Жанр: Триллер
Паук 7. Фиалки синие
... поверьте. Наверняка с
ней полный порядок. Думаю, она еще вчера вернулась в Сан-Франциско.
- Мы расследуем две дюжины убийств, совершенных в вампирском стиле, - произнес я,
пытаясь отрезвить Коновера или хотя бы достучаться до него. - Преступники вешают жертв и
забирают вытекающую из них кровь.
- Я сказал вам все, что знаю, детектив, - ответил Коновер. - Если хотите, я сообщу об
инспекторе Хьюз дежурным офицерам.
- Вы непременно это сделаете, причем немедленно. А я тем временем свяжусь с ФБР,
они-то верят в вампирские убийства. Когда вы в последний раз видели Джамиллу Хьюз?
Коновер заколебался.
- Не помню. А вообще подождите-ка. Наверное, сутки назад. Я повесил трубку. Коновер
вывел меня из себя.
Я сел и прокрутил в голове все события, произошедшие с того момента, как мы с
Джамиллой Хьюз впервые встретились. От этого расследования я уже едва не сходил с ума.
Все, что было с ним связано, не вписывалось ни в какие рамки. Усугубляло положение и
существование Дирижера.
Я позвонил Кайлу Крэйгу, потом в "Американ эрлайнз". Потом повторно связался с
Тимом Брэдли и сообщил ему, что вылетаю в Калифорнию.
Санта-Крус.
Вампирская столица.
Джамилла попала в переделку, нутром чую.
Глава 84
Во время продолжительного перелета в Калифорнию я осознал, что Дирижер не
измывается надо мной вот уже целых два дня, и насторожился. Не летит ли он на Запад вместе
со мной?
Как дела, Дирижер? Не сидишь ли ты где-нибудь в этом же салоне?
Мне вспомнился затрепанный анекдот про паранойю:
"Приходит пациент к психиатру и жалуется:
- Меня все ненавидят, доктор.
Врач отвечает:
- Это невозможно. Со всеми вы еще не встретились".
Со мной творились вещи пострашнее. В какой-то момент я даже встал и прошелся вдоль
рядов сидений, вглядываясь в лица пассажиров. Никого из знакомых я не увидел. Равно как и
людей с искусственными клыками. Я немного успокоился.
В международном аэропорту Сан-Франциско меня встретили агенты ФБР. По их словам,
Кайл уже летел сюда из Нового Орлеана. В последнее время он все сильнее давил на меня,
настойчиво приглашая перейти в Бюро. В финансовом отношении его предложение,
естественно, выглядело заманчивым. Агенты зарабатывают гораздо больше, чем детективы, и
имеют много других преимуществ. Я подумал, что скорее всего серьезно поговорю об этом с
Наной и детьми по возвращении из Калифорнии.
В Санта-Крус меня сопровождали трое. Мы со старшим агентом из Сан-Франциско
Робертом Хэтфилдом сели на заднее сиденье машины. По пути он рассказал, что им удалось
выяснить на данный момент.
- Мы разузнали, где обитают так называемые вампиры, - в одном фермерском доме,
расположенном севернее Санта-Круса, недалеко от океана. Там ли инспектор Хьюз, пока не
известно. Ее мы нигде не обнаружили.
- Что это за место?
Хэтфилд выглядел свежим и бодрым; определить его возраст было непросто. Ему могло
оказаться и тридцать пять, и пятьдесят. Подтянутый, крепкий, с короткой стрижкой,
по-видимому, он придавал своему внешнему виду немалое значение.
- Место ничем особым не отличается. Обычная загородная зона. Там стоит парочка
довольно больших домов. Их окружают скалы да хищные птицы.
- А тигры, случайно, там не водятся?
- Забавно, что вы спросили именно о тиграх. Как оказалось, на одной из этих ферм
когда-то содержали диких животных. Медведей, волков, тигров и даже слона или пару слонов.
Владельцы дрессировали их, в основном для съемок в кино и рекламе. Там жили хиппи -
остатки от расплодившихся в шестидесятые коммун. На разведение животных у них имелось
разрешение. Эти люди сотрудничали с Типпи Хедрен, Зигфридом и Роем.
