Жанр: Триллер
Паук 7. Фиалки синие
...то инфекцию. Такое случается, если тебя кусает
человек.
Лица Дженни и Деймона исказили гримасы отвращения.
- Нана называет это септицемией, или заражением крови, - просветил нас Деймон.
- По-видимому, так оно и есть, - произнес я. - Кто же осмелится спорить с Наной? Я
- нет, особенно в таком состоянии.
Я взглянул на бинты, покрывавшие большую часть моего правого плеча. Кожа у краев
повязки выглядела болезненно-желтой.
- Если выражаться просто, в мою кровь попала какая-то гадость. Но худшее уже позади,
и я иду на поправку.
Мне вспомнились слова Ирвина Снайдера: "Теперь ты такой же, как мы".
Глава 56
В этот вечер я нашел в себе достаточно сил, чтобы спуститься к ужину. Нана
ознаменовала мое появление курицей в подливке, свежеиспеченным печеньем и яблочными
чипсами собственного приготовления. Приступил к еде я через силу, но вскоре с удивлением
отметил, что мой аппетит заметно улучшается.
После ужина я отправился укладывать спать малютку Алекса, а примерно в восемь
тридцать удалился к себе. По-моему, все поняли, что я еще не выздоровел и сильно устал.
Уснуть мне тем не менее не удалось. В голове гудел рой мрачных мыслей об убийствах. У
меня было такое чувство, будто именно сейчас мы подошли к какой-то важной зацепке
невероятно близко. А может, я просто обманывал себя?
С пару часов я поработал за компьютером - мозги функционировали вполне нормально.
Наверняка города, в которых произошли убийства, каким-то образом связаны между собой. Как
именно, я пока не знал. На что мы не обращали внимания? Чего не принимали в расчет? Я
принялся изучать все, что мог. Расписание воздушных рейсов, названия и распорядок работы
автобусных компаний, железнодорожных станций. Вероятно, за этими занятиями я только
убивал время, но других дел у меня не было, а ключ к головоломке мог выплыть откуда угодно.
Я проверил, какие филиалы или главные офисы известных корпораций есть во всех этих
городах, и обнаружил много совпадений, которые, к сожалению, ни к чему меня не привели.
"Федерал экспресс", "Американ экспресс", "Лимитед", "Макдоналдс", "Сирс", "Джей-Си
пенни" существовали повсюду. Но какое это имело отношение к убийствам?
У меня было по меньшей мере по одному путеводителю по каждому из занесенных в наш
список городов, и я штудировал их почти до полуночи. Бесполезно. Раны опять задергало, а
голова разболелась. В доме царила тишина.
Я принялся просматривать названия отечественных спортивных команд, цирков,
карнавалов, маршруты путешествий, предпочитаемые известными писателями,
рок-исполнителями, и в тот момент, когда почти отчаялся, набрел на занятную мысль. Мой
пульс участился, несмотря на намерение не радоваться раньше времени. Сначала я
перепроверил данные по Западному побережью, потом - по Восточному.
Да. Возможно, так оно и есть.
В сознании вырисовалась схема, поисками которой я занимался все это время. Речь шла
об одной шоу-команде, выступавшей зимой и ранней весной на Западе, а потом переезжавшей
на Восток. Города, в которых она давала представления, совпадали с внесенными в наш список.
Господи...
Эти двое были на сцене вот уже пятнадцать лет.
Маги. Дэниел и Чарлз.
Те самые, на выступление которых ходили в день убийства в Лас-Вегасе Эндрю Коттон и
Дара Грей.
Я знал, в каком городе они планировали выступать сейчас.
В Новом Орлеане.
Я позвонил Кайлу Крэйгу.
Этому событию предшествовали одиннадцать лет нераскрытых преступлений.
Новый Орлеан, штат Луизиана.
Ночной клуб "Хаул".
Два мага, Дэниел и Чарлз.
Я все еще не поправился, поэтому остался в Вашингтоне. Сознавать, что я не в Новом
Орлеане, где могли произойти события немыслимой важности, мне было невыносимо. Одно
успокаивало: туда полетел Кайл. По-видимому, ему хотелось провернуть операцию
самостоятельно, и я не обижался. Успешное завершение дела помогло бы ему в продвижении
по карьерной лестнице, и я за него даже радовался.
