Жанр: Триллер
Черный дом 1-2.
...имается из-за стола и спешит ему навстречу,
сказать, что Дейл и Фред Маршалл в кабинете Дейла и он тотчас же отведет его к
ним. Они, безусловно, будут рады его видеть.
- Я тоже, лейтенант Сойер, - добавляет Лунд. - Я просто должен это сказать.
Я думаю, нам очень нужны ваши знания и
опыт.
- Зови меня Джек. Я уже не лейтенант. Я даже не коп. Джек встречался с
Томом Лундом во время расследования
преступлений Киндерлинга, и ему еще тогда понравились его энергичность и
преданность делу. Влюбленный в работу, форму,
жетон, уважающий своего начальника и боготворящий Джека, Лунд проводил сотни
часов на телефоне, в архивах, в
патрульном автомобиле, проверяя и перепроверяя зачастую противоречивые данные,
касающиеся висконсинского продавца
фермерскими страховыми полисами и двух девушек, работавших на Сансет-Стрип. И
при этом Том ни на минуту не терял
энтузиазма куортербека "Куортербек - в американском футболе - разыгрывающий,
ключевой игрок команды." школьной
команды, выходящего на первую игру.
Теперь он таким не выглядит, отмечает Джек. Под глазами темные мешки, черты
лица заострились. Причина - не только
бессонница и усталость. У него глаза человека, испытавшего сильнейший шок. Рыбак
украл у Тома Лунда молодость.
- Посмотрим, что я смогу сделать. - Джек уже обещает больше, чем
намеревался.
- Любая ваша помощь придется как нельзя кстати, - восклицает Лунд. В его
глазах благоговение, он поворачивается и ведет
Джека к кабинету Гилберстона. "Я пришел не для того, чтобы становиться вашим
спасителем", - думает Джек.
Эта мысль вызывает острый укол вины.
Лунд стучит, открывает дверь, объявляет о прибытии Джека, приглашает его
войти, а сам исчезает, как призрак, не
замеченный двумя мужчинами, которые поднимаются с кресел и смотрят на своего
гостя, один - с благодарностью, второй - с
благодарностью, но больше - с последней надеждой, такой искренней, но Джеку
становится даже не по себе.
Фред заговаривает, едва Дейл успевает представить их друг другу:
- Спасибо, что согласились приехать, огромное вам спасибо. Все, что в
моих... - Он протягивает правую руку. На лице - буря
эмоций. Его рука по-хозяйски сжимает руку Джека, словно хищник, настигший
добычу. Несколько раз пожимает. Глаза
наполняются слезами. - Я не могу... - Маршалл отдергивает руку, вытирает со щек
слезы. Глаза у него такие затравленные. -
Господи, я так рад, что вы здесь, мистер Сойер. Или мне звать вас лейтенантом?
- Лучше всего - Джек. Расскажите, что сегодня произошло?
Дейл указывает на пустующий стул; трое мужчин садятся;
Джек узнает печальную, но достаточно простую историю Фреда, Джуди и
Тайлера. Какое-то время говорит только Фред. По
его версии, энергичная, отважная женщина, верная жена и любящая мать постепенно
менялась прямо на глазах, все больше и
больше отклоняясь от нормы, но ее невежественный, глупый, эгоистичный муж ничего
не желал замечать. Она бормочет
какие-то непонятные слова, пишет на отдельных листках что-то лишенное смысла,
засовывает листки в рот, пытается их
проглотить. Она предвидит грядущую трагедию и сходит с ума. Похоже на бред, но
эгоистичный муж думает, что это правда.
Он думает, что это правда, поскольку после первого разговора с Дейлом эти мысли
не выходят у него из головы, и пусть все это
похоже на бред, логика здесь определенно просматривается. Иначе случившееся не
объяснишь.
Вот он и думает, что его жена начала терять рассудок, потому что знала о
появлении Рыбака. Он полагает, что такое вполне
возможно. К примеру, храбрая жена знала, что их прекрасный, удивительный сын
станет жертвой Рыбака даже до того, как
глупый, эгоистичный муж, который ушел, как обычно, на работу, рассказал ей о
велосипеде. Сей факт доказывает его правоту.
Прекрасный маленький мальчик уехал с тремя друзьями, но только трое друзей
вернулись, а патрульный Дэнни Щеда нашел
"Швинн", велосипед его маленького сына, и одну кроссовку на тротуаре около
"Центра Макстона".
