Жанр: Детектив
Любовница
.... Главным образом, о вас.
- Было сразу заметно, что Лейверс не любит меня? - предположил я.
Полник задумчиво потер лоб.
- Это не мое дело, лейтенант, но я очень надеюсь, вы спрятали эту даму в
безопасное место!
- Что ты хочешь сказать?
- Они устроили ей сегодня достаточно неприятностей. Мне казалось, что она
пару раз уже готова была расколоться. Не обижайтесь, но если они решат
поговорить с ней еще часик без адвоката... Понимаете мою мысль, лейтенант?
Вот почему я говорю: надеюсь, вы спрятали ее куда-нибудь в безопасное место.
- У него снова начало появляться на лице мечтательное выражение. - Может
быть, в маленький домик где-нибудь на берегу... Даже в мотеле не так уж
плохо с такой дамой, как она!
- Конечно, - сказал я. - Я спрятал ее в абсолютно безопасном месте.., в
своей квартире! Какой же я идиот!
- Лейтенант! - почти со слезами спросил Полник. - Вы издеваетесь?
- Я был так уверен, что у меня выдающийся ум, что совсем забыл об
очевидном. Мне надо вернуться домой.
- Я бы этого не делал, лейтенант, - решительно заявил Полник. - Лейверс
разговаривал с комиссаром и Мартином. Он, конечно, установил слежку за вашей
квартирой. Они не могли ее задержать, когда рядом был адвокат Флетчера, но
наверняка, когда вы ушли оттуда, они схватили ее. Может быть, она уже
раскололась! Вы возвращаетесь домой, а вас ожидает засада!
- Это тебе сказал Лейверс или ты сам так считаешь?
- Это я предсказываю вам, лейтенант, - гордо ответил он. - Шериф мне
ничего не говорит; только иногда пошлет к черту, чтоб не путался под ногами.
Он считает меня вашим близким другом и боится, как бы я не раскрыл вам его
секреты. И он прав!
- Спасибо, Полник. Интересно, не остыл ли мотор в моей машине?
- Куда вы едете, лейтенант? - спросил он сочувственно. - В Мехико?
- Сперва я попробую два других места, но мой "остин" слишком бросается в
глаза.
- Мой "Меркурий" стоит на улице, - сказал сержант. - Почему бы вам не
взять его?
Он вытащил ключи из кармана и положил их на стол.
- Еще раз спасибо, - сказал я и взял ключи.
- Недалеко отсюда, на той стороне улицы, зеленый "меркурий", у него
вмятина на переднем бампере, там, куда однажды облокотилась моя жена!
- Она облокотилась о твой передний бампер?
- Это целая история, лейтенант! - Он старательно подмигнул. - Деталей не
будет. У нее мог бы быть другой конец, если б мотор не заглох. Вам лучше
поторопиться, лейтенант. У вас мало времени.
- Согласен, - сказал я. - Ты вернешься в офис?
- Нет, наверное. Я просто слонялся там на случай, если вернется шериф и
захочет, чтобы я что-нибудь сделал, вот и все.
- Интересно, если они уже забрали Габриель, не отвезли ли они ее в офис
шерифа?
- Не думаю, что ее повезут на допрос, - сказал он. - Они побоятся - вдруг
вы узнаете об этом и приедете туда вместе с адвокатом. Держу пари, если они
захватили ее в вашей квартире, лейтенант, они допросили ее прямо там.
- Возможно, ты прав, - согласился я. - Но даже ради Габриель я не готов
попасться к ним в лапы. Ты мог бы сделать мне одолжение, Полник?
- Говорите, лейтенант.
- Позвони адвокату Флетчера. Его зовут Хозлтон. Передай ему все, что ты
сказал мне о Габриель. Скажи, что звонишь по моей просьбе. И не нужно
называть свое имя.
- Я понял вас, лейтенант! Хорошо! - Он протянул мне свою массивную
ладонь. - Если я больше не увижу вас, желаю счастья, лейтенант.
Мы пожали друг другу руки, и я скривился, так как моя затрещала. В глазах
у Полника появилось тоскливое выражение.
- Хотелось бы мне поехать с вами, лейтенант, - сказал он. - Ох уж эти
прекрасные женщины, эти сеньориты...
- О чем ты говоришь, черт возьми?
