Жанр: Триллер
Вампир Билл 2. Живые мертвецы далласа
...жила им по гамбургеру. Вампиры с их очень сильными и
разносторонними личными способностями как-то забывают о человеческих разработках.
Вот и эти двое озадаченно смотрели друг на друга, но ни в одном из их взглядов не
читалось ничего конструктивного.
Да ну их, право. Я видела это только в фильмах, но сообразила, что если кто-то
действительно оставил в этой комнате "жучка", то сделал это в спешке и был напуган до
смерти. Значит, "жучок" спрятан недалеко и едва ли тщательно. Я сняла жакет и туфли.
Человеку нечего терять в глазах Стэна, так что я заползла под стол, обследуя его по всей
длине. Не помню, в который раз я пожалела, что не в брюках.
Примерно в паре ярдов от места, во время общих собраний занимаемого Стэном, я
заметила что-то странное. На светлом дереве резко выделялось темное пятно. Насколько я
могла рассмотреть, это не была старая жевательная резинка.
Что делать с находкой, я не знала. Вся в пыли, я выползла на свет и обнаружила себя
прямо у ног Стэна. Он протянул руку, и я неохотно взяла ее. Стэн осторожно - или так
мне показалось - потянул, и внезапно я оказалась стоящей прямо перед ним. Он был не
очень высоким, и я смотрела в его глаза чуть дольше, чем хотела. Затем поднесла палец к
губам в предостерегающем жесте и показала под стол.
Билл молниеносно покинул комнату. Стэн стал еще белее, его глаза горели
тревожным огнем. Я смотрела куда-то в сторону, лишь бы не глядеть на него. Мне очень
не хотелось попадаться ему на глаза, пока он обдумывал тот факт, что кто-то поставил
"жучка" в его комнате для аудиенций. Его действительно предали, хоть и иначе, чем он
думал.
Я пыталась изобрести что-нибудь, что могло бы ему помочь. Не получалось.
Автоматически потянувшись поправить хвост, я обнаружила, что волосы мои все еще
уложены в прическу, хотя уже далеко не чересчур аккуратную. Необходимость поправить
ее была хорошим предлогом не поднимать глаз.
Наконец Билл вернулся. С ним была Изабель и тот человек, что мыл на кухне
посуду; теперь он нес чашу с водой.
- Мне очень жаль, Стэн, - сказал Билл. - Я боюсь, что Фаррел уже мертв, если
исходить из всего, что мы обнаружили этим вечером. Мы со Сьюки завтра вылетаем
обратно в Луизиану, если более ни для чего тебе не понадобимся.
- Можете возвращаться, - ледяным голосом ответил Стэн. - Пришлете счет о
расходах. Эрик был очень настойчив в этом вопросе. Мне следует с ним как-нибудь
встретиться. - Что-то в его голосе говорило о том, что приятной для Эрика эта встреча не
будет.
- Глупый человек! Ты разлил мой напиток! - вдруг вскричала Изабель. Билл
потянулся под стол, аккуратно извлек оттуда микрофон и бросил его в воду. Изабель,
осторожно ступая, чтобы вода в чаше не плескалась, вышла из комнаты. Сопровождавший
ее человек остался с нами.
Все получилось довольно просто. И даже оставалась надежда, что подслушивавший
нас был обманут этой небольшой инсценировкой. Мы все расслабились. Даже Стэн
выглядел не так страшно.
- Изабель сказала, у вас есть основания предполагать, что Фаррел похищен
Братством, - заговорил человек. - Может, эта молодая леди и я можем пойти завтра в
Центр Братства и попытаться выяснить, нет ли у них планов на какие-то церемонии в
ближайшее время?
Билл и Стэн задумчиво на него посмотрели.
- Неплохая идея, - сказал Стэн. - Пара не вызовет подозрений.
- Сьюки? - спросил Билл.
