Жанр: Детектив
Могилы, которые я раскапываю
...неваюсь, - язвительно отозвалась она. - И тем не менее я считаю,
что пора бы вам начать отрабатывать свой
гонорар. Ну а теперь убирайтесь, мне нужно привести себя в порядок.
Я стойко отнесся к столь недвусмысленному пожеланию, вышел из кабинета и
направился в сторону гардеробных. Майер
разговаривал с Элейн, но, заметив меня, нервно улыбнулся и потрусил мимо меня к
кабинету управляющего. Видимо, решил
полюбопытствовать, не разрезал ли я его работодательницу на мелкие кусочки.
Элейн бросила на меня негодующий взгляд - еще никогда Дэнни Бойд не видел
столько презрения во взгляде женщины.
- Этот маленький человечек раскрыл ваше инкогнито, - с сарказмом сообщила
она. - Итак, вы частный детектив. Я не
сталкивалась с вашей братией и, честно говоря, полагала, что частные сыщики
существуют только в кино. Но если судить по
вашей персоне, то это вымирающая профессия.
- Частные детективы - завзятые шутники, дорогая, вот только некоторые
воспринимают их всерьез, так же как и свои
идиотские журналы.
- Почему бы вам не приберечь свои шуточки для наших малюток, мистер Бойд? Я
имею в виду малюток в купальниках.
Уверена, что они им придутся по вкусу.
- Разве купальные костюмы еще не отменены, как нечто постыдное и ненужное?
- ужаснулся я. - Да, совсем забыл, вы же
издаете журнал мод. Но скажите, каковы прогнозы в отношении женской груди? Носят
дамы ее все еще спереди или
перевесили на спину?
- У меня нет времени выслушивать ваши пошлости! - фыркнула Элейн. - Я
буду...
- Я хотел вас спросить еще кое о чем, - перебил я. - Вопрос самый невинный.
Где вы были вчера вечером?
- Вы считаете, что имеете право задавать мне подобные вопросы?
- Я могу поручить это лейтенанту Райду, - предложил я, лучезарно
улыбнувшись. Она пожала плечами.
- Я не делаю из этого тайны. Ужинала с Клодом Дювалем.
- Где?
- В его домике, - холодно ответила она. - Мой ответ вас устраивает?
- В котором часу вы там появились?
- Около половины седьмого.
- И сколько времени вы там оставались?
- Я и в самом деле считаю, что вас это не касается, но тем не менее отвечу.
Я ушла где-то около одиннадцати. Может,
даже в начале двенадцатого. У нас был деловой разговор. Я рекламирую в своем
журнале всю продукцию фирмы
"Меермайд", и Дюваль обеспечивает меня снимками.
- Спасибо за исчерпывающий ответ, - поблагодарил я.
- Вы что, не верите мне?
- Все будет зависеть от доказательств, которые я соберу. Но я обещаю вам
проверить все факты.
- Вы действительно неотразимый мужчина. - Элейн скрипнула зубами. - Роетесь
в грязном белье и всюду суете свой нос.
Тут двери гардеробных разом распахнулись, и меня оглушил гвалт женских
голосов. В коридор выпорхнули девицы в
купальниках. Они проследовали мимо меня, Элейн Керзон прошествовала следом. Я
остался наедине со своими мыслями и с
внезапно вспыхнувшим желанием написать элегию - прямо здесь, в театре Майами.
Но я еще не рассказал Элен Ричмонд о тех двух парнях и их намерении
прикрыть конкурс... Я решил, что сделаю это
сегодня в конце дня, после завершения второго тура. Элен, разумеется, примет
соответствующие меры, она особа
решительная, так что пусть действует.
Внезапно чьи-то пальцы нежно коснулись моего локтя. От неожиданности я
вздрогнул.
- Оставьте! - раздраженно буркнул я.
- Простите, - извиняющимся голосом отозвалась Белла Люкас. - Я напугала
вас?
- Угу, едва до инфаркта не довели. Что вам нужно?
- Хотела узнать, как прошел допрос, - нетерпеливо ответила она. - Удалось
вам заставить его признаться? Почему он убил
ее, Дэнни? Он вам сказал?
- Вы имеете в виду Дюваля?