- Дэнни Чита? - переспрашивает Джек, который, как и Фред Маршалл, начинает
думать, что история эта не только
тревожная, но и загадочная.
- Щеда, - уточняет Дейл и излагает свою, более короткую версию. По Дейлу
Гилбертсону выходит, что мальчик едет на
велосипеде и исчезает, возможно, в результате похищения, с тротуара у
"Макстона". Это все, что известно Дейлу, и он надеется,
что Джек Сойер сможет заполнить пробелы, которыми зияет его версия.
Джек Сойер, на которого смотрят оба сидящих в комнате мужчины, пользуется
паузой, чтобы упорядочить три мысли,
которые одновременно возникают у него в голове. Первая скорее не мысль, а
реакция, в которой скрыта мысль: с того момента,
как Фред Маршалл сжал его руку, Джек понял, что ему нравится этот человек, хотя,
отправляясь в полицейский участок, не
предполагал такого развития событий. Фред Маршалл - идеальный житель маленького
американского городка. Если украсить
его портретом рекламу агентства, продающего недвижимость в округе Френч, можно
заполучить немало новых клиентов среди
жителей Милуоки и Чикаго, желающих приобрести домик в деревне. Дружелюбное,
красивое лицо и поджарая фигура бегуна
Маршалла говорят об ответственности, добропорядочности, хороших манерах, умении
ладить с соседями, скромности и
великодушии. Чем больше Фред Маршалл обвиняет себя в глупости и эгоизме, тем
сильнее он нравится Джеку. И чем больше
ему нравится Фред, тем острее он чувствует его боль, и желание помочь ему растет
с каждой минутой. Джек приехал в
полицейский участок, думая, что будет реагировать на просьбу яруга Дейла, как
полисмен, но за последние годы его
полицейские рефлексы от бездействия в значительной степени заржавели Он
реагирует просто как человек. Копы, как
прекрасно знает Джек, редко видят в штатских ответственных граждан, а на первых
этапах расследования - никогда (кстати,
скрытая мысль: Фред Маршалл, такой уж он человек, не может заподозрить того, с
кем поддерживает добрые отношения).
Вторая мысль Джека свойственна и копу, и гражданину. Стараясь ее
упорядочить, он озвучивает третью, результат
заржавевших, но не утраченных полицейских рефлексов:
- Велосипеды, которые я видел у двери, принадлежат друзьям Тайлера? Сейчас
их кто-нибудь допрашивает?
- Бобби Дюлак, - отвечает Дейл. - Я говорил с ними, когда они пришли, но
ничего путного не добился. По их словам, они
вместе были на Чейз-стрит, а потом Тайлер уехал от них.
Они заявляют, что ничего не видели. Может, и не видели.
- Но ты думаешь, что-то им известно.
- Безусловно. Я не знаю, насколько важна эта информация, но нам придется
отослать их домой до того, как родители
поднимут шум.
- Кто они, как их зовут?
Пальцы Фреда Маршалла сжимаются на рукоятке невидимой бейсбольной биты.
- Эбби Уэкслер, Ти-Джи Ренникер и Ронни Мецгер. С ними Тай болтается все
лето. - Последняя фраза выдает его отношение
к друзьям Тая.
- Похоже, вы не считаете их достойной компанией для своего сына.
- Не считаю. - Фред разрывается между желанием сказать правду и стремлением
избежать обвинений в субъективности. -
Если уж вы так ставите вопрос. Эбби - мелкий хулиган, а остальные двое..,
отстают в умственном развитии. Я надеюсь.., я
надеялся.., что Тай это поймет и будет проводить свободное время с теми, что
более или менее.., вы понимаете...
- Соответствуют его уровню.
- Точно. Беда в том, что мой сын мелковат для своего возраста, а Эбби
Уэстлер.., э...
- Крупный и высокий для его возраста, - говорит Джек. - Идеальная ситуация
для хулигана.
- Вы так говорите, будто знаете Эбби Уэкслера.
- Нет, но я видел его этим утром. С двумя другими мальчиками и вашим сыном.
Дейл выпрямляется на стуле, а Фред Маршалл роняет невидимую биту.
- Когда? - спрашивает Дейл.
- Когда? - одновременно спрашивает Фред Маршалл.
