Жанр: Детектив
Прекрасная, бессердечная
...о я всегда поддерживаю ваши планы, даже рискуя при этом
свернуть себе шею. Вы самый неприятный полицейский из всех, кого я встречал, но вы родились под счастливой звездой. У
вас всегда все получается, а я человек суеверный!
- Дело не в счастливой звезде, сэр. - Я скромно потупился. - Это ясновидение. Спросите Аннабел Джексон, если не верите.
- Но сейчас речь идет не о вас, не о каком-то там городском управлении, не о тех голосах, которые я могу потерять на
выборах, - продолжал он, не обратив внимания на мои слова. - Речь идет о жизни молодой женщины...
А теперь ответьте, вы все-таки настаиваете на своем?
- Да, сэр, - сказал я ему. - Одно убийство уже совершено, и мы никогда не поймаем убийцу, если будем просто сидеть и
ждать, пока он сам к нам не придет. Нам надо устроить ловушку преступнику, где Джуди Мэннерс будет приманкой.
- Хорошо. - Он пожал плечами. - Что требуется от меня?
- Позвонить Джуди Мэннерс и объяснить ей все.
Скажите, что я буду у них вместе с остальными гостями. Можно мне взять одну из ваших машин, шериф?
Моя слишком мала.
- Конечно. - Он кивнул. - Кроме Полника, вам никто не нужен для внутренней охраны?
- Остальные будут только мешать, - сказал я. - Может быть, даже вспугнут убийцу.
- А снаружи?
- Нет, шериф.
- Это все?
- Да, сэр.
- Хорошо, - сказал он жестко. - Но я все-таки поставлю на дороге двух своих людей. Видно их не будет, а если кто-нибудь
попытается удрать, то далеко не уйдет!
- Это разумно, - согласился я.
- Если мы обо всем договорились, можете идти.
Я уже приоткрыл дверь, когда он остановил меня:
- Уилер!
- Шериф, - сказал я благодарным тоном, - большое спасибо, и я ценю это, но вам не обязательно говорить, чтобы я
поберег себя, я...
- Кто сказал хоть слово обо всей этой сентиментальной чепухе! - разбушевался он. - Я хотел вас в последний раз
предупредить, чтобы вы не вздумали явиться ко мне завтра утром с двумя-тремя трупами на руках, по своему обыкновению
оправдываясь тем, что сэкономили штату судебные издержки!
Я задержался в квартире, только чтобы захватить зубную щетку, бритву и чистую рубашку, а заодно и пистолет. Затем я
направился в отель "Старлайт" и постучался к Харкнессу. Меня чуть не хватил удар: во-первых, он был одет, во-вторых, он
ничего не ел.
- Так скоро, лейтенант? - спросил он безо всякого энтузиазма в голосе.
- С целым ворохом новостей, - сказал я весело. - Надевайте шляпу, собирайте чемодан, вы приглашены в гости.
Его щеки задрожали.
- Вы меня арестовываете?
- С чего вы взяли? - Я дружески улыбнулся. - С какой стати?
- Именно это я и хочу знать, - сказал он хрипло.
- Вы говорите таким голосом, что вас можно заподозрить в чем угодно: в грабеже, подделке, убийстве.
- Я никуда не пойду, пока не свяжусь со своим адвокатом!
- Да я всего лишь пытаюсь вдолбить вам, что вы приглашены на уик-энд к Джуди Мэннерс, - сказал я. - Внизу нас ждет
машина.
Харкнесс проницательно на меня посмотрел.
- Что это за шутка? - спросил он в конце концов.
- Это не шутка, - сказал я. - Просто у нее вечеринка; приглашены вы, приглашен я.
- Сожалею, но я не могу принять этого приглашения, - сказал он отрывисто.
- Ну вот, - сказал я с сожалением. - Вы все испортили. Теперь мне придется вас арестовать.
- За что?
- Понятия не имею. - Я задумался, но так ничего и не придумал. - Может быть, по дороге в участок мне в голову придет
какой-нибудь удачный предлог, и тогда я смогу задержать вас на пару дней.
Он открыл коробку конфет, стоявшую на столе, и яростно атаковал ее содержимое.
- Я человек терпеливый, лейтенант, но все-таки лучше скажите сразу: в чем дело?
