Жанр: Детектив
Пэри Мейсон 1-44.
...тся
предмет, по форме напоминающий монету. Изучите его, пожалуйста. Вот вам
лупа. Вы можете определить, что это?
Мейсон протянул свидетелю фотографию и показал на ней то место, о
котором говорил.
Грастин посмотрел сквозь лупу, а затем сообщил:
- Да, могу. Это медаль за второе место среди женщин, которую мы
вручали на теннисном турнире. Вот эти линии изображают теннисную сетку.
Мейсон улыбнулся мировому судье Сканлону и заявил:
- Я думаю, Ваша Честь, что к тому времени, как в окружной прокуратуре
смогут разобраться что к чему, они найдут ответ на вопрос, кто убил Пенна
Вентворта. Это определенно сделала не Мэй Фарр.
13
Перри Мейсон, Делла Стрит, Мэй Фарр и Пол Дрейк сидели в кабинете
Мейсона. Мэй Фарр казалась ошеломленной и находилась в полуобморочном
состоянии от столь быстрого развития событий.
- Не понимаю, как вы догадались, - призналась она. - Я думала, что
меня точно осудят.
- Я ходил по тонкому льду, - ответил Мейсон. - Уже во время разговора
с Хейлз Тумс я почувствовал, что она уж слишком хочет покинуть страну.
Вначале я решил, что она проявляет подобное рвение потому, что у нее в
квартире установлен потайной микрофон, и полиция пытается поймать меня в
ловушку. Когда она увидела, что я сам никак не иду в капкан, она слишком
рьяно старалась меня туда затащить. Дальнейшие события заставили меня
изменить свое мнение. Если она не пыталась поймать меня в ловушку, то
какова же истинная причина подобных действий? Я начал размышлять на эту
тему. Я знал, что она очень спортивна. Это сразу же становилось ясно по ее
внешнему виду, да и она сама сообщила мне, что в предыдущий день заняла
второе место в теннисном турнире. Я также понял, что она на самом деле
испытывала сильные чувства к Пенну Вентворту, и считаю, хотя и не могу
доказать, что это была не платоническая любовь. Для меня стало очевидным,
что Вентворта убили или из самолета, или это сделал кто-то, находившийся
вместе с ним на борту "Пеннвента", кто сумел бы доплыть до берега после
совершения преступления. Я прекрасно понимал, что алиби Фрэнка Марли
довольно сомнительно, но у меня не создавалось впечатления, что он в
состоянии доплыть до берега, выйти из воды практически в обнаженном виде,
а потом добраться до больницы и вести себя так, что никто не догадался о
пережитом им. Вероятной кандидатурой могла быть миссис Вентворт, но она,
что очевидно, находилась в Сан-Диего. Связать Эверсела с убийством тоже не
представлялось возможным, если только он не стрелял из самолета. Вы, Мэй,
находились на яхте Фрэнка Марли. Вы вернулись на ней в порт. По упомянутым
мной в суде причинам, я считаю, что вы были не в состоянии застрелить его.
Как только я догадался, что то, что вы приняли за выброс пламени из дула
револьвера, на самом деле было вспышкой фотоаппарата, я понял, что
убийство оказалось отложенным с того момента, который все считали временем
смерти Вентворта, на более поздний срок. Разработав эту теорию, мне уже не
представляло труда реконструировать то, что произошло на самом деле. Хейлз
Тумс заняла второе место в теннисном турнире и получила медаль. Она
отправилась на яхту Вентворта за поздравлениями. Из того, что известно о
Вентворте, можно с уверенностью предположить, что, получив поздравления,
Хейлз Тумс пришлось воспользоваться помадой, после чего она положила
медаль и помаду на полку в каюте. Затем Вентворт сказал ей о своих планах
отправиться в тот вечер в Энсенаду и предложил составить ему компанию. Она
была рада подобному предложению, но заметила, что ей требуется прихватить
кое-что из одежды и купить им еды в дорогу. Таким образом, она поехала
домой, чтобы собрать вещи, а по пути назад в гавань запаслась провиантом.
