Жанр: Научная фантастика
Завоеватели 3. Выбор завоевателя
... Так вот почему си Ятур позволила вам меня забрать, - пробормотал он. - Знала,
что они идут, и хотела, чтобы мы оказались подальше отсюда до их прибытия.
- Боюсь, что она будет разочарована, - проворчал Дэчко. - Чо Мин, у нас есть
семьдесят или восемьдесят минут, чтобы отойти в такое местечко, откуда мы сможем
наблюдать и не мешаться под ногами в драке. Поищи-ка его.
- Так мы не улетаем? - спросил Арик.
- Разве можно упустить такой шанс? - хмыкнул Дэчко. - Сейчас мы выясним, на что
способны яхромейские корабли в бою с джирриш.
- Мы знаем, что будет, - ответил Арик. - Из яхромеев сделают фарш.
- Тем более стоит задержаться, - сказал Чо Мин. - Если яхромеи проиграют, кто,
кроме нас, расскажет об этом сражении?
- Веселенькая мысль, - проворчал Арик. - И вы думаете, завоеватели позволят нам
сделать запись и удалиться восвояси?
- Если повезет, они нас и не заметят, - успокоил его Чо Мин. - Этот корабль
защищен от сенсорной слежки почти как военный.
Арик поморщился:
- Значит, будем просто сидеть и смотреть, как крошат яхромеев?
- Если хотите поучаствовать в сражении, то мы можем вас выпустить за борт, -
полуобернулся в кресле Дэчко.
Арик отвернулся. Злость, разочарование и стыд обрушились на него. Злость - на
хладнокровное отношение Дэчко и Чо Мина к предстоящей резне. Стыд - оттого, что
он столь поспешно осудил Кливерессу.
И разочарование - из-за того, что он не сумел принять верного и честного
решения.
Ведь оно было очевидным. Яхромеи готовились к встрече с завоевателями, вернее,
готовились погибнуть, сражаясь с ними. Его помощь в бою - лишь капля в море, но
он должен был предложить ее. Фейлан именно так и поступил бы на месте Арика.
Мелинда застряла на Доркасе, наверное, потому, что она приняла такое же решение.
Как же он, Арик, мог поступить иначе?
Он испугался, вот в чем дело. Арик ради спасения брата уже рисковал однажды
жизнью, и для его психики это даром не прошло. Рисковать собой снова, и не ради
родственников, а ради каких-то инопланетян - не слишком заманчивая перспектива.
И все же в глубине души он понимал, что должен был помочь яхромеям. Разве его не
учили родители, что не надо путать личный комфорт и безопасность с правильным
выбором?
- Готово, - сказал Чо Мин, всматриваясь в дисплей и нажимая на клавиши. -
Замечены фрагменты небольшого астероида на низкой полярной орбите. Похоже,
остатки какого-то разработанного месторождения. Что думаешь?
- Неплохое местечко, - согласился Дэчко. - Осколки мелкие, ни за одним не
спрячешься от прицельного выстрела, но затеряться между ними вполне можно.
Сколько туда лететь?
- Пять минут на полном газу, - сказал Чо Мин. - Или пятьдесят на минимальном
расходе топлива.
- Никогда не трать топлива без крайней нужды, - наставительно произнес Дэчко. -
Особенно в ситуациях наподобие этой. - Корабль рванул вперед, Арика вдавило в
кресло. - Предложение снято, Кавано. Вы остаетесь с нами до конца сражения.
- Я уже понял, - пробормотал Арик. Вот и все. Решение принято, с души свалился
камень.
Но он все равно мучился. И понимал, что до конца своих дней будет испытывать
стыд.
Радужные волоски мрашанского секретаря на мгновение встали дыбом, затем снова
улеглись по плечам и спине.
- Боюсь, вас неправильно информировали, мсье Маршан, - с виноватым видом
проговорил он. - Старший посол Валлойттайя удалился на медитацию и в ближайшее
время не сможет принять посетителей.
- О, - вздохнул Бронски, и его плечи поникли в притворном разочаровании. -
Конечно, я понимаю старшего посла, но... Может, он сделает исключение?
- Исключено, - полным притворного сожаления голосом ответил мрашанец. - Мне
очень жаль.