- Кого же еще? - Она с упреком взглянула на меня. - Вы были у него или нет?
- Разумеется, - ответил я, - но мне не удалось заставить его признаться в
убийстве. У Дюваля алиби.
- Наверняка липовое! - убежденно объявила Белла. - Вот увидите, Дэнни, мы
выведем его на чистую воду!
- А что, если алиби у Дюваля настоящее? - поинтересовался я. - Тогда вся
ваша история высосана из пальца. А если вы
лжете, то хотелось бы узнать почему. Ваш номер расположен напротив номера Элиш
Хоуп. Ничто не мешало вам зайти к
Элиш сразу после того, как меня вынесли из ее номера, и задушить ее. Как вам
нравится такой вариант?
- Вы глубоко заблуждаетесь, Дэнни, - снисходительно улыбнулась она и
покачала головой. - Вы должны придерживаться
фактов. Я подсказала вам, как следует действовать. Я сообщила вам имя убийцы.
Клод Дюваль! Он выстроил тройную
систему защиты? Нет! Он лишь попытался внушить вам, будто у него имеется алиби.
- И это алиби подтвердил свидетель. В то время как вы, моя милая крошка,
сделали заявление, которое некому
засвидетельствовать.
- Вы мыслите как дилетант, Дэнни! Мне пора переодеваться. Поговорим позже,
хорошо? - Она снова коснулась моего
локтя и исчезла в гримерке.
Я двинулся к сцене, там несколько дюжих парней возились с помостом для
участниц.
- Мистер? - неожиданно раздался рядом со мной тоненький голосок с
отчетливым южным акцентом.
Я обернулся и увидел хрупкую блондинку, которая с боязливой улыбкой
таращилась на меня.
- Вы не поможете мне? - неуверенно спросила она.
- Могу попробовать, - снисходительно ответил я.
- Я Ивонна Клири, участница сегодняшнего конкурса, - прощебетала девица. -
Где я могу переодеться? Я хочу сказать,
облачиться в купальник.
- Можно прямо здесь, - великодушно ответил я.
- Но... - Она восхищенно захлопала длинными ресницами. - От ваших слов у
меня даже дыхание перехватило.
Я уже хотел было от слов перейти к делу и помочь ей раздеться, но тут
заметил, что мы не одни.
- Гардеробные находятся вон в той стороне, милая крошка. - Я махнул рукой.
- Но если вам действительно понадобится
помощь, когда будете переодеваться, то не стесняйтесь - зовите Дэнни Бойда.
- Непременно так и поступлю! - Она кокетливо улыбнулась. - Именно в таком
мужчине нуждается девушка, когда уезжает
из дома и живет совершенно одна.
Она неспешно удалилась, оставив после себя пряный аромат магнолий.
Я не заметил, как возле меня остановился Дюваль. К его лицу приклеилась
неприятная улыбочка.
- Я только что беседовал с Элен Ричмонд, - сообщил он. - Она уведомила
меня, что вы частный детектив, она наняла вас
для защиты участниц конкурса. Это, разумеется, меняет дело, я хотел бы
извиниться перед вами. Надеюсь, вы не
злопамятны?
- Все в порядке, старина, - успокоил я его. - Я уже проверил ваше алиби.
- Очень рад.
- Но не удивлены?
- А почему я должен быть удивлен?
- Ваше алиби подтверждено, - объявил я. Он непонимающе уставился на меня.
- Но ведь это само собой разумеется. Я рассказал вам полную правду, и у
Элейн не было никаких оснований опровергать
мое алиби.
- Тем не менее мне бы очень хотелось знать, что вы делали вчера вечером в
номере Элиш Хоуп, - безразлично заметил я.
- Но ведь я там не был, - хмуро ответил он. - И я вам уже говорил об этом.
Если вы мне не верите, почему вы решили
проверить мое алиби?
- Задайте мне этот вопрос через недельку, - сказал я - Возможно, я смогу на
него ответить.
Начался конкурс; я неотступно следил за девушками - вот они выходят из
гардеробной, появляются на сцене и,
повертевшись там положенное время, вновь исчезают в гардеробной.
