Жанр: Детектив
Женщина в озере
...ал в Сан-Бернардино и поставил
свою машину в одной из боковых улочек, рядом с отелем "Преско?. Я взял чемодан
из багажника, но не успел сделать и трех шагов в направлении к отелю, как на
моем пути вырос посыльный в брюках с золотыми лампасами, белой рубашке с черным
бантиком и буквально вырвал чемодан у меня из рук.
Дежурный ночной портье, с голой, словно яйцо, головой, не обнаружил
интереса ни ко мне, ни к чему-нибудь еще. Позевывая, он пододвинул ко мне книгу
для записи постояльцев - и при этом смотрел вдаль. Видимо, именно в данный
момент его более всего занимали воспоминания о собственном детстве.
Посыльный поднялся со мной в лифте на третий этаж и повел меня по
сумрачному коридору. Чем дальше мы шли, тем жарче становился воздух. Потом он
отпер дверь крошечного номера, размером с детскую комнату, с окном, выходившим в
вентиляционную шахту. Вентилятор, укрепленный на потолке, был с дамский носовой
платок. Шелковая ленточка, прикрепленная к лопасти вентилятора, еле шевелилась.
Только так и можно было определить, что там вообще что-то двигалось.
Посыльный был длинный, худой, желтый, немолодой и равнодушный, как кусок
угря в уксусе. Языком он передвинул жевательную резинку от одной щеки к другой,
поставил чемодан на стул, посмотрел на решетку вентиляционной шахты, потом на
меня. У него были глаза цвета питьевой воды.
- Наверное, мне надо было взять долларовый номер, - сказал я.? Этот что-то
уж больно узковат...
- Будьте довольны, что хоть какой-то получили. Город набит приезжими так,
что вот-вот лопнет по швам.
- Ну что ж, тогда принесите-ка нам тоник со льдом.
- Вы сказали - нам?
- Разумеется, если вы только случайно не трезвенник.
- Да нет, стаканчик в эту пору не повредит.
Он исчез. Я содрал с себя пиджак, галстук, рубашку и майку и начал шагать
в теплом потоке воздуха, вытекавшем из открытой двери. Воздух имел запах
горячего железа. Я пошел в ванную, если это вообще можно было назвать ванной
комнатой, и вымылся теплой водой.
Когда появился худой посыльный с подносом в руках, мне уже стало немного
легче дышать. Он закрыл за собой дверь. Я вытащил из чемодана бутылку виски,
намешал два коктейля, и мы выпили, улыбаясь друг другу привычными неискренними
улыбками. Пот тек у меня с затылка по позвоночнику, и прежде чем я поставил на
столик свой стакан, этот поток был уже на полпути к носкам. И все-таки сейчас я
чувствовал себя уже получше. Усевшись на кровать, я посмотрел на посыльного.
- У вас есть время?
- Время? Для чего?
- Чтобы освежить свою память.
- С этим у меня обстоит неважно.
- У меня много денег, и мне необходимо хотя бы от части избавиться,сказал
я. Вытащив из заднего кармана бумажник, я бросил на кровать несколько смятых
долларовых бумажек.
- Извините, - сказал посыльный, - я предполагаю, вы вроде как сыщик?
- Не будьте дураком, - сказал я.? Где это вы видели сыщика, который
раскладывает пасьянс из собственных денег? Лучше считайте меня исследователем.
- Гм, это могло бы меня заинтересовать. Вообще, виски очень освежает
память. Я дал ему один доллар.
- Давайте попробуем. Если не ошибаюсь, вы техасец?
- Нет, я из Амарилло. Но это не так важно. А вам нравится мой настоящий
техасский акцент? Меня самого мутит от него, но это окупается.
- Тогда спокойно оставьте его при себе. Если он может принести лишний
доллар чаевых.
Он ухмыльнулся, аккуратно сложил купюру и спрятал её в карманчик для
часов.
- Что вы делали в пятницу, 12 июня? - спросил я.? После полудня или
вечером. Во всяком случае, это была пятница.
Он пригубил из стакана и задумался, круговым движением гоняя лед по
поверхности жидкости. При этом он не вынимал изо рта своей жевательной резинки.
