Жанр: Детская
Рэдвол 1. Страна цветущих мхов (Воин Рэдвола)
...Мартин! Я не боюсь никого!
Мартин только крепче сжал плечо Матиаса, боль пронзила его раскаленным копьем. Мартин закричал:
- Держите его, держите!
Боль все усиливалась и усиливалась. Матиас открыл глаза.
- Держите его, держите!
Перед Матиасом стоял отец настоятель. Это он повторил слова Мартина. Брат Альф крепко держал Матиаса за
лапы, а аббат, склонившись, что-то делал с его плечом. Наконец он извлек из плеча какой-то темный острый предмет и
бросил его в подставленный Василикой тазик.
- Ой, отец настоятель, больно, - слабым голосом сказал Матиас.
Аббат вытер свои лапы чистым полотенцем.
- Ну, сын мой, вот ты и снова с нами. Конечно же больно. У тебя в плече застряла добрая половина воробьиного
клюва.
Матиас огляделся:
- Здравствуй, Василика. Видишь, я вернулся! Здравствуй, брат Альф. А это кто на соседней кровати? Неужели
Бэзил Олень?
- Тихо, Матиас! - сказала ему Василика. - Ты чудом остался в живых. Всю ночь ты был между жизнью и смертью.
Аббат Мортимер показал на первые лучи зари, пробивавшиеся в окно:
- Да, но теперь ты уже с нами, и, видишь, ты принес с собой чудесное июньское утро.
Мышонок откинулся на мягкие белые подушки. Если не принимать во внимание адскую боль в голове и плече, ему
нравилось быть живым.
- Но почему Бэзил лежит здесь? - не унимался он.
- А, Бэзил, - улыбнулась Василика. - Этот старый бродяга утверждает, что его боевой ране требуется много еды и
отдыха.
- Вполне возможно, это и так, - отозвался аббат. - Но как бы там ни было, нельзя отказать Бэзилу в храбрости и
ловкости. В конце концов, ведь это именно он вернул нам портрет Мартина, а это поистине подвиг.
Матиас пришел в восторг:
- Портрет Мартина снова в аббатстве? Вот здорово! Старый Мафусаил готов был полезть хоть на луну, только бы
достать его.
Наступило напряженное молчание. Аббат повернулся к брату Альфу и Василике:
- Не оставите ли вы нас ненадолго одних? Мне нужно поговорить с Матиасом. А кроме того, ему нужен сейчас
отдых.
Две мыши понимающе кивнули и удалились.
Через полчаса, закончив рассказ о Мафусаиле, старый аббат тоже ушел.
Матиас отвернулся к стене. После всех перенесенных потрясений он был не в силах ни плакать, ни горевать.
Смерть друга оставила в груди чувство невосполнимой пустоты. Мышонок свернулся клубком и постарался спрятаться в
самом себе.
Матиас и сам не знал, сколько он пролежал так, подавленный горем.
Только поздним утром заяц Бэзил Олень, проснувшись, попытался взбодрить его:
- Ну и ну! Ставлю свои медали против чего угодно, это ведь юный Матиас! Как поживаешь, парень?
Матиас ответил чуть слышно:
- Бэзил, прошу тебя, не приставай ко мне. Мафусаил умер, и я не хочу ни с кем разговаривать.
Бэзил перескочил к Матиасу на кровать и уселся рядом с ним.
- Ну, ну, приятель. Думаешь, я не понимаю, каково тебе сейчас? Это я-то, бывалый солдат! Если вспомнить всех
друзей, которых я потерял в былых битвах... Это были добрые и верные друзья, но я научился держать усы торчком,
несмотря ни на что.
Матиас лежал повернувшись к зайцу спиной.
- Ты не понимаешь, Бэзил.
Бравый заяц только фыркнул в ответ. Он осторожно повернул Матиаса к себе:
- Не понимаю? Я скажу тебе, чего я не понимаю, юноша. Я не понимаю, как это молодой парень вроде тебя,
который к тому же должен стать великим воином, может так раскисать! Ты - словно старая выдра, что упустила рыбу. Будь
старина Мафусаил здесь, он первый бы окатил тебя холодной водой и за уши выдернул из постели.
Матиас сел и шмыгнул носом:
- Ты правда так думаешь, Бэзил?
