Жанр: Триллер
ОБИТЕЛЬ ТЕНЕЙ
...фигуру.
Том отшатнулся от окна. В поле его зрения возник коренастый мужчина в армейской
куртке, тащивший на цепи большую
черную собаку. Пес зарычал на него, и незнакомец, выругавшись, хрястнул ему по
морде кулаком. Из кармана его грязнозеленой
куртки торчало горлышко бутылки. Бросив цепь, человек ненадолго исчез
под окном и появился уже с лопатой. Он
замахнулся ею на собаку, но бить не стал, а швырнул ее на пол, после чего еще
раз скрылся в доме. Вернулся он с несколькими
щипцами, снабженными длинными ручками и металлическими зажимами. Их он тоже
сложил на полу, после чего повернулся
к дому и что-то проорал. У него была щетинистая каштановая бородка - один из
этих, с поезда! Сердце Тома замерло, а взгляд
скользнул чуть вверх, к фонарикам на деревьях.
О нет!
Прямо в свете одного из фонарей, так далеко, что Тому не удалось
рассмотреть черты лица и детали одежды, маленькая
фигурка в длинном синем одеянии и алой шапочке, из-под которой выбивались пряди
русых волос, вертела в руках блестящую
шкатулочку. Вдруг малыш поднял голову и, как показалось Тому, взглянул прямо на
него. Том чуть ли не в панике отскочил от
окна; мальчик же, отведя взгляд, принялся рассеянно осматриваться по сторонам.
- Дэл! - шепотом позвал Том. - Дэл, проснись!
Он снова посмотрел на малыша - тот опять принялся вертеть свою шкатулочку.
Том приблизился на цыпочках к двери Дэла
и дважды тихо постучал костяшками пальцев.
- Да проснись же ты, - позвал он уже не шепотом.
Ответа не было. Он опять постучал, теперь уже громко.
Шум внизу стоял такой, что его не услышат, даже если он забарабанит
молотком...
Малыш поставил ящичек на валун и в задумчивости провел пальцами по
шершавому камню.
- Проснись, Дэл! Ты должен это видеть! - повысил голос Том.
Дверь немного приоткрылась.
- Уходи, - сонно проговорил Дэл. - Убирайся к себе в комнату.
- Да ты только посмотри туда!
Теперь мальчик разглядывал блестящую штуковину, которая не могла быть ничем
иным, кроме как серебряным ключиком.
- Ого! - вырвалось восклицание у Дэла, и он тут же подскочил к окну.
Снизу донеслись крики вперемежку с руганью.
Мальчик взобрался на валун, вставил ключик к шкатулку.
- Ну, что я говорил? - шепнул Том. - Он сам хотел, чтобы мы это увидели.
Дэл отпихнул Тома и прижался к оконному стеклу. Собака внизу снова взвыла,
видно, этот тип все-таки треснул ее лопатой
или щипцами. Тому не хотелось подходить ближе к окну, чтобы это выяснить.
Мальчик в синем пальто поднес шкатулку к уху, потом вытянул руку с ней,
пытаясь, вероятно, откинуть крышку большим
пальцем.
Изнутри вырвалось облако зловеще-черного дыма. Фигурка на валуне уронила
ящичек, после чего клубящийся дым начисто
скрыл и мальчика, и сам валун.
- Прямо как в нашем с тобой представлении, - пробормотал Том. - Когда дым
рассеется, мальчика уже не будет.
- Это не мальчик, - сказал Дэл, направляясь обратно в свою комнату.
- Девочка, что ли? - опешил Том.
- Это Роза Армстронг. А теперь марш в постель!
Дэл прикрыл за собой дверь.
Том еще раз посмотрел туда: дым почти уже рассеялся, лишь остатки его плыли
над опустевшим валуном да листья дерева
слегка покачивались. Под окном снова раздался собачий лай.
"Да выруби ты эту суку..." - послышался мужской голос.
"Сейчас, сейчас, - ответили ему. - Ты как, в порядке?"
"В полном".
И тут Том совершенно ясно разобрал голос Коулмена Коллинза: "Ну, вы готовы
наконец?"
