Жанр: Триллер
Ночь над водой
...кому проходу в хвостовой части, видимо, направлялся к люку.
Останавливать его было уже поздно.
Он вспомнил, Маргарет говорила, они все неплохо стреляют, однако с гангстерами
ведь не шутят. Наткнется малец на пулю, вот дурной. И, главное, помочь никак нельзя.
Он вернулся на летную палубу. Гидроплан подошел к катеру. Странно, либо люди,
которые прилетели, собираются подняться на борт клипера, либо наоборот. В любом
случае здесь оставаться дальше опасно. Гарри затаился за задней дверью.
Вскоре кто-то появился в носовом отсеке. Гарри прислушался к их шагам. Что это,
помощь или к гангстерам прибыла подмога? Он не мог дольше оставаться в неведении,
решил рискнуть, подошел к лестнице, осторожно выглянул вниз. В маленькой кухне
никого. Он спустился. Что, если морячок с катера захочет подняться на борт? Ничего,
он услышит, успеет спрятаться в туалете. Послышался мужской голос, он узнал Тома
Лютера.
- А, Лавси, вы прибыли вовремя. Теперь возьмете меня и моих друзей в воздух, а
то этот жалкий лгунишка Эдди Дикен подготовил ловушку.
Так, понятно, гангстеры будут удирать на гидроплане. Профессор Хартманн умрет
в фашистских застенках, а дурак Перси нарвется на пулю. Жалко. "Ладно, что я о
других пекусь, когда свою шкуру спасать надо, - подумал Гарри. Нечего строить из
себя героя". И все-таки неприятное чувство жгло и терзало его душу. Может,
попытаться? Но как?
Вдруг он увидел в конце носового отсека канат, привязанный к кабестану. Если его
отвязать, то можно будет оторваться от катера, хоть от одного бандита удастся
избавиться. Гарри решил действовать. В груди бешено билось сердце, но отступать он
просто не имел права.
Отвязать канат удалось за полминуты, но тут он увидел второй. Черт побери,
придется выйти на платформу, а там его вполне могут увидеть. Он выполз наружу,
стараясь остаться незамеченным. Быстро развязал узел.
Моряк с катера крикнул:
- Эй, что ты там делаешь?
Гарри понял, что обнаружен, и, не отвечая, сбросил оба каната в море.
- Эй, тебе говорю!
Он обернулся. Моряк выглянул из рубки, потащил за канат, понял, что его провели,
тут же врубил двигатель, чтобы поднять тревогу.
"Самое опасное впереди, - подумал Гарри. - Сейчас выбегут гангстеры, поймут,
что катер отвязан, начнут суетиться, увидят меня..." Он боялся даже подумать о том,
что будет потом. Гарри моментально скрылся в отсеке, вбежал вверх по лестнице,
спрятался на летной палубе, подождал минуту. Вроде ничего не случилось. Наконец он
услышал голоса, осторожно выглянул вниз. В носовом отсеке у наружной двери стояли
двое, у каждого в руке пистолет. Один коренастый, с безобразной рожей, другой
совсем еще молодой, лет восемнадцати.
Моряк что-то прокричал. Те двое засунули пистолеты в карманы, вышли на
платформу. Затаив дыхание, Гарри осторожно спустился вниз.
Гангстеры пытались поймать канат, который бросал им с катера моряк. Они были
так поглощены своим делом, что ничего вокруг не замечали.
Вдруг один из них наконец поймал канат, резко обернулся, заметил рядом Гарри,
полез в карман. Гарри понял, что медлить нельзя, еще секунда и будет поздно. Он
прыгнул на бандита, схватил за запястье, стал заламывать ему руку. Тот перебросил
канат молодому напарнику, пытаясь вырваться нажал на курок.
Прогремел выстрел, но, к своему удивлению, Гарри ничего не почувствовал.
Его противник поскользнулся, чуть не упал, выронил пистолет, схватился за своего
дружка, чтобы не свалиться в воду.
Молодой зашатался на скользкой платформе, выпустил из рук канат.