- Понятно, что никто из вас туда пойти не может, - сказала я. - Так мы, по
меньшей мере, будем знать, что и где там расположено. Если вы думаете, что Фаррела
действительно могут держать там... - Если я буду знать хотя бы что-то о ситуации в
Центре, быть может, мне удастся отговорить вампиров от штурма. Они явно не
собирались идти в полицию с заявлением о пропавшем родственнике и с требованием
ордера на обыск. Неважно, насколько вампиры Далласа хотели бы остаться в рамках
человеческого закона, дабы продолжать пожинать плоды признания; если их сородича
держат в плену в Центре, они будут убивать направо и налево. Быть может, я могла бы это
предотвратить. А заодно и найти пропавшего Фаррела.
- Если этот татуированный вампир - ренегат и действительно планирует
"встретить солнце", прихватив с собой Фаррела, то тот мнимый священник наверняка
работает на них. Значит, они тебя могут узнать, - отметил Билл. - Тебе придется надеть
парик. - Он с удовольствием улыбнулся. Взять парик было его идеей.
Парик в такую жару... Черт! Я постаралась не выглядеть обиженной. В любом
случае, так будет гораздо лучше, чем если в Центре Солнечного Братства кто-нибудь
опознает меня как женщину, связанную с вампирами.
- Будет действительно неплохо, если со мной окажется еще какой-нибудь человек,
- признала я, жалея, что кого-то в это втягиваю.
- Это нынешний друг Изабель, - сказал Стэн.
Минуту он стоял тихо, по-видимому, передавая Изабель новую информацию.
Конечно, она тут же скользнула в комнату. Очень удобно призывать своих
подобным образом - не нужно никакой техники. Любопытно, на каком расстоянии такая
связь перестает действовать. Я была рада, что Билл не может мне сигнализировать так же,
это было бы слишком похоже на рабство. А интересно, Стэн может призывать людей, как
вампиров? Хотя, кажется, я не слишком хотела это знать.
Человек отреагировал на появление Изабель, как сеттер, почуявший перепелку. Или
как голодный, которому подали стейк, а он вынужден ждать разрешения. Я почти видела,
как у него текут слюнки. И понадеялась, что не выгляжу так же рядом с Биллом.
- Изабель, твой друг предложил сопровождать Сьюки в Центр Солнечного
Братства. Он сможет быть убедителен как потенциальный неофит?
- Думаю, сможет, - сказала Изабель, глядя в его глаза.
- Перед тем, как вы уйдете - посетители на вечер есть?
- Да, один, из Калифорнии.
- Где он?
- В доме.
- Он уже был в этой комнате? - Естественно, Стэну было бы удобнее, если бы
тем, кто заложил "жучка", оказался неизвестный ему вампир или человек.
- Да...
- Приведи его.
Через пять минут Изабель вернулась вместе с высоким вампиром. Очень высоким. А
также мускулистым, тщательно выбритым, с гривой светлых волос. Я сразу уставилась на
носки туфель и почувствовала, как замер Билл.
- Это Лейф, - представила его Изабель.
- Лейф, - учтиво сказал Стэн. - Добро пожаловать в мое "гнездо". Этим вечером
у нас случилась проблема.
Я смотрела на туфли, сгорая от желания оказаться наедине с Биллом на пару минут и
спросить, что же, черт побери, здесь происходит, потому что вампир этот был никакой не
"Лейф", и к Калифорнии тоже отношения не имел.
Это был Эрик.
Рука Билла прикоснулась к моей. Его пальцы легонько пожали мою кисть, и я
ответила ему тем же. Билл обнял меня, я прильнула к нему. Мне нужно было
расслабиться.
- Могу ли я быть чем-нибудь полезен? - любезно спросил Эрик. Точнее, Лейф.
- Похоже, что кто-то входил в эту комнату и совершил акт шпионажа.
Очень правильная формулировка. Стэн не хотел никого информировать о том, что
имело место именно прослушивание - в свете неопровержимого факта наличия
предателя это было совсем неглупо.
- Я гость в вашем "гнезде", и у меня нет проблем с вами или вашими подданными.
Спокойное и искреннее отрицание в голосе Лейфа было впечатляюще, особенно
учитывая, что его присутствие здесь было сплошным блефом, преследующим одному
Эрику известные цели.
- Прошу прощения, - настолько устало, насколько получилось, сказала я.