Дверь внизу шумно распахнулась, и оттуда высыпала целая толпа. Почти все
были с лопатами, а двое тянули за собой псов
на цепях. Последним появился Коулмен Коллинз, одетый теперь в яркую рубашку из
шотландки, штаны из грубой ткани,
ботинки на шнурках - ни дать ни взять лесоруб. "Дай-ка сюда бутылку", - бросил
он мужчине в армейской куртке. Тот
подчинился. Коллинз приложился прямо к горлышку и вернул бутылку. "Ну, ладно. Я
мигом, только посмотрю, как..." Как там
мои гости! Том, не мешкая, бросился к себе в спальню.
Запрыгнув в постель и натянув на себя одеяло, он принялся ждать. "Так я и
заснуть могу, - подумал он, - и ничего больше не
увижу". Тут он, однако, явно преувеличивал: сердце его стучало словно барабан
нервы напряглись как струны.
Он слышал топот ног по плитке террасы, затем - шаги по лестнице.
Том замер. Шаги стихли у комнаты Дэла. Дверь открылась, на секунду
воцарилась тишина, потом дверь закрылась и шаги
послышались уже возле его комнаты. Сквозь щелку проник свет из коридора.
- Птенчик, не высовывай головку из-под крылышка, - чуть ли не с нежностью
проворковал Коллинз.
Щелка исчезла, и комната вновь погрузилась во тьму.
Том услышал, как Коллинз затопал по лестнице вниз.
Выждав несколько секунд, он выскочил из постели, натянул рубашку и штаны,
ступнями нащупал на полу мокасины, затем
открыл дверь и, пригнувшись, подошел к окну.
Люди вместе с собаками выходили с террасы по направлению к лесу. Некоторые
несли пылающие факелы. Позади всех
вышагивал Коллинз с шишковатой тростью в руках.
Как только они покинули террасу. Том бросился к лестнице и стал спускаться.
Глава 6
Свечи в вестибюле догорали. В холле Том обратил внимание на длинный ряд
старых театральных афиш и программок в
застекленных рамках - реликвии давно ушедших лет. Их стеклянная поверхность
отражала льющийся из гостиной слабый свет
и его собственный, Тома, силуэт. В глубокой тишине, воцарившейся в доме, у него
возникло ощущение, что за ним наблюдают.
В гостиной царил полный хаос: стулья были разбросаны, в пепельницах
дымились сигарные окурки, пустые грязные
стаканы валялись, казалось, повсюду - на деревянных столах возле диванов, на
кофейном столике, даже на полу.
Застекленная дверь в дальнем конце гостиной, выходящая на мощенную плиткой
террасу, оставалась распахнутой, и Том
увидел факелы, мерцавшие уже в некотором отдалении, за деревьями. Он ступил на
мягкий, толстый ковер. В помещении
плавал густой сигарный дым.
"Птенчик, не высовывай головку из-под крылышка", - вспомнилось ему, пока
он, то и дело натыкаясь на стулья, пробирался
к стеклянной двери. Оттуда, перебивая табачную вонь, доносились запахи ночного
леса, земли, свежести. Так что, Том, может,
все-таки вернуться и спрятать голову под крыло?
- Черта с два, - шепнул он сам себе и ступил на выложенный плиткой пол
террасы.
В сотне ярдов от него факелы то скрывались за деревьями, то появлялись
снова. До Тома доносились громкие голоса
вперемежку с рычанием собак, однако слов он разобрать не мог, хотя и чувствовал,
что люди возбуждены. Направлялись они к
левому берегу озера, мимо холма, на вершине которого они с Дэлом видели Розу
Армстронг.
Интересно, знают ли они, что она где-то там? Может, ее они и разыскивают?
Справа от него расшатанная металлическая
лестница спускалась к озеру, прямо туда, где по водной глади бежала лунная
дорожка. Сердце Тома то и дело замирало, когда
ступени и перила вдруг начинали покачиваться и вибрировать. Наконец лестница
кончилась, и Том очутился на небольшом
пляже. На темном фоне водной поверхности выделялись контуры какого-то строения,
очевидно сарая для лодок, а в нескольких
футах от него в озеро выступал выкрашенный белым пирс.
Нет, подумал Том, та ярко освещенная сценка на вершине холма
предназначалась именно для него и, может быть, для Дэла,
а то, чем намеревались сейчас заняться мистер Пит и остальные, было не для
посторонних глаз.