- Я был здесь, работал с шести и до полуночи.
- Речь идет о женщине. Стройная блондинка. Остановилась здесь и пробыла до
ночного поезда на Эль-Пасо. Я предполагаю, что она уехала в Эль-Пасо ночным
поездом, так как утром в воскресенье её уже видели там. Эта женщина приехала в
спортивном "паккарде?, зарегистрированном на имя Кристель Кингсли из ЛосАнджелеса.
Возможно, она записалась под этим именем, а может и под другим. Ее
машина все ещё стоит в гараже вашего отеля. Охотно побеседовал бы с кем-нибудь,
кто видел, как она приехала и уехала. Это будет стоить мне ещё доллар - просто
надо напрячь память.
Я взял с одеяла ещё один доллар и он исчез в его кармане с шумом
уползающей гусеницы.
- Будет сделано, - сказал он спокойно.
Он поставил стакан и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Я допил свой
виски и налил еще. Потом снова пошел в ванную и облился до пояса водой.
В это время у меня в номере зазвонил телефон. Я снял трубку. Голос с
техасским акцентом произнес:
- В тот день работал Сонни. Он сегодня выходной. А провожал её другой
посыльный, которого мы зовем Лес. Он сейчас здесь.
- Хорошо. Пришлите его сюда, ладно?
Я занимался своим вторым виски и уже подумывал о третьем, когда в дверь
постучали. Я открыл. Появился рыжий, тонкогубый подросток, похожий на крысу.
Войдя танцующим шагом, он остался стоять близ двери, разглядывая меня с
наглой ухмылкой.
- Виски? - спросил я.
- Ясно! - ответил он независимым тоном. Он сам себе налил, немного
разбавил, выпил одним глотком и сунул в рот сигарету. Выдохнув дым, он продолжал
на меня смотреть. Краешком глаза он увидел деньги на кровати, но голову туда не
повернул.
- Тебя зовут Лес?
- Нет.? Он сделал паузу.? Мы здесь не любим сыщиков. У нас в отеле своего
сыщика нет, а чужих мы и подавно в грош не ставим.
- Тогда спасибо, - сказал я.? Это все.
- Как? - Его слишком маленькие губы подрагивали.
- Все! Вон отсюда!
- Я думал, вы хотите со мной поговорить?
- Ты здесь старший посыльный?
- Так точно. Можете спросить.
- Я хотел угостить тебя рюмкой виски. И долларом. На! - я протянул ему
деньги.? Спасибо, что зашел.
Взяв доллар, он спрятал его без единого слова благодарности. Он все ещё
стоял, как приклеенный к двери, пуская дым через нос. Глазки у него были
прищуренные и - подлые.
- Я могу сказать правду.
- Если с тобой будут разговаривать, - ответил я.? А это - вряд ли.
Получил виски и чаевые? А теперь убирайся! Живо!
Он пожал плечами и быстро выскользнул из двери.
Прошло минуты четыре, в дверь постучали снова, на этот раз тихо. Вошел
длинный ухмыляясь. Я отошел от двери и сел на кровать.
- Я вижу, гость вам не понравился?
- Не очень. Он что, обиделся?
- Вероятно. Вы же знаете, какова эта публика. Вечно старатся поживиться.
Может, вы лучше у меня спросите, мистер Марлоу?
- Вы её записывали в книгу?
- Нет, она вообще отказалась записываться. Но я помню её "паккард?. Она
дала мне доллар, велела отвести машину в гараж и присмотреть за багажом до
поезда. Эта дама обедала в нашем ресторане. За доллар в нашем городе кого хочешь
вспомнишь. К тому же у нас было много разговоров из-за оставленной машины.
- Как она выглядела?
- На ней был бело-черный костюм, больше белого, чем черного, и панама с
черно-белой полосатой лентой. Красивая небольшая блондинка, точно как вы
сказали. На вокзал она поехала в такси. Я положил её багаж в машину. На
чемоданах была какая-то монограмма. Мне очень жаль, но я не запомнил какая.
- И прекрасно, что не запомнили. Иначе это было бы слишком хорошо, чтобы
быть правдой. Вот вам ещё виски. Сколько ей было лет?
