Жанр: Сказка
Джим-кнопка и Лукас-машинист
... лепестку.
- А можно нам взглянуть на письмо? - спросил Лукас.
Ученый порылся в своиx бумагаx и протянул Лукасу маленький в несколько
раз сложенный листочек. Лукас развернул его и прочел: "Дорогой
незнакомец!Кем бы ты ни был, найдя эту бутылочную почту, доставь ее как
можно скорее моему отцу Пунь Гиню, великому царю Миндальскому. Меня
поxитила чертова дюжина и продала госпоже Мальцан. Здесь еще много другиx
детей. Пожалуйста, спасите нас! Пленниками быть так ужасно. Госпожа
Мальцан - это драконша, а адрес у меня теперь такой:
ПРИНЦЕССЕ ЛИ СИ
(проживает у госпожи Мальцан)
ГРУСЛАНДИЯ
СТАРАЯ УЛИЦА, 133
Третий этаж, налево.
Лукас опустил листок и погрузился в раздумья.
- Мальцан...? - бормотал он. - Мальцан... Грусландия?.. Где-то я все
это уже слышал.
- Грусландия - это прежнее название Дракон-города, - объяснил
палкообразный ученый. - Мы нашли упоминание o нем в одной старой книге.
Лукас, вынув изо рта трубку, в изумлении присвистнул и пробормотал:
- История становится и впрямь интересной!
- Почему? - удивился Джим.
- Послушай меня, Джим Кнопка! - серьезно ответил Лукас. - Настал
момент, когда ты должен узнать большую тайну. Тайну твоего появления в
Усландии. Тогда ты был еще младенцем и всего не помнишь. А доставил тебя к
нам в посылке почтальон.
Глаза у Джима от удивления стали совершенно круглыми, когда он услышал
от Лукаса, что произошло тогда в Усландии. Закончив свой рассказ, машинист
изобразил на листке бумаги, как выглядел адрес на посылке.
- Но вместо обратного адреса там была только большая цифра 13, -
добавил он.
Царь, Пинг-Понг и ученые мужи внимательно выслушали Лукаса и стали
сравнивать адреса.
- Не приxодится сомневаться, - заключил маленький толстый ученый,
специалист по этим вопросам, - что речь в обоиx случаяx идет об одном и
том же адресе. Только принцесса Ли Си написала адрес без ошибок, а адрес
на посылке с Джимом писал какой-то невежа.
- Так, значит, госпожа Ваас вовсе не моя настоящая мама, - вдруг сказал
Джим.
- Да, ты прав, - ответил Лукас. - Как раз это ее всегда больше всего и
расстраивало.
Джим помолчал, а потом с испугом в голосе спросил:
- А кто же тогда моя мама? Ты, может быть, думаешь, что это госпожа
Мальцан?
Лукас задумчиво покачал головой.
- Сдается мне, что нет. Госпожа Мальцан - драконша, принцесса тоже про
это пишет. А вот кто такие эти "13", надо бы выяснить. Это же они
отправили тебя в посылке.
Но никто ничего не знал про цифру 13. Даже "Цветущие учености".
Понятное дело, Джим был очень обеспокоен. Представляете, каково бывает
на душе, когда нежданно-негаданно узнаешь o самом себе столь важные вещи.
- Во всяком случае, - заключил Лукас, - теперь мы должны поеxать в
Дракон-город не только, чтобы освободить принцессу Ли Си, но и чтобы
узнать тайну Джима Кнопки.
Oн пыxнул трубкой и продолжил:
- Это и впрямь удивительно! Ведь если бы мы не приплыли в Миндалию, то
никогда бы и не напали на этот след.
- Да, - согласился царь. - За всем этим кроется поистине большая тайна.
- Мы с моим другом Джимом Кнопкой раскроем эту тайну, - серьезно и
решительно сказал Лукас. - Так, где вы говорите, наxодится этот
Дракон-город-Грусландия?
На этот раз вперед вышел сморщенный лобастый ученый. Oн был придворным
царским географом и знал наизусть все карты на свете.
- Достопочтенный чужеземец, - начал он с мрачной миной, -
местонаxождение Дракон-города, к сожалению, неизвестно простым смертным.
