Жанр: Триллер
След тигра
... осторожно, но все равно основательно подмочили себе репутацию.
Но нас мало это волнует, так же как и Лоррейн. Черт, я вся такая потная. Можно, я
приму душ? у Лоррейн здесь не осталось купальной шапочки?
- В ванной, на верхней полке.
- Спасибо, котик.
Она сбросила халат и помчалась босиком в ванную. Я спустился на кухню и
сварил себе крепкий кофе. Я не мог забыть выражение лица Лиз. И, кроме того, все
время думал об этих двух людях из Вашингтона.
Я налил себе вторую чашку горячего кофе, когда сверху спустилась Тинкер.
Взгляд ее уже не был мутным, она выглядела бодрой и энергичной. Под мышкой она
держала свою добычу, обернутую плиссированной юбкой.
- Дорогой, мне, наверное, надо было бы остаться и помыть посуду, но я так
опаздываю. Мне действительно пора бежать. Ты не обидишься?
- Беги, беги, ради Бога.
- Ну, не хмурься, мой котик. Мне очень жаль, что я испортила твой служебный
роман, правда.
- Да.
Она приблизилась ко мне, провела рукой по волосам и поцеловала в висок.
- Ты просто прелесть, мой ангел. Эта скучная блондинка тебе все равно не
подходит. Мы с Мэнди будем тебя развлекать, и наш Джерри забудет и думать о ней,
правда?
Она ушла через черный ход. Я попробовал кофе, он был еще горячий, и я отнес его
наверх. Мне хотелось принять душ, но вид ванной поверг меня в ужас. Там был
настоящий потоп. Похоже, она плескалась тут как тюлень. Вся ванная была наполнена
горячим паром, запахом ее духов и пота. Я распахнул окно и вытер пол.
Выждав полчаса, я все-таки помылся, допил кофе, заправил постель, выпил три
таблетки аспирина и переоделся во все чистое. И тут в дверь опять позвонили. Я
пошел открывать, надеясь в глубине души, что это вернулась Лиз.
Но на пороге стоял Пол Хейсен, такой же огромный и бесстрастный. Но на этот
раз он как-то смущенно переминался с ноги на ногу.
- Заходи, Пол. Хочешь пива?
- Нет, спасибо. Не сейчас.
Он сел в прежнее кресло и так же бросил на пол шляпу и немного поерзал, прежде
чем приступить к делу.
- Джерри, я в несколько неудобном положении. Полицейским иногда приходится
выполнять не слишком приятную работу. Хочу быть с тобой откровенным.
Понимаешь, старушка Малтон не верит, что ее дочь могла уехать, не попрощавшись с
нею. И она обработала Э. Дж. Малтона в этом направлении. Вчера они были у моего
шефа. Тот поручил мне это. Супруги Малтон сообщили, что ты давно был не в ладах с
женой. Потом долго ходили вокруг да около, пока наконец не подошли к цели своего
визита. Они считают, что ты мог убить Лоррейн и этого Бискэя.
- Что за чушь!
- Может, это и чушь, но я обязан все проверить. Что я и делаю. Поэтому мне
придется задать тебе несколько дурацких вопросов, чтобы составить ответ начальству.
Миссис Хинкли, которая живет напротив, сказала, что видела, как твоя жена в
прошлую среду подъезжала к дому около часа дня. С тех пор никто ее больше не
видел. Ты приехал домой около трех часов, у тебя кончился бензин. Это подтвердила
миссис Ситтерсолл. - Кто? А, Ирена. Да.
- Ты встретил ее, когда она направлялась к вашему дому, и сказал, что твоя жена
неважно себя чувствует. Зачем ты сказал это?
Я тяжело вздохнул и сказал ему, что опустил некоторые подробности, пытаясь
как-то спасти репутацию Лоррейн. Затем рассказал, как застал их в постели,
вернувшись домой.
- Иногда случается, что люди расстаются с жизнью в подобной ситуации.
