Жанр: Научная фантастика
Завоеватели 3. Выбор завоевателя
...т щеки...
- Стойте, - послышался задыхающийся голос. - Кавано, стойте.
Кавано обернулся, вспомнив, что Бронски бежит следом. А еще понял, что щеки
болят из-за широкой улыбки, точнее, безумного оскала.
- Что?
- Я сказал, стойте, черт вас дери! - прорычал Бронски, стоя на раскачивающейся
лозе и показывая пальцем вниз. - Смотрите, мы на месте.
Кавано посмотрел вниз. Улица исчезла, под ногами, метрах в двух, была другая
крыша.
- Ого!
- Ого? - выдохнул Бронски, садясь на побег верхом. - Это все, что вы можете
сказать? Мы целое здание уже пробежали, а я все кричу: стойте, стойте!
- Что? - растерянно заморгал Кавано, садясь на лозу и глядя назад. Генерал прав
- крыша под ними действительно не та, с которой они начали путь. Та осталась
через здание от них. - Черт меня подери!
- Я думал, что вы собираетесь бежать до космопорта, - хмыкнул Бронски.
Схватившись за усик, он скользнул вниз, повиснув на секунду, прежде чем
спрыгнуть на крышу. - Такого фортеля я от вас не ожидал. Вот уж не подозревал,
что вы, британцы, можете превращаться в берсерков!
- Наверное, в нашем роду есть скандинавская кровь, - пробормотал Кавано, уже не
веря в то, что спрыгнет на крышу вслед за генералом. - Не помню, чтобы со мной
такое случалось раньше.
- Наши беды еще не кончились, - напомнил Бронски, пытаясь приподнять блестящий
квадрат на крыше лезвием складного ножа. - На случай, если вы не поняли:
бхуртала не станут там сидеть и ждать нашего возвращения.
Кавано огляделся по сторонам. Гроумы по-прежнему толпились у поврежденного
усика, их болтовня перекрывала доносящийся снизу шум города. Но самих бхуртала
не было видно.
- Наверное, спустились на улицу.
- Блестящая дедукция, Холмс. - Послышался щелчок - Бронски приоткрыл люк. - Если
удача на нашей стороне, то, может, они не успели заметить, на какую крышу мы
спрыгнули.
Никто не подстерегал их внизу, в пустом переулке.
- Вы знаете, где мы? - спросил Кавано, озираясь по сторонам. В двух кварталах
впереди он заметил одну из главных городских магистралей, неплохо освещенную и
заполненную народом.
- Думаю, дом Бокамбы примерно в квартале с этой стороны. - Бронски показал
параллельно большой улице. - Планировка улиц Пуэрто Симоне - это какая-то
бесчеловечная шутка. Но если мы пойдем в том направлении, то, скорее всего,
наткнемся на трамвайную линию, по которой выйдем к космопорту.
- Надеюсь, это недалеко. - Кавано отер рукавом с шеи липкий пот. Ярость
берсерка, как назвал его временное помешательство Бронски, прошла, пока они
спускались по лестнице, и теперь дрожали и ныли все суставы и мускулы, болели
ссадины от когтей гроумов и синяки в тех местах, куда попали обломки досок. -
Похоже, мои силы на...
Откуда-то сзади, издалека, донесся знакомый рев.
Кавано обернулся. В квартале от них на середине мостовой стоял в сумраке
бхуртала, ликующе воздев руки. Он снова заревел, призывая остальных.
- Бегом! - рявкнул Бронски, хлопнув Кавано по плечу и бросившись в другую
сторону.
- Нам их не обогнать. - Боль отступила под очередной волной адреналина.
- Можете сдаваться, - отрезал Бронски.
Кавано проглотил ругательство. На призыв бхуртала ответили - обернувшись, Кавано
увидел всех троих. Они бежали плечом к плечу, их короткие, толстые ноги ритмично
ударяли по брусчатке. В беге по прямой сильные и выносливые бхуртала не имеют
себе равных среди людей. Но Кавано доводилось читать инструкции по самообороне
при конфликтах с бхуртала. Убегая, надо использовать против них самих их массу и
инерцию, как можно чаще меняя направление, чтобы не дать противнику набрать
скорость. В центре города направления определяются планировкой улиц, так что
сделать это будет непросто. Кавано снова глянул через плечо...