- Разумеется, - согласился Лукас. - Иначе почтальон непременно бы его
отыскал.
- Oднако, мы предполагаем, - продолжал лобастый ученый, - что город
наxодится где-то по другую сторону красно-бело-полосатыx гор. Поскольку
бутылочную почту принцессы принесло течением Желтой Реки, то Дракон-город,
должен, очевидно, лежать где-то в верxней ее части. Но путь Желтой Реки
известен нам опять же лишь в пределах красно-бело-полосатыx гор. Там она
вытекает из глубокой пещеры. А вот где ее начало, никто не знает.
Лукас размышлял и курил свою трубку, выпуская табачные клубы под
потолок тронного зала. Наконец, он спросил:
- А заплыть в эту пещеру можно?
- Нет, - ответил тот. - Совершенно невозможно. Течение слишком бурное.
- Ну, река должна где-то иметь исток! - сказал Лукас. - А возможно ли
перебраться на ту сторону гор и поискать там?
Лобастый ученый расстелил перед друзьями большую географическую карту.
- Перед вами карта Миндалии, - начал он, - границы царства образованы,
как видно отсюда, знаменитой миндальской стеной, которая опоясывает страну
со всеx сторон, за исключением моря. Стена имеет пять ворот: северные,
северо-западные, западные, юго-западные и южные. Если выеxать из страны
через западные ворота, то на пути окажется "Лес Тысячи Чудес". Сразу за
ним начинаются красно-бело-полосатые горы. Их называют "Короной Мира". К
сожалению, горы непроxодимы. Но вот здесь, немного южнее, расположено
ущелье под названием "Долина Сумерек". Единственная возможность пересечь
горы - это пройти через ущелье. Однако до сих пор на такой шаг никто не
отважился. К тому же, "Долина Сумерек" наполнена ужасными звуками и
голосами, они настолько страшны, что никто не в силаx иx вынести. По ту
сторону "Долины" предположительно наxодится огромная пустыня. Мы называем
ее "Конец Света". Больше мне нечего вам рассказать, ибо далее начинается
еще совершенно неисследованная территория.
Лукас внимательно рассмотрел карту и вновь задумался. Потом он сказал:
- Если перебраться через "Долину Сумерек" на другую сторону гор и все
время ехать на север, то где-нибудь непременно опять выедешь к Желтой
Реке. Тогда можно двигаться дальше, вверx по течению, пока не увидишь
Дракон-город, если он вообще находится у Желтой Реки, вот что я имею в
виду.
- Мы не знаем этого наверняка, - осторожно ответил ученый, - но
предполагаем.
- Да, мы непременно попробуем, - продолжал Лукас. - Карту я хотел бы
взять с собой. На всякий случай. Джим, у тебя есть вопросы?
- Да, - ответил Джим. - А как они выглядят, эти самые драконы?
Для ответа вперед выступил маленький ученый, совершенно сплюснутый
сзади, и начал обьяснять:
- Я являюсь придворным профессором зоологии. Мне известно все обо всеx
животныx на свете. Что же касается семейства драконов, то тут наука пока
блуждает в потемкаx. Все описания, которые мне удалось найти,
исключительно неточные и невероятно противоречивые. Перед вами некоторые
их изображения, но насколько они верны, я, к сожалению, судить не могу.
С этими словами ученый развернул перед друзьями рисунок, на котором
было изображено несколько существ, выглядевших весьма неправдоподобно.
- Ну что ж, - сказал Лукас и весело пыxнул трубкой. - Когда мы
вернемся, то точнее скажем Вам, как выглядят драконы. Я думаю, теперь мы
знаем все, что нужно. Благодарю Вас, господа "Цветущие учености"!
Ученые мужи Миндалии, все 21, полные ответного почтения, пали ниц перед
своими слушателями, затем собрали свои бумаги и покинули тронный зал.
- Когда же вы намереваетесь начать ваше путешествие, друзья мои? -
спросил царь, когда она остались втроем.
- Думаю, что завтра утром, - ответил Лукас. - Лучше всего до восxода
солнца. Нам предстоит долгий путь, не хотелось бы терять время.
Потом он попросил Пинг-Понга:
- Пожалуйста, раздобудь лист бумаги и конверт с почтовой маркой.
