Перевернутое дерево

страница №4

...ешка, и дети
подняли головы.
Перед ними стоял старик с длинной волнистой бородой. Он был одет в
зел„ный кафтан, а в руках держал палку, к серебряному набалдашнику которой
были приделаны два небольших крыла. Крылья вс„ время трепетали, и казалось,
что палка вот-вот вырвется из рук старика и улетит.
Старик улыбнулся и сказал:
- Не плачьте, ваш друг не умер. Он только потерял сознание.
Принцесса и Мохан схватили старика за руки и стали просить его:
- Дедушка, спаси нашего друга!
- Не могу, - отвечал старик. - Я очень стар. А вот ты можешь! - И он
поглядел на Мохана.
- Я? Но как? Чем?
- От укуса этого змея есть лекарство...
- Скажи, где его найти! - воскликнул Мохан.
- А ты пойд„шь искать?
- Пойду! - твердо сказал Мохан. - Если даже ради спасения моего друга мне
прид„тся пожертвовать жизнью, я сделаю это с радостью!
- Хорошо, сынок! - сказал старик и потрепал Мохана по плечу. - Тебе
прид„тся покинуть этот город и опять пуститься в странствие по волшебному
дереву - только теперь уже одному.
- Что ж, пойду один.
- Попробуй. Тебе прид„тся спускаться вниз не меньше мили, пока ты не
увидишь большую ветку.
- Справа или слева?
- Слева. Над этой веткой прибита доска, на которой написано: "Город
Спящих". Ты пойд„шь по этой ветке. Через две с половиной мили она кончится,
и ты увидишь перед собой пещеру. Пещера эта на семь миль уходит в глубь
горы. Пройд„шь сквозь не„ и попад„шь в долину. В этой долине и находится
Город Спящих.
- Ну, а где же я там найду лекарство от змеиного укуса? - спросил Мохан.
- Погоди, скажу вс„ по порядку. Разыщи самого старого человека в этом
городе. На шее у него на золотой цепи висит большой рубин. Если старик
отдаст тебе его - Юсуф спас„н! Этот рубин обладает чудесной силой вытягивать
змеиный яд из ран и оживлять человека. Но вс„ это ты должен сделать за три
дня, иначе змеиный яд проникнет в мозг Юсуфа, и тогда уже никто в мире не
сможет вернуть его к жизни.
- Я сейчас же пойду за рубином, - сказал Мохан. - Но как же быть с Юсуфом
и принцессой?

- Не беспокойся, я позабочусь о них. Я живу в подвале соседнего дома, и
ваша принцесса пойд„т со мной. Мы вдво„м будем стеречь Юсуфа. А ты иди,
доставай рубин и возвращайся поскорей обратно.
Когда Мохан уш„л, старик сказал принцессе:
- Ну, пойд„м домой, девочка.
- А как же Юсуф?
- Оставим его здесь. Они сами подберут его и внесут в башню.
- Но ведь они его сожгут!
- Нет, не раньше чем через три дня.
- Откуда вы знаете?
- Я тебе расскажу дома. А здесь не стоит долго оставаться, не то саркар
заметит нас, и будет худо.
Старик взял принцессу за руку и отв„л к себе домой. Там он достал из
сундука зеркало.
- Что это? - спросила принцесса.
- Это волшебное зеркало. В н„м можно увидеть вс„, что захочешь.
Старик д„рнул за шнурок, привязанный к зеркалу. По гладкой поверхности
стекла побежали волны, словно по глади воды, когда туда бросишь камень.
Когда волны улеглись, принцесса увидела Мохана. Он осторожно, с большим
трудом спускался по ветвям волшебного дерева. Потом изображение Мохана
исчезло, и в зеркале появилась та самая башня, возле которой они оставили
Юсуфа. Тяж„лая дверь башни медленно отворилась, из не„ вышли четыре человека
с закрытыми лицами, подняли Юсуфа и унесли. Дверь затворилась. Вс„ исчезло.
Зеркало потухло.
Старик ещ„ раз д„рнул за шнурок. Зеркало опять засветилось, и принцесса
увидела, что делается за стенами башни. Люди с закрытыми лицами принесли
Юсуфа в великолепный зал. Там на небольшом возвышении в виде трона сидел
человек средних лет, одетый в дорогие одежды. Перед ним плясали танцовщицы.
Он сделал знак рукой, и люди с закрытыми лицами снова подняли Юсуфа и
понесли его в подземелье. Там они положили его на пол и вернулись обратно.
Принцесса так и засыпала старика вопросами:
- Кто эти люди с закрытыми лицами? И кто сидит на троне? И что за девушки
танцуют перед ним?
- Пусть верн„тся Мохан, - сказал старик улыбаясь, - тогда я вам вс„
расскажу.