Во время ее отсутствия вы, Мэй, поднялись на борт "Пеннвента" и Вентворт
попытался уложить вас в постель. Эверсел тоже поднялся на борт и
сфотографировал Вентворта в компрометирующем положении. Андерс прибежал к
вам на помощь. Затем вы оба покинули яхту. Через какое-то время, возможно,
сразу же после вас, Хейлз Тумс вернулась с покупками, поднялась на
"Пеннвент" и они с Вентвортом отплыли в Энсенаду. Вентворт, несомненно,
был страшно разозлен и расстроен. Он знал, что его сфотографировали. Он,
естественно, понимал, что подобная фотография осложнит обсуждение условий
развода, для чего он на следующее утро планировал встретиться с женой.
Возможно, он обо всем рассказал Хейлз Тумс. Обещал ли Вентворт, когда
разведется, жениться на ней или нет, но я думаю, Хейлз Тумс рассчитывала,
что у него именно такие намерения. Он ясно объяснил ей, что это
смехотворные предположения. Она страшно разозлилась, причем до такой
степени, чтобы тут же на месте его прикончить. Возможно, он сидел и
смеялся, когда она вынула револьвер и выстрелила в него. Она считала, что
сразу же убила Пенна. Он только потерял сознание, а когда очнулся, смог
какое-то время бродить по каюте. Ей требовалось покинуть яхту. Я думаю,
что у нее был с собой холщовый мешок вместо чемодана - многие их часто
берут с собой на яхты - и я не сомневаюсь, что она всегда носила с собой
револьвер - на случай, если кто-то из яхтсменов, которых она частенько
подцепляла, уж слишком разойдется. Она разделась, положила свою одежду,
медаль, помаду и револьвер в мешок, поставила яхту на автопилот по курсу
на Энсенаду, если это уже не было сделано раньше, прыгнула вместе с мешком
за борт и поплыла к берегу. Вначале я не мог понять, зачем ей было брать с
собой орудие убийства, вместо того, чтобы бросить его в воды Тихого
океана. Затем я поставил себя на ее место и понял, чего она боялась. Она
же приплывала обнаженной в неизвестное место. Ей пришлось надеть мокрую
одежду и ловить попутную машину, чтобы добраться куда-то, откуда она
пешком могла дойти до яхт-клуба, где она оставила свою машину. В целях
безопасности она решила оставить револьвер у себя. Она вернулась в
яхт-клуб и увидела, как возвращается "Атина" с Мэй Фарр на борту. Затем
Хейлз Тумс отправилась домой. На следующее утро, прочитав газеты, она
узнала, где Андерс выбросил револьвер. Она поехала к тому месту и оставила
там свой револьвер. Она также рассказала Фрэнку Марли, что видела, как Мэй
Фарр причаливала на "Атине".
- Интересная версия, Перри, - сказал Пол Дрейк. - Но я все равно не
понимаю, как ты догадался, что убийство совершила вроде бы нормальная,
атлетичная, уравновешенная девушка, Хейлз Тумс.
- Ей бы удалось меня обмануть, Пол, если бы не один единственный
промах.
- Какой?
- Независимо от того, до чего я дошел путем логических рассуждений,
один факт остается абсолютной истиной. Тот человек, который убил
Вентворта, отвез орудие убийства к месту, где Андерс выкинул свой
револьвер, и подбросил его в надежде, что таким образом в убийстве обвинят
Андерса. Другими словами, убийца был готов отправить Андерса на
пожизненное заключение, или в камеру смертников за преступление, которое
Хал не совершал. Это показывает, что настоящий убийца допускал возможность
последующего расследования и того, что подозрение могло пасть на него.
Поэтому убийца постарался предупредить как расследование, так и
подозрение, специально направив обвинение на Андерса.
- Все правильно, - согласился Дрейк.
- Что они с ней сделают? - спросила Мэй Фарр.
- Зависит от обстоятельств. Вначале им надо ее поймать, что, как мне
кажется, будет совсем непросто. Затем им требуется ее обвинить, что тоже
не очень-то легкая задача. Фотография, сделанная Эверселом, поможет
оправдать ее, если она заявит, что Вентворт поступил с ней также, как с
вами.
