Жанр: Детектив
Любовница
...прошло полчаса. Я закурил четвертую сигарету и
уже начал было волноваться. Прошло еще пять минут. Кто-то вышел из дома. Это
был Джонни Торч. Он пропустил два такси и взял третье. Я запустил мотор,
поджидая, пока такси немного отъедет, потом сделал поворот и поехал за ним.
Мы выбрались из этого района и отправились на окраину. Движение было
небольшое. Такси остановилось на углу, и Торч вышел.
Я проехал мимо, свернул за угол и остановился. Быстро выйдя из машины,
пошел назад. Такси отъехало, повернуло направо и исчезло, мелькнув задними
фонарями. Я свернул за угол и увидел Джонни, идущего к дому. Этот дом
показался мне знакомым.
Неожиданно я почувствовал неприятное ощущение во рту: услышал шум машины,
который тут же смолк. Быстрые шаги за спиной сказали мне, что у меня
появился компаньон. Я вытащил из кобуры револьвер и оглянулся.
- Два человека, одержимых одной идеей, - тихо сказал голос Шафера. -
Можете убрать оружие, лейтенант, я охочусь за сюжетом.
- Как вы сюда попали, черт возьми? - спросил я его.
- Я уже сказал: так бывает - два человека, одержимых одной идеей. Я
следил за этим домом с тех пор, как ушел от вас, около шести вечера.
- Почему?
- По тем же причинам, что и вы. Это мой сюжет, я давно его пасу. Хочу
выдавить из него сенсацию. Похоже, теперь я близок к этому.
Шафер медленно повернул голову и посмотрел на дом.
- Круг замкнулся, лейтенант? - тихо спросил он. - Дом шерифа Лейверса...
Тут же откуда-то изнутри донесся истошный крик и сразу прекратился. Я
бросился по дорожке к дому. Шафер бежал рядом со мной.
На минуту я остановился на пороге дома, вспоминая, как выглядело тело
Линды Скотт три дня назад. Шафер остановился рядом, заглядывая в
полуоткрытую дверь.
- Чего мы ждем, лейтенант?
- Вы не боитесь? Что ж, входите. Он покачал головой.
- Я только любитель, а вы профессионал. Пойду за вами.
Я открыл дверь и подождал. Ничего не случилось. Прыжок, и я очутился в
пустой прихожей. Шафер осторожно шагнул за мной. Дверь гостиной была
открыта, поэтому я вошел.
На полу лежала миссис Лейверс. Я наклонился над ней и увидел, что она
дышит ровно. На ее лбу была шишка, через середину которой проходила красная
полоса сорванной кожи. Похоже, Торч ударил ее рукояткой пистолета.
- Она в порядке? - взволнованно спросил Шафер.
- Думаю, да.
- Где Торч?
- Вероятно, наверху. У вас есть оружие?
- А что бы я с ним делал?
- Тогда оставайтесь здесь и присмотрите за ней. - Я кивнул на телефонный
аппарат. - Позвоните в офис шерифа. Если Лейверс там, расскажите, что
случилось. Если никто не ответит, попробуйте дозвониться до отдела по
расследованию убийств.
- Хорошо. А что собираетесь делать вы? - спросил Шафер.
- Искать Торча. Он, вероятно, наверху.
- Надеюсь, вы найдете его раньше, чем он вас. Он же убийца!
- Вы так же храбры, как и я, это неутешительно. Если увидите его, я буду
наверху, кричите.
- Вам не стоит беспокоиться об этом, лейтенант. - Шафер нервно
усмехнулся. - Меня услышат в Лос-Анджелесе.
Я снова вышел в прихожую и с минуту стоял тихо, прислушиваясь. Сверху не
доносилось ни звука. Может быть, Торч там или ждет наверху лестницы, чтобы
застать меня врасплох? Яркое видение контейнера для замораживания трупов в
морге предстало передо мной. Я бы не возражал стать героем, но мертвый герой
обычно дурно пахнет.
Ступеньки не скрипнули, и это меня некоторым образом утешило. Медленно
ступая, я начал подниматься. Уже пройдя половину пути, услышал позади шаги.