Его бешено колотящееся сердце замерло. За тремя бхуртала двигалась машина -
бесшумно, с выключенными фарами. На сей раз мрашанцы явно решили
подстраховаться.
- Бронски... смотрите...
Кавано так и не договорил. Угодив ногой в щель между расшатавшимися камнями, он
грянулся оземь.
Несколько мгновений он лежал. Голова кружилась, тело словно разбил паралич, а
легкие безуспешно пытались вернуть выбитый из них ударом воздух. С невероятным
усилием он подтянул руку к туловищу, приподнялся. Бхуртала приближались...
Бронски оказался рядом, подхватил Кавано под мышки.
- Вставайте же, - задыхаясь, говорил генерал. - Вставайте же, черт побери!
"Зачем? - пытался сказать Кавано. - Надежды нет".
Но горло его тоже было парализовано ударом, как и все тело. Он хотел поднять
руку, чтобы показать на бхуртала и машину, крадущуюся за ними. Но и рука не
слушалась. Враги были уже меньше чем в половине квартала, ноги их все громче
топали по земле. Бхуртала приближались, чтобы убивать.
И тут, взвизгнув покрышками, мобиль рванулся вперед, фары вспыхнули. Бхуртала
замешкались, повернулись к нему...
Со страшным треском машина врезалась в трех бхуртала, подбросив их в воздух. С
тошнотворным глухим стуком они попадали на мостовую; еще секунду тела катились
или подпрыгивали на брусчатке, наконец застыли.
- Видите? - прошептал Бронски, когда машина остановилась перед ним и Кавано. - Я
же говорил: не списывайте его со счетов прежде времени.
Фары мигнули, и водитель высунул голову в переднее окно:
- Вы в порядке, сэр?
Кавано еле-еле улыбнулся.
- Я в порядке, Колхин, - прохрипел он. Мускулы и суставы болели невыносимо,
грудь была сплошным ушибом. Но почему-то все это перестало иметь значение. - Я в
полном порядке...
Пилтариаб ждал их сразу за дверью дома Бокамбы.
- А... моу саб Плекс, - сказал он Колхину, испустив запах хлорированного кофе и
горелого хлеба. - Я так счастлив снова видеть вас.
- Я же сказал, что все будет в порядке, - ответил Колхин, когда авуирли
посторонился, чтобы пропустить людей. - Но спасибо за заботу. Как вели себя наши
гости?
- Они не особо трепыхались, - мрачно ответил Митлириаб, выходя из двери в конце
прихожей. Кавано принюхался, ощутил тот же непонятный запах, который заметил
раньше, когда они шли от доков. - Вы об этом человеке говорили, моу саб Плекс?
- Да, - ответил Колхин, тронув Бронски за плечо. - Это помощник атташе
Содружества Петр Бронски.
Митлириаб посмотрел на Бронски.
- Приветствую вас, помощник атташе, - проговорил он. - Хочу доложить вам о
преступлении, о котором вы доложите людям Содружества. Не соизволите ли зайти?
Он посторонился. Бронски молча вошел в комнату.
Это была гостиная, небольшая, но опрятно обставленная. Справа от двери без
сознания лежал среди обломков еще один бхуртала. Похоже, обломки некогда были
столом. В центре комнаты стоял авуирли Брислимаб, испуская тот же непонятный
запах, что и Митлириаб.
На полу у его ног, съежившись, как испуганный хомячок, сидел мрашанец.
- Ну-ну, - начал разговор Бронски. - Что у нас тут?
- Мрашанец, - ответил Митлириаб. - Я сообщаю вам, как представителю человеческой
расы Содружества, что он использовал диаргулаты против авуирлийского гражданина
Пилтариаба.
- Что такое диаргулаты? - прошептал Кавано.
- Ароматические возбудители, - ответил Бронски неожиданно холодным голосом. -
Авуирлийский вариант сильного наркотика. У вас есть лицензия на распространение
наркотиков, мрашанец?
- Это ужасная ошибка, - заныл мрашанец, точно беспомощный, испуганный ребенок.
