Жанр: Детская
Говорящий сверток
...твенно, способствует этому. Универсальный продукт.
- Да, кстати, ты все время поминаешь про нее, - сказала Пенелопа, - и
вы пели про нее, когда мы познакомились. Что это такое?
- Одно из лучших изобретений Ха-Ха, - ответил Попугай. - Выглядит как
красная с белыми полосами морковь. В год мы снимаем один урожай. Происходит
уборочная церемония, а потом мы развешиваем морковь сушиться.
- Сушеная она выглядит вот так. - Волшебник положил на стол длинный
овощ в форме моркови, твердый, как бутылочная тыква. - Когда она высыхает,
на ней появляются инструкции. Смотрите!
На боку у морковки ребята увидели готическую надпись с множеством
завитков и загогулин: "Жареная свиная нога: всыпать содержимое в кастрюлю и
поставить в печь на два часа. Подкладывать не больше двух поленьев за один
раз. Жаркое поливать часто". Разломив морковку, волшебник показал содержимое
- бурый порошок.
- Как? Все, что мы ели, сделано из этого? - не поверил Саймон.
- Да, - скромно ответил волшебник.
- И это не имеет ничего общего с обычными консервированными и сушеными
полуфабрикатами, - добавил Попугай. - Она растет в земле и поэтому не теряет
полезных качеств.
- Невероятно! -воскликнул Питер.
- Ха-Ха изобрел ее в тысяча пятьсот девяносто шестом году, - продолжал
Попугай. - Он всегда опережал свое время.
- Знаете, по-моему, вы самый замечательный волшебник, - проговорила
Пенелопа. - Ваши изобретения всегда так практичны!
- Благодарствую, благодарствую. - Волшебник слегка покраснел. - Главная
заслуга принадлежит Великим Книгам. Без них я мало что могу.
- Да, и поэтому так важно вернуть их, - добавил Попугай. - Итак,
давайте разработаем тактику. Прежде всего, где план замка василисков?
- Он у меня тут. - Волшебник достал из складок своего одеяния свиток
пергамента, и они расстелили план на столе.
- Так, милейший Этельред, - продолжал Попугай, - где твоя сточная труба?
Этельред некоторое время сосредоточенно рассматривал план, судорожно
раздувая горло; парик съехал ему на один глаз, цилиндр сидел на затылке.
- Вот тут подъемный мост, - показал он наконец, - тут живет главный
василиск, а вон там в бараках квартируют остальные. Тут вот внизу темница,
где они держат Великие Книги. А тут пыточная камера, тут и хранятся драконьи
яйца.
- Мои драгоценные! - пронзительно вскрикнула Табита.
- Ну-ну, никаких обмороков, - раздраженно остановил ее Попугай. - Нам
некогда с тобой возиться.
- А вон тут, - Этельред ткнул в карту большим пальцем, - две темницы
помельче, куда складывают всякий хлам. Меня туда как-то послали за стулом, я
и заприметил эту самую трубу, ясно? Вот я возьми и прогуляйся по ней
подальше, как бы в шутку, а она, оказывается, проходит под крепостным рвом и
выходит в полях - вот здесь. Я и сказал себе: "Этельред, ей-ей, когда-нибудь
этот вход еще пригодится". Вот он и пригодился! - Этельред с довольным видом
обвел всех взглядом.
- Это было очень умно с твоей стороны, - похвалила его Пенелопа.
Этельред залился краской до корней парика.
- Так... - Саймон нахмурился, разглядывая карту. - Если мы и проникнем
в этом месте, нам все равно предстоит иметь дело с часовыми, прежде чем мы
выкрадем Главные Книги.
- Нам их не выкрасть, - хмуро заметил Попугай, - во всяком случае, не
таким способом. Каждая книга весит килограммов сто пятьдесят, и размер их
метр на два.
- Вот тебе на! - воскликнул Питер. - Почему ты раньше не сказал?
- Любезный Попугай, - проговорил волшебник, - книги совсем не
обязательно выкрадывать, надо просто найти в них указание, как расправиться
с василисками, которое я имел глупость забыть. Тогда мы сможем прогнать их
из замка и спасти книги.