- Пожалуйста, - сказал я. - Джуди только что получила письмо, в котором говорится, что она умрет тринадцатого числа
сего месяца, то есть завтра. Она собирается это дело как следует отпраздновать и устраивает сегодня вечеринку. Вот и все.
- При чем здесь я?
- Вполне возможно, что вы и есть тот человек, который написал это письмо. - Я весело улыбнулся. - Если вы будете
находиться в ее доме, за вами будет легче наблюдать.
- Зачем мне убивать Джуди Мэннерс? - запротестовал он.
- Если вы этого не знаете, то я не знаю и подавно, - вполне резонно заметил я. - Но скучно вам там не будет.
Вы уже надели свою шляпу?
- Похоже, у меня нет выбора, - сказал он холодно. - Или я иду с вами сейчас, или вы арестовываете меня неизвестно за что
и сажаете за решетку на пару дней. Я правильно понял?
- Вы умный человек, мистер Харкнесс, - с уважением сказал я. - Хоть вы и умрете раньше времени от обжорства. Вы
готовы? Хотите, я позвоню в бюро обслуживания, чтобы они выслали грузовик пирожных?
Он быстро собрал чемодан, продолжая опустошать коробку конфет.
- Кто там будет кроме нас? - опросил он, когда мы спускались в лифте.
- Джуди и Руди, естественно, - сказал я. - Это же их вечеринка. А еще вы и я.
- Больше никого?
- Девушка по имени Камилла Кловис.
- Кто она?
- Давайте не будем сейчас вдаваться в подробности, - сказал я. - На это нет времени. Кстати, мы заедем сейчас еще за
одним господином - Беном Лютером.
Харкнесс вздрогнул.
- Прекрасно, - скорбно сказал он. - Теперь я тоже уверен в том, что убийство в этом доме произойдет.
И если не убьют Джуди Мэннерс, не огорчайтесь - меня-то уж точно ухлопают!
Она загорала у бассейна, опустив голову на скрещенные руки. Загар стал глубже и ярче, бикини уже.
- Эй, - сказал я и слегка ткнул ее в ребро носком ботинка, - проснись!
- Как это удобно, - сказала она, не поднимая головы. - Закончить работу и прийти ко мне как к себе домой! По-моему, мы
еще не женаты.
- Я еще не закончил работу, - сказал я терпеливо. - Пойди собери свои вещи.
Камилла взорвалась:
- Я никуда не пойду, Эл Уилер! Убирайся вон! Приходи ночью, ты, порождение мрака, при дневном свете ты бесполезен.
Убирайся в свой гроб и пережди день, как делают все настоящие вампиры!
- Ты приглашена сегодня на вечеринку и вообще на весь уик-энд к Джуди Мэннерс, - сказал я, - и лучше поторопись. У
нас совсем нет времени.
- Я? В гости к Джуди? Ты сошел с ума!
- Золушка! - сказал я. - У тебя ровно пять минут времени. После этого тебе придется поехать туда прямо в бикини.
Она села и внимательно посмотрела на меня:
- Ты серьезно, Эл Крестьянин?
- Кроме шуток, - сказал я. - В моей машине уже сидят двое гостей. Одного зовут Харкнесс, а другого - Бен Лютер, ты его
уже встречала вчера ночью.
- Тот самый, что стрелял в Руди, приняв его за Харкнесса? - с любопытством спросила она.
- У тебя прекрасная память, - сказал я. - Иди собирайся.
- И ты оставил их вдвоем в машине?
- Лютер слишком многим обязан мне за прошлую ночь, - сказал я. - Он будет сидеть и молчать. А Харкнесс всегда молчит,
по крайней мере до тех пор, пока не знает всех карт противника.
Мы прошли в ее квартиру, и она закрыла за собой дверь.
- Давай выпьем? - предложила она. - И расскажи мне в конце концов, что происходит?
Я сделал и то и другое. Когда я кончил рассказывать, она поглядела на меня сквозь поднятый бокал.
- Ты считаешь, что кто-то из нас троих собирается убить Джуди Мэннерс? И я одна из троих?
- Из четверых, - поправил я. - Ты забываешь о .Руди.
- Если я туда поеду, можешь не беспокоиться: по крайней мере одно убийство тебе обеспечено, - пообещала она. - Джуди
убьет меня раньше, чем я успею ступить на порог их дома.