- Я знаю, но мне и в голову не пришло их убивать. Он был не в лучшей форме, а
Лоррейн... У меня и раньше было немало поводов сомневаться в ее верности. На этот
раз у меня просто были неопровержимые доказательства, которыми можно было
воспользоваться для развода. Зачем было ее убивать? Она заперлась в спальне. Я
нашел в гараже канистру с бензином и пошел заправить машину. Наткнувшись на
Ирену, я решил, что ей ни к чему знать, что происходит в нашем доме. Сам
понимаешь, при семейных ссорах посторонним лучше не присутствовать.
- Значит, ты отвез ее к автобусной остановке и заправил машину. Что было
потом?
- Я вернулся домой, немножко выпил и отправился прогуляться. Мне хотелось
побыть одному и привести мысли в порядок.
- Когда ты вернулся?
- Я не смотрел на часы. Не знаю, было уже темно. Винс спал, а Лоррейн нигде не
было видно, хотя ее машина стояла в гараже.
- Да, я разговаривал с Амандой Пирсон. Она заходила к вам в половине десятого.
Сколько времени ты провел дома?
- Ну, минут пятнадцать - двадцать.
Я знал, что Мэнди заходила гораздо раньше. Она ошиблась, и ее ошибка могла
сыграть мне на руку впоследствии.
- Как ты думаешь, где в это время была твоя жена?
- Откуда я могу знать? Она вечно ходит в гости по соседству. Может, просто
вышла погулять, а может быть, черт ее знает, пряталась где-нибудь в доме. У меня и в
мыслях не было ее разыскивать.
- Что ты делал дальше?
- Потом Мэнди позвонила по телефону. Я оставил Лоррейн записку и опять ушел
проветриться. Я тебе показывал эту записку. Потом разъезжал по разным барам.
Помню, заходил в бар отеля "Верной". Тимми, наверное, это вспомнит. Ты должен
понять мое состояние. Честно говоря, Пол, я не имел права садиться за руль - мог
кого-нибудь сбить или сам разбиться насмерть. Но идти домой я тоже не хотел. Я всетаки
сел в машину и покружил по городу. Потом поехал на Морнинг-Лейк. Там у
Малтонов летний коттедж. Хотел там переночевать, но меня заели комары.
- Ах, вот откуда у тебя эти укусы.
- Да, оттуда. Так вот. Тогда я поехал домой. Я уже остыл и даже думал с ней
помириться. Во всяком случае, как-то найти общий язык. Но их обоих уже не было,
вместе с ее машиной. Видно было, что она собиралась в страшной спешке.
- Да, миссис Ситтерсолл это подтвердила.
- Прочитав записку, я кинулся к Малтону и сгоряча наговорил им всяких
резкостей. Очень глупо себя вел.
Он внимательно полистал свой блокнот.
- Нужно уточнить еще одну деталь. Миссис Ситтерсолл не заметила на твоем
лице никаких царапин. А ты утверждаешь, что больше не виделся с женой.
- Нет, царапины уже были. Просто, сам понимаешь, мне не хотелось выходить с
таким лицом на улицу. Вот я и замазал их крем-пудрой Лоррейн. Ирена не особенно
наблюдательна.
- На какой колонке ты потом заправлял машину? Я ответил, с беспокойством
понимая, насколько это дотошный и методичный человек. Он обязательно проверит
все мелочи.
- Теперь следующее, Джерри, - произнес он бесстрастно. - В пятницу к твоему
дому подъехал грузовик, двое мужчин погрузили и увезли большой ящик. Это
заметила миссис Хинкли. Что было в этом ящике?
Я показал рукой на книжные полки.
- Книги и личные бумаги. Я собираюсь сдать на хранение и другие личные вещи.
Я хочу переехать из этого дома. Пол. Он для меня слишком велик.
- У тебя есть квитанция?
- Конечно.
- Ты меня извини, Джерри, но я должен на нее взглянуть. Я мог быстро достать
ее, но мне не хотелось, чтобы он видел, откуда я ее вынимаю. Будет чертовски сложно
объяснить, зачем мне понадобилось прятать ее в таком странном месте.
- Постой. Дай мне подумать, куда я ее положил. Я что-то в последнее время
страшно рассеянный.
- Конечно, я подожду. А пока мне хотелось бы получить записку, которую
оставила Лоррейн. Этого я и боялся.
- К сожалению, Пол, я ее выбросил. И свою записку - тоже. Ты же их уже видел
и даже переписал.