- Но то, что она подбросила орудие убийства, пойдет ей совсем не на
пользу, - заметил Дрейк.
- В общем, да, - ответил Мейсон, улыбаясь, - но, Пол, разве ты смог
бы обвинить женщину с такой фигурой, как у нее, в чем-нибудь хуже
непредумышленного убийства?
- А что с Эверселом? - поинтересовался Дрейк.
- Пожал мне руку, - сообщил Мейсон. - Он так испугался, что я обвиню
его в убийстве и обосную свои заявления, что фактическое решение дела
стало для него огромным облегчением. Более того, он осознал, что благодаря
мне освободили невинную женщину, и теперь он думает, что я не так уж плох.
Кстати, Делла, он приглашает нас на ужин на следующей неделе.
- Пойдем? - спросила секретарша.
- Почему бы и нет? А пока давай сядем в машину и поедем куда-нибудь
отдохнуть.
- Куда?
- Отправимся в путешествие. Например, в Северную Мезу и посмотрим,
что там есть интересного.
- Рискнете? - спросила Мэй Фарр.
- А какой здесь риск?
- Возможно, вам придется столкнуться с адвокатом Хала.
- Чепуха! - воскликнул Мейсон. - Я на него не обижаюсь. Вообще-то он
был прав.
- Я сама собиралась сегодня в том же направлении, - сообщила Мэй
Фарр.
- Правда? - удивилась Делла Стрит.
Мэй Фарр кивнула.
- Так-так! А что навело вас на эту мысль? - спросил Мейсон.
Мэй Фарр покраснела и быстро заговорила:
- Женщина имеет право изменить свое мнение, не так ли? Возможно, я
изменила свое мнение насчет Хала.
- Последнее время он стал очень независимым, - заметил Мейсон.
Мэй Фарр нервно рассмеялась.
- Да. У него появились собственные идеи, - согласилась она. - Я
думаю, что это дело об убийстве послужило ему хорошим уроком. Я хочу
пригласить вас завтра поужинать с нами, мистер Мейсон. Это будет важное
событие.
- Что-то отмечаете? - спросил Мейсон с огоньком в глазах.
Она кивнула.
- Собираюсь сказать Халу, что согласна выйти за него замуж.
- Молодец! - похвалил Мейсон и повернулся к Делле Стрит. - Ты как,
Делла?
- Хочешь, чтобы я решала, шеф?
Мейсон кивнул.
- Поедем в Северную Мезу, если вы _в _с_а_м_о_м _д_е_л_е_ хотите,
чтобы мыв были с вами, мисс Фарр.
- Конечно! - воскликнула девушка.
Пол Дрейк встал, положил в рот резинку и сказал:
- Приятно было познакомиться с вами, мисс Фарр.
- А вы не приедете, мистер Дрейк? - спросила Мэй Фарр.
- Нет. Звон свадебных колоколов заразителен. Что детективу делать с
женой?
- Ты не прав, - весело поправил его Мейсон. - Что жене делать с
детективом?
Дрейк остановился в дверях и, вместо прощания, добавил:
- Особенно с детективом, который работает на адвоката, заставляющего
его не спать ночами и носиться по округе, совершая правонарушения.
Дрейк акцентировал свое последнее замечание, сильно хлопнув за собой
дверью.
ГАРДНЕР Эрл Стенли
Дело небрежной нимфы
Со взятой напрокат байдарки Перри Мейсон изучал поместье Элдера, как
генерал изучает место предстоящего сражения.
Полная луна достаточно хорошо освещала цель - остров, соединявшийся с
сушей железобетонным мостом длиной шестьдесят футов. Двухэтажный особняк
Элдера выходил на пролив и напоминал замок, окруженный рвом с водой. Со
стороны суши от любопытных прохожих поместье скрывала кирпичная стена с
железными пиками, а со стороны залива стояли знаки, предупреждавшие, что
нарушители будут преследоваться по закону. Песчаный карьер на северной
стороне острова переходил в серповидный пляж с ухоженным газоном.
