Жанр: Детектив
Пэри Мейсон 1-44.
...р. - Видите -
всюду гладкие плоские камни. Как они блестят на солнце, верно?
Машина мчалась вдоль дороги, но потом забуксовала, попав на участок,
засыпанный песком. Миновав его, автомобиль снова набрал скорость на
гальке, отражавшей солнечные лучи.
- Впереди машина, - предупредил Краудер. - Массачусетский номер.
- Думаю, нам следует остановиться здесь, - решил Мейсон. - Хотя нет,
обождите... Поезжайте так далеко, как только сумеете проехать, чтобы не
застрять.
- Я сумею проехать очень даже далеко, - засмеялся Краудер. - Я вырос
в этих краях и знаю, как надо действовать. Если начнешь сражаться с
песком, то обязательно застрянешь. Тут нужно снизить скорость и стараться
не рыхлить песок. Но если и это не поможет... тогда выпускают немного
воздуха из камер и...
- Понятно... Давайте остановимся и выпустим воздух из камер, -
попросил Мейсон. - Я не хочу оставлять следов.
- Хорошо... можно выпустить немного воздуха, и вы удивитесь, как все
сразу изменится.
Они остановились, Краудер спичкой нажал на ниппели, выпустив часть
воздуха из камер.
- Только нам придется потом очень медленно добираться до ближайшей
станции обслуживания, - предупредил он.
- Ничего, - ответил Мейсон, - доберемся.
- Вы хотите взять машину на буксир?.. Мы могли бы это сделать.
- Но у нас нет каната.
- Если поискать, то наверняка здесь найдется старая колючая
проволока, - сказал Краудер. - Скрученная в несколько рядов она образует
великолепный трос.
- Не думаю, что нам следует трогать машину, - заметил Мейсон. - Но и
нет оснований останавливаться, пока мы не наткнемся на машину,
загородившую нам путь...
Краудер подъехал к застрявшей машине футов на пять-шесть.
- Можно ясно видеть, что тут произошло, - сказал он. - Водитель
форсировал мотор, его стало заносить то вправо, то влево, он дал задний
ход, и, взбив песок, закопал колеса и застрял окончательно.
Мейсон кивнул и сказал:
- Сейчас мы с вами, Краудер, выйдем, а Пол и Делла пусть остаются на
местах. Не надо оставлять следов больше, чем необходимо.
- Вокруг машины множество следов, будто здесь ходили толпы, а кто-то
влезал в нее с левой стороны и даже не потрудился захлопнуть дверцу. Свет
включается автоматически, когда открывают дверь. Постепенно аккумулятор
садится и... Как вы считаете, дверцу следует закрыть?
- Не надо, - ответил Мейсон. - Лучше оставим все, как есть.
Они приблизились к машине и заглянули внутрь.
- Ищете кровь или что-то еще? - спросил Краудер.
- Что-то еще.
Обернув руку носовым платком, Мейсон открыл заднюю дверцу, заглянул
внутрь и неожиданно выпрямился.
- Что такое? - спросил Краудер.
- На сиденье водителя лежит ампула, с зеленой жидкостью, по внешнему
виду напоминающей барбитурат, снотворное, - сообщил Мейсон.
- Иногда барбитурат употребляют в качестве так называемой сыворотки
правды, - добавил Краудер.
- В таком случае ее вводят внутримышечно, чтобы можно было
контролировать дозировку... Интересно!
- Полагаю, нам следует забрать ампулу с собой и уточнить, что это
такое, - сказал Краудер.
- Мы оставим ампулу там, где она лежит, а вот ключи от зажигания мы
вытащим, чтобы заглянуть в багажник.
Мейсон потянулся, вытащил ключи, торчавшие в замке зажигания, нашел
ключ от багажника, обошел машину сзади, открыл багажное отделение и
заглянул внутрь.
- Ничего нет, - констатировал Краудер. - Скажите, а что вы там
ожидали найти?
- Ничего, я просто смотрю и думаю.
