Жанр: Детектив
Пэри Мейсон 1-44.
... - Жизнь заставляет.
Она легко поцеловала тыльную сторону его ладони.
- Пока это послужит авансом, - сказала она. - Оставайтесь здесь.
Пойду попытаюсь как-то связаться с Моррисом Албургом. Ждите, и через
пятнадцать минут я вернусь вместе с ним. Тогда мы перейдем к делу.
Она быстро пересекла комнату, открыла дверь и исчезла.
Мейсон мгновенно встал со стула, бросился к телефону и набрал номер
квартиры Пола Дрейка, ни значащийся ни в каких справочниках.
Прошло несколько минут перед тем, как Мейсон услышал сонный голос
детектива на другом конце провода.
- Просыпайся, Пол, - велел адвокат. - Это важно. Быстро просыпайся.
- О, Господи, опять ты, - пробурчал Дрейк заплетающимся языком. -
Каждый раз, как только я собираюсь как следует выспаться...
- Забудь о сне, - требовательным тоном заявил Мейсон. - Немедленно
приходи в себя. Я нахожусь в гостинице "Кеймонт", в семьсот двадцать
первом номере. Со мной жгучая брюнетка, рост пять футов два дюйма, весит
сто пятнадцать фунтов, лет двадцать пять - двадцать шесть, оливковый цвет
лица, большие круглые глаза, яркие губы... то есть она была со мной в
комнате пару минут назад и...
- Мои поздравления, - перебил Пол. - Ты зря времени не теряешь.
- Хватит шутить, - резко оборвал его Мейсон. - Немедленно пришли сюда
нескольких своих людей... Во-первых, я хочу, чтобы в первоначальный
контакт вступила женщина-оперативница. Она должна ждать в коридоре, когда
описанная мной девушка выйдет из номера. Тебе придется действовать быстро,
Пол. Твоя сотрудница покажет твоим людям, которые будут ждать снаружи, за
кем следить. Необходимо установить за ней наблюдение и выяснить, куда она
отправится.
- Перри, у тебя есть сердце? - взмолился Дрейк. - Три часа ночи! Боже
праведный, я не фокусник, чтобы вытаскивать людей из шляпы. Мне
потребуется, по крайней мере, час или два, чтобы прислать кого-то к тебе.
Ведь нужно поднять их с постели, им требуется одеться, добраться до
гостиницы...
- Кто сейчас находится у тебя в агентстве, - перебил Мейсон.
- Минимальное количество сотрудников, необходимое, чтобы контора
функционировала: оператор коммутатора, ночной менеджер и я обычно оставляю
одного человека...
- На коммутаторе мужчина или женщина?
- Женщина.
- Компетентная?
- Очень.
- Вызывай ее, - приказал Мейсон. - Пусть на час отключит коммутатор.
В это время поступает мало звонков, не думаю, что ты лишишься работы.
Прикажи ей ехать сюда. Немедленно связывайся с ней. У нас всего несколько
минут, так что поторопись. Если нужно, закрывай контору на час, но
обеспечь "хвост" за интересующей меня девушкой, как только она выйдет из
гостиницы.
Не дожидаясь протестов Дрейка, Мейсон бросил трубку на рычаг и
вернулся к стулу, на котором сидел.
Он достал белый платок из кармана и вытер кончиком помады с тыльной
стороны ладони, затем перевернул стол и другим кончиком вытер немного
помады, которой была сделана надпись.
Адвокат поставил стол в изначальное положение, вынул из кармана тюбик
золотистого цвета и осторожно провел по третьему кончику платка. Потом
авторучкой написал у разных образцов цифры "1", "2" и "3", свернул платок,
сунул обратно в карман и стал ждать.
Ему пришлось долго сидеть в одиночестве.
Вначале Мейсон наблюдал за движением минутной стрелки наручных часов,
считая минуты и надеясь, что пройдет достаточно времени до возвращения
девушки для того, чтобы оперативники Дрейка успели заступить на работу.
