и
полупустая бутылка скисшего молока.
- Ее не было дома довольно долго, - сказал я. - По меньшей мере неделю.
Давайте проверим ее вещи.
- Зачем?
- Она должна была взять с собой какие-то вещи, если собиралась надолго уехать.
Клер провела меня через гостиную, просто и дорого обставленную, в спальню.
Огромная квадратная кровать аккуратно застелена и покрыта розовым шелковым
покрывалом. Клер старалась не смотреть на кровать, как если бы присутствие
мужчины в спальне вызывало у нее чувство вины. Пока она смотрела, какая одежда
висит в стенном шкафу, я решил проверить предметы на туалетном столике и в комоде.
Косметические принадлежности отсутствовали. Но в верхнем ящике туалетного
стола, среди чулок, я обнаружил сберегательную книжку, выданную отделением
Южно-калифорнийского банка в Лас-Вегасе. 14 марта этого года на счету Этель
Иллмэн находилось 30 тысяч долларов. 17 марта она сняла 5 тысяч, 20 марта - 6
тысяч, а 22 марта забрала деньги в сумме 18 тысяч 955 долларов. На ее счету, после
снятия расходов за услуги, осталось всего 3 доллара 65 центов.
Клер между тем сказала из стенного шкафа приглушенным голосом:
- Здесь нет многих вещей. Нет норковой накидки, хороших костюмов и туфель.
Не видно ее красивых летних платьев.
- Значит, она, наверное, уехала отдыхать. - Я старался говорить уверенно.
Женщина, путешествующая с 30 тысячами долларов наличными, сильно рискует. Но я
решил не волновать Клер и положил сберегательную книжку себе в карман.
- Не сказав ничего мне? Этель не могла так поступить. - Девушка вышла из
стенного шкафа и отбросила свои прекрасные светлые волосы со лба. - Вы не можете
себе представить, как мы были близки с ней. Мы были ближе, чем обычно бывают
сестры. С тех пор, как умер папа...
- Она водит машину?
- Конечно. У нее "бьюик"-кабриолет прошлогоднего выпуска. Ярко-голубой.
- Я думаю, стоит обратиться в полицию.
- Нет, Этель была бы против этого. Она очень гордый и в то же время
стеснительный человек. Я знаю, что сделаю. - И она посмотрела на меня своим
непостижимым взглядом, где таились одновременно наивный вопрос и холодный
расчет.
- Вы хотите втянуть меня в это дело?
- Вот именно. - Ее глаза в полумраке комнаты напоминали крупные
бархатистые анютины глазки, фиолетовые или почти черные. - Вы - детектив и, повидимому,
хороший. И вы мужчина. Вы сможете поговорить с Эдвардом, заставить его
ответить на все вопросы. Надо мной он просто смеется. Конечно, я не смогу заплатить
вам вперед...
- Забудьте про деньги. Но почему вы так уверены, что Иллмэн замешан в этом?
- Просто знаю, что это так. Он угрожал ей у адвоката, когда они делили
имущество. Она сама говорила мне об этом. Эдвард сказал, что он все равно возьмет у
нее эти деньги обратно, даже если ему придется вывернуть ее наизнанку. И он не
шутил. Он избивал ее, и не раз.
- А о какой сумме они договорились?
- Тридцать тысяч долларов, дом и машина. Она могла бы получить гораздо
больше, если бы осталась в Калифорнии и подала на него в суд. Но ей очень хотелось
избавиться от него. Поэтому она не стала с ним спорить и развелась с ним в штате
Невада, где все это можно сделать значительно легче. И даже тогда он не был
удовлетворен.
Она обвела глазами опустевшую спальню, пытаясь не плакать. Ее лицо было таким
бледным, что, казалось, оно светится в темноте. Она вскрикнула, упала на кровать
ничком и зарыдала. Я сказал ее вздрагивающей спине:
- Вы победили. Где я могу найти его?
Он жил в мотеле, состоявшем из отдельных коттеджей, в пригороде Бел-Эр.