Заяц хлопнул себя по "раненой" ноге, подмигнул и громко расхохотался:
- Думаю? Не думаю, а знаю! Подумай сам, разве старик отдал свою жизнь для того, чтобы ты, лежа на боку,
предавался жалости к самому себе? Он бы сказал тебе то же самое, что говорю я! Воины так не поступают. Ну-ка вставай,
встряхнись, и пусть Мафусаил гордится тобой!
Глаза Матиаса ярко засветились.
- А ведь ты прав, Бэзил! Мой старый друг всегда хотел мной гордиться. Прости. Ты, наверное, думаешь, что я вел
себя словно маленькая плакса?
Заяц затряс головой с такой силой, что его уши захлопали друг о друга.
- А вот и нет, мой дорогой друг, ничего такого я не думал. Должен тебе признаться, я и сам был вроде тебя, когда
был молод. А теперь давай-ка вернемся к нашим повседневным делам. Лично я умираю от голода. А ты как?
Матиас весело рассмеялся:
- Ну, когда ты заговорил о еде, я почувствовал, что тоже немного голоден.
- Вот и отлично, - вскричал заяц. - Знаешь, я бы съел сейчас целого оленя, вместе с рогами. И поверь моему слову,
тут раненых кормят прекрасно. Да ты сейчас и сам убедишься.
Заяц взял со столика у кровати маленький бронзовый колокольчик и позвонил. Через несколько секунд появились
монах Гуго и Василика.
- А вот и провиантская команда! - объявил Бэзил. - Гм-гм! Раненый воин с соседней кровати и я были бы вам
премного обязаны, если бы вы доставили нам небольшое подкрепление. Не слишком много, само собой разумеется. Просто
нам, раненым, надо иногда чего-нибудь пожевать. Чтобы кожа от костей не отпала, не так ли?
Василика была рада видеть, что Матиасу уже много лучше. Она подмигнула сначала ему, а потом монаху Гуго.
Толстяк почтительно поклонился и сказал зайцу:
- Вы меня убедили, мистер Олень. Сию секунду принесу две миски каши.
Матиас и Василика с трудом удержались от смеха, когда заяц заорал:
- Каша? Какого дьявола, какая там каша! Разве так кормят знаменитых воинов? Мы хотим выздороветь, а не
протянуть ноги. Слушай мою команду! Ты, кухонный мушкетер, мы хотим закусить как следует. Полдюжины яиц, летний
салат, два каравая хлеба, две ореховые запеканки, два, нет, лучше четыре яблочных пирога. Да, и кусок пирога с айвой, если
у вас где-нибудь завалялся хоть один. Ну что уши развесили? Выполняйте приказание, да побыстрее!
Василика присела в церемонном книксене, а монах Гуго смиренно сказал:
- Сэр, вы, кажется, забыли про октябрьский эль.
Бэзил стукнул лапой по кровати:
- И то правда! Ну что ж, четырех кувшинов нам будет достаточно.
Василика и монах Гуго, давясь от смеха, вышли.
- Странные они какие-то, - задумчиво пробормотал Бэзил. - Чтоб мне лопнуть, я не вижу ничего смешного в том,
что два героя хотят поесть, а не помереть от истощения. Ну что ж, у всех есть свои странности, даже у низших чинов.
Потом, уже после еды, Матиас принялся расспрашивать зайца:
- Бэзил, а что такое аспид?
- Гм, аспид. Это, видишь ли, такая ядовитая змея, гадюка. Никогда не имел дело с этими скользкими тварями. И
тебе советую держаться от них подальше, старина.
Но Матиас задал новый вопрос:
- Бэзил, а у нас, в Лесу Цветущих Мхов, водятся аспиды? Я спрашиваю тебя, потому что если они здесь водятся, то
кому, как не тебе, знать об этом.
Заяц выпятил узкую грудь колесом и машинально взял с тарелки Матиаса остатки пирога.
- Аспиды в нашем лесу? Дай-ка подумать. Сомневаюсь. Когда-то я слышал об одном, но не думаю, что он еще жив.
Мерзкие твари эти змеи. Не то, что олени. Как же звали того проклятого аспида? Нет, ни за что не вспомню.
- Может, Асмодеус? - невинно спросил Матиас.