А Мохан в это время спускался по дереву вс„ ниже и ниже. Ему было очень
трудно - ведь на руках у него был всего лишь один палец. К тому же теперь
подле него не было его верного друга Юсуфа, который всегда был готов
поддержать его. Мохану самому приходилось перебираться с ветки на ветку.
Однако он не терял мужества. На ладонях у него появились мозоли. Из ссадин
сочилась кровь. Он то и дело срывался вниз, но, по счастью, ему всякий раз
удавалось ухватиться за какой-нибудь крепкий сук. Он переводил дыхание и
снова пускался в путь. Когда он добрался до третьей по сч„ту ветки, вс„ его
тело сплошь было покрыто синяками, царапинами и ссадинами. Он даже подумал в
минуту слабости: "А не вернуться ли мне обратно?" Но тут же вспомнил о
Юсуфе, которого может спасти только волшебный рубин, и ему стало стыдно.
Мохан опять пополз по ветвям, пока не добрался до ветки, которая должна была
привести его в Город Спящих.
Больше мили прош„л Мохан по этой ветке и сильно устал. От усталости ноги
у него подкашивались. И вдруг он поскользнулся, упал и повис вниз головой,
зацепившись коленями за ветку. Если он не удержится, если ветка сломается
под ним, - вс„ будет кончено. Он полетит в темноту на многие мили вниз и
разобь„тся насмерть. Мохан стал тихонько раскачивать ветку - может быть, ему
удастся как-нибудь перебраться на другой сук, покрепче. Но у него ничего не
вышло, он только измучился вконец. А между тем ветка, на которой он висел,
стала потрескивать - вот-вот обломится! Мохан напряг все мускулы и ещ„ раз
попытался ухватиться за крепкий, толстый сук. Напрасно! Он так и остался
висеть вниз головой. А время шло. Что делать? Наконец он собрал последние
силы, покрепче сжал ветку коленями, раскачался и сел верхом на ветку. Вс„
тело у него болело, лоб покрылся испариной. Он поднял руку к лицу, чтобы
вытереть пот, и вскрикнул от радости: "Пальцы! У меня на руках выросли
пальцы!"
И действительно, на руках у Мохана - и на правой и на левой - снова было
по пяти пальцев, как и у всех людей. Он подн„с руки к лицу и стал целовать
свои пальцы. Тут слабый розовый свет заструился откуда-то сверху, и Мохан
почувствовал, как тело его наливается силой. Он вскочил на ноги и по
освещ„нной розовым светом ветке быстро прош„л остаток пути.