Стэн, кажется, был раздражен возникшей помехой, но мне уже было все равно.
- Этот, гм, предмет был заложен здесь раньше, чем сегодня, - заявила я с неким
намеком в голосе, подразумевая, что Стэн должен был и сам об этом подумать. - Для
того, чтобы стали известны детали нашего прилета.
Стэн смотрел на меня без всякого выражения.
Ну, снявши голову, по волосам не плачут.
- И еще раз прошу прощения, но я страшно устала. Билл может проводить меня
обратно в отель?
- Мы попросим Изабель проводить тебя.
- Нет, сэр.
Брови Стэна за фальшивыми очками резко поднялись.
- Нет? - переспросил он так, будто никогда ранее не слышал этого слова.
- По условиям нашего контракта я никуда не хожу без сопровождения вампира из
моего района. Этим вампиром является Билл. Я без него ночью и шагу не ступлю.
Стэн посмотрел на меня еще одним долгим-долгим взглядом. Хорошо, что я нашла
"жучка" и вообще показала себя полезной, иначе мне в его округе было бы не выжить.
- Идите, - сказал он, и мы с Биллом не стали более ничего дожидаться. Эрику при
всем желании мы помочь не сумели бы, заподозри Стэн хоть что-то. Более того, здесь мы
рисковали оказаться помехой. Я могла выдать его случайным словом или жестом, а Стэн
очень наблюдателен. Вампиры вообще хорошо знают повадки людей - как хищники
знают повадки дичи. И времени на изучение у них было более чем достаточно.
Изабель вышла с нами и довезла нас до гостиницы на своей "Тойоте". Улицы
города, хотя и не пустые, были гораздо тише, чем несколько часов назад, когда мы ехали к
"гнезду". Я предположила, что до рассвета осталось не более двух часов.
- Благодарю вас, - вежливо сказала я, когда мы вышли у крыльца отеля.
- Мой человек приедет забрать вас в три часа пополудни, - сообщила Изабель.
Подавив в себе желание сказать: "Есть, мэм!" и щелкнуть каблуками, я всего лишь
согласилась, что это будет в самый раз.
- Как его зовут? - спросила я.
- Его имя Хьюго Айрес, - ответила она.
- Хорошо.
Я направилась в вестибюль, где через несколько секунд после меня появился Билл.
Мы молча вошли в лифт.
- Ты не потеряла ключ? - спросил он меня у дверей номера.
- А твой где? - сонно спросила я.
- Мне просто хотелось бы посмотреть, как ты его достаешь, - сказал он.
- Может, ты хочешь найти сам, - игриво предложила я, окончательно просыпаясь.
По коридору продефилировал вампир с длинными черными волосами, обнимающий
пухленькую рыжую девушку. Когда они скрылись из виду, Билл всецело отдался поискам
ключа.
Ключ нашелся быстро.
Когда мы наконец оказались в номере, Билл поднял меня и поцеловал. Следовало
обсудить очень многое из случившегося этой ночью, но и я, и он оказались не в
настроении разговаривать.
Приятной особенностью юбки, как выяснилось, является то, что ее можно просто
задрать, особенно когда под ней - всего лишь пояс для чулок. Серый пиджак полетел на
пол, белая блузка расстегнулась, руки мои обвились вокруг шеи Билла...
Билл стоял, прислонившись к стене передней, пытаясь расстегнуть брюки, со мной,
висящей у него на шее, когда раздался стук в дверь.
- Проклятье, - прошептал он мне в ухо и добавил гораздо громче: - Пошли к
черту! - В ответ я обвилась вокруг него так, что у обоих перехватило дыхание. Билл
вытащил заколки из моей прически, давая волосам струиться по спине.
- Мне нужно с тобой поговорить, - знакомый голос неизвестно как просочился
сквозь толстую дверь.
- Нет, - простонала я. - Не говорите, что это Эрик. - Начальник Билла был
единственным существом на земле, которое нам пришлось бы впустить.
- Это Эрик, - жестко ответил голос.
Я расцепила ноги, обвитые вокруг талии Билла, и он нежно опустил меня на пол.