А как они поступят, если вдруг обнаружат девочку? А если заметят его?..
К счастью, факелы позволяли ему держаться на почтительном расстоянии, не
теряя людей из виду. Оглянувшись, он
убедился, что дом освещен вполне достаточно, чтобы указать ему путь к
отступлению.
Дважды он натыкался на деревья, набив на лбу изрядную шишку. Луна светила
неровно: иногда так ярко, что он мог
различить отдельные серебристые стебли жесткой травы, а иногда скрываясь за
высокими деревьями, и тогда он двигался
практически на ощупь, ориентируясь лишь по маячившим впереди факелам.
То и дело он оглядывался на дом, постепенно скрывающийся в густом покрове
листьев и ветвей. Свет оттуда был уже слабее
мерцавших с противоположной стороны огоньков полудюжины факелов.
Никогда еще он не попадал в такую обстановку, разве что в книгах.
Окружавшая его тьма дышала, шевелилась, двигалась,
населенная тысячами бесплотных теней. С каждым его шагом они тянулись к нему,
дотрагивались до него, хватали его за руки
и за ноги, хлестали по лицу; его мокасины утопали в болотистой жиже. Когда луна
в очередной раз скрылась и он опять
наткнулся лбом на дерево, то чуть не грохнулся.
Внезапно огоньки впереди исчезли. Том остановился как вкопанный, не в силах
даже обернуться и взглянуть на дом: если и
тот скрылся в чащобе, тогда он уж точно пропал. Вдруг мозг его пронзила мысль о
насекомых - на станции всего несколько
часов назад их какофония прямо-таки оглушила; здесь же он не слыхал ни одного с
того самого момента, как покинул дом.
Со стороны, куда направлялись люди с собаками, до него вдруг донеслись
неразборчивые выкрики.
Осторожно, выставив перед собой руки, он двинулся в том направлении. Над
головой кто-то чирикнул: очевидно, птица.
Том машинально поднял голову и тут же ощутил на лбу чьи-то мохнатые лапки.
"Паук!" - похолодел он и, очертя голову,
ринулся вперед. Нога его задела торчащий из земли корень, и мальчик растянулся
во весь рост, ткнувшись локтями в лицом в
мягкую глину.
Сердце его выпрыгивало из груди. Не хотел бы он увидеть сейчас собственную
физиономию и рубашку... Том провел
ладонью по лицу и глубоко вздохнул, стараясь хоть немного успокоиться и
восстановить дыхание. Остаток пути он преодолел
ползком.
Голоса теперь звучали гораздо громче. Том лежал на животе, свесив голову с
небольшого склона.
- Ну, сейчас поразвлечемся, - сказал кто-то. Собаки ворчали, затем
послышался смех. Коулмен Коллинз резко проговорил:
- Рут, поосторожнее с огнем. Глаза себе хочешь выжечь?
- А это то самое место? - спросил хриплый голос, принадлежавший, видимо,
Руту.
- Раз я сказал - здесь, значит, здесь, - раздраженно ответил Коллинз. - Ты
лучше за огнем следи: нам нужен свет, а не пожар.
Том, стараясь даже не дышать от страха, что его заметят, подполз чуть
ближе, откуда хорошо просматривались пылающие
факелы и зажженный Рутом костер.
- Херби, а ты точно не ошибся? - спросил мистер Пит.
- Успокойся, не ошибся, - сказал Коллинз.
Херби? Почему Херби?
Том еще чуть-чуть приблизился и, спрятавшись за толстый ствол канадского
клена, воззрился на огонь.
Рядом с мистером Питом и Коулменом Коллинзом стоял коренастый мужчина в
желтой футболке и мешковатых рабочих
штанах - очевидно, Рут. Его бритая наголо голова поблескивала при свете факела.
Остальные, воткнув свои факелы в мягкую
почву, неистово, с каким-то ожесточением копали землю, отбрасывая ее далеко от
себя.
- Вот тут, - Коллинз показал на поросший травой холмик по ту сторону
костра. В своей рубашке дровосека, с побагровевшим
от отблесков пламени лицом он выглядел сейчас этаким здоровяком, почти таким же
мускулистым, как мистер Пит. - Тори, -
обратился он к одному из членов этой странной команды, - где ты на этот раз
купил собак?
- Да все там же, - ответил человек в армейской куртке.