Гарри не ослаблял хватку, попытался провести прием, бросок через бедро не
получился, они схватили друг друга за шею, сцепились в один комок... и тут Гарри
нанес мощный удар в поддых, его противник на секунду отпрянул. Что было сил он
толкнул его на напарника, которой уже целился из пистолета. Не удержавшись, оба
бандита плюхнулись в море.
Гарри испытал момент настоящего триумфа.
Гангстеры яростно боролись с волнами, их головы то появлялись, то снова
исчезали в бурлящей пене. Очевидно, ни один из них не умел как следует плавать.
- Это за Клива Мембюри, - Гарри плюнул в воду.
Он не стал ждать развязки, решил поскорее исчезнуть, бегом поднялся по
лестнице, затаился наверху.
Маргарет слушала, как стучит ее сердце, - глухие гулкие удары, казалось, грудная
клетка не выдержит, лопнет. Она никогда в жизни еще так не боялась. Ей было
одновременно стыдно и страшно. "Какой ужас, - думала она. - Какое невероятное
нагромождение событий. Сначала аварийная посадка, потом появление вооруженных
людей, драка, кровь, ругань и, в довершение всего, мертвый Клив Мембюри, лежащий
на полу. Когда все это кончится?"
А она сама тоже хороша, тряпка. Годами мечтала бороться с фашизмом, и теперь
вот, столкнувшись с реальными нацистами, убийцами, ничего не смогла сделать,
забилась в угол и дрожала, парализованная страхом. Может быть, действительно
ничего нельзя сделать, но ведь можно было попытаться, хотя бы в память о Яне.
Нет, отец трижды прав насчет ее выдуманного героизма. Блеф. Она труслива как
заяц. При первых же выстрелах готова забиться под одеяло! Маргарет презирала себя,
по щекам медленно катились слезы.
Сидя в кресле, она видела в иллюминатор, как тонут двое бандитов, Малыш и Джо.
Волны накрывают их с головой. Малыш пытается выбраться, но Джо упрямо висит у
него на спине, стремясь оказаться наверху. Оба борются за свои жизни, нисколько не
волнуясь, что топят друг друга, животный инстинкт. Ужасное зрелище. Она закричала.
Лютер подбежал к иллюминатору.
- Ребята в воде! - дико завопил он.
- Кто, Малыш и Джо? - спросил Винчини.
- Да!
С катера шкипер бросал тонущим канат, но они его не замечали.
Чудовищные гримасы исказили их лица, они, как звери, барахтались в пене,
колотили друг друга руками, брыкались ногами. Каждый хотел быть наверху.
- Сделай же что-нибудь! - Лютер в панике махал руками.
- Что? Мы ничего не можем. Пусть выбираются сами, раз такие глупцы.
Бандитов отнесло прямо к подкрылку. Если бы они прекратили борьбу и
успокоились, вполне могли бы выбраться. Но в шоке они ничего вокруг не видели.
Через полминуты их головы исчезли в пучине.
Маргарет едва не вырвало. Еще два мертвеца.
- Как это случилось? - тихо спросил Лютер. - Почему они упали?
- Может, их столкнули? - высказал предположение Винчини.
- Но кто?
- Вероятно, на этом вонючем самолете есть еще кто-то, кого мы не видели.
Маргарет внезапно догадалась. Гарри! Конечно же. Возможно ли это? Неужели он
все еще на борту, где-то прятался?
Затем она подумала о брате. Перси исчез сравнительно давно. Она считала, что он
пошел в туалет и укрылся там от всех неприятностей. А что, если это он? Ведь
мальчишка такой озорной, может выкинуть все что угодно. Да, но вступить в схватку с
гангстерами? Невероятно.
- Так, надо быстрее убираться отсюда, - прервал ее мысли Винчини.
- Если кто-нибудь попытается нас остановить, сделаю дырку в брюхе, понятно?
Лютер крепко схватил за руку Хартманна, потянул к выходу...