Территория мотеля была окружена забором, но ворота широко открыты, и я въехал на
территорию. Несколько пар гуляли по дорожкам, усыпанным гравием, между
коттеджами, прятавшимися в тени пальм. Они, видимо, пытались несколько отрезветь
после принятых коктейлей или же нагулять аппетит перед обедом. Женщины, в
основном блондинки, были дорого одеты. Их партнеры все были значительно старше,
за исключением одного, совсем юного, гораздо моложе своей дамы. Они не обратили
на меня никакого внимания.
Я прошел мимо овального бассейна для плавания и нашел коттедж Эдварда
Иллмэна, номер двенадцать. Свет струился из открытых стеклянных дверей,
выходивших на уложенную плитками террасу. В шезлонге, поблескивавшем на свету
хромом, полулежала молодая женщина в черном вечернем платье. Плечи ее были
обнажены, руки свободно свисали вниз. Она напоминала дорогую французскую куклу,
которую кто-то нечаянно бросил на стул. Лицо ее было ухоженным и аккуратно
накрашенным, но совершенно невыразительным. Настоящее лицо куклы. Однако,
услышав мои шаги, она быстро раскрыла глаза.
- Кто там ходит? - спросила она захмелевшим голосом. - Остановитесь и
назовите пароль, или я пристрелю вас на месте. - Она нацелилась в меня
указательным пальцем. - Пиф-паф. Я знаю вас? У меня очень плохая память на лица.
- Мое лицо очень трудно запомнить. Мистер Иллмэн дома?
- Угу. Он в душе. Он все время принимает душ. Я считаю, что он помешан на
чистоте, потому что его мать всегда боялась стиральных машин. - И она засмеялась.
Смех ее напоминал лопнувший колокольчик. - Если вы хотите поговорить о делах,
можете обратиться ко мне.
- Вы его личный секретарь?
- Была. - Она приподнялась и села, очень довольная собой. - В настоящее
время я его невеста.
- Поздравляю.
- Угу. Он здорово поддатый. - Улыбаясь сама себе, она поднялась на ноги. - А
вы как, тоже в подпитии?
- Не настолько, чтобы это мешало мне.
Она опять подняла пальчик:
- Пиф-паф. - Засмеявшись, покачивалась на своих высоких каблучках и начала
падать лицом вниз. Я подхватил ее. - Очень плохо, - сказала она мне в грудь. - Не
считаю, что у вас незапоминающееся лицо. Вы гораздо симпатичнее, чем старый
медвежонок.
- Спасибо. Я никогда не забуду этого комплимента.
Я снова усадил ее на стул, но она, откинув голову, крепко вцепилась в мою шею
руками, напоминавшими гладких белых змеи. Она цеплялась за меня, как утопающий
ребенок. Мне пришлось применить силу, чтобы освободиться.
- В чем дело? - спросила она, удивленно посмотрев на меня снизу вверх. - Вы
педик?
В дверях появился мужчина, заслонив собой свет из дома. В своем махровом
халате он напоминал белого медведя. А лысая голова была похожа на яйцо страуса.
- Что происходит?
- Ваша невеста несколько перепила.
- Моя невеста? У меня нет невесты. Я все видел. - Двигаясь очень быстро и
легко для человека его веса и возраста, он набросился на девушку на стуле и начал
трясти ее за плечи. - Сколько раз я тебе говорил, веди себя прилично! Но ты не
можешь удержаться, когда видишь кого-то в брюках.
Он так сильно тряс ее, что голова ее болталась, а зубы стучали, как кастаньеты.
Я схватил его за плечо:
- Оставьте ее в покое.
Он повернулся ко мне:
- Кто вы такой, чтобы указывать мне, что я должен делать? Вы знаете, с кем
разговариваете?
- Думаю, с Эдвардом Иллмэном.
- А вы кто?
- Моя фамилия Арчер. Я занимаюсь делом об исчезновении вашей жены.
- Я не женат и не собираюсь жениться. Один раз я уже обжегся. - Он покосился
на девушку. Она смотрела на него снизу вверх, скрестив руки и потирая плечи.
