Жанр: Детектив
Прекрасная, бессердечная
Картер БРАУН
Перевод с английского П.В. Рубцова
- Вот! - с триумфом сказала блондинка, аппетитная, как спелая клубничка. - Видишь, Эл, и это все натуральное!
- Детка, - восхищенно промурлыкал я, наблюдая, как все натуральное плавно покачивается, - ни секунды в этом не
сомневался!
Она выпятила нижнюю губку:
- Но я же серьезно. Я просто горжусь своими формами. Ты ведь понимаешь, что я имею в виду. Не то что некоторые -
ходят тут, трясут силиконом. А у меня и так все на месте... Эл!
- А?
- Ты даже не слушал! Ты все время думаешь о своих противных маньяках! А я хочу сказать, что если у девушки все при
себе, то парень хоть немножко должен обращать на нее внимание. Если он настоящий парень, и...
- Прости, детка, - сказал я, ласково потрепав ее ближайшие ко мне формы. - Просто я жду, что с минуты на минуту
сбудется проклятие Уилеров.
- Что? - Она изумленно захлопала ресницами.
- Просто днем почему-то никто не совершает убийств, - пояснил я. - По крайней мере, в нашем округе.
- Чего-чего?
Я вспомнил, что с Джеки следует быть терпеливым, и, надо сказать, меня это нисколько не раздражало, ведь в конце
концов недостаток ума у нее с избытком восполняется изобилием форм.
- Надо мной висит проклятие, - объяснил я. - Если кто-то собирается отправить ближнего своего на тот свет, он почему-то
обязательно выбирает время около полуночи. Ты, случайно, не знаешь почему?
Она задумалась на минуту, наморщив лобик, и я почти услышал, как в голове у нее что-то зашевелилось.
Затем ее лицо просветлело, словно в черепе зажглась настольная лампа.
- Это, это потому.., что ты полицейский, Эл? - спросила она с надеждой в голосе.
- Точно, - проникновенно ответил я. - Но еще и потому, что со мной сейчас ты. Мы с тобой интимно сидим в моей
интимной комнатке, и для нас интимно поет Синатра. Как ты думаешь, что сейчас будет?
Джеки заморгала голубыми веками, в больших фарфоровых глазах отразился намек на работу мысли.
- Ну тебя, Эл. - Она вдруг покраснела. - Я вовсе и не думала ни о чем таком...
- А сейчас будет вот что, - продолжал я торжественно. - В любую минуту зазвонит телефон. На другом конце провода
будет висеть здоровенный боров, всем известный под именем шерифа Лейверса, моего босса. "Уилер! - завопит он мне прямо
в ухо. - Ты еще дома?! Только что очередному растяпе оторвали башку!"
Резко зазвонил телефон. От неожиданности Джеки подпрыгнула так, что ее формы довольно сильно ударили меня по
лицу.
- Ну, что я говорил! - простонал я. - Проклятие Уилеров! И оттого, что я знаю все наперед, мне не легче!
Я потянулся к телефону прямо с кушетки, нащупал трубку и поднес ее к уху.
- Доктор Хакенсак слушать, - сказал я решительно. - День - могу лечить. Либер гот! Ночь сейчас - отдыхать.
Убивать утром.
- Лейтенант Уилер! - Из трубки повеяло могильным холодом. - Не думайте меня одурачить своим шведским акцентом!
Говорит шериф Лейверс. Только что убили женщину!
- Ваша беда в том, шериф, - вздохнул я, - что вы не оригинальны. Вечно одно и то же. Вы звоните и...
- Заткнитесь и слушайте, - прорычала трубка. - Убили не какую-нибудь шлюху, а Джуди Мэннерс.
- Ту самую? - ошеломленно спросил я. - Которую измеряют футами там, где у других какие-то жалкие дюймы? Которая
остается женщиной даже в лошадиной попоне? Это невозможно! Разве найдется хоть один дурак, который будет настолько
непрактичен?
- Нашелся, - отрезал Лейверс. - И лучше двигайте-ка туда поскорее.
- Куда? - спросил я обреченно.
- Парадиз-Бич. У нее там снят.., был снят дом на все лето. Знаете виллу Мейнардов?
