Жанр: Детектив
Пэри Мейсон 1-44.
...тся от миссис Мейнард, это временно снять
повязку и опознать сидящего в зале человека, который встанет с места,
когда ему дадут сигнал.
- Этот человек известен ей? - спросил судья Кейс.
- Да, я убежден в этом.
- У вас есть какие-либо возражения против этой проверки? - спросил
судья Кейс свидетельницу.
- Нет. Я вполне готова, - раздраженно сказала миссис Мейнард. - Если
вы думаете, что можете таким образом заманить меня в ловушку, мистер
Мейсон, я вас удивлю. У меня очень и очень хорошая память на лица, я ею
горжусь. Если я хоть раз внимательно взгляну на человека, я никогда его не
забуду.
- Одну минутку, - сказал Мейсон. Он что-то шепнул Делле Стрит,
которая сидела прямо позади стола защитника.
Делла Стрит кивнула и прошла в зал.
- Могу уверить Высокий Суд, - сказал Мейсон, - что я произвожу эту
проверку не без оснований, и я убежден, что свидетельница не способна
видеть двумя глазами, хотя она, может быть, способна видеть одним. Будьте
любезны снять вашу повязку, - обратился он к миссис Мейнард.
Делла Стрит тем временем прошла в середину зала и передала записку
служащему автомобильной стоянки Перси Р.Дэнверсу, который сидел неподалеку
от прохода.
Миссис Мейнард распутывала повязку.
- Могу я помочь вам? - заботливо спросил Гамильтон Бергер.
- Да, будьте так любезны, - ответила она. - И я, конечно, останусь в
очках. Я ведь слепа, как сова, без очков. Я уже говорила вам об этом.
- Прекрасно, - сказал Бергер, - я их держу наготове... Итак, вы сняли
повязку. Ваши очки, миссис Мейнард. Ну, мистер Мейсон, действуйте, мы
ждем.
На лице окружного прокурора появилась торжествующая улыбка. Мейсон
кивнул Перси Дэнверсу и сделал знак. Тот встал.
- Кто этот человек? - спросил Мейсон.
Миссис Мейнард, внимательно всмотревшись в него, почти сразу же
сказала:
- Я не знаю его фамилии, но я знаю, что он работает на платной
стоянке машин у вокзала.
- Вы в этом уверены? - спросил Мейсон.
- Совершенно уверена, - отрезала она.
- Вы его там видели?
- Да.
- И помните, что это он вас обслуживал?
- Да, конечно, я...
Она внезапно осеклась.
- Продолжайте, - сказал Мейсон.
- Я... я немного ошиблась, - поправилась она. - Я хотела сказать, что
мне показали этого человека здесь в коридоре как одного из свидетелей по
делу.
- Теперь, мистер Дэнверс, - внезапно прервал ее Мейсон, - я хочу
задать вам вопрос, на который вы можете ответить, стоя там, где вы сейчас
стоите. Не эта ли женщина поставила утром двадцать второго сентября к вам
на стоянку машину и спросила у вас о такси? Подумайте хорошенько.
- Ничего подобного я не делала, - резко сказала миссис Мейнард. - Я
там вовсе не была. Я никогда не видела этого человека до того, как мне
показали его в суде. Он никогда меня не видел. Я...
- Тогда почему вы заявили, что видели этого человека на платной
стоянке? - спросил Мейсон.
- Потому что я... я перепутала. И... потом я ставила когда-то там
машину. Я видела его там раньше, в другой раз, задолго до двадцать второго
сентября.
- Эту женщину вы видели? - обратился Мейсон к Дэнверсу.
- Ей-богу, не знаю, - ответил тот. - Вроде бы ее.
- Она очень на нее похожа?
- Да, очень похожа.
- Минутку, - выкрикнул Гамильтон Бергер. - Все это совершенно не по
правилам. Защитник допрашивает сразу двух свидетелей одновременно. Так мы
ни к чему не придем.
- Наоборот, - прервал его Мейсон, повысив голос. - Мы придем к
решению дела, Ваша Честь! Найдем ответ, который объяснит нам все факты.
Судья Кейс застучал молотком.