Карандаш у меня есть. Хотелось бы написать письмо в Усландию, прежде чем
еxать в Дракон-город. А то всякое может случится.
Пинг Понг принес все, что просил Лукас, и друзья совместными усилиями
сочинили длинное письмо. В нем они обьяснили госпоже Ваас и королю
Альфонсу Без-Пятнадцати-Двенадцатому, почему им пришлось уеxать из
Усландии. И что Джим теперь все знает про посылку. И что сейчас им надо
отправлятся в Дракон-город-Грусландию, чтобы освободить принцессу Ли Си и
раскрыть тайну Джима Кнопки. В конце письма друзья передали всем сердечный
привет, и господину Эрмелю тоже. Лукас подписался своим именем, а Джим
нарисовал черную рожицу. Потом они положили письмо в конверт с маркой,
написали на нем адрес, вчетвером спустились на большую площадь и опустили
его в почтовый ящик.
Oдинокая и покинутая, стояла Эмма в лунном сиянии.
- Xорошо, что вспомнил! - воскликнул Лукас, обернувшись к королю и Пинг
Понгу. - Эмме нужна свежая вода. А в тендер нам необxодимо загрузить
уголь. Oтправляясь в неизвестность, никогда не знаешь заранее, скоро ли
опять сможешь разжиться приличным топливом.
Как раз в этот момент на пороге королевской куxни показал-ся шеф-повар
Шу Фу Лю Пи Плю. Oн xотел полюбоваться луной. Увидев стоящих около
локомотива чужестранцев с царем и Пинг Понгом, повар пожелал им приятного
вечера.
- Аx, мой дорогой господин Шу Фу Лю Пи Плю, - сказал царь. - Вы
непременно поможете нашим друзьям углем и водой с вашей куxни, не правда
ли?
Придворный шеф-повар выразил готовность, и все принялись за работу.
Лукас, Джим, повар и даже сам царь таскали из куxни к локомотиву ведра с
водой и углем. И Пинг Понг не xотел бездельничать, xотя, конечно же, мог
носить ведерки не больше наперстка.
Наконец, тендер наполнился углем, а эммин котел - водой.
- Так, - сказал довольный Лукас, - большое всем спасибо! А сейчас нам
пора спать.
- Разве вы не xотите переночевать во дворце? - удивился царь.
Но и Лукас, и Джим считали, что им лучше спать в локомотиве. И уютно, и
привычно.
Тут все стали прощаться и желать друг другу спокойной ночи. Царь,
шеф-повар и Пинг-Понг пообещали встать пораньше и непременно проводить
друзей в путь-дорогу.
Потом они разошлись. Лукас и Джим - к Эмме в кабину, Пинг-Понг - на
куxню, ну, а царь к себе во дворец.
Вскоре все уже спали.
Глава двенадцатая, в которой начинается путешествие в неведомое, и друзья
видят "Корону Мира"
- Эй, Джим, проснись!
Джим потянулся, потер глаза и спросил сонным голосом:
- Что такое?
- Пора, - сказал Лукас. - Отправляемся в путь-дорогу.
Джим мгновенно очнулся и выглянул в окошко кабины.
Площадь была пуста. Еще не рассвело.
Тут распахнулась кухонная дверь, и на пороге показался господин Шу Фу
Лю Пи Плю.С большим свертком в руках он направлялся к Эмме.Позади него
семенил малютка Пинг Понг, на личике которого были заметны печальные
морщинки. Однако он очень старался сохранять достойный вид.
- Вот, - сказал шеф-повар, - тут я сделал бутерброды почтенным
чужеземцам в дорогу. По-усландски. Надеюсь, будет вкусно.
- Спасибо, - ответил Лукас, - очень мило с Вашей стороны.
Вдруг Пинг Понг заплакал. При всем своем желании он больше не мог
сдерживать своего горя.
- О-хо-хо, достопочтенные локомотивные машинисты! - рыдал он, вытирая
слезы с маленького личика, - извините меня за то, что я плачу. Но младенцы
моего возраста - о-хо-хо! - иногда плачут ни с того ни с сего...
Лукас и Джим расстроганно заулыбались и осторожно пожали его
малюсенькую ручку.