Кусок пирога выпал изо рта зайца. Неожиданно Бэзил Олень стал очень серьезен.
- Асмодеус? Кто тебе сказал?
- Воробьи.
Бэзил поднял кусок пирога и стал задумчиво жевать.
- Твои друзья воробьи, так? Дикие маленькие твари. И у них, конечно, никакой дисциплины. Однако вояки они
очень даже неплохие. Поведай же мне, что нашим добрым друзьям воробьям известно об Асмодеусе?
- Это имеет отношение к мечу Мартина, - начал Матиас. - Видишь ли, много лет назад один из их воробьиных
королей украл меч из флюгера на крыше аббатства. С тех пор меч передавался от короля к королю по наследству, пока не
попал к последнему - королю Быку.
- Тому самому придурку, который умудрился вчера утонуть? - спросил Бэзил, уплетая ореховый коржик.
- Ему самому, - подтвердил Матиас. - Короче говоря, меч у него украл аспид. Теперь тебе ясно, почему я
расспрашиваю про Асмодеуса?
- Играешь с огнем. Смотри, обожжешься, - предостерег заяц.
Но Матиас настаивал:
- Ну пожалуйста, Бэзил, расскажи, что тебе известно об Асмодеусе! Ведь Мафусаил посвятил поискам меча всю
свою жизнь, и я должен найти меч хотя бы ради него.
Заяц задумчиво жевал хлеб с салатом.
- Ну что ж, если дело так повернулось, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе. Ведь тебе понадобится
хороший знаток леса...
Матиас перебил зайца:
- Я должен найти меч сам. Расскажи мне все, что ты знаешь об аспиде по имени Асмодеус.
Бэзил откинулся на кровати и, сделав добрый глоток октябрьского эля, ответил:
- Честно говоря, приятель, толком я ничего не знаю об этом поганом змее. Я был уверен, что этот тип давно сдох.
Матиас застонал от разочарования, но Бэзил заговорил снова:
- Однако мне прекрасно известно, кто знает о нем почти все. Так вот, слушай: если ты пересечешь Лес Цветущих
Мхов в северо-восточном направлении, то на опушке найдешь заброшенный дом. Там ты и найдешь того, кто тебе нужен.
Огромного белого филина. Он летает между опушкой леса и старым карьером. Его зовут капитан Снег. Правда, имей в
виду: как только он тебя увидит, он немедленно попытается тебя сожрать. Нападет - и слова сказать не успеешь.
- Но как же мне с ним поговорить? - спросил Матиас.
- Терпение, терпение, мой юный друг, - усмехнулся заяц.
С этими словами он достал из шкафчика свою военную форму, усыпанную медалями и знаками отличий, их
хватило бы по крайней мере на целую роту. Выбрав одну из медалей, он отстегнул ее от формы и бросил Матиасу:
- Лови! Это медаль, как видишь. Ею капитан Снег наградил меня за то, что я спас ему жизнь.
- Ты спас жизнь филину? - удивился Матиас.
- А что тут такого? - улыбнулся Бэзил. - Пернатый растяпа устроился спать на старом гнилом дереве. Но поднялся
ветер и повалил дерево, и старика придавило. Если бы я случайно не оказался рядом, он бы, конечно, погиб, но я
поднатужился и выдернул его из завала. Вылетел он из-под дерева, как пробка из бутылки. Воинская взаимовыручка, сам
понимаешь. Не мог же я оставить его там, чтобы он совсем расплющился, - физиономия у него и без того плоская.
- Так что же, достаточно просто показать ему эту медаль? - спросил мышонок.
Бэзила развеселила наивность его молодого друга.
- Да, вполне достаточно, но, если тебе не хочется достаться ему на обед, постарайся, чтобы он сначала увидел
медаль, а уж потом тебя. Если так и выйдет - скажи старому ворчуну, что тебя послал заяц Бэзил Олень. Да, и вот еще что.
Всегда обращайся к нему: капитан или сэр. Да, и не забудь принести медаль мне назад. Если на военной форме не хватает
награды - это непорядок, сам понимаешь.
Матиас внимательно осмотрел медаль. Это был серебряный крест, украшенный изображением филина с
расправленными крыльями, на ленте белого шелка. Медаль, хотя и потертая, ярко сияла на солнце.