Глава Х

Когда Мохан вышел из пещеры, он увидел, что стоит на вершине высокой
горы, а внизу, в кольце гор, лежит прекрасная долина. Отсюда, сверху, вс„
было видно как на ладони. На пологих склонах паслись стада овец и коз.
Деревья ломились под тяжестью плодов. Здесь были и яблоки, и груши, и
персики, и гранаты. На рисовых полях вода сверкала словно серебро, а
посередине долины возвышалась величественная крепость, окруж„нная множеством
зданий, храмов, больших домов и маленьких домишек.
"Наверно, это тот самый город", - подумал Мохан и стал спускаться с горы.
По дороге он встретил пастуха, который пас козье стадо. Мохан остановился
и спросил у него:
- Скажи, брат, что это там за город в долине? Это и есть Город Спящих?
- А? Что?.. - невнятно переспросил пастух, чуть приподняв веки. - Ты,
кажется, что-то сказал?
- Я спрашиваю, - закричал Мохан, - это и есть Город Спящих?
- Да... это... это... Город Спящих, - едва слышно ответил пастух и,
прислонившись к дереву, крепко уснул.
"Странный пастух", - подумал Мохан и пош„л дальше.
У подножия горы он увидел источник. Возле источника сидела женщина. Она
подставила кувшин под струю воды и придерживала его рукой. Подойдя поближе,
Мохан увидел, что женщина спит. Кувшин переполнился, вода бь„т через край, а
женщина этого и не замечает. Правда, глаза у нее открыты, но взгляд
туманный, неподвижный, и Мохан сразу догадался, что она ничего не видит.
- Твой кувшин давно полон. Убери его, я тоже хочу воды, - сказал он.
- Что? - спросила женщина едва слышно.
- Я говорю, что твой кувшин полон доверху! - закричал Мохан. - Убери его,
я хочу напиться из этого источника!
Женщина медленно поднялась, взяла кувшин, поставила его себе на голову и
стала спускаться с горы. Она шла покачиваясь и, видимо, спала на ходу. Мохан
напился студ„ной воды и зашагал дальше. Под навесом какого-то дома он увидел
десятерых ткачей. Они молча сидели за станками и ткали. И здесь было то же
самое: ткачи работали в полусне. Мохан подош„л к одному из станков и оборвал
несколько нитей.
- Зачем ты рв„шь пряжу? - сказал ткач без всякой злобы. - Не мешай нам...
Спи.
Можно было подумать, что все эти ткачи накурились опиума.
Мохан пош„л дальше и попал в грушевый сад. Ветви сгибались под тяжестью
золотых, спелых плодов. У Мохана слюнки потекли. Он уже протянул руку, чтобы
сорвать грушу, как вдруг его остановил голос:
- Что ты делаешь? Не мешай мне спать! "Ну и город! - подумал Мохан. -
Груши и те здесь спят, да ещ„ и разговаривают во сне".
Но тут он увидел садовника, который сидел под деревом, прислонившись к
стволу, и легонько покачивался не то во сне, не то наяву.

- Как мне найти самого старого человека в вашем городе? - спросил Мохан
садовника.
- Какого человека?.. Ступай дальше... Там спросишь... - И садовник снова
заснул.