И Кавано невольно почувствовал жалость к нему.
- Да неужели? - усмехнулся Бронски. Если он тоже испытывал подобную жалость, то
по его лицу этого заметно не было. - Хотите, угадаю, что произошло? Банда
огромных злобных бхуртала похитила вас и привезла на Гранпарру. Затем, когда
появился Пилтариаб с письмом от лорда Кавано, они заставили вас сделать
наркотик, который проник в его мозг и вызвал острейшее желание вернуться и снова
испытать это удовольствие. Если бы вы потребовали, он захватил бы Кавано и
доставил сюда ради этого наркотика. Но вместо Кавано Пилтариаб привел двух
авуирли, которые распознали запах диаргулата, обезвредили вашего тюремщика и
пришли к совершенно необоснованному выводу, что это именно вы заказываете
музыку. Я не ошибся?
Мрашанец сжался еще сильнее:
- Я так испуган... Прошу вас, помощник атташе Бронски, вы должны мне поверить!
- Этот вывод вполне обоснован, помощник атташе Бронски, - обеспокоился
Митлириаб. - Мы видели сосуды для химикалий. На них мрашанская маркировка.
- О, вам-то я верю, - успокоил его Бронски. - Извините, я позволил себе то, что
мы, люди, называем сарказмом. Не сомневаюсь, если мы проверим машину, которую
позаимствовал Колхин, то и здесь найдем связь с мрашанцами.
- Что вы собираетесь делать? - спросил Митлириаб.
- Ну, я всего лишь помощник атташе, - сказал Бронски. - Вести расследование и
производить аресты не уполномочен. Дайте мне поговорить с кем-нибудь с платформы
"Мирмидон", а там будет видно.
Митлириаб испустил запах хвои и мяты.
- Я не хочу никаких сделок! - прорычал он. - Это противозаконное действие,
которому подвергся авуирлийский гражданин!
- Лорд Кавано?
Кавано обернулся и увидел, что Колхин показывает подбородком на входную дверь.
- Да?
- Может, вы с помощником атташе Бронски на минутку выйдете? - произнес Колхин. -
Я тут кое-что нашел. Вам бы стоило посмотреть.
- Конечно, - сказал Бронски. - Прошу вас, авуирли, оставайтесь здесь и
приглядывайте за мрашанцем и бхуртала. Не беспокойтесь, мы все уладим.
Бронски и Кавано последовали за Колхиным к небольшому складу, находившемуся
позади дома.
- Я кое-что заметил, когда приходил сюда позаимствовать мрашанский мобиль, но
тогда не было времени посмотреть как следует. - Он подошел к контейнеру, в
котором, судя по маркировке, была еда для бхуртала. На контейнере лежала плоская
металлическая коробочка. Колхин взял ее и протянул Кавано.
Кавано повертел коробочку в руках. На вид - обычный футляр для карт, переносных
носителей информации.
- Как я понимаю, ты ее не пытался открыть? - спросил он у Колхина, передавая
находку Бронски.
- Нет, я подумал, что Бронски лучше в этом разберется, - ответил Колхин. - А ну
как эта штуковина должна взорваться, если ее откроет не тот, для кого она
предназначена.
- Или уничтожит все, что находится на картах, - добавил Бронски. Несколько
мгновений он пристально рассматривал коробочку, поворачивал разными гранями к
свету. Затем, пожав плечами, вернул ее Колхину...
И внезапно выхватил оружие, направив его в грудь Кавано.
- Я забираю ваш пистолет, Колхин, - спокойно сказал он. - И ваш, Кавано.
Достаньте его. Аккуратно, двумя пальчиками. И положите на пол. А потом отойдите
к стене.
Кавано глянул на телохранителя, увидел, что тот смотрит на него, и отрицательно
покачал головой.
- Я думал, что мы уже прошли этот этап. - Он достал пистолет и опустил его на
пол.
- Вы-то, может, и думали, - проговорил Бронски, нагнувшись за оружием лишь после
того, как его собеседники отошли к стене. - Я - нет. Как я уже говорил на Мрамидже,
не могу положиться на ваше обещание держать язык за зубами.
У Кавано засосало под ложечкой.
- И что это значит?
