Жанр: Детектив
Могилы, которые я раскапываю
...девушка подобна мелодии", и к клубу подкатили два
мотоцикла. Из машины, следовавшей за
мотоциклистами, выпорхнули четыре участницы финала.
- Надо позаботиться, чтобы девушки были в хорошем настроении, - сказала
Элен. - Извините меня, пожалуйста.
Райд закурил, как только Элен отошла от нас.
- Сегодня днем мне нанесла визит мисс Люкас, Дэнни. Она рассказала о том,
как два человека вынесли вас из номера
Элиш Хоуп, а минут через пять оттуда же вышел Клод Дюваль. Одно лишь упоминание
вашего имени привело ее в
неописуемую ярость.
- Я упрекнул ее за то, что она не сообщила вам об этом сразу. Белла
вознамерилась шантажировать Дюваля. Ей пришлось
выслушать от меня немало обидных вещей, но я хотел, чтобы у нее создалось
определенное представление об этом.
- Это имеет какое-нибудь значение? - вежливо спросил Райд.
- Я подозреваю, что она как-то связана с преступником, но сама об этом не
догадывается.
- Вы имеете в виду Дюваля?
- Давайте оставим этот вопрос открытым. Дело в том, что я еще ни в чем не
уверен. Надеюсь, благодаря показаниям
Беллы, с меня сняты все подозрения?
- Стоун все отрицает. Он говорит, что в момент совершения убийства
находился со своим напарником Блером, но я нигде
не могу найти этого малого. Он словно сквозь землю провалился. А у Дюваля
железное алиби.
- И это алиби основывается на показаниях Элейн Керзон!
- Пока доказано лишь одно: я имею дело с целой бандой лжецов, - с кислой
миной заметил лейтенант. - Вполне возможно,
вы тоже из их числа.
Глава 13
Оркестр заиграл туш. Джерри Уинсор, профессиональный конферансье, подошел к
микрофону, и вечер начался. Ведущий
произнес вступительную речь с ловкостью профессионала, зарабатывающего себе на
пропитание ни к чему не обязывающей
болтовней. Отпустил несколько шутливых замечаний, ненавязчиво похвалил
купальники фирмы "Меермайд", потратив на
все не более пяти минут. А потом под бурные аплодисменты ведущий возвестил 6
начале водного балета. На другом конце
бассейна появились танцовщицы. Их пестрые юбки замелькали в сумасшедшем темпе.
Через минуту, словно по мановению волшебной палочки, юбки оказались на
полу, и девушки остались только в
купальниках, плотно облегающих их прелестные фигурки. Одна за другой они
попрыгали в воду и принялись резвиться,
выделывая сложнейшие па и образуя замысловатые фигуры.
Но вот двадцать минут, отведенные под пляски в воде, истекли. Девушек
наградили бурными аплодисментами. На сцене
снова возник Уинсор и сообщил о начале главной части вечера: сейчас судьи
назовут "Мисс Меермайд", победительницу
конкурса.
Элен сошла со сцены и затерялась среди зрителей. Я попытался найти ее, но
лица на противоположной стороне бассейна
маячили туманными пятнами.
- Дамы и господа, первой из четырех участниц финала, - возвестил Уинсор, -
будет выступать мисс Ивонна Клири из
Атланты!
Огни вокруг бассейна внезапно погасли, через мгновение вспыхнул мощный
прожектор, выхвативший из темноты
павильон. Рядом с ним замерла девушка. Это была платиновая блондинка в черном
купальном костюме, который
поблескивал в свете прожектора. Девушка медленно начала свое шествие вдоль
бассейна по направлению к сцене. Вот она
приблизилась к судейскому столику. Мне показалось, что легкий бриз донес запах
магнолий. Девушка неторопливо
пересекла сцену, обошла бассейн и скрылась в павильоне.
- Мисс Белла Люкас! - объявил ведущий. - Из Нью-Йорк-Сити!