- Разумеется, - возбужденно подтвердил Саймон,- вы совершенно правы,
Ха-Ха. Главное - попасть внутрь и отыскать нужное заклинание, и все в
порядке.
- Значит, остается только придумать, как напугать стражу, - добавил
Питер. - Чего боятся василиски?
- Шутите, мистер? - недоверчивым тоном спросил Этельред. - Да их разве
напугаешь? Чего им бояться, когда они плюются огнем на три метра впереди
себя.
- Он абсолютно прав, - ввернул Попугай. - Василиски всегда отличались
тщеславием и наглостью.
Последовало долгое молчание, лишь Дульчибелла что-то тихонько напевала,
перестилая постель Попугая.
- Итак, - сказала наконец Пенелопа. - Раз их ничем не напугать, нельзя
ли их чем-нибудь отвлечь?
- Только не их, - ответил волшебник. - С василисками это не пройдет - у
них, знаете, настоящая военная дисциплина, а это, как известно, означает,
что часовые не думают, они повинуются приказам. И если им велено охранять
темницу, они будут охранять ее, хоть ты что.
Все опять надолго замолчали.
- Вот что я скажу, - неожиданно заявил Этельред. - Есть одна штука,
которая может сдвинуть их с места.
- Какая? - хором закричали все в нетерпении.
- Значит, так, - продолжал Этельред. - Главный василиск объявил, что,
мол, долг василисков поймать Ха-Ха. "Тот, - говорит, - кто поможет его
сцапать, получит повышение". Вот я и подумал: если бы Ха-Ха им показался на
минутку, они бы решили, что сейчас они его схватят. И тут бы они и
сдвинулись с места.
- Превосходная идея, будь Ха-Ха помоложе лет на двести, - сухо заметил
Попугай. - Вряд ли можно ожидать, что он в его возрасте будет ползать по
сточным трубам, а потом удирать от василисков.
- Да, к большому моему сожалению, Попугай прав, - сокрушенным тоном
проговорил волшебник.
- А что, если подделать Ха-Ха? - предложил вдруг Саймон.
Опять последовала долгая пауза, все переглянулись.
- Что-то вроде двойника? - спросила Пенелопа.
- Да, - ответил Саймон. - Может быть, кому-нибудь из нас нарядиться,
как Ха-Ха...
- Нет, нет, - остановил его волшебник. - Кажется, у меня кое-что для
этого есть. Когда мне в последний раз шили платье, для примерок сделали
куклу, похожую на меня.
- Портновский манекен! - обрадованно воскликнула Пенелопа.
- Вот-вот, - взволнованно продолжал волшебник. - Стало быть, у нас есть
манекен моего роста и с моей фигурой, и у меня найдется лишняя шляпа и
платье.
- Лицо смастерим из лунного желе! - сказал Саймон.
- Разрисуем и сделаем похожим на Ха-Ха! - подхватил Питер.
- И уж если тут часовые у нас не забегают, значит, их ничем не
проймешь! - завопил Этельред, пускаясь в дикий галоп вокруг стола, так что
цилиндр свалился у него с головы.
- Постойте, постойте, - остановил их Попугай. - Все это прекрасно, но
как он будет передвигаться?
- А вот так! - От возбуждения Этельред так раздулся, что визитка на нем
трещала по всем швам. - На колесах, вот как!
- На колесах? - Все были в полном недоумении.
- Да, - ответил Этельред. - Где ваш план?
С минуту он изучал план, потом с довольной ухмылкой откинулся назад.
- Да, все в порядке, - проговорил он.
- Что в порядке? - спросили все.
- Значит, так... - Этельред опять наклонился над планом, водя большим
пальцем. - Вот тут две темницы, которые кладовые, а вот сюда попадаем мы.
- Понятно, - поторопил его Попугай, - продолжай.
- Значит, в этой темнице они держат книги. А прямо напротив нее идет
длинный коридор, и он понижается в сторону рва.