- Хороший мне предстоит денек! - пробормотал я. - Может, ты все-таки оденешься?
- Ладно. - Она недовольно улыбнулась. - О таком Руди и не мечтал: жена и любовница под одной крышей!
Думаю, что все-таки там будет интересно!
Она небрежным жестом сняла бикини, под которыми узкой полоской белела кожа, составляющая резкий контраст с
загорелым телом.
- Пять минут, и я буду готова.
- Не торопись, - сказал я и взял ее за руку.
Камилла тихо рассмеялась и попятилась в спальню.
- Тебе же было некогда, помнишь? - Она высунула язык и захлопнула дверь. Щелкнул замок.
Я остановил машину позади "линкольна" и выключил мотор.
- Славное местечко, - небрежно сказала Камилла. - Океан продавался вместе с домом?
- Естественно, - кивнул я. - Его импортировали специально для этой цели.
Я взглянул через плечо на Харкнесса и Лютера, которые выпрямившись сидели, прижавшись к дверцам - один к левой,
другой к правой, - и за всю дорогу не обмолвились ни словом.
- Приехали! - сказал я. - Давайте выбираться.
- Да, лейтенант, - напряженно ответил Лютер.
- Как прикажете, лейтенант, - так же напряженно отозвался Харкнесс.
Он сунул себе в рот жевательную резинку и угрюмо заворочал челюстями. Я вышел из машины и вытащил их чемоданы
из багажника. В это время из-за угла дома появились Джуди и Руди и направились к нам.
- Рад вас видеть, лейтенант, - сказал Руди, всем своим видом выражая обратное. Он поглядел на всех остальных с
застывшей на лице нервной улыбкой:
- Бен! Дон, привет! - и судорожно вздохнул.
- Руди, дорогой, надеюсь обо мне ты не забыл? - с невинным видом поинтересовалась Камилла.
- Камилла, - прошептал он дрожащим голосом.
Джуди подошла и встала рядом с ним, небрежно взяв его под руку жестом абсолютной владелицы этого человека.
- Привет, - сказала она спокойно. - Что же вы стоите, заходите в дом. Все уже готово. Можно выпить и поболтать. Руди
позаботится о ваших чемоданах.
Харкнесс и Лютер молча направились к дому. Джуди повернула голову и взглянула на Камиллу. Как будто только что ее
заметила.
- О, да это Сандра, - любезно проворковала она. - Как я рада тебя видеть! Сколько лет, сколько зим!
- Джуди, дорогая, - сказала Камилла медовым голосом. - Сразу видно, что ты давно не была в Окридже.
Как я тебе завидую. Живешь в Голливуде, где к твоим услугам любой хирург по пластическим операциям.
Лицо Джуди помрачнело.
- Руди! - резко сказала она. - Забудь о чемоданах.
Сначала проводи - как тебя сейчас зовут, милочка? Ах да, Камилла! - Она опять взглянула на Руди:
- Проводи Камиллу в дом и проследи за тем, чтобы всем нашлось выпить.
- Ну конечно! - Руди вздохнул так, будто у него гора с плеч свалилась. - Конечно, - счастливым голосом повторил он.
- Мы можем поговорить по дороге, Руди, - небрежно сказала Камилла, беря его под руку с другой стороны тем же
собственническим жестом, что и Джуди.
- Любимый! - сказала она тихо, но все же позаботилась о том, чтобы Джуди ее ясно расслышала. - Я так скучала по тебе
ночами!
Лицо Джуди исказилось яростью, и она уже было двинулась вперед, когда я поймал ее за руку.
- Успокойтесь, - сказал я.
- Ведьма! - проскрежетала она. - Я выцарапаю ей глаза!
- Давайте сначала займемся другим, - предложил я.
Она постепенно успокоилась:
- Вы думаете, это хороший план, лейтенант? Я имею в виду, собрать их всех вместе.
- Так легче вести наблюдение, - сказал я.
- Это ужасное письмо! - Она задрожала, - Мне становится страшно каждый раз, как я подумаю о нем! Как вы считаете, кто
его написал?
- Уверен, что один из присутствующих здесь, - честно признался я. - Почему бы нам не пройти в дом и не выпить, как вы
очень своевременно предложили!