Положение Элдера, по крайней мере внешне, казалось прочным и внушительным,
как и его поместье на острове. Но Перри Мейсон был далеко не
заурядным юристом. Он всегда наносил удар там, где не ждали. Поэтому,
собственно, они совершал ночной обзор поместья Элдера, которое значило
для хозяина больше, чем вся его остальная немалая собственность.
В этот вечер Элдер развлекался. По всей видимости, основная часть
гостей прибыла к нему на двух громадных яхтах, которые теперь стояли на
якорной стоянке в четверти мили от берега. У причала поместья Элдера находились
два мощных сторожевых катера. Поговаривали, будто бухта освещалась
прожекторами с инфракрасным излучением, и, если какое-нибудь плавучее
средство оказывалось ближе чем в десяти футах от границы владений,
срабатывала автоматическая сигнализация, вспыхивали обычные прожектора и
включалась мощная сирена.
Мейсон бесшумно подплыл поближе к песчаному карьеру. Там был установлен
деревянный знак. Над ним висела лампа с козырьком, свет ее падал на
написанные красной краской слова: "ЧАСТНЫЕ ВЛАДЕНИЯ. ОСТОРОЖНО, ЗЛАЯ СОБАКА".
И тут Мейсон обнаружил пловца. Тот, очевидно, не замечая байдарки,
делал сильные ровные гребки. Мейсон стал с любопытством следить за ним.
Пловец вышел у песчаного карьера в нескольких футах от освещенного знака.
При свете луны и лампы Мейсон разглядел, что это была девушка. Она,
по всей видимости, плыла голой, привязав к спине небольшой водонепроницаемый
меток. Из этого мешка девушка достала полотенце и насухо вытерла
свое стройное крепкое тело. Потом она извлекла туфли, чулки и открытое
вечернее платье.
Зачарованный зрелищем, Мейсон положил весло в байдарку и поднес к
глазам бинокль для ночного видения. Девушка была красивой блондинкой и
вела себя совершенно спокойно. Она одевалась неторопливо, как будто стояла
перед зеркалом в собственном доме. Надев платье, чулки и туфли, она
стала краситься, смотрясь в зеркальце пудреницы.
Из дома доносились музыка и смех. Мейсон, проследив, как девушка
прошла легкой походкой по тропинке газона и скрылась в тени особняка,
стал ждать.
С четверть часа Мейсон наблюдал за домом, время от времени поднося к
глазам бинокль. Разумеется, не исключалась возможность, что таинственная
гостья была приглашена или хорошо знала хозяина и могла позволить себе
опоздать, но в любом случае она вряд ли оставила бы полотенце и мешок на
берегу.
Мейсон нетерпеливо взглянул на часы. Было поздно, а ему еще предстояло
вернуть байдарку и добраться до города. Он уже достаточно тщательно
осмотрел песчаный карьер на острове и выработал определенный план
действий - на днях Джорджу С. Элдеру придется испытать сильный удар.
Вдруг Мейсон услышал отчаянный лай собаки. Тут же зажегся свет в задних
комнатах особняка. Послышались голоса, затем снова собачий лай. Мейсон
взял бинокль.
В одном из окон появилась девушка. Она вскочила на подоконник и соскользнула
вниз. Длинный подол платья зацепился за подоконник, она быстро
освободила его рукой и побежала. Сначала она бежала в сторону ворот, но
потом, когда шум в доме усилился, повернула к воде. В бинокль было видно,
как в комнате, из которой выскочила девушка, появились мужчины и
женщины. Один из мужчин подошел к окну и что-то закричал.
Девушка мчалась к воде изо всех сил, забыв про полотенце и мешок. Человек
в окне исчез, а через некоторое время вдруг смолк бешеный собачий
лай. Мейсон перевел взгляд от девушки к окну и неожиданно понял, почему
замолчала собака - мужчина отвязал ее. На мгновение в окне мелькнул доберман-пинчер,
который спрыгнул на землю, понюхал ее несколько секунд и
бросился к воротам. Тут же пес заметил девушку и кинулся за ней. Девушка
вбежала в воду, неся в правой руке какой-то предмет, а левой придерживая
подол платья. Сделав несколько больших шагов, она нырнула в воду и поплыла.