- На Чейз-стрит, в десять минут девятого. Я заехал за Генри Лайденом и вез
его домой. Мальчишки на велосипедах выехали
на мостовую прямо перед нами. Я хорошо разглядел вашего сына, мистер Маршалл.
Чудесный мальчик.
Широко раскрывшиеся глаза Фреда Маршалла ясно указывают на то, что он
увидел проблеск надежды. Дейл расслабляется.
- Тем самым ты подтверждаешь их слова. Это случилось до того, как Тай уехал
от них. Если уехал.
- Или они уехали, оставив его, - вставляет отец Тая. - Они ездят быстрее,
чем он, и иногда.., дразнили его.
- Разгоняясь и оставляя его позади, - добавляет Джек. Мрачный кивок Фреда
Маршалла доказывает, что ребенок делился
своими обидами с любящим отцом. Джек помнит злобное, враждебное лицо,
выставленный палец Эбби Уэкслера и задается
вопросом: мог ли мальчик защитить себя от выходок этого гаденыша? Дейл
почувствовал ложь в показаниях мальчиков, но с
чего им лгать? Каковы бы ни были причины, инициатор, конечно же, Эбби Уэкслер.
Остальные двое лишь исполняли приказ.
На мгновение отставив в сторону третью из своих мыслей, Джек говорит:
- Я хочу побеседовать с мальчиками до того, как ты отправишь их по домам.
Где они?
- В комнате для допросов, на втором этаже. - Дейл показывает вверх. - Том
тебя отведет.
С серыми стенами, серым металлическим столом, единственным окном, узким,
как амбразура в крепостной стене, комната
на втором этаже спроектирована так, чтобы скука или отчаяние помогали добывать
признания. И Джек, переступивший порог
вместе с Томом Лундом, чувствует, что ее атмосфера действует и на допрашиваемых,
и на ведущего допрос. Бобби Дюлак
перестает постукивать карандашом по столу, встает.
- Да здравствует Голливуд! Дейл сказал, что вы приедете к нам. Хотите
допросить этих хулиганов, лейтенант?
- Возможно.
Двое из трех хулиганов, сидящих у дальнего края стола, с тревогой смотрят
на Джека, опасаясь, что он отправит их в камеру.
Слова "допросить" и "лейтенант" действуют словно холодный ветер из Канады. Эбби
Уэкслер щурится, глядя на Джека, всем
своим видом пытаясь показать, что его так просто не возьмешь. Ронни Мецгер
ерзает на стуле, глаза у него большие, как
плошки. Третий мальчик, Ти-Джи Ренникер, положил голову на скрещенные руки и
вроде бы спит.
- Разбудите его, - бросает Джек. - Мне надо вам кое-что сказать, и я хочу,
чтобы вы все слышали меня.
На самом деле сказать ему нечего, просто необходимо привлечь к себе
внимание мальчиков. Он уже знает, что Дейл прав.
Если они не лгут, то определенно что-то скрывают. Поэтому его внезапное
появление так их напугало. Если бы он беседовал
с ними первым, то разделил бы мальчишек и допросил по отдельности, но Бобби
Дюлак допустил ошибку, и теперь ему
приходится довольствоваться тем, что есть. Говорить он будет со всеми сразу и
попытается сыграть на их страхе. Запугивать
мальчишек не собирается, но постарается, чтобы у них учащенно забилось сердце, а
уж потом сможет разделить их. Джек не
считает зазорным врать, чтобы добыть ценную информацию.
Ронни Мецгер толкает Ти-Джи в плечо:
- Просыпайся, волбан.., болван.
Спящий мальчик стонет, отрывает голову от рук, потягивается. Смотрит на
Джека, моргает, сглатывает, выпрямляется.