- Минутку, - сказала она. - Я специально отослала Руди, чтобы поговорить с вами. Как мне надо себя вести?
- То есть? - спросил я непонимающе.
- Эта вечеринка - ваша идея, - нетерпеливо сказала она. - Что я должна делать? Играть гостеприимную хозяйку?
- Я думаю, это самое разумное, - согласился я. - У вас есть где устроить всех на ночь?
- Не хватает только швейцара, и можно сказать, что мы открыли отель, - сказала она сухо. - Это не проблема, мне только
придется проследить, чтобы Руди случайно в темноте не ошибся комнатой.
- Отлично, - сказал я. - Так пойдем выпьем?
Мы уже взошли на крыльцо, когда Джуди внезапно схватила меня за руку.
- Еще секунду, лейтенант, - быстро проговорила она. - У меня к вам еще одна просьба: я все-таки хотела бы остаться в
живых!
Глава 12
Мне все-таки не повезло - пришлось делить комнату Барбары Арнольд на двоих с Полником.
- Джуди сказала, что обед будет готов через тридцать минут, - счастливым голосом объявил он. - Говорят, будут
картофельные котлеты с подливкой из шиньонов.
- Их доставят из парикмахерской? - холодно осведомился я.
На лбу его собрались морщины.
- Это шутка, да, лейтенант?
- Не уверен, - признался я.
Он стоял на месте, разглядывая пишущую машинку:
- Вы собрали их здесь всех вместе потому, что они подозреваемые, правильно, лейтенант?
- Правильно, - кивнул я.
- Потому что Джуди получила письмо, где говорится, что ее завтра убьют, вы собрали всех подозреваемых в одном месте.
Правильно, лейтенант?
- На сто процентов.
- Но ведь письмо написали вы! - торжествующе воскликнул он. - Я не понимаю, лейтенант!
- Но это так просто, - сказал я. - Если завтра Джуди никто не убьет, придется это сделать мне.
- Но кого же мы тогда арестуем? - упрямо спросил он.
- Да, об этом я не подумал. - Мне даже пришлось почесать в затылке для пущей достоверности. - Наверное, того, кто
первый под руку попадется.
- Иногда, лейтенант, - сказал он, внимательно наблюдая за мной краем глаза, - я хотел бы быть уверенным в том, что вы
шутите!
- Пойдем лучше выпьем перед обедом, - предложил я. - Ночка сегодня выдастся тяжелая.
- Да. - Его лицо моментально просветлело. - Вы все-таки попробуете этого "Наполеона" лейтенант?
- Я тебе не советую иметь с ним дело, - посоветовал я. - А то окончишь свои дни на острове Каталины.
Я закрыл за собой дверь и пошел в гостиную. Подходя к комнате с бассейном, я услышал плеск воды и фырканье и уже
решил, что сейчас обнаружу еще один труп.
Через секунду я понял, что беспокоиться нечего: труп был живой и лениво плавал вдоль бортика, облаченный в очень
маленькое бикини.
- Ты опоздаешь к обеду, - сказал я. - И кто знает, когда у тебя будет шанс поесть?
- Не все ли тебе равно, - неопределенно булькнула Камилла, повернувшись на спину и полузакрыв глаза.
- Конечно нет, - сказал я. - Знаешь, что сделает голод с твоим изумительным телом?
Она скорчила гримасу, затем несколькими легкими взмахами подплыла к дальнему краю бассейна и вскарабкалась на
невысокую стенку, окружающую его со стороны пляжа.
- Присоединяйся, Эл Крестьянин! - сказала она, встряхнув волосами и откинув назад голову. - Вода изумительная!
- Я предпочитаю принимать жидкость внутрь, - объяснил я. - Пошли лучше в бар.
- Еще раз окунусь, и все, - сказала она. - Пойди приготовь мне пока "Поцелуй Дьявола".
Она выпрямилась, приняв позу для ныряния, и, не удержав равновесия, сделала шаг назад. Предупреждать ее было
слишком поздно. Стенка была узкой, и ее нога не нашла в воздухе никакой опоры.
Камилла взмахнула руками и внезапно исчезла из поля зрения. Я услышал глухой удар о песок и понадеялся, что кости все
же останутся целы. Секунд через пятнадцать над стеной показалась ее голова.