Собака пересекла газон и одним большим прыжком оказалась в воде, Мейсон
был совсем близко и слышал нетерпеливое повизгивание пса. Девушка
проплыла мимо байдарки, не заметив ее. Мейсон сделал несколько гребков
веслом, и его байдарка оказалась между собакой и девушкой. Он вытянул
руку и оттолкнул собаку веслом так, что та развернулась мордой к берегу.
Собака зарычала, повернулась и вцепилась зубами в конец весла. Мейсон
крутанул весло, погрузив собаку на мгновение в воду, и та отцепилась.
Мейсон направил байдарку к обессилевшей девушке.
- Залезайте, - сказал он. - Только не сбоку, а то перевернете.
Девушка бросила предмет на дно байдарки, и, опершись руками о борт,
скользнула следом.
- Не знаю... кто вы... но теперь надо... сматываться отсюда... ко
всем чертям] - проговорила она, задыхаясь.
С берега донесся голос:
- Вон она плывет!
- Нет. Это собака.
Свет фонариков начал шарить по воде, выхватил из темноты байдарку.
- Там лодка!
Мейсон прекратил грести и шепнул девушке:
- Наклонитесь пониже.
Луч фонарика дрогнул и ушел в сторону. Мейсон взялся за весло, и байдарка
помчалась вперед.
- Спасибо за помощь, - произнесла девушка.
- Куда надо плыть?
- К моей яхте "Кэти-Кэйт". Там я...
- Мы останемся здесь, пока я не узнаю, в чем дело. Я действовал неосознанно.
За вами гналась собака.
- А что вы хотите знать?
- Кто вы и что вы затеяли?
- Вообще-то я известная похитительница драгоценностей. Там, в бутылке,
то, что я похитила.
- Хотя вы и пошутили, я все же должен проверить...
- Хорошо, хорошо. Я вам расскажу, только отдышусь немного. - Она явно
пыталась потянуть время. В свете луны Мейсон разглядел правильные черты
лица, темные глаза, небольшой нос и хорошую фигуру. - Мне кажется, я
совсем голая. Это платье липнет к телу.
- По-моему, вы уже отдышались и можете рассказать о своей добыче.
Она опустила руку и извлекла предмет. Это была обыкновенная, тщательно
закупоренная стеклянная бутылка. Внутри чтото белело, похожее на
плотно свернутую бумагу.
- Ладно. Вот вам драгоценность.
- Что это? - спросил Мейсон.
- Разве вы не видите, бутылка с бумагой.
- Возможно, вы еще что-то прихватили: колечко с бриллиантом или часики,
а?
- В этом платье? Да в нем даже почтовой марки не спрячешь.
Со стороны причала послышался шум мотора.
На катере с прожектора сняли чехол, и луч света начал шарить по воде.
- Ой! Скорей! Только бы успеть!
В этот момент свет прожектора ослепил их.
- Ой! Они нас увидели! - вскрикнула девушка. - Ради бога, скорей!
Катер сделал полукруг и, набирая скорость, помчался к ним. Какая-то
яхта, стоявшая на якоре перпендикулярно их движению, на мгновение перекрыла
луч прожектора. Перри Мейсон направил байдарку к яхте.
- Хватайтесь за что-нибудь на яхте! - крикнул он.
Девушка последовала его совету.
Байдарка развернулась на девяносто градусов, и Мейсон прижал ее к
противоположному борту яхты. Катер пошел на широкий разворот, чтобы осветить
другой борт.
- Моя яхта вон там, в ста ярдах отсюда, - сказала девушка, оглядывая
несколько яхт, стоявших на якорной стоянке. - Ой, они плывут сюда!
Мейсон быстро оценил ситуацию.
- Держитесь крепче, мы поплывем вон к той большой яхте.
- Но она же...
- Мы используем ее как укрытие. Они нас потеряли из виду. Если мы не
попадемся им на глаза, они решат, что мы поднялись на какую-нибудь из
больших яхт.