Как раз в этот момент сзади раздался голос Перси:
- Стоять! Не двигаться! - Маргарет с ужасом увидела в его руке кольт, он
целился прямо в Винчини. Она испытывала гордость за брата, хотя и жутко боялась за
его жизнь.
Винчини нехотя повернулся. Рядом с ним Лютер мгновенно приставил пистолет к
голове Хартманна. Кругом много пароду - Нэнси, Мервин, Диана, бортинженер,
капитан, еще пассажиры.
- Мальчик, пошел вон отсюда, - процедил сквозь зубы Винчини.
- Бросай оружие, быстро! - Голос подростка сорвался.
Винчини не нужно было торопить, он и так действовал с невероятной быстротой
- сделал еле заметное движение, по-ковбойски выстрелил с локтя. Оглушительный
грохот ударил по ушам. Маргарет поняла, что одновременно стреляли оба, она правда
не знала, каков результат. Перси вроде бы ничего... Через секунду гангстер схватился
за грудь, липкая кровь текла между пальцев, на пиджаке расплывалось багровое пятно,
он зашатался и упал навзничь. Чемодан открылся, оттуда посыпались купюры.
Перси опустил кольт и ошарашено смотрел на убитого.
Все взгляды устремились на Лютера, который был тоже вооружен. Хартманн резко
вырвал руку, мгновенно упал на пол. Маргарет испугалась, что теперь случится самое
страшное, Лютер начнет беспорядочно стрелять, убьет и профессора и Перси. Однако
все произошло по-другому.
Лютер схватил ее.
Он буквально вырвал девушку из кресла, закрылся ею, как щитом, приставив
пистолет к виску.
В комнате воцарилась полнейшая тишина. Каждый боялся даже шелохнуться. Рука
у Лютера тряслась, но голос оставался твердым.
- Хартманн, встань, иди в носовой отсек, забирайся в катер. Делай, как говорю,
или прикончу девчонку.
Очень странно, но Маргарет не чувствовала никакого страха, была абсолютно
спокойна. Может, просто сказывался шок, а может, что-то еще. Она знала, что Лютер
не остановится ни перед чем, поэтому не стоит подвергать опасности чужие жизни,
надо рассчитывать только на себя.
Маргарет видела перед собой испуганные глаза отца.
Что ж, ей решать в эти секунды. Если она сделает хоть одно движение, Лютер
несомненно выстрелит, но тут же другие навалятся на него, он не успеет еще раз
нажать на курок, Хартманн будет спасен.
Сознание, словно в кошмаре, отсчитывало секунды.
"Я могу это сделать, могу, это не больно..." - она решилась.
И вдруг совсем неожиданно откуда-то спереди прозвучал громкий крик Гарри:
- Мистер Лютер, пришла субмарина!
Все тут же выглянули в иллюминаторы. Маргарет моментально ощутили, как
сильнее задрожало у виска дуло, видно, Лютер ослабил хватку, она резко дернулась в
сторону.
Прогремел выстрел, однако она ничего не почувствовала.
Все одновременно пришло в движение, закружилось, как в вихре.
Эдди Дикен налетел на Лютера, будто коршун, Гарри выбил из рук оружие,
капитан заломил руку сзади. Лютер грузно свалился на пол.
Перси подбежал к ней, она крепко обняла брата.
- Ты не ранен?
- Нет.
- Какой же ты смелый!
- А ты?
Да, она только сейчас поняла, что доказала всем - отцу, себе, - что может, не
боится, не дрогнет...
Пассажиры улыбались, все говорили разом, слышался веселый смех. Капитан
Бейкер призвал к тишине.
Лютер лежал на полу лицом вниз. Сверху навалились Эдди и Гарри. Он был похож
на огромного шмеля, у которого вырвали жало.
Однако оставалась еще одна опасность. Маргарет выглянула в иллюминатор. На
волнах, словно грозная акула, покачивалась немецкая подлодка, ее огромный стальной
корпус блестел на солнце.
- Рядом "морской охотник", патрульный катер ВМС, надо немедленно связаться с
ним по радио, - сказал капитан Бейкер. - Бен, выполняйте. - Радист побежал
наверх.