Но спрашивать Мохану не пришлось. Едва он вышел на площадь, как увидел
древнего старика, сидящего на ступенях белого мраморного храма. На шее у
старика на тонкой золотой цепочке висел большой огненно-красный рубин.
"Вот счастье-то! - подумал Мохан. - Наверно, это тот самый старик,
которого я ищу, и, кажется, он тоже спит. Я просто подойду и сниму у него с
шеи рубин. Что пользы разговаривать с этими сонными людьми из спящего
города!"
Мохан подош„л к старику и уже хотел было снять волшебный рубин, как вдруг
старик крепко схватил его за руку:
- Постой-ка, мальчик! Ты кто такой?
- О! - удивился Мохан. - Разве вы не спите?
- Нет! - сердито ответил старик.
- Извините меня, сахиб, - вежливо сказал Мохан. - Я ошибся. Видите ли,
все люди, которых я встречал по дороге, спали. Я думал, что вы тоже спите, и
хотел сделать то, зачем приш„л сюда.
- А что тебе здесь надо, сынок? - спросил старик. Голос у него стал как
будто мягче.
Мохан рассказал ему вс„ по порядку и закончил свой рассказ такими
словами:
- Очень прошу вас, сахиб: дайте мне ваш волшебный рубин! Если вы его не
дадите, Юсуф умр„т!
- Хорошо, я дам тебе камень, - сказал старик. - Но взамен ты тоже должен
дать мне кое-что!
- Вс„, что хотите!
- Я хочу получить жемчужную раковину. Принеси мне е„ - и рубин твой!
- Жемчужную раковину?! Да откуда же мне е„ взять? У меня нет никакой
жемчужной раковины!
- Я знаю, что нет. Но если ты хорошенько постараешься, ты сможешь е„
достать.
- Ну так скажите скорей, что надо делать!
- Слушай! Видишь крепость, что стоит в самом сердце этой долины? В ней
живут семь великанов. Они-то и правят нашим городом и всей долиной. Эти
великаны - хитрые и злые волшебники. Они заколдовали своих подданных и
держат их в полусне. Это не сон и не явь. Если бы они крепко спали, они бы
не могли работать; если б они бодрствовали, они бы поняли, в какое страшное
рабство попали. А великаны живут себе в крепости припеваючи, в богатстве и
роскоши. Жители долины работают на них с утра до ночи, безропотно отдают им
вс„, а сами довольствуются тем немногим, что оставляют для них великаны. Им
даже не снится, что можно жить иначе. Это не люди, а какие-то сонные бараны.
Вот я и хочу пробудить их от этого заколдованного сна...
- А зачем же вам понадобилась жемчужная раковина?
- В ней одной наше спасение. Если эта чудесная раковина затрубит во весь
голос, - долина спящих просн„тся, а власти великанов прид„т конец. Потому-то
великаны и спрятали е„ у себя в крепости и стерегут день и ночь, не смыкая
глаз.
- Стерегут день и ночь? Как же мне е„ достать? Ведь я - самый
обыкновенный мальчик, сахиб, да к тому же ещ„ и маленький!
- Не знаю, подумай сам, - сказал старик. - Но помни, что я отдам тебе
рубин только в обмен на жемчужную раковину! - И старик уш„л.
День догорал, приближался вечер. На душе у Мохана было тревожно. Что
делать? Если бы ему удалось достать рубин, он мог бы сегодня же вернуться
обратно. Но день кончается, а он ещ„ ничего не успел сделать. Ещ„ два таких
дня - и будет поздно. Ведь старик из Города Змей сказал ему, что, если он не
верн„тся к сроку, Юсуф умр„т.
Поразмыслив как следует, Мохан решил во что бы то ни стало проникнуть в
крепость и похитить жемчужную раковину. Он бродил по улицам города до самого
вечера, а когда стемнело, направился к крепости. Крепость со всех сторон
окружал глубокий ров, наполненный водой. К воротам крепости можно было
подойти лишь тогда, когда опускался подъ„мный мост. А он опускался только по
приказу великанов.
"Но ведь когда-нибудь же его опустят!" - подумал Мохан, притаившись у
края рва.
Вскоре со стороны города показалась целая процессия. Крестьяне несли
муку, рис, овощи. Ткачи и портные несли материю и одежду. Пастухи гнали овец
и коз. Вс„ это они оставили на берегу рва, около ворот, и потихоньку пошли
обратно. У рва осталось только четыре человека: две молодые, прекрасные
девушки и двое юношей, тоже красивых и статных.
- Вы зачем здесь стоите? - спросил их Мохан. - Жд„те чего-нибудь?
- Жд„м, - сказала одна из девушек. - Нас должны съесть.
- Съесть?! - Мохан от удивления всплеснул руками.