- Малтоны не уверены, что там был почерк их дочери.
- Да это была ее записка!
- Теперь доказать это будет непросто.
- Не понимаю. Что вы все привязались к этой записке? Лоррейн сама подтвердит,
что написала ее.
- Знаешь, если бы ты смог найти записку, это намного бы упростило дело,
Джерри. Вот и все.
Я выдвинул ящик письменного стола, делая вид, что ищу квитанцию.
Пол встал и посмотрел по сторонам.
- Ты не возражаешь, если я осмотрю дом?
- Что ты хочешь здесь найти?
- Ничего, просто чтобы я мог написать в отчете, что все осмотрел. Мне все равно
придется это сделать, но тогда у меня будет ордер на обыск, Джерри.
- Так арестуй меня уж сразу за убийство.
- Не заводись. Пойми, такая уж у меня сволочная работа. Я вовсе не думаю, что
ты убийца, но мое мнение никого не интересует. Мне приказано представить факты, и
я выполняю приказ.
- Ладно, валяй. А я пока поищу квитанцию.
Он пошел на кухню, затем я услышал, как он спускается в погреб. На какое-то
мгновение у меня все внутри похолодело, мне вдруг показалось, что деньги все еще
там. Голова плохо работала после джина и Тинкер. Я достал квитанцию из тайника,
разгладил ее и, дождавшись возвращения Пола, протянул ему. Он прочитал ее, кивнул
и сунул в карман.
- Завтра с утра мы с тобой пойдем и вскроем ящик.
- А это еще зачем?
- Потому что иначе меня обязательно спросят, почему я этого не сделал. К тому
же разве это так уж трудно?
- Ладно, ладно. Мы пойдем, посмотрим, нет ли там расчлененных трупов,
вытащим каждую вонючую книгу и прочитаем каждую ее вонючую страницу.
- Я просто хочу тебе помочь и упростить расследование.
- Да, Пол, прости. Я все понимаю. Сам не знаю, почему завожусь. Просто я
расстроился, что выбросил эту проклятую записку.
- А может быть, она все еще в мусорном ведре?
- Нет. Я ее порвал и выбросил из окна машины.
- Да, плохо дело.
- Неужели все так серьезно?
- Да нет, не думаю. Не переживай.
Он был устрашающе педантичен. Он задал тысячу вопросов. Поднял щетку с
туалетного столика, выудил оттуда несколько спутанных рыжих волосков и
вопросительно взглянул на меня.
- Это... это просто... заходила подруга Лоррейн, миссис Вэлбисс. Тинкер
Вэлбисс. Лоррейн брала у нее взаймы какие-то вещи и забыла вернуть. Вот Тинкер и
зашла. Я велел ей подняться и поискать то, что ей нужно.
- И для этого ей необходимо было причесаться.
- Ну ладно, Пол, черт с тобой! Она зашла поболтать с Лоррейн, и это закончилось
несколько иначе, чем мы планировали. Я же мужчина, в конце концов...
- Послушай, Джерри. Я советую тебе больше не врать мне. Даже по мелочам. Не
обманывай меня ни в чем, это очень важно. - Хорошо, Пол. Извини, этого больше не
повторится.
- Я хотел бы задать тебе несколько вопросов о миссис Адамс, которая работает с
тобой в конторе. До меня дошли слухи, что вас связывает до. вольно нежная дружба.
Следствие может рассматривать это как мотив для преступления.
- Бред какой-то. Лиз Адамс - замечательный человек. Я очень ей
симпатизирую. Вот и все. Между нами даже ничего не было. Я бы с удовольствием
женился на ней, а не на Лоррейн. Но жизнь распорядилась иначе.
Он попросил меня составить по памяти список вещей, которые Лоррейн забрала с
собой. Потом он внимательно осмотрел мою машину. Проверил все садовые
инструменты. Долго растирал между пальцами кусочки земли с лопаты, которой я
закапывал Лоррейн. Стараясь ровно дышать, я наблюдал за его действиями. Но ни о
чем не спросил.
Когда он наконец ушел, было уже совсем темно. На прощание он повторил, что
будет ждать меня в девять часов утра возле камеры хранения. И еще раз извинился за
беспокойство. Я, в свою очередь, попросил прощения за свою несдержанность.