- Но ведь мы сделали работу специально для него, - настаивал Бронски, показывая
на Кавано. - По личному заданию старшего посла синьор Фортунори составил бизнесплан
для его семьи. Мы работали над ним с самого начала и очень хотим поскорее
представить его заказчику.
- Я понимаю и ваше нетерпение, и разочарование, - ответил мрашанец, снова
поднимая шерстку дыбом. - Может, вам поможет встреча с одним из родичей старшего
посла?
- Ладно, пусть будет родич, - неохотно согласился Бронски. - Вы объясните, где я
смогу его найти?
- Конечно! - Мрашанец склонился к компьютеру, и в руку Бронски из паза выскочила
карточка. - Я записал имена и контактные данные трех ближайших родственников
старшего посла. Уверен, один из них вам поможет.
- Только если убедит старшего посла встретиться с нами, - вздохнул Бронски,
жестом показывая Кавано и Колхину на дверь. - Спасибо за заботу, и да будет ваша
семья процветать.
Трое людей вышли из здания на улицу.
- Надеюсь, вы понимаете, чем мы рискуем, - прошептал Кавано бригадному генералу,
когда они по тротуару направились к месту, где припарковали взятую напрокат
машину.
- Да не такой уж большой риск, - успокоил его Бронски. - Я контролирую ситуацию
в мрашанских владениях, но на Мрашанисе несколько лет уже не был. Кроме того,
разница между людьми и мрашанцами настолько велика, что большинству из них
трудно нас отличать друг от друга.
- Но что все это значит? - спросил Колхин.
- Старший посол Валлойттайя - главный специалист по контактам с другими расами,
- ответил Бронски. - И если он внезапно таинственным образом исчезает, то я
берусь утверждать, что это неспроста.
- Почему? - спросил Кавано. - Я думал, уход в медитацию - рядовое явление для
мрашанской элиты.
- Да, - сказал Бронски. - Но это делается только раз в год. Валлойттайя уже
медитировал три месяца назад.
- Понимаю, - сказал Кавано. - И что? Потянем за эту ниточку и посмотрим, кто на
ее конце?
- Я бы постарался избежать огласки, - сказал Бронски. - Девять из десяти, что
если вы потянете за цепочку, то на другом конце обнаружится кто-нибудь очень
зубастый. Нет, давайте сначала пойдем по этой цепочке. Начнем с этих трех
родственничков и попытаемся выяснить, куда делся Валлойттайя.
- Секунду. - Кавано тронул Бронски за плечо, глядя в окно. Дорожный указатель на
десяти языках сообщал, что они находятся у информационного центра для
посетителей планеты. - Подождите, я сейчас вернусь.
Он вернулся через пару минут.
- Вы спросили их, где Валлойттайя? - с сарказмом спросил Бронски.
- Нет, до этого не дошло, - ответил Кавано. - Я тут подумал: что бы мрашанцы ни
замышляли, им понадобится для осуществления плана большая изолированная
территория. Вот я и прихватил несколько брошюрок для туристов. - Он показал кипу
переносных носителей информации.
Бронски чуть усмехнулся, глядя на карточки.
- Неплохо, - кивнул он. - Совсем неплохо. Колхин, садитесь за руль. Едем назад,
к кораблю.
Они покинули центр столицы и уже приближались к космопорту, когда Бронски
оторвался от своего планшета и с мрачным удовлетворением сказал:
- Вы правы, Кавано. Пувкит Тру Каи, Сад Безумного Ваятеля. Два месяца назад он
был общественным парком и местом отдыха.
- И внезапно его закрыли на реставрацию? - спросил Колхин.
- Ну, не так грубо, - ответил Бронски. - Он все еще в списке, только расположен
в другом месте.
Кавано заморгал:
- Поясните.
- То, что теперь называется Садом, - это небольшая группа скал примерно в двух
тысячах километров к северу. Довольно похоже на настоящий Сад, поэтому обычный
человек, заглянув в туристические проспекты, разницы не обнаружит. Однако
настоящий Пувкит Тру Каи находится достаточно далеко от нового, и посетители не
смогут узнать, что в нем творится на самом деле.