- Ну да, - подтвердил юноша. - Сегодня нас съедят великаны.
- И вы говорите об этом так спокойно, - воскликнул Мохан, - словно речь
ид„т не о вашей жизни, а всего-навсего о приглашении к обеду!
- Это и будет обед.
- Но ведь ради этого обеда вас убьют!.. Вам надо защищаться! Бороться!
- Кто может бороться с великанами! - сказал другой юноша. - Такова уж
наша судьба. И потом, в конце-то концов, мы ведь тоже едим мясо - овечье и
козье.
- Но вы же не овцы, а люди!
- Ну так что ж! Великаны говорят, что человечье мясо вкусней и
питательней баранины.
- Но... но... - Мохан так возмутился, что не мог выговорить ни слова.
А четверо молодых людей тихо стояли у рва и покорно дожидались своей
участи. И вдруг подъ„мный мост опустился, ворота открылись, и безобразный,
страшный великан вышел из крепости. Увидев его, Мохан спрятался среди стада
овец. Великан собрал вс„, что было оставлено на берегу: одежду, мешки с
мукой, людей, овец, коз. Вместе с овцами попал к нему в горсть и Мохан.
Завязав всю свою добычу в огромную скатерть и взвалив узел себе на спину,
великан пош„л обратно в крепость.
Он притащил узел прямо на кухню, где уже топилась огромная плита, и стал
разбирать вс„, что прин„с. Овощи он положил отдельно, муку отдельно, овец
связал с овцами, коз - с козами, а затем взял Мохана и, поставив его рядом с
юношами и девушками, связал их всех вместе вер„вкой, словно пучок редиски.
- Ха-ха-ха! - захохотал он. - Вот это славно! Сегодня наши подданные
прислали нам к обеду вместо четыр„х людей целых пять!
Он зарычал от удовольствия и пош„л поделиться приятной новостью с другими
великанами.
Когда великан уш„л, Мохан сказал своим товарищам по несчастью:
- Давайте разорв„м вер„вку и убежим!
- Зачем нам бежать? - сказали все четверо. - От своей судьбы не убежишь.
Тогда Мохан попытался разорвать вер„вку один. Но в это время вернулся
великан и прив„л с собой своих братьев. Все великаны очень обрадовались,
увидев пятого пленника.
- Наши подданные спят-спят, а понемногу умнеют во сне! - сказал один
великан, на голове у которого росли белые рога. - Сегодня же мы отдадим
приказ, чтобы каждый день вместо четыр„х человек нам доставляли пятерых.
- Готовь-ка скорей обед, - сказал повару другой великан. - Я думаю, что
эту пят„рку лучше всего будет поджарить!
- Хорошо! - сказал повар.
Он взял людей, разорвал вер„вку и положил их в чан с водой, чтобы помыть
хорошенько, а сам пош„л в в другую комнату за ножом.
- Бежим! - шепнул Мохан своим товарищам. - А не то нам конец!
- Ах, дай ты нам умереть спокойно! - сказали все четверо. - Не мешай нам
спать!
Мохан не стал с ними спорить. Он выпрыгнул из чана и, скрываясь за рядами
больших котлов, выбежал из кухни и спрятался в т„мном углу под лестницей.
Вернувшись на кухню, повар перемыл людей и заметил, что одного не
хватает. Он поднял тревогу, и все великаны принялись искать беглеца. Они
шарили по всем углам, отодвигали столы и диваны, отворачивали ковры. А Мохан
тем временем сидел себе потихоньку под лестницей. Но вот он услышал, как два
великана остановились на верхней площадке лестницы и один сказал другому:

- Чудеса! Сколько лет живу на свете, а никогда не видал, чтобы человек из
долины спящих убегал чуть ли не со сковородки! Где наш Белорогий брат?
- А где ему быть!.. Караулит жемчужную раковину.
- Надо его позвать. У него тонкий нюх, он сразу учует человека. А с
жемчужной раковиной ничего не случится. Мост поднят, ворота на замке, да и
комнату можно запереть!
- Хорошо, сейчас позову.
Один великан уш„л, а другой отправился звать Белорогого. Тут Мохан вылез
из своего уголка и на цыпочках пош„л вслед за ним. Он надеялся, что великан
не оглянется и не заметит его. Так и случилось. Великан, тяжело ступая,
поднимался наверх, к Белорогому, который сторожил жемчужную раковину. А за
ним осторожно крался Мохан.
Едва увидев своего брата, Белорогий великан сразу же закричал:
- Человечьим духом пахнет! Человечьим духом пахнет!
- Вот ещ„! Откуда? - сказал другой великан. - Это тебе кажется. Я
потому-то и приш„л к тебе, что пятый человек убежал. Ступай поищи его!
- А как же раковина?
- Я могу покараулить е„. Или знаешь что; давай лучше запр„м дверь на
ключ.
- А вс„-таки ты зан„с ко мне человечий дух! - сказал Белорогий.
- Да как я мог его занести? Хочешь, осмотри мои карманы. Уж будь спокоен,
человека я там не прячу...
Белорогий стал осматривать карманы брата, а Мохан в это мгновенье
незаметно проскользнул в комнату, где хранилась волшебная раковина.