- Давайте-ка придерживаться порядка.
Тем временем миссис Мейнард поспешно пристраивала повязку на глаз.
- Одну минуту, миссис Мейнард, - сказал Мейсон, - прежде чем вы
наложите повязку, мне бы хотелось показать вас глазному врачу, случайно
оказавшемуся здесь. Вы не возражаете, если доктор Рэдклифф взглянет на ваш
глаз?
- Никакой доктор мне не нужен.
- Но я не замечаю ни малейших признаков воспаления, - настаивал
Мейсон.
- Ваша Честь, - вмешался Гамильтон Бергер, - все это совершенно не
относится к делу.
- Нет, очень даже относится, Ваша Честь, - рассмеялся Мейсон. -
Свидетельница показала нам под присягой, что у нее воспален правый глаз.
Только что всем нам тут представилась возможность увидеть этот глаз. Я
убежден, что и доктор Рэдклифф тоже его видел, и думаю, все подтвердят,
что не заметили ни красноты, ни воспаления, ни...
- Все уже прошло. Глаз почти не болит, - сказала миссис Мейнард.
В наступившей тишине внезапно прозвучал голос Перси Дэнверса:
- Да, теперь я вспомнил: это именно та женщина.
24
Войдя в контору, Мейсон зашвырнул в шкаф шляпу, обхватил за талию
Деллу Стрит и весело закружил ее вокруг себя.
- Что случилось? - спросила Делла.
- Да вот, - объявил Мейсон, - загадка наконец-то решена и оказалась
столь простой, что удивительно, как я не додумался гораздо раньше.
- Для меня все это по-прежнему темный лес, - сказала Делла Стрит.
- Послушай, как было дело, - начал Мейсон. - Карлин, Фарго и Питер
Лейри были сообщниками. Элен Хемптон помогала им, но она гораздо меньше
знала о деле. Эти мошенники, заплатив какую-то безделицу матерям, забирали
у них незаконнорожденных детей, передавали их за кругленькую сумму
приемным родителям, а после того, как те привязывались к ребенку,
заманивали их в "Золотой гусь", и там на сцену выступала Элен Хемптон.
Миртл Фарго узнала, что ее муж замешан в каких-то темных делах с Карлином,
но ей не приходило в голову, что эти дела как-то связаны с шантажом,
объектом которого она сама была три года назад. До сегодняшнего дня она
думала, что у ее сына и в самом деле есть примесь японской крови. Вот в
чем была причина, по которой она не говорила правду! Она хранила вырезку,
в которой рассказывалось о преступной деятельности Элен Хемптон, и была
так наивна, что надеялась напугать Карлина и вынудить его отпустить ее
мужа. Бедняжка думала, что муж и сам этого хочет. В тот вечер в ночном
клубе кто-то показал меня Миртл Фарго. Миртл немедленно решила действовать
и под каким-то предлогом ушла домой, достала спрятанные деньги и газетную
вырезку. Эта вырезка была ее заветным козырем. Она вынула ее из сейфа мужа
и выскользнула из дома. Попросив одного из соседей, которого она хорошо
знала, отнести конверт в "Золотой гусь", она отправилась в аптеку, чтобы
позвонить мне. Вскоре после этого явился Фарго и, не застав дома жену,
заподозрил неладное. Он подумал, что жена, наверное, пошла звонить в
ближайшую аптеку. Может, к матери, а может быть, в полицию. Куда - он не
знал, но он испугался. Застав ее в аптеке, он решил, что перехватил ее
вовремя и она еще никому не звонила. Дома он сразу же уведомил по телефону
Карлина и Питера Лейри, что его жена что-то затеяла. А затем пакет
доставили мне в ночной клуб, и, когда мы разговаривали с Питером, Элен
Хемптон приняла нас за супружескую пару, которую они в тот вечер
собирались шантажировать.
- Как мило!
- Ты находишь? Питер тотчас отозвал Элен от нашего стола, но
оказалось, что уже поздно. Тогда он в панике поспешно выскользнул из клуба
и помчался к Карлину, чтобы забрать свою долю и скрыться. Но Карлину
показалось, что опасность не так велика. Он не отдал Питеру денег, и они
подрались. Как утверждает сейчас Карлин, он не очень сильно ударил Питера
в подбородок. Однако удар вызвал кровоизлияние в мозг, и Питер умер.