- Не будьте глупцом. Шафер! - прошептал я. - Он снесет вам голову просто
ради удовольствия. Вернитесь вниз.
Но тот продолжал идти. Я не мог думать о нем, потому что сосредоточил все
внимание на верхней площадке лестницы на случай, если там появится голова
Торча. Я сделал еще три шага, и Шафер оказался позади меня. И я почувствовал
дуло пистолета, которое уперлось мне в ребра.
- Бросьте револьвер, - тихо сказал голос мне на ухо. - Бросьте его!
Мои пальцы разжались, и револьвер упал на покрытую ковром лестницу. Мы
продолжали стоять. Я сделал две ошибки: первую, когда не обернулся, услышав
за собой шаги; вторую, когда подумал, что это Шафер.
- О'кей, - тихо сказал Флетчер. - Теперь пойдем наверх. Вы должны были
быть счастливы с теми семью тысячами долларов, Уилер!
- Я был бы счастлив, если бы остался дома и читал книгу, - пробормотал я.
Мы дошли до площадки и остановились. Дверь в спальню была открыта, дальше
- ванная, а за ней еще две спальни.
- Позовите его! - прошептал мне на ухо Флетчер.
- Что?
- Позовите его, Уилер!
Дуло пистолета сильнее уперлось мне в спину.
- О'кей! - Я повысил голос:
- Торч! Джонни Торч! Несколько секунд было тихо, потом он ответил:
- Заходите сюда, коп! Вы хотите заполучить меня? Вот заходите и возьмите!
Казалось, его голос доносился из третьей спальни, самой дальней.
- Вы слышали его? - тихо заметил Флетчер. - Идите!
Мы дошли до закрытой двери третьей спальни.
- Открывайте, - прошептал Флетчер. - Входите!
- И мне размозжат голову! - прошептал я в ответ.
- Не откроете дверь, получите пулю в спину. Я оценил одно - у меня есть
выбор. В морге сейчас как раз открыли ящик; быть может, это место для меня.
Пистолет Флетчера болезненно врезался мне в ребра.
- У вас только две секунды, - прошептал он. - Решайтесь, Уилер!
Я решился, повернул ручку двери и широко распахнул ее.
В той части комнаты, которую я видел, Торча не было, поэтому я быстро
решил, что он, возможно, ждал за дверью. Умозрительно я видел в его руке
дуло пистолета, физически чувствовал дуло пистолета Флетчера, давящего на
спину.
Я сделал три шага вперед; следующий выведет меня на линию огня. Вместо
того чтобы сделать четвертый шаг, я бросился вперед и распластался на полу.
Послышался выстрел, который оглушительно прозвучал в тесном пространстве, и
за ним почти одновременно - еще два. Послышался стук, как будто что-то упало
на пол. Потом наступила тишина.
Либо я был невредим, либо мертв. Я осторожно и медленно повернул голову.
- Вставайте, Уилер! - сказал Торч.
Я сделал так, как мне велели - поднялся. Он сидел на краю кровати с
пистолетом в руке, насмешливо глядя на меня.
- Вы хотите попрощаться с Говардом? - сказал он тихо, кивнув на дверь.
Я посмотрел. Пистолет Флетчера лежал на полу: видимо, он произвел стук,
который я слышал. Сам Флетчер стоял в дверях, согнувшись пополам, как бы
кланяясь. Он клонился все ниже и ниже, пока не упал на пол, потеряв
равновесие.
- Точно между глаз, - сказал Торч удовлетворенно. - Лучше бы он сидел
дома.
- Удивляюсь, как он позволил вам уйти, - сказал я.
- Я подстрелил его, не оставив ему выбора. - Джонни усмехнулся. - Ему
нужно было сидеть дома, коп, и вам тоже.
- Не спорю, - сказал я. - Вы уже нашли деньги, Джонни?
- Я найду их. Они где-то в доме. Нужно только найти их, вот и все. Я уже
проверил две другие спальни. Помогите мне искать, коп.
- А что будет, когда мы найдем их?
- Я бы на вашем месте не думал об этом. Зачем заранее беспокоиться?
Кладовая!
Я подошел к кладовой и открыл дверь. Искать было нетрудно. Там висела
только старая куртка Лейверса.