- Спасибо тебе, Бэзил, - сказал он. - Я постараюсь вернуть ее тебе. Что еще мне нужно знать?
- Прежде всего не забудь того, что я тебе уже сказал, старина. Этот капитан Снег, кстати говоря, охотится только по
ночам. Днем он обычно спит на каком-нибудь дереве. Правда, один глаз у него всегда открыт. Попомни мое слово, парень,
старик Снег видит все. Он знает всех зверей на своей территории - кто где живет, где их тропы - в общем, все во всех
подробностях. Филинов не зря считают мудрыми. Хотя, как говорится, и на старуху бывает проруха, вот угодил же он под
упавшее дерево. Держи с ним ухо востро. Если он увидит тебя спящим - сожрет вместе с медалью.
Бэзил допил эль и сладко зевнул:
- А теперь лучшее, что ты можешь сделать, Матиас, - это поспать. Лично я после закуски чувствую себя
совершенно обессиленным. Моя старая боевая рана снова дает себя знать. Надо хоть немного вздремнуть. - С этими
словами Бэзил закрыл глаза и вскоре захрапел.
Матиас решил последовать его примеру. Засыпая, он думал о том, какой все-таки удивительный этот Бэзил Олень.
Матиас проснулся после полудня. Комнату заливал яркий свет летнего солнца. Рядом громко храпел Бэзил. Плечо
еще болело, но Матиас чувствовал себя уже достаточно хорошо и готов был хоть сейчас отправиться в путь. Только бы его
не застукали! Если аббат, Василика или кто-нибудь еще узнают о том, что он задумал, у него не останется ни малейшего
шанса выскользнуть из аббатства. Они запрут его в лазарете надежно и надолго.
Мышонок бесшумно встал, оделся и, связав свои сандалии тесемками, повесил их на шею. Взяв чистую наволочку,
он затолкал в нее остатки еды. Кто-то заботливо положил его кинжал в тумбочку у кровати - его, наверное, нашли на полу
Большого зала. Оглядевшись по сторонам, Матиас увидел длинную палку ею, по всей видимости, пользовались для
открывания окон и занавесок - и решил, что она может ему пригодиться.
Осторожно-преосторожно Матиас чуть приоткрыл дверь, но, увидев в коридоре аббата и брата Альфа, тут же
захлопнул ее. Мышонок услышал голос брата Альфа:
- Я заглядывал к ним минут десять назад, отец настоятель. Спят, как белки зимой. Наверное, до самого вечера не
проснутся.
Мышонок прислушался: уходят! Матиас выскользнул из комнаты и крадучись пошел по коридору.
Он сам удивился тому, что смог незамеченным пробраться к одной из потайных дверей, через которую можно было
выйти в лес.
Оказавшись в лесу один, Матиас почувствовал, что - увы! - он еще не слишком твердо стоит на ногах. Он сел на
землю, прислонившись к стволу бука, и немного отдохнул.
Привязав наволочку с едой к палке, он перекинул ее через здоровое плечо и решительно зашагал в северовосточном
направлении.
22
По солнцу Матиас определил, что приближается вечер. До сих пор он шел через лес без приключений. Он только
однажды ненадолго остановился, чтобы перекусить, а затем снова устремился вперед, стараясь ступать бесшумно.
Мышонку повезло - он наткнулся на тропу, что огибала заросли кустарника и обходила болота. Ориентируясь по солнцу и
по мху на деревьях, он продолжал шагать на северо-восток.
Помня о том, что может оказаться на территории капитана Снега в любой момент, Матиас заранее прикрепил
медаль к своему облачению. Завороженный солнечным светом, тенистой прохладой леса и пением птиц, он продолжал путь,
ни о чем не думая, а просто наслаждаясь чувством свободы и окружающей красотой,
Внезапно на тропу прямо перед носом Матиаса прыгнула мышь и преградила ему путь. Он остановился и стал
разглядывать незнакомку. Это была весьма странная мышь, и он, пожалуй, даже не был вполне уверен, что это
действительно мышь.
Взъерошенный мех топорщился во все стороны, на голове - яркий пестрый шарф. Незнакомка, на голову ниже
Матиаса, храбро стояла перед ним, загораживая тропу, и свирепо сверлила его взглядом.