- Сейчас животных на ферме нет?
- Уже лет пять. Хозяева земли куда-то исчезли, а новых покупателей не находится.
Общая площадь всей территории приблизительно пятьдесят пять акров. Только пользы от нее
никакой. Сами увидите.
- А животные, которых там содержали? Вам известно, куда они подевались?
- Некоторых распродали другим дрессировщикам, кое-кого, насколько я знаю, купила
сама Брижит Бардо, остальных - зоопарк Сан-Диего.
Я откинулся на спинку сиденья и остаток пути переваривал полученную от Хэтфилда
информацию. Одного из тигров бывшие владельцы фермы могли просто оставить там. Я
увлекся этой идеей, найдя ее вполне заслуживающей внимания. Согласно мифологии Африки и
Азии, вампиры превращаются не в крыс, а в тигров. Образ тигра, естественно, страшнее, чем
крысы, еще более ужасающими были искусанные трупы, которые я видел собственными
глазами. А Санта-Крус слыл американской столицей вампиров.
Мы проехали мимо какой-то фермы и мимо небольшого винного завода. По сути,
смотреть в этих местах практически не на что. Агент Хэтфилд сказал мне, что летом горы
становятся здесь коричнево-желтыми, как степи в Африке.
Я старался не думать о Джамилле и о том, где она может сейчас находиться.
Почему с ней никого не оказалось? Что заставило ее поехать сюда? То же самое, что
постоянно побуждает действовать меня? Если она погибла, никогда себе этого не прощу.
Наконец машина свернула с главной дороги. Я смотрел по сторонам, но нигде не видел и
подобия фермы. Повсюду темнели лишь голые каменистые холмы. В синем прозрачном небе
умиротворенно парил орел. Все говорило о безмятежности, спокойствии и красоте.
Мы еще раз свернули - на грунтовку - и с милю ехали по каменистой неровной почве.
Я заметил столб с проволочной оградой, а вскоре и покосившийся металлический забор,
который тянулся вдоль дороги метров девяносто, потом заканчивался и чуть дальше снова
начинался.
Мы затормозили у припаркованных по обе стороны от тропы шести машин. Без номеров,
в основном джипов.
Прямо в центре между ними стоял, уперев руки в бока и улыбаясь такой улыбкой, будто
он знал некую тайну, Кайл Крэйг.
Я вдруг подумал: ему и впрямь что-то известно.
- По-моему, не зря мы так долго бьемся над этим делом, - сказал Кайл, когда я
приблизился к нему и пожал руку - таков был наш ритуал, ведь Кайл никогда не забывал о
формальностях. Сегодня он выглядел более спокойным и уравновешенным, чем в последнее
время. - Пойдем, кое-что тебе покажу.
Я проследовал за Кайлом вдоль покосившегося забора к поломанным воротам. Он указал
мне на какое-то едва различимое клеймо в металле. Я всмотрелся в него и ясно увидел голову и
туловище тигра. Ошибки быть не могло. Мы приблизились к тигриному логову.
- По всей вероятности, народ внутри дома - последователи Владыки. Нового, более
авторитетного. Кто он такой, мы еще не разузнали. Предыдущим Владыкой был Дэниел
Эриксон. А двое из тех, кто сидит на этой ферме, только что вернулись из поездки, из Нового
Орлеана. Все наконец-то становится на свои места.
Я посмотрел на Кайла и покачал головой.
- А как тебе удалось выяснить эти подробности? Когда ты сюда прилетел, Кайл?
"И что утаиваешь от меня? С какими целями?"
- С нами связалась полиция Санта-Круса, и я тут же вылетел из Нового Орлеана. Одного
из "бессмертных" мы сцапали - паразит вышел за пределы фермы. Когда-то он учился в
местной средней школе, но, связавшись с вампирами, бросил ее. Кое-что нам удалось из него
вытянуть.
- Владыка сейчас здесь?
- Возможно. Этот парень якобы никогда его не видел. Владыка не вращается среди
подчиненных. А те двое, что вернулись из Нового Орлеана, тут. Скорее всего именно они убили
Дэниела и Чарлза. По мнению нашего задержанного, эти путешественники - полные психи.