Раздосадованная, я метнулась в спальню надеть халат. К черту все эти пуговицы.
Я вернулась, когда Эрик говорил Биллу, что тот великолепно проявил себя
нынешним вечером.
- И, конечно, ты была неподражаема, Сьюки, - сказал он, с одобрением глядя на
короткий розовый халатик. Я посмотрела на него - выше, выше - и мысленно пожелала
ему оказаться где-нибудь на дне Ред-Ривер - вместе с лучезарной улыбкой, золотыми
волосами и всем прочим.
- О, - едко изрекла я. - Огромное спасибо за то, что пришел похвалить нас. Мы
бы ни за что не смогли уснуть, если бы ты не погладил нас по холке.
Эрик выглядел настолько любезно-обаятельным, насколько мог.
- О боже, - сказал он. - Неужели я вам помешал? Кажется, вот эти... то есть вот
это - твое, Сьюки? - Он поднял с пола черную кожаную вещичку.
- В общем-то да, это ее. Тебе хотелось еще что-нибудь со мной обсудить? - Лед
удивился бы тому, насколько холодно прозвучал голос Билла.
- У нас нет времени, - словно извиняясь, сказал Эрик. - Поскольку рассвет уже
близко, мне нужно еще кое о чем позаботиться перед сном. Но завтра ночью мы должны
встретиться. Когда узнаете, что Стэну от вас нужно, оставьте мне записку у портье. Тогда
назначим время.
Билл кивнул.
- Тогда до свидания.
- Не желаете стаканчик на ночь пропустить?
Ему что, бутылочка крови понадобилась? Эрик взглянул на холодильник, потом на
меня. Я пожалела, что не одета в скафандр вместо этого ничего не скрывающего халатика.
- Тепленького?
Билл молчал. Как скала.
Не отводя от меня взгляда, Эрик вышел, и Билл запер за ним дверь.
- Думаешь, он подслушивает? - спросила я, пока Билл развязывал пояс моего
халатика.
- Мне все равно, - ответил он.
Когда я проснулась, где-то около часа дня, отель казался совершенно вымершим.
Неудивительно, ведь большинство его постояльцев спало. Уборщицы днем в номера не
заходили. Прошлой ночью я обратила внимание, что охрана состоит из вампиров. Днем
все, конечно же, иначе. Дневная охрана - это именно то, на что идет львиная доля платы
за здешние дорогие номера. Первый раз в жизни я позвонила прислуге и заказала себе
завтрак. Я была голодна как лошадь - с самолета ничего не ела. Но сперва приняла душ и
завернулась в халат. Официант постучал в дверь. Удостоверившись, что он тот, за кого
себя выдает, я впустила его в номер.
После попытки похищения в аэропорту я старалась принимать все меры
предосторожности. Баллончик со слезоточивым газом был наготове все то время, пока
молодой человек расставлял на столе еду, кофейник и столовые приборы. Если бы он
сделал хотя бы шаг в сторону спальни, где стоял гроб с Биллом, я, ни минуты не
сомневаясь, вырубила бы его. Но он был, очевидно, соответствующе проинструктирован и
даже не глядел в ту сторону. На меня он тоже не глядел. Правда, думал. Я даже пожалела,
что не надела под халат лифчик.
Когда он ушел - а я, как Билл меня и просил, добавила чаевых к подписанному
чеку, - я съела все принесенное. Сосиски, оладьи, дынные шарики... Ох, как было
вкусно! Сироп был настоящим, кленовым, дыня - спелой и сочной. Сосиски были просто
великолепны. И рядом не было Билла, который терпеть не мог смотреть на то, как я ем.
Я почистила зубы, высушила волосы и нанесла макияж. Пора было готовиться к
визиту в Центр Братства. Я подколола волосы и достала из коробки парик. Короткий и
каштановый, он действительно сделает меня совершенно неузнаваемой. Мне казалось, что
Билл спятил, когда предложил взять с собой парик, и я до сих пор удивлялась, как ему
пришла в голову подобная мысль, но была рада, что согласилась. Еще у меня были такие
же, как у Стэна, фальшивые очки, и я их, конечно, надела. С небольшим утолщением в
нижней части линз, они вполне могли сойти за очки для чтения.