Он сполоснул под раковиной стакан и налил себе.
- В наше время чертовски трудно определить возраст женщины, - сказал он.?
Я думаю, приблизительно тридцать. Может, немного больше или меньше.
Я достал из пиджака фотографию Кристель и Лэвери на пляже и протянул ему.
Он посмотрел на нее, приблизил к глазам, потом подержал поодаль.
- Вы же не под присягой показываете! - сказал я.
- Этого мне и не хотелось бы, - возразил он.? Все эти маленькие блондинки
сделаны по одному шаблону. Чуть изменить освещение либо платье или намазаться
иначе - и не узнаешь.? Он медлил, не выпуская фотографию из рук.
- Ну, в чем дело? Выкладывайте!
- Я смотрю на мужчину. Он как-то связан с этим делом?
- Да выкладывайте же спокойно!
- Мне кажется, он подходил к ней в холле, а потом вместе с ней обедал.
Высокий, красивый бабник, такой... средневес. И в такси он тоже сел вместе с
ней.
- Вы уверены?
Он посмотрел на деньги, разложенные на кровати.
- Ну, ладно, сколько это стоит? - спросил я с досадой.
Он холодно посмотрел на меня, потом положил фотографию, вытащил из кармана
обе сложенные бумажки и бросил их на кровать.
- Большое спасибо за виски, - сказал он. - И шли бы вы...? С этими словами
он повернулся к двери.
- Ах, сядьте и не будьте таким обидчивым! - проворчал я.
Не меняя выражения лица, он все-таки сел.
- И не изображайте из себя эдакого гордого сына Юга. Я достаточно имел
дела со служащими гостиниц. И если мне наконец повезло познакомиться с одним
бескорыстным, то это прекрасно. Но вы не должны от меня требовать, чтобы я
ожидал встретить такого, который не продажен!
Он медленно ухмыльнулся и кивнул. Потом снова взял карточку в руку и
посмотрел на меня через её край.
- Этот мистер хорошо вышел на фотографии. Гораздо лучше, чем дама. Но я
вспомнил о нем вот из-за чего. Видите ли, мне показалось, что этой даме было
очень неприятно, когда он подошел к ней в холле.
Я задумался над его словами и пришел к выводу, что это ничего не значит.
Может быть, тот просто опоздал, и поэтому она была недовольна. Я сказал:
- На это, видимо, были какие-то причины. Вы не заметили, какие на ней были
украшения? Кольца, серьги - что-нибудь бросающееся в глаза?
Он сказал, что не обратил внимания.
- А прическа? Длинные волосы или короткие? Гладкие или завитые? Или
курчавые! Натуральная блондинка или крашеная?
Он засмеялся.
- Ну, на ваш последний вопрос ни один человек не мог бы ответить. В наше
время если женщина от природы блондинка, так она красится, чтобы стать светлее!
Что же до остального, то, насколько я помню, волосы были довольно Длинные, как
сейчас носят, почти гладкие, а внизу закрученные. Но я могу и ошибаться.? Он
снова посмотрел на фотографию.
- Это правильно, - сказал я.? И я только потому спросил вас, чтобы
убедиться, не фантазер ли вы. Люди, которые запоминают все мелочи, - такие же
ненадежные свидетели, как и те, которые ничего не помнят. Золотая середина
"всегда самое лучшее. Вы все очень хорошо запомнили, с учетом обстоятельств.
Еще раз большое спасибо.
Я вернул ему оба доллара и добавил к ним ещё пять, чтобы тем не было
скучно. Он поблагодарил, допил свой стакан и тихо вышел. Я тоже допил, ещё раз
помылся и решил, что лучше поехать домой, чем спать в этой дыре.
Одевшись, я взял чемодан и пошел вниз по лестнице.
В холле была только рыжая крыса. Я дошел со своим чемоданом до стойки, он
и пальцем не шевельнул, чтобы мне помочь. Лысый портье выглянул из двери и, не
глядя на меня, потребовал два доллара.
- Что? Два доллара за одну ночь в этой дыре? - спросил я.? Когда я могу
бесплатно переночевать в любом проветриваемом мусорном бачке?