- Охотно верю. - Я посмотрел на фермерский дом, проглядывавший сквозь лапы сосен
и кипарисы. - А что с Джамиллой Хьюз?
Кайл отвел глаза.
- Ее машину мы нашли в городе, Алекс. А о ней самой не знаем ничего. Парень,
которого мы допросили, говорит, что тоже ее не видел. Но вчера вечером на ферме сильно
шумели. Он и несколько других подростков к тому времени уже легли спать. Услышав громкие
голоса, они решили, что на их территорию кто-то пробрался, даже испугались, что пожаловала
полиция, но потом все стихло, и они успокоились. По крайней мере так он рассказывает.
Никаких свидетельств того, что Джамилла здесь, у нас нет.
- Можно поговорить с ним, Кайл?
Кайл отвернулся, и мне показалось, что он не желает отвечать на мой вопрос.
- Парень в отделении полиции Санта-Круса. Если хочешь, поезжай туда. Только я сам с
ним беседовал, Алекс. И, представь, напугал его.
Кайл вел себя несколько странно, однако я твердо знал, что этот человек в состоянии
разгадать ход мыслей извращенного преступного мозга лучше всех остальных агентов, с
которыми я когда-либо работал. И потом, многие из его подчиненных уже видели в нем
будущего директора ФБР. Интересно, сможет ли когда-нибудь Кайл переключиться лишь на
работу управленца?
- Понимаю, ты сильно переживаешь за инспектора Хьюз. Мы могли бы войти в дом
прямо сейчас, но, мне кажется, торопиться не стоит. Я планирую накрыть их после полуночи,
Алекс. Или, быть может, ближе к рассвету. А ее здесь, вероятно, и вообще нет.
Кайл выдержал паузу. Его взгляд устремился на фермерский дом вдали.
- Хочу выяснить, ходят ли они на охоту группами. И найти ответы на несколько
вопросов. Например, что движет этими чокнутыми? Что их так сильно злит? А еще я надеюсь,
что на сей раз мы доберемся и до Владыки.
Прохладная напряженная ночь среди голых холмов Санта-Круса длилась бесконечно
долго. Я с нетерпением ждал ее завершения, а быть может, и начала. Как только я приехал на
ферму, Кайл получил еще одно важное известие: оказалось, что женщина-юрист, убитая в
Милл-Вэлли, участвовала в судебном разбирательстве по вопросу владения этими землями.
Наверное, поэтому-то их с мужем и устранили.
Я наблюдал за фермой в бинокль, спрятавшись за деревьями и камнями, до тех пор, пока у
меня не заболели глаза. Примерно до одиннадцати из дома никто не показывался, нигде в
округе не стояло ни единого охранника или дозорного. Эти люди определенно либо
сумасшедшие, либо чрезмерно уверены в себе. Или же вообще не имеют к убийствам никакого
отношения, а мы опять шагаем по неверному пути.
Я изо всех сил старался не паниковать из-за Джамиллы - тщетно. Мысль о том, что ее
уже могли убить, преследовала меня ежесекундно. Не об этом ли думал и Кайл? Не эту ли
страшную тайну не желал мне пока раскрывать?
Ближе к полуночи откуда-то с фермы вышли двое мужчин и тигр. Я рассмотрел их сквозь
очки ночного видения. Этих парней я видел где-то раньше. По-моему, на фетишистском балу в
Новом Орлеане. Твердыми, широкими шагами они прошли на ровное бескрайнее поле,
простиравшееся позади дома.
Один из них опустился на четвереньки и принялся вместе с тигром кататься по траве,
играть. Господи. Как странно и жутко. Я вспомнил о человеке, приказавшем тигру оставить
жертву в парке "Золотые ворота".
Минут через двадцать парни завели своего хвостатого друга в загон и обняли его, точно
большую собаку. Яркий свет в окнах дома и в пристройке к нему горел до половины третьего.
Все это время там гремел рок-н-ролл. Под утро свет приглушили.
На охоту никто из обитателей фермы, как видно, не собирался.
Мы до сих пор не знали, здесь ли Джамилла и жива ли она. Я не сводил с дома глаз. ФБР
продолжало собирать данные об обитающих на ферме людях. Какого черта они здесь делают?