- Да, конечно! - Волшебник хлопнул себя ладонью по лбу. - Здесь
измеряют уровень воды во рву. Как глупо, что я об этом забыл.
- В конце коридора, - продолжал Этельред, - будет ров, теперь понятно?
- Нет, не понятно, - проговорил Питер.
- Значит, так: мы заходим в эту темницу, а потом я выхожу и как бы
отвлекаю часовых.
- Ты производишь отвлекающую атаку, - подсказал Попугай.
- Как бы не так, - отозвался Этельред. - Нет уж, давайте по-честному.
Ничего такого опасного я делать не собираюсь. Просто я отвлекаю их внимание,
а пока их внимание отвлечено, вы ставите в начале коридора вашу куклу и
толкаете ее. Она катит себе вниз на колесиках, а я говорю: "Эй, смотрите,
никак это Ха-Ха!" - и тут они все кидаются за ним вдогонку, ясно?
- Великолепная идея! - восторженно подхватил Саймон.
- Да. - Питер с уважением посмотрел на Этельреда. - Он и вправду
становится опытным мастером контршпионажа.
- Но имейте в виду: до успешного завершения нам еще много предстоит
сделать, - озабоченно предостерег Попугай.
- Давайте разделим работу, - предложил Саймон. - Этельред, Ха-Ха и я
определяем расстояния и вырабатываем детали, чтобы подготовить все как можно
точнее. Попугай, Питер и Пенелопа с помощью Табиты и Дульчибеллы
подготовляют манекен. Какое время лучше всего подходит для атаки, как вы
считаете?
- Середина ночи, - ответил волшебник, доставая из складок одеяния
большие часы. - Таким образом, у нас есть шесть часов на подготовку. Чтобы
было потемнее, я выключу луну.
- А вы это можете? - изумилась Пенелопа.
- О, да, - с гордостью ответил волшебник, - с легкостью. А в крайнем
случае могу отключить и солнце.
- Хорошо, тогда начнем, - проговорил Питер. - Пойдем, Попугай, покажи
мне, где вы держите лунное желе.
Следующие три часа кипела работа. Этельред, Ха-Ха и Саймон нарисовали
мелом на полу вход в темницу и покатый коридор и выбрали самое удачное место
для установки манекена. Табита и Дульчибелла не без соперничества и
пререканий нарядили манекен после того, как его поставили на колесики,
сделанные из лунного желе. Но больше всего времени у них ушло на голову - на
то, чтобы придать кукле сходство с волшебником. Было сделано и отвергнуто
шесть лиц, пока удалось создать наиболее совершенный вариант, который их
удовлетворил. Затем с большой тщательностью Пенелопа разрисовала лицо
манекена масляной краской. Они приклеили фальшивую бороду и волосы,
приставили голову к туловищу, нахлобучили остроконечную шляпу и отступили
назад. Последовало долгое молчание, которое прервал Этельред.
- Ух ты! - сказал он хриплым шепотом. - Ей-богу, вылитый Ха-Ха, как
есть Ха-Ха, прямо двойник. Уж если этим их не одурачишь, значит, ничем не
одурачишь.
- Должен сказать, - рассудительным тоном произнес Попугай, - по-моему,
он прав. Даже я мог бы принять его за Ха-Ха. Восхитительный, вводящий в
заблуждение дубликат.
- Ух ты, как начнете чесать, так не остановишь! - восхитился Этельред.
- И откуда вы столько всяких слов знаете?
- У тебя тоже была возможность овладеть языком, - сурово ответил
Попугай, - когда Ха-Ха организовал бесплатную школу для жаб. Посещал ее
кто-нибудь из вас? Нет! Вы предпочли сидеть по болотам, распевать песни и по
совместительству высиживать яйца для василисков. Причем и то, и другое
делали плохо.
- Это не моя вина, ей-богу, - оправдывался Этельред. - Сам я очень
хотел ходить в школу, да моя мамаша сказала, что не видит проку от всей этой
учености. Она считала, что мне надо, так сказать, заняться ремеслом.
- Ну и чем ты занялся? - Пенелопе стало жаль его.