- И какой будет следующий наш шаг? - спросил Кавано.
- Конечно, поближе познакомимся с настоящим Садом, - сказал Бронски, работая с
клавиатурой планшета. - Сядем на суборбитальный корабль до Дувремрома - это часа
три. Затем возьмем напрокат аэрокар и еще через три часа будем на месте.
Кавано нахмурился. Три часа полета аэрокара - изрядное расстояние.
- А нет ли космопорта поближе?
- Конечно, есть. - Бронски выключил планшет и спрятал в карман. - В Саду свой
космодром имеется, между прочим. А Дувремром подходит нам потому, что там, как я
только что узнал, находится дом одного из родственников Валлойттайи.
- Понятно, - кивнул Кавано. - Значит, если мрашанцы проследят за нашими
передвижениями, то решат, что мы захотели встретиться с ним.
- Они уже следят за нами, - сказал Бронски. - А если еще не следят, то начнут с
той минуты, как мы пересечем незримый круг, которым они очертили Сад.
И там людей могут поджидать в темноте бхуртала...
- Что будем делать дальше? - спросил Кавано, подавляя дрожь.
- Дальше - по стандартной процедуре, - ответил Бронски. - Выясним, что сможем, и
давай бог ноги.
- Всегда полезно иметь план, - пробормотал Кавано.
- Не беспокойтесь, - ухмыльнулся Бронски. - На всякий случай у нас есть та
поддельная красная карточка, с помощью которой я вышел на вас в Миг-Ка. Она не
подействует только на самых высокопоставленных мрашанцев.
Кавано поморщился.
- Например, на таких, как Валлойттайя?
- Да-да, - кивнул Бронски. - Именно на таких.
Глава 19
Большая часть яхромейских грузовых кораблей достигла назначенных им позиций
задолго до того, как истек первый час. Отключив двигатели, они дрейфовали в
космосе; ближайшие казались черными пятнами на фоне звездного неба, а дальних
вообще видно не было. Внизу ночная сторона Формби стала рельефно-черной - в
рассеянных поселениях яхромеев погасли огни, отключились все источники энергии,
чтобы не выдать врагам таких очевидных целей.
Завоеватели приближались.
- Похоже, они уже готовы, - бросил через плечо Дэчко. - А мы?
- Насколько возможно, - ответил Чо Мин. - Выход энергии минимален,
противосенсорный экран работает, все наши датчики включены.
- Время прибытия завоевателей?
- Вот-вот должны появиться, - произнес Чо Мин. - Мы получим предупреждение
секунд за десять до того, как они начнут выходить из подпространства. Мы успеем
дать деру - у нашего корабля слишком мала площадь обшивки, чтобы тахионный
детектор обнаружил нас на приличном расстоянии.
В центре навигационного контроля снова воцарилось молчание. Сидя в кресле
второго пилота, Арик смотрел на обзорный экран, прислушиваясь к стуку сердца.
Легкий удар по обшивке заставил его резко обернуться, но оказалось, что
"Случайность" всего лишь скользнула боком по одному из медленно вращающихся
астероидов, среди которых затаился кораблик.
- Спокойно, Кавано, - негромко предупредил Дэчко. - Иначе перегорите еще до
того, как все начнется.
- Извините, - судорожно выдохнул Арик. - Я постараюсь держать себя в руках.
- Только не перестарайтесь. В бою некоторое напряжение очень даже полезно.
Чувства и рефлексы должны быть в боеготовности.
- А вот и они, - сказал Чо Мин. - Сражение начнется через десять секунд.
- Что там с большим неопознанным кораблем? - Дэчко несколько раз согнул и
разогнул пальцы, готовясь ими работать.
- Приближается, - ответил Чо Мин. - Но я все еще не могу его идентифицировать...
Они возникли внезапно, один за другим - скопления толстых молочно-белых
шестиугольных призм, характерных для военных кораблей завоевателей.
- Я насчитал шесть, - сказал Дэчко, увеличивая изображение на экране. - Похоже,
перестраиваются в боевой порядок. Где остальные?
- Слишком уж они быстро выскочили, - проговорил Чо Мин. - Я засек в полутора
тысячах километров еще пять кораблей.