В тот вечер с толпой народа на шоу Дэниела и Чарлза в Новом Орлеане пришли и шесть
агентов ФБР. "Хаул" располагался в одном из торговых районов, близ Джулия-стрит. Обычно в
этом клубе проводились музыкальные мероприятия, вот и сегодня перед началом шоу стены
здания из красного кирпича содрогались от оглушительного потока звуков.
По ряду стареньких "крессид", "мицубиси" и велосипедов, выстроенному на улице,
можно было узнать, кто собрался сегодня в клубе, - в основном студенты университета
Лойолы.
Над головами шумных беспокойных зрителей внутри "Хаула" висело сизое облако дыма.
В зале присутствовали и подростки, явно не достигшие восемнадцатилетия, несмотря на
формальный запрет впускать их в клуб. По-видимому, владельцам этого заведения легче было
заплатить местной полиции, чем навести здесь порядок.
Неожиданно все замолкли. Тишину пронзил единственный возглас:
- Ну и дела! Ты только взгляни на него!
На сцену, покрытую задрапированным черным бархатом, вышел светлый тигр. Один, без
дрессировщика или укротителя и даже без цепи или ремня. Совсем недавно гомонящая толпа
хранила мертвое молчание.
Тигр лениво поднял голову и зарычал. Девушка в ярко-розовом топе, сидевшая в партере,
пронзительно завизжала. Зверь зарычал снова.
На сцену вышел второй тигр. Остановившись возле товарища, он глянул на оцепеневших
зрителей и тоже взревел. Люди из партера повскакали с мест и, сжимая в руках бутылки с
пивом, спотыкаясь, бросились прочь.
Очередной тигриный рев послышался сзади, откуда-то из-за публики. Народ обмер.
Сколько тигров разгуливают по клубу? Где их прятали? Что вообще происходит?
Прожектора освещали только сцену, повсюду вокруг властвовала тьма. Вставать с мест и
куда-то бежать больше не осмеливался никто. Внезапно лучи света над сценой задвигались -
сместились сначала вправо, потом влево и наоборот. Свет был яркий, почти ослепляющий, и
зрителям начало казаться, что движется не свет, а сама сцена.
Толпа запаниковала.
А тигры исчезли!
На том самом месте в центре сцены, где секунду назад стояли тигры, появились
фокусники в блестящих черно-золотистых костюмах. Оба улыбались и, казалось, были готовы
рассмеяться над пугливой переполошенной публикой.
Наконец более высокий, Дэниел, заговорил:
- Ничего не бойтесь! Мы - Дэниел и Чарлз, лучшее из всего, что вам когда-либо
доводилось видеть! Обещаю, вы не разочаруетесь. Итак, приступим!
Народ в "Хауле" разразился аплодисментами и свистом, отовсюду послышались
одобрительные возгласы.
В тот вечер маги планировали дать в "Хауле" два представления продолжительностью по
полтора часа. Люди Кайла Крэйга, в том числе и он сам, присутствовали на обоих шоу. На
улице вокруг клуба тоже дежурили агенты.
Дэниел и Чарлз показывали несколько фокусов, в том числе "Из уважения к Гуди ни" и
"Веселая вдова" Карла Герца.
Восторгам зрителей не было предела. Покидая "Хаул", большинство из них клялись, что
непременно придут на шоу еще раз и что посоветуют взглянуть на это чудо друзьям и
родственникам. По-видимому, примерно то же самое творилось на всех представлениях
Дэниела и Чарлза на Западе и на Востоке.
К моменту окончания второго шоу к пустынной аллее у задней двери клуба подъехал
серебристый лимузин. Агенты ФБР приготовились действовать. За кулисами Дэниел и Чарлз
подняли шум, устроив перепалку.
Когда они уселись в лимузин и отъехали от "Хаула" по направлению к озеру, за ними по
переполненным улицам Нового Орлеана двинулись несколько машин ФБР. Кайл Крэйг
поддерживал постоянную радиосвязь со всеми членами спецгруппы.