Через пятнадцать минут адвокат раздраженно нахмурился и начал ходить из
угла в угол. Конечно, нельзя было исключать вариант, что его просто
надули, или, хитро обманув, постарались на время вывести из игры, заставив
бездействовать в критический момент.
Мейсон не сомневался, что ему домой звонил именно Моррис Албург.
Адвокат пришел на место встречи, назначенное самим Албургом. Оставалось
два варианта - или ждать дальнейшего развития событий, или возвращаться
домой.
Внезапно и без каких-либо предупреждений повернули дверную ручку.
Дверь торопливо распахнулась и на пороге появилась брюнетка. Ее щеки
раскраснелись, глаза горели от возбуждения. Очевидно, она очень
торопилась.
Она сразу же расслабилась при виде Мейсона.
- Слава Богу, вы еще здесь! - воскликнула она. - Я так боялась, что
вы не поверите и не станете ждать!
Мейсон приподнял брови в немом вопросе.
- Я не планировала так долго задерживаться. Я не могла быть уверена,
что застану вас.
- Да, я уже собирался уходить. В чем дело?
- Мне требовалось встретиться с Моррисом. Вот в этом вся проблема.
Мне было _п_р_о_с_т_о _н_е_о_б_х_о_д_и_м_о_ с ним увидеться.
- И вы с ним увиделись?
- Да. У меня для вас письмо.
Она засунула руку в лифчик, достала сложенный листок бумаги, быстро
пересекла комнату и протянула записку Мейсону.
- Вот, прочитайте.
Письмо оказалось отпечатанным на машинке.
"Мистер Мейсон!
Дикси сообщила мне, что Вы приехали в гостиницу, но отказываетесь с
ней разговаривать, требуя моего подтверждения, что все нормально.
Я же Вам все сказал по телефону. Я объяснил, что послал Вам письмо, в
которое вложен чек - Ваш предварительный гонорар. Я хочу, чтобы Вы
представляли меня и Дикси. Это страшная неразбериха. Дикси Вам все
подробно расскажет.
Я прошу Вас относиться к Дикси, которая передаст Вам эту записку,
точно так же, как ко мне. Она Ваша клиентка. Я обратился к Вам за помощью,
потому что мне эта помощь необходима. Она для меня чрезвычайно важна,
причем немедленно. Я надеялся, что смогу в этом гостиничном номере
дождаться Вашего приезда, но потребовалось, чтобы я срочно уехал: возник
один аспект по этому делу, с которым я должен разобраться сам. Я не смею
описать Вам, что он из себя представляет, потому что не считаю себя
имеющим право ставить Вас в неудобное положение.
А теперь, пожалуйста, начинайте действовать и помогите нам выбраться
из этой неразберихи. Вам заплатят, причем очень хорошо.
Искренне Ваш, Моррис."
Текст письма был отпечатан на пишущей машинке, а подпись в конце
нацарапана карандашом. Возможно, рукой Морриса Албурга. Мейсон попытался
вспомнить, видел он когда-нибудь, как расписывался Албург, но ему не
пришел на ум ни один случай, когда бы ему приходилось с ней сталкиваться.
- Т_е_п_е_р_ь_, наконец, мы сможем переговорить, - заявила девушка
уверенным тоном.
Мейсон молчал.
- Ну? Сможем, не так ли?
- Я хочу знать, почему здесь нет Морриса, - сказал Мейсон. - Он
обещал встретиться со мной в этом номере.
- Но ему пришлось изменить свои планы.
- Почему?
- Он занят одним крайнее важным делом.
- Каким?
- Защищает меня. А также себя. - Она отодвинула стул, села и
обратилась к адвокату: - Мистер Мейсон, когда один человек может убить
другого и его действия считаются оправданными?
- В случае самообороны.
- То есть следует ждать, пока другой не станет в тебя стрелять?
- Следует ждать, пока на тебя не нападут, или до возникновения такой
ситуации, при которой любой разумный человек посчитает, что ему угрожает
серьезная опасность или смерть.
- И тогда он может стрелять?
Мейсон кивнул.