- Шпионством, сами знаете. "Для хорошего шпиона всегда место найдется",
- говорила моя мамаша.
Попугай испустил искренний вздох.
- Все они одинаковы, эти жабы, - пробормотал он. - Полное отсутствие
логики.
- Ладно, - сказал Саймон, - повторим план кампании. В экспедицию
отправляются Питер, я, Попугай и, естественно, Этельред, наш проводник и
мастер контршпионажа.
- Погодите, - прервала его Пенелопа. - А как же я?
- А тебе лучше остаться со мной, моя милочка, - сказал волшебник. -
Ведь это опасное предприятие.
- И пускай, - заупрямилась Пенелопа, - я иду с ними. В конце концов,
это я перехитрила Этельреда и вынудила его проговориться про сточную трубу.
Без меня вы вообще никуда бы не пошли.
- Да, это верно, - смущенно согласился Питер.
- Ладно, так и быть, идем с нами, - распорядился Саймон. - Но только
обещай: при первом признаке опасности ты побежишь, как кролик.
- И не подумаю, - с достоинством ответила Пенелопа. - Я побегу, как
кролик, только когда ВСЕ побегут, как кролики.
- Ладно. - Саймон улыбнулся. - Как только Этельред заманит часовых в
помещение с книгами, мы выставляем манекен в коридор, вот сюда, а Попугай
садится ему на плечо и подражает голосу Ха-Ха. Дальше Этельред говорит
часовым, что это Ха-Ха, и Попугай слетает с плеча, одновременно толкая
манекен ногами. Тот катится по коридору и падает в ров. В удачном случае
стража бежит за ним и, может быть, даже ныряет в ров; манекен у нас тяжелый,
сразу пойдет на дно. Во время всей этой кутерьмы мы бежим в темницу с
книгами и узнаем средство против василисков. Пенелопа записывает. После чего
мы убегаем.
- Великолепно, просто великолепно, - одобрил волшебник. - Какой умелый
план. Как я благодарен вам, мои храбрые детки.
- Эй, а про меня что скажете? - обиделся Этельред.
- Ты проявил себя поистине дальновидной и сообразительной жабой, -
ответил волшебник, похлопав его по макушке цилиндра. - Когда все
благополучно кончится, я сделаю тебя старостой в бесплатной школе для жаб.
- Ух ты! - Этельред был прямо огорошен такой честью.
- А сейчас, мне думается, всем следует выпить по чашечке горячего
лунноморковного какао. Потом я выключаю луну, и вы отправляетесь, - заключил
волшебник.
- Меня одно смущает, - изрек Этельред, прихлебывая какао. - Как,
значит, мне быть - остаться в замке под видом мастера контршпионажа Икс или
сбежать с вашей компанией.
- Бежать с нами, - уверенно заявила Пенелопа. - Василиски к тому
времени уже догадаются, что ты перешел на нашу сторону. А кроме того, у нас
для тебя найдется еще уйма всякой важной работы.
- Ваше слово - закон, мисс, - отчеканил Этельред, заламывая цилиндр с
бесшабашным видом, - только намекните, мисс, и мастер контршпионажа Икс к
вашим услугам.
- Спасибо, - серьезно поблагодарила Пенелопа. Когда они кончили пить
какао, кстати очень теплое и приятно согревающее, Ха-Ха посмотрел на часы.
- Пора выключать луну, - сказал он. - Все готовы?
- Да! - откликнулись все хором.
- Желаем успеха! - крикнули им вдогонку Табита и Дульчибелла, громко
сморкаясь в платки.
Отряд зашагал по одному из многочисленных боковых туннелей - по тому,
который должен был вывести их как можно ближе к лунноморковному полю, иными
словами, ко входу в сточную трубу. Впереди шли с фонариками Пенелопа и
Этельред. Попугай и Питер с Саймоном, тащившие манекен, следовали за ними.
Наконец они вышли из туннеля на луг, черневший в полной темноте, как дно
колодца. Стояла тишина, слышался только шорох мягких, точно бархатных
листьев лунной моркови, тершихся на ходу об их щиколотки. Фонариками они
пользовались редко, а когда приблизились к темной громаде замка, и совсем их
выключили, боясь, что часовые заметят свет и поднимут тревогу.