- Только снаружи, - сказал я. - С каких это пор честным полицейским дозволяется знать дома миллионеров изнутри?
- Я оттуда далеко, - рявкнул Лейверс. - так что, чем скорее вы управитесь, тем лучше. Она была знаменитой голливудской
киноактрисой, так что после ее смерти многие возжаждут крови, и, если мы быстро что-нибудь не предпримем, это будет
наша кровь.
- Да, сэр, - согласился я. - А вы чем-нибудь заняты прямо сейчас?
- Я?.. Ну... - Он промычал в трубку что-то непонятное. - Почему вы спрашиваете? - спросил он внезапно.
- Так, из любопытства, шеф, - объяснил я. - Просто мне придется покинуть мое теплую кроватку и мою теплую блондинку,
и я подумал, что если вы тоже заняты... - Тут я прервал свою красноречивую тираду, не желая общаться с гудящей на все
лады трубкой.
Раньше Парадиз-Бич представлял собой целую милю грязного песка и мелкой гальки, окруженную густым кустарником.
По-настоящему за этот кустарник принялись совсем недавно, почти весь его вырубили, посадили на его месте сосны, а сам
пляж привели в божеский вид с помощью бульдозеров, так что теперь по нему действительно можно было ходить босиком,
не боясь при этом покалечить себе ноги. И наконец, этот пляж был разбит на равные участки, так что, приобретая дом,
покупатель получал в придачу еще и футов двести Тихого океана. Участки эти расхватали всего за три месяца, причем по
цене, которую я не дал бы и за весь Тихий океан со всеми его водорослями и моллюсками.
Покупали землю Парадиз-Бич, конечно, люди очень богатые, так как сами по себе участки никакой практической
ценности не имели. Владельцы всей этой роскоши, как правило, проводили в доме не более одного месяца в году, летом, и то
лишь тогда, когда им больше некуда было податься.
Клайд Мейнард был богачом. Его вилла, выстроенная из оргстекла и железобетона, была самой большой на пляже.
Говорили, что внутри находился один из самых здоровенных бассейнов, если не считать голливудских.
Я пристроил "остин-хили" на стоянке рядом с дымчато-серым "линкольном". Нажав на кнопку звонка у входной двери, я
стоял и слушал, как он мелодично отзванивал где-то внутри.
По тишине в доме я понял, что побил все рекорды скорости: полицейских, которых послал сюда шериф, не было еще и в
помине, так что честь представлять закон в этом благословенном месте выпала мне Под козырьком загорелась лампочка, и
секунду спустя сквозь щель в двери я увидел, как зажегся свет в холле. В ожидании я закурил. Затем дверь открылась.
Дверная рама обрамляла фигуру длинноволосой богини в черной блузе и шортах, глядевшей на меня с вежливым
удивлением.
Шорты были короткие; блуза обнадеживающе облегала ее большую красивую грудь, так что эта женщина казалась еще
более голой, чем если бы она была совсем без одежды.
- Слушаю вас, - сказала она удивительно музыкальным голосом.
На несколько секунд я изо всех сил зажмурился, затем открыл глаза: видение никуда не исчезло.
- Скажите мне, - сказал я, тщательно выговаривая каждое слово, - какой сегодня день? Страшного суда?
- Нет, - ответила она.
- Тогда, может быть, первое апреля? - с надеждой в голосе настаивал я.
- Вы опоздали примерно на три месяца.
- А вы Джуди Мэннерс, - сказал я. - Я бы узнал вашу.., вас где угодно. Так почему вы еще живы?
Она посмотрела на меня с сомнением.
- Вы сумасшедший?
- Не исключено, - сказал я. - Какой болван сказал, что вы труп?
- Вы! - Теперь она поглядывала на меня с подозрением.
- А кто еще?
- Никто, насколько мне известно. Вам не кажется, что шутка зашла слишком далеко?
- Кажется, - кивнул я. - Моя фамилия Уилер, лейтенант Уилер из управления шерифа. Нам сообщили, что было совершено
убийство.
Джуди Мэннерс пожала плечами.
- И так все время, - вздохнула она. - Горы писем, толпы поклонников, обрывающих телефон. И где им только удается
узнать номер? Может быть, вам позвонил какой-нибудь псих, у которого несколько странное понятие о юморе?