- Прикрытие, - кивнул Дэчко.
Арик поморщился. Как будто завоевателям не хватило бы шести кораблей, чтобы
разгромить яхромеев.
Корабли завоевателей закончили перестроение, и несколько мгновений ничего не
происходило. Словно обе стороны оценивают противника, подумал Арик. Затем
внезапно заработали двигатели, и с десяток яхромейских кораблей рванулись к
врагу.
- Яхромеи наступают, - глухо сообщил Чо Мин. - Похоже, бьют из дезинтеграторов.
- Все они старого образца, селадонской сборки, - вспомнил Арик. - Я видел много
таких в ангаре.
- Наверное, такие было проще достать, - произнес Дэчко. - Увы, против
корабельной брони завоевателей допотопные дезинтеграторы бесполезны.
С корабля джирриш ударил лазерный луч, от него чуть затуманился верхний край
атмосферы, ионизировались ее атомы. Один из яхромейских кораблей ярко вспыхнул,
его хвост вильнул из стороны в сторону, как хвостовое перо раненой птицы. Еще
два лазера выстрелили с других шестиугольников по тому же кораблю, и у него
заглох двигатель.
Словно по сигналу, остальные корабли завоевателей открыли огонь, и в несколько
страшных мгновений черное небо испещрилось огнями - то погибали яхромейские
корабли. Но в бой вступали все новые корабли защитников Формби, стреляя из
дезинтеграторов. В ответ полыхали лазеры завоевателей, методично нащупывая и
уничтожая яхромеев.
И вдруг небо погасло. Все было кончено.
Верховный главнокомандующий Прим-джевев недоуменно качал языком, по очереди
глядя на дисплеи.
- Вы полностью уверены? - спросил он одного из роившихся над ним старейших.
- Никаких сомнений, верховный главнокомандующий. В радиусе нашей досягаемости
больше никого нет.
Появился еще один старейший.
- "Что происходит? - передал он. - Верховный главнокомандующий Прим-джевев,
докладывайте!"
Прим-джевев раздраженно щелкнул языком - идет сражение, а он вынужден тратить
драгоценное время, докладывая обстановку остальным членам Военного командования.
- Мы только что отбили атаку группы кораблей, - сказал он. - Очень маленьких,
практически безоружных. В зоне боевых действий присутствует множество других,
столь же слабо вооруженных.
Старейший кивнул и исчез.
- Еще раз сканировать зону, - приказал Прим-джевев, глядя вверх, на других
старейших. - Прикажите остальным кораблям чуть продвинуться вперед. Я не
понимаю, что происходит.
Старейший вернулся:
- От оратора Кув-панава: "Чего вы ждете? Уничтожьте их и начинайте штурм
планеты!"
Прим-джевев стрельнул языком. Старейший мог бы и не говорить, что это оратор
клана Дхаарр, - кто еще мог позволить себе такую наглость?
- Я жду, оратор, потому, что это явно не корабли человеков-завоевателей, к
сражению с которыми мы готовились, - отрезал главнокомандующий. - А я не
собираюсь опустошать планету без причины.
Старейший скрылся.
- Верховный главнокомандующий! - крикнул джирриш из командного отсека. - По
прямой связи поступают запросы от других кораблей. Капитаны хотят знать, когда
мы начнем атаку.
- Когда прикажу, - прорычал Прим-джевев. - До тех пор пусть только
отстреливаются.
Старейший вернулся:
- От оратора Кув-панава: "У вас благородные манеры, верховный главнокомандующий,
но им нет места на войне. Если человеки-завоеватели подготовили ловушку, то вы
сами в нее лезете".
- Наши приборы не обнаружили ничего подозрительного на поверхности, - произнес
Прим-джевев, решив, что замечание оратора вообще не стоит ответа. - На горизонте
тоже ничего нет. Я оставил часть наших кораблей позади, с этой позиции можно
видеть обратную сторону планеты, которую не видно нам.
Старейший исчез.
- Еще корабли, верховный главнокомандующий! - крикнул солдат.
Прим-джевев кивнул.
- Отразить атаку, - приказал он.
- Повинуюсь.
Солдаты и старейшие занялись делом. Верховный главнокомандующий приготовился
наблюдать. Необходимо понять, что же тут на самом деле происходит.