Лимузин остановился у построенного до времен Гражданской войны особняка, в котором,
судя по всему, полным ходом шла вечеринка. Двор со столетними дубами сотрясался от
громкого рок-н-ролла, а гуляющий народ плясал на склоненных к темной озерной воде газонах.
Водитель вышел из лимузина и театральным жестом распахнул одну из задних дверок. На
траву выпрыгнули, к великому изумлению агентов ФБР, два светлых тигра.
Дэниела и Чарлза в машине не оказалось. Маги словно испарились.
Дэниел и Чарлз приехали в небольшой частный клуб в Абита-Спрингс - городке,
удаленном от Нового Орлеана миль на пятьдесят. Название клуба никогда не мелькало ни в
разделе развлечений "Таймс-Пикайюн", ни на страницах других справочников в блестящих
обложках, предлагаемых клиентам любого отеля в Новом Орлеане.
Стосорокакилограммовый человек по имени Джордж Хелленга с радостью и
благоговением приветствовал гостей. Хелленга отличался рябыми щеками, неимоверно
густыми черными бровями и темными впалыми глазами, из-за контактных линз казавшимися
агатовыми. На нем были плотно облегавший тело кожаный жилет и брюки, купленные в
специализированном магазине "Для высоких и полных" в Хьюстоне.
Он отвесил фокусникам поклон и прошептал, что их визит - большая честь для него.
- Еще бы! - отрезал Чарлз. - За день мы устали как собаки. Сюда приехали по
единственной причине.
Ведением переговоров у магов занимался в основном Чарлз. Особенно с ничтожествами
типа Джорджа Хелленги. Дэниел и Чарлз были великими мастерами, Хелленга - рабом. Такие,
как он, мечтавшие послужить Владыке, толпами ждали иллюзионистов во многих городах.
Спускаясь по лестнице, Дэниел улыбнулся - его взгляд упал на пленника, на невольника.
Мальчику было лет восемнадцать-девятнадцать. Дэниел приблизился к нему и заговорил:
- А вот и я. Рад тебя видеть. Ты восхитителен, честное слово.
Парнишка был высокий, с коротко стриженными светлыми волосами, гибким телом и
умопомрачительными полными губами, в которых красовались малюсенькие колечки.
- Он чем-то недоволен - выглядит печально. Освободи ему руки! - скомандовал
Дэниел раболепствовавшему Хелленге. - Как его зовут?
- Эдвард Хагтерти, Владыка. Он первокурсник в университете Луизианы. И твой
покорный слуга, - произнес Джордж Хелленга, мелко дрожа всем телом.
Крепкие руки Эдварда Хаггерти были прикованы к кирпичной стене. Все в этом юноше
радовало взор: стройность, гибкость, ровный загар. На лодыжке поблескивал серебряный
браслет, бедра облегали серебристые плавки. Больше на нем не было ничего.
Джордж Хелленга бросил на Владыку нервный взгляд.
- Если мы освободим его, он может сбежать, сэр.
Дэниел протянул руки к прекрасному юноше и нежно обнял, словно ребенка, принялся
целовать его щеки, лоб и потрясающие алые губы.
- Ты ведь не сбежишь от меня? - пробормотал он ласковым, убаюкивающим голосом.
- От тебя - нет, - так же тихо произнес парнишка. - Ты Владыка, я - ничто.
Дэниел улыбнулся. Ответ пришелся ему по душе.
Телефон разбудил меня рано утром, и я тут же схватил трубку. Звонил Кайл. С типичной
для него обстоятельностью он рассказал мне о вчерашнем исчезновении Дэниела и Чарлза.
Оплошность агентов ужасно разозлила его, склонности так сильно нервничать я никогда
прежде за ним не замечал. Сигналов об убийствах, совершенных в эту ночь в Новом Орлеане
или его окрестностях, в полицию пока не поступало. Около шести утра фокусники вернулись
домой, в Парковый квартал. Где они пропадали целую ночь?