Сведений о новом Владыке мы до сих пор не имели. А личности двух светловолосых
парней наконец установили. Оказалось, что Уильям и Майкл Александеры - сыновья парочки
хиппи, дрессировщиков, проживавших когда-то на этой ферме. Их мать была зоологом. Уильям
и Майкл с самого рождения общались с дикими животными и чувствовали себя в их компании
совершенно свободно. До девяти и двенадцати лет мальчики учились в школе в Санта-Крусе,
затем перешли на домашнюю форму образования. С этого момента в городе они стали
появляться редко и всегда в весьма необычном виде: босиком и в марокканских халатах. Их
считали смышлеными, но странными и очень скрытными. В раннем подростковом возрасте
братья были арестованы и отправлены в исправительный центр по обвинению в нападении на
человека. Их подозревали и в махинациях с наркотиками, и в незаконном проникновении в
чужие жилища.
Около трех ко мне на моем посту в каменистых холмах присоединился Кайл.
- Отдохнул бы, - сказал я. - Выглядишь неважно.
- Спасибо, - ответил Кайл. - Просто ночь слишком длинная, да и весь этот месяц
тоже. Переживаешь за нее? - Он спросил так, словно был сторонним наблюдателем, спокойно
и беспристрастно. Кайл всегда оставался собой - воплощением хладнокровной
рассудительности.
- У меня перед глазами до сих пор стоит окровавленная Бетси Кавальерр. Увидеть нечто
подобное еще раз я просто не в силах. Да, я переживаю за Джамиллу. А ты - нет? Что ты
вообще думаешь по этому поводу?
- Если она здесь и до сих пор жива, им не имеет смысла убивать ее сейчас. Значит, они
удерживают ее у себя с каким-то определенным умыслом.
"Если жива".
Кайл потрепал меня по плечу.
- Постарайся хоть ненадолго заснуть. Отдохни.
Он встал и зашагал прочь.
Прислонившись спиной к стволу дуба, я накрылся спортивной курткой и в какой-то
момент после трех задремал. Мне приснились Бетси Кавальерр и другая моя напарница, Пэтси
Хэмптон. А потом и Джамилла.
О Боже! Только не Джем. Этого я не переживу.
Я почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд, проснулся и раскрыл глаза.
На меня опять смотрел Кайл.
- Пора, - сказал он. - Пора войти в дом и расставить все точки над i.
От фермы нас отделяло метров триста пятьдесят - четыреста свободного пространства.
Пробраться к дому незамеченными мы практически не могли.
"Неужели где-нибудь здесь эти твари убили Джамиллу?" - подумал я.
- Не исключено, что она до сих пор жива, - прошептал Кайл, как будто прочтя мои
мысли.
"Что еще ему известно? Что он скрывает от меня?"
- Я все размышляю об этих братьях, - сказал я. - Они никогда не задумывались об
осторожности, вот почти и попались. Дэниел и Чарлз действовали чрезвычайно осмотрительно,
поэтому безнаказанно убивали на протяжении долгих лет. Никто никогда даже ни в чем не
подозревал их.
- Думаешь, убийство Дэниела и Чарлза организовал новый Владыка?
- Уверен в этом, однако все гораздо сложнее. Братья совершали преступления в тех
городах, где выступали фокусники. Не означает ли это, что нынешний Владыка хотел навести
нас на их след?
- Зачем тогда ему понадобилось их убивать?
- Не знаю. Возможно, братья сделали это, потому что они полные психопаты, или же
кто-то велел им так поступить. Надо задать эти вопросы Владыке.
- Они уверены, что им ничто и никогда не помешает, - пробормотал Кайл. - И глубоко
заблуждаются. Их песенка почти спета.
В этот самый миг произошло нечто такое, чего мы абсолютно не ожидали. Парадная дверь
дома растворилась, и из нее вышли несколько типов в темных одеждах. Братьев среди них не
оказалось. Парни поспешно направились к поросшему травой полю, на котором стояли
неровным строем пикапы и фургоны, забрались в них, завели двигатели и подъехали ближе к
парадной двери.