- Да, но на подлодке перехватят сигнал и немедленно начнут погружение, -
возразил штурман.
- Тем лучше. Наши пассажиры и так достаточно выстрадали за сегодняшний день.
Все прильнули к иллюминаторам. Лодка оставалась на поверхности, но люк
задраен, видимо, командир выжидал.
- Надо подумать, как обезвредить последнего гангстера, того, что на катере, -
предложил Бейкер. - Знаешь что, Эдди, сходи-ка, позови его на борт, скажи, что
Винчини требует.
Эдди поспешил выполнять команду. Бейкер обернулся к штурману и стюардам:
- Ребята, а вы пока приберитесь здесь, что-то мы заросли грязью, пистолеты
валяются, гангстеры. Надеюсь, дамы меня извинят.
Все рассмеялись. Они уже такого наслушались от гангстеров, что на всю жизнь
хватит.
Бейкер презрительно пнул Лютера носком ботинка.
- Джонни, запри этого парня в первом отсеке и глаз не спускай.
Гарри и Маргарет посмотрели друг на друга. Казалось, они не были вместе целую
вечность. Она страшно соскучилась. Гарри мгновенно нанял ее состояние, быстро
подбежал, сжал в объятиях.
- Посмотрите в окно! - закричал кто-то из пассажиров.
Немецкая субмарина медленно погружалась в воду.
Глава 29
Когда все кончилось, Кэрол-Энн долго не подходила к Эдди.
Она сидела в столовой, мелкими глотками пила кофе с молоком, который
приготовил ей Дейви. Она была бледной, ее немного трясло, но упрямо твердила, что
все хорошо, с ней полный порядок. И тем не менее вздрагивала каждый раз, когда
Эдди пытался ее обнять.
Он сел рядом, смотрел ей в глаза, а она настойчиво отводила взгляд. Они тихо
обсуждали случившееся. Она снова и снова рассказывала, как гангстеры ворвались в
дом, грубо потащили ее к машине.
- Представляешь, я стояла на кухне и закрывала банки с вареньем, - повторяла
жена, будто все еще удивляясь своему неожиданному похищению.
- Ладно, понятно, сейчас это в прошлом, тебе нечего бояться. - Эдди ласково
гладил ее волосы, но Кэрол-Энн медленно выходила из шока.
- Ты когда теперь полетишь?
Он понял. После того, что произошло, жена опасалась оставаться дома.
Естественно, кошмар не проходит бесследно.
- Знаешь, а я ведь больше не буду летать. Мы сможем быть вместе. Я выхожу в
отставку немедленно. Так или иначе, меня уволят - никто не захочет держать
механика, который умышленно посадил черт знает где самолет, полный пассажиров.
Подошел капитан Бейкер.
- Эдди, не спеши, пожалуйста. Мы все понимаем, в какое положение тебя эти
гады поставили. Поверь, ты вышел из него с честью. Тебе не за что себя упрекать. В
общем, поступил как мужчина. Я горжусь, что летаю с тобой.
- Благодарю вас, сэр. - Эдди едва мог говорить. - Вы даже не представляете,
что значат для меня ваши слова. - Краем глаза он заметил Перси, который сидел в
углу один-одинешенек. - Впрочем, думаю, истинный герой дня вот этот скромный
юноша, каждый из нас ему обязан.
- Правильно, - подтвердил капитан. - Перси действовал молодцом.
От такой похвалы у мальчишки загорелись глаза.
- Если не будешь летать, что станешь делать? - тихо спросила Кэрол-Энн.
- Займусь бизнесом, о котором мы говорили.
- Серьезно? - Ее лицо просветлело.
- На одну взлетную полосу нам уже хватит, остальное займем.
- Я бы тоже помогала, - мечтательно произнесла жена. - Вела бы
делопроизводство, например, отвечала на телефонные звонки.
- Конечно, пока не родится ребенок.
- Что-то вроде маленькой семейной фирмы, - она улыбнулась.