- Мехико, - протянул он с вожделением, - вы ведь туда едете, не правда
ли?
- Нет, - ответил я кратко.
- Не уезжайте слишком далеко на север, лейтенант! - быстро сказал он. -
Там слишком холодно.
- Зато зимой, - возразил я, - ночь длится три месяца.
Мечтательное выражение снова появилось в глазах сержанта Полника.
- Неплохо, - сказал он.
Глава 12
Джонни Торч открыл дверь и усмехнулся, увидев меня.
- Хотите дать отдых своим ногам, коп? - поинтересовался он. - У вас что,
плоскостопие? Неужели вам больше некуда пойти?
У меня не было настроения болтать. Да и таких парней, как Джонни Торч, я
уже встречал раньше. Вообще-то они не часто встречаются, и брать их нужно
быстро, иначе они проделают в вашей шкуре пару дырок: не по злобе, просто у
них быстрая реакция. Я схватил его за лацканы пиджака и рывком подтащил к
себе, поднимая одновременно коленку. Затем сильно ударил его под желудок, и
он обмяк. Тогда я отпустил его лацканы и снова ударил - коленом, тогда он
осел, стукнувшись подбородком о мое колено.
Я отбросил его в сторону. Он лежал на полу, скребя пальцами по ковру, но
сил подняться у него не хватало. Я наклонился, вытащил пистолет из его
наплечной кобуры и засунул в свой карман.
Когда я выпрямился, из спальни вышел Флетчер. Увидев меня, сразу
остановился.
- Лейтенант? - Тут он обнаружил Джонни, или, точнее, услышал, как тот
плачет, растянувшись на ковре. - Что тут происходит?
- Когда-нибудь его пристукнут, - сказал я. - Никому не понравятся его
любезности. А эта его усмешка...
- Я знаю, что вы имеете в виду, - сказал Флетчер. - Он и меня раздражает.
Вы замечали?
- Замечал.
- Переживет, - кратко резюмировал он. - Выпьете?
- Не мешало бы.
Мы прошли в гостиную. Флетчер занялся приготовлением выпивки, а я сел на
кушетку и закурил. Несколько секунд спустя услышал шаркающий звук позади
себя. Я взглянул через плечо и увидел, как Джонни медленно, на четвереньках,
движется к ближайшему креслу. Его лицо лоснилось от пота, и он тихонько
постанывал, продолжая упорно продвигаться вперед.
Он добрался до кресла в тот момент, когда Флетчер подал мне стакан.
Джонни медленно и болезненно подтянулся, сел, наклонился вперед и схватился
за живот. Его глаза дико сверкали - он молча смотрел на меня.
- Я еще не поблагодарил вас, лейтенант, - сказал Флетчер, - за то, что вы
сегодня сделали для меня. Не знаю, как выразить вам мою благодарность! Не
понимаю, почему вы это сделали и как вы убедили Габриель помочь мне. Но в
любом случае я этого никогда не забуду!
- Так уж получилось. Вот я и пришел к вам, Говард, - сказал я небрежно. -
Придумал способ, которым вы могли бы отблагодарить меня... Хороший,
практический способ.
- Не понимаю вас. О чем вы говорите? Джонни Торч натужно засмеялся, но
смех перешел в стон.
- Не будь дураком, Говард, - сказал он. - Я говорил тебе - они все
одинаковые! Полицейский ничем не отличается от других людей. Он хочет ваших
денег, Говард! Сложенных стопочкой, на блюдечке. Он пришел за ними.
- Не знаю, откуда Джонни взял это, - сказал я Флетчеру, - но он прав.
Говард посмотрел на меня с откровенным изумлением.
- Вы.., вы хотите денег за то, что меня выпустили? - Он коротко
рассмеялся. - Действительно смешно. Я думал, что если и был когда-нибудь
честный коп, так это вы, Уилер. И считал, что вы организовали алиби для
меня, потому что в самом деле верили: не я убил девушек. Впервые в жизни мне
показалось, что я встретил честного парня!
- Вы разбиваете мне сердце, Говард, - сказал я. - У меня нет времени
ждать, пока оно окончательно разобьется. Вы можете заплатить мне сейчас?
- Сколько же вы хотите? - спросил он решительно.
- Двадцать тысяч. Наличными. Флетчер засмеялся.