- Добро пожаловать в мир бодрствующих. Я хочу представиться и объяснить,
почему я здесь. Меня зовут Джек Сойер, я -
лейтенант отдела расследования убийств управления полиции Лос-Анджелеса. У меня
прекрасный послужной список и куча
благодарностей и медалей. Если я иду по следу плохиша, то дело обычно
заканчивается арестом. Три года назад я, проводя
расследование, приехал сюда из Лос-Анджелеса. Двумя неделями позже мужчина,
которого звали Торнберг Киндерлинг,
отправился в Лос-Анджелес в кандалах. Поскольку я знаю этот район и работал в
тесном контакте с местной полицией, УПЛА
попросило меня помочь в расследовании убийств, совершенных Рыбаком. - Он искоса
смотрит на Бобби Дюлака, ожидая
увидеть, что тот усмехается, слушая эту галиматью, но Бобби сидит с каменным
лицом. - Ваш друг Тайлер Маршалл был с
вами до того, как исчез этим утром. Стал ли он добычей Рыбака? Мне не хочется в
это верить, но я думаю, что да. Возможно,
мы сможем спасти Тайлера, возможно, и нет, но, если я собираюсь остановить
Рыбака, мне нужно, чтобы вы рассказали о том,
что вам известно, в мельчайших подробностях. Вы должны быть со мной предельно
откровенны, потому что вас обвинят в
препятствовании отправлению правосудия, если вы солжете или что-то утаите.
Препятствование отправлению правосудия -
очень, очень серьезное преступление. Давайте поинтересуемся у Дюлака, каково
минимальное наказание за это преступление в
штате Висконсин.
- Пять лет, будьте уверены, - без запинки отвечает Бобби Дюлак.
Эбби Уэкслер прикусывает изнутри щеку. Ронни Мецгер отводит глаза и
принимается изучать стол. Ти-Джи Ренникер
разглядывает узкое окно.
Джек садится рядом с Бобби Дюлаком.
- Так уж получилось, что я тот самый водитель пикапа, которому этим утром
один из вас показал палец. Не могу сказать, что
меня радует новая встреча с вами.
Две головы поворачиваются к Эбби, который отчаянно щурится, стараясь найти
решение новой проблемы.
- Я не показывал. - Он принимает решение все отрицать. - Может, вы
подумали, что я показывал, но на самом деле этого не
было.
- Ты уже лжешь, а мы еще и не начинали говорить о Тайлере Маршалле. Я даю
тебе последний шанс. Скажи мне правду.
Эбби фыркает:
- Я не привык говорить с теми, кого я не знаю.
- Встань, - говорит Джек.
Эбби смотрит на Ронни, на Ти-Джи, но его друзья отводят глаза. Отодвигает
стул, встает.
- Дюлак, - тон становится приказным, - выведи его за дверь и подержи там.
Бобби Дюлак прекрасно справляется с ролью. Медленно поднимается, идет к
Эбби, не сводя с него глаз. Напоминает пантеру
на пути к вкусному ужину. Эбби Уэкслер отскакивает, выставляет перед собой руки:
- Нет, нет.., беру свои слова назад.., я показал палец, идет?
- Слишком поздно. - Джек неумолим. Он наблюдает, как Бобби хватает мальчика
за локоть и тащит к двери. Покрасневший,
потный, Эбби упирается изо всех сил, но рука Дюлака неумолимо тащит его к двери.
Эбби что-то кричит, из глаз брызгают
слезы, но Бобби Дюлак уже открывает дверь и выводит его в пустынный коридор
второго этажа. Дверь закрывается, отсекая
вопль страха.
У оставшихся мальчиков лица цветом напоминают скисшее молоко, они не в
силах шевельнуться.
- Не волнуйтесь, - говорит Джек. - Ничего с ним не случится. Через
пятнадцать, двадцать минут вы все разъедетесь по
домам. Я просто подумал, что нет смысла говорить с тем, кто с порога начинает
врать. Запомните: даже плохой коп знает, когда
ему лгут, а я один из лучших копов. И вот что мы сейчас сделаем. Вы расскажете
мне о том, как прошло это утро, что делал
Тайлер, как получилось, что он остался один, куда вы потом поехали, что делали,
кого видели. - Он откидывается на спинку
стула, кладет руки на стол. - Я вас слушаю.
Ронни и Ти-Джи переглядываются. Ти-Джи сует в рот указательный палец правой
руки, начинает покусывать ноготь.
- Эбби показал вам палец, - говорит Ронни.
- Я знаю. Дальше?
- Тай сказал, что хочет куда-то поехать.
- Где вы тогда были?
- Э.., рядом с "Увенимагом".
- "Универмагом", - поправляет его Ти-Джи. - Универмаг, садовая твоя голова,
не увенимаг.
- И?
- И Тайлер сказал... - Ронни смотрит на Ти-Джи. - Тайлер сказал, что хочет
куда-то поехать.