Мейсон закрыл багажник, вставил ключ зажигания обратно, кивнул
Краудеру, и они вернулись к своей машине.
- Это все? - спросил Краудер.
- Да.
- Нашли что-то? - поинтересовался Дрейк.
- При таком поверхностном осмотре мы не сумели обнаружить ничего
существенного, - ответил Мейсон. - На водительском сиденье справа лежала
зеленая ампула, ее могли выронить из сумочки.
- И это все, что вы обнаружили?
- Все.
- Похоже, ты почувствовал облегчение? - заметил Дрейк.
- В подобной ситуации никогда не можешь предугадать, что найдешь в
машине.
- Ты имел в виду еще один труп?
- Я имею в виду, - спокойно сказал адвокат, - что никогда не знаешь,
что найдешь.
Краудер умело развернул машину, сделав широкую подковообразную петлю
по мягкому песку, выбрав как раз такую скорость, чтобы колеса не сдирали
или взбивали его. В глубоком молчании они выехали на асфальтированное
шоссе. На ближайшей станции обслуживания подкачали камеры.
Мейсон подошел к телефону-автомату и позвонил шерифу.
- Контора шерифа! - услышал он.
- Я - адвокат из Лос-Анджелеса, - сказал Мейсон. - Меня интересует
земельные участки в долине. Совершая полет над этими местами на самолете,
чтобы ознакомиться с топографией долины, я заметил автомашину, вроде бы
увязшую в песке и брошенную владельцами. Автомобиль находится на дороге,
ответвляющейся от шоссе Холтвилл - Юма. Поворот милях в пятнадцати от
Калексико. Я бы советовал вам проверить... Там не было заметно никаких
признаков жизни, никто не подавая сигналов бедствия, поэтому мы не
обратили на нее особого внимания. Но позднее, когда производился осмотр
будущей собственности, я находился поблизости от того места. Мы подъехали
к машине. На ней массачусетский номерной знак. Она в самом деле застряла в
песке, и владельцы ее бросили. Я подумал, что вам об этом следует знать.
- Благодарю вас, мы возьмем это на заметку.
Мейсон повесил трубку, подошел к Дункану Краудеру и сказал:
- Я оставляю дело на вас. С вами будет Пол Дрейк, на которого вы
можете целиком положиться. Я сообщил о находке машины шерифу. Не
забывайте, что мы осматривали земельные участки, которые намерен продать
один из ваших клиентов.
- Не забуду, - заверил Краудер. - Что еще?
- Больше ничего.
- Вы возвращаетесь в аэропорт?
Мейсон кивнул и, подумав, сказал:
- Вам надо дать немного денег на расходы, - он достал из бумажника
две стодолларовые купюры и протянул Краудеру. - Держите. У вас есть номер
моего телефона. Держите меня в курсе дел.
- Обязательно.
- Сообщайте мне во всех подробностях, как продвигается дело. Вскоре
появится Линда Кэлхаун и станет наводить справки о тетушке. Линда
откровенна с Джорджем Летти, и все, что ей известно, он тут же будет
знать. Ну а то, что знает Летти, сразу же будет известно всем. Пол, тебе
остается эта машина из проката. Побудь в Калексико, поддерживай тесную
связь с Краудером. В первую очередь постарайся узнать, что здесь думают об
убийстве Девитта, и обязательно займись Холандом Брентом. Если он поведет
себя подозрительно, то... ты мне позвони. Установи за ним слежку, но чтобы
он не заметил.
- Как вести себя, если меня спросят официально? - спросил Дрейк.
- Ты обо всем докладываешь мне, - улыбнулся Мейсон, - а я сотрудничаю
с властями, как всегда.
- Это твое сотрудничество у меня вот где сидит, - провел детектив
рукой по горлу.
- Да что ты говоришь, Пол?.. Ты меня удивляешь! Разве мы не
сотрудничаем с властями? Мы же им сообщили о находке!
- Но ты забыл сказать, почему нашел машину!