Я до сих пор окончательно не поправился и весь день занимался сбором информации о
Дэниеле и Чарлзе, как и специалисты в Квонтико. Главным, что усиливало мои подозрения,
были недавние выступления магов в Саванне, Чарлстоне и Лас-Вегасе. Агенты ФБР на данный
момент не только проверили, в каких городах побывали эти двое, но и выяснили, что Дэниел и
Чарлз устраивали шоу именно в тех местах, где совершались убийства. Тигры приезжали с
иллюзионистами только на те представления, билеты на которые люди заказывали заранее, по
меньшей мере за неделю. В Новом Орлеане Дэниел и Чарлз планировали задержаться почти на
месяц. Там, в Парковом квартале, у них был куплен дом.
Я поделился с агентами из Квонтико сведениями, которые удалось собрать о фокусниках,
и эти сведения незамедлительно занесли в соответствующие папки. Затем я по факсу отправил
имевшиеся у меня документы Джамилле Хьюз. Она делала все возможное, чтобы вырваться в
Новый Орлеан, но пока не получала согласия босса.
Я позвонил Кайлу и попросил посодействовать Джамилле. Тот долго хмыкал и
покашливал, но в итоге пообещал, что попробует на несколько дней вызвать ее в Новый
Орлеан. В конце концов началась вся история именно с ее дела.
Просиживание дома начинало действовать мне на нервы. Я чувствовал себя пленником,
засаженным в наказание в собственную постель. Успокаивало единственное: возможность
проводить основную часть дня с малышом Алексом и больше общаться с Дженни и Деймоном.
Что же касается расследования, меня, похоже, отодвинули на задний план, как человека
лишнего, уже ненужного.
После обеда я направился в "Сент-Энтони" на прием к доктору Прабу. Тот осмотрел меня
и без особого энтузиазма дал разрешение вернуться к работе, предупредив, что в первые дни я
не должен перетруждаться.
- И все же каким образом вас покусали? - вновь спросил он. - Вы так и не открыли
мне эту тайну, детектив.
- Открыл, доктор, - ответил я. - Разве вы не помните историю о вампирах в Северной
Каролине?
Поблагодарив врача за помощь, я поехал домой, чтобы собраться вдорогу. Мое состояние
по-прежнему оставляло желать лучшего, но мне не терпелось очутиться в Новом Орлеане.
Нана, услышав, что я улетаю, пришла в ярость. Я до сих пор не оправился от чудовищных
укусов, и мое здоровье сильно ее тревожило.
Прилетев в Международный аэропорт Нового Орлеана, я взял раздолбанное старенькое
такси и направился в Биг-Изи. У администратора отеля "Дофин" меня ждала записка. Я
внутренне напрягся и поспешно вынул из небольшого конверта лист бумаги. Новость была
приятная. Инспектор Хьюз летела в Новый Орлеан.
Записка состояла всего из пары строк, написанных в стиле Джамиллы:
"Еду в Новый Орлеан. Этим гадам крышка".
Мы встретились с Джамиллой тем же вечером в "Дофине". На ней были черный кожаный
пиджак, синие джинсы и белая футболка. Выглядела она отдохнувшей и готовой ко всему; я,
кстати, тоже чувствовал себя вполне сносно.
Мы поужинали в гостиничном кафе бифштексами, яйцами и пивом. Обществом
Джамиллы я, как всегда, наслаждался - у нас обоих здорово получалось веселить друг друга. В
десять тридцать мы направились в "Хаул", где Дэниел и Чарлз сегодня снова собирались дать
два представления - в одиннадцать и в час ночи. Что входило в их дальнейшие планы, никто
не знал. Возможно, очередной трюк с исчезновением.
Нам не терпелось поскорее сцапать этих фокусников, но конкретных доказательств их
причастности к убийствам, мы, к сожалению, пока не имели. В этом деле было задействовано
более двух сотен агентов ФБР и представителей полиции Нового Орлеана. Мы ждали, что
вот-вот получим долгожданную улику, предполагая, что в скором времени Дэниел и Чарлз
опять задумают полакомиться.