- Постойте-ка минутку, - прошептал Этельред. - Где-то тут, сейчас я
проверю.
Попугай и ребята застыли в ожидании, пока Этельред шмыгал в зарослях
листьев, что-то бормоча себе под нос.
- Есть, - сказал он наконец. - Я знал, что она где-то тут.
При свете фонариков ребята разглядели квадратный люк и лежавшую рядом
проволочную решетку. Они посветили внутрь и увидели широкую круглую,
выложенную кирпичами трубу. Внизу под люком стоял стул.
- Это я догадался поставить, чтобы выбраться, - похвастался Этельред.
Они осторожно спустились в люк вместе с манекеном. Дальше передвигаться
стало легче, так как они могли свободно пользоваться фонариками, не боясь
быть замеченными. Минут через пять туннель пошел под уклон, и их лиц
коснулся прохладный ветерок.
- Почти дошли, - шепнул Этельред. - Теперь - мертвая тишина. Часовые
прямо тут, за углом.
Сточная труба привела их в большую мрачную темницу, доверху забитую
старой мебелью, канделябрами и прочими старинными предметами, какие всегда
пылятся на чердаках, опутанные толстой, как черные кружева, паутиной. В
холодной темнице стоял запах сырости, от которого Пенелопу охватила дрожь.
Этельред провел их между высокими штабелями пыльной мебели и, когда они
очутились возле двери, чуть-чуть приоткрыл ее и выглянул наружу.
- Эй, гляньте, ознакомьтесь с местностью, - посоветовал он.
Все по очереди заглянули в щелочку.
Немного дальше по коридору они увидели большую сводчатую дверь,
окованную медью, за которой, очевидно, и хранились Управляющие Книги. Перед
дверью со скучающим видом торчали два василиска - по всей видимости,
часовые. Один затачивал себе клювом когти, другой от нечего делать выжигал
на стене огнем из ноздрей свои инициалы. Напротив двери в сторону рва
отходил пологий коридор.
- Теперь, - голос Этельреда дрожал от страха и возбуждения, - как
заманю тех двоих в темницу, так выставляйте куклу. Тут Попугай пусть скажет
что-нибудь погромче, и я буду знать, что у вас все готово, ясно?
- Ясно, - прошептали остальные.
Сердце у Пенелопы бешено стучало в груди. "Интересно, - подумала она, -
другим так же страшно, как мне?"
- Ну, - Этельред судорожно глотнул воздух, - начнем.
Он приоткрыл дверь и выскользнул в коридор, оставив в дверях щелку.
Остальные приникли к ней и увидели, как он поправил цилиндр и с беспечным
видом бойко зашлепал вприпрыжку по направлению к часовым, зажав под мышкой
Пенелопин карандаш и блокнот.
- Эй, - окликнул он часовых. - Проснитесь, тетери! Стража называется!
Да я давно мог подползти и задушить вас обоих.
Заслышав чей-то голос, василиски одним прыжком встали в положение
"смирно", но, увидав, кто перед ними, расслабились.
- Ах, это ты? - прокаркал один противным грубым голосом, каким ворчит
собака, терзающая кость. - Чего тебе надо, безмозглая жаба?
- Для начала мне надо, чтобы вы поубавили наглости, - отрубил Этельред.
- Попрошу придержать язык, пугала вы несчастные. Ваш шеф послал меня со
специальным заданием, ясно? Не верите - слетайте наверх и спросите у него
самого. Но я бы вам не советовал, он в скверном настроении - того гляди,
взорвется, как вулкан.
- А из-за чего он? - переполошился василиск. Судя по тому, как
испугался часовой, было ясно, что, когда главный василиск бывал не в духе,
всем доставалось.
- Из-за волшебника, - объяснил Этельред. - Беда в том, что Ха-Ха
замышляет нам отомстить.
- Да как он отомстит? - насмешливо фыркнул второй василиск. - Книги его
у нас, значит, он остался без заклинаний.