Как я провел следующую ночь, лучше не вспоминать.
Глава 11
Когда я подъехал к зданию склада. Пол Хейсен уже был на месте. Я принес с собой
отвертку. Работники хранилища выразили недовольство по поводу причиненного им
беспокойства, но быстро успокоились, когда Хейсен показал им полицейское
удостоверение.
Я отвинтил крышку. Пол вытащил из ящика книги. Его взору открылись толстые
коричневые свертки.
- Старые записи, - объяснил я, стараясь унять дрожь в голосе. - Деловые
бумаги, планы зданий, журналы по архитектуре и прочий хлам.
Сверху действительно лежало несколько таких свертков. Он развернул один из
них, просмотрел, потыкал другие пальцем.
- Развернуть другие пачки? - Мне оставалось только блефовать. Он засунул
руку в ящик и пошарил по дну.
- Не надо. В этом нет необходимости.
Мы положили книги на место, и я привинтил обратно крышку. Он поблагодарил
служащих, и мы вышли на улицу. Он проводил меня до машины и произнес
доверительно:
- Бармен из отеля "Верной" подтвердил, что ты заходил около десяти вечера и
уже был под градусом.
- Он прав.
- Он сказал, что не дал тебе вторую порцию виски и что ты все жаловался на свои
семейные проблемы.
- Да, тогда они у меня еще были.
- Я понимаю.
- Что вы будете делать дальше. Пол?
- Будем искать ее машину. Получается, что она исчезла при подозрительных
обстоятельствах. Объявим розыск по всей территории США. Но ты не волнуйся,
огласки не будет. Это не попадет в газеты.
- А если вам не удастся в ближайшее время ее найти?
- Если в течение двух ближайших недель мы ее не найдем, то придется
проводить повторное расследование. Тебя пригласят на допрос.
- Да, видно, в покое вы меня не оставите.
- Оставим, как только выясним, что же с ней все-таки произошло.
- Понятно.
Я включил зажигание. Он повернулся было уйти, но, вспомнив что-то, наклонился
к окошку моей машины и сказал:
- Да, забыл тебе сказать. Забавная вышла штука с этим Бискэем.
- Что такое?
- Обычно ответ на запрос поступает очень быстро. Они сверяют свои данные с
картотекой ФБР и отвечают либо "да", либо "нет". А на этот раз - полный молчок.
По-моему, это связано с появлением в нашем городе двух приезжих.
- Каких приезжих?
- Я не знаю, кто они такие. Они к нам заходили, но ничего толком не сказали.
Мне кажется, они из министерства финансов. Похоже, в Вашингтоне
заинтересовались всерьез этим Бискэем. Но это пока только мои предположения. Они
еще не успели тебя навестить?
- Нет еще.
Я поехал в контору. Лиз сидела на своем месте. Ее спокойный взгляд скользнул по
мне, не задерживаясь, выражая полное безразличие. А ведь еще недавно я был частью
ее жизни, ее надеждой на будущее. Но все это было разрушено появлением на
лестнице моего дома пьяной рыжей шлюхи. Пышнотелой, деревенской, вульгарной,
безмозглой шлюхи - доступной, как полотенце в общественном туалете, и
ординарной, как кофе из автомата.
Я потерял Лиз. Впрочем, за последнее время я вообще потерял почти все. И самое
страшное заключалось в том, что я с катастрофической скоростью терял самого себя.
Правда, оставались еще деньги. И надежда на золотое будущее.
Я спросил Лиз, у себя ли мистер Малтон.
Она встала, подошла к его двери и постучала. Потом, приоткрыв щелку, спросила
у него что-то тихим голосом.
- Джерри, - закричал он. - Заходи, заходи.
Она открыла передо мной дверь. Я прошел так близко от нее, что уловил аромат ее
тела. Так близко, что она невольно отпрянула. Брезгливо, как от пьяного на улице.
- Э. Дж., - сказал я, садясь в кресло, - меня уже замучили полицейские из-за
того, что вы с Эдит вбили себе в голову, будто я убил Лоррейн.
Он явно не ожидал от меня такой откровенности. Он покраснел и что-то
промямлил в замешательстве. Я смотрел ему прямо в глаза.