- Ты бы мог предупредить меня, - обиженно заявила она.
- Честное слово, - сказал я, - проста не успел - все случилось слишком быстро.
Она опять взобралась на стенку и осторожно слезла на пол. К мокрой загорелой коже прилип песок с чисто уилеровским
энтузиазмом.
- Черт побери! - просто сказала Камилла. - Пойду приму душ!
Она ступила на ковер и подошла ко мне.
- Смешай мне пока коктейль, - попросила она. - Мне он сейчас не помешает!
Я не ответил, так как был слишком занят разглядыванием отпечатков ее ног на ковре.
- Что ты стоишь как пень, Крестьянин? - сказала она нетерпеливо.
- Я сделаю тебе самый большой в мире "Поцелуй Дьявола"! - радостно сказал я, закончив рассматривать мокрый песок на
ковре. - И я подарю тебе самый большой полицейский детективный значок!
- Что ты там болтаешь? - сказала она холодно. - Не думай, что я так горда тем, что со мной спит полицейский, и буду
носить всякую дрянь, чтобы все об этом знали!
Мы успели выпить только по одному бокалу, когда нас пригласили к столу. Джуди Мэннерс изображала гостеприимную
хозяйку, и это у нее получалось не так уж плохо. По одну сторону стола сидели Руди, Лютер, Камилла и Полник, по другую -
Джуди, Харкнесс и я.
Беседа не заладилась, и к тому времени, когда подали кофе с ликером, я решил исправить положение: как-никак вечеринка
была моей идеей.
- Почему бы нам не придумать что-нибудь, - весело предложил я. - Может, поиграем?
Джуди мрачно взглянула на Камиллу.
- Некоторые этим занимаются всю жизнь, - проворчала она, - и играют, и заигрывают.
- Как мы все любим перекладывать с больной головы на здоровую, - сказала Камилла, цинично взглянув на Джуди. - Я
вычитала это в какой-то книге. Ты же знаешь, дорогая, что тебе никогда не удавалось удержать мужчину. Помнишь Джонни
Кея?
- Не смей впутывать сюда Джонни! - резко сказала Джуди.
- Почему? - Камилла невинно улыбнулась. - Ведь это на мне он собирался жениться, помнишь?
- Я никогда не верила этому. - Она отчаянно пыталась говорить спокойно. - Ты просто не из тех, на ком женятся. Да и что
ты можешь дать мужчине? Не говоря уж о доме и семье, ты даже не можешь приготовить ему обед!
Повисло напряженное молчание. Женщины смотрели друг на друга, как два боксера в разных углах ринга, ожидающие
сигнала к бою.
- Я однажды был на вечеринке, - решительно встрял я, - так там придумали новую интересную игру. Называется она
"Угадай почему". Хотите поиграем?
Харкнесс твердой рукой накладывал себе в кофе взбитые сливки и на секунду прервался:
- Что вы петляете вокруг да около, лейтенант? Все мы знаем, что Джуди Мэннерс получила письмо и что из-за этого вы
собрали всех нас здесь. Если вы хотите задавать вопросы - это ваше право, но только перестаньте выдумывать всякие игры.
- Спасибо, - сказал я. - Так мы и сделаем. Я хотел бы поговорить именно о мотивах преступления. Начнем хотя бы с вас и
поддельных подписей под контрактами.
- Они не поддельные, - сказал Харкнесс с горечью. - Спросите их, они подписали.
- Вы подписали? - Я взглянул на Джуди.
- Я уже говорила, что нет, лейтенант, - холодно ответила она.
- Это ложь, - сказал Харкнесс.
Я посмотрел на Руди, который нервно обгрызал ноготь на мизинце:
- Вы?
- Нет. - Голос у него внезапно охрип, он откашлялся и повторил:
- Нет, я ничего не подписывал.
- Это ложь, - утомленно сказал Харкнесс. - Вся беда в том, что я никак не могу понять, почему он лжет?
Может, потому, что пытается скрыть свою связь с этой Барбарой?
- Он лжет! - громко сказал Руди.
- Связь? - переспросил я.
