Жанр: Сказка
Перевернутое дерево
...о волшебства вы не растаете, как дым. Я не стану
сулить вам воздушные замки. Нет, я предлагаю вам простые, полезные вещи,
которые всем необходимы!
Волшебник показал пальцем на одного человека, по виду - крестьянина, и
спросил:
- Вот ты, например! Скажи, чего бы ты хотел?
- Я бы хотел, чтобы на моей земле был колодец, - сказал крестьянин.
Волшебник достал из большой бумажной коробки лист бумаги, пошептал над
ним, дунул и отдал крестьянину. Тот увидел на листе сво„ поле, на котором
росло просо. И вдруг посередине поля появился колодец. Подъ„мное колесо
завертелось, вода забила широ-кой стру„й, стала растекаться по земле и
орошать поле. из хижины вышла жена крестьянина. Набрав в кувшин воды, она с
радостью смотрела на своего мужа.
А он в это время бежал домой, зажав в руке клочок подаренной волшебником
бумаги. Бежал и приговаривал:
- Наконец-то у меня есть колодец! Наконец-то у меня есть свой колодец!
- А чего хочешь ты? - спросил волшебник другого человека.
- В нашей деревне нет школы, - ответил человек.
Волшебник достал другой лист бумаги, пошептал над ним, подул и протянул
человеку. Человек внимательно посмотрел на бумагу и увидел на ней свой дом.
Рядом с ним возвышалось новое, прекрасное здание школы. Дети с книгами в
руках шли учиться. Около школы был разбит чудесный сад, там играли дети. У
ворот он увидел двух своих сыновей. Мальчики махали руками и кричали ему:
- Здравствуй, папа!
А он в это время бежал домой, приговаривая:
- Наконец-то мы дождались своей школы! У нас есть теперь своя школа!
Люди так и набросились на волшебника.
- Мне нужны башмаки! - кричал один. Волшебник дал ему листок бумаги.
- Я хочу автомобиль! - кричал второй. Волшебник и ему дал такой же
листок.
- Нам нужна больница!
- Нам нужна школа!
- Нам нужна река!
- Нам нужен театр!
Волшебник всем раздавал клочки бумаги.
- Ты видишь что-нибудь на этих бумажках? - спросил Мохан Юсуфа.
- Нет, я вижу только одинаковые клочки бумаги, - ответил Юсуф.
- А может быть, - сказал Мохан, - этим людям просто кажется, что они
видят на бумаге то, что им уже давно хотелось иметь. Как ты думаешь?
Юсуф поймал за руку человека, который просил у волшебника башмаки, и
спросил его:
- Ты получил башмаки?
Человек сердито подн„с лист бумаги к самому лицу Юсуфа и сказал:
- Ты что, ослеп, что ли? Не видишь моих новых башмаков!
Но Юсуф и в самом деле ничего не видел, кроме обыкновенного листа бумаги.
- Если по-твоему это башмаки, - сказал он, - надень их!
Человек попробовал натянуть себе на ногу листок бумаги, но бумага сразу
же порвалась. Увидев это, волшебник заревел:
- Кто там осмелился соваться в мои дела? Кто усомнился в могуществе моего
волшебства? Гоните его из нашей страны, иначе волшебство потеряет силу и
счастью вашему прид„т конец!
Все три волшебника и обманутые ими избиратели бросились ловить детей. Но
Юсуф успел выхватить из груды шапок три шапки-невидимки. Одну из них он
нахлобучил себе на голову, а две сунул Мохану и принцессе и велел поскорее
надеть. Дети исчезли, и это было как раз вовремя, иначе бы им не удалось
уйти живыми от разъяр„нной толпы.
Дрожа от страха, Юсуф, Мохан и принцесса выбрались за ворота волшебного
мира. Там сидел серебряный великан и продавал билеты по четыре анны. Увидев
детей, он стал просить их жалобным голосом:
- Нет ли у вас чего-нибудь поесть? Триста лет я сижу здесь голодный.
Сжальтесь надо мною, дайте чего-нибудь...
Дети отдали великану свои шапки-невидимки.