- Вы с ума сошли! Где я возьму такие деньги?
- Они у вас есть, Говард, - сказал я. - Я очень благоразумный человек.
Здесь у вас где-то спрятано семьдесят тысяч долларов, а я прошу всего
двадцать. Я считаю, что это довольно дешево за то, чтобы спасти вас от
газовой камеры.
- Вы попусту тратите время, - сказал он. - У меня нет этих семидесяти
тысяч. Чем больше я думаю о той ночи в Лас-Вегасе, тем больше убеждаюсь, что
синдикат подстроил ложное обвинение. Они хотели, чтобы я убрался оттуда.
Выдумали историю, будто я забрал деньги, потому что надеялись - рано или
поздно кто-нибудь, вроде Джонни Торча, поверит этому. Тогда он мог бы
вышибить мне мозги, пытаясь узнать, что я с ними сделал.
- Хорошая история, - подтвердил я. - Почему же вы не продадите ее в
"Трибюн" Шаферу? Он вполне мог бы воспользоваться ею. Плохо только одно,
Говард: я вам не верю.
Флетчер безразлично пожал плечами.
- Верите вы мне или нет, Уилер, - сказал он, - мне безразлично.
Я вытащил свой револьвер из кобуры.
- Я могу быть упрямым.., очень упрямым.
- Почему бы и нет? - Он усмехнулся. - Вы думаете, я неопытный юнец,
который потеряет сознание при виде оружия?
- Я - коп, - сказал я и скрестил пальцы за то, чтобы это заявление было
правдой. - Я мог бы застрелить вас обоих и стать на неделю героем Пайн-Сити.
- Надеюсь, вам понравится эта роль, - ответил он грубо.
Я услышал, как Джонни снова засмеялся, и посмотрел на него. Ему удалось
выпрямиться в кресле, да и по его лицу было видно, что он начинает
чувствовать себя лучше.
- Конечно, - сказал он, - Говард чертовски прав, коп. Застрелите нас
обоих. Только тут выйдет неувязка: вы вообще не найдете денег.., даже если
они есть у Говарда!
- А зачем мне убивать? - удивился я. - Можно прострелить ему руку или
ногу, но зачем же насмерть?
- Очнитесь, Уилер! - с презрением сказал Флетчер. - Ну, хорошо,
прострелите мне руку или ногу. Я вспомню, в конце концов, что у меня есть
семьдесят тысяч долларов. Скажу, что спрятал их под кустом в парке или
положил в абонентский ящик на почте.., или еще где-нибудь. Как вы узнаете,
что я говорю правду? Мы могли бы играть неделями, если бы захотели.
Он подошел к бару и отвернулся от меня, приготовляя выпивку.
- В шкафу в моей комнате висит костюм синего цвета, - сказал он. - Во
внутреннем кармане бумажник. В нем шесть или семь тысяч долларов. Возьмите
их, Уилер, и убирайтесь отсюда!
- Вы с ума сошли! - хрипло сказал я. - Мне нужно гораздо больше! На эти
деньги мне никуда не уехать! Флетчер медленно повернулся ко мне.
- Вы уезжаете, Уилер? А что мешает вам остаться здесь?
- Я не могу оставаться здесь, - упрямо сказал я. - Не дольше, чем вы, во
всяком случае. Вы ведь не хотите, чтобы вас снова обвинили в двойном
убийстве!
- О чем вы говорите, черт возьми?
- Габриель, - сказал я. - Я оставил ее одну в квартире...
- Ну и что из того? - спросил Джонни.
Я посмотрел на Флетчера. , - Она уже чуть не раскололась сегодня во время
допроса, хотя рядом с ней был ваш адвокат. Я не думал об этом, пока не
оказалось слишком поздно. Они устроили засаду возле моего дома. Едва я ушел,
они схватили ее. У них есть время допросить ее, и она расколется, Флетчер!
Возможно, это уже случилось, а вы знаете, что это значит для меня!
- Несчастный коп! - тихо сказал Джонни. - Коп, устраивающий алиби ради
денег! - Он начал тихо смеяться. - Коп, ударившийся в бега! Разве ты не
считаешь, Говард, что над этим стоит посмеяться?
- Не будь дураком! - резко заметил тот. - Если он теперь попадет в
тюрьму, то я сяду вместе с ним. Нам нужно срочно убираться отсюда!