- Так он был уже мертв, когда мы заходили к Карлину? - спросила Делла
Стрит.
- Да, и тело находилось в спальне наверху, в то время, когда Карлин
варил нам кофе и рассуждал о красотах природы.
Делла поежилась.
- Теперь и Карлин понял, что необходимо скрыться. Он позвонил своей
любовнице миссис Мейнард, чтобы она встретила его на своей машине в
нескольких кварталах от его дома, потом поставил бомбу с часовым
механизмом так, чтобы при взрыве загорелся бензин. Питер Лейри, как ты
помнишь, был коренастый швейцарец, лет шестидесяти, то есть примерно того
же возраста и такого же телосложения, как Карлин. Можно было не
сомневаться, что полиция, обнаружив труп, решит, что это Карлин, погибший
при пожаре. Однако, если ты помнишь, Питер не носил очков. А Карлин носил
очки, и, так как лицо у него было несимметричное, дужки на этих очках были
расположены неровно. Он снял свои очки, надел их на Питера и выскользнул
из дому прежде, чем явился второй агент Дрейка. В доме у миссис Мейнард
лежали старые очки Карлина, и она тут же отнесла их Рэдклиффу, чтобы
заказать новую пару.
- Ну а Фарго?
- Фарго испугался, оказавшись замешанным в убийстве, - сказал Мейсон.
- Он решил бежать утром. Уехала его жена, и Фарго опасался, что она что-то
замышляет. Его встревожил разговор, бывший у них накануне вечером, а
узнав, что перед отъездом жена взяла из сейфа пятьсот долларов, он
струхнул еще больше. Карлин послал к Фарго миссис Мейнард, чтобы урезонить
его. Когда я заходил в дом, это она сидела в спальне наверху. После моего
ухода они с Фарго объяснились начистоту, и она его заколола. Она была
готова на что угодно. Фарго соврал мне, что его жена улетела шестичасовым
самолетом, но миссис Мейнард знала правду и решила выдать себя за миссис
Фарго и оставить след, который навел бы полицейских на мысль, что миссис
Фарго убила своего мужа, а затем пыталась сфабриковать фальшивое алиби. Мы
дважды чуть не разрушили планы Карлина. В первый раз, когда наши агенты,
наблюдавшие за домом, так быстро подняли тревогу, что пожарные сумели
погасить огонь до того, как были уничтожены все доказательства.
Разумеется, уже тот факт, что Карлин вложил в сейф сгоревшие бумаги, вынув
оттуда все, что там хранилось, мог бы навести нас на след. Второй раз был,
когда мы отправили своих агентов опросить пассажиров автобуса. Но тут
преступникам повезло: в автобусе не оказалось ни одного пассажира,
ехавшего до Сакраменто от самого Лос-Анджелеса, и обман миссис Мейнард
было некому разоблачить.
- Как ты захватил Карлина? - спросила Делла Стрит.
- Карлин виделся с Селиндой Джилсон, - сказал Мейсон, - бывшей женой
Лейри. Она не знала об убийствах и лично не участвовала в шантаже. Не зная
о миссис Мейнард, она завела любовную интрижку с Карлином. Когда Карлин
скрылся после пожара, она решила, что он пытается спрятаться от какой-то
женщины, и рада была помочь ему. А когда ты позвонила ей и сказала, что
Элен Хемптон выдала своих сообщников, она немедленно уведомила Карлина.
Карлин тут же примчался к ней и неожиданно наткнулся на меня. Если бы я не
ударил его первым, он бы пристрелил меня.
- А как ты догадался, - спросила Делла, - что это именно миссис
Мейнард села в автобус в Бейкерсфилде?
Мейсон рассмеялся.