Потом были названы имена победительниц. В их число вошли и Белла Люкас, и
Ивонна Клири, та самая малютка с
золотистыми волосами. Каждый из судей счел своим долгом произнести речь, в том
числе и Элен Ричмонд. Второй тур
закончился. Впереди был финал.
Я торчал, как сторожевой пес, перед гардеробными и ждал, пока девушки не
покинут здание театра. Шум и суета
постепенно сменились тишиной и покоем. Девушки неспешно приводили себя в
порядок, в коридоре было пусто. Видимо,
все собрались где-то, чтобы выпить в честь очередного тура. "Могли бы вспомнить
и обо мне", - подумал я с раздражением.
Неужели никто не догадался пригласить меня?
А потом - словно кошмарное видение из фильмов ужасов - передо мной возник
Майер. Он явно направлялся в мою
сторону.
- Кто-то просит вас к телефону, мистер Бойд, - торопливо прокричал он. -
Телефон в кабинете управляющего.
- Передайте, что не нашли меня.
- Но он просил отыскать вас, - округлил глаза Майер. - Этот человек был
очень настойчив, сказал, что не оставит нас в
покое, пока не переговорит с вами. Его зовут Хэл.
- Хэл?
- Наверное, это ваш приятель? - Майер пугливо глянул на меня.
У меня имелся только один знакомый по имени Хэл. Тот парень, что молотил по
моему многострадальному животу, пока
его напарник сжимал меня в медвежьих объятиях. Вспомнив вежливый интеллигентный
голос и стальные кулаки, я решил,
что мне все же лучше подойти к телефону.
- Ах, так это старый добряк Хэл! - радостно вскричал я. - В таком случае я
подойду к телефону.
- Ваш старый друг? - переспросил Майер.
- Я видел его всего один раз, но он произвел на меня неизгладимое
впечатление, - пояснил я.
В кабинете никого не было, телефонная трубка лежала на столе. Я осторожно
поднес ее к уху и кашлянул.
- Это Хэл, - послышался в трубке мужской голос. - Думаю, вы не забыли нашу
встречу?
- Разумеется, не забыл, - любезно ответил я, и это была истинная правда. -
Помнится, тогда присутствовал еще какой-то
психопат по имени Чарли.
- Очень рад, что вы еще не забыли ни меня, ни Чарльза, - холодно отозвался
мой собеседник. - Тогда вы, наверно, помните
и то, что мы потребовали отменить этот чертов конкурс, Бойд. Но вы предпочли
пустить все на самотек. Мы в последний раз
предупреждаем вас. Одна из девушек умерла, потому что отказалась выполнить нашу
просьбу. Сегодня из-за вашей глупости
умрет еще одна. А если состоится финальный конкурс, то умрут еще две красотки.
Вы меня поняли?
- Эй, приятель, похоже, с вашей головой творится что-то неладное. Судя по
всему, могильные черви пробрались в ваш
бедный череп и теперь опускаются все ниже и ниже. Если так будет продолжаться,
то на следующей неделе вы лишитесь
голоса. Но если мне удастся поймать вас и этого недоумка Чарли, то я...
- У меня нет времени выслушивать вашу детскую болтовню, Бойд, - сухо
перебил он меня. - Насколько я знаю, в Майами
прибыла мисс Ричмонд. Передайте ей, что произойдет, если она не откажется от
этого конкурса. И повторяю: это последнее
предупреждение!
В трубке раздались короткие гудки. Какое-то время я задумчиво смотрел на
трубку, потом пришел к выводу, что она не
имеет никакого отношения к Хэлу, и водворил ее на место. По пути к гардеробным я
столкнулся с Майером; он резво
выкатился из-за угла.
- Ну как, поговорили, мистер Бойд? - поинтересовался он.
- Разумеется, - ответил я. - А где остальные?
- Девушки, я думаю, еще переодеваются. - В его глазах на мгновение зажегся
огонек. - Разумеется, я не подглядывал.., ээ..,
в замочные скважины.
- Я имел в виду Дюваля, эту дамочку Керзон и мисс Ричмонд.
Он беспомощно покачал головой.
- Не знаю, мистер Бойд. Я сам ищу их. Такое впечатление, словно они
растворились в воздухе. Сознаюсь, я очень
обеспокоен. Ведь не исключено, что у мисс Ричмонд есть еще какие-нибудь задания
для меня, а я никак не могу найти ее.