- Как так! Я сообщил, что интересуюсь земельными участками в долине,
хочу вложить в них часть своих денег. Это же великолепное помещение
капитала! Не уверен, что и вправду не возьму в аренду какой-нибудь участок
дней на тридцать.
- Я понял, - усмехнулся Пол.
- Ну, и конечно, я упомянул, что на машине массачусетский номер, этот
факт привлечет к себе внимание...
Когда они вернулись в аэропорт, Мейсон повернулся к Краудеру и подал
ему руку.
- Желаю удачи. Звоните мне, как только произойдут какие-либо
изменения, а Пол Дрейк будет поддерживать связь с вами и со мной.
- Кажется, я понимаю, чего вы хотите, мистер Мейсон.
- Не сомневаюсь в этом, - улыбнулся Мейсон. - Вам, по-моему, так же
ясно и чего я не хочу.
- Я думаю, да, - ответил Краудер. - Правда, это немного сложнее, но
общее представление я получил. Я понимаю, что вы очень занятый человек и у
вас просто не было времени познакомить меня со всеми подробностями...
Нашим властям не повезло, что вы так спешите в Лос-Анджелес и даже не
смогли выбрать несколько часов, чтобы посвятить меня во все подробности.
- Вот именно, придется вам изложить им ваши собственные рассуждения.
- Я постараюсь, - заверил Краудер.
Мейсон взял Деллу под руку и поднялся в самолет.
- Мне кажется, - сказала Делла, - что этот молодой человек недолго
засидится в таком глухом месте.
8
Едва Мейсон с Деллой появились в своем офисе, Герти сказала:
- Добрый день, мистер Мейсон. Звонит Пол Дрейк из Калексико и хотел
переговорить с вами. Он ждет у телефона, так как высчитал, что вы вот-вот
подойдете.
- Хорошо, - согласился Мейсон. - Соедини меня с ним, Герти.
Посмотрим, что там у них еще стряслось...
Мейсон и Делла вошли в кабинет, и секретарша немедленно стала
разбирать корреспонденцию, накопившуюся за время их отсутствия - она не
терпела беспорядка в делах.
Зазвонил телефон. Мейсон кивком указал Делле, чтобы она взяла трубку
параллельного аппарата. В трубке раздался голос Дрейка:
- Привет, Перри!
- Что там у вас случилось? - спросил адвокат.
- Дело на поверку оказалось не стоящим выеденного яйца. Этот человек
умер естественной смертью.
- Ты уверен, Пол?
- Так утверждает коронер. Он заявил, что Девитт умер естественной
смертью, скорее всего, от разрыва сердца. Я бы сказал, весьма
предусмотрительно с его стороны.
- Ты говорил с Краудером? - спросил Мейсон.
- Да.
- Что слышно о Линде Кэлхаун?
- Она уже здесь, видимо, прилетела тогда, когда вы были в воздухе. Я
ее встретил в мотеле, когда вернулся.
- Ты ей что-нибудь сказал о Краудере?
- Да. Краудер был вместе со мной, и я их познакомил. Он сказал, что
работает над этим делом, и увел ее в свою контору.
- А как поживает Джордж Летти?
- Он куда-то исчез. Видимо, поехал в Лос-Анджелес.
- А брошенная машина?
- Никто палец о палец не ударил, чтобы ее найти, - усмехнулся Дрейк.
- Твое сообщение выслушали и забыли о нем. Сомневаюсь, чтобы кого-то здесь
интересовали такие пустяки...
- А что ты скажешь про Холанда Брента?
- Он готов перевернуть небо и землю, чтобы заставить доктора Кеттла
разбудить Лоррейн и поговорить с нею. Доктор Кеттл категорически
отказался. Можешь себе представить эту сцену... Тогда Брент взял напрокат
машину и куда-то помчался. Я организовал слежку, похоже, что он
возвращается в Лос-Анджелес.