К нашему приезду в "Хауле" собралась огромная толпа. В зале из установленных по
потолку и стенам динамиков гремела музыка. Публика - в основном молодежь - шумела,
курила, потягивала пиво и нервно пританцовывала. Среди ребят более или менее приличного
вида, вероятно, студентов колледжей, я заметил и несколько поклонников готики. Некоторые
подростки стояли группками и бросали на окружающих косые взгляды. Обстановка накалялась.
Перед сценой, ожидая начала шоу, сидел на корточках с камерой в руках репортер
журнала "Оффбит".
Мы с Джамиллой устроились за одним из столиков и заказали пива. В толпу затесалась по
меньшей мере дюжина агентов ФБР. Кайл остался на улице, следил за происходившим из
машины. Вчера он побывал на представлениях Дэниела и Чарлза и больше не желал рисковать
- смешиваться с оравой разгоряченной молодежи с его слишком коповской внешностью было
не так-то просто.
От обилия густого дыма и резкого запаха духов в воздухе у меня запершило в горле. Я с
жадностью глотнул пива и почувствовал некоторое облегчение. Укусы на плече и руке
продолжали побаливать.
А голова, несмотря ни на что, была ясной и свежей - я определенно выздоравливал.
Присутствие Джамиллы действовало на меня благотворно и успокаивающе.
- Кайл установил за магами усиленное круглосуточное наблюдение, - сообщил я ей. -
Во второй раз им от нас не уйти, Кайл за это в ответе.
- А ФБР уверено, что убийцы - именно Дэниел и Чарлз? - спросила Джамплла. - Ни
капли в этом не сомневается? Готово схватить их без всякой задней мысли?
- Не совсем так, но почти, - ответил я. - А если честно, знать наверняка, что именно
задумывает Кайл, не в состоянии никто и никогда. Хотя в данном случае, полагаю, он настроен
решительно. Так считают люди в Квонтико. И я тоже.
Джамилла замерла с бутылкой в руке и посмотрела на меня продолжительно и задумчиво.
- Вы с ним друзья?
Я кивнул.
- Да. В последние несколько лет мы с Кайлом расследовали немало крупных дел.
Большинство из них вполне успешно. Тем не менее я не могу сказать, что знаю его.
- А я, если работаю с ФБР, мало чего добиваюсь, - призналась Джамилла. - Такая уж
моя особенность.
- Я просто обязан следить за тем, чтобы в отношениях полиции округа Колумбия и Бюро
не возникало никаких трений, - произнес я. - Что же касается Кайла, он чертовски умен.
Хотя понять ход его мыслей бывает иногда очень и очень сложно.
- А ход мыслей кое-кого еще, присутствующего за этим столиком, как будто всегда
легко.
Джамилла поднесла бутылку ко рту и сделала глоток.
- Обоих, присутствующих за этим столиком, - поправил я. Мы рассмеялись.
Джамилла посмотрела на сцену.
- В чем дело? Почему их до сих пор нет? Может, потопать ножками, чтобы они вышли
наконец и порадовали нас фокусами?
Топать ножками не потребовалось. Буквально мгновение спустя на сцене появился один
из магов.
Это был Чарлз. Я сразу понял: на убийство он способен.
На Чарлзе были черный, облегающий фигуру костюм и высокие лакированные ботинки. В
ухе сверкало кольцо с бриллиантом, а в носу - золотой гвоздик. Чарлз пренебрежительно
уставился на публику и в течение нескольких напряженных мгновений не произносил ни слова:
просто смотрел в зал, опаляя каждого презрением и ненавистью. По крайней мере дважды мне
показалось, что его взгляд устремляется прямо на нас с Джамиллой. У нее тоже возникло такое
ощущение.
- И мы на тебя пялимся, ублюдок, - пробормотала она, приподнимая бутылку в
издевательском приветствии. - Думаешь, этим чокнутым известно, что мы здесь?
- Черт их знает. Они на многое способны, раз до сих пор гуляют на свободе.
- Вот было бы здорово, если бы у них обоих внезапно обнаружили рак желудка и в
течение последующих нескольких месяцев они умирали бы долгой, мучительной смертью.
Ваше здоровье!
Джамилла еще раз приподняла бутылку.