- Если вам станет совсем плохо, можете поплакать, - дружески посоветовал я.
- Не нужно смеяться надо мной, мистер Бойд, - обиженно промямлил Майер. -
Вы должны понять, я только исполняю
свои обязанности.
С этими словами он помчался дальше, что-то бормоча себе под нос.
Минуты через две из ближайшей гардеробной выскользнула первая девушка, за
ней почти сразу последовала вторая. В
помещении театра имелось шесть гардеробных, и первые восемь девушек
расположились в них по двое, в то время как двум
последним достались отдельные. Судя по всему, счастливицами оказались Белла
Люкас и та хрупкая блондиночка по имени
Ивонна Клири. Я закурил сигарету и терпеливо стал ждать, пока девушки
разойдутся. Минут через пятнадцать появилась
Ивонна. Она одарила меня кокетливой улыбкой и засеменила к выходу, оставив после
себя шлейф густого аромата магнолий.
Осталась лишь одна девушка. Белла Люкас. Прошло еще пять минут, но она попрежнему
не давала о себе знать. Я подумал,
что непозволительно так долго возиться с подвязками, и решительно постучал в
дверь ее гардеробной.
- Что-нибудь случилось?
Я узнал голос Элен Ричмонд и обернулся. Она вместе с Элейн Керзон стояла за
моей спиной.
- Белла-Люкас что-то возится слишком долго. Сколько можно переодеваться?
Мне кажется, она могла бы несколько
ускорить этот процесс. Если уж она не может справиться сама, могла бы позвать на
помощь меня.
Я снова постучал в дверь, но никто не отозвался.
- А вы уверены, что девушка еще там? - спросила Элен. - Возможно, она уже
ушла.
- Она не выходила, - процедил я сквозь зубы. Элен Ричмонд приблизилась к
двери и постучала своими наманикюренными
пальчиками.
- Эй! Есть там кто-нибудь? - громко спросила она и взглянула на меня. -
Почему мисс Люкас не отвечает, если она все
еще, как вы утверждаете, в гардеробной?
- Сейчас выясним, - сказал я и нажал ручку двери. Но дверь не поддалась -
она была заперта изнутри.
- Взломайте дверь! - взволнованно распорядилась Элен.
Для человека с такими мышцами, как у меня, это детская забава. Именно так я
и сказал дамам, после чего отступил на
несколько шагов, выставил вперед плечо и с разбегу обрушился на дверь.
Возможно, под деревянной обшивкой скрывалась закаленная сталь. После моей
четвертой попытки проломить дверь Элен
презрительно посмотрела на меня и потребовала, чтобы кто-нибудь принес топор.
- На этот раз все будет в порядке, - пообещал я, удалился от двери на
добрый десяток метров и, словно бык, помчался на
проклятую деревяшку.
Не успел я коснуться двери, как раздался щелчок, дверь предупредительно
распахнулась, я потерял равновесие и, описав
дугу в полном соответствии с законом земного тяготения, пропахал носом пол. Мое
падение, наверное, было слышно и в
девяти кварталах от театра. Я решил, что очередной ураган, который обрушится на
Американский континент, следует назвать
"Дэнни". Повинуясь рефлексу, я вскочил на ноги, вместо того чтобы остаться
лежать без сознания. Прямо перед мной
находилось неподвижное тело.
Округлости, прежде надежно скрытые за купальником "Меермайд", теперь были
выставлены на всеобщее обозрение. И
надо сказать, посмотреть там было на что. Я перевел взгляд чуть выше и понял,
что у участниц конкурса красоты появилась
новая и довольно зловещая традиция. Вокруг шеи Беллы Люкас был туго затянут
купальник.
Глава 6
Вскрикнув, Элен Ричмонд опустилась на колени подле Беллы. В отчаянии она
пыталась развязать узел, который был
завязан у девушки на шее.
- Она мертва? - хриплым голосом выдавил я из себя, едва не упав на Элен.
В тот момент я был далек от своей лучшей формы, но мой вопрос не показался
мне таким уж диким.
- Нет. - Элен содрогнулась. - Она еще дышит. Должно быть, она услышала стук
и каким-то образом добралась до двери.