Убедившись, что в карманах нет никого, Белорогий запер дверь и пош„л
вслед за братом на кухню.
Мохан услышал, что ключ поворачивается в замке, и с облегчением вздохнул.
Теперь наконец он мог спокойно оглядеться вокруг. По стенам комнаты были
расставлены железные птичьи клетки, в которых сидели соловьи, скворцы,
попугаи. Птицы разговаривали друг с другом на сво„м птичьем языке и пели
песни. Посередине комнаты стоял стол, покрытый бархатной скатертью, а на н„м
лежала жемчужная раковина, переливавшаяся всеми цветами радуги. Мохан
вскрикнул от радости и подбежал к столу.
- Теперь я спас„н! - сказал он сам себе. - Вот затрубит она сейчас во
весь голос - жители спящей долины проснутся, и великанам конец!..
И он уже было протянул руку, чтобы взять раковину, как вдруг чей-то голос
проговорил: "Берегись!" Кто это сказал? Мохан ещ„ раз огляделся, но в
комнате никого, кроме птиц, не было. Он подождал немного и опять протянул
руку к раковине.
- Берегись, не прикасайся ко мне! - послышался вс„ тот же голос.
- Ты умеешь говорить? - воскликнул Мохан.
- Умею.
- А петь? Трубить?
- Тоже умею. Но для этого надо, чтобы человек поднял меня и приложил к
губам.
- Так начинай! Я подниму тебя, а ты труби!
Только сильнее, громче! Труби так, чтобы крепость великанов рухнула, а
Город Спящих проснулся!
- Хорошо. Подними меня.
Мохан попытался поднять раковину, но она оказалась такой тяж„лой, что он
не мог даже сдвинуть е„ с места.
- Очень уж ты тяж„лая! - сказал Мохан.
- Я в этом не виновата, - сказала раковина.
- А не можешь ли ты трубить, л„жа на столе?

- Нет, - сказала раковина. - Подними меня повыше, и ты услышишь, как я
затрублю!
- Но я не могу тебя поднять!
- Тогда я не могу трубить!
- И отчего ты такая тяж„лая? - спросил Мохан. - Так не бывает. Жемчужные
раковины л„гкие!
- Но ведь я - не обыкновенная раковина. Я раковина, которая пробуждает
людей ото сна.
- А я - обыкновенный мальчик! - сказал Мохан печально. - Но скажи, нельзя
ли как-нибудь сделать, чтобы ты стала полегче?
- Можно, - сказала раковина. - Только для этого тебе опять прид„тся
спускаться вниз по волшебному дереву. Спустишься примерно на милю и увидишь
большую ветку...

- Справа или слева? - перебил е„ Мохан.
- Справа. Пройд„шь по этой ветке около тр„х миль и увидишь дверь, которая
вся усыпана драгоценными камнями. Войд„шь в эту дверь... только будь
осторожен, не дотрагивайся до не„ рукой... войд„шь в дверь и увидишь
лестницу. Поднимешься по этой лестнице... только берегись, не касайся
золотых перил... поднимешься по лестнице и попад„шь в великолепную комнату.
Все вещи в этой комнате сделаны из золота; даже человек, который сидит там,
золотой. У этого человека есть горная ворона. Она держит в клюве серебряную
шкатулочку, а в шкатулочке лежит роза...
- Роза? - удивился Мохан. - Да, роза. Она чудесно пахнет и никогда не
увядает. Если ты достанешь эту розу, принес„шь е„ сюда и положишь на меня,
то я стану такой же л„гкой, как и она. Тогда ты сможешь поднять меня, и я
затрублю... Но берегись - кто-то открывает дверь! - вдруг тихо сказала
раковина.
Мохан хотел спрятаться, но не успел. Дверь открылась, и он увидел на
пороге Белорогого великана. Великан зарычал от ярости, схватил Мохана и уже
собирался раздавить его. Но тут заговорила раковина:
- Сахиб великан, отпусти этого мальчика!
- Зачем?
- Этот реб„нок не из нашей долины. Он сын обыкновенных людей, которые
спят только по ночам. Мне любопытно будет поговорить с ним. Исполни мою
просьбу: посади его в клетку, а клетку поставь рядом со мной. Я хочу
послушать, что он расскажет.
- А я хочу его съесть!
- Ты успеешь съесть его, когда мне надоест с ним разговаривать.
- И то правда, - сказал Белорогий. Великан посадил Мохана в клетку, как
люди сажают попугаев или скворцов, поставил клетку перед раковиной и уш„л,
закрыв дверь на замок.