Портье зевнул, с некоторым запозданием улыбнулся и сказал дружелюбно:
- О, с трех часов здесь делается довольно прохладно. С трех до восьми или
даже до девяти очень приятно.
Я вытер пот с шеи и побрел к своей машине. Даже сидения были горячими, и
это в полночь-то!
Глава 14
Мне снилось, что я лежу глубоко на дне озера и держу в руках женский труп.
Длинные белокурые волосы время от времени касались моего лица. Вокруг плавала
огромная пучеглазая рыба и улыбалась мне, как старый сообщник. Когда я был уже
на пределе дыхания, тело в моих руках внезапно ожило и вырвалось.
А потом я боролся с рыбой, а женщина уплывала все дальше и дальше,
завернувшись в свои длинные волосы.
Я проснулся. Во рту у меня был зажат угол подушки, руками я держался за
спинку кровати и что было сил тянул её к себе. Все мышцы болели. Я встал,
закурил сигарету и походил по комнате, испытывая наслаждение от прикосновения
босых ступней к ворсу ковра. Докурив, я снова улегся в кровать.
Когда я проснулся вторично, было девять часов. В лицо мне светило солнце,
в комнате было жарко. Я принял душ, побрился и кое-как оделся. Потом поджарил
себе тосты, сварил яйца и кофе.
Набрав номер центрального полицейского управления, я попросил соединить
меня с Де Сото.
Голос ответил:
- С кем?
Я повторил фамилию.
- Какое у него звание? В каком отделе он работает?
- Лейтенант полиции. Возможно, в следственном отделе.
- Подождите у телефона.
Я подождал. Голос появился снова и спросил:
- Что за шутки? В полиции Лос-Анджелеса нет никакого Де Сото. Кто это,
вообще, говорит?
Я повесил трубку, допил кофе и набрал номер конторы Дерриса Кингсли.
Элегантно-холодная мисс Фромсет сообщила, что шеф только что пришел, и
соединила меня с ним без дальнейших комментариев.
- Ну, - сказал он голосом громким и энергичным, как и полагается в начале
нового дня, - что вы нашли в отеле?
- Она действительно там была. И встретилась там с Лэвери. Служащий, от
которого исходят эти сведения, сам, без моих вопросов, рассказал про Лэвери.
Тот пообедал с нею, и они вместе поехали в такси на вокзал.
- Бог свидетель, мне с самого начала не следовало ему верить, - сказал
Кингсли медленно.? И все-таки у меня было впечатление, что он искренне удивился,
когда я показал ему телеграмму из Эль-Пассо. Значит, впечатления бывают
обманчивы. Что еще?
- В Сан-Бернардино ничего больше.
- Почему вы вчера спрашивали меня насчет какого-то имени... Милдред,
кажется, или что-то в этом роде?
Я вкратце рассказал ему о происшедшем. Упомянул и о машине Мюриэль Чесс, о
чемоданах и о том, где это все было найдено.
- Все это выглядит скверно для Билла, - сказал он.? Я знаю озеро Бобра, но
мне и в голову бы не пришло воспользоваться этим сараем. Я даже и не подозревал,
что там вообще есть какой-то сарай. Это выглядит не только скверно, это похоже
на заранее обдуманное убийство.
- Я придерживаюсь другого мнения.
- Что же вы собираетесь предпринять дальше?
- Пожалуй, съезжу ещё раз к Лэвери. Он согласился, что это наиболее
правильный путь, потом добавил:
- Это второе дело, каким бы оно ни было трагичным, в сущности, нас не
касается, не так ли?
- Нет. Если только ваша жена в нем не замешана. Его голос звучал резко,
когда он сказал:
- Послушайте, Марлоу, я готов понять, что для профессионального детектива
- дело инстинкта связывать все, что происходит, в один узел, но в данном случае
дайте отдохнуть своему инстинкту. Жизнь вовсе не такова, абсолютно не такова, по
крайней мере, та жизнь, которая мне знакома.
Предоставьте дела семьи Чесс полиции и обратите свою проницательность на
дела семьи Кингсли.
- Будет сделано, - сказал я.
- Разумеется, я не собираюсь вас учить, - сказал он.
Я от души рассмеялся, попрощался и повесил трубку. Потом оделся, спустился
в гараж и поехал опять в Бэй-Сити.