Она подняла на меня взор, в глазах ее сверкали молнии.
- К счастью, она жива. Но каким образом сюда кто-то мог проникнуть? Вы ведь
должны были все это время находиться в
коридоре и следить, чтобы с девушками ничего не случилось!
Белла внезапно села и обвела всех безумным взглядом.
- Только не волнуйтесь, милая, - прошептала Элен, - теперь все в порядке.
- Я,., я пыталась открыть дверь, - прохрипела девушка. - Я слышала, как вы
ломали дверь, но ничего не могла поделать с
этим проклятым купальником.
- Все понятно, дорогая, - мягко сказала Элен. - Но сейчас вам нельзя
разговаривать. Тише! Элейн сейчас принесет вам
воды.
- Сию минуту, - быстро проговорила Элейн Керзон, - но тебе не кажется, что
следует что-то накинуть на бедняжку?
Белла опустила глаза и вскрикнула.
- Боже, да я ведь совершенно голая! - Она залилась краской с головы до
пяток и беспомощно посмотрела на нас.
- Не принимайте близко к сердцу, - ободрил я. - Вы в любом виде выглядите
намного симпатичнее большинства дам, так
что вам нечего стыдиться.
- Убирайтесь, Бойд! - Элен едва не задохнулась от ярости.
- Ведь ее кто-то пытался убить! Вы что, уже забыли об этом? - оскорбление
спросил я. - Может быть, нам лучше
попытаться выяснить, кто именно пытался это сделать?
- Вот, возьмите! - Элейн Керзон набросила на Беллу халат. - Это усмирит
мистера Бойда на какое-то время.
- Спасибо, - пробормотала Белла. - Какой ужас! Какой...
- Понятно, - кивнул я, - вам пришлось нелегко. Но что именно случилось?
- Все произошло так быстро, - сказала она, судорожно втягивая воздух, - я
даже не успела заметить, кто это был. В дверь
постучали, я открыла, а дальше ничего не помню. Кто бы это ни был, он, должно
быть, ударил меня по голове револьвером
или еще чем-то тяжелым.
- Вы открыли дверь в таком виде? - Элейн вздернула брови.
- Разумеется, нет. - Белла снова покраснела, но на этот раз халат не
позволил мне насладиться зрелищем в полной мере. -
Я уже начала одеваться. Вероятно, он.., он снова раздел меня...
- Выходит, это был сексуальный маньяк! - холодно сказала Элен и взглянула
на меня.
- И что означает ваш взгляд? - надменно спросил я. - Я абсолютно равнодушен
к женским купальникам, если, разумеется,
они не облегают прекрасную женскую плоть!
- Это был настоящий кошмар! - Беллу передернуло от воспоминания. - Моя
голова гудела как котел, и я не могла дышать.
Я слышала, как стучат в дверь. Каким-то образом мне удалось доползти до двери,
но что случилось потом, я не могу
вспомнить...
- Слава Богу, что мы появились вовремя, - вздохнула Элен. - Вот только
заслуги мистера Бойда в этом нет.
- Вы уже говорили об этом, - возмутился я. - К чему повторяться?! Или этот
факт непременно должен навеки врезаться в
память?
- Мне уже лучше, - сообщила Белла. - Только немного болит шея.
- Вы способны проводить мисс Люкас до отеля и не заблудиться? - сухо
спросила меня Элен.
- Думаю, что да, - ответил я.
- В таком случае подождите в коридоре, пока она оденется.
Я бросил беглый взгляд на свой профиль, маячивший в зеркале, и вышел.
Опасения, что мое лицо при атаке на дверь
пострадало, подтвердились. Левая сторона немного вспухла, а под глазом наливался
нешуточный синяк. Мне захотелось
побеседовать с агентом страховой компании, который рассмеялся, когда я изъявил
желание застраховать на сто тысяч свой
профиль, - этот болван объявил, будто не может выписать страховку на то, что
вообще никакой цены не имеет.
Я успел выкурить пару сигарет, прежде чем дверь гардеробной открылась и в
коридор выплыли мои дамы. Белла была
полностью экипирована и выглядела посвежевшей. Казалось, она вот-вот спросит:
"Представление закончилось, где мы
будем ужинать?"