- И куда он поехал, на запад или на восток?
Мальчики смотрят на него так, словно он вдруг перешел на иностранный язык.
Вопрос ставит их в тупик.
- К реке или от реки?
Они вновь переглядываются. Этот вопрос задан на английском, но точного
ответа у них нет.
- Я не знаю, - первым отвечает Ронни.
- Как насчет тебя, Ти-Джи? Ты знаешь?
Ти-Джи мотает головой.
- Хорошо. Это честно. Вы не знаете, потому что не видели, как он уехал? И
он, конечно же, не говорил вам, что хочет куда-то
поехать, не так ли? Готов поспорить, все это придумал Эбби.
Ти-Джи сжимается в комок, а Ронни в изумлении таращится на Джека. Еще бы,
первая встреча с Шерлоком Холмсом.
- Помните, как я проехал мимо вас на пикапе? - Оба кивают. - Тайлер тогда
был с вами. - Опять кивки. - Вы уже съехали с
тротуара у "Универмага Шмитта" и направлялись на восток по Чейз-стрит, от реки.
Я видел вас в зеркале заднего обзора. Эбби
изо всех сил жал на педали. Вы двое могли поспеть за ним. Тайлер меньше вас, и
он сразу же отстал. Так что я знаю, что один
он никуда не уезжал. Он просто не мог угнаться за вами.
- Он отстал, отстал, - верещит Мецгер, - и Бырак выскочил и схватил его. -
Из его глаз льются слезы.
Джек наклоняется вперед:
- Ты видел, как это случилось? Кто-нибудь из вас видел?
- Н-е-е-е-т, - рыдает Ронни.
Ти-Джи медленно качает головой.
- Вы не видели, как кто-нибудь говорил с Таем, не видели, как рядом
останавливался автомобиль, как Тай заходил в
магазин, или еще что-нибудь?
Мальчики что-то бормочут, их голоса накладываются друг на друга, но Джеку
ясно, что они ничего не видели.
- Когда вы поняли, что его нет?
Ти-Джи открывает рот, потом закрывает. Говорит Ронни:
- Когда ели мороженое.
Ти-Джи согласно кивает.
Еще два вопроса позволяют выяснить, что мороженое они купили в магазине "С
семи до одиннадцати", как и карты
"Магии", и буквально через пару минут заметили отсутствие Тайлера Маршалла.
- Эбби сказал, что Тай может купить нам еще по колоде карт "Магии", -
добавляет Ронни.
Они подошли к главному. Каким бы ни был их секрет, связан он с тем, что
произошло после того, как они вышли из
магазина и заметили отсутствие Тайлера. И секрет этот принадлежит Ти-Джи.
Мальчик разве что не потел кровью, тогда как
воспоминания о мороженом и картах "Магии" значительно успокоили его друга. Но
есть еще вопрос, который Джек хочет
задать им обоим.
- Итак, Эбби захотел найти Тая. Вы все сели на велосипеды и отправились на
поиски или Эбби послал одного из вас?
- Что? - переспрашивает Ронни. Ти-Джи опускает голову, скрещивает руки на
затылке, словно защищаясь от удара. - Тайлер
куда-то уехал, - добавляет Ронни. - Мы его не искали. Поехали в парк. Меняться
картами "Магии".
- Понятно, - кивает Джек. - Ронни, благодарю тебя. Ты мне очень помог.
Выйди из комнаты и подожди в коридоре с Эбби и
патрульным Дюлаком. А я хочу поговорить с Ти-Джи.
Больше пяти минут наш разговор не займет.
- Я могу идти? - Джек кивает, Ронни осторожно поднимается. Когда он
добирается до двери, Ти-Джи вдруг вскрикивает. Он
откидывается на спинку стула, сжимается в комок, смотрит на Джека блестящими,
круглыми глазами.
- Ти-Джи, - говорит Джек, - волноваться тебе не о чем, обещаю. - Теперь он
наедине с мальчиком, который доказал, что чтото
знает, устало заснув в комнате для допросов, и Джек прежде всего хочет
отпустить ему грехи. Он уже догадывается о секрете
Ти-Джи, и секрет этот - пшик, пользы от него никакой. - Что бы ты мне ни сказал,
арестовывать тебя я не собираюсь. Это я тебе
точно обещаю. Тебе ничего не грозит, сынок.