Кайл достал рацию и обратился к снайперам, засевшим позади нас в горах между
деревьями.
- Приготовиться.
- Кайл, не забывай о Джамилле, - напомнил я.
Он не ответил.
Парадная дверь опять раскрылась, и из дома начали парами выходить люди в длинных
черных мантиях и капюшонах.
Один человек в каждой из пар прижимал к виску своего соседа дуло пистолета.
- Проклятие! - прошептал я. - Им известно, что мы здесь.
Мы не знали, кто из них кто, и понятия не имели, настоящие ли это заложники или просто
спектакль. Я принялся вглядываться в фигуры людей в мантиях, в их походки, пытаясь узнать в
ком-нибудь Джамиллу. Где она? Жива ли? Сердце у меня в груди отяжелело - с такого
расстояния я никого не мог рассмотреть.
- Всем вперед! Марш! - скомандовал Кайл в рацию.
Люди в мантиях и капюшонах продолжали выходить из дома и рассаживаться по
фургонам и пикапам.
Внезапно один из заложников упал на землю.
- Это она! - выкрикнул я.
- Убрать ее соседа! - распорядился Кайл.
Снайпер выстрелил. Человек в мантии с капюшоном повалился вниз.
Мы рванули вперед, по направлению к ферме, по каменистой неровной почве. Кто-то из
вооруженных вампиров выстрелил в нашу сторону. Никто не пострадал. Ответный огонь
агенты ФБР до поры до времени не открывали, но в какой-то момент из-за наших спин
прозвучал ряд выстрелов. Несколько человек в черных мантиях попадали на землю мертвые
или раненые, кое-кто поднял руки, сдаваясь.
Я неотрывно смотрел на женщину, которую принял за Джамиллу. Теперь она поднялась,
однако шла, еле передвигая ноги, едва не падая. Внезапно капюшон съехал с ее головы, и я
увидел, что это действительно Джамилла. Остановившись и устремив взгляд вдаль, она подняла
руки.
Я прибавил скорость, выискивая глазами двух братьев и Владыку.
Джамилла потирала запястье и дрожала всем телом, когда я наконец подбежал к ней,
протягивая свой пиджак.
- Как ты?
- Еще не знаю. Меня подвесили к балке, Алекс. Если бы ты только это видел, если бы
мог себе представить!.. Я думала, я умерла.
В ее глазах блестели слезы.
- Где Владыка?
- Возможно, еще в доме. Мне кажется, из дома можно выбраться и через другие ходы.
- Стой здесь. Я сбегаю на разведку.
Джамилла покачала головой:
- Нет, одного я тебя не отпущу. Я теперь твоя должница и пойду с тобой.
Мы с Джамиллой осмотрели основное здание фермерского дома и довольно просторную
пристройку, но нигде никого не обнаружили - ни вампиров, ни Уильяма, ни Майкла. Ни
таинственного Владыку. Джамиллу все еще бил озноб, однако уговорить ее отправиться на
улицу я никак не мог.
- Ты уверен, что братья не вышли из дома в числе самых первых? - спросила она. -
Два блондина. С хвостиками.
- Если и вышли, Кайл уже позаботился об их задержании. Только я сомневаюсь.
Давай-ка осмотрим еще и ту маленькую лачугу. Не знаешь, что в ней?
Джамилла покачала головой.
- Когда меня сюда привезли, сразу посадили в заточение. А потом вообще подвесили.
Я резким ударом открыл дверь, ведшую в самую маленькую и плохонькую часть здания, и
увидел обогреватели и водяной насос. В нос ударил резкий запах мочи. По полу пробежала и
шмыгнула в щель серая мышь. Я тряхнул головой, когда мой взгляд упал на самое страшное -
два распростертых на полу у дальней стены тела мальчиков-подростков. Оба были голые, лишь
на лицах и в сосках поблескивали кольца.
Я наклонился и рассмотрел покойников внимательнее.
- Похожи на беспризорников. Из них тоже выпили всю кровь.
Следы от укусов покрывали не только шеи, но также лица, руки и ноги жертв. Их кожа
была белой, как гипс.