- Отвезите мисс Люкас в отель! - коротко бросила Элен Ричмонд. - И
возвращайтесь, нам нужно поговорить, Бойд. Я тоже
живу в "Стиксе", номер 1407. - Она взглянула на часы. - Жду вас в половине
одиннадцатого.
- Буду точен, как секундная стрелка, - ответил я.
- Если не придете к соглашению с Беллой по дороге в отель, - нежно
проворковала Элейн Керзон.
- Дорогая Элейн, вам следует следить, чтобы ваше добросердечие не
отразилось на грудном молоке, иначе оно может
прожечь дыру в вашем резиновом бюстгальтере, - отозвался я ласково.
После чего подхватил Беллу под локоток и удалился.
Великий актер, исполнявший роль швейцара, подозвал для нас такси и,
многозначительно глянув на меня, протянул руку.
Я крепко пожал ее, прежде чем показать ему фигу. Последнее, что я могу сказать о
Доминике Людде, - это то, что он стоял на
краю тротуара и осыпал меня затейливыми выраженьицами, правда, особой рифмы я в
них не заметил.
Мы добрались до отеля, я расплатился с шофером и проводил Беллу до двери ее
номера.
- Зайдите на минутку, Дэнни, - пригласила она. - Я должна рассказать вам
кое-что важное.
- Что-нибудь новенькое о размерах вашего бюста? - с надеждой
поинтересовался я.
Я проследовал за ней в комнату; Белла закрыла дверь и тщательно повернула
ключ в замке. Потом она посмотрела таким
взглядом, словно мы с ней собирались взорвать Белый дом, как только получим
приказ от таинственного мистера Икс.
- Можете не беспокоиться, - нетерпеливо сказал я. - Им вряд ли придет в
голову, что мы заглянули сюда только для того,
чтобы всласть пошептаться.
- Вы уверены, что нас не подслушивают?
- Да. Только не тяните. Она глубоко вздохнула.
- Я солгала.
- Когда?
- Солгала, когда сказала, что не узнала убийцу.
- Почему? - Я непонимающе уставился на нее.
- Потому что была уверена, что мне никто не поверит. Я подумала, что если
назову его имя, то меня убьют до того, как я
успею связаться с полицией.
- Все это чепуха, крошка, - устало вздохнул я. - Может быть, вы все-таки
перестанете говорить намеками и назовете имя
человека, которого вы видели?
- Разумеется, Дюваль! Кто же еще?!
- Дверь гардеробной была заперта изнутри. Каким образом ему удалось выйти?
- Через окно! - нетерпеливо воскликнула Белла. - Окно выходит в тупик
позади театра. Неужели вы не заметили, что оно
было открыто?
- Как я мог это сделать, если вы пребывали в таком соблазнительном виде,
моя дорогая? - возмутился я. - Вы
недооцениваете свои прелести!
- И что вы намерены предпринять против Дюваля?
- Об этом следует спрашивать вас, а не меня. Вы собираетесь поставить в
известность полицию?
- Дэнни, вы с ума сошли!
- А почему бы вам и не обратиться в полицию? - Я пожал плечами. - Если
Дюваль предпринял попытку убить вас, то вы
вряд ли можете рассчитывать получить работу в его агентстве. Так что вы теряете,
обратившись в полицию?
- Вы самый глупый человек, с которым я когда-либо встречалась! - гневно
вскричала Белла. - Неужели вы начисто
лишены честолюбия и не хотите, чтобы слава в поимке опасного преступника целиком
принадлежала вам?
- Нет, - ответил я чистосердечно.
Белла резко отвернулась, ее плечи вздрагивали.
- Видимо, я ошиблась в вас, мистер Бойд, - наконец сказала она каким-то
погасшим голосом, - приняв за честного
человека и хорошего детектива. Что ж, нам больше не о чем говорить. Можете идти,
я не буду вас задерживать.
После этих слов мне не оставалось ничего другого, как покинуть ее номер,
что я и сделал.
Ровно в половине одиннадцатого - с точностью до секунды - я постучал в
дверь номера мисс Ричмонд в отеле "Стикс". Я
подумал, не возвестить ли о своем появлении какой-нибудь высокопарной фразой, но
не решился.