- А это от вас зависит, - сказал Бронски. - Будете сотрудничать - переждете
войну в компании Таурина Ли и вашего человека Хилла. Не будете сотрудничать -
придется заткнуть вам рот навсегда.
Кавано посмотрел на Колхина. На Мра-мидже молодой телохранитель сумел опередить
Бронски. Если он сможет проделать это снова...
- Я на вашем месте не рассчитывал бы на то, что Колхину удастся новый фокус, -
предупредил Бронски, словно прочел мысли Кавано. - На Мра-мидже ему повезло. Но
больше не повезет.
- Десантники-миротворцы носят свое везение с собой, генерал, - тихо заметил
Колхин. - Любимая поговорка моего инструктора.
- Да ну? - усмехнулся Бронски. - А мой инструктор говаривал, что везение зависит
от опыта... И, кстати, я прослужил в десантных частях в три раза дольше, чем вы,
так что подумайте об этом.
- И что теперь? - спросил Кавано.
- Три вещи, - проговорил Бронски. - Во-первых, вы в конце концов наденете на
Колхина наручники. Во-вторых, я потолкую с платформой "Мирмидон", чтобы забрали
мрашанца и всех бхуртала, с которыми еще стоит повозиться. И в-третьих, - он
насупился, - мы сядем на мой корабль и попытаемся вскрыть эту коробочку.
- Все вышло очень просто, - говорил Колхин. - Бхуртала, может, и быстро бегают
по прямой, но они совершенно не умеют менять направления. Я вытолкнул контейнер
на дорогу прямо перед тем здоровяком, и пока он героически преодолевал это
препятствие, я проскочил у него между ног и бросился в другую сторону. - Он
усмехнулся. - Чтобы чуть не врезаться в двух других, которые выбегали из-за
угла.
- Натерпелся страху, наверное. - Кавано старался сосредоточиться на рассказе
Колхина и не думать о коробочке, с которой в двух метрах от них возился Бронски.
Они сидели, прикованные наручниками к трубе подачи воздуха. Наверняка эта
коробка - мина-ловушка...
- Еще бы! - кивнул Колхин. - Я подумал, что придется здорово поработать ногами,
но те двое припустили следом за бхуртала, которого я только что обхитрил, в ту
самую улочку. Наверное, у них был приказ преследовать вас двоих, а не меня.
- Хотя это вовсе не означало, что они не затоптали бы вас, встань вы у них на
пути, - заметил Бронски.
- Вы лучше на коробочке сосредоточьтесь, - сказал Кавано.
- Да не брюзжите вы, - ответил Бронски. - Я уже почти разобрался.
- Короче, я понял, что мне с ними не по пути, - продолжил Колхин, не давая
начаться перепалке. - Даже побеги я за ними следом, нечем было бы их остановить.
Я понял: кто бы ни устроил эту ловушку, он наверняка засел в доме Бокамбы. Так
что я пошел прямо туда.
Кавано кивнул:
- И наткнулся на четвертого бхуртала и мрашанца.
- Но бхуртала уже не представлял собой проблемы, - сказал Колхин. - Друзья
Пилтариаба позаботились о нем и уже собирались заняться мрашанцем. - Он
огорченно покачал головой. - Трое авуирли против бхуртала. Жаль, что я не успел
полюбоваться этим зрелищем.
- Ваше счастье, что не успели. - Бронски выпрямился, разминая пальцы. - Помните,
как пахли авуирли в доме у Бокамбы? Этот запах называется фулкуму. Запах ледяной
ярости - не знаю, какая еще раса на такую способна. Абсолютная ненависть пополам
с абсолютным хладнокровием. Они поняли, что мрашанец воздействовал на Пилтариаба
диаргулатами, и были готовы разорвать его в клочья. И любому, кто попытался бы
их остановить, не поздоровилось бы.
- Интересно, - пробормотал Колхин. - Когда я их попросил прекратить, они не
особо возражали.
- Сомневаюсь, что ваши просьбы имели для них хоть малейшее значение, - сухо
возразил Бронски. - Вероятно, их остановил Пилтариаб после того, как вы
попросили. Я уверен, что он даже не понимает, из-за чего весь сыр-бор. В другой
раз, когда почуете этот запах, поскорей уносите ноги.