Так, а что обычно фанатики надевают для похода туда, где они собираются толпой?
Мой ограниченный опыт подсказывал, что обычно они консервативны в одежде -
возможно, потому, что слишком заняты другими мыслями, а возможно, и оттого, что в
таком стиле видят нечто зловещее. Дома я пошла бы в "Вел-Март", но что делать в
дорогущей гостинице "Тихая Гавань"? Здесь даже окон не было. Впрочем, Билл велел
звонить портье, если мне что-нибудь понадобится. Что я и сделала.
- Портье слушает, - сказал человек, старательно копируя текучий, холодный голос
старшего вампира. - Чем могу быть полезен?
Я едва удержалась от того, чтобы попросить его прекратить. На кой черт имитация,
когда здесь и настоящих достаточно?
- Это Сьюки Стакхаус из номера три-четырнадцать. Мне нужна длинная джинсовая
юбка восьмого размера и блузка или кофточка в пастельный цветочек, того же размера.
- Да, мэм, - ответил он после некоторой паузы. - Когда пожелаете, чтобы вам их
доставили?
- Скоро. - Ха, а это и правда весело. - То есть чем скорее, тем лучше. - Так и
втянуться недолго. Люблю жить за чужой счет.
Дожидаясь доставки, я села посмотреть новости. Совершенно типичные новости
американского города - проблемы с движением, проблемы с неблагополучными
кварталами, убийства.
- Наконец-то было опознано тело женщины, найденной вчера ночью на
гостиничной свалке, - вещал телевизор в меру похоронно. Диктор даже загнул уголки
рта вниз. - Тело Бетани Роджерс, двадцати одного года, было найдено за отелем "Тихая
Гавань" - первой гостиницей Далласа, специально оборудованной для неживых
постояльцев. Роджерс была убита одиночным выстрелом в голову. По мнению полиции,
это характерно для убийств-казней. Следователь Тоуни Кельнер заявила нашему
корреспонденту, что полиция прорабатывает несколько версий убийства.
Камера скользнула от искусственно мрачного лица к мрачному по-настоящему.
Следователю, как мне показалось, исполнилось не меньше сорока лет, она была очень
невысокой женщиной с длинной косой. Кадр выровнялся, демонстрируя и самого
корреспондента - маленького темнокожего человечка в броском костюме.
- Госпожа следователь, это правда, что Бетани Роджерс работала в вампирском
баре?
Выражение неодобрения на лице следовательницы усилилось.
- Да, правда... Но она работала там официанткой, а не артисткой.
Артистка? Что делать артистке в "Крыле летучей мыши"? Или это эвфемизм для
обозначения "клыка-кулака"?
- Да и проработала она там всего пару месяцев.
- А разве место, где нашли тело, не указывает на то, что к происшествию имеют
какое-то отношение вампиры? - Да, он был понастойчивей, чем в такой ситуации
решилась бы я.
- Напротив, я полагаю, что некто решил таким образом довести что-то до сведения
вампиров. - Госпожа Кельнер резко замолчала, как будто вообще пожалела о сказанном.
- Теперь, если вы меня извините...
- Да, конечно, госпожа следователь, - с некоторым запозданием сказал
корреспондент. - Так вот, Том. - И он обернулся к камере, как будто видел через нее
диктора в студии. - Это был провокационный вопрос.
Гм?
Диктор, словно осознав, что корреспондент сейчас понесет ахинею, быстро перешел
к другим темам.
Бедная Бетани мертва, и мне даже не с кем это обсудить. Я попыталась поглубже
загнать слезы. Я не была даже уверена, что имела право плакать по бедной девочке. Я не
могла ничем помочь, только представляла, что же случилось с ней прошлой ночью, после
того, как ее увели из комнаты в вампирском "гнезде". Если на ней нет следов от укусов,
то это были не вампиры. Эти никогда не упускают случая напиться крови.