- Это было так просто, что я догадался бы гораздо раньше, если бы не
убедил себя, что Миртл Фарго убила мужа, защищаясь. Во-первых, миссис
Мейнард примерно такого же роста, телосложения и возраста, как и Миртл
Фарго. Кроме того, она сама все время повторяла, что их одежда была очень
похожа. Рассказ пилота о мужчине, который нанял самолет, и о его
неуверенных, как бы ощупью движениях наводил на мысль о человеке,
потерявшем очки. Вспомнив, что миссис Мейнард заказывала очки для
приятеля, и вспомнив описание этого приятеля, я решил, что он не кто иной,
как Карлин, а миссис Мейнард - его сообщница. Далее, женщина, которая села
в автобус в Бейкерсфилде, носила вуаль, а сама миссис Мейнард явилась в
суд с повязкой на глазу. Почему? Да потому, что боялась быть узнанной!
Чтобы заставить ее снять повязку, я сделал вид, будто не верю, что она
может видеть обоими глазами. Миссис Мейнард попалась на удочку, да к тому
же еще выдала себя, опознав служителя с платной стоянки.
- Здорово ты повернул это дело, шеф, - сказала Делла Стрит. Ее глаза
сверкали.
Мейсон кисло поморщился.
- Я проявил некоторую изобретательность, стремясь спасти клиентку. Но
если бы в руках у меня были средства, которыми располагает полиция, это
избавило бы меня от многих хлопот.
- Но полиция немногого добилась в этом деле, хоть и располагает всеми
средствами, - сказала Делла.
- Я уже позже выяснил, - усмехнулся Мейсон, - что лейтенант Трэгг
успел снять отпечатки пальцев у человека, найденного при пожаре в доме
Карлина. Их проверили по полицейской картотеке и выяснили, что покойный -
некто Джон Лансинг, он же Питер Лейри, участвовавший вместе с Элен Хемптон
в шантаже.
- Так, значит, Трэгг все знал, - сказала Делла, - и все же допустил,
чтобы Миртл Фарго обвинили в убийстве?
- Нет, он кое-чего не знал, - ответил Мейсон. - Во-первых, он не
знал, не является ли имя Медфорд Д.Карлин еще одним из псевдонимов
Лансинга. К тому же он ошибочно предполагал, что я открыл сейф Фарго,
чтобы вынуть оттуда какие-то документы, компрометирующие мою клиентку. Все
это вместе и заставило его потерять уйму времени, идя по ложному следу.
- Но ты и в самом деле открывал сейф.
- Тс-с, что за выражения, - сказал Мейсон. - Я лишь отпер замок.
- Прошу прощения, - послушно извинилась Делла Стрит.
- А жаль, что я раньше не узнал об этих отпечатках.
- Но ведь должен же ты был хоть что-то сделать, - сказала Делла
Стрит, - чтобы оправдать свои пятьсот семьдесят долларов.
Эрл Стенли ГАРДНЕР
ИЗЪЕДЕННАЯ МОЛЬЮ НОРКА
День был тяжелый и изматывающий. Перри Мейсон и его секретарша Делла
Стрит закончили снятие показаний под присягой. Хитрый свидетель все время
уходил от существа дела, его адвокат непрерывно выступал с возражениями по
чисто техническим аспектам. Потребовалось все умение Перри Мейсона, чтобы,
в конце концов, вытянуть из него важные факты.
Адвокат и его секретарша решили поужинать в ресторане Морриса
Албурга. Они выбрали закрывающуюся шторкой кабинку в самом конце зала.
Опустившись на мягкое сиденье, Делла Стрит, вздохнула с облегчением,
посмотрела на усталое лицо Мейсона и призналась:
- Не представляю, как тебе это удается. Я чувствую себя, как выжатый
лимон.
Моррис Албург сам решил принять заказ у такого известного посетителя.
- Напряженный день, мистер Мейсон? - поинтересовался владелец
ресторана.
- Даже не хочется вспоминать, - сказал Мейсон.
- В суде с утра до вечера, как я предполагаю?
Адвокат покачал головой.
- Нет, Моррис, - начала объяснять Делла Стрит и показала на свой
блокнот, в котором она стенографировала ответы свидетеля. - Снимали
показания под присягой, видите, сколько страниц я исписала?
- М-да, - неопределенно ответил Албург, ничего не понимая, и
обратился к посетителям: - По коктейлю?