Более того, я рад, что ты и твои друзья приехали и помогли нам разобраться
что к чему.
В том же духе он говорит еще три или четыре минуты, в течение которых ТиДжи
Ренникер, только что приговоренный к
смерти и уже стоявший перед расстрельной командой, понимает, что его помиловали
и скоро он увидит и друзей, и родных.
Кровь постепенно приливает к лицу, взгляд уже не такой запуганный.
- Скажи мне, что сделал Эбби, - добавляет Джек. - Это останется между нами.
Я никому не скажу. Честное слово. Я тебя не
выдам.
- Он хотел, чтобы Тай купил нам еще по колоде карт "Магии", - отвечает ТиДжи,
нащупывая путь по незнакомой
территории. - Если бы Тай был с нами, он бы купил. Эбби умеет добиваться своего.
Вот.., вот он и велел мне поехать вниз и
привезти копушу, а не то я получил бы индейский ожог.
- И ты сел на велосипед и поехал обратно по Чейз-стрит.
- Да. Смотрел, но Тайлера нигде не видел. Я думал, что увижу, понимаете?
Потому что куда он мог деться?
- И?.. - Джек чувствует, что секрет вот-вот откроется.
- И я все равно не увидел его. Добрался до Куин-стрит, на которой
расположен дом для стариков за густой зеленой
изгородью. Вот там я и заметил велосипед. На тротуаре рядом с изгородью. Рядом
лежала его кроссовка. И листья из изгороди.
Вот он, бесполезный секрет. Может, не такой уж бесполезный. Достаточно
точно установлено время исчезновения мальчика:
четверть девятого, может, восемь двадцать. Велосипед простоял на тротуаре рядом
с кроссовкой практически четыре часа,
прежде чем их обнаружил Дэнни Щеда. "Центр Макстона" занимает весь квартал по
Куин-стрит, и до начала Клубничного
фестиваля по этой улице, возможно, никто не проходил и не проезжал.
Ти-Джи рассказывает о своих страхах: если Рыбак утянул Тая в изгородь, он
мог вернуться и за ним! В ответ на последний
вопрос Джека мальчик говорит:
- Эбби велел нам говорить, что Тай уехал от нас у "Универмага", чтобы люди
не винили нас, что мы его бросили. На случай,
что его убили. Но Тая не убили, правда? Таких, как Тай, не убивают.
- Я на это надеюсь, - отвечает Джек.
- И я. - Ти-Джи вытирает ладонью нос.
- Ну, тебе пора домой. - Джек поднимается.
Ти-Джи тоже встает, направляется к двери.
- Ой! Я вспомнил!
- Что?
- Я видел на тротуаре перья.
Пол под ногами Джека наклоняется сначала влево, потом вправо, словно палуба
корабля. Он удерживает равновесие,
схватившись за спинку стула.
- Правда? - Берет себя в руки, прежде чем посмотреть на мальчика. - Какие
перья?
- Черные. Большие. Похоже, вороньи. Одно лежало рядом с велосипедом, второе
- в кроссовке.
- Это любопытно. - Джек выигрывает время, чтобы прийти в себя после
встряски, вызванной неожиданным упоминанием
перьев Ти-Джи Ренникером. До чего же нелепая реакция. На мгновение ему
показалось, что он вот-вот грохнется в обморок.
Его перышки были иллюзией, перышками нереальных малиновок, не
существовавших в действительности. Джек твердит и
твердит себе об этом, и наконец ему удается совладать с нервами, но нам следует
помнить, что до конца этого дня и большую
часть следующего слово "перья" плавает в его голове, иной раз выскакивая на
поверхность со сверканием молнии и раскатами
грома.
- Странно это, - говорит Ти-Джи. - Каким образом перо могло попасть в его
кроссовку?
- Может, принес ветер. - Джек сознательно игнорирует отсутствие ветра в
этот день. Убедившись, что пол под его ногами
выровнялся, знаком руки предлагает Ти-Джи открыть дверь в коридор, идет за ним.
Эбби Уэкслер отлепляется от стены. Он стоит рядом с Бобби Дюлаком. Бобби
по-прежнему напоминает мраморную глыбу.
Ронни Мецгер отступает на шаг.
- Мы можем отпустить мальчиков, - говорит Джек. - Они выполнили свой долг.