Чарлз наклонился вперед и заговорил в прикрепленный к груди микрофон с парочкой
студентов, сидевших за ближайшим к сцене столиком.
- Что вы на меня так уставились? Поосторожнее, не то я превращу вас в омерзительных
жаб! И отдам кому-нибудь на съедение.
Он рассмеялся звучным хрипловатым смехом. И как мне показалось, чересчур
неприятным, слишком развязным.
Молодежь в зале оживилась: захихикала и принялась выкрикивать в адрес мага разные
гадости.
Этикет и хорошие манеры в такие моменты как будто умирают. А сквернословие и
вульгарность торжествуют. Сквернословить - это круто, реально.
Я посмотрел на Джамиллу.
- Он видит в них пищу. Интересно, по каким законам работает его изуродованный мозг?
Пару минут спустя на сцену ленивой походочкой выплыл и второй фокусник. О его
выходе нас никто не предупредил, чему я сильно удивился. Я знал, что представления Дэниела
и Чарлза относятся к разряду шоу с реальным звуком и светом, но сегодня все протекало
по-другому. Почему их стиль так резко изменился? Из-за нас? Знают ли они, кто мы такие?
- Обращаюсь к непосвященным: я - Дэниел. Мы с Чарлзом показываем фокусы с
двенадцатилетнего возраста - с тех самых пор, когда и я, и он жили в Лас-Вегасе. Вы видите
перед собой мастеров-иллюзионистов. Мы прекрасно выполняем "Исчезающего артиста" -
любимый фокус Гудини, "Ящик с мечом", "Кокон", "Веселую вдову" Карла Герца. Я с
легкостью ловлю зубами пулю, выпущенную из "кольта", Чарлз тоже. Ну как? Верите, что мы
исключительные? Хотели бы оказаться на нашем месте?
Толпа загалдела и заулюлюкала. Рок-музыка стихла, лишь продолжали звучать ударные.
- Фокусом, который вы увидите прямо сейчас, Гарри Гудини любил завершать
представления в Париже и Нью-Йорке, - сказал Дэниел. - А мы сегодня начнем с него свое
шоу. Пояснения требуются?
Внезапно погас свет. Сцена утонула во мраке. Послышался визг женщин. Большинство
зрителей засмеялись - несколько нервным смехом. Что задумали Дэниел и Чарлз?
Джамилла подтолкнула меня локтем.
- Ничего не бойся, я здесь. Спасу тебя от любой беды.
- Надеюсь.
Неожиданно сцена озарилась десятками тончайших лучиков света, мгновение спустя
опять зажглись и основные прожекторы. Некоторое время ничего не происходило.
А через минуту на середину сцены выехал на горячем горделивом жеребце Дэниел. На
нем были синий, отливавший серебром костюм и синий цилиндр, который он приподнимал,
глядя на гикающую публику.
- Смотрится классно, ничего не скажешь, - отметила Джамилла. - А дальше что?
Вслед за Дэниелом на сцену вышли восемь мужчин и женщин в белоснежных лакейских
нарядах. И два белых тигра. Зрелище завораживало. Две женщины поднесли к Дэниелу,
восседавшему на красавце коне, огромное восточное опахало. Я не сводил со сцены глаз.
- О Боже! - воскликнула Джамилла. - И как все это называется?
- Подражанием Гарри Гудини, он же сам сказал. И выходит у них весьма неплохо.
Когда женщины медленно убрали опахало, Дэниела не было. На жеребце сидел не он, а
Чарлз.
- О Боже! - повторила Джем. - Как они все это проворачивают?
Одежда на Чарлзе удивительным образом сменилась на черную с блестками. Он смотрел
на публику, самодовольно улыбаясь, всем своим видом давая понять, что безгранично
презирает зрителей, а те, казалось, боготворили его, обожали.
Из сцены взвилась струйка дыма, и народ ахнул от изумления.
Дэниел каким-то невообразимым образом вновь возник рядом с Чарлзом на статном коне.
Трюк потрясал воображение. Люди повскакали с мест, неистово аплодируя. От свиста и
пронзительных криков у меня зазвенело в ушах.