Он держал цепи, пристегнутые к ошейникам обоих псов. - Отдал по пятьдесят
пять за каждую псину: этот барыга голову
давал на отсечение, что они у него самые лучшие. Жаль, булей не было. - Лицо
Торна напоминало маску куклы с фонариком
внутри, из тех, что таскают по улицам на Хеллоуин. - Для такого дела лучше всего
були...
- Бульдоги или бультерьеры? - уточнил Коллинз.
- Були, - упрямо ответил Тори.
- Идиот, это ж совсем разные породы. Ну-ка, дай сюда бутылку. - Тори
надулся, но все же вытянул бутылку с виски из
кармана. Сделав глоток, Коллинз протянул ее мистеру Питу. - Ничего, эти два
экземпляра подходят как нельзя лучше. Меня
они вполне устраивают. А теперь передай цепи Руту и помоги им копать.
- Ладно, - недовольно проворчал Торн, однако повиновался.
- Эй, давай запустим маленького, - крикнул Рут.
- Господи, Боже мой, мы ведь еще не закончили, - отозвался один из
землекопов. - И вообще, нам надо бы передохнуть. А
если тебе не терпится, валяй-ка, смени меня. Что, хрен ты моржовый, слабо?
- Эй, ты, полегче... - предупреждающе сказал мистер Пит, но было уже
поздно.
Рут, обвязав цепи вокруг дерева, угрожающе надвигался на землекопа, который
вылез из ямы вместе со своей лопатой.
Остальные, перестав копать, замерли в ожидании. Рут подошел к человеку
возле ямы почти вплотную, но тот опередил его,
молниеносно саданув его лопатой пониже плеча. Удар, к счастью, пришелся плашмя,
тем не менее Рут грохнулся на землю.
- Хрен моржовый, - повторил землекоп, презрительно сплюнув.
- Хватит, Пиз, - строго сказал ему мистер Пит. Голос его был абсолютно
спокойным, будто ничего и не произошло. - А ты,
Рут, держи собак и не выступай. Запускать их пока рано. И за костром следи, -
добавил он.
- Козел вонючий, - пробормотал тот, которого назвали Пизом, и, спрыгнув в
яму, принялся так неистово копать, что комья
земли полетели к ногам Рута.
Спустя полчаса яма достигла почти пяти футов в глубину и четырех в длину.
Время от времени Рут весьма небрежно
подкидывал в костер дровишек, при этом дергая собак за цепи.
Том, борясь с одолевавшим его сном, недоуменно наблюдал за этими
непонятными ему действиями. Куда это они собрались
запускать собак? И для чего им эта яма, более похожая на ров или даже на могилу?
- Теперь давайте их немного потревожим, - послышался голос Коллинза. - Сид
и Рок, валяйте.
- Сейчас, - ответил землекоп по имени Сид, жирный бородач без единого
переднего зуба, что придавало ему сходство с
хоккеистом-ветераном.
Он вылез из ямы, за ним другой. Они направились со своими лопатами к
поросшему травой холмику, который и принялись
раскапывать.
- Энергичней, энергичней, - прикрикнул на них мистер Пит. - Они должны
почувствовать, что вы там.
- Они нас отлично слышат, - откликнулся Сид, продемонстрировав зияющую
брешь во рту.
- Херби, а сколько их там может быть? - поинтересовался Рок.
- Нам и одного достаточно, - ответил Коллинз. - Снейл, вылезай-ка из ямы и
помоги им.
Снейл, Сид, Рок, Пиз, Торн, Рут... Это что - имена такие? "В переводе
соответственно: "улитка", "семечко", "камень",
"горох", "колючка", "корень".".
Тот, кого назвали Снейлом, подошел к холмику, взмахнул лопатой и изо всех
сил трахнул ею плашмя по земле.
- Давайте потревожим их хорошенько, - проговорил он, и все трое взялись
копать словно заведенные.
С места, откуда наблюдал Том, эти три амбала казались ему некими
чудовищными гномами. Мощные бицепсы Снейла и
Рока были покрыты татуировкой, а когда Снейл стянул с себя рубашку, Том увидел
целую картину на его груди: чешуйчатый,
поблескивающий дракон распростер орлиные крылья, а вместо головы белел череп с
темными провалами глазниц.