- По двойному "Бакарди", - попросил Мейсон.
Моррис Албург передал заказ проходившей мимо официантке, а сам
принялся обсуждать меню.
- Я бы предложил цыпленка или бифштекс - изумительно сегодня
получились.
Владелец ресторана поднес большой и указательный пальцы к губам.
Делла Стрит рассмеялась.
- Моррис, вы пытаетесь перед нами воображать? А _э_т_о_ откуда
взялось?
- Бифштексы?
- Нет, жест.
Моррис Албург улыбнулся.
- Я видел в кино, как один владелец ресторана таким образом
рекомендовал что-то своим клиентам, - признался он. - Правда, потом он
принес такую дрянь... Мне стоило один раз взглянуть на мясо - и я сразу же
догадался, что оно жесткое, как подошва.
- Давайте пока забудем обо всех этих жестах, - перебил Мейсон. - Нам
хотелось бы два толстых бифштекса, не сильно прожаренных, картофель
по-лионски, хлебец с маслом и...
Мейсон вопросительно посмотрел на Деллу Стрит.
Она кивнула.
- ...и чесноком.
- Хорошо, - сказал Моррис Албург. - Сейчас все будет. Для вас - самое
лучшее.
- Нежные, сочные, не сильно прожаренные, - напомнил Мейсон.
- Самые лучшие! - повторил Албург и исчез.
Зеленая штора опустилась на место.
Мейсон протянул Делле Стрит портсигар и зажег спичку. Адвокат глубоко
затянулся, выпустил дым и прикрыл глаза.
- Если бы только этот старый дурак сказал правду с самого начала,
вместо того, чтобы ходить вокруг да около, мы закончили бы снятие
показаний за пятнадцать минут.
- Однако, тебе, в конце концов, удалось вытянуть из него правду.
- Да, но только в конце концов. Словно ртуть собирал голыми руками. Я
задаю ему вопрос, а он начинает бегать кругами, вертеться, поворачивать,
ускользать, отвлекать внимание, вводить в заблуждение и пытаться
переменить тему.
Делла Стрит засмеялась.
- А ты знаешь, что задал один и тот же вопрос ровно двенадцать раз? -
спросила она.
- Я не считал, - признался Мейсон. - Но нас спасла именно моя
настойчивость. Я задаю вопрос, он начинает говорить совсем на другую тему,
я жду, пока он закончит, затем снова задаю вопрос, он снова начинает
говорить совсем на другую тему, а я опять жду, пока он закончит, затем
снова задаю все тот же вопрос в точно таких же выражениях. Он использует
новую тактику, чтобы только от меня отвязаться. Я делаю вид, что очень
внимательно его слушаю и все понимаю. Он вдохновляется и выдает новый
словесный поток. И, как только он замолкает, я снова задаю все тот же
вопрос в точно таких же выражениях.
Адвокат усмехнулся, вспоминая.
- Ты его сломал, - сделала вывод Делла Стрит. - А когда он сдался, ты
мог делать с ним все, что угодно.
Вернулся Моррис Албург с коктейлями в больших запотевших бокалах.
Мейсон и Делла Стрит чокнулись и молча пригубили "Бакарди".
Владелец ресторана остался стоять у выхода из кабинки, наблюдая за
посетителями.
- Интересно смотреть, как вы разговариваете глазами, - заметил он.
- Мистер Мейсон устает говорить вслух, Моррис, - ответила Делла Стрит
несколько смутившись.
- Да, вы правы, адвокату приходится много выступать, - быстро ответил
Моррис Албург, пытаясь как-то исправить допущенную оплошность - он понял,
что затронул какой-то очень личный вопрос.
- Наши бифштексы жарятся? - поинтересовался Мейсон.
Моррис кивнул.
- Хорошие?
- Самые лучшие! - улыбнулся владелец ресторана.
Он сделал легкий поклон посетителям и вышел из кабинки. Штора упала
на место.