- Я описал вам положения закона, касающиеся самообороны - в общем и
целом. Однако, существует масса оговорок и ограничений о том, что человек
должен отступить, и о том, кто изначально спровоцировал конфликт.
- Предположим, вам известно, что за вами охотится хладнокровный,
опытный, знающий свое дело убийца, который поставил своей целью вас
уничтожить. У вас есть право первым его прикончить?
- При обстоятельствах, которые я вам описал, - ответил Мейсон.
- Я знаю. Но, предположим, вам известно, что человек собирается вас
убить и охотится за вами. Он следит за вашим домом, сидя в машине и держа
на коленях автомат, а вам удается выскользнуть через черный ход таким
образом, чтобы он вас не заметил. Разве в таком случае вы не имеете права
прострелить ему голову и быть оправданным?
Мейсон покачал головой.
- Почему нет?
- Потому что в такой ситуации у вас была возможность позвонить в
полицию и попросить у них защиты.
Она усмехнулась с упреком в голосе:
- Просить у полиции защиты от человека, которого я имею в виду, это
все равно, что просить их защитить тебя от оспы или бурбонской чумы...
Этот человек просто проскользнет сквозь пальцы полиции - ему это не
составит труда, а ты окажешься трупом еще до наступления утра.
- Вы просили меня объяснить вам пункты закона. Я это сделал. Я не
пишу законы. Я их изучаю.
- Моррис сказал мне тоже самое, но я ему не поверила. Мне это кажется
несправедливым. Но он, как и вы, утверждал, что таков закон, а поэтому вы
не одобрите то, чем он занимается.
- А чем он занимается?
- Вы слышали когда-нибудь о Джордже Файетте?
- Вы его знаете? Я хотел бы кое-что о нем выяснить.
Она горько засмеялась.
- Много людей хотели бы что-нибудь о нем выяснить. Он - убийца.
- Продолжайте, - попросил Мейсон.
- А в настоящий момент он пытается прикончить Морриса и меня.
- Почему?
- Это как раз то, что мне требуется разузнать. Я предполагаю, потому,
что я - возлюбленная Тома Седжвика.
- А кто такой Седжвик?
- Его разыскивает полиция. Пытаются повесить на него убийство.
- Так что вас и Морриса Албурга пытаются убить?
- Все правильно.
- Почему? Не вижу смысла.
- Судя по вашему поведению, вы мне не верите.
- Очень возможно.
- Послушайте, нельзя спорить с фактами. Файетт пытался пристрелить
меня в том переулке, что проходит за рестораном Албурга.
- А что конкретно тогда произошло? - поинтересовался Мейсон.
- Файетт следил за мной, пытаясь отправить на тот свет. Он вошел в
ресторан с единственной целью: напугать меня, чтобы я бросилась бежать.
Он, естественно, предполагал, что я воспользуюсь черным ходом. Если бы я
хоть чуть-чуть подумала, я поняла бы, чего он добивается. Даже с влиянием
деньгами и наглостью Файетта нельзя рассчитывать застрелить женщину в
переполненном ресторане, а потом просто взять и уйти. Однако, ему
приходилось совершать подобное и выходить сухим из воды. Невозможно
рационально мыслить, если на тебя смотрит Джордж Файетт. Это схоже тому,
как кладешь руку на камень и замечаешь, что рядом колечком свернулась
змея.
- Продолжайте, - подбодрил Мейсон, когда она замолчала. - Мне нужно
знать, что конкретно произошло.
- Я вылетела из ресторана. А Файетт как раз этого и хотел. В машине
меня поджидал его сообщник. Файетт спокойно с невинным видом сидел за
столиком и притворялся, что наслаждается ужином. А я, сломя голову,
кинулась в подстроенную им ловушку.
- А что произошло, когда вы оказались в переулке?