Арик с трудом сглотнул - во рту пересохло. Вдруг он осознал, что мертвой хваткой
вцепился в ремни безопасности.
- У них нет ни единого шанса, - прошептал он. - Ни единого.
- Да, не позавидуешь яхромеям, - согласился Дэчко. - У них кроме дезинтеграторов
хоть что-то есть?
Арик глубоко вздохнул. Корабли завоевателей просто висели в космосе, с надменным
спокойствием ожидая, когда следующий отряд яхромеев принесет себя в жертву.
- Нет. - Он заставил себя отвлечься от мыслей об ужасном разгроме яхромеев,
свидетелем которого только что стал. - У них есть еще надеждианские ракеты
класса "космос-космос" - похоже, "Похоронный звон-двенадцать" - и несколько
стодесятимиллиметровых пушек производства Севкоора. И еще какое-то собственное
оружие.
- Когда мы впервые на них напоролись, у них был неплохой арсенал, - сказал
Дэчко. - Будем надеяться, что они не все пустили в переплавку... Опять пошли.
На экране появилась новая группа следов двигателей, на сей раз около пятидесяти,
- с самоубийственной решимостью корабли двинулись к завоевателям.
- Ведут огонь из стодесятимиллиметровок, - доложил Чо Мин. - Похоже... Черт
побери!
- Что там? - спросил Дэчко.
- А первая атака оказалась не такой уж и бесполезной, как мне показалось, - чуть
воодушевился Чо Мин. - Эта группа бьет прямо в порты лазерных орудий, которые
расстреляли первый отряд!
Арик перевел взгляд на корабли завоевателей, которые запоздало начали ответный
огонь.
- Они принесли себя в жертву только для того, чтобы обнаружить лазерные порты?
- Похоже на то, - согласился Дэчко. - Я же говорил, эту битву стоит записать.
Перестрелка на сей раз продолжалась чуть дольше. Но и эта атака яхромеев была
отбита противником.
- Завоевателям хоть чуть досталось? - спросил Дэчко.
- Трудно сказать, - ответил Чо Мин. - Но, похоже, десять-пятнадцать лазеров
выведены из строя.
Он едва успел договорить, как на экране снова появились огни двигателей.
- Третья волна, - доложил Чо Мин. - Больше огня сосредоточено на лазерных
портах.
Лазеры завоевателей снова ответили, и снова темноту озарили вспышки испаряющихся
грузовых кораблей...
- Четвертая волна! - воскликнул Чо Мин. - Идет прямо за третьей. Я засек следы
ракет... Вот они!
Арик зажмурился. Тахионные следы сами почти терялись среди вспышек, но порой он
все же замечал шлейфы космических торпед, покидающих приваренные к бортам
грузовых кораблей аппараты. Завоеватели уделили должное внимание этой новой
угрозе, и там, где их лазеры находили свою цель, вспыхивали огни поменьше...
И вдруг ослепительное бело-голубое пламя расцвело на борту одного из кораблей
джирриш.
- Попали! - завопил Арик и выскочил бы из кресла, если бы не ремни безопасности.
- Спокойно, - повысил голос Дэчко. - Давайте посмотрим, поврежден ли он хоть
чуть-чуть, а уж шампанское откроем потом. Чо Мин?
- Пока ничего сказать не могу, слишком много вторичной сцинтилляции. Но я
уверен, что разозлились они порядочно.
Арик молча кивнул. Возбуждение сменилось чувством горечи. Корабли завоевателей
отвечали лазерным огнем, и яхромейские корабли вокруг них превращались в плазму
и обломки. В самой гуще сражения еще две ракеты нашли цель, и еще две белые
вспышки на миг осветили шестиугольные силуэты кораблей завоевателей. Но если
джирриш и пострадали от попаданий, Арику с борта "Счастливого" этого не было
видно.
- Вот и все ракеты, - проговорил наконец Дэчко. - Какие-нибудь хорошие новости
есть?
- Кое-что, - ответил Чо Мин. - Помнишь те пять кораблей, которые, как мы думали,
прикрывают их? Они построились в боевой порядок и начинают продвигаться.