Я проехал Элтер-стрит до конца, до решетки, огораживающей чей-то сад.
Некоторое время я сидел в машине, думал и любовался серо-голубыми склонами
гор, спускавшимися к океану. Я пытался прийти к решению, как мне обращаться с
Лэвери, что здесь вернее: замшевые перчатки или кулак? Я решил, что для начала
ласковый тон повредить не может. Если он ничего не даст, а в этом я был почти
уверен, тогда пусть природа берет свое, начнем хвататься за ножки стульев.
Улица была пуста. Лишь за следующим углом играла ватага ребятишек. Они
бросали бумеранг вниз по склону, а потом гнались за ним, отпихивая друг друга и
громко крича. Еще дальше стоял дом с черепичной крышей, окруженной деревьями. Во
дворе на веревке сушилось белье, два голубя гуляли по карнизу и кивали головами.
Бело-голубой автобус с трудом взбирался вдоль улицы.
Воздух был прозрачнее, чем вчера и утро дышало миролюбием. Я оставил
машину и пошел пешком по Элтер-стрит до дома - 623.
На фасадных окнах были опущены жалюзи, дом выглядел заспанным. Я нажал
кнопку звонка. Потом увидел, что дверь не заперта. Она слегка обвисла на петлях,
как большинство дверей, и, как видно, закрывалась с трудом. Однако вчера она
была закрыта.
Я слегка толкнул дверь ногой. Она открылась с тихим скрипом. В помещении
было темно, лишь одно окно пропускало немного света. На мой звонок никто не
вышел. А второй раз я звонить не стал. Я шире распахнул дверь и вошел.
Воздух был теплым и немного душным, как бывает по вечерам в
непроветриваемых помещениях. Бутылка виски на круглом столике была почти пуста.
Рядом стояла полная бутылка и ждала своей очереди.
В медном сосуде для льда было немного воды. Кроме того на столе стояли две
использованные рюмки и сифон с содовой водой.
Я привел дверь в первоначальное положение и прислушался. Если Лэвери нет
дома, то можно было бы использовать случай и осмотреться. Против него не имелось
особенных улик, но, вероятно, было все же нечто, мешавшее ему обратиться в
полицию.
Электрические часы на каминной доске тикали легко и сухо, издали
послышался звук автомобильного сигнала, высоко над каньоном было слышно гудение
самолета, а между всем этим - тихое гудение холодильника в кухне.
Я пошел дальше по комнате, не переставая прислушиваться к разным звукам,
которые возникают в доме, даже если в нем нет обитателей. Дошел до перил
винтовой лестницы, ведущей в нижний этаж.
На перилах за поворотом лестницы показалась рука в перчатке. Она не
двигалась.
Потом она шевельнулась. Сначала я увидел шляпку, потом голову. По лестнице
тихо поднималась женщина. Она поднялась почти доверху, но, казалось, ещё не
видела меня. Это была худощавая женщина неопределенного возраста. Ее волосы были
в беспорядке, губы намазаны вкривь и вкось. На щеках было слишком много румян,
под глазами - слишком много теней. На ней был синий твидовый костюм, абсолютно
не подходивший к красной шляпке, немыслимо косо сидевшей на голове.
Она шла мне навстречу, ничуть не меняя выражения лица. Медленно вошла в
комнату, держа правую руку немного на отлете. На левой руке была коричневая
перчатка, которую я увидел на перилах лестницы. Перчатка от правой руки была
обернута вокруг круглой рукоятки маленького револьвера.
Внезапно она остановилась и вздрогнула, увидев меня.
Из её губ вырвался тихий испуганный возглас. Потом она захихикала, это
было высокое нервное хихиканье. Она направила на меня револьвер и стала медленно
приближаться.
Я, как завороженный, смотрел на револьвер и напрягал все силы, чтобы не
закричать.
Женщина подошла ко мне вплотную. Револьвер был направлен мне в живот.
Она произнесла доверительным тоном:
- Мне ничего не нужно кроме квартирной платы. Дом вроде бы в порядке,
ничего не разбито. Он всегда был хорошим, аккуратным жильцом. Я только хотела,
чтобы он так часто не опаздывал с квартирной платой.