Пока они спорили, я пошел в спальню, достал из кармана синего костюма
бумажник и открыл его. Было похоже, что там семь тысяч долларов, а не шесть.
Я засунул деньги в свой внутренний карман и вернулся в гостиную. Они все еще
спорили.
- Я уезжаю отсюда! - кричал Флетчер. - Что мне еще остается делать?
Торчать здесь и ждать, когда шериф заберет меня?
- Нет, Говард, - тихо возразил Торч. - Давай подождем еще немного.
- Можешь ждать сам! - отмахнулся Флетчер. - А я уезжаю.
Он быстро ушел в спальню. Со своего места я видел, как он вытащил чемодан
и поставил его на кровать, потом начал швырять туда одежду. Я оглянулся и
встретил зловещий взгляд Джонни Торча.
- Вы забрали свои семь штук баксов? - тихо спросил он.
- Да, - ответил я. - И сейчас уйду.
- Конечно, - согласился он, - вы уйдете и, может быть, будете счастливы
где-нибудь в Мехико. Вы, конечно, представляете, как долго сумеете
продержаться на эти деньги? - Он снова засмеялся. - У вас еще есть время
удрать за границу, коп... Так мне хотелось бы думать...
- Вам лучше подумать о Флетчере, Джонни, - тихо сказал я. - О Флетчере и
о тех семидесяти тысячах. Он уйдет с ними и никогда не вернется.
Я все еще держал свой револьвер в руке. Джонни некоторое время смотрел на
него, потом поднял глаза.
- Как я могу остановить его, коп? Вы же забрали у меня пистолет.
- Логично, Джонни, - сказал я. - Вам нужен пистолет, чтобы остановить
его? - Свободной рукой я вытащил его пистолет из бокового кармана и протянул
дулом вперед.
Он медленно взял его.
- Спасибо, коп,. - прошептал он. - Когда у меня будет время, я вспомню о
вас.
- Только не пытайтесь вспомнить обо мне раньше, чем о нем, - сказал я и
направил свой револьвер на Джонни.
- А зачем мне делать такую глупость? Из спальни вышел Флетчер в шляпе и с
чемоданом. Он резко остановился, увидев в руке Джонни пистолет.
- Остынь, Говард! - сказал Джонни. - Ты никуда не уедешь! Никуда!
- Сумасшедший! Дурак! - зарычал на него Флетчер. - Зачем вы вернули ему
пистолет?
- А вы считали, Флетчер, что откупились семью тысячами?
С его щек постепенно исчезла краска. С минуту он смотрел то на меня, то
на Джонни.
- Тебе следовало бы остыть.., босс, - сказал Джонни. - Ты никуда не
поедешь. Мы будем сидеть здесь вместе, пока за нами не придут копы. Если ты
уедешь, мне придется сидеть здесь одному. День, неделю, месяц, кто знает...
Но я выберу подходящее время, чтобы ударить.
- Ты хитрый, но глупый сопляк! - хрипло сказал Флетчер.
- А теперь ты оскорбляешь мои чувства, - сказал Джонни. - Ты, конечно,
важная персона и потому всегда говорил мне "заткнись" раньше, чем я открывал
рот. А сейчас ты ничто, Флетчер! Имя в газетах и труп в газовой камере. Ты
ведь вспомнишь обо мне, когда окажешься там, правда? А я в это время уже
буду во Флориде!
У Флетчера скривился рот, но неожиданно глаза его засверкали.
- Уилер, - быстро сказал он, - семьдесят тысяч ваши, вы можете их взять!
Вам надо только пойти и взять их! Они спрятаны в...
Джонни Торч быстрее змеи соскользнул с кресла. Рукоятка его пистолета
описала полукруг и ударила Флетчера по затылку - тот рухнул на пол. Холодные
глаза Торча впились в меня.
- Вам пора уходить, коп, - сухо сказал он, - или вы никогда не
переберетесь через границу!
- Возможно, вы правы, - медленно сказал я, пошел к двери и выбрался в
коридор к лифту. Револьвер я спрятал в кобуру.
Эл Уилер - выдающийся ум!
Я чувствовал себя так плохо, потому что все произошло совсем не так, как
я рассчитывал. И поэтому я забеспокоился о Габриель. Я вышел из дома и
огляделся. Прямо передо мной стоял черный "кадиллак", над капотом которого
склонился какой-то человек.