- Хорошо, Пол, - принял решение Мейсон. - Раз это естественная
смерть, полиция не станет опечатывать номера в отеле. Не теряя времени,
сними их, пока там никто не поселился. Предупреди управляющую, что ты
представляешь Лоррейн Элмор, и уплати деньги вперед. Скажи, что она
потеряла ключ, пусть тебе дадут другой. Перенеси в номер свои вещи и
займись тщательным осмотром помещения... Коронер, естественно, пожелает
забрать вещи Девитта из номера. Как только это будет сделано, сразу
вселяйся, но заявку подай заблаговременно. Сними номер, имея в виду меня,
но имени моего не называй, а оба номера зарегистрируй пока на себя.
- Ладно, - ответил Дрейк, - это несложно.
- Кроме того, - сказал Мейсон, - необходимо снять и номер, из которой
выехал Летти. И все три прочеши частым гребнем.
- Чего ради, Перри? Раз не было никакого убийства?!
- Была кража более чем тридцати пяти тысяч долларов, - объяснил
Мейсон, - очень может быть, что тебе не удастся обнаружить место, где
находятся деньги, но, черт возьми, мы обязаны указать, где их нет!
- Хорошо, - согласился Дрейк. - Я займусь этими делами.
- Немедленно!
- Немедленно, так немедленно, - не стал спорить Дрейк и повесил
трубку.
Мейсон и Делла одновременно опустили свои.
- И что ты думаешь? - спросила Делла Стрит.
Мейсон покачал головой.
- Разве мы можем на этом успокоиться, даже если власти удовлетворены?
- спросил он.
- Почему нет?
- Нельзя же сбрасывать со счета рассказ миссис Элмор, которая
утверждает, что видела, как его убивают?
- Но ведь на трупе нет и следа насилия, никаких признаков! Он умер
естественной смертью.
- Я не подвергаю сомнению выводы властей... - сказал Мейсон. -
Соедини меня с Дунканом Краудером, Делла.
Делла Стрит передала распоряжение Герти и через несколько минут
кивнула Мейсону.
- Он на связи, шеф.
Мейсон поднял трубку и сразу услышал голос Дункана Краудера:
- Алло?
- Говорит Мейсон, Дункан. Как у вас дела?
- Все прекрасно, человек умер естественной смертью. Полагаю, что ваш
детектив вам еще позвонит.
- Он уже звонил, - сказал Мейсон. - Что еще?
- Ничего особенного. Линда Кэлхаун в настоящий момент находится у
меня в кабинете. Мы, так сказать... познакомились. А Джордж Летти с вами
связался?
- Нет.
- Вроде бы он вернулся назад, в Лос-Анджелес, и хотел с вами
увидеться...
- Непременно скажите Линде, что все свидетельствует о том, что ее
тетушка была эмоционально подавлена. Я, конечно, не знаю причин такой
реакции, но могу предположить, что она постучала в дверь номера Монтроза
Девитта и вошла без приглашения. Увидев его на полу мертвым, испытала шок.
Она бросилась назад к себе, разгромила все свои вещи, потом вскочила в
машину и помчалась, куда глаза глядят... Я не врач, но знаю, что если
миссис Элмор принимала стимуляторы в больших дозах, а потом перенесла шок,
она без труда могла домыслить сцену убийства своего приятеля.
- Допустим, что это возможно, - сказал Краудер, - в конце концов,
работа человеческого мозга остается малоисследованной областью.
- Вы можете рассказать о моих соображениях доктору Кеттлу?
- Нет, мистер Мейсон, доктор Кеттл поможет нам во всем, но ни за что
на свете не будет искажать факты.
- Это не факты, а всего лишь версия, - возразил Мейсон. - Вы
совершенно обоснованно можете ему заявить, что миссис Лоррейн Элмор в
последнее время не могла заснуть без больших доз барбитуратов. У Девитта
же начался сердечный приступ. Она могла услышать какой-то шум, или же
Девитт назвал ее имя в соседней комнате отеля. Она побежала к нему, а он
скончался у нее на глазах... Могло такое быть?
- Что ж, с этим я согласен. Мне кажется, что вы рассуждаете логично.
Что же касается доктора Кеттла, то он согласится с вашими рассуждениями
только в том случае, если они будут правдоподобны с медицинской точки
зрения.