- Ладно, - сказал Джонни, - теперь обыщите стол. Я вывалил содержимое
ящиков на пол. Там не было ничего похожего на деньги. Джонни отошел от
кровати и следил за мной. Потом он заставил распороть чехол матраца. Но и
там ничего не оказалось.
- А вы не думаете, что кто-то добрался до них раньше? - спросил я его.
- Это невозможно! - уверенно сказал он.
- Тот журналист, Шафер... Он умный парень. Может быть, он узнал, что
деньги здесь...
- Шафер? - повторил Джонни. - Вы имеете в виду парня, с которым гуляла
Линда? А что он мог знать об этом?
- Почему бы не спросить его? - с надеждой сказал я.
- Не умничайте, коп, - оборвал меня он. - Похоже, что вы мне больше не
нужны.
- Я говорю правду. Он сейчас внизу, а вы там еще не все обыскали, не так
ли?
Торч смотрел на меня, сжав губы.
- Как вы думаете, над кем вы смеетесь?
- Не верите, идите и посмотрите сами.
- Может быть, и пойду, но сперва позабочусь о вас.
- Неразумно поступите, Джонни, - быстро сказал я. - Если он внизу, я могу
поговорить с ним, пока вы спуститесь туда...
- Поразительно, насколько вы хотите прожить лишних пять минут! - Он
презрительно усмехнулся. - Вы так хотите жить, что смогли бы убить даже
собственную мать.
- Допускаю.
- Почему бы не пойти? - Он с минуту думал. - Да, попытка - не пытка, коп.
Можно и не спешить с вами. Хочу понаблюдать подольше, как вы вибрируете.
- Вы хотите видеть Шафера или нет?
- Конечно, - ответил он. - Идите вперед. Я вышел из спальни к лестнице.
Джонни - за мной. Я сошел на две ступеньки вниз, потом намеренно оступился и
упал. Тяжело ударившись, я скатился еще по нескольким ступенькам, прежде чем
остановиться.
- Это вы, лейтенант? - крикнул из гостиной Шафер. Его голос чуточку
дрожал.
- Конечно! - закричал я. - Все о'кей! Не беспокойтесь, все в порядке!
Я посмотрел наверх и увидел, что на меня с усмешкой смотрит Джонни.
- Вы умно ответили Шаферу, и поэтому поживете еще немного, коп.
Вставайте! - резко приказал Джонни. - Если повредили ногу, можете ползти.
Я знал, что пока еще не смогу незаметно вытащить из-под себя револьвер. У
Джонни достаточно времени, чтобы меня пристрелить. Надеялся лишь, что мои
рефлексы сработают быстрее, чем у него.
Я потянулся к перилам, чтобы ухватиться за них, но в последний момент
ухватил Джонни за ногу и сильно дернул. Он испуганно завопил, и в следующую
секунду его пистолет выстрелил.
Пуля врезалась в стену примерно в шести футах от моей головы. Джонни
перелетел через меня, отчаянно болтая руками и ногами, и ударился о
последние две ступеньки. Пистолет он из руки не выпустил.
Я поднялся, держа в руке свой 38-й. Джонни с трудом встал на колени. И
тогда я всадил в него две пули.
Быстро спустившись вниз, я взял его пистолет и перевернул Джонни. Он еще
дышал. Пока. Обе пули попали в грудь, и он терял много крови.
- Умный парень, - сказал он тихо.
- Я не хотел этого, Джонни, - мой ответ был откровенным, - но вы
заставили меня понервничать.
- Я вовсе не об этом думаю, коп, - сказал он глухо. - Почему там, в
квартире, вы отдали мне пистолет?
- Это длинная история, Джонни. У вас уже не хватит времени понять это. Я
никогда не считал, что Флетчер был убийцей, и если бы я его тогда отпустил,
он забрал бы деньги из дома и скрылся. Мне нужны были эти деньги для
приманки, Джонни., для вас, настоящего убийцы.
- Вы говорите чепуху, - выдохнул он, - но это теперь не имеет смысла.
- Поэтому я уговорил Солтера позвонить вам и сказать, что он придет
покончить с вами, - продолжал я. - Мне надо было, чтобы вас охватила паника
и привела бы меня к убийце и деньгам одновременно.