Луч прожектора поймал Беллу Люкас, которая уже стояла у павильона в
миниатюрном бикини голубых тонов. Она
медленно начала свой путь вдоль бассейна в сторону судейского столика. Белла
прошла приблизительно полпути, когда
тишину разорвал пронзительный вопль.
Какое-то мгновение луч прожектора колебался, словно не зная, что делать,
потом метнулся к судейскому столику.
Элейн Керзон сидела откинувшись на спинку стула. Голова ее безвольно
поникла, в левой груди торчала рукоятка ножа,
белое платье медленно окрашивалось в красный цвет.
Я одним прыжком преодолел расстояние, отделявшее меня от Беллы, и схватил
ее за руку. Она вздрогнула и уставилась на
меня расширенными от ужаса глазами.
- Слушайте! - быстро выпалил я. - Вы по самую шею увязли в этой истории! У
вас есть только один шанс выбраться из
нее. Хотите его использовать?
- Дэнни! - Зубы ее стучали от страха. - Я никогда не думала, что все так
кончится... Я не хочу впутываться в это дело. Я...
- В таком случае бегите к судейскому столику, - приказал я. - Ткните
пальцем в Дюваля и крикните как можно громче, что
вы видели, как он убил Элейн. И не теряйте драгоценные секунды! Через десять
секунд будет поздно.
Белла вырвалась из моих рук и как сумасшедшая помчалась к судейскому
столику. Через секунду она ворвалась в круг
света. Указательный палец был направлен прямо на Дюваля.
- Убийца! - страшным голосом прокричала она. - Я все видела! Я видела, как
вы вонзили нож ей в сердце. Убийца!
В последних рядах с какой-то дамой случился истерический припадок. В
следующее мгновение началась совершеннейшая
неразбериха. У Дюваля не выдержали нервы. Он вскочил, отшвырнул свой стул и
уставился на Беллу как кролик на удава.
- Это не я... - Он попытался перекричать толпу, но тщетно.
Со всех сторон неслось:
- Убийца! Вздернуть его! Линчевать! У меня едва не лопнули барабанные
перепонки. Белла в каком-то исступлении
барабанила по груди Дюваля. Он грубо оттолкнул ее, его рука скользнула в карман,
в следующее мгновение в свете
прожектора зловеще блеснул пистолет. Внезапно яркий свет залил все вокруг.
- Осторожно! - крикнул я. - У него оружие!
Я выхватил свой револьвер, прицелился и выстрелил. Пуля попала именно туда,
куда я и рассчитывал попасть, - в правое
предплечье Дюваля. Фотограф пошатнулся, пистолет выпал из его руки.
На этот раз интуиция меня не подвела - я стремительно обернулся и увидел,
как на меня мчится Хэл Стоун. В ярком свете
его искаженное ненавистью лицо казалось застывшей маской.
На этот раз я не стал тратить время, чтобы получше прицелиться, а быстро
нажал на спуск. На лбу Хэла внезапно
появилась аккуратная маленькая дырочка, но он успел сделать еще пару шагов,
прежде чем рухнул на землю.
В следующий миг я услышал топот. Судя по всему, это был лейтенант Райд. С
ним мне придется потяжелее, чем с
симпатягой Хэлом. В историю, которую я ему расскажу, поверить можно лишь с
большим трудом. И именно в этот момент у
меня вдруг появилось неприятное чувство, что Райд не пожелает тратить время,
чтобы вникнуть в нее.
Около одиннадцати часов мы вернулись в отель. По дороге я сказал Элен, что
нам просто необходимо выпить. Ее
апартаменты были для этого самым подходящим местом, и она, несмотря на страшную
усталость, согласилась.
Как только мы вошли в номер, Элен без сил опустилась на кушетку, а я стал
сбивать коктейли.
- Я думала, что лейтенант Райд продержит нас целую ночь, задавая все новые
и новые вопросы, - прошептала она. - Нам
чертовски повезло, что его вдруг куда-то вызвали. Хотела бы я знать, что еще
случилось. Видимо, что-то серьезное, иначе бы
он не убежал, не закончив допрос по делу об убийстве.