- Хэлло, лейтенант, - тихо позвал он. Мои нервы еле выдержали, но
напряжение ослабло, едва я увидел лицо.
- Мистер Солтер?! - воскликнул я. - Как дела?
- Прекрасно, - дружелюбно ответил он. - Просто прекрасно. Вас подвезти,
лейтенант?
- Нет, спасибо. Я на машине.
- Думаю, вам лучше поехать со мной, лейтенант, - настаивал он. - Вы ведь
не возражаете? В моей машине сидит человек, и мне хотелось бы, чтобы вы с
ним встретились. - Он кивнул на заднее сиденье:
- Садитесь, лейтенант.
С минуту я размышлял: там мог оказаться Макс из Лас-Вегаса; я еще подумал
- он не мог выбрать лучшего времени; а потом открыл заднюю дверцу и сел в
машину.
- Эл, милый! - услышал я хриплый голос.
- Габриель! - промямлил я, и мои губы коснулись ее щеки. - Как ты сюда
попала?..
- Хьюго - мой старый друг, - ответила она. - Он пришел мне на помощь.
Машина отъехала от тротуара, постепенно ускоряя ход. Мне удалось на
минутку освободиться из объятий Габриель, чтобы спросить, куда мы едем.
- Ко мне, - сказал Солтер. - Надо кое о чем поговорить, лейтенант!
Анжела, юная жена, встретила нас у двери.
- Люди! - восторженно воскликнула она. - Теперь можно устроить вечеринку!
- Боюсь, что нет, - сказал Солтер. - У нас дела, милая. Тебе лучше уйти.
- Дела! - Анжела надула губки. - Я уже устала от твоих дел. Когда же
наконец у тебя появится время для развлечений?
- Это хороший вопрос. - Солтер улыбнулся ей. - Мы поговорим об этом
попозже.
Он провел нас в свою комнату, а его жена покорно ушла, как он ей и велел,
после чего он тщательно закрыл дверь.
- Думаю, сначала нужно выпить, - заметил он. Я посмотрел на Габриель.
- Что произошло?
- Это было просто чудесно, - ответила она. - Примерно через пять минут
после того как ты ушел, кто-то позвонил. Эл, милый, я так испугалась! Но кто
бы это ни был, он не уходил. Звонок звонил, поэтому я и открыла дверь.
Догадайся, кто это был?
- Солтер, - сказал я.
- Ну, если ты все знаешь, зачем просить меня рассказывать? - холодно
сказала она.
- Это была всего лишь счастливая догадка, - сказал я. - Продолжай.
- Ну, как я уже сказала, Хьюго - мой старый друг. Он объяснил, что перед
домом полиция и нам нужно уйти черным ходом. Мы так и сделали. Потом он
повел меня обедать в чудесное место, куда ты меня не водил. После этого мы
немного выпили, остановились перед домом Говарда и ждали, когда ты выйдешь.
Солтер сам принес стаканы.
- Я подумал, что будет лучше, если она пока не будет встречаться с
полицией, - сказал он. - Особенно с шерифом.
- Вы правы, - подтвердил я. - Я не подумал об этом, пока не оказалось
слишком поздно что-нибудь предпринимать.
- Мне доставило удовольствие вернуть вам долг, - усмехнулся он.
- А как вы узнали, что я у Флетчера?
- Мой человек следил за вами весь день, - сказал он. - Я думаю, пора
поговорить, лейтенант.
- Конечно, - согласился я. - Начинайте.
- У вас, чувствую, была серьезная причина убедить Габриель помочь вам
состряпать алиби для Флетчера. Какая?
- Он не устраивал меня в тюрьме, - ответил я. - Нужно было как-нибудь
вытащить его оттуда. Солтер чуть улыбнулся.
- Это не похоже на вас, лейтенант.
- Я считаю, что Флетчер - ключ ко всему: деньгам, убийствам. Он в сложной
ситуации, чертовски сложной. Рано или поздно ему придется сделать ошибку.
Находясь поблизости в этот момент, я рассчитывал где-то обнаружить убийцу.
- Звучит неплохо, - пробормотал Солтер. - Но какой в этом смысл? У меня
нет фактов, конечно.