- Потряси как следует и надень на голову, - сказал Юсуф. - Получишь вс„,
чего только пожелаешь. Так говорят ваши волшебники!
Глава VIII
Юсуф, Мохан и принцесса были очень голодны - с тех пор как они попали в
страну Золотого Великана, во рту у них не было ни крошки. Но сильней всех
проголодалась принцесса. Ещ„ бы! Ведь е„ нарочно морили голодом, чтобы она
побольше плакала. Поэтому, едва добравшись до волшебного дерева, все трое
так и накинулись на его сочные, сладкие плоды. Немного утолив голод, Мохан
спросил девочку:
- Ты какой страны принцесса?
- Никакой, - ответила она. - Я вовсе не принцесса, а дочка булочника.
- О, так ты не принцесса! - удивл„нно воскликнул Мохан. - А как же, когда
тебя продавали, торговец жемчугом говорил...
- Мало ли что говорят! - перебила она. - Дело было так. В городе, где мы
жили, у моего отца была маленькая лавочка, в которой он торговал сладкими
булочками. Отец, мать и я - мы все втро„м работали в пекарне: ставили тесто,
разделывали булочки и пекли их в большой печи. Месить тесто, раскладывать
его по формочкам, сажать в печь и держать там до тех пор, пока булочки не
испекутся, - очень трудная работа. И вынимать из печи готовые булочки, а на
их место ставить другие - тоже вовсе не легко. Я была ещ„ совсем маленькая,
мне хотелось играть на улице с подругами, а приходилось работать с утра до
ночи. И вот однажды мать заболела, и нам с отцом пришлось работать в
булочной вдво„м. Я недоглядела и сожгла целую печь булочек. За это отец
сильно рассердился на меня, побил и выгнал на улицу. Я стояла за дверью и
плакала. И вдруг какой-то старик остановился около меня, нагнулся и стал
что-то собирать с земли около моих ног. Что бы это было? Я тоже стала
смотреть себе под ноги, и слезы высохли у меня на глазах. Тут старик
выпрямился и стал разглядывать меня с большим интересом. Потом взял за руку
и пов„л в нашу булочную.
"И тебе не стыдно бить такую маленькую девочку?" - сказал старик моему
отцу.
"Это моя дочь! - ответил отец. - Кому же и бить е„, если не отцу! Она
должна помогать мне в пекарне. На мне висит большой долг, а сегодня она
сожгла целую печь булочек! Кто спокойно примирится с таким убытком? Я очень
беден и едва-едва могу прокормить семью. Так что заступаться за не„ нечего:
я сегодня побил е„ первый раз в жизни - и за дело!.."
"Если ты беден, - сказал старик, - и тебе трудно прокормить девочку,
отдай е„ мне. Я сделаю е„ своей дочерью. Она ни в ч„м не будет нуждаться.
Будет жить в богатом доме, носить дорогую одежду, я найму для не„ самых
лучших учителей".
"А кто станет работать в булочной? Ты, что ли?"
"Отдай мне девочку, и я заплачу все твои долги, да ещ„ дам впридачу
столько денег, что ты сможешь спокойно прожить всю свою жизнь".
Сказав это, старик достал кошел„к, наполненный золотыми монетами, и
положил его отцу на ладонь. Отец смотрел то на кошел„к, то на меня и наконец
решился: взял деньги, а меня отдал старику. Он был очень беден, мой отец, и
думал, что его дочке будет хорошо в доме у богача.
- Значит, так ты и рассталась со своим отцом? - спросил Юсуф.
- Да, - сказала девочка, - так и рассталась... Этот старик был золотых
дел мастер. Он посадил меня в свою повозку и отв„з домой. По дороге он
спросил меня: "Ты плачешь каждый день, дочь моя?"
"Нет, я всегда смеюсь, - сказала я. - Сегодня я заплакала в первый раз".
"Н-нда!" - произн„с старик и о ч„м-то задумался.
Дом, в котором он меня поселил, был просторный и красивый. Старик одел
меня в нарядную, дорогую одежду и досыта кормил вкусными кушаньями. У меня
была повозка, запряж„нная четырьмя лошадьми, в которой я могла кататься по
городу. Вс„ было хорошо в его доме, только одно плохо...