- Давай-ка, Снейл, помаши крылышками сильнее, - поддел его Коул Коллинз, и
тот, расхохотавшись, удвоил скорость.
- Нора! - воскликнул вскоре Снейл. - Вот она, одна из их чертовых нор!
Торн, пошатываясь, точно лунатик направился к Снейлу и, вместо того чтобы
на него наброситься, как опасался Том, вонзил
рядом с ним лопату в землю.
- Давай сюда маленького, Рут, - распорядился мистер Пит.
- Жаль, буля нет, - проговорил Торн, не переставая что-то раскапывать.
Рут подтащил к норе пса, который был поменьше, отстегнул цепочку и дал ему
легкого пинка под зад. Не дожидаясь особого
приглашения, пес тут же устремился в нору.
- Теперь приготовь второго, - сказал Руту мистер Пит. - Пари на двадцатку,
что больше минуты он не продержится.
- Принято, - отозвался Торн и посмотрел на часы.
Дракон на груди Снейла расправил крылья и затрясся.
Эффект был столь ошеломляющим, что лишь мгновение спустя Том понял - тот
просто хохотал.
- Полминуты, - поправил Торн.
А из-под земли доносились визг, лай, завывание, и вдруг раздался истошный
вой, вроде того, что Том уже слышал у себя в
спальне.
- Береги хвост, малыш, - проговорил себе под нос мистер Пит.
Почти в ту же секунду из норы показалась собачья голова, иссеченная яркобагровыми
полосами.
- С тебя двадцать, Торн, - сказал мистер Пит. - Давай следующего, Рут.
Пока Рут готовил второго нетерпеливо подрагивающего пса, Сид с Пизом
колотили лопатами по холмику.
На протяжении нескольких часов, как показалось вконец изможденному Тому, он
то отключался, одолеваемый усталостью,
то лицезрел со своего наблюдательного пункта у подножия клена все новые и новые
кошмары. Собак поочередно запускали в
разрытую Пизом и Сидом нору, откуда спустя некоторое время они появлялись
окровавленные, визжащие от боли, но их тут
же отправляли назад, в подземелье. Деньги при этом переходили из рук в руки
восьмерки, правда чаще всего к мистеру Питу,
Коллинзу и, как ни странно, Руту. В очередной раз стряхнув с себя сон, Том
увидел, как Коллинз вырвал лопату из
татуированных рук Снейла и набросился на холмик почти с таким же остервенением,
как и те, кто был помоложе. Внезапно
Том осознал, что Коллинз больше не прихрамывает, однако усталость не позволяла
ему поразмышлять над этим странным
фактом.
- Россыпи! Россыпи! - кричал Рок.
Заметил Том и то, что ускользнуло бы от его глаз, если б он не
приглядывался так долго: кожа всех этих людей была
удивительно бледной, какой-то морщинистой, грязноватой - в общем, явно
нездоровой, и это несмотря на их довольно
атлетическое телосложение. Так выглядят обычно люди, практически не бывающие на
свежем воздухе или же ведущие ночной
образ жизни.
Эти непонятные люди, их грязно-бледная кожа, остервенение, с каким они
копали землю, их крики, языки пламени,
радостные возгласы, передача банкнот из рук в руки, израненные, окровавленные
собаки - вся эта фантасмагория перед глазами
Тома вдруг показалась ему просто сном. Наверняка он лежит сейчас вовсе не под
кленом, а на своей кровати в комнате без
окон... С этой мыслью он действительно заснул и во сне увидел Дэла. Тот прилег
рядом и принялся объяснять, кто есть кто:
"Мистер Снейл - казначей крупной корпорации из Бостона, мистер Сид и мистер Торн
- известные адвокаты, мистер Пиз и
мистер Рут - владельцы контрольного пакета акций "Ю-Эс Стил", а еще они ежегодно
принимают участие в Кубке Америки,
наконец, мистер Пит - министр торговли Соединенных Штатов".
- Приготовьте щипцы! - раздался чей-то крик. - Быстрей, давайте сюда эти
чертовы щипцы!
Том, застонав, перевернулся, при этом задел локтем нижние ветви клена.
Только после этого он вспомнил, где находится,
опять лег на живот и как можно сильнее вжался в землю. Шея и колени его ныли, а
голова прямо-таки раскалывалась.