- Ага, без заклинаний, говоришь? - со злорадством подхватил Этельред. -
А как же тогда он ухитрился выключить луну, а?
- Выключить луну? - недоверчиво повторили часовые.
- Да. Не верите - слазайте на крепостную стену, проверьте. Потому ваш
шеф и перепугался до смерти. Потому и послал меня сюда искать в книге лунные
заклинания. Так что некогда мне тут с вами болтать. Отпирайте поскорей дверь
и впускайте меня, а то вам влетит от шефа по первое число.
- Счас, счас, - засуетился первый часовой, снимая со стены гигантский
ключ и отпирая дверь.
- Вы оба тоже идите со мной, пособите мне, - продолжал Этельред.
- Счас, счас... - Часовые послушно последовали за ним в темницу.
- Так, - произнес Питер. - Пенни, оставайся здесь, пока часовые не
погонятся за манекеном.
Он и Саймон открыли дверь и торопливо выкатили фигуру в коридор,
стараясь производить как можно меньше шума. Они слышали, как Этельред
раздает часовым указания, всячески задерживая их в темнице.
- Так, ты держи мой блокнот, а ты карандаш, - распоряжался он. -
Выключить луну - дело серьезное. В другой раз он возьмет и солнце выключит,
вот мы тогда и попрыгаем.
Мальчики быстро и ловко установили манекен там, где начинался уклон,
так что малейший толчок привел бы теперь его в движение. Затем Попугай занял
свое место у него на плече.
- Все в порядке, - шепнул он, - прячьтесь. Увидев, что мальчики
благополучно спрятались, он отряхнул перья и откашлялся.
- Дорогой мой Попугай, - произнес он, великолепно подражая тонкому
голосу волшебника. - Выключение луны - лишь первый шаг в той борьбе, которую
я начинаю против василисков.
- В самом деле? - произнес Попугай своим натуральным голосом. - А каков
будет следующий?
- Ух ты! Клянусь париком и цилиндром! - раздался пронзительный голос
Этельреда из темницы. - Смотрите! Сам Ха-Ха пожаловал! Скорей ловите его!
Большой чин получите, медалями увешают... Шеф будет вами доволен. Скорей,
скорей!
Ничего не понимая, часовые повернулись и увидели двойника Ха-Ха,
стоящего в коридоре с Попугаем на плече. В одну секунду они оправились от
шока и с торжествующими криками рванулись вперед, бросив блокнот и карандаш.
- Ха-Ха, берегись, василиски! - завопил Попугай в притворном ужасе. И,
слетев с плеча, толкнул манекен лапами. Двойник помчался вниз по коридору,
набирая скорость. Длинное одеяние мело по полу, скрывая колесики. Было
полное впечатление, будто Ха-Ха спасается бегством. Василиски, злобно
кулдыкая и толкая от усердия друг друга, кинулись за волшебником вдогонку.
- Путь свободен! - крикнул Попугай. - Бегом! Дети перебежали коридор и,
подхватив с полу блокнот и карандаш, нырнули в темницу, где их ждал
Этельред.
- Давайте, - поторопил он их, - ищите свои проклятые заклинания, а я
покараулю.
И он запрыгал по коридору вслед за часовыми, которые уже скрылись из
виду.
Великие Управляющие Книги были переплетены в тончайшей выделки кожу и
украшены алым и золотым тиснением. Каждая книга лежала на дивном золоченом
столе, инкрустированном серебром.
- Здравствуйте, книги, - ласково сказал Попугай. К удивлению детей,
книги отозвались мелодичными голосами, словно три симпатичные старушки:
- Здравствуй, Попугай, как поживаешь? Приятно тебя видеть. Ты
собираешься нас спасти?
- В другой раз, - ответил Попугай. - Мы подготавливаем твое спасение,
моя очаровательная словоохотливая библиотека. Но сейчас мы пришли получить
заклинание против василисков. Будь так любезна, Книга Заклинаний.
Книга с надписью "Се Есть Великая Книга Заклинаний" сама собой
раскрылась и начала перебирать страницы, тихонько шепча:
- Василиски... василиски... Так, экспромтом я что-то не помню...