- Это трудновато объяснить, - сказал я. - Сейчас у Флетчера ситуация
усложнилась еще больше.
- Чем? - резко спросил Солтер. Я рассказал, как обстояли дела, когда я
уходил из квартиры Флетчера.
- Значит, они будут сидеть там вечно или пока Джонни не устанет, -
покачал головой Солтер.
- Или пока мы им не позвоним, - заметил я. - Этот разговор был вашей
идеей, Солтер. А теперь мы оба потеряем время, если не договоримся друг с
другом. Ответьте на один вопрос: чего именно вы хотите? Чего хочет
синдикат?
- Если эти семьдесят тысяч у них, - сказал он спокойно, - мы хотим быть
уверенными, что их не удастся потратить. Мы хотим, чтобы о них позаботились,
лейтенант! Пусть, в конце концов, это сделает закон. Но если никто не в
состоянии сделать, это сделаем мы сами.
Я закурил.
- Думаю, что у нас есть все основания для сотрудничества. Как вы на это
смотрите?
- Разумеется, - беспечно откликнулся Солтер. - Сотрудничая с вами, мне
нечего терять, лейтенант. Если не сработает ваш способ, я уверен, сработает
мой.
- О чем это вы говорите? - спросила Габриель.
- Мы делаем то, что нужно, милая. - Солтер улыбнулся. - Будь пай-девочкой
и помолчи.
- Я помолчу! - Она презрительно фыркнула. - Но больше ничего обещать не
могу. Это просто невозможно!
- У вас есть какой-нибудь план, лейтенант? - Солтер снова посмотрел на
меня.
- Думаю, да. Как вы смотрите на то, чтобы Габриель сейчас позвонила
Флетчеру и сказала, что у нее все в порядке. Она с нами, и коп не доберется
до нее.
- Предположим, Джонни не позволит ему разговаривать по телефону?
- Не важно. Она может и Джонни сообщить то же самое. Потом, когда она
закончит, я хочу, чтобы вы тоже сказали несколько слов.
- Каких?
- Ну, скажете: синдикат убедился, что деньги у них, и до утра они умрут.
- Мелодрама? - тихо спросил Солтер. - А куда она нас приведет,
лейтенант?
- Надеюсь, прямо к деньгам, - ответил я. - И к убийце, если я прав.
- Вы сегодня откровенны. - Солтер улыбнулся мне. - Гораздо откровеннее,
чем были в первый раз, лейтенант. Поэтому я тоже буду откровенным с вами и в
дальнейшем стану все отрицать, если будет необходимо. Я сыграю по-вашему, но
если эта игра не даст результатов, я сыграю по-своему.
- Я - коп, Солтер. Может быть, я согласился бы и с вами, поэтому я хочу
узнать и о вашем способе. Это возможно?
- Если вы когда-нибудь устанете быть копом, лейтенант, - сказал он, -
позвоните мне. В нашей организации всегда найдется место для способных
молодых людей, которые не колеблются при выборе средств для достижения цели!
- Он снял трубку. - Пора начинать. Ты поняла, что надо говорить, Габриель?
- Конечно. - Она кивнула. - Это даже доставит мне удовольствие.
- Ты будешь говорить отсюда, - сказал Солтер, - а лейтенанта я отведу в
гостиную. Там есть пара отводных трубок, и мы послушаем. Когда ты закончишь,
скажи, что я тоже хочу поговорить. О'кей?
- Прекрасно, - ответила Габриель. - Вы не возражаете, если во время
разговора я назову Флетчера.., не только по имени?
- Хорошо, - - согласился Солтер. Я пошел за ним в гостиную и поднял
трубку одного из телефонов. Солтер взял трубку другого. Я услышал гудок.
- Да? - ответил голос Торча.
- Мне нужно поговорить с Говардом, - сказала Габриель.
- Кто это?
- Габриель. Это ты, Джонни?
- Габриель? Я думал, что тебя схватили копы.
- Только не меня, Джонни! - Она весело засмеялась. - У меня в этом городе
есть друзья. Позови Говарда.
- Сейчас он не может разговаривать, - сказал Джонни. - Скажи мне все, что
хочешь. Я ему передам.
- Я буду разговаривать с Говардом или совсем не буду, - резко сказала
она.