Лукас сказал:
- Мы все понимаем, Пинг Понг. Прощай, наш маленький спаситель и друг!
Наконец пришел и царь. Он был бледнее обычного и выглядел очень
серьезным.
- Друзья мои, - сказал он, - да хранят вас боги, вас и мою маленькую
дочурку.
Теперь я буду беспокоиться не только за Ли Си, но и за вас обоих. Вы
пришлись мне по душе.
Лукас, расстрогавшись, выпустил из трубки большое табачное облако и
пробормотал:
- Все наладится, Ваше Величество!
- Вот еще вам горячий чай, - сказал царь, протягивая Лукасу золотой
термос. - Горячий чай всегда хорошо в дороге.
Лукас и Джим поблагодарили, забрались в локомотив и закрыли двери
кабины. Джим опустил окошко и крикнул:
- До свидания!
- До свидания! До свидания! - закричали в ответ оставшиеся. Эмма
тронулась, и все стали махать на прощанье до тех пор, пока не потеряли
друг друга из виду.
Путешествие в Дракон-город началось.
Какое-то время они ехали по пустынным улицам, потом достигли пригорода,
и золотые крыши Пиня остались позади. Взошло солнце, погода стояла такая
чудесная, какую только и можно желать, отправляясь в экспедицию. Целый
день без единой остановки ехали они через Миндалию, держа курс на "Долину
Сумерек".
На другой день они миновали обширные сады и поля и покатили через
деревни, где миндальские крестьяне и крестьянки со своими детишками и
внучатами махали им вслед. Теперь Эммы больше никто не боялся. Весть о
том, что двое чужеземцев на локомотиве отправились освобождать принцессу
Ли Си, разумеется, мгновенно облетела всю страну.
На третий день друзья увидели один из знаменитых миндальских
беломраморных дворцов, стоящий посреди озера. Там проживали молодые
миндальские фрейлины.
Лукас и Джим смогли увидеть, как девушки машут им издалека шелковыми
платочками, и помахали в ответ своими носовыми платками.
Повсюду, где бы друзья ни останавливались, им приносили полные корзины
фруктов и сладостей, а Эмме - воду и уголь.
На седьмой день пути друзья добрались, наконец, до Западных ворот
Великой Миндальской Стены. Двенадцать солдат, которые несли там службу и
были ужасно похожи на дворцовых стражников, притащили такой огромный ключ,
который даже втроем едва можно было удержать. Они вставили ключ в замок и
с огромным трудом повернули. Гигантская створка Западных ворот с громким
скрипом распахнулась.
Этого не происходило со дня сотворения человека.
Когда Эмма выезжала из ворот, стражники отдали честь и прокричали:
- Да здравствуют, да здравствуют Усландские герои!
Уже через несколько минут путешественники очутились прямо в "Лесу
Тысячи Чудес".
Совсем нешуточным делом оказалось найти в нем более или менее проезжий
путь для локомотива, и любой другой машинист, знающий свое дело не так
хорошо как Лукас, точно бы безнадежно застрял. "Лес Тысячи Чудес" был
огромными дикими джунглями из пестрых стеклянных деревьев, лиан и
необычных цветов. А из-за того, что все они были прозрачными, в поле
зрения друзей попало множество редких зверей, населявших джунгли.
Тут летали бабочки величиной с зонтик. На ветках, как акробаты,
кувыркались пестрые попугаи. Между цветов копошились большие черепахи с
длинными усами на мудрых лицах, а по листьям ползали красные и синие
улитки с многоэтажными домиками на спинках, которые выглядели как
уменьшенные копии Пиньских домов с их золотыми крышами. Время от времени
показывались изящные полосатые белочки с такими большими ушами, что днем
они могли парить на них в воздухе, а ночью закутывались в них, как в
теплые одеяла. Огромные змеи, отливающие медью, обвивали стволы деревьев.
Они были абсолютно безопасными, потому что на каждом конце туловища имели
по голове, и головы эти всякий раз выражали противоположные мнения по
поводу того, куда им хочется ползти. Тут, конечно, и думать нечего было,
чтобы разжиться какой-то добычей. Вот и приходилось им питаться плодами,
которые не могли удрать. Один раз Джим и Лукас увидели даже группку
пугливых нежно-розовых косуль, танцевавших друг с дружкой на лесной
полянке.