Он осторожно взял ее за руку, нежно погладил.
- Вот именно, маленькой, но самой прочной на земле.
Мервин обнимал Нэнси, шептал ей на ухо ласковые слова, как вдруг сзади подошла
Диана, постучала пальчиками по его плечу. Нэнси насторожилась. Чего эта женщина
хочет? Вопрос ведь решен. Неужели ее счастье окажется таким быстротечным,
сбежавшая жена возвращается к мужу.
Мервин повернулся, удивленно вскинул брови.
- Да, Диана?
Ее щеки были мокрыми от слез, по глаза спокойные, решительные.
- Можно пожать твою руку?
Нэнси не совсем понимала, что сие значит, да и Мервин, признаться, тоже. Он
неуверенно протянул вперед свою широкую ладонь.
- Конечно, давай, - слабая улыбка застыла на лице.
Она взяла его большую сильную руку в свои крошечные ладони и с минуту так и
стояла, молча, пристально глядя ему в глаза, слезы все стекали по губам, подбородку,
капли падали вниз, с каждым разом увеличивая количество горошин на платье. Нэнси
казалось, что вот сейчас женщина скажет: "Мервин, давай начнем все заново", и он
отойдет в сторону, исчезнет из ее жизни навсегда, навеки... Но этого не случилось.
- Я желаю тебе удачи, Мервин, и огромного, как солнце, счастья. - Тут Нэнси
наконец поняла. Пути назад нет, все мосты сожжены, но пять лет из песни не
выкинешь. И только в этот момент поставлена последняя точка в их браке. Они словно
просят прощения и расстаются друг с другом друзьями, чтобы теперь каждому идти
своей дорогой.
- Спасибо, Ди. И я тебе желаю того же.
Диана улыбнулась, тень моментально сбежала с лица, озарились светом глаза. Она
повернулась и, не говоря ни слова, поспешила в свое купе.
- Так, с ней все ясно, - многозначительно заметил Мервин. - Ну, а мы, мы-то
почему никуда не слешам?
Нэнси вспомнила, что еще не сказала ему о своем плане.
- Знаешь, я собираюсь просить Нэта Риджуэя, чтобы он отдал мне место
европейского директора своей кампании.
- Замечательно, думаешь, он согласится?
- Уверена, если, конечно, хочет получить "Блэк'с бутс". - Нэнси засмеялась.
Внезапна она услышала шум двигателя, будто застучал мотор какого-то судна.
Нэнси выглянула в иллюминатор, ожидая увидеть подходящий "морской охотник". Но
она ошиблась. Это бандитский катер резко отходил от клипера, быстро набирал
скорость и удалялся.
"Кто же сбежал?" - удивленно подумала Нэнси.
Маргарет сильно крутанула штурвал, и катер мгновенно отчалил от клипера. Она
стояла в рубке, ветер чуть трепал волосы, дул в лобовое стекло, а душу переполнял
восторг.
- Свободна, я по-настоящему свободна, - ей хотелось кричать, танцевать,
веселиться.
Идея сбежать на катере пришла ей и Гарри одновременно, когда они увидели, как
Эдди Дикен конвоирует Лютера в первый отсек. Момент действительно удобный.
Экипаж и пассажиры слишком заняты, радуются, поздравляют друг друга. Легко
исчезнуть незамеченными. Да и со штурвалом проблем никаких не будет - на
побережье в Ницце она лихо водила отцовскую моторку.
Вряд ли их станут преследовать. "Морской охотник" гонится за немецкой
подлодкой, военных моряков не интересует повеса, укравший в Лондоне парочку
запонок. А когда прибудет полиция, их и след простынет.
Гарри подошел к ней с кормы, развернул карту.
- Считаю, нам следует держаться ближе к канадской границе. Примерно в
семидесяти пяти милях к северу отсюда есть хорошенькое местечко, Сент-Джон
называется. Там железнодорожная станция. Мы плывем на север?
Маргарет сверилась с компасом.
- Вроде да.