- Сообщник Файетта пытался заставить меня сесть к нему в машину. Я
оказалась настолько перепугана, что бросилась бежать дальше. Это, видимо,
нарушило их планы. Им просто не пришло в голову, что я не сожмусь, как
гармошка, и не сяду в машину, как хорошая маленькая девочка. Я сделала то,
что никто не предполагал. Я понеслась дальше по переулку. Когда сообщник
Файетта сообразил, что надо стрелять, я уже покинула линию огня. Он нажал
на газ, чтобы догнать меня, машина дернулась, в результате чего дверца
захлопнулась. Он выстрелил во второй раз, но пуля прошла сквозь дверцу. К
тому времени я уже неслась в панике и подбегала к оживленной улице, ничего
не соображая. Я вылетела прямо под колеса движущегося автомобиля. В общем,
это все. Я пришла в сознание в больнице и поняла, что о моем
местонахождении сообщат в газетах, или его будет несложно выяснить через
справочное, так что Файетту не составит труда до меня добраться. Я встала
с постели и обследовала палату, в которую меня поместили. Я нашла в шкафу
свои вещи. Меня все еще покатывало из стороны в сторону, но я все равно
оделась и сбежала из больницы. Естественно, я сразу же связалась с
Моррисом.
- А что сделал Моррис?
- Нашел мне кое-какую одежду и предоставил шанс скрыться... Но,
конечно, Моррис сам очень расстроился, потому что понял, что Файетт
одновременно охотится и за ним.
- Так что сейчас Албург предпринимает шаги, чтобы избавиться от
Файетта?
- Скорее всего, мне не следовало вам этого говорить. И я не произнесу
этих слов. Я просто заявляю вам, что в настоящий момент Моррис занят делом
крайней важности и у него нет возможности связаться с вами, пока... в
общем, в течение следующих трех или четырех часов, но он написал вам эту
записку, чтобы вы понимали ситуацию.
- Хорошо, что вы от меня хотите?
- Мне довольно сложно ответить на этот вопрос. Вы, в общем-то, не
особо рветесь к сотрудничеству. Вы до сих пор относитесь ко мне с
подозрением.
- Вы меня обвиняете в этом?
- Да.
Мейсон расхохотался.
- Моррис написал вам записку, не так ли? - спросила она.
- Нет.
- Что вы хотите сказать?
- Подпись внизу - какие-то неразборчивые каракули. Я не уверен, что
она сделана его рукой. Я не знаю, как он подписывается.
- Это его подпись. Он при меня расписывался.
- Но, тем не менее, это непонятная загогулина.
- Он очень торопился. Его голова была занята другим.
- Письмо напечатано. Он бы с большей легкостью написал его от руки,
чем отстукивал на машинке. К тому же, от руки получилось бы быстрее.
- Откуда вы знаете? Может, он быстрее печатает, чем пишет.
- Не дурите. Это письмо отпечатано не профессионально, а двумя
пальцами.
- Не исключено, что мистер Албург находился в таком месте, где не мог
писать. Предположим, он скрывается. Он сказал кому-то, что именно хочет
написать, этот кто-то отпечатал нужный текст на машинке, а потом отнес
мистеру Албургу на подпись.
- Или нацарапал свой собственный вариант подписи мистера Албурга, -
добавил Мейсон.
- О, вы, адвокаты, всегда подозреваете всех и вся! - воскликнула
девушка. - Мне тошно от вас.
- Простите, но я не могу представлять Морриса Албурга до тех пор,
пока не узнаю о вас значительно больше, чем в настоящий момент. У вас есть
с собой водительское удостоверение?
- Нет. Но ведь мистер Албург идентифицировал меня этим письмом.
- Но само письмо идентифицировать некому, - заметил Мейсон.
- О, черт побери! Я предупреждала Морриса, что вы окажетесь именно
таким. Наверное, вам придется лично встретиться с Моррисом, чтобы он
сказал вам, что я - Дикси Дайтон, что вы меня представляете, что я должна
показать родинку на левом бедре, а затем принести банковскую гарантию...
Хорошо, я постараюсь доставить сюда мистера Албурга, но это окажется очень
опасным. Если он первым не доберется до Файетта, тот убьет Морриса! Но
вам-то наплевать! Это все ваш адвокатский скептицизм! Если вашего клиента
прикончат, пока он пытается сюда добраться, что бы идентифицировать меня,
вы будете знать, кого винить в его смерти. Ладно, ждите здесь.