Матиас приветливо улыбнулся:
- Здравствуй! Прекрасный сегодня денек, не правда ли?
- Прекрати молоть чепуху, - ответила незнакомка грубо. - Кто ты такой? Почему ты вторгся на земли землероек?
Матиас задумался. Значит, это землеройка? Никогда раньше он не видел землероек, но много слышал об их дурном
характере.
Мышонок решил взять инициативу на себя. Нечего церемониться с хулиганами. Он прорычал насколько мог
грубо:
- Не твое дело, кто я такой! А вот ты сама кто такая?
Землеройка на мгновение опешила, а потом гаркнула во всю глотку:
- Меня зовут Гуосим, но ты все еще не сказал мне, что тебе надо на наших землях.
- Гуосим, - задумчиво протянул Матиас. - Это что еще за имя? К тому же если вы не хотите, чтобы через ваши
земли кто-то проходил, поставьте здесь знаки. Насколько мне известно, Лес Цветущих Мхов открыт для всех и всегда.
- Кроме этой части, - рявкнула землеройка. - Ты что, совсем ничего о нас не знаешь? Я Гуосим, председатель
Повстанческого союза землероек Леса Цветущих Мхов.
Матиас только рассмеялся в ответ:
- Какое мне дело до вашего союза. Прочь, пропусти воина аббатства Рэдволл! - И Матиас сделал шаг вперед.
Землеройка засунула лапы в рот и пронзительно свистнула. Кусты вокруг зашуршали, и вскоре Матиаса окружило
не менее пятидесяти землероек.
Они обступили его со всех сторон, ругаясь и пререкаясь на все лады. Все они носили на головах яркие повязки и
были вооружены шпагами. Гуосим с большим трудом удалось призвать своих подчиненных к порядку.
- Товарищи! - прокричала она. - Скажите ему, что мы делаем с теми, кто вторгся на наши земли! Тотчас
последовали разнообразные ответы:
- Ломаем лапы.
- Сдираем заживо кожу.
- Отрубаем нос.
- Подвешиваем за хвост.
- Запихиваем усы в уши.
Из толпы землероек выбрался сурового вида пожилой субъект, отпихнул Гуосим в сторону и свистнул. В лапе у
него была черная галька, он ее поднял высоко над головой.
- Товарищ, который хочет взять слово, должен брать камень. Все остальные должны заткнуться и слушать!
Наступила полная тишина. Землеройка дала гальку Матиасу:
- Объяснись, мышь.
Раздалось несколько негодующих возгласов. Как же так - пришельцу, который совсем не землеройка,
предоставляется первое слово! Старик даже подпрыгнул от ярости:
- Да заткнетесь вы когда-нибудь или нет? Камень у него.
Снова наступила тишина. Матиас откашлялся и заговорил:
- Повстанческий союз землероек Леса Цветущих Мхов, прошу у вас прощения. Я впервые в этой части леса и, сам
того не желая, невольно вторгся на вашу территорию. Знай я об этом, я пошел бы другой дорогой. Вы, наверное, догадались
по моему облачению, что я из аббатства Рэдволл. Я воин, но цель нашего Ордена - помогать слабым и лечить больных. Все
звери всех лесов и полей беспрепятственно пропускают мышей Рэдволла через свои земли. Таков закон.
Старший из землероек, которого звали Лог-а-Лог, забрал камень у Матиаса и обратился к своим собратьям:
- Так, товарищи. Теперь давайте поднимем лапы. Сначала те, кто за то, чтобы пропустить мышь.
Потом подняли лапы те, кто был против.
- Так, - задумчиво сказал Лог-а-Лог. - Половина за, половина против. Решающий голос мой. Скажу вам, что, хотя
мы живем по своим собственным законам, Рэдволл - это краса и гордость Леса Цветущих Мхов. Мыши из аббатства
никому не приносят вреда, напротив, делают много хорошего. Лог-а-Лог поднял лапу. - Поэтому, товарищи, я голосую за
то, чтобы пропустить, мышь!
Не успел он договорить - раздались одобрительные и возмущенные крики, гвалт нарастал с каждой минутой, затем
споры начали переходить в потасовку. Гуосим вырвала камень у Лог-а-Лога и отчаянно замахала им над головой.
- Слушайте, - закричала она. - Товарищи, мы все признаем мудрость Лог-а-Лога, но я - председатель нашего союза.