- Возможно, Райд опаздывал на полицейский бал. Да и кого это может
интересовать в такое время. Я протянул ей стакан.
- Спасибо, Дэнни. - Она с благодарностью посмотрела на меня, потом выпила.
- Во всяком случае, теперь все позади. Я не
понимаю только одного; как Белла могла увидеть, что Элейн убил именно Дюваль.
Ведь в тот момент горел только
прожектор, который бил ей прямо в глаза.
- А она этого и не видела, - спокойно сказал я. Элен удивленно посмотрела
на меня.
- Почему же она в таком случае закричала, что это сделал он?
- Потому что я приказал ей это сделать. Дюваль никак не мог убить Элейн.
- Ты сведешь меня с ума, - глухо пробормотала она, не сводя с меня глаз. -
Выходит, Белла заявила, что видела, как
Дюваль убил Элейн, только потому, что ты приказал ей, это сделать! А на самом
деле это не так?
- У меня свои счеты к Дювалю. За те неприятности, которые он мне причинил.
Всадив ему пулю в руку, я счел, что теперь
мы с ним квиты. Но больше всего мне хотелось расплатиться с Хэлом Стоуном. У
Дюваля не выдержали нервы, а глядя на
него, сорвался и Стоун. Он схватился за оружие, а я только этого и ждал. Послав
ему пулю в лоб, я отомстил за Доминика, за
купание в океане и за попытку отправить меня на тот свет.
Элен медленно кивнула.
- Дьявольский метод - расплачиваться таким образом со своими врагами, но я
это еще могу понять. Но если Дюваль не
убивал Элейн, то кто же это сделал?
- Видимо, в какой-то степени ты должна винить в этом своего папашу...
- Послушай, Дэнни, я еще не настолько сошла с ума, чтобы слушать подобную
чушь. Мой отец умер восемь месяцев
назад.
- В таком случае виновато его завещание, - предложил я более точный
вариант. - Контрольный пакет акций фирмы
оценивается, по словам Майера, в один миллион долларов. Твой отец оставил тебе
свое имущество, но с одним условием:
если ты не получишь в первый год такой же прибыли, какая была в предыдущий год,
то фирма переходит к Элейн Керзон.
- Все верно, - сказала Элен без всякого выражения.
- Следствием этого явилось то, что вы с Элейн стали яростными соперницами.
Предполагалось, что конкурс красоты
увеличит товарооборот, и тогда ты преодолеешь финансовый кризис и сможешь
оставить фирму за собой. Провал конкурса
стал бы для тебя полным крахом. Ты сама мне об этом рассказала.
- И это все верно, - спокойно подтвердила она.
- Но существовал и более легкий способ сохранить состояние. В завещании
твоего отца черным по белому записано, что
если ты окажешься не в состоянии руководить фирмой, то она переходит к Элейн
Керзон. Но в завещании ничего не сказано
о наследниках Элейн и о том, к кому перейдет фирма в том случае, если Элейн
умрет. Случись такое, она как соперница
автоматически отпадает. И ты становишься единственной наследницей.
- Дэнни! - холодно сказала Элен. - Неужели ты осмелишься утверждать, будто
я желала смерти Элейн только потому, что
она могла отнять у меня фирму?
- Ты все отлично продумала, - сказал я с искренним восхищением. - Ты даже
Элейн сумела убедить, что этот конкурс
очень важен для тебя. Ты знала о ее сделке с Дювалем и его партнерами. Поэтому и
позаботилась о том, чтобы все были у
тебя перед глазами, пригласив Элейн и Дюваля в качестве судей. А потом втянула в
игру и меня, частного детектива из НьюЙорка.
Как приманку, чтобы отвлечь их внимание. Ты знала, что Дюваль и Элейн
послали на конкурс своего человека - Элиш
Хоуп. Ты же, в свою очередь, включила в число участниц Беллу Люкас. Ее поселили
в отеле рядом с Элиш, чтобы она
следила за ней. Все знали, что ты находишься в Нью-Йорке, хотя на самом деле ты
жила в Майами на вилле.
- Не желаю больше слушать! - Она хотела встать. Я снова усадил ее.