Всхлипывая в смятении, я села на диван и попыталась выудить из сумочки
карандаш. В конце концов отыскалась ручка. И я почесала ею под париком. Хотя отель
оборудовали кондиционерами, все равно было жарковато, и голова чесалась. Через
полчаса в дверь снова постучали. И опять я выглянула в глазок. Это был Артуро, тот
парень, что приносил завтрак. На руке у него висела одежда.
- Мы вернем те, что вам не подойдут, - сказал он, передавая мне всю охапку. И
стараясь не смотреть на мои волосы.
- Спасибо, - сказала я и дала ему на чай. К этому удивительно быстро
привыкаешь.
Не так уж много времени осталось до встречи с этим Айресом, дружком Изабель.
Скинув халатик, я встала и посмотрела, что мне принесли. Бледно-персиковая блузка с
белыми цветами, неплохо, а юбка... Х-м-м. Они не нашли джинсовой, и потому обе
принесенные юбки были цвета хаки и пошиты из соответствующего материала. Ладно,
подумала я, и взяла одну из них. Она выглядела слишком узкой, и я порадовалась, что
принесли вторую. Эта как раз подошла. Я надела плоские сандалии, вдела в уши
крошечные сережки и была готова к выходу. У меня нашлась даже старая соломенная
сумочка для комплекта. Правда, это была моя обычная сумочка, но она подходила как
нельзя лучше. Я убрала из нее все, что могло служить для моего опознания. Жаль, что я не
подумала об этом раньше, но уж лучше поздно, чем никогда. Стоя перед дверью, я
перебрала в памяти все остальные меры предосторожности. И вышла.
Передо мной был коридор. Точно такой же, как ночью. Без зеркал и окон ощущение
замкнутости создавалось полное. Темно-красный ковер и сине-красно-кремовые обои не
помогали. Двери лифта открылись, едва я нажала на кнопку вызова, и закрылись
беззвучно. В лифте даже музыка не играла. Да, отель "Тихая Гавань" оправдывал свою
репутацию.
Внизу, в вестибюле, по обеим сторонам от лифта стояли вооруженные охранники.
Они смотрели на главную входную дверь. Очевидно, та была заперта. Рядом стоял
телевизор, показывавший, как можно выйти. Другой телевизор просто демонстрировал
широкий обзор.
Я подумала, что все приготовились к немедленной атаке, и замерла с резко
забившимся сердцем, но через несколько секунд тишины сообразила, что вот так оно и
выглядит. Что именно за это вампиры платят свои деньги. Никто не сможет пройти к
номерам, где лежат в забытьи беспомощные вампиры, минуя эту охрану. Оба охранника,
одетых в черные ливреи отеля (да, видимо, все думают, что любимый цвет вампиров -
черный), казались огромными. И их оружие тоже, но в пистолетах я не разбираюсь.
Мужчины посмотрели на меня и вновь приняли скучающий вид.
Даже приказчики были вооружены. За конторкой находились стойки с дробовиками.
Интересно, как далеко они готовы зайти в защите своих постояльцев? Они и вправду
будут стрелять в других людей? И как это согласуется с законом?
В одном из кресел в вестибюле сидел человек в очках. Лет тридцати, высокий и
тощий, с соломенными волосами. Он был одет в костюм - легкий летний костюм цвета
хаки с консервативным галстуком - и форменные ботинки. Тот самый человек.
- Хьюго Айрес? - спросила я.
Он поспешно поднялся пожать мне руку.
- Вы, наверное, Сьюки? Но ваши волосы... Ведь вчера вы были блондинкой.
- Я и сейчас блондинка. Я в парике.
- Он смотрится совершенно натурально.
- Это хорошо. Вы готовы?
- Моя машина снаружи. - Он слегка коснулся моей спины, как бы показывая
направление, будто я сама не видела, где тут выход. Я оценила вежливость, но не
подтекст. Я пыталась почувствовать его сознание. Он не был передатчиком.
- И давно вы встречаетесь с Изабель? - спросила я, устроившись в его машине.
- Э-э... М-м-м... Кажется, около одиннадцати месяцев, - ответил Хьюго Айрес. У
него оказались большие руки с веснушками на тыльной стороне. Я была удивлена, что он
не живет в пригороде с двумя вечно грязными ребятишками и женой с сальными
волосами.