Когда я это сказал, он открыл рот от удивления, так я подумал. А потом я
понял, что он больше не дышит.
- Лейтенант! - почти истерически закричал из гостиной Шафер. - Что
происходит? Это вы стреляли?
- А кто же еще? - с отвращением сказал я. Я вложил свой револьвер в
кобуру и вернулся в гостиную. Миссис Лейверс все еще была без сознания и
лежала на полу.
- Вам бы следовало поднять ее и устроить поудобнее, - сказал я ему.
- Там, наверху, все время стреляли, - сказал он срывающимся голосом, - я
только и ждал, что кто-нибудь войдет и сделает во мне дырку.
- Беда журналистов в том, что у них слишком богатое воображение.
- Но что же там произошло?
- Флетчер и Торч, - сказал я. - Джонни был наверху, а потом прибыл
Флетчер. Он использовал меня, как прикрытие против Джонни, но тот все равно
убил его. Затем я убил Джонни, вот и вся история. Просто счастье, что
Флетчер пришел как раз вовремя.
- Почему вы так говорите? - Шафер тупо уставился на меня.
- Лучше помогите поднять миссис Лейверс на кушетку.
Мы уложили ее на кушетку, подсунув под голову подушку. Вероятно, Джонни
стукнул ее сильно, но дышала она нормально.
- Вы сказали Лейверсу, чтобы он привез врача?
- Врача? О, конечно, - тупо ответил он. - А что делал Торч? Что он искал
там?
- Семьдесят тысяч долларов.
Я закурил и опустился на ближайший стул. Шафер уставился на меня.
- Семьдесят тысяч? Вы с ума сошли!
- Только не я. Они обманули синдикат в Лас-Вегасе на семьдесят тысяч
долларов - все четверо. Нину Бут и Линду Скотт убили, осталось только двое
заинтересованных в этих деньгах. Вот они и пришли искать их.
Шафер медленно покачал головой.
- Это невероятно! Какой будет материал! А деньги действительно
существуют?
- Конечно. И они здесь, в доме. Я думаю, хорошо спрятаны. Джонни уже
осмотрел три комнаты и не нашел. - Я посмотрел на кушетку. - Надеюсь, шерифу
не понадобится много времени, чтобы добраться; сюда. Ей нужен врач.
- Надо позвонить в редакцию и передать материал, - сказал Шафер. - Жаль,
что Торч не нашел этих денег, это был бы отличный финал статьи.
- Нельзя иметь все сразу, - заметил я.
- Может быть, нам повезет больше? - сказал он оживленно. - Делать больше
нечего, так почему бы не поискать деньги, лейтенант?
Причин для отказа не было.
- О'кей, давайте попробуем. Если бы вы захотели что-то спрятать в этом
доме, куда бы вы это положили? Надо, чтобы случайно обнаружить это было
невозможно.
- Конечно, - кивнул Шафер. - Продолжайте, лейтенант.
- На стенном шкафу, внутри туалетного бачка, за плитой в кухне... Можно
засунуть за обивку кресел.
- Я посмотрю! - оживленно сказал Шафер.
Сперва он осмотрел кресла и кушетку в гостиной, потом вышел.
Прошло пять минут, и я услышал, как он бежит вверх по лестнице,
перепрыгивая через ступеньки. Я подумал: хорошо быть таким оптимистом.
Прошло еще две минуты, и я услышал, как он спускается по лестнице гораздо
медленнее.
Я подошел к двери гостиной и стал позади нее, держа в руке револьвер.
Шафер медленно вошел в комнату с торжественным выражением на лице. В
одной руке он держал объемистый пакет в коричневой бумаге, а в другой -
пистолет. И палец на спуске.
Я подождал, пока он остановится.
Его глаза все шире открывались от удивления, когда он, осмотрев комнату,
не увидел меня. Рукояткой своего револьвера я сильно ударил его по запястью.
Его пистолет упал на пол, а он пронзительно закричал от боли.
Я посмотрел в его невидящие глаза и усмехнулся.
- Вы думаете, я не знал, что это были вы? - спросил я его.