- Если вам удастся встретиться с Моррисом Албургом, передайте ему,
чтобы он немедленно связался со мной, до того, как он начнет разбираться с
Файеттом или кем-то еще. Скажите ему, что я жду его здесь и объясню ему,
как выпутаться из сложившейся ситуации.
Она стояла у двери, держась за ручку и горящими глазами смотрела на
Мейсона через плечо.
- Значит, вот чего вы хотите, - с упреком в голосе заявила она. - Мне
очень жаль, что я открылась вам и столько всего рассказала. Я считала, что
вы - практичный и расчетливый адвокат по уголовным делам, который знает,
что почем. Мне, наверное, следовало, как маленькой девочке, написать
Благоразумной Пенни и спросить: "Дорогая мисс Пенн, что мне делать? За
мной охотится человек с револьвером и хочет меня убить. За последние сутки
две его попытки чуть не увенчались успехом, а теперь я выяснила, где его
найти. Что мне предпринять?" И, вместо того, чтобы сказать: "Да прикончи
его к чертовой матери!", Благоразумная Пенни ответит: "Дорогая мисс Как
Вас Там Звать-величать! Вы должны помнить, что у нас существуют законы,
которые в таких случаях помогают людям. Вам следует немедленно
посоветоваться с властями и сообщить им об опасности, в которой вы
находитесь. Они знают, что делать." Великий адвокат Перри Мейсон -
Благоразумная Пенни. Почему бы вам не приобрести энциклопедию по этикету и
Библию и не выкинуть из окна все ваши книги по праву?
Она хлопнула дверью с такой силой, что зеркало над умывальником
задрожало и чуть не упало.
Мейсон сидел неподвижно, уставившись на стрелки часов, размышляя о
том, успел ли Пол Дрейк прислать оперативников и удастся ли им проследить
за девушкой.
7
Мейсон снова принялся ходить из угла в угол. Во всем его облике явно
читалось раздражение.
Ему пришлось ждать всего несколько минут.
Ровно через семь минут и пять секунд после того, как закрылась дверь
за девушкой, в нее почти неслышно постучали кончиками пальцев.
Мейсон изменил направление своего движения по комнате, дернул ручку и
распахнул дверь.
На пороге стоял Пол Дрейк в несколько растрепанном виде и с отросшей
за ночь щетиной. Он улыбнулся Мейсону и сообщил тихим голосом:
- Все в порядке, Перри.
- Ты успел... - начал Мейсон.
Адвокат замолчал, увидев, как Дрейк приложил палец к губам, призывая
принять меры предосторожности. Детектив вошел в комнату.
- Как дела? - прошептал Мейсон.
- Она все еще в гостинице, - сообщил Дрейк.
- Ты сам решил выполнить это задание?
- Мне пришлось, Перри. Мне не удалось вовремя направить сюда людей,
так что я натянул одежду и примчался на полной скорости. Но пока пользы от
меня никакой.
- Почему?
- Мой оператор коммутатора заняла наблюдательный пост в коридоре. Ей
пришлось снять номер в гостинице, чтобы выполнить твое задание. Она надела
передник и наколку горничной на голову и стояла в коридоре, когда из
номера вышла интересующая тебя девушка. Однако, вместо того, чтобы сесть в
лифт и поехать вниз, как мы предполагали, она направилась _в_в_е_р_х_.
- Ого! - воскликнул Мейсон.
- Мы сейчас находимся на предпоследнем этаже, - продолжал Дрейк. -
Поэтому моя оперативница решила, что она может воспользоваться лестницей и
не отстанет от объекта очень далеко. Она, естественно, сразу же
осмотрелась, заступив на задание, так что знала, что где находится.
Мейсон кивнул.
- Моя сотрудница бросилась вверх по ступенькам, открыла дверь на
последний этаж и появилась там лишь секунду или две после остановки лифта.