Арик растерянно покачал головой:
- Сколько же кораблей, по их мнению, нужно для того, чтобы захватить эту
планету?
- А может, они и не собираются ее захватывать, - мрачно предположил Дэчко. -
Может, Формби - это просто наглядный урок нам всем...
Арик не отрываясь смотрел на лазерные вспышки. Холодок пополз по спине. Там ведь
еще один корабль на подходе, чей тахионный след Чо Мин так и не распознал...
- Думаете, именно для этого предназначен большой корабль? - спросил он. - Хотят
сжечь всю планету?
- Я по-прежнему утверждаю, что он яхромейский, - настаивал Дэчко. Но теперь в
его голосе слышалась неуверенность.
- Скоро узнаем, - мрачно сказал Чо Мин. - Он прибудет минут через пятнадцать.
- Примерно в то же время, что и остальные пять кораблей? - спросил Дэчко.
- Примерно.
А при той скорости, с которой первые шесть боевых кораблей истребляли яхромеев,
пятнадцати минут с лихвой хватит, чтобы уничтожить яхромейский флот и оставить
планету беззащитной.
- Мы так и будем тут сидеть? - спросил он, хотя знал, каким будет ответ.
- Пока не припечет, - мрачно глянул на него Дэчко. - Можете не смотреть. Если
станет совсем невтерпеж, уходите к себе в каюту. Чо Мин, что там?
Арик с усилием сосредоточился на картине сражения. Под огнем лазеров строй
наступающих яхромейских кораблей быстро редел, но за ними еще около пятидесяти
грузовиков приготовились к атаке. Снова он представил, как впереди них идут
ракеты...
- Чо Мин? - повторил Дэчко.
- Не знаю, - отозвался тот слегка озадаченно. - Они стреляют, но чем, я не могу
понять. По следу - что-то вроде ракет типа "стэлс"...
- Попал! - крикнул Арик, показывая на экран. На боку корабля завоевателей
вспыхнуло белое пятно. Арик замолчал, нахмурившись, по-прежнему указывая
пальцем. Белое пятно не расширялось, как должно быть при взрыве. И не
съеживалось. - Что это?
- Что бы то ни было, еще шесть попаданий, - ухмыльнулся Дэчко. - Четыре - в
лазерные порты этого корабля, и еще по одному в правые борта двух других. Чо
Мин, не спи!
- Да я работаю, работаю, - проворчал Чо Мин. - Альбедо невероятно высокое...
Может, что-то вроде меток-целеуказателей? Дайте-ка посмотреть...
Он сосредоточенно защелкал клавишами. Арик ждал, не сводя глаз с экрана, наконец
увидел еще три белых пятна на боку ведущего корабля и затаил дыхание. Если это
целеуказатели, то сейчас же должен начаться обстрел... Но пока все было тихо.
И тут сзади послышался звук, подозрительно похожий на приглушенный смех.
- Невероятно, - смеялся Чо Мин. - Дэчко, это же краска!
- Что?
- Старая добрая белая краска, - ответил Чо Мин. - Ну не старая, вполне
современная. Быстро сохнет, коэффициент адгезии выше обычного уровня, альбедо -
еще выше. Ребята решили поиграть в пейнтбол! И целятся в лазерные порты!
Дэчко полуобернулся в кресле и медленно покачал головой:
- Чтоб меня!
- Не понимаю, - сказал Арик. - Они пытаются залить краской лазерные порты?
- Точно, - ответил Чо Мин. - Но есть один милый нюанс. Альбедо характеризует
отражательную способность, меняясь от нуля до единицы. Это означает, что краска
- великолепный отражатель. И если джирриш начнут палить из этого лазера...
Улавливаете?
- Улавливаю, - кивнул Арик. - Луч отразится аккурат в механизм.
- Что, возможно, никак ему не повредит, - произнес Чо Мин. - Но некоторое время
стрелять он не будет.
Борт еще одного корабля завоевателей угодил под прицельный выстрел краской, и
немедленно последовали две вспышки.
- Опять ракеты? - спросил Дэчко.
- Частью - ракеты, - ответил Чо Мин, - а частью - снаряды с краской. Это
комбинированный огонь. Бьют по лазерным портам и по стыкам шестиугольников.