- Мне кажется, что так оно и есть. Поговорите с Линдой.
- Я с нею охотно поговорю, она мне показалась умной и
сообразительной.
- По-моему, то же самое можно сказать и о вас, - засмеялся Мейсон и
повесил трубку.
Он не успел произнести и слова, как на столе Деллы Стрит вновь
зазвонил телефон.
- Да, Герти? Одну минутку! - Делла повернулась к Мейсону и сказала: -
Пришла Белла Фраймэн и очень хотела бы тебя видеть.
- Белла Фраймэн?... Это та особа, которая когда-то собиралась замуж
за Девитта и даже получила брачную лицензию? Я думаю, интересно будет с
нею познакомиться, - сказал Мейсон. - Пригласи ее, Делла, послушаем, что
она скажет.
Делла Стрит вышла в приемную и через несколько минут вернулась с
женщиной средних лет, имеющей фигуру, как у двадцатилетней девушки.
Голубые глаза посетительницы блестели, шаги были легкими и пружинистыми.
- Здравствуйте, мистер Мейсон, - поздоровалась она. - Я понимаю, что
отнимаю у вас драгоценное время, но вчера вечером я разговаривала с Линдой
Кэлхаун, и мне показалось, что вы - единственный человек, который,
возможно, сумеет мне помочь.
- Подождите минутку, - улыбнулся ей Мейсон. - Во-первых, я рад, что
вы пришли ко мне. Я и сам намеревался связаться с вами. Но вот помочь я
вам не смогу. В этом деле у меня уже имеется клиентка, и я бы никогда не
согласился представлять кого-то еще, опасаясь, разногласия в их интересах.
- В данном случае никакого разногласия не может быть, я только хочу
вернуть свои деньги... У меня в Эль-Сентро имеется друг, который
поможет...
- К сожалению, мисс Фраймэн, по неписанным юридическим законам ни
один адвокат не возьмется сразу за два дела, которые могут хоть в чем-то
пересекаться, - объяснил Мейсон. - При условии, что все рассказанное вами
мне не будет конфиденциальным, и что вы не обидитесь на меня за отказ
представлять вас, я, действительно, рад буду с вами поговорить, потому что
вы располагаете необходимой мне информацией.
- Какой же, мистер Мейсон?
- Я бы хотел, получить подробное описание Монтроза Девитта.
- Этот мужчина - мерзавец и вымогатель...
- Ну, в этом-то я давно уже разобрался, - сказал адвокат. Но сейчас я
спрашиваю не о его характере, а о его происхождении, роде занятий и так
далее.
- К сожалению, почти ничего не могу вам сказать. Я надеюсь, что вы
сумеете упрятать его за решетку. Собственно говоря, ради этого я и
приехала к вам. Мне бы хотелось...
- Его нельзя посадить в тюрьму.
- Нельзя?! - на лице ее появилось страшное разочарование. - Теперь,
когда вы его нашли...
Мейсон покачал головой.
- Он мертв.
- Что?!
- Он мертв. Умер прошлой ночью в Калексико.
- Как?.. Почему?.. Как это могло случиться?
- Он просто умер от разрыва сердца, - объяснил Мейсон.
Она хотела что-то сказать, но удержалась, и Мейсон вопросительно
поднял брови.
- Очень сожалею, мистер Мейсон, я взяла за правило не говорить о
покойных плохо... Я не знала.
- Надеюсь, это не помешает вам сообщить мне некоторые сведения,
которые дали бы мне ключ к его прошлому.
- К сожалению, ничем не могу быть вам полезной, мистер Мейсон. Этот
человек и вправду был какой-то загадочной личностью. Я ничего не знаю ни о
его родных, ни о его занятиях... А потом он вдруг бесследно исчез.
- Он взял у вас деньги?
- Все, что у меня было.
- И сколько?
- Гораздо больше, чем я говорила. В то время я получила небольшое
наследство, и он уехал со всеми деньгами.
- Вы обращались в полицию?