- Нет, тебе придется выслушать меня. Когда я договаривался с Элиш о
свидании, Белла была где-то рядом. Она все
рассказала тебе. Такую возможность ты не могла упустить. Ты отправилась в отель
приблизительно за полчаса до того, как
должен был появиться я, и задушила Элиш. Сделать это было легко, так как она ни
о чем не подозревала. После этого ты
ретировалась-, а в номер Элиш пожаловали Дюваль и его верные мушкетеры. Они
намеревались преподать мне урок, но
неожиданно для себя обнаружили труп. Это случилось как раз перед моим приходом.
Им ничего не оставалось, как избить
меня до полусмерти и испариться. Ты же, в свою очередь, нуждалась в свидетеле.
Поэтому по твоей просьбе Белла
внимательно следила за дверью номера Элиш. Она видела, как меня выволокли
оттуда. А минут через пять из номера вышел
Дюваль. Потом кто-то из вас оповестил об этом полицию.
- Предположим, я хотела избавиться от Элейн, - прошипела она, - но зачем
мне понадобилось убивать Элиш?
- Если бы ты сразу убила Элейн, то мотив был бы слишком очевиден. Элейн не
пожелала добровольно отказаться от
притязаний на наследство, а устранив ее шпионку, ты дала понять, что вовсе не
шутишь, К тому времени Элейн настолько
глубоко завязла в этой истории, что ей все равно никто бы не поверил, если бы
она даже сообщила полиции.
- Всего хорошего, мистер Бойд, - сказала Элен. - Надеюсь, что ваш самолет
потерпит аварию по дороге в Нью-Йорк.
- Я был уверен, что именно так ты и отнесешься к моим словам, - отозвался
я. - Но мы можем все это доказать, мое
сердечко. Белла была сегодня вечером вне себя от страха, она все выложила в
полиции, тебе не удастся заткнуть ей рот.
Майер тоже знает, что все это время ты была не в Нью-Йорке, а здесь. Думаю, он
не откажется дать показания. А поскольку
мотив стоит миллион долларов, мое сокровище...
- Я должна подумать, - глухо сказала она. - Но сначала я выкурю сигарету.
Элен потянулась к сумочке, которая лежала рядом с ней на кушетке, и вынула
оттуда.., револьвер.
- Есть люди, Дэнни, - негромко сказала она, - которые хотят быть умнее, чем
это необходимо для их же блага. Я убила
Элейн не только потому, что она собиралась отнять у меня фирму, но и потому, что
я ее ненавидела. Я ненавидела ее всем
сердцем. Она обирала моего отца. Я ненавидела ее за ту бессовестную ложь,
которой Элейн окружила отца, представляя меня
черт знает в каком свете. Встречаясь с ней в офисе по понедельникам, я знала,
что уик-энд она провела с моим отцом. И в эти
минуты, Дэнни, мне хотелось убить ее. Ты способен это понять? Когда я всадила ей
в грудь нож и услышала ее крик, я
испытала невероятное наслаждение.
Ее глаза затуманились.
- Но нести ответственность за это преступление, Дэнни, я не собираюсь. Она
заслужила смерть за все то зло, которое
причинила мне. Очень жаль... Действительно очень жаль, но ты единственный
человек, Дэнни, который представляет теперь
для меня опасность...
- Ты уже забыла о том, что я беседовал с Райдом? - перебил я ее. - Сразу
после того, как застрелил красавчика Хэла. Как
ты думаешь, о чем мы говорили с лейтенантом?
- Не выкручивайся, Дэнни, - скорбно проговорила Элен. - Ты не сможешь
ничего изменить.
- Мы говорили с Райдом как раз о том, о чем пару минут назад толковали и мы
с тобой. Я посоветовал ему уйти. Именно
поэтому он и исчез так внезапно. Он успел добраться до твоих апартаментов и
спрятаться в спальне. Я же занялся твоим
признанием.
Элен неприятно рассмеялась.
- Это все, что ты смог придумать? А я-то полагала, ты способен на большее.