Этот мышонок еще не сказал нам, куда он направляется.
Все снова затихли, одна из землероек, выхватив камень у Гуосим, сунула его Матиасу:
- И правда! Куда же ты направляешься, мышь?
- Я скажу вам, - ответил Матиас. - Но только мое имя не мышь, а Матиас. На аббатство Рэдволл собирается напасть
Клуни Хлыст со своей бандой...
Раздались дружные проклятия. Но Матиас уже знал, что делать. Действие черного камня на это крикливое,
беспокойное собрание было поистине волшебным. Матиас поднял камень высоко вверх и продолжал:
- Как я уже только что сказал, на наше аббатство собирается напасть Клуни Хлыст со своей бандой. Вы, как видно,
уже слышали это имя. Мне кажется, я знаю, как справиться с Клуни. Я ищу древний меч, который некогда принадлежал
величайшему из мышей, имя которого - Мартин Воитель. Чтобы найти меч, я должен выяснить у капитана Снега, где мне
найти Асмодеуса.
Услышав это, землеройки бросились врассыпную, и Матиас остался на тропе в полном одиночестве. Через
несколько минут из кустов осторожно высунулись Лог-а-Лог и Гуосим. Забыв, что у нее нет камня, Гуосим заговорила
прерывающимся от страха голосом:
- Ты что, и вправду собираешься сам пойти к Снегу и говорить с ним?
Матиас кивнул. Тут вступил в разговор Лог-а-Лог:
- И ты, мышь, хочешь узнать у капитана, где найти Большого Ядовитого Зуба? То есть не мышь, я хотел сказать -
Матиас. Ты или очень храбрый, или очень глупый.
- Скорее всего и то и другое понемножку, - ответил мышонок. - А Что вы, например, знаете о капитане Снеге и
Асмодеусе?
Обе землеройки задрожали мелкой дрожью. Гуосим пропищала:
- Матиас, ты безумец! Ты просто не знаешь, к кому идешь. Капитан Снег... да он тобой позавтракает, вот и весь
разговор! А что касается другого Большого Ядовитого Зуба, - добровольно к нему еще никто никогда не осмеливался
сунуться. А он, он пожирает землероек, когда захочет. Нет, никому не под силу с ним справиться!
Из кустов, где спрятались остальные землеройки, раздались душераздирающие стоны.
Матиас поднял камень высоко над головой и воскликнул:
- Землеройки, я не прошу вас воевать вместо меня. Просто скажите, где найти капитана Снега. А если я найду меч,
то, возможно, помогу и вам.
Лог-а-Лог взял камень в свои лапы:
- Матиас из Рэдволла, ты сейчас на нашей земле. Мы будем сопровождать тебя повсюду. Повстанческий союз
землероек не запятнает себя позором, предоставив чужаку воевать с их врагами вместо них. Нас не всегда будет видно, но
знай: мы рядом. Идем.
Теперь Матиас продолжил свой путь в окружении землероек, которых, казалось, становилось все больше и больше.
К ночи набралось больше четырехсот членов Повстанческого союза. Остановившись на ночлег, они разожгли костер и
разделили хлеб с воином Рэдволла. Ночь Матиас провел внутри полого бревна, умело замаскированного под целое.
Как и Бэзил, землеройки были специалистами по маскировке. Да и что же тут удивительного - от этого зависела их
жизнь.
За полчаса до рассвета мышонка разбудил один из повстанцев и протянул ему сделанную из желудя чашу со
сладким ягодным соком, краюху орехового хлеба и какие-то неизвестные Матиасу, но оказавшиеся очень вкусными
коренья. С первыми лучами зари все снова отправились в путь и к полудню достигли края Леса Цветущих Мхов. Деревья
расступились. Перед мышами лежало поле, покрытое высокой травой с мелькающими там и сям лютиками и щавелем.
Вдалеке виднелся заброшенный дом, о котором Матиасу говорил Бэзил. Землеройки тотчас исчезли - все, кроме Гуосим и
Лог-а-Лога. Последний указал на пристроенный к дому сарай:
- Капитан Снег, наверное, дремлет вон в том сарае. Сейчас, пока у него после ночной охоты брюхо полное, идти к
нему лучше всего.