- Все только начинается! - воскликнул Дэниел. - Можете считать, что вы еще ничего
не видели!
Джамилла посмотрела на меня, кривя рот.
- Алекс, эти двое - мастера экстра-класса. Мне есть с чем сравнивать, я видела
Зигфрида и Роя. Почему они устраивают шоу в подобных клубах - тесных, неуютных? Зачем
терять тут время?
- Им так надо, - ответил я. - Они высматривают здесь жертву.
В тот вечер мы с Джамиллой просмотрели от начала до конца оба магических шоу.
Выступая, Дэниел и Чарлз держались с поразительным спокойствием и уверенностью. А по
окончании второго представления отправились домой. Агенты, наблюдавшие за их особняком,
сообщили, что, по всей вероятности, эти двое больше никуда не поедут. Ни я, ни Джамилла не
поверили в это.
В отель "Дофин" мы вернулись около трех ночи. Две команды ФБР остались возле дома
Дэниела и Чарлза до самого утра. От невозможности загнать фокусников в угол нас начинали
терзать неудовлетворенность и сомнения.
Я подумал, не пригласить ли мне Джамиллу к себе на кружечку пива, но, пораскинув
мозгами, решил, что не стоит. Момент был не совсем подходящий. Или с годами я стал
трусливее. А может, мудрее? Хм.
В шесть утра я уже не спал: сидел за столом в своем гостиничном номере и делал
кое-какие записи. В последнее время я узнал много такого, чего вовсе не желал знать. Как
оказалось, в вампирских кругах территорию, прилегавшую к дому Владыки, правителя или
старшего, называли владением. Потому-то представители полиции Нового Орлеана и агенты
ФБР дежурили в эту ночь и в соседствовавших с Парковым кварталом районах.
Особняк Дэниела Эриксона и Чарлза Дефо располагался на улице Ласалле, рядом с
Шестой улицей. Это было здание из серого камня, вмещавшее, по нашим предположениям,
комнат двадцать. Дом стоял на холме, под защитой высокой укрепленной внешней стены, будто
замок за крепостью. В глубь земли под ним уходил огромный подвал, который в этой
болотистой прибрежной местности было бы невозможно выкопать, если бы не холм. Ни один
человек из членов спецгруппы не сознавался, что поверил в вампиров, но никто ни на секунду
не забывал о серии жестоких убийств, над расследованием которых мы работали, и о серьезном
подозрении, падавшем на Дэниела и Чарлза.
Два следующих дня мы с Джамиллой наблюдали за домом магов, за владением. И
помирали со скуки. Когда я вынужден заниматься подобной работой, всегда вспоминаю одну
сцену из "Французского связного": Джин Хэкмен, битый час простаивающий на холоде, и
французские наркодельцы, в это же самое время смакующие изысканный ужин в нью-йоркском
ресторане. Так оно всегда и выходит: торчать у домов преступников нам приходится порой по
шестнадцать - восемнадцать часов кряду.
Хорошо еще, что на улице Ласалле и во всем Парковом квартале есть на что
полюбоваться. В середине XIX столетия это место населяли сахарные и хлопковые магнаты.
Большинство здешних домов, построенных сто и двести лет назад - белые либо оформленные
в пастельных тонах, - прекрасно сохранились до нашего времени. Их окружают замысловатые
ограды из кованого железа, а к оградам прикреплены дощечки с перечислением фамилий и
титулов тех, кто в этих домах когда-то жил.
Тем не менее наблюдение везде остается наблюдением. Даже бок о бок с Джамиллой
Хьюз.
Часами просиживая на улице Ласалле, мы с Джамиллой выяснили, что можем
разговаривать почти на любую тему. Беседами нам и удавалось скрасить мучительно долгое,
как будто замедлившее ход время. Мы делились друг с другом забавными историями из
коповской жизни, впечатлениями о расследованиях, в которых принимали участие, болтали о
кино, о готической архитектуре и о политике, потом перешли к более личным темам.
Джамилла поведала мне, к примеру, что ее отец бросил их с матерью, когда Дж
...Закладка в соц.сетях