- Значит, вашей бывшей жены, - поправился я.
- С Этель что-то случилось?
- Я думал, вы можете ответить на этот вопрос...
- Почему это вы так решили? Это Клер вас надоумила?
Я утвердительно кивнул головой.
- Не верьте ей. Она меня ненавидит так же, как и ее сестра. Я имел несчастье
жениться на ее сестре, и теперь они обе думают, что могут делать со мной все, что
хотят. Я теперь и близко не подойду к ним. Они обокрали меня на шестьдесят тысяч, а
что получил я? Только головную боль.
- Я думал, что речь идет о тридцати тысячах.
- Шестьдесят, - повторил он, глаза его алчно блеснули. - Тридцать тысяч
наличными и тридцать тысяч стоит дом, даже больше.
Я посмотрел вокруг. Этот коттедж должен был стоить ему не меньше пятидесяти
долларов в день.
В небе зажглось несколько первых звезд. Они блестели, как бриллианты, освещая
пальмы, окружавшие коттедж.
- У вас еще кое-что осталось.
- Конечно, у меня есть деньги. Но я работаю, чтобы их иметь. Когда я встретился
с Этель, у нее ничего не было, только одежда, ну и то, что под ней. Три года я мучился
с ней, платя ей при этом не менее двадцати тысяч в год. Как вы думаете, это
справедливо?
- Я слышал, вы ей угрожали, что получите с нее все обратно...
- Это опять Клер? Да, я угрожал ей. Но это ничего не значит. Иногда я слишком
много болтаю, и у меня плохой характер, я быстро завожусь.
- Вот не подумал бы.
Девушка сказала:
- Ты сделал мне больно, Тедди. Мне нужно выпить. Принеси мне выпить, Тедди.
- Пойди и возьми сама, что тебе нужно.
Она несколько раз обозвала его и пошла внутрь дома, покачиваясь и напоминая
заводную куклу.
Он схватил меня за руку:
- Что с Этель? Вы сказали, что она исчезла. Что-то случилось?
Я освободил руку.
- Она просто исчезла. Исчезли и тридцать тысяч. В Лас-Вегасе полно бандитов,
готовых убить человека и за одну тысячу.
- А разве она не положила деньги в банк? Она не стала бы брать из банка такое
количество денег и носить их с собой. Она ненормальная, но не до такой степени.
- Она положила их в банк 14 марта. Потом в течение недели все деньги взяла
обратно. Когда вы послали ей чек?
- Двенадцатого или тринадцатого марта. Так мы с ней договорились. Мы с ней в
разводе с одиннадцатого числа.
- И с тех пор вы ее не видели?
- Я не видел. Но Фрида встречалась с ней.
- Фрида?
- Моя секретарша. - Он указал большим пальцем на дом. - На прошлой неделе
она ездила в мой бывший дом, чтобы взять мои вещи. Этель была дома. Все было в
порядке. Наверно, она нашла себе другого мужчину и уехала с ним.
- А вы знаете, как зовут этого мужчину?
- Не знаю и не хочу знать. Мне наплевать на это.
- А у вас есть фотография Этель?
- Должны были быть где-то ее фотографии. Она блондинка, довольно
фигуристая, настоящая блондинка, не крашеная. Она очень похожа на Клер, такой же
цвет лица и волос, но на три-четыре года постарше. У Клер тоже должны быть ее
фотографии. И раз уж вы этим занимаетесь, скажите ей от моего имени, что она
слишком много на себя берет, натравливая на меня полицию. Я всеми уважаемый
бизнесмен. - Он выставил вперед свою грудь. Халат приоткрылся. Грудь его поросла
темными волосами, начинающими седеть.
- Я не сомневаюсь в этом. Но должен вам сказать, что я не полицейский. Я
частный детектив. И фамилия моя Арчер.
- Ах, вот в чем дело? - Его широкое лицо вдруг стало злым. Он сжал свою
толстую красную руку в кулак. - Вы пришли сюда, чтобы прощупать меня.