Услышанное во сне от Дэла вспомнилось, как только он посмотрел на группу людей
внизу. "Министр торговли" со щипцами в
руках орал на "казначея крупной корпорации", чтобы тот не путался под ногами.
Один из "акционеров "Ю-Эс Стил" держал
собаку наготове у норы.
"Адвокат" в армейской куртке вопил: "Взять его! Взять его!"
Второй "адвокат" размахивал пачкой купюр. Еще один пес визжал, точно его в
аду поджаривали на сковороде.
- Сейчас, сейчас, - бормотал "министр", склоняясь к норе.
И тут, почти одновременно, произошли две жуткие вещи.
Визжавшая, видно от дикой боли, собака выскочила из норы, разбрызгивая во
все стороны кровь. "Адвокат" с
вытатуированным на груди драконом лишь мельком взглянул на несчастное животное и
поднял над головой лопату. При виде
собаки Тома затошнило: передняя лапа болталась на одном лишь сухожилии, бок был
разодран до такой степени, что ребра
торчали наружу, похожие на выкрашенные в алый цвет спички. Лопата "адвоката" с
хрустом опустилась на голову псины.
Затем он ногой отбросил тело в сторону.
Все это промелькнуло перед глазами Тома точно ряд быстро сменяющих друг
друга цветных слайдов, и тут же последовала
вторая серия. Из норы высунулась мохнатая окровавленная морда; "министр" клацнул
щипцами под одобрительные крики
остальных "финансистов"; Коллинз в победном жесте взметнул руки; металлические
зажимы щипцов сомкнулись на животе
обезумевшего от боли, визжащего барсука; "министр" с видимым усилием поднял
зверя в воздух и, пронеся его к выкопанной
яме, швырнул вниз; один из "акционеров "Ю-Эс Стил"" подтащил к яме единственную
оставшуюся в живых собаку и тоже
спихнул ее вниз. В следующее мгновение "финансисты" принялись наперебой
выкрикивать свои ставки.
Пари, как понял Том, заключались на время, оставшееся барсуку до неизбежной
гибели.
Передавая друг другу деньги, они столпились вокруг ямы, и Том не видел, что
там происходит, однако вполне мог
догадаться. Время от времени кто-то из зрителей отшатывался от ямы, стараясь
увернуться от очередного фонтанчика крови
или летящих оттуда клочьев шерсти. Тем не менее кровь, словно таинственные
стигматы, уже забрызгала и вытатуированного
дракона, и розу на одном из мощных бицепсов, и желтую рубашку.
Минут через двадцать один из "игроков" воздел руки и издал победный клич.
Остальные стали передавать деньги ему.
Наступила тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием еще охваченных азартом
людей, да поскуливанием израненной,
но живой собаки. "Министр" достал из кармана пистолет и сделал только один
выстрел в яму.
- Что, довольны? - сказал Коулмен Коллинз, конкретно ни к кому не
обращаясь. - Вы хотели крови, вы ее получили.
Том подался назад, вжимаясь в землю и дрожа как осиновый лист, но было
поздно: маг смотрел прямо на него. Их взгляды
встретились, и Коллинз проговорил:
- А вот и еще один кандидат в яму... Ступай лучше спать, малыш.
Толстый слюнявый человек обернулся и бросился к Тому.
Перед глазами Тома все поплыло, и он потерял сознание.
Ступай лучше спать, малыш... Том пришел в себя в купе поезда,
направляющегося из Бостона на север, однако рядом с ним
сидел не Дэл, а Коулмен Коллинз. Он говорил:
- Это, разумеется, не поезд, это - Уровень первый.
- Транс... - выдавил из себя Том.
- Точно. Прекрасная у тебя память. А теперь я хочу воспользоваться
возможностью, чтобы поблагодарить тебя за все, что ты
сделал для Дэла. Он уже давно нуждался в таком друге, как ты.
Его показная доброжелательность не могла обмануть Тома: от мага исходили
такие сильные флюиды зла, как ни от одного
из демонов.
- А помнишь второй пункт Уровня первого? - Коллинз улыбнулся Тому. - Обожаю
чревовещание. Это страшно забавно,
хотя, конечно, элементарно. Надеюсь, у меня будет время показать тебе гораздо
более сложные вещи. Уверяю, они доступны и
тебе.