- Вы разведены? - невольно спросила я. И пожалела, увидев выражение его лица.
- Да, - ответил он. - С недавних пор.
- Плохо... - Я хотела было спросить о детях, но решила, что лучше не надо. Я уже
прочла, что у него маленькая дочка, но не смогла определить ни имя, ни возраст.
- Это правда, что вы телепат? - спросил он.
- Да, это так.
- Неудивительно, что вы так привлекательны для них.
Да уж, Хьюго.
- Думаю, это часть причины, - очень ровно произнесла я. - А чем вы занимаетесь
днем?
- Я адвокат.
- Неудивительно, что вы так привлекательны для них, - сказала я.
После долгой паузы Хьюго ответил:
- Полагаю, я это заслужил.
- Ладно, проехали. Лучше обсудим легенду.
- Мы будем братом и сестрой?
- Это вопрос. Я видела братьев и сестер, гораздо менее похожих друг на друга, чем
мы. Но мне кажется, что в качестве пары мы будем эффективней, и наш статус оправдает
незнание каждого о другом на случай, если нас разделят и допросят поодиночке. Я не
предсказываю, что так и случится, и буду даже очень удивлена, если это произойдет, но
как брату и сестре нам придется узнать друг о друге очень многое.
- Вы правы. Тогда почему бы нам не сказать, что мы встретились в церкви? Вы как
раз переехали в Даллас, и я встретил вас... тебя в воскресной школе при Глен Крейги. Это,
в общем-то, моя церковь.
- Хорошо. Тогда сойду ли я за директора... ресторана? - Я работаю у Мерлотта и
смогу быть убедительна в этой роли. Если, конечно, меня не будут допрашивать слишком
педантично.
Я его удивила.
- Да, это достаточно необычно, чтобы сойти за правду. Я не слишком хороший
актер, но если ты не будешь от меня отставать, то все обойдется нормально.
- А как ты встретил Изабель? - Конечно, мне было любопытно.
- Я представлял Стэна в суде. Его соседи хотели запретить вампирам проживать в
том квартале. Они проиграли. - Хьюго испытывал сложные чувства по поводу
собственной связи с вампиршей, он даже не был окончательно уверен, что следовало
выигрывать то дело в суде. Отношение его к Изабель было глубоко неоднозначным.
Да, это делало задание еще более пугающим.
- Дело попало в газеты? Тот факт, что ты представлял Стэна Дэвиса?
По его лицу пробежало выражение досады.
- Да, попало. Черт, кто-нибудь в Центре может узнать мое имя. Или лицо по
фотографии из газеты.
- Так, возможно, получится даже лучше. Ты можешь сказать им, что увидел
ошибочность своего пути после того, как узнал вампиров ближе.
Хьюго обдумывал предложенный вариант, его большие веснушчатые руки
беспокойно двигались на руле.
- Ну ладно, - в конце концов выдавил он. - Как уже говорилось, я не слишком
хороший актер, но это, думаю, смогу сыграть.
Я-то все время кого-нибудь играла, так что относительно себя беспокоиться не
приходилось. Принимать заказ на выпивку от парня, все мысли которого витают вокруг
вопроса о том, настоящая я блондинка или крашеная - на редкость эффективная
тренировка для актрисы. Нельзя судить людей, по крайней мере, большинство из них, за
то, о чем они думают. Приходится учиться быть выше этого.
Я хотела было посоветовать адвокату, если что-то пойдет не так, брать меня за руку
и посылать направленные мысленные инструкции. Но его двойственность, которой несло
от него почти так же отчетливо, как дешевым одеколоном, остановила меня. Он, конечно,
испытывал тягу к Изабель, даже любил ее и ту опасность, которую она излучала, но мне
показалось, что его сердце и мысли сосредоточены не только на ней.
В этот не слишком приятный момент самоанализа я подумала, верно ли это
применительно к нам с Биллом. Но сейчас было совершенно не время и не место
задумываться над этим вопросом. Из сознания Хьюго я получала достаточно, чтобы не
быть слишком уверен
...Поділитися у соцмережах