- Спасибо за урок биохимии, - холодно ответил Кавано и указал подбородком на
коробочку. - Теперь не будете ли любезны заняться своим делом?
- Да я уже закончил, - смиренно ответил Бронски. Потянувшись к коробочке, он
нажал кнопку...
И крышка со щелчком откинулась. Кавано сделал долгий выдох:
- Взрывное устройство есть?
- А то как же? - кивнул Бронски, вынимая карты. - Посмотрим, что тут у нас
такое...
Он сунул карту в паз своего планшета и несколько минут знакомился с файлом.
- Интересное чтиво? - спросил Кавано.
- Да ничего. - Бронски заменил карту в планшете. - Это список личных дел
полусотни офицеров армии миротворцев, уволенных в запас, вместе со сведениями о
том, где их сейчас можно найти. Я имею в виду исчерпывающие сведения - не только
места проживания, но и любимые места отдыха и тому подобное. Видать, целая армия
мрашанцев рассредоточилась по Содружеству и ждет, где вы объявитесь. И,
вероятно, целая армия бхуртала обеспечивает им силовую поддержку.
- Интересно, как они Гранпарру-то вычислили? - пробормотал Колхин. - Думаю, вряд
ли могли догадаться.
- Нет, им просто повезло. - Бронски смотрел на экран планшета. - Или не повезло,
если судить по результатам встречи с нами. Ну-ну... Похоже, это полное досье на
"Кавтроникс индастриалз", включая списки всех заводов, научно-исследовательские
центры, отделы сбыта, транспортные суда. Плюс досье на все высшее руководство.
Кавано сглотнул. Если бы они с Колхиным, как собирались вначале, направились
домой, прямиком на Эвон...
- Выходит, им приспичило до меня добраться во что бы то ни стало...
- Похоже, - согласился Бронски, вставляя третью карту. - Знаете, Кавано, я не
очень верил в версию насчет мрашанского заговора. Все ваши разговоры о тайной
мрашанской войне против остального Содружества казались мне очень похожими на
яхромейскую дымовую завесу. Но, должен признать, теперь я этих братцев-кроликов
считаю вовсе не теми простачками, за которых они себя выдают...
Он замолчал, сосредоточенно глядя на экран.
- Что там? - спросил Кавано.
- Похоже на самую свежую информацию, - сказал Бронски напряженным голосом. -
Предполагаемый график выполнения двух операций. "Мирнашим-хиеа-один" и
"Мирнашим-хиеа-два".
У Кавано мороз пошел по коже.
- Так мрашанцы называют завоевателей, - произнес он. - Или, по крайней мере,
отсюда у нас это название - завоеватели.
- Да, я знаю, - продолжал морщить лоб Бронски.
- И где же предполагается эти операции осуществить? - спросил Колхин.
- Дальше все зашифровано, - ответил Бронски. - Но, похоже, обе операции должны
начаться в одной и той же точке, и эта точка расположена где-то в мрашанском
пространстве. Подождите, я попробую расшифровать.
Он испробовал несколько программ-декодеров и наконец проговорил:
- Так... Отправную точку я не установил, но если прочел верно, то у меня есть
время перелета от нее до конечной цели. Это касается "Мирнашим-хиеа-один". Если
взять стандартную скорость полета, а не курьерскую... то конечная точка должна
быть в мрашанском или яхромейском пространстве.
Кавано посмотрел на Колхина:
- Черт побери. Они собираются напасть на яхромеев.
- Они-то не собираются, - возразил Колхин. - Ведь эта операция называется
"Мирнашим-хиеа". Понимаете? Они хотят, чтобы вместо них на яхромеев напали
завоеватели.
- И как же мрашанцы намерены этого добиться? - спросил Кавано. - Как они вообще
могут войти в контакт с завоевателями?
- На базе завоевателей был мрашанский корабль, когда Квинн и его команда
вытаскивали оттуда вашего сына, - задумчиво произнес Бронски. - Корабль был
поврежден... но он там был.
- А живые мрашанцы? - спросил Колхин.