- И что сказал вам Ти-Джи? - мрачно спрашивает Эбби.
- Он ясно дал понять, что вы ничего не знаете об исчезновении вашего друга,
- отвечает Джек.
Эбби расслабляется, но сердито зыркает по сторонам. Последний взгляд
достается Джеку, который в недоумении изгибает
бровь.
- Я не плакал, - говорит Эбби. - Я испугался, но не плакал.
- Ты испугался, понятное дело, - кивает Джек. - В следующий раз не лги мне.
У тебя был шанс помочь полиции, но ты его
упустил.
Эбби пожимает плечами:
- Может, и так, но палец я показывал не вам, а этой дурацкой музыке.
- Мне она тоже не нравилась. На том, чтобы прослушать ее, настоял мой
пассажир. Вы знаете, кто он? - Эбби недоверчиво
смотрит на Джека, и тот сам отвечает на свой вопрос:
- Джордж Рэтбан.
С тем же успехом он мог сказать "Супермен" или "Арнольд Шварценеггер". От
подозрительности Эбби не остается и следа,
лицо трансформируется. Теперь на нем написан благоговейный восторг.
- Вы знаете Джорджа Рэтбана?
- Он - один из моих самых близких друзей, - отвечает Джек, не добавляя, что
и остальные его лучшие друзья в принципе
тоже Джордж Рэтбан.
- Круто, - вырывается у Эбби.
- Круто, - доносится голос Ти-Джи.
- Джордж - крутой парень, - кивает Джек. - Я передам ему, что вы это
знаете. А теперь вниз и на велосипеды.
В восторге от того, что они краем глаза смогли увидеть самого Джорджа
Рэтбана, мальчишки седлают велосипеды, крутят
педалями по Самнер-стрит, сворачивают на Вторую.
- Удачная выдумка, насчет Джорджа Рэтбана, - говорит Бобби Дюлак. - Они
уехали счастливыми.
- Это не выдумка.
Бобби застывает как вкопанный:
- Джордж Рэтбан - ваш друг?
- Да, - кивает Джек. - Но иногда он совершенно несносен.
Дейл и Фред Маршалл сразу поворачиваются к Джеку, когда тот входит в
кабинет. Во взгляде Дейла - жажда новой
информации, Фреда Маршалла - надежда.
- Ну? - спрашивает Дейл.
(перья).
- Ты не ошибся, они кое-что скрывали, но ничего особенного.
Фред Маршалл тяжело откидывается на спинку стула, часть надежды на
счастливый исход выходит из него, как воздух из
проколотого колеса.
- Вскоре после того, как они вышли из магазина "С семи до одиннадцати",
Уэкслер отправил Ти-Джи за вашим сыном,
рассказывает Джек. - Доехав до Куин-стрит, Ти-Джи увидел на тротуаре велосипед и
кроссовку. Разумеется, они сразу же
подумали о Рыбаке. Эбби Уэкслер смекнул, что вину за похищение Тайлера могут
возложить и на них, все-таки они его
бросили, и придумал версию, которую вы слышали, будто Тайлер уехал от них, а не
наоборот.
- Если вы видели всех четверых примерно в восемь десять, значит, Тайлер
исчез буквально через несколько минут. Что же
делал этот псих, прятался за изгородью?
- Возможно, что и прятался, - кивает Джек. - Твои люди проверили изгородь?
(перья).
- Детективы полицейского управления тщательно осмотрели и саму изгородь, и
землю под ней. Нашли только листья и
грязь.
Фред Маршалл вскакивает и с силой врезает кулаком по столу:
- Мой сын пропал за четыре часа до того, как кто-то заметил велосипед.
Сейчас уже половина восьмого вечера! Его нет уже
целый день! Чего я здесь сижу? Мне надо ездить по городу, искать его!
- Все ищут твоего сына, Фред, - отвечает ему Дейл. - Мои парни, детективы
из полицейского управления, даже ФБР.
- Я на них не надеюсь, - качает головой Фред. - Они до сих пор не могут
найти Ирму Френо, не так ли? Как они найдут моего
сына? Насколько я понимаю, у меня только один шанс. - Он поворачивается к Джеку,
его глаза ярко вспыхивают. - Этот шанс -
вы, лейтенант. Вы мне поможете?
Третья и наиболее
...Поділитися у соцмережах