- Повреждения? - спросил Дэчко.
- Трудно сказать, - ответил Чо Мин. - Повсюду такая каша... Останки яхромейских
кораблей и экипажей.
- Вы не заметили спаскапсул? - спросил Арик.
- Ничего не вижу, - ответил Чо Мин. - Но это не значит, что их нет... О, есть коекакие
следы ракетных попаданий. Похоже на куски брони джирриш. Немного, но есть.
- Это может ничего не значить, - проворчал Дэчко. - С корабля, который разнес
"Ютландию", тоже пару чешуек сбили, и только...
- Отходит! - возбужденно воскликнул Арик, показывая на один из кораблей
завоевателей.
- Точнее, обходит, - осторожно поправил Дэчко. - Когда он будет по-настоящему
отходить, мы поймем...
Он осекся - корабль, вспыхнув по корме, внезапно разлетелся в куски.
- Один готов, - с мрачным удовлетворением констатировал Чо Мин.
Арик посмотрел на оставшиеся пять кораблей завоевателей, по-прежнему методично
превращавших яхромейский флот в огненную пыль. Вдалеке он заметил слабый
тахионный след пяти вражеских кораблей, спешащих в битву.
- Ничего не выйдет, - пробормотал он. - У яхромеев просто не хватит огневой
мощи...
- Да, - тихо сказал Дэчко. - Странно, не правда ли? Я всю свою службу посвятил
тому, чтобы яхромеи никогда больше не стали военной угрозой для Содружества. А
теперь почти жалею, что мы так успешно справились с этой задачей.
Арик поморщился, вспомнив, как Кливересса си Ятур и ее народ трудились ради этой
самоубийственной битвы. Арик наблюдал за их работой вблизи, он успел даже
познакомиться кое с кем из яхромеев. Он считал их маньяками, хищными дикарями -
а теперь словно прозрел.
Но что толку? Очень скоро Кливересса и все оставшиеся яхромеи погибнут.
- Он приближается, - отрывисто сказал Чо Мин. - Тот большой корабль. Пять
секунд.
Арик напряженно смотрел на экран, беспомощно вцепившись в ремни, отчаянно
надеясь, что идет на помощь яхромейский боевой корабль.
Он возник внезапно и завис над боевыми порядками джирриш.
Сзади выругался ошеломленный Дэчко.
- Отлично, "Омикрон-четыре", - зазвучал в ухе Квинна голос командующего
истребителями Швайгхофера. - Встраивайтесь за "Каппой-два", порядок "Чарли".
- Понял, - ответил Клипер. Слабый щелчок - Клипер переключился на частоту
группы. - Паладин, держишься за мной. Маэстро, ты прикрываешь сверху. Вперед.
Квинн немного отвел назад "Ворона", позволив остальной части эскадрильи
пролететь мимо него, пристроившись в хвост группе Самурая.
За спиной у Квинна послышалось неодобрительное ворчание.
- Слишком медленно, - пробормотал Бокамба.
- Возможно, это из-за ветра. - Квинн трижды дернул губой - вправо, влево,
вправо, и на его поле зрения наложилась векторная карта. Посреди нее через
верхние слои атмосферы узкой полосой шел сильный ветер, пересекая курс
"Мокасиновых змей". - Швайгхофер ведет нас поперек ветрового потока.
- Это только потому, что ему не удалось найти подходящего урагана или грозы, -
съязвил Бокамба. - Или ты думаешь, что джирриш для вашей атаки обеспечат хорошую
погоду?
- Да я не жалуюсь, - добродушно ответил Квинн. - Просто объясняю.
- Знаю, - буркнул в ответ Бокамба.
Квинн снова дернул губой, и изображение исчезло.
- Если вспомнить, что мы на учениях третий день подряд, то мне кажется, что
парни неплохо справляются, - проговорил он. - Особенно Самурай и Фантазерка.
- Да, - согласился Бокамба. - Фантазерка и Плутовка - хорошая пара.
- Ты имеешь в виду, для женщин?
Сзади послышался скрип - Квинн представил, как Бокамба ерзает в кресле.
- Я никогда не скрывал своего о
...Закладка в соц.сетях