Вымученный и несчастный мужской голос - неужели мой собственный? "спросил
вежливо:
- И давно он уже не платит?
- Три месяца. Двести сорок долларов. Восемьдесят долларов - это очень
скромная цена за такой хорошенький домик, а я каждый раз получаю свою деньги с
таким трудом! Но все-таки он всегда платит. Обещал мне заплатить сегодня.
По телефону. Я хочу сказать, он обещал мне сегодня утром дать чек.
- Конечно, - сказал я.? По телефону. Сегодня утром.
Я попытался незаметно сдвинуться в сторону. Нужно только постараться
подойти к ней поближе и выбить из руки револьвер. Правда, мне ещё никогда не
удавался этот трюк, но на этот раз не оставалось никакой другой возможности.
А сейчас для этого был самый подходящий момент.
Мне удалось продвинуться дюймов на шесть, но для быстрого удара этого было
недостаточно. Я спросил:
- Значит, вы хозяйка этого дома? - При этом я избегал смотреть на
револьвер. У меня была слабая надежда, что она сама не понимает, куда целится.
- Конечно! Я миссис Фальбрук. А кто же я по-вашему?
- Я так и предполагал, что хозяйка дома, - сказал я.? После того, как вы
рассказали про квартирную плату и про чек. Но я не знал вашей фамилии.
Еще восемь дюймов. Чистая работа. Жалко будет, если она окажется
напрасной.
- А кто вы такой, позвольте спросить?
- Я насчет взносов за машину, - сказал я.? Тоже просрочены. Дверь была
незаперта, вот я и вошел. Сам не знаю, почему.
Я постарался изобразить такое выражение, какое должно быть у кассира
автофирмы, собирающего взносы. Немного брюзгливое, но готовое в любой момент
смениться любезной улыбкой.
- Значит, мистер Лэвери и вам неаккуратно платит? - спросила она с
озабоченным видом.
- Да. Не очень, так, немножко, - сказал я успокаивающе.
Вот сейчас позиция была правильной. Нужно было просто быстро прыгнуть.
И больше ничего не надо - только быстрый удар, чтобы револьвер отлетел в
сторону. Я начал поднимать правую ногу с ковра.
- Ах, вы знаете, - сказала женщина, - это так странно... с револьвером. Я
нашла его на лестнице. Эти штуки такие грязные, вечно в масле. А дорожка на
лестнице - настоящий светло-серый велюр. Довольно дорогая!
И она протянула мне револьвер.
Моя рука протянулась за ним, она казалась твердой, как яичная скорлупа, и
почти такой же хрупкой. Я взял револьвер. Она с отвращением понюхала перчатку,
которой перед этим была обернута рукоятка. При этом она продолжала говорить тем
же трезво-благоразумным тоном. Колени у меня начали понемногу расслабляться.
- Да, видите ли, - сказала она, - вам гораздо легче. Я имею в виду плату
за машину. Вы, в крайнем случае, можете её забрать обратно. Но дом, причем так
славно обставленный, его-то не заберешь! Чтобы сменить жильца, нужны время и
деньги. Может возникнуть скандал, могут попортить мебель, иногда даже намеренно.
Вот ковер на полу: он стоит двести долларов, и то - из вторых рук. Вообще-то это
простой ковер, но обратите внимание на восхитительный цвет! Вы не находите?
Никто не поверит, что он куплен из вторых рук. Но в том-то и дело, как только
вещь побывает в употреблении,все равно, она уже Из вторых рук. Мне пришлось
сегодня прийти пешком. Я, конечно, могла бы приехать автобусом, но когда он
нужен, то никогда не приходит или идет не в том направлении!
Я почти не слышал, что она говорила. Как шум далекого прибоя. Меня
интересовал револьвер.
Я вытащил магазин. Он был пуст. Повернул револьвер и заглянул в дуло. В
стволе тоже патрона не было. Понюхал ствол, пахло порохом.
Я опустил его в карман. Шестизарядный револьвер 25-го калибра. Пустой.
Из него стреляли, причем недавно. Впрочем, не в последние полчаса.
- Из него стреляли? - спросила миссис Фальбрук простодушно.