Глава 14
Я положил трубку на место; в моих ушах все еще звучал голос шерифа,
требующего разъяснений. В кресле сидел Шафер. Я набрал номер Солтера. В
другой руке я держал револьвер, потому что коп может неожиданно умереть,
если будет демонстрировать излишнее благодушие.
Солтер ответил, и я сказал, где нахожусь, предложив приехать прямо сюда.
Он оказался умнее Лейверса и не задавал вопросов. Я положил трубку и
посмотрел на Шафера.
- Вы ведь не звонили шерифу? - спросил я. - Вы искали возможности
наложить лапу на деньги и бежать. Он ничего не ответил.
- О деньгах вам сказала Линда? - мягко спросил я. Он медленно поднял
голову.
- Да. Думаю, она была готова расколоться. Не могла выдержать нервного
напряжения в ожидании, пока синдикат остынет. Я думаю, она раскололась бы
шерифу или Солтеру, если бы не рассказала мне.
- В этом ее ошибка. Если бы она раскололась любому из них, сейчас была бы
жива. Он ничего не ответил.
- Она рассказала мне все, - продолжал он, - за исключением того, где
спрятаны деньги. Не сказала этого и другим. Она безумно любила меня, и я
обещал, что мы уедем вместе, но было бы глупо не взять с собой деньги. Она
сказала, что возьмет их.
- И вы поверили ей. - Я усмехнулся. - Вы, пошли за ней, чтобы убедиться,
что она не надует вас.
- Конечно, пошел. Потом я увидел, как она подошла к дверям дома шерифа,
дома своего дяди. Я подумал, что она собирается рассказать ему обо всем, а
если бы она это сделала, у меня пропал бы шанс получить деньги. Я должен был
остановить ее. И единственным способом оказался пистолет... - Его губы
задрожали. - Ну почему она не сказала, что спрятала деньги в этом доме? - Он
зарыдал. - Тогда бы этого никогда не случилось! Она сама виновата! Если бы
она доверилась мне и сказала, где находятся деньги, я бы никогда не совершил
этой ошибки! Зачем мне было убивать ее!
Я услышал, как подъехала машина. Входная дверь была открыта.
Пять минут спустя в комнату вошел Солтер, а за ним Габриель. Он посмотрел
на меня, на револьвер в моей руке и вытащил свой.
- Вижу, кто-то позаботился о Торче, лейтенант? - сказал он спокойно.
- Да, - сказал я. Подъехала еще одна машина.
- Вам лучше отойти в другой конец комнаты, - сказал я Солтеру и Габриель.
- Притворитесь, будто что-то делаете... Шериф, вероятно, въедет сюда на
боевом коне.
Едва они отошли, как ворвался шериф, за ним док Мэрфи, Полник и двое в
штатском. Я заговорил раньше, чем шериф успел открыть рот.
Почти сразу же док привел в чувство миссис Лейверс, и она села, проявляя
глубокий интерес к происходящему. По выражению лица шерифа я видел, что он
пытается напрячь свой мозг и его это очень беспокоило.
Док Мэрфи с надеждой ожидал, что ему кто-нибудь предложит выпить. Полник
просто смотрел на меня, удивляясь, почему я до сих пор не уехал; ведь у меня
была такая возможность.
Шериф закрыл лицо руками и наконец обрел голос.
- Что делают здесь эти люди? - закричал он, указывая на Габриель и
Солтера.
- Я пригласил их сразу после того, как позвонил вам. Думаю, они имеют
право находиться здесь.
- Тебе не следовало бы кричать на лейтенанта, - решительно заявила миссис
Лейверс. - После того как он спас мне жизнь, схватил убийцу и все такое, от
тебя он не услышал слова благодарности!
Лицо Лейверса покраснело.
- Ты не считаешь, что тебе нужно лечь в постель, дорогая? Я уверен, что
именно это тебе посоветовал бы доктор.
Он вопросительно посмотрел на Мэрфи.
- Ваша жена - замечательная женщина, - весело ответил тот. - Сложение,
как у быка, простите за сравнение, мистер Лейверс. Если она чувствует себя
достаточно хорошо, я не вижу необходимости ложиться в постель.