- Что? - спросил Мохан.
- Каждый вечер после ужина старик бил меня. Я плакала и кричала, а старик
заводил патефон, чтобы никто на улице не услышал, как я кричу и плачу. Так
шло изо дня в день. Он заставлял меня плакать, а сам собирал в ш„лковый
платок жемчужины, в которые превращались мои слезы. Этими жемчужинами он
украсил витрину своей лавки, и с тех пор множество народа всегда толпилось
перед ней, потому что никому никогда не приходилось видеть такой чудесный
жемчуг. Жемчужины, которые падали из моих глаз, были такие крупные, светлые
и чистые, что жемчуг, добытый со дна моря, казался рядом с ним фальшивым.
Скоро слух о чудесном жемчуге старого золотых дел мастера дошел до ушей
падишаха. Падишах призвал к себе старика и велел показать знаменитый жемчуг.
Он понимал толк в драгоценностях и любил собирать алмазы, жемчуг и всякие
самоцветные камни. Каждый падишах любит что-нибудь собирать. Одни из них
собирают алмазы, другие - автобусные билеты... Внимательно рассмотрев каждую
жемчужину, падишах спросил у золотых дел мастера:
"Откуда ты доста„шь этот жемчуг?"
Старик попытался было обмануть падишаха - он сказал, что жемчужины добыты
со дна моря. Но падишах и сам был очень хитрый и не дался в обман. Он сказал
старику:
"Говори правду: откуда ты достал этот жемчуг? Иначе я прикажу отрубить
тебе голову!"
Старик задрожал от страха. "Не вели меня казнить! - взмолился он. - Я
скажу вс„ как есть. Этот жемчуг я достал не из морских глубин... Это просто
слезы одной девочки, дочки бедного пекаря".
Сначала падишах не поверил старику, а потом поверил и приказал немедленно
привести меня во дворец.
Сказано - сделано. Меня привели во дворец и заставили плакать перед
падишахом.
Когда падишах увидел, что мои слезы и в самом деле превращаются в
жемчужины, он очень обрадовался. Как я уже говорила, этот падишах любил
собирать драгоценные камни. Он велел поскорей казнить золотых дел мастера, а
меня взял во дворец, запер в одной из комнат и приставил ко мне стражу.
Жить во дворце было хуже, чем у старого мастера. Падишах заставлял меня
плакать по нескольку раз в день, потому что он воевал с соседними странами и
ему было нужно большое войско, а войску были нужны деньги. Когда казна
падишаха наполнилась жемчугом, он завоевал соседние страны. Но как-то раз
падишах проиграл битву. Враги ворвались в его царство, разграбили дворец, а
я попала в руки к одному солдату. Солдат подумал, что я обыкновенная
девочка, и продал меня за десять золотых монет купцу, который занимался
работорговлей. Ну, а что случилось дальше, вы уже знаете.
Пока принцесса рассказывала свою историю, все трое отдохнули,
подкрепились и решили спускаться дальше по волшебному дереву.
- Я буду спускаться первым, - сказал Юсуф. - Мохан пойд„т следом за мной.
Ну, а ты, мисс Сладкая Булочка, - Юсуф повернулся к девочке, - иди за
Моханом и помогай ему чем только можешь. Ведь у него всего лишь один палец
на обеих руках. Если мы не будем помогать Мохану, ему прид„тся плохо.
Девочке очень понравилось е„ новое имя - "мисс Сладкая Булочка". Она
засмеялась и сказала:
- Бедный Мохан, как ему трудно!
- Нет, мне легко! - сердито проворчал Мохан. - Правда, от лазанья по
этому дереву у меня немного зудят руки, но мне кажется, что это растут новые
пальцы...
Долго, очень долго Юсуф, Мохан и мисс Сладкая Булочка спускались вниз по
дереву. Юсуф ш„л впереди и освещал дорогу фонариком Мохана. Наконец он
остановился у огромной ветки, на которой была прибита доска. На доске
светились огненные буквы: "Берегись! Ни шагу дальше. Это Город Змей".
- Ой! - вскрикнула принцесса. - Я очень боюсь змей!