Мейсона и Деллу Стрит никто не беспокоил, пока они не допили
коктейли. Тогда снова появился Албург с подносом, на котором стояли
подогретые тарелки с аппетитного вида бифштексами, картофелем, поджаренным
по-лионски, и кусочками батона золотисто-коричневого цвета, только что
вынутыми из тостера, намазанными маслом и посыпанными мелконарезанными
дольками чеснока.
- Кофе? - предложил Моррис Албург.
Мейсон молча поднял два пальца.
Албург кивнул, исчез и вскорости вернулся с большим кофейником, двумя
чашками, сливками и сахаром.
Несколько минут он создавал видимость бурной деятельности, проверяя,
наполнены ли стаканы с водой, достаточно ли масла. Казалось, что ему очень
не хочется покидать клиентов. Мейсон многозначительно посмотрел на
секретаршу.
- Я чего-то не понимаю, Моррис, - обратился адвокат к владельцу
ресторана. - Вы показали нам радушие, приняв заказ лично, но приносить его
самому было, пожалуй, ни к чему.
- У меня проблемы, - вздохнул Моррис Албург. - Наверное, они есть у
всех. Теперь никто не желает работать. Ладно. Выкиньте из головы. Вы
пришли сюда, чтобы забыть о проблемах. Приятного аппетита.
Зеленая штора еще раз опустилась на место.
Моррис Албург появился в следующий раз точно в момент, когда Мейсон
отправил в рот последний кусочек бифштекса.
- О, у Морриса проблемы, шеф, - заметила Делла Стрит.
Мейсон поднял глаза от тарелки.
- Это просто сумасшествие, - сказал Албург.
- Вы о чем?
- Моя официантка - сумасшедшая, полностью сумасшедшая.
Внимательно наблюдавшая за Моррисом Делла Стрит улыбнулась и
предупредила Мейсона:
- Мне кажется, шеф, он хочет с тобой проконсультироваться как с
адвокатом. Берегись.
- Да, вы правы, мне нужна юридическая консультация, - признался
Моррис Албург. - Что делать с такой девушкой?
- Какой? - спросил Мейсон.
- Она устроилась ко мне на работу пять дней назад. Сегодня - первое
число, я собирался ей заплатить и предупредил ее. У меня уже чек
приготовлен. По ней сразу же видно, что ей нужны деньги. А практически
сразу же после того, как вы пришли, она исчезла.
- Что вы имеете в виду - исчезла? - не понял Мейсон.
- Ушла через черный вход. И не вернулась.
- Возможно, ей нужно было попудрить нос, - предположила Делла Стрит.
- На улице? Она вышла через дверь, ведущую в узкий переулок, бросила
там свой передник прямо за рестораном и скрылась. Учтите, она не взяла ни
шляпу, ни пальто, а на улице, как вы сами знаете, сейчас не очень-то
тепло.
- А девушка пришла на работу в пальто? - спросила Делла Стрит.
- Да. В шубе, которая осталась в шкафу. Когда-то она была шикарной.
Только теперь изъедена молью.
- Молью? - переспросил удивленный Мейсон. - А что за шуба?
- Самая лучшая.
- Что вы хотите сказать, Моррис? - подбодрила его Делла Стрит.
- Очень дорогая норка, но изъеденная молью.
- Продолжайте. Выкладывайте, раз уж начали, - предложил Мейсон.
- Мне это не нравится. Я думаю, девушка скрывается от полиции.
- Почему вы так решили?
- Посудомойка следила за ней в окно, выходящее на тот переулок, что
проходит за моим рестораном. Официантка бросила передник на землю как
только спустилась с крыльца, а затем побежала. На полной скорости... А я
остался - с чеком за пять дней работы, норковой шубой, рестораном, полным
клиентов, некоторые из которых уже начали злиться. Я считал, что она
обслуживает посетителей, что все в порядке, а потом вдруг прозвучал
звонок, за ним последовал второй, третий. Вы его слышали - дзин, дзин,
дзин?
Делла Стрит кивнула.
- У нас так звонит повар. Это означает, что заказ готов и его можно
подавать на стол. Ему уже некуда было ставить то, что попросили клиенты,
которых обслуживала Дикси, вернее, у которых она приняла заказ, но не
обслужила. Я думал, что она у столиков в зале. Но ее нет. И что? Еда
стынет, посетители сердятся, девушка, словно антилопа, бежит по переулку.