Убирайтесь отсюда, или я выброшу вас вон!
- Успокойтесь. У меня достаточно сил, чтобы переломить вас надвое.
Лицо его налилось кровью, глаза выкатились. Он попытался ударить меня со всей
силой по голове. Я увернулся и обхватил его.
- Успокойся, старичок. У тебя будет удар. - Я отпихнул его. Он вдруг сел на
стул. Фрида смотрела на нас. Она стала так весело смеяться, что разлила свой
коктейль.
Иллмэн выглядел старым и очень уставшим. Он тяжело хватал ртом воздух. Встать
он даже не пытался.
Фрида подошла ко мне, взяла под руку и повисла на мне. Я чувствовал ее
маленькие твердые груди, упирающиеся мне в бок.
- Почему вы не врезали ему? - спросила она шепотом. - Ведь у вас была такая
возможность. Он всегда всех бьет. - Потом она громко произнесла: - Этот
медвежонок считает, что ему все дозволено, даже убийство.
- Заткни свою глотку, или я сам ее заткну, - сказал ей Иллмэн.
- Сам заткнись. Ты не раз меня бил.
- Ты уволена.
- Я уже у тебя не работаю.
Они были прекрасной парой. Я уже собирался уйти, когда из темноты появился
служащий мотеля. В своей форме он напоминал гнома.
- Вас хочет видеть один джентльмен, мистер Иллмэн.
Джентльменом оказался чернокожий полицейский. Держался он довольно
смущенно.
- Извините за беспокойство, сэр. Нам позвонили из Сан-Диего и попросили
срочно связаться с вами.
Фрида посмотрела сначала на меня, потом на полицейского и направилась в его
сторону. Иллмэн тяжело поднялся со стула и встал между ними.
- В чем дело?
Полицейский спросил:
- Вы хозяин синего "бьюика" с открывающимся верхом, модель прошлого года?
- И он назвал номер машины.
- Эта машина была моей, - ответил Иллмэн. - Сейчас она принадлежит моей
бывшей жене. Она что, забыла ее перерегистрировать?
- Совершенно верно, мистер Иллмэн. И не только это. Она вообще забыла эту
машину на стоянке у пляжа в Ла-Джолла. "Бьюик" стоял там всю прошлую неделю.
Где я могу найти миссис Иллмэн?
- Не знаю. Я давно ее не видел.
Лицо полицейского вытянулось, он расстроился.
- Вы хотите сказать, что она исчезла из поля зрения?
- Из моего, во всяком случае, да. А в чем дело?
- Мне неприятно это говорить, мистер Иллмэн, но на переднем сиденье машины,
как нам сообщили, обнаружена кровь. Они еще не определили, человеческая ли это
кровь. Но это подозрительно. Возможно, совершено преступление.
- Боже мой! Именно этого мы и боялись, ведь так, Арчер? - голос его был полон
притворства. - Вы и Клер оказались правы.
- Правы в чем, мистер Иллмэн? - удивленно спросил полицейский.
- В отношении бедной Этель, - ответил он. - Мы как раз беседовали сейчас о ее
исчезновении с мистером Арчером. Мистер Арчер - частный детектив. И я как раз
собирался нанять его, чтобы найти Этель. - Он посмотрел на меня, криво улыбаясь.
- Сколько, вы сказали, я должен заплатить вам вперед? Пятьсот долларов?
- Двести. Столько стоят два дня моей работы. Но вы платите мне только за работу
и больше ни за что.
- Понимаю вас, мистер Арчер. Я искренне заинтересован найти Этель по целому
ряду причин, как вы понимаете.
Старая хитрая лиса. Я чуть не рассмеялся ему прямо в лицо. Но решил ему
подыграть. Меня соблазняла возможность использовать его деньги, чтобы доказать его
виновность, если возможно, и способствовать тому, чтобы его приговорили к смерти
через повешение.
- Да. Все это так трагично для вас.