- Я тоже, - сказал Мохан. - Лучше уйд„м отсюда подальше!
- Нет, - сказал Юсуф, - останемся. Надо же нам посмотреть, что это за
город.
И, осторожно переступая по ветке, все трое двинулись впер„д. Вскоре они
подошли к воротам города. Юсуф постучал. Из-за тяж„лых, плотно запертых
ворот послышался голос сторожа:
- Если вам дорога жизнь, то...
- Нет, не дорога! - перебил его Юсуф. - Откройте!
- А вс„ же лучше бы вам было не входить, - сказал сторож, открывая
ворота.
Но Юсуф взял за руки Мохана и принцессу и смело пош„л впер„д. Впустив
детей, сторож сначала тщательно обыскал их, а потом поспешно запер за ними
ворота. Город был чудесный - прямые широкие улицы, мощ„нные каменными
плитами, величественные, прекрасные здания. Чистота повсюду была такая, что
и соринки не увидишь. Люди были одеты в красивые, дорогие одежды, но все
почему-то шли молча, пугливо озираясь по сторонам. Ни на одном лице нельзя
было заметить и подобия улыбки.
Вдоль улиц тянулись длинные ряды лавок и лотков, заваленных товарами.
Дети невольно остановились. Что бы это значило? За каждым лотком и прилавком
была устроена проволочная клетка, в которой тихонько сидел лавочник. Когда к
лотку подходил покупатель, лавочник открывал маленькое окошко, нарочно
проделанное в сетке, подавал зав„рнутую покупку, получал деньги, и окошко
сейчас же закрывалось.
Но удивительней всего в этом странном городе было то, что одни лишь лотки
да прилавки с товарами оставались здесь без густых проволочных сеток,
которыми были затянуты все подъезды и окна домов, все выходы из переулков и
улиц.
- Посмотрите-ка, а это что такое? - спросил Мохан, показывая вверх.
Юсуф закинул голову и увидел, что и весь город целиком окутан одной
огромной сетью. Эта железная сеть, как второе небо, вздымалась над крышами
самых высоких домов.
- Чудеса! - сказал Юсуф.
- А вы заметили, - сказала принцесса, - вот уже сколько времени мы ид„м
по городу, а до сих пор ещ„ не видели ни одного сада, ни одного дерева, ни
одного кустика и ни одного цветка.
Юсуф и Мохан поглядели по сторонам. В самом деле, по дороге им не
попалось ни сада, ни цветка, ни дерева...
- Интересно, в ч„м же тут дело? - сказал Юсуф. Дети стали расспрашивать
прохожих, но никто ничего не объяснил им. Едва услышав вопрос, человек
вздрагивал, бледнел и, молча склонив голову, торопился пройти мимо.
- А ведь за этим что-нибудь да кроется, - сказал Юсуф своим друзьям.
- Уйд„мте отсюда поскорей! - предложил Мохан. - Когда я смотрю на этот
город, мне невольно припоминается мой. Только и разницы, что здесь ещ„ живут
люди, а там их уже нет. Но мне кажется, что скоро и в этом городе никого не
будет.
- Нет, нет! - сказал Юсуф. - Раз уж мы пришли сюда, то давайте разузнаем
вс„ как следует.
Наступил вечер. Дети очень устали и решили заночевать в гостинице. Хозяин
гостиницы тоже прежде всего обыскал их, но на вопрос Юсуфа, зачем он это
делает, ничего не ответил.
Когда хозяин вв„л детей в отвед„нную им комнату, они увидели три большие
железные кровати, на которых вс„ - матрацы, подушки и покрывала - было
сделано из тончайшей железной сетки. Из такой же тонкой сетки был сделан и
полог, натянутый над кроватями. Когда человек ложился в постель и зад„ргивал
полог, казалось, что он спит в клетке.
- Очень странно! - сказала принцесса. - А есть ли тут вода? Мне хочется
пить.
Юсуф оглядел комнату и увидел в углу кран. На кране тоже было надето
железное ситечко, и вода тонкими струйками протекала через него. Принцесса
выпила воды. Счастье ещ„, что вода здесь была самая обыкновенная, а не из
железной сетки, не то бы она, чего доброго, застряла у девочки в горле.