- Ээээ... Джерри, просто... мы, Эдит и я, просили полицию все варианты...
проверить все возможности. Наверное, они перестарались, они сами оказались...
слишком уж усердными...
- Да бросьте вы, Э. Дж.
- Джерри, мы всегда были так близки с нашими детьми. То есть я имею в виду, у
нас были очень хорошие отношения. Даже если Лоррейн на самом деле убежала с
твоим... мм-м... другом, то все равно странно... то есть Эдит считает, что она бы
обязательно предупредила нас об этом.
- Даже если?!! Если она сбежала... А куда же она, по-вашему, делась?
- Вот этим полиция и занимается.
- А мне куда деваться? Как вы понимаете, в этой ситуации мне очень трудно
продолжать на вас работать. Я здесь в довольно двусмысленном положении.
Он не поднимал на меня глаза, разглядывая свои маленькие бело-розовые ручки и
нежно потирая их одну о другую.
- Действительно, Джерри, мне кажется, что тебе лучше пока взять отпуск, пока...
пока все не уладится.
В это время открылась дверь, и в комнату решительным шагом вошел Эдди. Он
остановился возле меня как вкопанный, широко расставив ноги, со свирепым
выражением лица. Не знаю уж, какой кинозвезде он пытался подражать - Кирку
Дугласу или Берту Ланкастеру. Но похож он был больше на Чарли Чаплина.
- Что ты сделал с моей сестрой, Джеймисон? - визгливо зарычал он. Я бросил
на него презрительный взгляд и зевнул. Он топнул ногой. Никак не мог научиться
вести себя как подобает взрослому мужчине.
- Я задал тебе вопрос! Отвечай! - Его голос дрожал и срывался.
- Утри сопли, молокосос, - посоветовал я ему. Он поднял свою хлипкую правую
ручонку и изо всех сил размахнулся. Я слегка отклонил голову назад и почувствовал
на губах лишь слабый ветерок от его мелькнувшего кулака. Потеряв равновесие, он
плюхнулся ко мне на колени. Я вытолкнул его коленом под зад. Он провизжал что-то
невразумительное и выскочил из кабинета, хлопнув дверью. Я взглянул на Э. Дж. Он
выглядел пристыженным.
- Эдди очень переживает, - извиняющимся тоном проговорил он.
- Я переживаю не меньше.
- Они были так близки.
- А почему вы все время говорите о Лоррейн в прошедшем времени?
Он выпятил свою рыбью нижнюю губу и покачал головой.
- Да, в прошедшем времени, - произнес он бесцветным голосом, - и довожу
этим Эдит до истерики. Но я ничего не могу с собой поделать. Каким-то шестым
чувством я ощущаю, что она мертва. И никакая логика тут не помогает. Прошлой
ночью я видел ее во сне, она была мертва.
- Ну, конечно, мертва, а как же! - усмехнулся я. - Мертвецки пьяна! Загорает
небось где-нибудь возле бассейна в Палм-Спрингс.
Я поднялся.
- Ну, хорошо. Я возьму отпуск. Но только с сохранением заработной платы.
- Ну, разумеется, Джерри. Я не держу на тебя зла.
- А я держу. Вы видите какие-то сны, а меня из-за этого обвиняют в убийстве.
Кстати, прежде чем мне уйти в отпуск, я съезжу на объект и кое-что там проверю. С
вашего разрешения, конечно.
- Пожалуйста, пожалуйста.
Он остался сидеть, уставившись в одну точку, а я вышел. Я не обернулся взглянуть
на Лиз Адамс. Дробное стаккато ее пишущей машинки звучало уверенно и
безостановочно. Оно сопровождало меня до самых дверей на улицу.
Я сел за руль, но силы вдруг оставили меня. Только что в конторе я был таким
сильным и твердым, а сейчас вдруг все растерял, словно меня уничтожили,
растоптали. Плохо, что он видит такие сны. Мне же самому ничего не снилось с тех
пор... В общем, с тех самых пор. И я очень надеялся, что мне ничего такого не
приснится, никогда, до самой смерти. Я чувствовал, что если они во сне придут за
мной, Винс и Лоррейн, то мне уже не удастся проснуться.