Элен открыла дверь и одарила меня неприязненным взглядом.
- Во всяком случае, без опоздания, - холодно констатировала она. - Это уже
кое-что. Входите!
Я проследовал за ней в номер, точнее, в гостиную роскошных апартаментов.
Первым, что бросилось мне в глаза, был
симпатичный столик с бутылками, но, откровенно говоря, я не надеялся, что она
предложит мне выпить. С тоской глянув на
бутылки, я перевел взгляд на Элен. На ней было что-то вроде халатика из синего
нейлона, издалека ткань казалась довольно
прозрачной, но, когда я подошел поближе, она не оправдала моих надежд. Тем не
менее у этой ткани имелось-таки одно
преимущество - она так плотно прилегала к телу, что великолепные формы Элен были
подчеркнуты наилучшим образом.
- Садитесь, - неожиданно сказала она. Я присел на кушетку, а моя
работодательница устроилась в кресле напротив меня.
Мы уставились друг на друга и пару минут сидели в полном молчании.
- Просто ради интереса, - заговорила Элен наконец, - мне бы хотелось
узнать, до того как я вас выкину, что вы сделали,
чтобы отработать хотя бы часть той тысячи долларов, которую я вам заплатила в
Нью-Йорке.
- Спиртное придает моим высказываниям логическую завершенность, -
безразличным голосом заметил я. - Одной рюмки
вполне достаточно, чтобы преодолеть косноязычие.
- За сумму, которую я вам заплатила, вы сами можете обеспечивать себя
спиртным, - резко ответила она. - Я жду ответа.
Значит, ничего?
Я неторопливо встал, снял куртку, развязал галстук и начал расстегивать
пуговицы рубашки. Элен с беспокойством
посмотрела на меня.
- если вы не прекратите, я вызову полицию, - нервно сказала она.
Расстегнув последнюю пуговицу, я продемонстрировал багровый синяк,
украшавший мой живот в области солнечного
сплетения.
- Вот что я заработал, связавшись с вами, - мрачно сказал я. - И произошло
это сразу после первого тура вашего конкурса.
Вернувшись в отель, я обнаружил в своем номере двух типов. Один из них назвался
Хэлом, другой откликался на имя Чарли.
Они потребовали, чтобы я передал вам ультиматум. Вы должны отказаться от
конкурса или же... И для вящей
убедительности эти милые ребятки как следует обработали меня.
Я аккуратно застегнул рубашку.
- Сегодня вечером, когда я торчал в коридоре, глазея на двери гардеробных,
прискакал Майер и сказал, что меня просит к
телефону человек по имени Хэл. Этот парень повторил свой ультиматум и добавил,
что если вы не подчинитесь, то они
убьют еще одну девушку. А если же вы проведете заключительный тур, то умрут еще
две красотки. Не правда ли, этот Хэл -
на редкость щедрый малый?
- И это все, на что способна ваша фантазия? - презрительно спросила Элен.
- Если постараться, то можно высосать из пальца еще многое, -
доброжелательно ответил я. - Вы наняли меня, чтобы я
выступил в качестве судьи на конкурсе красоты и проследил за тем, чтобы
состязание проходило честно. Если вам
требовался человек только для этого, то вы могли бы нанять любого частного
детектива прямо здесь, в Майами, их тут не
меньше сотни. Не имело никакого смысла тащить сюда детектива из Нью-Йорка. Эти
парни - я имею в виду Хэла и его
приятеля Чарли - не бросают слов на ветер. Элиш Хоуп уже убили, а сегодня
вечером кто-то пытался разделаться с Беллой
Люкас. Я убежден, что вы знаете об этом деле больше, чем хотите показать...
- Вы хотите, чтобы я поверила в существование этих мифических громил? -
саркастически поинтересовалась Элен.
- Они действительно существуют, как и огромный синяк у меня на животе! -
резко ответил я. - Хотите пощупать и
убедиться, что я не нарисовал его?
- Нет, нет, я вам верю, - ответила она быстро.
- Что ж, это удовольствие я предоставлю вашему Майеру - на него это
произведет большое впечатление... Так вы,
...Закладка в соц.сетях