- Я как-то пытался поцеловать эту Арнольд, - продолжал Харкнесс. - Она мне нравилась, и мне показалось, что ей, должно
быть, очень одиноко здесь без друзей. Она ударила меня палкой. Я никак не мог понять, в чем дело, пока как-то раз не зашел
сюда без предупреждения. На звонок никто не ответил, но машина Руди стояла у крыльца, и я решил, что он гуляет где-то на
пляже. Я пошел туда, но никого не увидел. Но, проходя вдоль ограды бассейна, я услышал за стенкой какие-то голоса. Я
перебрался через стенку и очутился в доме.
Они лежали прямо на ковре. Поверьте, лейтенант, меня не легко смутить, но тут я впервые за двадцать лет покраснел.
- Почему вы не рассказали мне этого вчера, когда я задал вам вопрос о Руди и Арнольд?
- Я солгал, - подтвердил Харкнесс. - Я солгал.
Я считал, что мне следует защитить своего актера. Но сейчас я не хочу из-за него совать голову в петлю.
- Правда - это всегда хорошо, - одобрил я. - В особенности когда деваться уже некуда.
Равель дико посмотрел на Харкнесса.
- Я разобью твою башку о стенку! - прохрипел он. - Он лжет, лейтенант, Барбара была секретарем. У нас с ней никогда
ничего не было!
- А кем была Камилла, дружочек? - спросила Джуди ломающимся от ярости голосом. - Твоей служанкой?
- Я была его любовницей, дорогая, - лениво сказала Камилла. - Не обманывайся на этот счет. Служанку он мог найти у
себя дома!
Лютер смотрел на происходившее ошалелыми глазами: у него было такое выражение лица, будто его только что достали
из гроба, где он пролежал минимум неделю.
- С какой стати эта Арнольд стала бы мне лгать? - спросил он резко.
- Может быть, это была идея Руди? - предположил Харкнесс. - Может, он хотел от меня избавиться, чтобы, расскажи я о
нем правду, мне никто не поверил.
Он повернулся к Джуди с измученным выражением лица.
- Вы позволите мне еще чашечку кофе? - спросил он торжественно. - И если можно, несколько пирожков.
Я сам схожу, если они на кухне!
- На кухне, - коротко сказала Джуди, и Харкнесс быстро исчез за дверью.
Руди закурил сигарету, глубоко затянулся, затем заставил себя расслабленно откинуться на спинку кресла.
Сигарета свисала с его нижней губы, и я услышал, как за его спиной оркестранты настраивают инструменты.
Через секунду грянула бодрая тема главного героя.
- А если у меня и было что-то с Барбарой? - спросил он. - Так что с того? Я нравлюсь женщинам и знаю это. Не могу же я
отталкивать человека, который хочет сделать мне приятное. Зачем мне быть жестоким? Вы знаете, что все мы придаем
слишком большое значение половому вопросу. Это, конечно, не совсем нормально...
- Это он говорит мне! - с поддельным ужасом закричала Камилла.
- По-моему, мы слишком большое значение придаем Руди Равелю, - резко сказала Джуди. - С меня хватит! Я заболею от
всей этой грязи! Меня каждый раз тошнит, стоит мне взглянуть на своего очаровательного супруга!
Она встала из-за стола и быстро направилась из комнаты, чуть было не выбив из рук возвращавшегося из кухни Харкнесса
тарелку, полную пирожков.
- Бедный Руди! - с жалостью сказала Камилла. - Такие неприятности! Я всегда думала, что только я понимаю тебя,
дорогой, но ты никогда не говорил мне, что секретарша тебя тоже понимает!
Музыкальное сопровождение не утихало - Руди окончательно вошел в образ и решил доиграть любимую роль.
- Камилла, дорогая, - сказал он с легкостью. - Зачем мне было усложнять твою жизнь? У нас с тобой было чисто деловое
соглашение: ты удовлетворяла меня, я платил ренту. Психоанализа в нашем договоре не значилось.
Глаза Камиллы изумленно блеснули.
- Ты прав, - медленно произнесла она. - Чего-чего, а сантиментов в нашей связи не было.
Лютер резко поднялся.
- Если вы не возражаете, - сказал он, - я пойду, с меня хватит!
- Сядьте, - отрезал я. - До вас мы еще не добрались.
- До меня? - Он медленно опустился в кресло.