- Нет, мистер Мейсон. Не обращалась, и на то были причины. Полагаю,
что для вас нет ничего нового в подобном положении, но я-то была настоящим
младенцем в этом деле. Он мне внушал, что нам необходимо соединить наши
сбережения, что он еще собирается одолжить денег у своих друзей. Ему якобы
подвернулась великолепная, единственная в своем роде возможность
заработать миллион долларов и требуется сравнительно небольшое
капиталовложение.
- Он говорил убедительно? - спросил Мейсон.
- Не знаю, но меня он легко убедил.
- Одними разговорами?
- Как бы вам это объяснить? У него был очень умелый подход. Он знал,
как польстить женщине, заставить ее чувствовать себя важной и
значительной. И я клюнула.
- Как вы с ним познакомились?
- По переписке. Я написала протестующее письмо в газету и его
опубликовали. Мой адрес, конечно, там не был указан, но Девитт сумел его
разыскать. Это было не так уж трудно узнать через редакцию. Он написал
мне, какая я умная, принципиальная, как хорошо излагаю свои мысли, как они
много дали ему, что он уже отчаялся встретиться со столь умным,
рассудительным и тому подобное, человеком... Повторяю, я клюнула на это.
Его адрес был написан на конверте, я в ответ написала короткую записочку,
в которой поблагодарила его. После этого он мне еще что-то написал,
прислал какую-то газетную вырезку, которая, по его мнению, должна была
меня заинтересовать, и вскоре уже была назначена наша первая встреча. Мы
вместе пообедали, потом... Ну, вы сами понимаете, мистер Мейсон.
- Что же он все-таки рассказывал вам о себе? - настаивал Мейсон. -
Чем он, по его словам, занимался?
- Да ничем. Он тогда только что возвратился из Мексики, где выполнял
особое задание, о котором ему не велено было распространяться, но там у
него было много приключений.
- И сколько времени, по его словам, он находился в Мексике?
- Вроде бы больше года, но теперь-то я понимаю, что это было вранье.
Он же не умел говорить по-испански!
- Не умел?
- Сомневаюсь, чтобы он знал больше десятка испанских слов. Он очень
увлекательно рассказывал про свои приключения и как-то я его познакомила с
приятелем, который хорошо говорил по-испански. Я упомянула, что Монтроз
больше года прожил в Мексике. Этот человек, естественно, заговорил
по-испански.
- Ну, и что же произошло?
- Монтроз его остановил, сказав, что даже не пытался изучать
испанский, так как считал, что ему это ни к чему. Куда спокойнее
разговаривать с переводчиком.
- Вас удовлетворило такое объяснение? - спросил Мейсон.
- Да. Тогда бы меня удовлетворило решительно все, что исходило от
него.
- А что произошло после того, как он получил ваши деньги?
- Он исчез.
- Вы не получили ни единого слова объяснения?
- Ничего! - сказала она. - Если бы вы только знали, что я пережила,
когда мне многое стало ясно. Сначала меня преследовали кошмары. То я
думала, что он попал под машину, то что на него напали грабители... Я даже
предприняла попытки разыскать его! А потом пришла в голову отвратительная
мысль, что меня обманули, как простую дуру.
- Вы ничего не предпринимали?
- Я же сказала, что пыталась его найти.
- Как?
- Я наняла частного детектива, но вскоре поняла, что это пустая трата
денег.
- Детектив не сумел его найти?
- Девитт исчез бесследно, - покачала она головой.
- Детектив перед вами отчитывался?
- Да. Он присылал подробнейшие отчеты, о предпринятых им действиях.
Он именовал в них Монтроза "субъектом". Его отчеты убедили меня, что я
выбросила деньги на ветер.
- У вас случайно не сохранились эти отчеты? - спросил Мейсон. - Вы их
не уничтожили?
- Они у меня все здесь. Ведь я приехала сделать решительно все, чтобы
помочь Линде и... И мне хотелось, разумеется, расквитаться с Монтрозом
Девиттом.
Она раскрыла сумочку, достала из нее конверт и протянула Мейсону.