Ирена подала мне завтрак и рассказала, как ее допрашивал следователь. А у меня
перед глазами стояли толстые пальцы Пола Хейсена, ощупывающие перевязанные
коричневые пачки с деньгами. А в ушах - глухой стук падающего тела Винса с
простреленной в трех местах головой. И еще я вспомнил, что вырытая яма была ей
слишком узка и как она лежала в ней на боку. Она всегда спала на боку - но только
не в такой холодной яме и не в брезенте, а свернувшись под шелковым одеялом
теплым клубочком, уютная и взъерошенная. Высокая округлость бедра плавно ныряет,
переходя в узкую талию, гибко поднимаясь затем в длинную ровную линию от талии
до плеча. Люди не должны лежать в могиле так, словно собрались поспать. Их нельзя
так хоронить. А Винс спит в машине сидя. Под водой.
Я встряхнул головой, как лошадь, отгоняющая слепней.
Приехав на строительную площадку, они подошли ко мне сзади, когда я уже
заканчивал объяснять Реду Олину, что следует делать дальше. Их было двое. Они
приехали на черном "мерседесе", взятом напрокат. Истинные янки, скучающие и
невозмутимые, оба в дорогих костюмах, учтивые и высокомерные. Высокий
широкоплечий брюнет представился как Барнсток. Такие хорошо подают в бейсболе
- так забросит мяч, что в глазах зарябит. Второго, шатена, звали Квиллан. Гибкий,
поджарый, с цепкими руками. Видно, бывший защитник.
Я попросил их показать удостоверения и сказал, что никогда не слышал об их
агентстве.
- Мы не тратим денег на рекламу, - сказал Барнсток. Я попросил их подождать
пятнадцать минут, чтобы я мог закончить работу и быть полностью в их
распоряжении. Они согласились.
Потом Барнсток проводил меня до моей машины, и я поехал следом за их
"мерседесом". Мы остановились у бокового входа в отель "Вернон". По дороге, в
лифте, поговорили о погоде. Действительно, какое жаркое лето. Впрочем, это
характерно для нашего штата... Мы зашли в небольшой двухкомнатный номер на
восьмом этаже и расположились в гостиной. Барнсток вытащил магнитофон и
поставил микрофон на журнальный столик. Я сидел на кушетке. Квиллан устроился
напротив меня, достал толстую зеленую ручку и положил на колени
стенографическую тетрадь Барнсток подвинул стул по другую сторону журнального
столика и сел так, чтобы смотреть мне прямо в глаза.
- Мистер Джеймисон, - сказал Квиллан, - наша беседа не является
официальным допросом. Она может продолжаться достаточно долго. Надеюсь, вы не
возражаете против магнитофонной записи?
- Нет, отчего же.
Квиллан кивнул Барнстоку. Тот нажал кнопку, медленно сосчитал до десяти,
перемотал пленку назад и прослушал свой голос. Затем снова вернул кассету на
начало и произнес:
- Понедельник. Девятнадцатое мая. Одиннадцать часов двадцать минут утра.
Запись беседы Квиллана и Барнстока с Джеромом Джеймисоном по делу Винсента
Бискэя.
Квиллан задал первый вопрос:
- Мистер Джеймисон, я прошу вас рассказать об обстоятельствах вашей первой
встречи с мистером Бискэем. Постарайтесь изложить все как можно подробнее. Если
нам понадобится что-либо уточнить, мы будем вас перебивать и задавать
дополнительные вопросы. Прошу вас.
Стараясь не упустить ни одной мелочи, я рассказал им абсолютно все о периоде
между нашей первой встречей с Винсом во Вьетнаме до того момента, когда видел его
из окна самолета, улетая в Америку. Они задавали вопросы вежливо, но не упускали
из внимания ни одной подробности. Под их нажимом я смог вспомнить такие случаи
и имена, которые давно и, как мне казалось, навсегда вылетели у меня из головы. В час
дня мы сделали небольшой перерыв и пообедали, не выходя из номера. У меня
осталась последняя сигарета, и Барнсток предупредительно заказал по телефону две
пачки, бутерброды и кофе. В комнате мягко жужжал кондиционер, и я даже начал
чувствовать себя здесь почти уютно.
Рассказывать о военном периоде мне было несложно. Мне нечего было скрывать.