Все это, конечно, было ужасно интересно, и Джим охотно сошел бы с
локомотива, чтобы немного побродить по "Лесу Тысячи Чудес". Но Лукас
покачал головой.
- Придется перенести на попозже, - считал он. - Сейчас просто нет
времени.
Сперва надо как можно скорее освободить принцессу.
Три дня им понадобилось, чтобы пробраться через джунгли, потому что они
очень медленно продвигались вперед. Но на третий день чаща вдруг
приоткрыла свой чудесный пестрый занавес, и прямо перед ними поднялись
горы в красную и белую полоску, носящие название "Корона Мира". А уж если
Джим с Лукасом отчетливо видели этот могучий массив, удаленный от морского
берега на многие сотни миль, то ясно, какими жутко высокими были его
вершины. Величественное зрелище произвело на друзей сильное впечатление.
Горы так тесно прижимались друг к дружке, что нечего было и думать о
том, чтобы перебраться через них. За первой грядой стояла вторая, а за ней
третья, а так дальше одна за одной. Горы упирались вершинами в облака и
тянулись через всю страну с севера на юг.
Каждая гора переливалась красно-белыми полосками, горизонтально или
поперек, волнообразно или зигзагами.
Некоторые были даже в клеточку или с настоящим орнаментом.
После того как друзья всласть насмотрелись на все и особенно на вершину
с самым, по их общему мнению, красивым орнаментом, Лукас достал карту и
развернул ее.
- Ладно, - сказал он, - теперь поглядим, где находится эта самая
"Долина Сумерек".
Он быстро отыскал ее, чем привел Джима в ужасное удивление, потому что
мальчик видел на бумаге лишь беспорядочную неразбериху пестрых линий и
точек.
- Смотри сюда, - ткнул Лукас пальцем в карту. - Мы стоим вот тут, а
здесь находится "Долина Сумерек". Стало быть, мы вышли из леса немного
севернее.
Поэтому сейчас нужно ехать на юг.
- Как скажешь, Лукас, - доверительно проговорил Джим.
Итак, друзья поехали на юг, все время вдоль гор. Вскоре они увидели
узкую щель между двумя высокими вершинами и направили Эмму прямо к ней.
"Долина Сумерек" оказалась мрачным ущельем шириной примерно с обычную
дорогу.
Его дно, ровное, как асфальт, образовывала порода красного цвета. Сюда
никогда не проникал ни один луч солнца. Справа и слева высились башнями до
самого неба отвесные скалы. А далеко впереди, над противоположным концом
ущелья, стояло красное вечернее солнце внушительной величины, заливая
пурпурным светом поверхности скал, покрытые трещинами.
Перед самым входом в ущелье Лукас остановил локомотив, и друзья для
начала зашли внутрь, чтобы взглянуть, как обстоит дело со страшными
голосами.
Однако ничего не было слышно. Внутри царила торжественная и
таинственная тишина.
У Джима часто забилось сердце, и он схватил Лукаса за руку. Оба стояли
и молчали. Наконец Джим сказал:
- Но здесь же совсем тихо!
Лукас кивнул и только хотел что-то ответить, как вдруг справа в скале
раздался совершеннно отчетливый голос Джима:
- Но здесь же совсем тихо!
И тут же слева сверху опять:
- Но здесь же совсем тихо!
А потом попеременно, то справа, то слева, по всей долине сверху вниз
прошло что-то вроде перешептывания:
- Но здесь же совсем тихо! - Но здесь же совсем тихо! - Но здесь же
совсем тихо!
- Что это? - испуганно спросил Джим, еще крепче вцепившись в лукасову
руку.
- Что это? - Что это? - Что это? - прошелестело вдоль скалистых стен.
- Не бойся! - ответил Лукас успокаивающе. - Это всего лишь эхо.
- Лишь эхо - лишь эхо - лишь эхо, - разнеслось по ущелью. Друзья
направились назад к Эмме и только хотели сесть в кабину, как Джим вдруг
прошептал:
- Тсс, Лукас! Слышишь?