- О'кей, - наконец согласился он, - я позову его. Но говори громко, чтобы
я мог слышать. Понятно?
- Конечно.
Снова наступила пауза, потом раздался голос Флетчера:
- Говард слушает. Тот вшивый коп сказал нам, что тебя забрали и заставят
сделать заявление против меня, Габриель.
- Он лгал, как обычно, - весело ответила она. - Как я уже сказала Джонни,
у меня в этом городе есть друзья. Копы меня никогда не найдут, поэтому вам
не о чем беспокоиться.
- Кто этот твой друг? - напряженно спросил Флетчер.
- Ты его знаешь, - ответила она. - Хьюго Солтер. Я сейчас у него. Он тоже
хочет поговорить с тобой. Подожди минутку!
Солтер с сардонической улыбкой посмотрел на меня.
- Флетчер? - спросил он спокойно.
- Да? - Голос Флетчера слегка дрожал.
- Я подумал, что нужно сказать тебе, - продолжал он спокойно, - я только
что получил сообщение из Лас-Вегаса...
- Сообщение?
- Они приняли решение, Флетчер. Деньги у тебя и у Джонни.
- Это ложь! - закричал тот. - Это грязная ложь! Это подстроено! Кто-то
пытается подставить меня.
- У меня инструкция, - сказал Солтер. - Я должен позаботиться о деталях
до утра.
- Подождите минутку! - взмолился Флетчер. - Солтер! Ради Бога, будьте
благоразумны! Может быть, мы сможем заключить сделку?
- Сделку? - Это слово прозвучало в устах Солтера как ругательство.
- Да, сделку! - Голос Флетчера прервался в середине слова. - Предположим,
только предположим, что я знаю, где деньги. Я мог бы сказать вам, где вы
можете найти их. Вы их вернете, синдикат не потеряет ни цента!
- Ты думаешь, мы беспокоимся о деньгах? - Солтер сухо рассмеялся. -
Говард, ты должен был бы уже понять! Нас интересуют не деньги, а принцип.
- Солтер! Прошу вас...
- Не теряй времени! - решительно сказал Солтер. - Я увижу тебя через два
часа. Конечно, я буду не один. Подождите нас. Содействуйте нам, и я обещаю:
все произойдет быстро и безболезненно. Мне не нужно вдаваться в детали,
говоря об альтернативном варианте, не так ли?
- Солтер! - Голос Флетчера взлетел до визга. - Я сделаю все.., все. Вы
могли бы...
Послышался сухой стук, а потом трубка снова заговорила металлическим
голосом Джонни Торча.
- Солтер!
- Я слушаю тебя, Джонни, - спокойно ответил он.
- Приходите сюда. Я жду не дождусь, мечтаю снести с плеч вашу глупую
башку!
- Говори, что хочешь, Джонни, - сказал Солтер. Он посмотрел на меня и
кивнул. Потом положил трубку на место. - Все это звучало очень по-детски, не
правда ли? - сказал он. - Что дальше, лейтенант? Мы идем вашим путем.
- Возвращаемся к тому дому и сидим в ожидании, - сказал я.
Мы вернулись в его кабинет, чтобы забрать Габриель. Я остановился у
двери, пропуская его.
- Спасибо, лейтенант, - кивнул он. Тогда я вытащил свой 38-й и рукояткой
стукнул Солтера по затылку. Он упал на пол. Габриель вытаращила глаза.
- Зачем ты это сделал?
- Я чувствую себя подлецом, - сказал я. - Когда он очнется, пожалуйста,
скажи ему, что я прошу прощения.
- Но я не останусь здесь, я поеду с тобой!
- Не в этот раз, милая! - сказал я. - Прости.
- Но почему ты...
- Ведь ты не хочешь встретиться с Джонни Торчем, не так ли, милая?
- Я... Пожалуй, нет.
- Тогда я возьму машину Солтера. Скажешь ему, что я верну ее позднее.
- А потом ты приедешь сюда за мной, Эл?
- Конечно. Здесь ты в безопасности.
Я быстро прошел через холл, вышел на улицу, сел в "кадиллак". Примерно
через пятнадцать минут я остановился напротив дома и начал ждать. Было
интересно, кто выйдет из дома - Флетчер или Торч.
Минуты тянулись медленно,
...Закладка в соц.сетях