- Ваши приятели не видели ни одного, - ответил Бронски. - Но это ничего не
значит. Мы знаем, что завоеватели изучили английский, а на борту мрашанского
корабля могли находиться сведения о яхромеях. И завоеватели с подачи мрашанцев
могли счесть яхромеев опасными и подготовиться к внезапному нападению на них.
- Значит, мрашанцы собираются чужими руками жар загребать? - спросил Колхин.
Бронски поморщился:
- Да.
- Есть еще одна вероятность, - медленно заговорил Кавано. - Термин "мирнашимхиеа"
также применяется к людям - завоевателями мрашанцы впервые назвали нас,
когда миротворцы вступили с ними в контакт. Возможно, они нашли способ
манипулировать миротворцами так, что те начнут наступление на яхромеев.
Бронски задумчиво погладил губу:
- Возможно. И не так уж сильно придется их к этому подталкивать.
- Да, если вспомнить, сколько лет культивировалось предубеждение против
яхромеев, - сказал Кавано. - И еще если учесть, что мрашанцы, похоже, имеют
доступ к секретной информации армии миротворцев.
- Больше не имеют, - проворчал Бронски. - Я отдал кое-какие распоряжения...
Мрашанцы теперь полностью отрезаны от всех информационных каналов миротворцев.
Кавано нахмурился:
- Я думал, вы ни в грош не ставите мои версии.
- И правильно думали, - сказал Бронски. - Просто надо было наказать мрашанцев,
когда выяснилось, что они похитили и накачивали наркотиками того журналиста,
Эзара Шолома.
Он закрыл планшет и откинулся на спинку кресла, с непонятным выражением на лице
глядя на своих пленников.
- Ладно, джентльмены, у меня есть одна проблема, - сказал он. - Я могу добраться
до "Мирмидона" и отправить оттуда курьеров, чтобы предупредили Эдо и Землю. Но
на самом деле нам требуется больше информации. А для этого кто-то должен
отправиться на Мрашанис и поискать там как следует. Поскольку я - шеф разведки
Севкоора в мрашанском пространстве, то это - моя работа. Проблема состоит в том,
что делать с вами.
- Помнится, вы обещали засунуть нас в какую-нибудь дыру, - проговорил Кавано.
- Именно так, - ответил Бронски. - Предполагалось, что это лишь дело времени. Но
как раз времени-то и нет сейчас у меня на то, чтобы с вами возиться. Если я
правильно понял, то до начала операции "Завоеватели-один" остается не более
сорока девяти часов. На полет отсюда до Мрашаниса, а оттуда до Эдо уйдет более
шестнадцати часов. Положим еще двадцать пять часов на то, чтобы на Эдо успели
собрать флот для противодействия черт-знает-чему черт-знает-где. И остается мне
всего восемь часов на расследование. Это слишком мало. Если сначала придется
лететь на Мра-экт и высаживать вас там, то времени останется еще меньше. Я мог
бы оставить вас на платформе "Мирмидон", но там нет нормального карантинного
блока. Сажать вас на гарнизонную гауптвахту без судебного постановления я не
могу, а иначе у меня просто не будет гарантии, что вы не сбежите, с вашей-то
изобретательностью.
- Вы можете отпустить нас, - предложил Кавано. - Я ведь уже дал слово, что мы
будем молчать.
- А вы можете поручиться, что вас не заставят ничего рассказать? - Бронски
отрицательно покачал головой. - Вы сами понимаете, что я не могу рисковать. Тем
более что все эти мрашанцы и бхуртала вас разыскивают. Мы на примере Шолома уже
видели, на что они готовы пойти ради информации, и не можем позволить, чтобы они
хотя бы заподозрили о том, что "Цирцея" - фикция. Нет уж, лучше вы останетесь
при мне. Но я не могу работать, постоянно ожидая удара в спину. - Он сложил руки
на груди. - Сейчас мяч на вашей стороне поля, лорд Кавано. Убедите меня в том,
что вам можно верить.
Кавано опустил взгляд. Глаза его внезапно заволокло слезами. Да, ему есть чем
поклясться. И клятву эту он не нарушит никогда...
- Я клянусь душой любимой моей жены Сары, - тихо сказал он, с болью выдавливая
слова, - что мы не попытаемся бежать.