- Конечно, - согласилась она. - Сейчас, как я уже говорила...
- Хорошо, - устало махнул рукой шериф, - мы поговорим об этом позже. Если
ты чувствуешь себя хорошо, то как насчет кофе?
- Кофе? - испуганно спросил Мэрфи.
- Кофе! - холодно повторил Лейверс.
- Хорошо, - сказала жена и пошла к двери. - Но пока меня не будет, не
смей угрожать лейтенанту! Она вышла из комнаты. Лейверс тяжело вздохнул.
- Даже моя собственная жена... - тихо пробормотал он.
Я снова закурил и стал ждать; но ждать мне пришлось недолго.
- Я не люблю этого делать, - сказал шериф, - но, думаю, у меня нет
выбора. Хорошо, Уилер, вы можете перестать выпендриваться и рассказать, в
чем дело, но только подробнее.
Еще когда он только влетел в комнату, я сказал ему, что Флетчер и Торч
мертвы и что убийца здесь. Теперь рассказал и все остальное.
- Зачем все-таки было Торчу приходить в мой дом? - спросил шериф.
- Забрать семьдесят тысяч долларов, - ответил я. - Деньги синдиката из
Лас-Вегаса.
- Как эти деньги могли попасть сюда? - шипя от злости, возмутился шериф.
- Не стройте из себя идиота, Уилер!
- Деньги были здесь, потому что именно здесь их спрятала Линда Скотт. Где
найти для них более безопасное место? Они привезли их с собой из Лас-Вегаса,
но не могли тратить, потому что об этом узнали бы в синдикате. В банк не
могли положить по той же причине. Опасно оставлять такие деньги в любой из
квартир: парни из синдиката могли забраться туда в любой момент. Но Линда
посещала дядю, не вызывая подозрений, и пока она бывала здесь, она могла их
спрятать.
Я посмотрел на коричневый пакет на столе, потом на Шафера.
- Они были спрятаны под крышкой туалетного бачка, - ответил он угрюмо. -
Одна из ваших догадок оказалась верной...
- Линда была дилетанткой, - сказал я.
- А Шафер? - спросил Лейверс. - Как он влип в это дело?
- Давайте сперва поговорим о вашей племяннице, шериф, - заметил я. - Она
была не такой, как трое других. Флетчер и Торч были профессионалами. Нина
Бут - чересчур упрямой. К тому же любовницей Флетчера. Они могли выдержать
нервное напряжение, не трогая денег. Но Линда начала раскалываться.
- Я велел вам говорить о Шафере! - громко повторил шериф.
- К этому я и подхожу, не торопитесь, шериф! Шафер догадывался, почему
Флетчер и остальные приехали сюда из Лас-Вегаса. Он также считал, что самым
быстрым способом добраться до истины можно через женщину. Вот почему он
подружился с Линдой. Та влюбилась в него, раскололась и рассказала всю
правду. - Я посмотрел на Шафера. - Этот парень с репутацией хорошего
работника и любителя женщин не имел денег. Так мне сказал о нем его
редактор. А тут вдруг прямо в руки падают семьдесят тысяч долларов. Он велел
Линде взять эти деньги, а потом собрался удрать с ней из города.
- Тогда почему же он убил ее?
- Она согласилась взять деньги и даже пошла за ними...
Я рассказал об остальном.
- Забавно! - сказал Солтер. - Она была с ним честна, а он убил ее,
подумав, что она надувает его.
- У вас редкое чувство юмора, Хьюго, - сказал я. - Но вы правы.
- Я думаю, в этом есть смысл, - заявил Лейверс. - Ну, а Нина Бут?
- Удивительно, что Шафер не сошел с ума и продолжал развивать свою
деятельность, - сказал я. - Он убил, чтобы получить эти деньги, но не знал,
где они. И снова пошел тем же путем: через женщину. Только он не учел
одного: Нина Бут была раза в два умнее его и упрямее, чем Линда. Я думаю,
что он пошел к ней и попытался ее запугать. Сказал, что Флетчер убил Линду и
собирается убить остальных, чтобы не делиться деньгами.
- Но зачем он убил ее? - спросил шериф.