Интересующая тебя девушка шла по коридору. Она остановилась перед
восемьсот пятнадцатым номером, достала из сумочки ключ, открыла дверь и
вошла в комнату. Моя оперативница на цыпочках побежала по коридору и
вовремя подоспела к тому номеру, чтобы услышать, как дверь запирают
изнутри.
- А дальше?
- Она оставалась перед дверью какое-то время, услышала за ней
приглушенные голоса, причем один из них - мужской. Скорее всего,
интересующая тебя девушка зарегистрирована в этой гостинице в восемьсот
пятнадцатом номере. Мы с моей сотрудницей не договаривались о сигналах на
подобный случай, так что ей пришлось выйти на улицу к моей машине,
рассказать, что произошло и ждать дальнейших указаний. Я решил, что номер
в гостинице - это как раз тот адрес, что тебе нужен, а мой коммутатор
нельзя дольше держать отключенным, так что я послал свою сотрудницу
обратно в контору, а сам поднялся сюда, чтобы отчитаться пере тобой. По
пути я выяснил у портье, что восемьсот пятнадцатый номер снимает миссис
Мадисон Керби.
- У портье возникли какие-нибудь подозрения насчет тебя?
- Да пошел он ко всем чертям, - выругался Дрейк. - Еще церемониться в
этой дыре. Это же притон, Перри. Если бы портье и тявкнул что-нибудь, я бы
быстро поставил его на место. Как я предполагаю, они тут привыкли
частенько видеть частных детективов.
- Ты хочешь сказать, что он догадался, кто ты?
- Боже, нет. Я дал ему понять, что интересуюсь с какой-то корыстной
целью. Сунул ему пару долларов. Если честно, Перри, я думаю, что ему
абсолютно наплевать.
- Значит, она здесь, в гостинице, - задумчиво произнес Мейсон.
Дрейк кивнул.
- Это одновременно и усложняет и облегчает ситуацию, Перри. Как я
тебе уже говорил, у меня не хватает людей. Я дал указание своей сотруднице
показать пальцем на девушку, что выйдет из этой комнаты, и сигнализировать
мне, а я...
- А как она планировала это сделать?
- Очень просто. Моя оперативница зарегистрировалась в гостинице и
попросила дать ей комнату, выходящую окнами на улицу. Как только объект
сядет в лифт, она должна была пойти в свой номер, открыть окно и направить
луч фонарика на мою машину. Я настроил зеркало заднего обзора таким
образом, чтобы, как только на него попадет луч света, он сразу же
отразился бы у меня в глазах.
- Неплохо придумано, - похвалил Мейсон.
- Рутинная техника, - ответил Дрейк и зевнул.
- Да, дичь мы загнали...
- Она Дикси Дайтон?
Мейсон улыбнулся и ответил:
- Она _с_к_а_з_а_л_а_, что она - Дикси Дайтон.
- И? - не понял Дрейк.
Мейсон покачал головой.
- К чему ты клонишь?
Мейсон достал из кармана носовой платок и протянул Дрейку.
- Видишь, здесь три пятна, сделанных помадой, рядом с которыми
авторучкой написаны цифры один, два и три? Что ты можешь сказать по этому
поводу, Пол?
- Ты провел бурную ночь.
- Хватит шутить. Что ты думаешь о помаде? Одна и та же во всех
случаях?
- Два пятна оставлены одной и той же. Третья чуть-чуть светлее. Я
бы... нет, минутку... все из одного тюбика. Оттенок один и тот же.
- Я тоже так считаю, - согласился Мейсон.
- Ты, что развлекался с тремя разными девушками? - спросил Дрейк.
Мейсон достал из кармана тюбик и объяснил:
- Пятно номер один оставлено помадой с губ девушки, представившейся
Дикси Дайтон; пятно номер два - помадой, которой сделана надпись на нижней
стороне вот этого столика, а пятно номер три - помадой из тюбика, что я
сейчас держу в руке.
- Что-то написано на нижней стороне столика? - спросил Дрейк.