Гуосим и Лог-а-Лог тоже исчезли. Оставшись совсем один, Матиас пересек освещенное солнцем поле, - пересек
так, как его учил Бэзил, - меняя направление, пригибаясь и извиваясь.
Наконец, на цыпочках он вошел в сарай. Филина нигде не было видно. В полумраке Матиас разглядел валяющуюся
в углу заржавленную крестьянскую утварь. У одной стены высилась стопка пыльных тюков с соломой. Мышонок решил
забраться по этим тюкам - ведь капитан Снег наверняка спит где-нибудь на стропилах.
Матиас решительно полез по тюкам вверх. Оказавшись под потолком, он огляделся. Никого. Он прошел вперед и
неожиданно провалился в щель между тюками.
Но до пола Матиас не долетел. Он упал прямо в открытую пасть огромного рыжего кота!
Стоя на стене, Констанция не сводила глаз с дороги. За ее спиной вставало солнце - как всегда на востоке. Но
барсучиха думала не о солнце, а о других, более важных сейчас вещах. Вдруг к ней подбежал аббат, за ним, хромая, спешил
Бэзил. Оба выглядели крайне обеспокоенными.
- Ты случайно не видела Матиаса? - спросил аббат. - Еще днем он убежал из лазарета.
Бэзил был серьезен как никогда.
- Боюсь, это я во всем виноват. Мне надо было смотреть за сорванцом в оба. Теперь опять придется разыскивать
его.
- Вряд ли нам удастся пойти на поиски Матиаса, - сказала барсучиха. Смотрите!
Вдали над дорогой поднималась туча пыли. Все трое потянули носом воздух. Сомнений быть не могло: армия
Клуни идет на Рэдволл!
- Теперь каждый солдат будет на счету, - сказала Констанция. - Конечно, не стоит раньше времени поднимать
панику, но, похоже, они собираются брать аббатство штурмом. Лиса не соврала.
Немедленно послали за Джесс, Винифред, Кротоначальником и Амброзием. Вскоре все поднялись на стену и стали
всматриваться в приближающуюся тучу пыли. До их ушей уже доносился барабанный бой, и можно было разглядеть
отдельных крыс.
- Направляются прямо к нам, - мрачно сказала Джесс. - Пора объявлять общий сбор.
По знаку аббата Джон Черчмаус ударил в колокол: тревога! Все мыши, схватив оружие, тотчас побежали на стену и
быстро построились, ожидая дальнейших приказов.
Клуни замахал штандартом, и его орда постепенно остановилась.
Прикрыв глаза от солнца, он взглянул вверх, на стену аббатства.
- Сдавайтесь Клуни Хлысту! - заорал он.
- Лучше уноси ноги, пока цел, крыса, - ответила ему Констанция.
Клуни отступил назад и пригнул штандарт к земле. Тотчас вперед выступили, раскручивая над головой свое
оружие, два отряда крыс с пращами. Выкрикивая угрозы и проклятия, они дали по стене залп. Камни, не причинив никому
вреда, отскочили от стены и упали назад на дорогу.
Стукнув себя по лбу, Клуни выругался. Задумывая всю эту операцию, он допустил тактическую ошибку: не учел,
что солнце будет светить в глаза его армии.
Да, сейчас преимущество было на стороне обороняющихся. Это стало ясно, как только выдры на крысиный залп
ответили залпом увесистых галек. В армии Клуни послышались вопли и стоны - камни достигли своей цели. Один камень
даже ударил по шлему Клуни.
- Назад, в канаву и на луг! И без паники! - Клуни изо всех сил старался говорить спокойно.
Он отступил последним, стараясь вести себя так, будто все идет, как он и задумал.
У стены остались лежать четыре мертвые крысы. Рядом валялся брошенный хорьком Кроликобоем барабан. Бэзил
Олень усмехнулся:
- Они думали нас напугать! Но наши ребята сами немного сбили с них спесь, не так ли?
- Они теперь будут дожидаться, когда солнце станет светить нам в глаза, пояснил Кротоначальник.
- Но мы-то ждать не будем, - воскликнула Джесс. - Лучников сюда! Пращники, приготовьтесь! Пусть этот сброд в
канаве немного призадумается, порастрясет свой жир.
На
...Закладка в соц.сетях