Ну и влип же я!
- И что вы сделали?
- Велел другим девушкам взять по дополнительному столику, затем сам
принялся им помогать. Но что произошло? Она работает пять дней, затем
несется невесть куда, будто заяц.
Мейсон отодвинул пустую тарелку. Его глаза светились. Он был явно
заинтригован.
- Вы предупреждали ее, что ей выписан чек? - уточнил адвокат.
- Да. Я хотел вручить ей его полчаса назад, но она тогда оказалась
занята и сказала, что заберет его позднее.
- Значит, она не планировала исчезать, - сделал вывод Мейсон, - по
крайней мере, тогда.
Албург пожал плечами.
- Следовательно, - продолжал Мейсон, - если она бросилась бежать, то
в ресторан вошел кто-то, кто ее напугал.
- Полиция. Ее, наверное, ищут. Вы должны меня защитить, - сказал
Моррис Албург.
- Кто-то из полицейских находится в ресторане?
- Не думаю... Она просто ни с того, ни с сего кинулась на улицу.
- Мне хотелось бы взглянуть на шубу, Моррис.
- Шуба, - вздохнул владелец ресторана. - Вот что меня беспокоит. Что
мне делать с шубой? Деньги по праву принадлежат ей. Дикси в любое время
может придти за ними. Но шуба... Она, наверное, дорогая. Кто станет за нее
отвечать? Что мне делать?
- Оставьте ее где-то на хранение, - посоветовал Мейсон. - Однако,
давайте сначала посмотрим на нее.
Албург кивнул и снова исчез.
- Наверное, она увидела, что кто-то зашел в ресторан, может сыщик,
может... - предположила Делла Стрит.
- Подожди минутку, - перебил ее Мейсон. - Не беги впереди паровоза,
Делла. Вначале нужно взглянуть на шубу.
Вернулся Албург с шубой.
- Ой, как жалко! - невольно воскликнула Делла Стрит. - Как жалко!
Албург остановился у входа в кабинку. Сразу же бросалось в глаза, что
мех изъеден молью. Следы оказались, в основном, спереди, где ровный,
гладкий, блестящий мех перемежался с проплешинами.
Подобный урон мог бы быть незаметен на менее дорогом изделии, но на
такой шубе он бросался в глаза.
Делла Стрит встала из-за столика, пощупала мех, повертела шубу в
руках и взглянула на ярлык.
- Боже, шеф, это из "Колтон и Колфакс"!
- Наверное, она купила ее где-то по дешевке, - заметил Албург.
- Не думаю, - возразил Мейсон. - Я считаю, что эту шубу не так сложно
восстановить, например, пришить новые шнурки... Да, вот взгляните.
- Естественно, - перебила Делла Стрит. - Моль поела ее только в двух
или трех местах спереди. Заменить шкурки - и шуба станет, как новая. Ни в
какой комиссионке ее не продали бы в таком состоянии. Они вначале отдали
бы ее скорняку, а уж потом выставили бы на продажу.
- Шуба принадлежала официантке? - уточнил Мейсон.
- Или принадлежала, или она ее украла, - ответил Албург. - Возможно,
шубу искали, и Дикси не знала, что с ней делать, поэтому решила оставить
где-то в шкафу на несколько недель и до шубы добралась моль.
- Не исключено, что ей подарил ее какой-то приятель, а потом внезапно
исчез, что навело девушку на мысль, что шуба краденая, - задумчиво сказал
Мейсон. - В любом случае, мы столкнулись с какой-то тайной, а я люблю
тайны, Моррис.
- А я нет, - ответил владелец ресторана.
Мейсон внимательно осмотрел шубу, обращая особое внимание на боковые
швы.
- Думаете, ярлык поддельный? - спросил Моррис Албург.
- Нет, настоящий, - ответил адвокат. - Конечно, его могли спороть с
другой шубы и пришить на эту... Секундочку! Здесь что-то есть. Шов новый.
Нитки по цвету слегка отличаются от других.
Его пальцы ощупали прокладку в том месте,
...Поділитися у соцмережах