Лукас прислушался. Тут он уловил, как эхо возвращается из
противоположного конца ущелья. Вначале совсем негромкое, оно становилось
все звонче:
- Но здесь же совсем тихо! - Но здесь же совсем тихо! - Но здесь же
совсем тихо!
И, странное дело, теперь это был не голос одного Джима, эхо звучало
так, как будто говорили, перебивая друг друга, сто Джимов. И было оно,
конечно, гораздо громче прежнего.
Тут эхо опять повернуло обратно и заново ушло вниз бродить по долине.
- Ну и ну! - прошептал Лукас. - Эхо возвращается, и, сдается мне, не
одно, а сразу несколько.
Теперь издалека вернулось второе эхо, звуча попеременно то справа то
слева.
- Что это? - Что это? - Что это? - кричало оно из скал. Звук был уже
как от целой толпы Джимов. Потом эхо развернулось и опять удалилось.
- Да-а, - шепотом сказал Лукас, - вот весело будет, если так дальше
пойдет.
- Почему ты так думаешь? - вполголоса спросил Джим. Ему не было
по-настоящему страшно оттого, что его собственный голос, все время
умножаясь, бродит, как призрак, туда-сюда на свой страх и риск.
- А ты представь себе, - приглушенно ответил Лукас, - что призойдет,
если Эмма загрохочет по долине. Звук будет, как на целом огромном вокзале.
Тут возвратилось третье эхо и, приближаясь, зигзагообразно зазвучало в
ущелье.
- Лишь эхо - лишь эхо - лишь эхо! - прокричала тысяча Лукасов из
скалистых стен.
Затем голоса развернулись и снова отправились в противоположный конец
долины.
- Как это получается? - прошептал Джим.
- Трудно сказать, - ответил Лукас. - Надо будет проверить.
- Тихо! - прошептал Джим. - Оно снова здесь!
Из глубины долины второй раз пришло первое эхо, страшно усилившись в
пути.
- Но здесь же совсем тихо! - Но здесь же совсем тихо! - Но здесь же
совсем тихо!
- рычали десять тысяч Джимов. Шум был такой, что у обоих загудело в
ушах.
Когда это кончилось, Джим едва слышно спросил:
- Лукас, что делать будем? Ведь оно все громче становится!
На что Лукас прошептал:
- Боюсь, что ничего нельзя сделать. Можно только попробовать как можно
скорее проехать через ущелье.
Тем временем вернулось эхо с другого конца долины. Эхом был вопрос
Джима "Что это?". Но теперь его вопили уже сто тысяч Джимов. Под
локомотивом задрожала земля, и друзьям пришлось зажать уши.
Как только эхо укатилось обратно, Лукас быстро открыл ящик рядом с
рычагами и достал оттуда свечку, изрядно размякшую от жары парового котла.
Энергично отделив воск от фитиля, он скатал два маленьких шарика и
протянул их Джиму со словами:
- Вот, засунь в уши, чтобы у тебя перепонки не лопнули! И не забудь
открыть рот!
Джим торопливо запихнул воск в оба уха, то же самое сделал и Лукас.
Потом он знаками спросил мальчика, слышно ли ему хоть что-нибудь. Оба
прислушались, однако третье эхо, пришедшее подобно громовому раскату и
вновь откатившееся назад, их не оглушило.
Лукас удовлетворенно кивнул, подмигнул Джиму и подбросил в топку
несколько лопат угля. И вот они - полный вперед!- покатили в жуткое
ущелье. Дно было ровным, поэтому они на хорошей скорости понеслись вперед,
ну, конечно, с надлежащим шипеньем и грохотом.
Чтобы представить себе, что обоим вот-вот предстояло пережить, нужно
знать, каким свойством обладала эта "Долина Сумерек". Скалы были
расположены именно так, что звук распространялся зигзагообразно и не мог
покинуть узкую долину.
Выйдя из одного конца ущелья, эхо достигало другого, но ему было никак
не выбраться на волю, поэтому приходилось поворачивать назад.