- Да.
Мейсон перевернул столик, чтобы Пол Дрейк прочитал текст. Детектив
присвистнул, а потом поинтересовался:
- Как, черт побери, тебе удалось это обнаружить, Перри?
- Элементарно, дорогой Ватсон, - улыбнулся адвокат. - Тюбик с помадой
валялся на полу. Обрати внимание - он покрыт золотистой фольгой, от
которой отражается свет. Его не заметил бы только слепой.
- Но я все равно не понимаю, как так получилось, что ты решил
перевернуть столик, - признался Дрейк.
- Взгляни на эту помаду, - предложил Мейсон. - Женские губы очень
ровные. А этой помадой явно проводили по какой-то шероховатой поверхности,
в результате чего остались линии, причем довольно глубокие. Естественно, я
стал осматривать все вокруг, чтобы выяснить, где ее еще могли
использовать, за исключением женских губ.
- И обнаружил столик?
Мейсон кивнул.
- Минутку, Перри. Не исключено, что тут все правда. Предполагалось,
что ты встретишься здесь с Моррисом Албургом?
- Да.
- И... Черт побери, Албург и какая-то женщина, возможно, Дикси
Дайтон, находились в этой комнате. Кто-то вошел, направил на них револьвер
и...
- Взгляни на кровать, - предложил Мейсон. - На покрывале оставлен
отпечаток револьвера. Он очень четкий.
Дрейк посмотрел туда, куда указывал пальцем Мейсон и воскликнул:
- Черт побери, так оно и есть, Перри... Да, это все решает! Все
становится ясно. Они были здесь. Они знали, что их собираются прикончить и
решили оставить тебе какое-то послание. Они ведь не могли написать
записку, так что девушка притворилась, что хочет получше выглядеть,
открыла сумочку, достала помаду и стала вертеть ее в руках. Все
происходило естественно и никто не заметил, как она украдкой нацарапала
для тебя информацию. Она боялась, что ты обнаружишь запись слишком поздно,
чтобы помочь им, поэтому бросила тюбик на пол, надеясь, что его-то ты
заметишь. Затем они приставили к ее боку револьвер и заявили, что пора
идти.
- Звучит логично, - без всякого энтузиазма в голосе сказал Мейсон.
- Боже, - воскликнул Дрейк. - Не могу понять, почему ты так спокоен,
Перри. Надо немедленно приниматься за работу. Давай попытаемся
расшифровать, что здесь написано. Давай... Что ты думаешь? Может, лучше
вызвать полицию?
- Да.
Дрейк посмотрел на адвоката и заметил:
- Ты самый ужасный человек, которого я когда-либо знал, Перри. Иногда
ты так увлечешься чем-то, что в три часа ночи поднимаешь меня с кровати,
затем теряешь зря время, считаешь, что подобное послание - это что-то в
порядке вещей и совсем никуда не торопишься. Твои клиенты в опасности.
Найдем мы их живыми или мертвыми зависит от того, как много времени у нас
займет расшифровка этого послания и их розыск, чтобы помочь им.
- Возможно.
- Что, черт побери, не так? - взорвался Дрейк.
- Предполагается, что эти буквы и цифры писались украдкой на нижней
стороне стола женщиной, притворявшейся, что она играет с помадой. Когда ей
удавалось каким-то образом отвлечь внимание тех, кто захватил их в плен,
она царапала что-то - сколько удавалось. Ты пришел к такому выводу, Пол?
- Да, мне кажется, что все происходило именно так, - кивнул детектив.
Мейсон достал из кармана блокнот, положил на колено и объяснил:
- Предположим, это верх стола. Возьми карандаш и напиши слово
"помоги".
- Но что это докажет?
- Пиши.
Дрейк сделал то, что велел Мейсон.
- А теперь переверни блокнот. Представь, что это низ стола. Ты сидишь
за столом. Если тебе это поможет, приставь блокнот к нижней стороне стола.
Снова пиши слово "помоги".
- Готов на все, только бы оказать
...Поділитися у соцмережах