- Так что нам осталось весело посмеяться и разойтись по домам, - заключил я. - Вы живете здесь одна?
На секунду уголки ее губ дрогнули.
- Нет, лейтенант, с мужем и моей секретаршей.
- Они дома?
- Муж уехал, но я жду его с минуты на минуту. Секретарша здесь. А в чем дело?
Я закурил сигарету:
- Видите ли, я готов поверить, что у какого-нибудь психа сейчас обострение и он решил пошутить. Но вдруг этот звонок
был предупреждением? Вдруг кто-то решил опередить события?
Она вздрогнула всем телом, и я чуть не выронил сигарету изо рта, стараясь уследить за колебаниями грандиозного бюста.
- Вы разрешите мне войти и быстренько осмотреть дом? - спросил я. - Это всего лишь формальность.
- Прошу, - сказала она. - Но я думаю, что вы напрасно теряете время. Наверняка это был неудачный розыгрыш.
- Ну да, - неопределенно сказал я и вступил в холл.
Мы прошли в огромную гостиную с витражными окнами, которые выходили на террасу, нависавшую над пляжем. В
дальнем конце комнаты был бар, на открытой панели как на заказ стояли высокие бокалы.
- Я как раз собиралась выпить, лейтенант, - сказала Джуди. - Вы не откажетесь?
- Шотландское виски и немного содовой. Спасибо, - откликнулся я. - Вы хорошо знаете Клайда Мейнарда?
- Владельца виллы? - Она покачала головой. - Я сняла ее через агента. Мне просто необходимо было отдохнуть.
Последние шесть месяцев были сущим адом: турне по Мексике, съемки в Испании, две роли в Голливуде. Здесь, по крайней
мере, я чувствую себя отрезанной от всего мира, да и вилла шикарная.
- И вы не стали нанимать ни служанок, ни дворецкого? - спросил я.
- Я уже сказала, мне хочется от всего и от всех отдохнуть.
Она поставила передо мной бокал и облокотилась о панель бара.
- Вы начнете осмотр сейчас или сначала выпьете, лейтенант?
- Как! Вы считаете меня способным предпочесть выпивку служебную долгу? - возмутился я.
- Ну-ну, не горячитесь, - улыбнулась Джуди. - Ваше здоровье. - Она подняла свой бокал.
- Выпьем за того психа, который нам позвонил, - предложил я. - Да удавится он телефонным шнуром.
Виски было отличным. Я чувствовал бы себя еще лучше, чем час назад в собственной квартире, если бы не муж, который
мог вернуться в любую минуту.
- Вы часто ходите в кино, лейтенант? - вежливо спросила она для поддержания разговора.
- Был однажды, - ответил я. - На улице шел сильный дождь. Фильм назывался "Рождение нации", настоящая порнография,
насколько я помню.
- Расскажите мне что-нибудь о вашей работе, - предложила она, - возможно, и мне тогда удастся сказать вам какую-нибудь
гадость.
- Со времени появления телевидения все стали сыщиками, - сказал я. - У нас не осталось никаких секретов. До того дошло,
что я даже сочинил песенку, хотите послушать?
Она сморщила нос:
- Не думаю. Она как-нибудь называется?
- Ну конечно. "Фортуна Уилеров", - сказал я. - Изумительная песенка, очень возбуждает.
Она передернула плечами так, как будто на нее был нацелен киноаппарат. Я с восхищением смотрел, как черный шелк
постепенно ложился на место.
- И все-таки вам не стоит петь, - сказала она. - Барбара может подумать, что у нас здесь вечеринка, и прибежит, даже не
одеваясь. Она спит голая, это такая причуда, - добавила Джуди.
- О, так почему бы нам не пошуметь?
- Что, уже, лейтенант? - спросила она удивленно. - Не думала, что на вас так подействует одна рюмка.
- Интересно, не та ли это Барбара, которую я когда-то знал? - задумчиво пробормотал я.
- Она - моя секретарша, ее фамилия Арнольд, - сказала Джуди. - И давайте оставим эту тему! Найти себе хорошенькую
девочку, в особенности вам, лейтенант, не так уж трудно, во всяком случае, гораздо легче, чем найти хорошую секретаршу!