- А разве была причина стрелять? - спросил я. Мой голос звучал уже
совершенно нормально, хотя в мозгу ещё что-то вращалось.
- Но он же лежал на лестнице, - сказала она.? И, в конце концов, он
предназначен для стрельбы.
- Совершенно справедливо сказано! Но я думаю, что у мистера Лэвери просто
дырка в кармане, вот револьвер и выпал. Его, как видно, нет дома?
- Нет.? Она покачала головой с разочарованным видом.? И я нахожу, что это
нехорошо с его стороны, правда, нехорошо! Он же обещал дать мне чек, а я ведь
пришла пешком...
- А когда он вам звонил?
- Что? Вчера вечером.? Она наморщила лоб. Видимо, мои вопросы ей не
понравились.
- Может быть, его куда-нибудь вызвали? - предположил я.
Она смотрела в точку между моими красивыми бровями.
- Послушайте, миссис Фальбрук, теперь шутки в сторону, миссис Фальбрук!
Не то чтобы я был лишен чувства юмора. И кроме того, я не люблю говорить
такие вещи. Но... вы его случайно не застрелили, а? За просроченную квартплату?
Она очень медленно опустилась на краешек стула и кончиком языка облизнула
губы.
- Боже мой, какой ужасный вопрос! - сказала она сердито.? Я нахожу, что вы
нехороший человек. Разве вы не сказали, что все патроны расстреляны?
- Все патроны бывают время от времени расстреляны. А иногда револьверы
снова заряжают. Но этот в настоящий момент не заряжен!
- Ну тогда...? она сделала нетерпеливый жест и снова понюхала свою
испачканную перчатку.
- Ну ладно, мое предположение ошибочно. Это просто неудачная шутка.
Мистера Лэвери нет дома, и вы решили осмотреть дом. Вы же хозяйка, у вас
должен быть свой ключ. Правильно?
- Я не собиралась сюда вторгаться, - сказала она и прикусила палец.?
Наверное, я не должна была это делать. Но я имею право проверить, в каком
состоянии находятся мои вещи.
- Ладно, вот вы и проверили. Вы вполне уверены, что его нет дома?
- Я не заглядывала под кровать и не шарила в холодильнике, - сказала она
холодно.? На мой звонок никто не вышел, поэтому я покричала ему с лестницы.
Потом спустилась в нижний этаж и покричала ещё раз. Я даже в спальню
заглядывала.? Она стыдливо опустила глаза и при этом чертила пальцем по колену.
- Гм... значит, так было дело, - сказал я. Она кивнула.
- Именно так. А как ваше имя? Как вы себя назвали?
- Вэнс, - сказал я.? Фило Вэнс.
- А в какой фирме вы работаете, мистер Вэнс?
- В настоящее время я как раз без работы, временно помогаю полиции.
Она посмотрела на меня испуганно.
- Позвольте, вы же сказали, что пришли насчет взносов за машину?
- Это так, побочное занятие, - сказал я.? Небольшой дополнительный
заработок.
Она встала и твердо посмотрела на меня. Голос её был холоден:
- В таком случае, я считаю, вам следует удалиться. Я ответил:
- Я, пожалуй, сначала немного осмотрюсь здесь, если вы не возражаете.
Может быть, я увижу кое-что, что от вас ускользнуло.
- Считаю это излишним, - сказала она.? Это мой дом. Была бы вам
признательна, мистер Вэнс, если бы вы его покинули.
- Ну, а если я уйду, может быть, вы найдете кого-нибудь поглупее?
Пожалуйста, присаживайтесь, миссис Фальбрук! Я лишь брошу беглый взгляд...
Этот револьвер, вы знаете, наводит на странные мысли.
- Но я же вам сказала, что нашла его на лестнице! - воскликнула она
сердито.? Больше я о нем ничего не знаю. Я вообще не разбираюсь в револьверах. Я
ещё ни разу в жизни не стреляла! - Она открыла свою большую синюю сумку,
вытащила носовой платок и поднесла его к глазам.
- Это вы так рассказываете. Можно вам верить, а можно и нет!
Патетическим жестом левой руки она указала на мен
...Закладка в соц.сетях