Мейсон заработал веслом, и они проскочили к яхте, прежде чем катер
развернулся. Теперь они опять прятались от прожектора за бортом яхты.
Катер начал описывать большой круг около якорной стоянки, и за это время
Мейсон сумел догрести до яхты "Кэти-Кэйт".
- Быстрей, - сказала девушка, взбираясь на борт. - Надо что-то делать
с байдаркой.
- Затолкнем нос в кабину, остальное пусть торчит.
- Ладно. Мы ее поднимем?
- Разумеется, она же из алюминия.
Они подняли байдарку и, открыв кабину, засунули часть внутрь.
- А теперь, - сказала девушка, - я выпью виски. Мое мокрое платье
стало просто ледяным. Вы пока отвернитесь.
- Мне бы хотелось быть уверенным, что, кроме этой бутылки, вы ничего
не прихватили, - заметил Мейсон.
- Сидите, сидите. Я вам брошу мокрую одежду, и вы ее осмотрите. Вы
чересчур подозрительны.
- Трудно не быть подозрительным, когда видишь, как девушка выпрыгивает
из окна...
- Так вы все видели?
Мейсон кивнул.
- Закройте глаза, - сказала девушка. - Вот вам мое мокрое платье.
Сейчас я накину халат... черт!.. где же он?.. Ах, вот. Ну все, можете
открыть глаза. Теперь выпьем, а то я промерзла до костей.
Мейсон услышал звон, затем девушка сунула ему в руку стакан.
- Может быть, осмотрим бутылку? - спросил Мейсон.
- Но вы ее уже видели?
- Я хочу посмотреть, что там внутри.
- Послушайте. Вы мне очень помогли, и я вам благодарна. Завтра я как
следует приоденусь, свяжусь с вами и лично выражу вам свою признательность.
А пока...
- А пока, - перебил Мейсон, - я адвокат. Насколько я понимаю, вы проникли
в дом. И теперь я должен убедиться, что вы ничего не украли. В
противном случае я буду вынужден сдать вас полиции.
- А вы действительно адвокат?
- Да.
- Тогда вы, наверное, сможете мне Помочь, Слышите?
Катер с ревом подплыл совсем близко.
Сердитый голос с одной из яхт крикнул:
- Эй, пьянчуги! Убирайтесь отсюда!
В ответ с катера спросили: - Вы здесь не видели лодку с людьми?
- Да нет тут никого! - устало ответил голос с яхты. - И чего вы тут
рыщете? Шли бы лучше спать.
Катер с минуту постоял, очевидно, там обдумывали, что делать. Потом
взревел мотор, и катер умчался.
Девушка облегченно вздохнула:
- Слава богу, они уехали.
- Они поехали заявлять в полицию.
- Ну и что, - сказала девушка, - пока они это делают, вы могли бы...
мы могли бы вытащить байдарку и...
- И вы могли бы продолжить рассказ, - вставил Мейсон. - Допустим, я
сейчас поплыву. Не успею я добраться до берега, как меня подберет полиция.
И что я тогда им скажу?
- Но это сугубо личное дело, - сказала девушка, - оно касается только
меня.
- А когда им начнет интересоваться полиция, оно перестанет быть личным.
Я не хочу оказаться соучастником преступления.
- Тогда давайте завесим иллюминаторы одеялами, возьмем фонарь и вместе
посмотрим, что там внутри бутылки.
- Но ведь наши друзья не будут сидеть сложа руки, пока мы этим занимаемся,
- сказал Мейсон.
- Они же не знают, что мы на этой яхте.
- Не знают, пока мы здесь, - объяснил Мейсон. - Я уже сказал, если
меня подберет полиция, я буду вынужден объяснить, где я был и что делал.
- Ну тогда... тогда вы останетесь здесь до утра. А утром мы спокойненько
отправимся на рыбалку с удочками и...
- Давайте завешивать иллюминаторы. Я хочу узнать, что же в этой бутылке,
- перебил ее Мейсон.
- Ладно.