Он вынул из кармана халата серебряную защепку в форме доллара. Наверное, он не
доверял своей сожительнице. Две сотенные перешли из рук в руки. Мы обменялись
информацией, и полицейский ушел.
- Да, - сказал Иллмэн, - кажется, дела очень серьезные. Но если вы считаете,
что я имею ко всему этому какое-то отношение, вы сумасшедший.
- Кстати, о сумасшествии. Вы говорили, что ваша бывшая жена ненормальная. В
каком смысле?
- Я был ее мужем, а не ее психиатром. Откуда я знаю!
- А ей нужен был психиатр?
- Иногда я думал, что нужен. То она была полна планов, как заработать деньги.
То вдруг настроение у нее менялось, она становилась раздраженной и говорила о
самоубийстве. - Он пожал плечами. - Это у нее наследственное.
- Возможно, все это вы только сейчас придумали.
Он покраснел.
Я повернулся к Фриде. Казалось, новость эта заставила ее отрезветь.
- Кто был тот парень, которого вы видели у Этель дома на прошлой недели?
- Я его не знаю. Она называла его Овен вроде бы. Может быть, это было его имя,
а может быть, фамилия. Она нас не познакомила, - заметила она обиженно.
- Опишите его.
- Сейчас. Это был здоровый парень. Больше шести футов ростом. Широкоплечий,
с узкими бедрами. Ничего мужик. И молодой к тому же, - добавила она, ехидно
взглянув на Иллмэна. - Черноволосый. Задумчивые темные глаза. Черные усики. Я
подумала, что он завсегдатай баров в Вегасе, работающий под ковбоя. Но он мог бы
быть и кинозвездой, если бы я была продюсером.
- Слава Богу, что ты не продюсер, - заметил Иллмэн.
- А почему вы считаете, что она с ним уехала?
- Я пришла к такому выводу, судя по его поведению. Он вел себя так, будто дом
принадлежал ему. Пока я там была, он налил себе выпить. И потом он был без
пиджака, в одной рубашке. Одет был прекрасно. Все у него было сделано на заказ.
- Вы очень наблюдательны, - сказал я.
- Когда касается мужчин, это уж точно, - добавил Иллмэн.
- Отстань от меня, - сказала она резко. В голосе у нее не слышалось и тени
опьянения. - Представь себе, что я действительно тебя брошу, что тогда с тобой
будет?
- Да ничего не будет, останусь там, где есть.
- Это ты так считаешь.
Я прервал их диалог:
- А вы не знаете этого Овена, Иллмэн?
- Никогда о таком не слышал. Возможно, это какой-нибудь придурок, которого
она подцепила в Неваде после развода.
- А вы не были недавно в Сан-Диего?
- Я не был там несколько месяцев.
- Это правда, - подтвердила Фрида. - Я внимательно слежу за Тедди.
Вынуждена. Кстати, уже поздно, и мне хочется есть. Пойди и оденься, дорогой. Ты
лучше выглядишь, когда одет.
- Про тебя я этого не сказал бы, - заметил он, окинув ее плотоядным взглядом.
Я оставил их и поехал обратно в западный Голливуд. На улицах появились
шикарно одетые девушки со своими кавалерами. Из дверей ресторанов и баров,
которые открывались перед ними, слышались звуки музыки. Но когда я свернул с
главной улицы, город показался мне пустым. Все смотрели телевизор.
В доме красного дерева на холме во всех окнах свет. Я остановился на дороге и
постучал в парадную дверь. Шторы на окне рядом с дверью отодвинулись в сторону и
снова упали на место.
- Это вы, мистер Арчер? - спросили меня тонким голосом.
Я ответил утвердительно. Клер потихоньку стала открывать дверь. Лицо ее
выглядело очень испуганным.
- Я так рада видеть вас.
- А что случилось?
- Какой-то человек следил за этим домом. Он сидел в длинной черной машине,
похожей на катафалк. И у нее был номер штата Невада.
- Вы уверены?
- Да. Когда он собрался уезжать и зажег подфарники, стал виден номер. Я
смотрела в окно. Он уехал всего несколько минут назад.