Я посмотрел на затянутые пеленой глаза и отвернулся. Помочь этим мальчикам мы уже
ничем не могли. Среди покрытых пыльной шубой агрегатов, обеспечивавших водо- и
теплоснабжение фермы и, возможно, вентиляцию, я заметил красно-коричневую крышку люка.
Я пересек помещение, низко наклонился над крышкой и увидев, что она не закрыта,
поднял ее.
На меня из-под земли глянула беспросветная тьма. Что пряталось в ней? Кто прятался?
Я посмотрел на Джамиллу, посветил в раскрытый люк фонариком и увидел довольно
широкий туннель и металлическую лестницу, а внизу, в грязи, следы ног.
- Сходи расскажи обо всем Кайлу, - сказал я Джамилле. - И пусть сюда направят
подмогу.
Джамилла уже двигалась к выходу, переходя с шага на бег. Я посмотрел в темную бездну
внизу, подумывая, не глядит ли кто-нибудь из нее и на меня.
Я выждал, сколько смог, и принялся медленно спускаться в мрачный туннель.
Лестница состояла из нескольких ступеней, крутых и шатких. Я светил фонариком по
сторонам, рассматривая земляной пол, обшитые гофрированной жестью стены, разбитые
лампочки на потолке. Спустившись, я попал в длинный узкий коридор. Наверху так никто и не
появился, и я зашагал вперед - очень медленно и осторожно, держа в одной руке фонарик, а в
другой "глок". Где же Джамилла и Кайл? Почему они мешкают?
Увидев на земле впереди нечто странное, я затаил дыхание.
На меня таращился чей-то единственный глаз.
Лишь несколько мгновений спустя до меня дошло, что передо мной останки олененка -
голова и плечи. Мне вспомнилось, что тигры съедают жертву, начиная с зада, вместе с костями
и всем остальным. В грязи темнели чьи-то следы - двух человек, как мне показалось, хотя
определить наверняка при таком тусклом свете я не мог. Рядом с отпечатками человеческих ног
я разглядел следы животного, по всей вероятности, тигра.
Проклятие!
Я продолжил путь, постепенно осваиваясь в полумраке. Повсюду под ногами
поблескивали осколки стекла - кто-то умышленно разбил здесь лампочки.
Услышав тигриный рев, я едва не выронил фонарик. Оказываться в подземелье один на
один с тигром мне еще не доводилось. По обшитому жестью туннелю прокатилось гулкое эхо.
Я испугался, решительно не зная, что делать.
Зверь снова взревел, и я почувствовал, что не в состоянии пошевелить ни рукой, ни
ногой, - меня как будто приклеили к земле. Я мог бы развернуться и отправиться обратно, но в
данной ситуации это было бы верхом глупости. Убежать от тигра в столь узком туннеле, да и в
любом другом месте человеку просто не под силу.
Тигр наблюдал за мной откуда-то из чернильной тьмы коридора. Я несколько секунд
размышлял, не выключить ли фонарик, и решил пока не делать этого. При свете я по крайней
мере мог увидеть, что зверь приближается. Я собрался с духом, пристально уставился во тьму
впереди и продолжал стоять, не двигаясь, как будто надеялся, что это мне поможет. Я не знал,
смогу ли убить тигра выстрелом из пистолета - никогда ни в чем подобном не
практиковался, - и терзался сомнениями.
Зверя я еще не видел, но в воображении отчетливо вырисовывались все тридцать
тигриных зубов, а в памяти то и дело всплывали следы на теле жертвы в "Золотых воротах".
Откуда-то сзади меня окликнули:
- Алекс, где ты? Алекс?
Я узнал голос Джамиллы и услышал за спиной звук ее шагов.
- Не двигайся, - прошептал я. - Замри. Здесь тигр.
Я продолжал стоять на месте, словно соляной столп, и уже сомневался, что когда-нибудь
смогу пошевелиться. Тигр наверняка нисколечко меня не боится. Не находился ли где-то
поблизости и Владыка? Или два светловолосых братца? Или кто-нибудь еще?
- Алекс?
Это был Кайл. Он позвал меня шепотом.
Но раз уж я его услышал...
- Стой на месте, Кайл. Остановись сию секунду. Не двигайся, если не желаешь моей
смерти.