Неужто ты станешь утверждать, будто
лейтенант Райд подслушивал нас?
- Совершенно верно, - отозвался Райд, выныривая из спальни. - Я
настоятельно советую, мисс Ричмонд, бросить пистолет
на пол.
Элен медленно повернула голову. За спиной лейтенанта маячили два типа в
штатском. Пальцы ее разжались, и револьвер
с негромким стуком упал на ковер. Элен закрыла лицо руками и заплакала.
- Подобный финал для меня не менее неприятен, чем для тебя, - печально
проговорил я. - Кто теперь заплатит мне
гонорар?
Райд подал знак своим спутникам, они помогли Элен подняться. Троица
удалилась.
Райд сунул руку в карман, вытащил пачку сигарет и закурил. Он хмуро
взглянул на меня.
- Вероятно, вы ждете, что я стану благодарить вас, Бойд, - прорычал он. -
Ведь в какой-то степени вы помогли разоблачить
преступника...
Я отрицательно покачал головой.
- Не стоит, лейтенант. Разрешите откланяться. Завтра утром я вылетаю в НьюЙорк.
- Вот и отлично! И если надумаете отправиться в отпуск, не советую
проводить его в Майами. Вы поняли меня?
- Как нельзя лучше.
Я повернулся и вышел из комнаты, не сказав больше ни слова.
Не раздумывая, я спустился в бар и заказал двойную порцию виски. Залпом
проглотив ее, я тут же потребовал повторить.
Рядом раздалось несмелое покашливание. Я повернул голову, чтобы посмотреть, кого
это нелегкая принесла.
В воздухе повис легкий аромат магнолии. Я встретился с выжидательным
взглядом платиновой блондинки. На ней был
золотистый свитер и обтягивающие брючки из блестящей ткани, белокурые волосы
сверкающим ореолом окружали
хорошенькое личико.
- Мистер, - произнесла она, чуть растягивая слова, - я рассчитывала
поговорить с мисс Ричмонд, но мне не позволили. Вы
не знаете, как обстоят дела с конкурсом?
- Думаю, победила мисс Ричмонд, детка, - грустно ответил я. - Вам не
повезло.
- Меня это не очень волнует, - улыбнулась она. - Кого интересуют эти
старомодные глупые конкурсы? Я просто немного
расстроена тем, что, видите ли, я рассчитывала развлечься в Майами, встретить
знающего человека, который покажет мне
город... - Она подняла и сразу же опустила ресницы. - Словом, вы понимаете...
- Вас зовут Ивонна Клири, и мы с вами уже встречались, - сказал я.
- Я вас помню, - подтвердила девушка. - В том старом театре я спросила у
вас, где находятся гардеробные...
- Меня зовут Дэнни Бойд, - сообщил я, - и мне только что пришла в голову
отличная мысль. Как вы смотрите на то, чтобы
я прямо сейчас показал вам город?
- Звучит привлекательно, мистер Бойд. - Она ослепительно улыбнулась, я
никак не мог понять, как ей удается выглядеть
одновременно и хищной и хрупкой. - Можно мне звать вас просто Дэнни?
- Отличная мысль, крошка. Вперед?
- Только вот что, Дэнни. - На мгновение в ее глазах появилось беспокойство.
- Я с радостью осмотрю город, но любой
девушке требуется уверенность в определенных вещах. Прежде чем я вернусь в
старую добрую Атланту, где все знают меня
и мою родню, я хочу получить то, что вы, наверное, назвали бы настоящим опытом.
- Она едва заметно вздохнула. - Любой
девушке хочется сохранить воспоминания о приятно проведенном времени, когда ей
не приходится.., ну, самой лезть вон из
кожи, вы понимаете?
- Ивонна, детка! - обрадованно воскликнул я. - Ты попала в самую точку,
обратившись за помощью ко мне. Тебе не
придется лезть из кожи, чтобы познакомиться с жизнью. Я отличный учитель, могу
тебе это гарантировать!
- Итак, - проворковала она. - Что нам предстоит?
Закладка в соц.сетях