Василиски... Я, конечно, могу ошибаться...
- Поторопись, - с раздражением сказал Попугай. - Часовые могут
вернуться в любой момент.
- Я тороплюсь, как могу, - обиделась Книга. - У меня печать только на
одной стороне. Сейчас посмотрю. Василиски... василиски...
Дети изнывали от нетерпения. Совершенно неизвестно было, сколько
времени часовые провозятся с манекеном. Ребятам вовсе не хотелось, чтобы их
застигли разочарованные, рассерженные василиски.
- А-а-а, вот наконец, - довольным тоном проговорила Книга. - "Как
избавляются от василисков".
- Ты записываешь, Пенелопа? - спросил Попугай.
- Да, - откликнулась девочка.
- Итак, начинаем, - проговорила Книга. - "Средство избавления от
василисков. Василисков одолевают посредством горностаев. Горностая подводят
к логову, где в глубине укрывается василиск, ибо против всего на свете
имеется средство. И василиск, завидев горностая, бежит прочь, а горностай
преследует его и умерщвляет, затем что укус горностая смертелен для
василисков, однако не прежде, чем горностай отведал руты. И против сих
злыдней горностай сперва вкушает травы руты. И сок этой травы служит для
укуса. Храбро бросается он вперед и умерщвляет их".
- Что за рута? - спросил Питер.
- Насколько я понимаю, вид растения, - ответила Книга Заклинаний. -
Спросите словарь.
Гигантский Словарь раскрылся и зашелестел страницами.
- Посмотрим... посмотрим... - забормотал он. - Руно, рупор, русалка,
русло, рута... Извольте: "Кустарник с сильным запахом, с
перисто-рассеченными листьями и зеленовато-желтыми цветами, символ
раскаяния, сожаления или сострадания". Теперь спросим у Травника, где она
растет.
Услышав эти слова, Троянский Травник тут же услужливо стал
перелистывать страницы.
- Хм, рута... рута... Пожалуйста: "Рута в стране Мифландия растет лишь
на опушке Мандрагорового леса, на Оборотневом острове в Поющем море".
- Отлично, - сказал Попугай. - Записала, Пенелопа? А дальше Ха-Ха
разберется сам. До скорого свидания, книги, освобождение близится.
В этот миг дверь распахнулась и внутрь ввалился запыхавшийся Этельред.
- Эй, шевелитесь! - задыхаясь, выпалил он. - Часовые кончили нырять за
Ха-Ха, вылезли мокрые-премокрые. Злые как черти, сообразили, что их
одурачили. Надо поскорее смываться.
Только они выбежали из темницы, как увидели в конце коридора двух
промокших часовых. Те при виде ребят издали пронзительный, режущий ухо,
ужасный крик, отдавшийся тысячекратным эхом и чуть не оглушивший Пенелопу и
мальчиков.
- Быстро, быстро, - скомандовал Попугай. - Назад в трубу, бегите со
всех ног!
Поняв, что Этельреду ни за что в жизни не поспеть за ними, Пенелопа
нагнулась, схватила его и, прижав к себе, помчалась так, как никогда еще не
бегала. Позади слышалось кулдыканье василисков, звон чешуи, скрежет когтей о
каменный пол. Пенелопа ждала, что вот-вот ее настигнет страшное
всепожирающее пламя, однако они успели добежать до кладовой. Только они
вскочили внутрь и, захлопнув дверь, заперли ее на засов, как первая струя
огня ударила в дверной косяк. Они бросились в угол, где был вход в трубу. В
коридоре бесновались и, как кошки, визжали василиски, царапали и драли
когтями дверь. Но беглецы уже спустились в трубу, проскочили по водостоку,
вылезли наружу, перебежали через поле лунной моркови и не останавливались ни
разу, чтобы перевести дух, пока не очутились в Кристальных пещерах.
- Ф-фу, - Пенелопа, отдуваясь, прислонилась к стене. - В жизни больше
так не побегу.
- Я
...Закладка в соц.сетях