Все произошло в считанные мгновения.
Тигр прыгнул внезапно. Оттолкнувшись со всей силы? Или не особенно напрягаясь? Не
знаю. Но чертовски быстро. Я заметил лишь тень - расплывчатое пятно. Средоточие мощи,
невообразимая скорость, блестящие зубы и безумно дикие светящиеся глаза.
Тигриное тело было изогнуто, и я видел, как на нем играют мышцы. Зверь летел в метре
над землей, ничто не могло его остановить.
У меня не было выбора, не было времени на размышление и испуг. Я даже не задумался о
том, что должен делать. Все произошло само собой.
Я спустил курок "глока". Трижды, очень быстро. Целясь в голову и шею и надеясь, что не
промажу.
Тигр продолжал лететь как ни в чем не бывало. По-видимому, стрелял я без толку. Других
средств защиты у меня не было, равно как и укрытия и возможности убежать.
Я рухнул на землю, ощущая себя маленьким и беспомощным. Наверное, я кричал - а
вообще понятия не имею, что, черт возьми, я делал. Никогда в жизни я не испытывал столь
всеобъемлющего страха.
И тут я вдруг осознал, что тигр пролетает мимо! Невероятно. Я ничего не мог понять.
Спустя несколько мгновений послышался глухой удар.
Тигр рухнул на землю. Он был мертв.
- Черт побери! Черт побери! - слетело с губ Джамиллы. Она посмотрела на меня и
улыбнулась. - Вот это да! Просто не верится!
Туша огромного жестокого зверя, попытавшегося расправиться со мной, теперь лежала у
ног Джамиллы.
Я поднялся с земли и неуверенными шагами приблизился к Джамилле и Кайлу. Тигр,
изогнувшись, лежал во всю ширину туннеля и не двигался, даже не пытался.
- Они здесь, в этом подземелье? Исчезнувшие парни? - спросил Кайл шепотом. - И
Владыка?
- Не знаю, - ответил я. - Я увидел здесь лишь чьи-то следы и эту киску. Пойдемте.
Туннель оказался гораздо более длинным, чем я мог себе представить. Я понятия не имел,
в какую сторону мы движемся. К дороге? К горам? К Тихому океану?
- Я разослал людей по всей территории владения, - сказал Кайл. - Пришлось разбить
их на отдельные группы. Это мне не очень нравится.
Я не ответил. Признаться честно, меня до сих пор трясло. Сердце колотилось, точно
двигатель, вынужденный работать на полную мощность.
- Алекс? - произнесла Джамилла. - Ты в порядке?
- Еще минутка, и я приду в норму. Не беспокойся.
Вскоре где-то впереди забрезжил свет наступающего дня, даря надежду. Хотя мы ума не
могли приложить, в каком именно месте выйдем из туннеля.
- Интересно, долго ли еще нам топать, - сказал я. - И какое расстояние нас отделяет от
источника света.
Неожиданно я задел бедром что-то твердое. А потом и плечом. Меня затрясло, и я как
ошпаренный отскочил назад. Оказалось, это всего лишь труба. Ничего страшного. Но напугала
она меня до смерти.
Мы продолжили путь, и очень скоро я рассмотрел, что нас ждет у выхода: колышимые
ветром кипарисы и мутно-серый рассвет.
До конца туннеля оставалось метров тридцать - тридцать пять. В большинстве случаев
самым сложным этапом взятия преступников оказывается вход в здание, где они прячутся. В
нашей нынешней операции наибольшую опасность представлял собой выход из этого мрачного
туннеля.
Я повернулся к Кайлу и Джамилле и прошептал:
- Я иду первым.
Я знал, что оружием владею лучше Кайла, а физически более крепок, чем Джамилла, по
крайней мере так мне казалось. И потом все особо сложные дела - с Гэри Сонеджи, Казановой,
Джеффри Шефером, а теперь и с этими братьями - завершались в последние годы моей
практики именно подобным образом. Я всегда иду первым. Почему я это делаю? И надолго ли
еще меня хватит?
- Не забывай, они такие же люди, как мы, - сказала Джамилла. - Их кровь тоже может
пролиться.
Мне хотелось
...Закладка в соц.сетях