- Какая ты у меня умная, я вот в навигации полный профан.
Она улыбнулась:
- Нет, кое-что умеешь, как тогда, ночью.
- Хорошо, что у такого болвана, как я, есть ты. Ма всегда говорила, что мне везет.
- Ладно, хватит радоваться. Скажи лучше, что будем делать в Сент-Джоне.
- Снимем комнату на ночь и рано утром улетим далеко-далеко, туда, где начнется
наша другая жизнь.
- Но как же деньги? Ведь сразу на работу не устроишься.
- Да, это проблема. - Гарри незадачливо почесал затылок.
- В кармане всего несколько фунтов, а надо платить за отели, билеты, одежду... -
Кстати, об одежде, у меня с собой ничего нет. Ты вот, умница, прихватил свой
дорожный чемоданчик, а мне не подсказал.
- Это не мой. - Гарри покраснел.
- Как так?
- Мистера Лютера.
- Боже, зачем ты его притащил?
- На всякий случай. Он вовсе не тяжелый, в нем только сто тысяч долларов. -
Гарри звонко захохотал, и поцеловал ее в губы.
Послесловие
Золотой век летающих лодок оказался на редкость коротким.
Всего было построено только двенадцать самолетов "Боинг 314", шесть - первой
модификации и остальные - слегка модернизированной модели "Боинг 314А". Девять
в начале войны передали Пентагону.
Один из них, "Дикен клипер", в январе 1943 года доставил президента Рузвельта на
конференцию союзников в Касабланку. Другому, "Янки клиперу", повезло меньше -
он разбился в лиссабонском аэропорту в феврале того же года. Тогда, в единственной
аварии в истории этих самолетов, погибло двадцать девять человек.
Три самолета - те, что "Пан Ам" не передала военным, продали англичанам. Они
использовались главным образом для перевозки разных важных персон через
Атлантику. Два из них, "Бристоль" и "Вервик", удостоились чести иметь пассажиром
самого Черчилля.
Преимущество летающих лодок заключалось в том, что им не требовались
длинные дорогостоящие взлетно-посадочные полосы из бетона. Однако во время
войны для тяжелых бомбардировщиков их понастроили довольно много и в разных
частях света, поэтому надобность в летающих лодках отпала.
После войны "Боинг 314" посчитали очень неэкономичной машиной, и один за
другим они потихоньку пошли на слом, некоторые были затоплены.
Теперь их нигде больше нет.
Автор выражает искреннюю признательность всем тем, кто помогал ему собирать
материалы для этой книги.
Особенно я благодарю:
В Нью-Йорке - представительство компании "Пан Ам", главным образом,
библиотекаря Ливу Чиу.
В Лондоне - лорда Виллиса.
В Манчестере - Криса Мейкписа.
В Саутгемптоне - Рея Фейси из Ассоциации британских портовых служащих и
Яна Синклера из Королевского военно-воздушного флота (база в Хите).
В Фойнесе - Маргарет О'Шонесси из Музея летающих лодок.
В Ботвуде - Тип Ивэнс из Ботвудского краеведческого музея и всех
гостеприимных жителей Ботвуда.
В Шедьяке - Неда Белливо и его семью, а также Чарльза Аллена и Монктонский
музей.
Бывших летчиков "Пан Америкэн" и членов экипажей клиперов - Мадлен
Кунифф, Боба Фордиса, Лея Линдси, Джима Маклеода (Стейтс Мид), Роджера Уолина
и Стена Зедалиса.
И, наконец, тех, кто помог найти почти всех этих замечательных людей, - Дэна
Старера и Пэма Мендеса.
О, Боже (имитация еврейск.).
Э. Гувер, директор ФБР, возглавлявший это ведомство 48 лет.
Стоун, мера веса. 1 стоун = 14 фунтам = 6, 35 кг.
Члены тайного общества, боровшегося за освобождение Ирландии от английского
владычества.
Знаменитая площадь в Лондоне, где стоит колонна адмирала Нельсона,
национального героя Англии.
Закладка в соц.сетях