Вечером, чуть только солнце село, весь город озарился каким-то странным,
невиданным светом. Свет был такой сильный, что в городе не осталось ни
одного т„много уголка. Под этим светом мостовые сверкали, словно зеркальные,
так что ни одна соломинка не могла бы остаться незамеченной.
- Откуда этот свет? - спросил Юсуф.
- Посмотри туда, - сказал Мохан, показывая на окно.
- Зачем туда? - сказала принцесса. - Посмотри лучше на потолок.
Все трое посмотрели на потолок. Весь он был из прозрачного стекла, и дети
увидели высокую башню, на верхушке которой крутился огромный, яркий, как
солнце, шар. Он-то и сиял на весь город, излучая этот ослепительный свет.
- Как мы будем спать, когда вокруг так светло? - спросил Мохан.
- Очень просто, - ответила принцесса. - Закрой глаза руками и спи!
Так они и сделали - закрыли глаза руками и уснули. Однако в полночь их
разбудил страшный крик. Первой проснулась принцесса и окликнула Мохана, а
Мохан разбудил Юсуфа.
- Ну что... что такое случилось? - пробормотал Юсуф спросонок. - Почему
вы мешаете мне спать...
- Вставай же, вставай! - перебили его принцесса и Мохан. - Слышишь, как
на улице кричат?
И действительно, крики за окном становились вс„ громче и жалобнее. Теперь
среди общего плача можно было различить мужские, женские и детские голоса.
Юсуф, Мохан и принцесса быстро оделись и выбежали на улицу. Там они увидели
большую толпу. Люди били себя кулаками в грудь и громко плакали. Впереди
процессии, на плечах у мужчин, покачивались десять длинных ящиков.
- Что в этих ящиках, брат? - спросил Юсуф одного человека.
- Тсс! Говори тише! - зашептал тот. - В этих ящиках покоятся тела тех
счастливых избранников, которых сегодня Великий Царственный Змей-махарадж
милостиво коснулся жалом.
- Их ужалила змея? - воскликнул Юсуф.
- Да тише ты! - зашептал прохожий. - Не змея, а Великий Царственный
Змей-махарадж! Вот как надо его величать! Если он услышит, что ты попросту
называешь его змеей, он очень разгневается!
- Кто разгневается?
- Говорят же тебе - Великий Царственный Змей! Боюсь, как бы он и тебя не
осчастливил прикосновением своего жала...
- Разве люди рады, когда он их жалит? - спросила принцесса. - Они же от
этого умирают!
- Конечно, умирают. Но ведь он - владыка нашего города, Великий
Царственный Змей-махарадж. Поэтому мы и называем счастливцами всех тех, кого
он удостоит своим прикосновением. Каждый день он жалит десять человек... то
есть я хочу сказать - не жалит, а жалует своей высокой милостью...
- Десять человек умирают каждый день?! - воскликнул Юсуф. - Так почему же
вы не убь„те этого жестокого змея?
- Тише! Что ты говоришь! - зашептал человек, страшно побледнев.
Он бросился бежать и, смешавшись с толпой, стал громко плакать и бить
себя в грудь. А толпа вс„ увеличивалась. Люди шли нескончаемой чередой,
плача и причитая.
В голове процессии медленно двигались десять ящиков, покрытых ч„рной
материей. Ящики были очень большие. Каждый из них несли по двенадцать
человек.
- Разве эти ящики такие тяж„лые? - спросил Мохан одного человека.
- Да, - ответил тот. - Ведь в каждом из них лежит не только тело
счастливого избранника, но и вс„ его имущество. Золотые монеты, золотая и
серебряная посуда, драгоценные камни, лучшая одежда, закладные бумаги на дом
и землю...
- Зачем это?
- Такой у нас обычай. Если кто-нибудь умирает от укуса змея... то есть я
хотел сказать - от прикосновения жала Великого Царственного Змея-махараджа,
то его вместе со всем имуществом кладут в ч„рный ящик и ставят вон перед той
высокой башней.
- А это зачем?