Я воспринимал их дотошный интерес ко всем привычкам и вкусам Винса как
обычную формальность.
В четверть третьего мы закончили с нашими боевыми подвигами.
- Когда вы встретились с Бискэем в следующий раз? - спросил Квиллан.
- Месяц назад.
Барнсток перебил меня, обращаясь к Квиллану:
- Эд, мне кажется, мы здорово сэкономим время, если сразу предупредим
мистера Джеймисона, что нам известно, что Бискэй прилетел в Вернон 25 апреля, в
пятницу, в десять минут пятого, семьсот двенадцатым рейсом из Чикаго. Он прилетел
в США по фальшивому паспорту под именем парагвайца Мигеля Брокмана, рейсом
Мехико - Новый Орлеан. В воскресенье, двадцать седьмого апреля, он улетел из
Вернона рейсом двести двадцать восемь в час пятьдесят, следующим до Чикаго.
Оттуда он звонил в Новый Орлеан и заказал билет до Мехико. Всю эту информацию
Барнсток выдал мне по памяти, никуда не заглядывая. Мне стало несколько не по себе.
- Итак, - подытожил Квиллан. - Мы проследили все передвижения Бискэя и
поняли, что он приехал в нашу страну с единственной целью встретиться с вами,
мистер Джеймисон. Он предупредил вас о своем визите заранее?
- Нет.
- Тогда начнем с того момента, когда он у вас появился. В котором часу это было
и кто открыл дверь?
Я не мог вымолвить ни слова. Я понял, что меня загнали в угол. Они ловко и
методично подготовили мне ловушку, в которую я залез как безмозглая мышь в
мышеловку, да вдобавок сам услужливо ее захлопнул. Я так непринужденно и
откровенно выкладывал им все подробности событий в Юго-Восточной Азии,
демонстрируя при этом неплохую память на мельчайшие детали, что теперь уже было
слишком поздно менять тактику, ссылаясь на забывчивость или невнимательность. А
лгать им, описывая последние события, в той же легкой манере и без запинки я не мог
из-за боязни проговориться. К тому же я понимал, что мои способности к
сочинительству неадекватны профессиональному уровню этих парней.
Не видя никакого выхода, я начал отвечать на вопросы. Мозг мой лихорадочно
работал, но все равно я запинался на каждом слове. И дело было даже не в отдельных
каверзных вопросах. Сама ситуация оказалась для меня ловушкой. Они оба
пристально смотрели на меня. Паузы становились все длиннее. Магнитная лента
крутилась, записывая тишину. Наконец они переглянулись. Барнсток протянул руку и
выключил магнитофон. Квиллан закурил и встал со стула.
- Джеймисон, - проговорил он тихо. - В наши задачи не входит привлечение
вас к уголовной ответственности. И мы не собираемся передавать эту пленку в
полицию для заведения уголовного дела.
Я не мог не обратить внимания на то, что в обращении ко мне уже было опущено
слово "мистер". Для них я стал просто "Джеймисон".
- Не могли бы вы выразиться яснее?
- Яснее некуда. Итак, к вам пришел Бискэй. Он сделал вам деловое предложение,
а вы его приняли.
- Представьте себе, я не могу вспомнить, о чем идет речь. - Странно. До сих пор
память вам не изменяла. Заметьте, без малейшего нажима с нашей стороны. Но мы
можем заставить вас говорить правду.
- Каким образом?
- Через сотрудничающую с нами организацию, Джеймисон. Полиции Тампы
посоветовали особенно не торопиться с расследованием убийства иностранного
подданного, мистера Зарагосы, в международном аэропорту, которое произошло
двенадцать дней назад, 17 мая. Полиция располагает некоторыми фактами, но дело это
довольно запутанное. Тем более что южноамериканское правительство
заинтересовано в том, чтобы спустить его на тормозах. Так вот, полиция нашла
лимузин, взятый напрокат, и пузырек с бензином, с помощью которого с дверцы
машины был стерт герб Пузырек нашли в кювете, и на нем обнаружили два
отчетливых отпечатка указательного и среднего пальца левой руки. Их попытка
идентифицировать эти отпечатки пока не увенчалась успехом. В картот
...Закладка в соц.сетях