- Какое разочарование, - сказал я. - Сижу в пустом доме с двумя очаровательными женщинами. Одну из них и раздевать не
надо, но я не могу познакомиться с ней поближе, чтобы она, не дай Бог, не разучилась печатать на машинке. А у второй, к
моему великому огорчению, есть муж, вероятно ревнивый, который может объявиться в любую минуту, вместо того чтобы
пропасть без вести - Тяжелые нынче времена, лейтенант, - ухмыльнулась она. - Может быть, вы утешитесь, выполняя свой
долг, и начнете наконец осматривать остальные помещения?
- Ну конечно, - кивнул я. - Вы уверены, что не хотите еще посидеть здесь и выпить, пока я буду осматривать комнату
вашей секретарши?
- О Господи, - сказала она. - Мне говорили, что почти все полицейские - идиоты, но нахальные полицейские - это что-то
новенькое, лейтенант.
Я со вздохом вспомнил свою с каждой минутой остывавшую кушетку.
- О'кей, идемте вместе.
Джуди провела меня через гостиную в кухню, затем в другую комнату, где находились две прямо-таки королевские
кровати.
В этой комнате было всего три стены, на месте четвертой начинался бассейн, выходивший за пределы помещения. До
самой воды, плескавшейся у ступенек, тянулся роскошный красный ковер.
Свет Джуди включить не позаботилась, но сквозь стеклянную крышу в бассейн внимательно смотрела луна, заставляя
матовую поверхность воды призывно поблескивать.
- Мне нравится приходить сюда лунной ночью, - сказала она. - Как прекрасно, не правда ли?
- Правда, - неохотно согласился я.
Не то чтобы я был равнодушен к вещам, которые можно купить за большие деньги, просто мне не нравилось, что у меня
нет таких денег, чтобы их купить.
- Нам осталось осмотреть только спальни, лейтенант, - сказала она. - Но предупреждаю, в комнату моей секретарши вы не
войдете!
- Да-а... - протянул я разочарованно. - Но к чему нам спешить? Этот пейзаж меня восхищает. Скажите, это действительно
так блестит вода или лунный свет меня обманывает?
- Конечно, вода, - сказала она. - Мы с Руди купаемся каждый день перед завтраком.
- Всегда завидовал людям, у которых есть средства на то, чтобы вести здоровый образ жизни! - восхитился я. - А кто такой
Руди?
- Мой муж, Руди Равель. - В ее голосе послышались нотки нетерпения. - Простите, лейтенант, я совсем забыла, что вы не
ходите в кино.
- О Руди Равеле я слышал, - сказал я. - Он, кажется, из тех, кто играет непобедимых героев: всяких там суперагентов,
защитников невинности, гениальных сыщиков, благородных разбойников и прочих психов?
- Что-то в этом роде, - холодно произнесла Джуди. - Я... - Она вдруг замолчала.
Я терпеливо ожидал продолжения, каким бы оно ни было.
- Лейтенант... - сказала она нервно. - Что это?
- Что - что? - спросил я также нервно.
- Там, на краю бассейна, что-то белое... Я точно помню, что мы туда ничего не ставили!
- Включите свет, - посоветовал я, - и вы увидите.
Джуди подошла к стене и щелкнула выключателем.
Она оказалась права. Там действительно было что-то белое. Голая блондинка неподвижно лежала на краю бассейна,
свесив в воду голову. Ее тело удачно контрастировало с красным ковром.
- Это Барбара, - прошептала Джуди.
- Может быть, она решила поучаствовать в какой-нибудь вечеринке еще до того, как я приехал, - предположил я, но тут же
осекся и быстро двинулся вперед, потому что увидел то, что должен был заметить значительно раньше, как только Джуди
включила свет: рукоятку ножа, торчавшую у блондинки между лопатками.
Когда я подошел поближе, я понял, почему она лежала так неподвижно.
Она не дышала.
Простонав что-то нечленораздельное, Джуди упала в обморок. Я мысленно ей посочувствовал. Ведь, как она сказала,
сейчас очень нелегко найти хорошую секретаршу.