- В башне жив„т саркар - правитель и защитник нашего города. Это он издал
такой закон.
- Странный закон! После смерти человека отбирать вс„ его имущество!
- Да, но не надо забывать, что расходы по защите города очень велики, -
сказал человек. - На освещение шара, который вертится на башне, требуются
сотни тысяч рупий; металлическая сетка, окутывающая город, тоже стоит
больших денег. Она сделана для того, чтобы гнев нашего владыки, Великого
Царственного Змея-махараджа, не обрушился на головы его послушных рабов. Все
деревья в городе срублены, чтобы ещ„ издали можно было увидеть Великого
Змея, если он удостоит наш город своим посещением. Сколько ни ищите, вы не
найд„те у нас ни одного дерева.
- Да, это правда, - сказала принцесса. - Мы не видели на ваших улицах ни
одного кустика.
- Без деревьев и кустов нам легче спасаться от гнева Великого
Царственного Змея. Все дома у нас каменные, улицы и переулки мощ„ные, все
водопроводные краны прикрыты металлическими сетками. Правитель нашего города
делает вс„, чтобы продлить нашу жизнь, однако не проходит и дня без того,
чтобы десять человек не перешли в лучший мир с помощью Великого
Змея-махараджа.
- Но неужели никто из вас так и не видел этого змея? - спросил Юсуф. -
Ведь при таком ярком свете его, должно быть, нетрудно найти и убить.
- Тише, не говори так! Если он услышит, он тебя тоже укусит.
Человек побледнел и бросился бежать от Юсуфа со всех ног. Но не успел он
пробежать и нескольких шагов, как зашатался и упал, словно подкошенный. Он
катался по земле и страшно кричал:
- Укусил! Укусил! Меня укусил Змей-махарадж!
Толпа ещ„ сильней зашумела. Женщины рвали на себе волосы и посыпали
головы пеплом. Юсуф, Мохан и принцесса бросились к несчастному "счастливцу",
но он был уже м„ртв. На лбу у него темнело синее пятно от змеиного укуса.
Однако самого змея нигде не было видно. Нельзя было ни понять, ни
догадаться, откуда он взялся и куда исчез. Быстро принесли ч„рный ящик и
уложили в него человека, с которым за минуту перед тем Юсуф разговаривал.
Вдруг откуда-то сверху прогремел страшный голос:
- Трепещите, жители города! Бойтесь гнева Великого Царственного
Змея-махараджа! Тот, кто пойд„т против него, будет немедленно умерщвл„н на
месте, как этот человек!
- Смилуйся, владыка! Мы твои покорные рабы! - закричали в один голос все
мужчины, женщины и дети и попадали ниц на землю.
Только Юсуф, Мохан и принцесса остались стоять.
- Ложитесь, ложитесь тоже! - закричали им со всех сторон.
- Зачем нам ложиться? - гордо сказал Юсуф. - Ещ„ не хватало того, чтобы
мы стали унижаться перед каким-то поганым змеем!
- Трепещите! Трепещите! - гремел тот же голос. - Трепещите перед Великим
Царственным Змеем-махараджем!
Люди заплакали ещ„ сильнее и понесли впер„д ч„рные ящики.
Наконец процессия подошла к башне, обнес„нной высокой железной оградой,
на которой большими буквами было написано: "Вход воспрещ„н!" Люди поставили
возле не„ ч„рные ящики и остановились, почтительно глядя на башню. Огромные
железные двери были закрыты. Вдруг откуда-то сверху послышался спокойный,
ровный голос:
- Возвращайтесь по своим домам, горожане! Тела этих людей мы предадим
огню, а их богатства потратим на благо нашего города. Не теряйте надежды!
Прид„т время, и мы найд„м средство смягчить гнев Великого Царственного
Змея-махараджа. Мы делаем вс„, чтобы уберечь вас от прикосновения его жала и
продлить вашу жизнь. Но, к великому нашему сожалению, до сего времени все
наши попытки были тщетны. Такова воля всевышнего! Кто в силах противиться
ей! Кто устоит против жала Великого Царственного Змея-махараджа! Ступайте,
дети мои, возвращайтесь к себе домой с миром!