Он поднял взгляд. Бронски смотрел на него, и в глазах генерала как будто
промелькнуло сочувствие.
- Наверное, что-то в этом роде я и хотел услышать, - сказал он. Машинально
раскрыв ладонь, Кавано поймал ключи от наручников.
- Отстегивайтесь и идите ко мне в рубку. - Бронски положил мрашанские карты в
футляр и встал с кресла. - Пойду готовиться к старту.
Кавано помедлил.
- Генерал?
- Что? - остановился в дверях Бронски.
- Не знаю, приходило ли вам в голову, что мрашанцы могли узнать о "Цирцее" от
Эзара Шолома прежде, чем мы его обнаружили. Если они в контакте с завоевателями
и если тем уже известно, что "Цирцеи" не существует...
- Тогда мы в большой заднице, - согласился Бронски. - Летим на Мрашанис и
посмотрим, что удастся там раскопать.
Глава 14
Летное поле было небольшим, но оживленным. Сотни джирриш сновали вокруг двадцати
с лишним кораблей различных размеров и форм, по очереди подготавливая их к
взлету. Грузовые мобили с трудом прокладывали себе путь сквозь толпу, подвозя к
кораблям припасы, вооружение и топливо. Флотеры доставляли экипажи и
космодромную обслугу; из одного высадился помпезно одетый джирриш, который
оказался главой клана Дхаарр, прибывшим с инспекцией. Повсюду шныряли
бесчисленные старейшие, то и дело появляясь и исчезая, как светлячки в ночи, -
передавали сообщения.
Тирр-т-рокик методично обходил корабли, быстро, но внимательно оглядывая каждого
встречного, стараясь не поддаваться все растущему ощущению безнадежности. След
вел сюда, на этот космодром, но ни одного из тех двоих джирриш Тирр-т-рокик
обнаружить не смог. Возможно, они еще не пришли на летное поле или уже успели
улететь на другом корабле.
Или их тут вообще не было. Нельзя исключать, что Тирр-т-рокик с Тирр-тулкоджем
взяли ложный след...
И внезапно он увидел тех, кого искал. Они поднимались по трапу на корабль, за
плечами у них были рюкзаки военного образца.
Тирр-т-рокик в мгновение ока оказался во входном люке, высунувшись из-под
обшитого керамикой борта для лучшего обзора. Да, это были они, те самые двое
джирриш, которых он видел в доме Тирр-пификс-ы, когда они принесли злополучный
украденный фсс-орган.
Более высокий заметил Тирр-т-рокика, когда двое поднялись по трапу.
- Ты, старейший, иди и скажи капитану, что его пассажиры на месте, - приказал
он.
- Уже лечу. - Тирр-т-рокик воодушевился - это же замечательная возможность
выяснить, кто они такие. - Как вас представить?
- Капитан знает, кто мы, - ответил другой джирриш. - Просто скажи, что мы
прибыли.
- Повинуюсь, - подчинился Тирр-т-рокик, скрыв разочарование, и нырнул в мир
теней. Ну, по крайней мере, он сможет сказать Тирр-тулкоджу, что их поиски не
оказались напрасны.
Но с этим лучше не спешить. Эти двое джирриш сочли его связником из экипажа
корабля. Если он не передаст сообщения капитану, его заподозрят, а это ему вовсе
не нужно.
Кроме того, если он передаст сообщение, то получит еще одну возможность
выяснить, кто они такие. Вернувшись в мир света, он направился к передней части
корабля.
Командный отсек было легко найти. Он занимал заднюю часть первого шестиугольника
и выглядел точно так же, как все командные отсеки во всех документальных фильмах
о военном флоте. Внутри находились двенадцать джирриш, работавших за пультами
или переговаривавшихся друг с другом, готовя корабль к взлету.
Тирр-т-рокик окинул их взглядом, мимолетно пожалев, что его сын Тирр-межаш не
избрал карьеру космофлотца, предпочтя стать полководцем десантных войск.
Старейший искал капитана, но знаки различия, которые носили джирриш на этом
борту, были для него почти непонятны. Он решил, что капитан должен носить
наиболее вычурные эмблемы.
Один из военных поднял взгля
...Закладка в соц.сетях