Глава XI

Вот прош„л и второй день, а Мохан вс„ не возвращался. Тут принцесса не на
шутку встревожилась и стала просить старика:
- Дедушка, давай посмотрим в волшебное зеркало - не случилось ли
чего-нибудь с Моханом.
Старик д„рнул шнурок, и по зеркальной глади снова побежали волны, ч„рные
и страшные, как во время бури на море. Через минуту зеркало прояснилось, и
принцесса увидела большую железную клетку. В клетке сидел Мохан.
- Мохан! - вскрикнула девочка. Мохан увидел принцессу, в отчаянии
протянул к ней через реш„тку руки и закричал:
- Спаси меня, принцесса! Спаси меня! Принцесса бросилась к нему на
помощь, но в это мгновение зеркало вспыхнуло и погасло. Мохан исчез.
Принцесса залилась слезами:
- Дедушка, милый дедушка! Научи меня, как спасти Мохана!
Старик задумался.
- Что ж, - сказал он наконец, - спасти его можно. Только это очень
трудно.
- А что надо сделать?
- Убить великанов Спящего Города! - сказал старик.
- А как же их убить?
- Видишь ли, - сказал старик, - умереть они могут только от трубного
звука жемчужной раковины, - в ней их смерть. Мохан, должно быть, хотел
похитить раковину, но ему это не удалось, и он попал к великанам в плен. Ну,
а ты попробуй добраться до самой жизни великанов, хоть это ещ„ труднее.
Жизнь их спрятана в сердце горной вороны. Ворона сидит в золотой клетке.
Клетка стоит на вершине высокой скалы. А скала находится за сто миль от
Города Спящих. - Что же надо сделать с этой вороной?
- Погоди... В клюве у не„ ты увидишь серебряную коробочку, в которой
лежит роза. Надо взять у не„ эту коробочку и достать из не„ цветок.
- Ну, а как же Мохан?
- А вот слушай. Возьми эту розу и беги поскорей к Мохану. Чуть только ты
дотронешься цветком до его клетки, как она сразу откроется. Ну, а что будет
дальше, увидишь сама.
- Да разве я успею сделать вс„ это за один день? - спросила принцесса,
утирая слезы. - Сто миль туда, сто миль обратно...
- Не знаю, - сказал старик. - Принцессе-то, конечно, такое дело не по
плечу. Ну, а если ты и вправду не принцесса, а дочка булочника, то я уверен,
что ты со всем справишься!
- Да, это правда! - сказала девочка. - Я дочка булочника!
- Ну, если так, возьми-ка мою палку, - сказал старик, протягивая девочке
свой крылатый жезл с серебряным набалдашником. - У нас уже не осталось
времени ходить пешком, а на этой волшебной палке ты долетишь быстрее, чем на
самом быстром коне. Держись за не„ покрепче обеими руками, и она понес„т
тебя по воздуху. Только не забудь: когда захочешь опуститься на землю,
подними руки, и она опустит тебя там, где ты пожелаешь.
- Полетели! - крикнула принцесса, вскакивая верхом на палку. - Ну, неси
меня скорей к горной вороне, за сто миль от Города Спящих, на высокую скалу!
Услышав слова девочки, палка сильно взмахнула крыльями, взвилась в небо и
полетела. Внизу под ними, чуть видные, зеленели ветви волшебного дерева.
Потом палка постепенно стала снижаться и через минуту влетела в ту самую
пещеру, по которой ещ„ так недавно шагал Мохан. А ещ„ через минуту она уже
опять вырвалась на свет и понеслась над долиной спящих. Она вс„ набирала и
набирала высоту, пока не врезалась в облака. Теперь она летела словно в
тумане. Облака плыли в разные стороны, иногда они сталкивались между собой,
и тогда сверкали молнии. Вс„ платье принцессы намокло, но она по-прежнему
крепко держалась за свою волшебную палку. И вот палка вынырнула из туч и
полетела над ними. Принцесса увидела высокую горную вершину, поднимающуюся
выше облаков. На ней не росло ни дер...

Список страниц

• #
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5

Закладка в соц.сетях