Я открыл парадную дверь после того, как позвонили в третий раз, и на расстоянии всего двенадцати дюймов от своего
носа увидел круглые глаза сержанта Полника.
Это зрелище могло вывести из себя кого угодно, даже полицейского.
- Ты что, целовал входную дверь? - заорал я на него.
- Простите, лейтенант, - ответил он не задумываясь. - По дороге сломалась машина - загрязнился карбюратор. Исправляли
минут пятнадцать.
- Ты лучше входи, - сказал я. - Тело в комнате у бассейна.
- Где, лейтенант?
Я повторил, и он медленно покачал головой:
- Не может этого быть.
Я избрал легкий путь и просто ничего ему не ответил. Вместе с двумя людьми в штатском он последовал за мной. Когда
он увидел в комнате тело, его глаза расширились.
- Так это и есть Джуди Мэннерс? - спросил он благоговейно. - Знаете, лейтенант, я думал, что она.., круглее в некоторых
местах.
- Вот Джуди Мэннерс, - сказал я торжественно, указывая рукой на королевскую кровать, где все еще в забытьи покоилась
Джуди.
- Не может этого быть, - твердо сказал Полник. - Она дышит.
- И не могу сказать, что меня это огорчает, сержант, - заметил я.
- Джуди Мэннерс - та самая дама, которую пристукнули, - голосом, полным упрека, сказал Полник. - Я думал, шериф вам
сказал. - Он ткнул коротким указательным пальцем в сторону блондинки на краю бассейна. - Вот Джуди Мэннерс.
- Сержант, - мягко сказал я, - ты лучше послушай внимательно, потому что еще раз повторять я не буду.
Та, которая дышит, - Джуди Мэннерс. Та, которая не дышит, - секретарша, Барбара Арнольд. Ясно?
- Так точно, лейтенант, - пробормотал он. - Кроме одного. Вы перепутали имена. Вот и все.
- Иди на пляж, - простонал я. - Хорошенько там все осмотри.
- Есть, лейтенант.
Он с готовностью развернулся и устремился к выходу, затем внезапно остановился как вкопанный.
- А что мне там искать?
- А я откуда знаю? - прошипел я, начиная терять терпение. - Просто все осмотри.
- Есть, лейтенант. - На его лбу стали собираться морщины. - Вы хотите, чтобы я смотрел все-все на пляже - песок, и воду,
и...
- Все! - прорычал я, и он наконец убрался.
В комнате осталось только двое людей в штатском, занятых осмотром, фотографированием и рассыпанием специального
порошка для поисков отпечатков пальцев.
Это были ребята из лаборатории, которых Лейверс, вероятно, прислал из полицейского управления. Тот, который не
выпускал из рук фотоаппарата, поглядывал на меня вопросительно.
- Хотите снимки в каком-нибудь особенном ракурсе, лейтенант?
- В каком таком особенном ракурсе, и при чем здесь я? Вы что, считаете меня некрофилом? - сказал я холодно.
Он начал оправдываться и все еще пытался мне что-то объяснить, когда в комнату ворвался доктор Мэрфи.
- И конечно, опять Уилер! - прогрохотал он. - Окруженный голыми женщинами, как всегда.
Он с интересом взглянул на Джуди.
- Изумительно, - сказал он. - Таких развитых грудных мышц я никогда не видел! Я должен осмотреть их... в научных
целях.
- Труп вон там, доктор, - напомнил я ему. - Я, конечно, понимаю ваш профессиональный интерес, но...
- Да, да, конечно, - сказал он с сожалением.
Минутой позже Джуди, открыла глаза и стала медленно подниматься на кровати. В ее глазах рос ужас по мере того, как
память возвращалась к ней.
- Как вы себя чувствуете? - спросил я заботливо.
- Со мной все в порядке, - отозвалась она слабым голосом. - Всего лишь небольшое нервное потрясение.
Как это случилось? Кто ее убил?
- Почему бы вам не пройти в гостиную? - предложил я. - Смешайте себе какой-нибудь коктейль, я приду через несколько
минут.
- Да. - Она рассеянно кивнула. - Хорошо, лейтенант.
Она встала и нетвердым шагом вышла из комнаты.