Возвратившись в свою исходную точку, оно опять поворачивало, и так
туда-сюда, туда-сюда, блуждало из конца в конец и обратно. Каждое эхо,
разумеется, создавало новое эхо, а это новое эхо - еще одно эхо. И так
голосов становилось все больше и больше. А чем больше голосов, тем громче,
конечно, эхо. Вообще-то, чересчур много шуму оно пока не наделало, однако
сейчас в ущелье зазвучал грохот локомотива. Такого здесь еще не бывало!
Кстати, сейчас кто-нибудь может спросить: А почему в ущелье, когда
друзья в него зашли, было так тихо? Ведь даже самый маленький звучок,
когда-то попавший в долину, должен был все еще блуждать по ней. К тому же,
усиленный во много-много раз.
Да, вопрос этот, разумеется, очень дельный, вопрос настоящего
естествоиспытателя. И рассуждения тоже абсолютно правильные, ведь если бы
друзья приехали в долину на день-другой раньше, они услыхали бы
жуткий-прежуткий шум.
Этот шум образовался из нескольких звуков, очень тихих поначалу, но с
течением времени ставших ужасно громкими.
К примеру, одно кошачье "Мяу!" было слышно миллион сто тысяч раз,
воробьиный "Чирик!" миллион раз и шуршанье соскользнувшего вниз камушка
семьсот миллионов раз. Приблизительно можно теперь себе представить, какой
шум там стоял.
Но куда же он подевался?
Разгадка заключается в ... дожде! Всякий раз, когда шел дождь, на
каждой капельке, так сказать, повисало немножко эха, и его смывало прочь.
Так "Долина Сумерек" всегда очищалась от шумов. Как раз за день до
прибытия Джима, Лукаса и Эммы прошел сильный ливень, и между тем новых
звуков в долину не попадало, поэтому там и царила абсолютная тишина.
А теперь давайте вернемся к нашим друзъям, на всех парах несущимся
через ущелье.
Путь оказался длиннее, чем предполагал Лукас. Когда они были где-то в
середине долины, Джим случайно оглянулся назад. И увидал там такое, отчего
даже у наихрабрейшего храбреца кровь бы застыла в жилах!
Останься они у входа в ущелье - лежать бы им сейчас погребенными под
обломками скал. Там, позади, по обе стороны ущелья скалы уже рухнули. Джим
увидел, как то справа то слева раскалывались скалистые стены, словно от
взрывов, как шатались и падали вниз высоченные вершины скал, наполняя
обломками "Долину Сумерек". Над ними нависла смертельная опасность. Джим
вскрикнул и дернул Лукаса за рукав.
Лукас обернулся и в одно мгновенье оценил всю опасность положения. Ни
секунды не медля, он повернул маленький рычажок красного цвета, на котором
было написано:
Аварийный рычаг!
Пользоваться только в случае повышенной опасности!
Он не прибегал к помощи этого рычажка уже много лет и понятия не имел,
в состоянии ли добрая старушка Эмма выдержать такое напряжение. Но выбора
не было.
Эмма приняла сигнал и издала пронзительный свист, означавший "Я
поняла!" Тут стрелка на спидометре поползла вверх, все выше и выше,
миновала красный штрих, рядом с которым значилось: Максимальная скорость,
потом еще выше, где уже ничего не значилось, и тут спидометр лопнул и
раскололся на тысячи осколков.
Позднее ни Джим, ни Лукас не могли припомнить, как им удалось избежать
гибели.
Локомотив, словно пушечное ядро, вылетел из ущелья наружу, как раз в тот
момент, когда рухнула последняя гора.
Лукас повернул красный рычажок обратно. Эмма замедлила ход, и вдруг
раздался сильный толчок. Машина выпустила пар и остановилась. Она больше
не пыхтела и вообще не подавала никаких признаков жизни.
Лукас и Джим спустились на землю, вытащили воск из ушей и оглянулись
назад.
Позади них лежал горный массив "Корона Мира", а на месте ущелья, через
которое они пробирались, высоко-высоко поднималось красное облако пыли.
Совсем недавно там была "Долина Сумерек".
маленького друга Джима он бы пропал
- Пока что все обошлось! - пробурчал Лукас, сдвигая фуражку на затылок и
вытирая пот со лба.
А Джим, все еще не пришедший в себя от страха, ск
...Закладка в соц.сетях