- Могу я на некоторое время задержать у себя эти отчеты? - спросил
он.
- Оставьте их навсегда, если хотите. Я и сама не знаю, ради чем я их
хранила. Они для меня - как напоминание о головной боли.
- Этот человек наверняка имел какое-то убежище, где скрывался
длительное время. Возможно, это был даже другой город, в котором он
начинал новую деятельность. Или же он одновременно работал в нескольких
городах. Понимаете, очень уж необычно для человека сохранять свое имя, но
куда-то внезапно исчезать.
- Я тоже так подумала. Одна моя приятельница правильно сказала, что я
практически ничего не смогу сделать, даже если найду его, разве что...
Понимаете, я не хотела подавать на него в Суд за то, что он выманил у меня
деньги под фальшивым предлогом... Фактически, мистер Мейсон, я не уверена,
можно ли говорить о каком-то фальшивом предлоге. Я просто вручила ему
деньги, чтобы он вложил их в дело. Я ему абсолютно доверяла, мы же
собирались стать супругами... Одним словом, я тогда совершенно потеряла
голову. Безусловно, вам с вашим опытом и юридической подготовкой такая
доверчивость кажется просто невозможной... Сейчас и я удивляюсь, как могла
быть такой дурой?!
- Вы были замужем?
Она покачала головой.
- Я была типичной старой девой. Когда-то была сильно влюблена, но
того человека убили на войне. Верная его памяти, решила прожить в
одиночестве всю жизнь, ни к кому не привязываясь... Но женщины не созданы
для этого, мистер Мейсон. Они хотят для кого-то трудиться, любить и
заботиться о доме. В этот момент и появился Монтроз Девитт с его
безошибочными приемами обольщения.
- У него была машина? - поинтересовался Мейсон.
- Да, в этих отчетах все сказано. Детектив разыскал владельца конторы
проката, и все остальное. Вы увидите, что он никогда не платил подоходного
налога, он не был застрахован, но у него были водительские права.
- Тогда вы жили в Лос-Анджелесе?
- Нет, мистер Мейсон, я жила и работала в Вентуре. А у Монтроза
Девитта была квартира в Голливуде. Место, которое я тогда занимала...
Понимаете, если бы разразился какой-то скандал, связанный с моим именем...
Одним словом, мне пришлось стиснуть зубы и начинать все с самого начала. Я
не могла допустить огласки этой некрасивой истории, точно так же как не
могу разрешить этого и сейчас... Это другая причина, по которой я приехала
повидаться с вами, мистер Мейсон. Я бы очень не хотела, чтобы Линда
Кэлхаун стала говорить что-нибудь обо мне. Я пыталась дозвониться до нее
сегодня утром, но не смогла. Но я знала, что вы ее представляете. Тогда я
решила отправиться к вам, оказать посильную помощь, но и попросить вас,
насколько это возможно, избавить меня от ненужных разговоров.
- Огромное вам спасибо, мисс Фраймэн, - поблагодарил Мейсон. - Если
вы разрешите изучить эти отчеты, я в них, возможно, что-нибудь и отыщу. И,
поверьте, я высоко ценю то, что вы мне рассказали.
Она протянула ему руку.
- Знаете, я считала, что это уже перевернутая страница моей жизни, но
прошлое, как видно, упорно дает о себе знать... Забавно, но мне стало
легче после нашего разговора. И я была счастлива, если бы эти отчеты
детектива оказались вам хоть немного полезными.
- Я их внимательнейшим образом изучу, - пообещал Мейсон.
Делла Стрит проводила посетительницу до двери.
- Что ты думаешь? - спросил адвокат секретаршу, когда дверь за
посетительницей закрылась.
- Этот человек и вправду умел обращаться с женщинами и знал, с какой
стороны к ним можно подойти.
- И у него выработался свой особый почерк, - сказал Мейсон, - то что
полиция называет "modus operandi". Первоначальный контакт со своими
жертвами он налаживал по почте. Это означает, что он должен был писать
огромное колич
...Поділитися у соцмережах