- А вы не видели его лица?
- Нет, не видела. Я побоялась выйти из дома. Я была в ужасе. Он светил в окна
своим фонарем.
- Успокойтесь. В городе очень много больших черных машин, и у многих из них
номера штата Невада. Возможно, он ошибся адресом.
- Нет. Когда я его увидела, меня охватило такое чувство... Я сразу поняла, что он
каким-то образом связан с исчезновением Этель. Я ужасно испугалась.
Она прислонилась к двери, тяжело дыша. Выглядела она очень молодой и
беззащитной. Я сказал:
- Что мне делать с тобой, девочка? Я не могу оставить тебя здесь одну.
- А вы уходите?
- Я должен идти. Я виделся с Эдвардом. Пока мы с ним беседовали, пришел
полицейский из дорожного патруля. Они нашли машину вашей сестры, брошенную
недалеко от Сан-Диего.
Я ничего не сказал ей о пятнах крови на сиденье. Она и так была достаточно
расстроена.
- Эдвард убил ее! - воскликнула она. - Я уверена!
- Сомневаюсь. К тому же почему она должна быть обязательно убитой? Я поеду в
Сан-Диего и разберусь во всем этом.
- Возьмите меня с собой, пожалуйста.
- Это повредит вашей репутации. Кроме того, вы будете мешать мне работать.
- Нет, не буду. Обещаю вам. У меня есть друзья в Сан-Диего. Просто поедем туда
вместе на вашей машине, а потом я буду жить у них.
- А вы не придумали этих друзей?
- Нет, честно. У меня есть там друзья. Гретхен Фолк и ее муж. Они хорошие
друзья, мои и Этель. Мы какое-то время жили в Сан-Диего, пока Этель не вышла
замуж за Эдварда. Они обрадуются, если я приеду к ним.
- Может быть, вы тогда позвоните им заранее?
- Не могу. Наш телефон отключен. Я пробовала звонить.
- А они действительно существуют, эти ваши друзья?
- Конечно, - ответила она уверенно.
Я сдался. Погасил в доме свет, запер двери и положил ее сумку в машину. Клер
стояла со мной рядом.
Я стал давать задний ход, и в этот момент черный "линкольн" загородил мне
выезд. Я открыл дверцу и вышел из машины.
Клер прошептала:
- Он вернулся.
Яркая фара-прожектор над ветровым стеклом "линкольна" ослепила меня. Я хотел
выхватить пистолет из-под мышки, но вспомнил, что сам же уложил его в чемодан. А
чемодан - в багажнике.
Фара все еще слепила меня, и я увидел только руку в перчатке, державшую
пистолет. Затем свет погас, и из темноты вырос квадратный парень в низко надвинутой
на глаза шляпе.
- Где Дьюар? - рявкнул он.
- Не знаю такого.
- Овен Дьюар. Ты его знаешь...
Он сделал еще один шаг в мою сторону, и дуло пистолета уперлось мне в грудь.
Свободной рукой он стал ощупывать меня, проверяя, есть ли у меня оружие. При
ярком свете я мог видеть только его широкую улыбку, блещущую множеством зубов. У
меня возникло огромное желание выбить ему эти зубы, но пистолет в его руках был
сдерживающим фактором.
- Вы, вероятно, ошиблись, - заметил я. - Вы ищете другую пару.
- Нет, я не ошибся. Дом этот, и девчонка та же самая. Выходите из машины, мисс.
- Не выйду, - дрожащим голосом ответила она.
- Выходите, или я продырявлю вашего парня.
Клер была вынуждена выйти из машины. Зубастый смотрел на ее лодыжку, как бы
намереваясь ее перегрызть. Я хотел выхватить у него пистолет, но он ударил меня в
солнечное сплетение, я согнулся вдвое. Зубастый ударил меня в висок. Я упал на крыло
машины, почувствовав, что умылся кровью в буквальном смысле.
- Ты, трус! Оставь его в покое! - набросилась на него Клер. Он отступил в
сторону, продолжая целиться мне в грудь. Она упала на колени.