- Нина была неглупа, - ответил я. - Она знала, что Шафер был другом
Линды. И могла предположить, что Линда рассказала ему всю историю. Она не
поверила Шаферу, подумала, что он собирается увлечь ее в ловушку ради своего
материала для газеты. Она выслушала его, согласилась, что деньги
действительно существуют... И тогда решила позвонить мне и сообщить о его
запугиваниях. Она сняла трубку и позвонила мне. Собиралась рассказать, о чем
говорил ей Шафер. Делая это, она не понимала, что называла имя убийцы Линды.
Но Шафер-то хорошо это понимал. Ему нужно было прервать наш разговор, и он
его прервал.., ледорубом.
- Звучит правдоподобно, - заметил Хьюго. - У вас есть какие-нибудь
доказательства?
- Шафер следил за нами обоими почти все время. Он хотел, чтобы мы
арестовали Флетчера. Он даже убедил своего редактора, что мы и сами,
вероятно, связаны с Флетчером, поскольку не хотим арестовать его за
убийство.
- Довольно правдоподобно, - согласился Лейверс. - Но ведь алиби Флетчера
и Торча не подтвердились: никто не видел их в том ресторане.
- Я думаю, что могу объяснить и это, - вежливо заметил Солтер. - Тот
ресторан является предприятием, которым ведают.., люди, которых представляю
я.
- Вы хотите сказать, что велели персоналу не вспоминать, что они были
там? - Лейверс в изумлении смотрел на него.
- Я считал, что не мешало бы усилить давление и посмотреть, что он будет
делать, - спокойно ответил Солтер. - Мы не были особенно дружны, вы ведь
знаете.
Я поспешно вмешался в разговор, прежде чем Лейверс взорвался.
- Шафер пришел ко мне после того, как я подстроил алиби для Флетчера и
его выпустили, - сказал я. - Он чуть с ума не сошел от ярости. Он собирался
выступить лично против меня в газете. Я стал бы посмешищем на всю оставшуюся
жизнь...
- Вы и так им станете, - хихикнул Мэрфи.
- Не лучше ли вам позаботиться о трупах? - спросил я его. - Вместо того
чтобы околачиваться здесь и надеяться, что шериф поднесет вам виски.
- Кстати, об алиби, которое вы подстроили, - сказал Лейверс мягким
голосом. - Я собирался спросить вас о нем, - Я очень на него рассчитывал.
Две девушки убиты, а вы ополчились на Флетчера. Рано или поздно Флетчер или
Торч забрали бы деньги и сбежали. Но в момент выема денег убийца, кто бы он
ни был, должен был оказаться там же. Вполне возможным казалось, девушек убил
Торч, чтобы не делить с ними деньги, но я был уверен в одном: Флетчер не
убивал. Не было это и делом рук синдиката, я знал это от авторитетного лица.
- На секунду я взглянул на Солтера, и он улыбнулся мне. - Во всяком случае,
они проделали бы это намного лучше, - добавил я.
- Поэтому?.. - начал Лейверс.
- Поэтому я старался создать условия для того, чтобы Джонни ринулся за
деньгами, а убийца - либо он, либо тот, кто последует за ним. А потом вы
арестовали Флетчера и спутали мне все карты. Если бы Флетчер не стоял на
пути, Джонни не спешил бы забрать деньги, он ведь знал, что они в
безопасности. Мне нужно было освободить Флетчера, чтобы Джонни взволновался.
Лейверс раздраженно почесал нос.
- Хорошо, это толковая идея. А как насчет фактов?
- Пистолет, который я выбил у Шафера, вот он, на столе, рядом с деньгами.
Баллистики без труда определят идентичность пуль, которые все еще находятся
в его пистолете, с той, которая убила Линду Скотт. И если вы действительно
хотите получить признание, допросите его.
Шафер медленно поднял голову.
- Хорошо, - сказал он хрипло, - я убил их. Убил их обеих! Я же говорил
вам, что, убив Линду, совершил ошибку, но что же можно было тут поделать?
- Вы могли бы написать об этом стихи, - предложил я. - Это, пожалуй,
спасло бы вас от беды. Лейверс кивнул Полнику:
- Забери его! И получи полное приз
Закладка в соц.сетях