Мэрфи закончил осмотр тела и подошел ко мне.
- Так что вы хотите знать, лейтенант? - благодушно спросил он.
- Кто ее убил, - сказал я с надеждой в голосе.
- Мне бы не хотелось оставлять вас без работы, лейтенант, - сказал он. - Я не переживу, если по моей вине вас бросят в
таком возрасте на уборку мусора.
- Не знаю, - засомневался я. - Вообще-то неплохая перспектива. К тому же такому образованному человеку, как вы, не
пристало быть снобом.
- Согласен, лейтенант: все работы хороши и благородны. Убирать мусор, говорить с вами - какая в конце концов
разница?.. Ее пырнули ножом.
- Вы заключили это из того, что нож у нее торчит между лопаток? - вежливо спросил я.
- Вы, кажется, изволите со мной шутить, Уилер? - прохрипел он.
- Что вы, одна мысль об этом приводит меня в ужас, - успокоил я его. - Что еще вы узнали?
- Смерть наступила мгновенно. Это произошло минимум час, максимум - два часа назад. - Он внезапно усмехнулся. - Не
густо, да? И вскрытие почти наверняка ничего другого не покажет.
- Вы сделали все, что могли, док, - сказал я. - То есть ничего, как всегда.
- Хотите, я осмотрю ту, другую, - предложил он. - У нее может быть сильный шок.
- Самый сильный шок она получит во время вашего осмотра, док, - сказал я. - Как вы думаете, ту женщину убили здесь?
- Уверен в этом, - решительно сказал Мэрфи. - Почти нет крови. Если бы она.., если бы ее несли на руках или тащили по
полу, крови было бы намного больше.
- Спасибо и на том, - сказал я.
- Пожалуйста. - Доктор потер руки. - Так если я вам больше не нужен, я, пожалуй, пойду. Шок, знаете ли, вещь серьезная.
- Знаю, - сказал я утомленно. - Поэтому и не пускаю вас к той, которая еще дышит. Мне бы не хотелось, чтобы она
перестала это делать.
Я прошел в гостиную и увидел, что Джуди стоит неподвижно перед нетронутым бокалом вина. Руки она положила на
стойку бара, крепко сцепив пальцы.
- Я все еще не могу поверить, лейтенант, - проговорила она запинаясь. - Это как страшный сон.
- Понимаю, - сказал я. - Как вы себя чувствуете?
Мне придется задать вам несколько вопросов. Вы сейчас в состоянии отвечать?
- Конечно, - сказала она отрывисто.
- Когда вы ее видели в последний раз?
Она на секунду задумалась:
- Руди ушел около восьми. Мы с Барбарой почти сразу же сели смотреть телевизор. Затем она ушла к себе, сказала, что
хочет лечь пораньше. Это было около десяти вечера, но точно не помню.
- Вы ее после этого не видели?
- Нет. Я выключила телевизор примерно в половине двенадцатого, не дожидаясь Руди, затем решила выпить.
Но вы мне помешали.
- Вы ничего не слышали? Никаких звуков - стонов, криков?
Джуди покачала головой.
- Нет, не помню. Двери были закрыты, так что я в любом случае ничего бы не услышала.
- Доктор установил, что смерть наступила между одиннадцатью и двенадцатью ночи, - сказал я.
Она вздрогнула:
- Барбару убивали, когда я сидела здесь и спокойно смотрела телевизор! Чудовищно!
Хлопнула входная дверь. Через несколько секунд в гостиную вошел мужчина и, увидев нас, остановился.
- Что здесь, черт побери, происходит? - спросил он крайне любезно.
Он был высок ростом, хорошо сложен. Волнистые черные волосы были, на мой взгляд, немного длинноваты и придавали
его лицу мальчишеское выражение, а тонкая линия усиков была подстрижена особенно тщательно. На плечи он небрежно
накинул белую шелковую спортивную куртку, так что рукава болтались по сторонам, а руки глубоко засунул в карманы
брюк.
Черная с монограммой рубашка без галстука была застегнута до последней пуговицы. Сигарета пиратски свисала с
нижней губы. По одному его виду можно было сказать, что это капитан Блад, и никто другой.
- Руди... - Голос Джуди сорвался. - Произошло ужасное.