- Встаньте, мисс. Но не кричите. Сколько у вас парней на цепочке?
Она поднялась.
- Это не мой парень. Кто вы? Где Этель?
- Вот интересно! - Он широко улыбнулся. - Этель - это вы. А вот где Дьюар?
- Я не знаю никакого Дьюара.
- Не врите, Этель. Вы хорошо его знаете. Вы вышли за него замуж. А теперь
скажите, где он, и все будет в порядке. - Его ровный голос несколько огрубел. - И
имейте в виду, у меня мало времени.
- Вы ошиблись. Вы ничего не понимаете. Я не Этель. Я ее младшая сестра -
Клер.
Он немного отступил, чтобы держать нас обоих под прицелом.
- Повернитесь к свету. Дайте на вас посмотреть как следует.
Она повиновалась. Парень переложил пистолет в левую руку и вынул из кармана
фотографию. Глядя то на снимок, то на девушку, он с сомнением покачал головой.
- Кажется, вы правы. Вы моложе и потоньше, чем эта. - Он протянул Клер
фотографию. - Это ваша сестра?
- Да, это Этель.
Через ее плечо я тоже взглянул на фото. Это был любительский снимок, на нем
были изображены двое: хорошенькая блондинка, похожая на Клер, но лет на пять
старше, опиралась на руку высокого брюнета с черными усиками. Они стояли перед
алтарем и смотрели друг на друга.
- Кто этот человек? - спросил я.
- Дьюар, кто ж еще? - ответил зубастый. - Они поженились в Вегасе в
прошлом месяце. Я взял эту фотографию в церкви. - Он выхватил фотографию из рук
Клер и положил в карман. - Я потратил недели две, чтобы найти ее. Она вышла замуж
под девичьей фамилией.
- А где вы нашли ее? В Сан-Диего?
- В том-то и дело, что я ее не нашел. Если бы я нашел ее, разве я был бы здесь?
- А зачем вам она?
- Она мне не нужна. Я ничего не имею против нее. Но она связалась с Дьюаром.
Мне нужен Дьюар.
- Зачем?
- Это вас не касается. Он какое-то время работал на меня. - Он направил оружие
на Клер. - Где ваша сестра?
- Я не знаю, где она. А если бы и знала, то не сказала бы вам.
- Со мной вам не следует так себя вести, мисс. Со мной нужно сотрудничать.
Таков мой девиз.
Я вмешался в разговор:
- Ее сестра неделю назад пропала. Дорожный патруль нашел ее машину в СанДиего.
На переднем сиденье - пятна крови. Вы уверены, что не видели ее?
- Здесь вопросы задаю я, фраер. - Но голос его стал звучать менее уверенно. -
А что же случилось с Дьюаром, если блондинка исчезла?
- Думаю, он бежал с ее деньгами.
Клер повернулась ко мне:
- Вы не рассказывали мне этого.
- Рассказываю сейчас, - бросил я коротко.
Зубастый спросил:
- У нее были деньги?
- Полно.
- Вот ублюдок! Значит, он надул нас обоих?
- Дьюар украл у вас деньги?
- Не задавай так много вопросов, фраер. Когда-нибудь ты допрашиваешься до
смерти. А теперь минут десять не трогайтесь с места, вы оба! Не двигайтесь, не
кричите, никуда не звоните. Я могу вернуться и проверить, чем вы занимаетесь.
Он подал назад по аллее, освещенной прожектором, потом захлопнул дверь
машины и выключил весь свет. Исчез в полной темноте, будто и не было.
Мы приехали в Сан-Диего после полуночи, но в доме Фолков все еще горел свет.
Это был один из одинаковых оштукатуренных коттеджей, расположенных на
Пасифик-бич.
- Мы здесь раньше жили, - сказала Клер. - Когда я ходила в школу. Вот в этом
доме, втором от угла. - Говорила она мечтательно, рассматривая улицу так, как будто
она была ей дорога. Она напоминала ей юность,
...Закладка в соц.сетях