- Чей это голос? - спросил Мохан.
- Это голос нашего саркара, - ответили ему.
- Но почему же ваш саркар не выйдет из башни и не поговорит с людьми
открыто?
- Кто знает! Может быть, и он, как все люди, боится Великого
Змея-махараджа.
- Ну, а как он выглядит, этот ваш саркар?
- И этого мы не знаем. Его никто никогда не видел. Еду и вс„ необходимое
мы приносим сюда и клад„м вот тут - возле ограды.
- Идите, идите, дети мои! - повторял голос из башни. - Поскорей
расходитесь по домам!
Все жители повернулись и стали расходиться. Только Юсуф, Мохан и
принцесса остались стоять перед железной дверью.
- Пойд„мте и мы к себе в гостиницу, - сказал Мохан.
- Нет, я хочу посмотреть, как выглядит этот таинственный саркар, -
ответил Юсуф.
- Да ведь сказали же тебе, что до сих пор ещ„ ни один человек в городе не
видел саркара! Как же ты можешь его увидеть?
- Ну так я хоть посмотрю, что лежит в этих ящиках.
Юсуф открыл крышку одного из ящиков и уже было заглянул туда, как вдруг
сверху зазвучал тот же голос:
- Берегись, чужестранец! Не нарушай покой усопшего! Уходи отсюда!
- Пойд„м, Юсуф, пойд„м поскорей! Я боюсь! - зашептала принцесса.
- Я тоже, - сказал Юсуф. Взявшись за руки, дети побежали домой. Но в
воротах гостиницы Юсуф остановился и сказал:
- А вс„-таки я хочу посмотреть, что будет дальше.
Мохан и принцесса принялись наперебой уговаривать его войти в дом, но
Юсуф и слушать ничего не хотел. Целый час стояли они втро„м в воротах и
смотрели на башню. Однако же за это время ровно ничего не произошло. Двери
башни по-прежнему оставались закрытыми, а ч„рные ящики стояли около железной
ограды. Наконец, часа через два, а то и больше, огромный шар на верхушке
башни погас, - и весь город погрузился в темноту.
Тут Юсуф нащупал руку Мохана, вложил е„ в руку принцессы и сказал:
- Оставайтесь оба здесь, а я пойду к башне и посмотрю, что там делается.
- Не ходи, Юсуф, не ходи! - просила принцесса.
- Нет, надо идти, - сказал Юсуф. - Сейчас очень темно, и мне кажется, что
теперь-то они и начнут переносить ящики.
- Почему ты думаешь, что саркар этого города будет работать в такой
темноте? - спросил Мохан.
- Не только в этом городе, - ответил Юсуф, - но и во многих других местах
саркары любят делать свои дела в темноте. Темнота скрывает их от глаз
подданных. Так говорят люди. Ну, пустите меня, я пойду. - И Юсуф убежал.
Было темно, хоть глаз выколи; вопли горожан затихли, и в м„ртвой тишине
улиц слышался только дробный стук сандалий Юсуфа. Вскоре его шаги затихли. И
вдруг тишину прорезал пронзительный крик. Принцесса в ужасе прижалась к
Мохану, и в ту же минуту на башне вспыхнул и загорелся шар. Дети невольно
зажмурились. А когда глаза их привыкли к яркому свету, они увидели длинную
прямую улицу и в конце е„ башню. Ч„рные ящики исчезли, а там, где они
стояли, возле ограды, неподвижно лежал Юсуф.
- Хае, хае! - закричали принцесса и Мохан и, заливаясь слезами, бросились
к своему другу.
Принцесса приподняла голову Юсуфа, положила к себе на колени и увидела у
него на лбу ч„рную ранку - след змеиного укуса. Принцесса ещ„ сильнее
заплакала, а глядя на не„, громче заплакал и Мохан. Вдруг чья-то рука
коснулась плеча Мохана и тихий голос спросил:
- Что случилось? Почему вы плачете?
- Наш друг умер. Его ужалил Змей-махарадж.
- Змей-махарадж? - В голосе человека прозвучала скрытая усм
...Закладка в соц.сетях