- Налоговый инспектор? - Он высокомерно улыбнулся. - Пусть только попробует сунуть нос в мои счета! У меня в
Калифорнии такие юристы...
- Руди, ты не понимаешь! - задыхаясь, сказала она. - Барбара.., умерла.
- Умерла? - коротко повторил он.
Глубоко затянувшись сигаретой, он медленно выпустил дым через ноздри. Его глаза сузились, стали проницательными,
вдумчивыми. "Не хватает звукового сопровождения, - решил я. - Звон шпаг на заднем плане при упоминании о налоговом
инспекторе как раз сейчас должен смениться музыкальной темой, сопутствующей размышлениям главного героя".
- То есть как это умерла? - тихо спросил он.
- Руди, - ее голос дрожал от ярости, - может, ты прекратишь наконец корчить из себя героя. Ты не на сцене! Барбара
мертва, ее убили всего несколько часов назад!
Его лицо побледнело.
- Кто?
- Я не знаю, - сказала Джуди. - Это лейтенант Уилер из управления шерифа. Кто-то позвонил им и сообщил, что меня
убили. Лейтенант настоял на осмотре дома и... - Она опять расплакалась.
Секунду Руди Равель глядел на меня безумными глазами, затем успокоился, - видимо, тоже услышал музыкальную тему, -
и в его взгляде снова появилась мудрость и проницательность.
- Кого вы подозреваете, инспектор? - спросил он, делая ударение на каждом слове.
- Пока никого, - сказал я. - И я лейтенант, мистер Равин.
- Равель! - отрезал он. - Но вы должны кого-то подозревать! У вас должны быть улики! Это уголовное дело, а вы никого не
подозреваете!
- Верно, - сказал я. - Думаю, вы правы. Мы всегда должны подозревать. Пожалуй, начнем с вас.
У Руди отвисла нижняя челюсть.
- Меня? - В горле у него булькало.
- Конечно. Где вы были сегодня вечером?
- Я выходил, - сказал он. - Вы не имеете права...
- Выходили? - удивленно сказал я. - Выходили куда?
Прогуляться и по дороге пырнуть какую-нибудь женщину ножом?
Он нахмурился:
- Я не обязан выслушивать эти грубости! Учтите, я человек влиятельный и этого так не оставлю! Я не намерен терпеть..,
этот допрос!
- Хорошо, мистер Шопен, - вежливо сказал я. - Но пока я попросил бы вас покинуть эту комнату. Мне надо поговорить с
вашей женой наедине.
- Мое имя Равель! - проскрежетал он. - Клянусь дьяволом, вы мне заплатите за это!
- Какая знакомая фраза, - сказал я задумчиво. - В кино я не хожу, так что, должно быть, я читал ее в книге, а?
Судя по выражению его глаз, я через секунду должен был стать трупом, но он просто повернулся и выбежал из комнаты.
- Пожалуйста, не обращайте на него внимания, - сказала Джуди Мэннерс. - Он такой ребенок. Для него не существует
ничего, кроме сцены.
- У каждого свои неприятности, - сказал я вежливо. - Вам не повезло с Руди, мне - с человеком по имени Лейверс.
- Я думаю, бедной Барбаре все это не поможет, - тихо сказала она. - Но вы хотели меня о чем-то спросить, лейтенант?
- Просто расскажите мне о Барбаре Арнольд, - попросил я. - Как долго вы ее знали?
- Три месяца, - ответила Джуди. - Мы наняли ее по объявлению в Голливуде. Она была хорошей секретаршей, и, когда мы
сняли этот дом, взяли ее с собой.
Я немного знаю о Барбаре, лейтенант. Как-то она призналась мне, что она сирота и что у нее нет даже дальних
родственников.
- Она была замужем? Может быть, встречалась с мужчиной?
- За все время, что она была с нами, я никого с ней не видела, - сказала Джуди.
- Она не жаловалась на какие-нибудь неприятности?
- Она никогда ни на что не жаловалась, и я не верю в то, что у нее могли быть враги. Это была хорошая женщина и
хороший секретарь. Жаль, что я больше ничего о ней не знаю.
- Но может быть, вы пос
...Закладка в соц.сетях