- Прошлой ночью, когда вы стреляли в Руди Равеля, спутав его с Харкнессом, - начал я, - вы рассказали мне длинную
историю. О том, как вы преследовали автомобиль, потеряли его на красном свете и так далее... Но Харкнесс все это время
сидел здесь. Так кого же вы преследовали весь вечер? Может быть, его двойника?
Углы его губ дрогнули, и он сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
- Не знаю, поверите ли вы мне, лейтенант, - проговорил он хриплым голосом - А вы испытайте меня, - предложил я.
- Когда Харкнесс не пришел к назначенному времени, - сказал он, - я позвонил Джуди и спросил, подписала ли она этот
контракт. Она ответила, что не подписала, и предположила, что Харкнесс подделал их подписи Затем она сообщила мне, где
его можно найти - у любовницы, в "Дневной мечте". Она даже описала, как он одет. Я поехал, а остальное вы знаете. Я чуть
было не убил Руди.
Харкнесс подавился пирожком.
- Джуди хотела, чтобы ты меня убил?! - взвыл он.
Руди внезапно вскочил. Соло на скрипке было безнадежно испорчено нервными аккордами рояля.
- Вас? - заорал герой. - На кой черт вы ей нужны?
Она хотела, чтобы Лютер убил меня... Изрешетил меня пулями, как жестянку в тире!
- Зачем? - спросил я.
- Вот именно это я и хочу узнать, и, черт меня побери, узнаю прямо сейчас! - прорычал он, направляясь к дверям.
Харкнесс откашлялся, выплюнул последние крошки, застрявшие в горле, и немилосердно взвыл:
- Руди!
Равель остановился у двери и взглянул на него.
- Контракты, - сказал Харкнесс. - Вы ведь подписали их, подписали при мне. Зачем вы солгали?
- Это все идея Джуди, - с горечью сказал Руди. - Она считала, что если вы поссоритесь с Лютером, то мы сможем больше
заработать. - Он вышел, закрыв за собой дверь.
- Харкнесс, - упрекнул я его. - Кто, в конце концов, здесь полицейский?
- Простите, лейтенант. - Он потянулся за последним пирожком. - Мне просто надоело ходить в негодяях.
Лютер поднял голову, и глаза его сверкнули.
- Она лгала мне! Она хотела, чтобы я убил ее мужа для нее же! Погодите, дайте мне добраться до...
- Сядьте! - оборвал я его. - Один раз вы чуть было не совершили преступление. Не пытайте счастья во второй.
Он даже не расслышал меня. В его глазах сверкала жажда убийства, а рот был искривлен в уродливой усмешке, пока он
шел к двери.
- Полник! - крикнул я.
- Да, лейтенант!
Полник двигался удивительно быстро для мужчины такой комплекции. Он перехватил Лютера у самой двери и положил
ему на плечо руку.
Лютер резко повернулся. Его кулак изо всех сил опустился на физиономию Полника. Полник раздраженно крякнул, чуть
откинулся назад и прочно поместил свой кулак в живот противника. Я поморщился. Полник с интересом смотрел, как Лютер
падает, потом подхватил его на руки, отнес в гостиную на диван и вернулся через несколько секунд.
- С ним все будет в порядке, лейтенант, - сказал он. - Пусть отлежится.
Он опять уселся за стол, закурил сигарету, затем вдруг уставился на меня с каким-то проблеском мысли в глазах.
- У меня возникла прекрасная идея, лейтенант, - сказал он с энтузиазмом. - Чего нам всем сейчас не хватает, так это
Наполеонова пойла!
- Давай, - сказал я. - Ты организуй коньяк, а я пока пойду посмотрю, как там воркуют наши влюбленные голубки.
Я сделал всего несколько шагов, когда раздались выстрелы. Сначала один, потом три подряд.
- Господи! - сказала Камилла. - Прямо сюжет для какого-нибудь юмористического журнала.
Тело Руди Равеля лежало на спине, в очень неудобной позе, с руками, закинутыми за голову, в комнате Джуди Мэннерс.
На груди влажно поблескивала кровавая масса. Его удивленный взор устремлен в потолок, а рот искривлен в какой-то
неопределенной усмешке.
Джуди Мэннерс стояла, прислонившись к стене, в ее глазах застыл ужас. Ее правая
...Закладка в соц.сетях