Через несколько минут иллюминаторы были, завешены, и Мейсон достал из
бутылки плотно свернутые листки бумаги. Девушка поднесла поближе фонарь.
На каждом листе вверху было выдавлено: "Яхта "Теербелл". Владелец Джордж
С. Элдер".
Мейсон разгладил листки на коленях, и они начали читать текст, написанный
твердым, четким почерком.
"Мы находимся у острова Каталина. Я, Минерва Дэнби, пишу об этом на
случай, если со мной что-нибудь случится. Мне известно нечто, из-за чего
Джордж Элдер лишится значительной части своего состояния, и поэтому он
может пойти на все, лишь бы заставить меня молчать. Боюсь, я сама вела
себя слишком беспечно, если не сказать глупо. Отец Джорджа Элдера после
смерти оставил всю свою собственность в виде акций корпорации "Элдер ассошиэйтс
инкорпорейтед" частично своей падчерице Коррине Лансинг, частично
сыну Джорджу С. Элдеру. Если кто-то из них умрет, то его часть перейдет
к тому, кто останется. Брат отца, Дорлей X. Элдер, должен был
владеть одной третью акций с гарантированным пожизненным доходом. Но в
дела корпорации он не должен был вмешиваться, пока молодые наследники
были живы. Дивиденды делились поровну, на три части. Правда, было еще
десять акций, которыми владела Кармен Монтеррей. Все это я пишу, чтобы
стала ясной опасность моего положения.
Коррина Лансинг уехала в Южную Америку, У нее было нервное
расстройство, перешедшее в болезнь. Я познакомилась с ней в самолете,
когда летела из Чили в Аргентину. Она ужасно нервничала, и я пыталась
хоть как-то успокоить ее. В результате я неожиданно ей очень понравилась,
и она настояла на том, чтобы я стала путешествовать вместе с ней,
при этом все расходы она брала на себя. Поскольку я была ограничена в
средствах и к тому же полагала, что хоть чем-то ей помогу, я приняла ее
предложение, ничего не зная толком ни о ней, ни о ее болезни.
Вместе с Корриной была ее прислуга - Кармен Монтеррей. Она работала в
их семье много лет и была любимицей отчима Коррины. Со временем я многое
узнала о семье Коррины, о ее брате, о завещании отца. Кармен Монтеррей,
разумеется, тоже обо всем этом было известно. К ней относились как к
члену семьи, и Коррина Лансинг не стеснялась обсуждать в ее присутствии
свои дела.
Несмотря на очень хорошие финансовые условия, наступило время, когда
я уже не могла мириться с создавшимся положением, С каждым днем болезнь
Коррины прогрессировала. Коррина все чаще не могла владеть собой. Кармен
сообщила, что Коррина грозилась убить меня, если я попытаюсь уехать от
нее. При таком положении вещей я не могла пойти на открытый разрыв, боясь
вспышки гнева. А Коррина все крепче привязывалась ко мне и требовала
моего постоянного присутствия. Мне показалось, что у нее развилась мания
преследования.
Случилось так, что Джордж Элдер должен был прилететь в Южную Америку
и привезти какие-то бумаги на подпись Коррине. В день его приезда, пока
Коррина была в косметическом салоне, я собрала свои вещи, написала ей
записку, в которой сообщала, что получила телеграмму о серьезной болезни
родственника, и улетела в Северную Америку, Я решила, что освободилась
от этого странного соглашения, уже стала забывать обо всем, когда через
несколько недель прочла в газетах, что Коррина исчезла в тот самый день,
когда я от нее уехала. И никто ее с тех пор не видел. Полагали, она могла
погибнуть в результате несчастного случая. Нанятые детективы безуспешно
пытались отыскать ее. Однако все признавали, что в день исчезновений
она находилась в психически ненормальном состоянии.
Естественно, узнав обо всем этом, я встретилась с Джорджем С. Элдером
и рассказала ему все, что мне было известно. Меня мучили угрызения совести,
поскольку я считала, что Коррина могла пойти искать меня. Элдер
отнесся ко мне по-дружески. Вскоре он предложил поездку на яхте, и я с
р
...Поділитися у соцмережах