- Времени, по-моему, более чем достаточно: мы ведь пробудем здесь все лето.
- Нет, птенчик, двух с половиной месяцев не хватит, совершенно точно. Ну да
ладно, приступим к чревовещанию.
Откуда мы услышим голос? Наверное, сверху, вон оттуда.
Он показал глазами на вентиляционную решетку купе.
В то же мгновение оттуда разнесся истеричный голос: "ВНИМАНИЕ, ОПАСНОСТЬ!
ВНИМАНИЕ, ОПАСНОСТЬ!
ВСЕМ ОБХВАТИТЬ ПЕРЕДНЕЕ СИДЕНЬЕ И ПРИГНУТЬ ГОЛОВУ! ВСЕМ ОБХВАТИТЬ..."
Маг исчез. Вместо него рядом с Томом, в кресле возле прохода, очутилась
какая-то полная дама, державшая перед собой
картонку с несколькими чашечками кофе. Она завизжала, и чашки взлетели в воздух.
Теперь визги неслись отовсюду. Том пригнулся, пряча голову между коленями.
По спине растекся горячий кофе.
Удар сбросил его с сиденья, а скрежет прямо-таки впился в барабанные
перепонки. Краем глаза он увидел распростершуюся
в проходе толстуху с искаженным ужасом лицом. Вагон задрался передом вверх и
стал заваливаться набок.
"У меня нога сломана!" - завопил кто-то. Вопль этот был последним, что
услышал Том, прежде чем где-то совсем рядом
раздался взрыв, скорее всего бомбы.
- Свет! - сквозь пелену донесся до него голос мага.
Ослепительно-белая вспышка еще одного взрыва словно током пронзила вагон. В
нескольких дюймах от головы Тома
пронеслась чашка и тут же скрылась в пламени. "Господи!" - стонал человек со
сломанной ногой. Вагон, уже свалившийся на
правый бок, стал опрокидываться.
Том лежал лицом к проходу. Обожженная спина нестерпимо болела, точно там
зияла глубокая рана. Люди вокруг кричали,
стонали, визжали: вагон стал похож на объятый пламенем пожара обезьянник.
Ухватившись за еще удерживающую сиденье стойку, Том со странным
спокойствием подумал: "Ну вот и смерть моя
пришла. Ведь в том крушении очень многие погибли..."
Крики достигли наивысшей точки, и тут вагон окончательно перевернулся.
Том открыл глаза. Лежал он в той яме, где Пиз, Торн и остальные затравили
несчастного барсука. Сидевший наверху на
корточках Коулмен Коллинз достал бутылку и подмигнул ему. Сейчас он выглядел
румяным, пышущим здоровьем и к тому же
лет на десять моложе.
- А ведь это уже не просто магия, - проронил Том.
- Что такое "просто магия"? В магии не бывает простого, заурядного... -
Улыбка не сползала с лица Коллинза. - Это ты,
извини за каламбур, просто заснул, и, похоже, тебе что-то нехорошее приснилось.
Маг вытянул ногу, опершись руками о землю. Сейчас он напоминал вожатого
отряда скаутов, присевшего у костра в лесу
немного поболтать со своим любимчиком.
- Я был вон там, - Том показал наверх, где рос канадский клен. - Услыхал
ваши слова: "Что, довольны? Вы хотели крови, вы
ее получили". Потом вы заметили меня и сказали:
"А вот и еще один кандидат в яму... Ступай лучше спать, малыш".
- Да, ты определенно переутомился. - Коллинз облокотился о то, что осталось
от холмика, некогда бывшего барсучьей норой.
- Конечно, день выдался длинный, трудный...
Ничего подобного я не говорил.
- А где все остальные?
Присев на край ямы. Том огляделся. Возле барсучьей норы вырос новый
земляной холмик.
- Какие "остальные"? Мы здесь с тобой вдвоем. Чего ты, как я полагаю, и
добивался.
- Где мистер Пит? - настаивал Том. - Он был здесь, как и те, другие, с
забавными именами, как у троллей. Торн, Снейл, Рок,
Сид... Вы все вместе старались выманить из норы барсука. У вас еще были две
собаки, одну из них застрелил мистер Пит.
- В самом дел
...Закладка в соц.сетях
