Жанр: Научная фантастика
Завоеватели 3. Выбор завоевателя
...На политическую грызню нет времени.
- Стражи недостаточно, - сказал он старейшим. - У Кув-панава еще что-то под
языком припасено. У нас до сих пор сохранился тайный канал связи с Доркасом?
- Сохранился, - сказал Восемнадцатый.
- Задействуйте его, - приказал Высший. - Я хочу поговорить с Тирр-джилашем.
- Прямо из твоего кабинета? - нахмурился Восемнадцатый. - Это рискованно.
- У нас нет выбора, - сказал Высший. - Я вынужден...
- Восемнадцатый прав, - вмешался Пятнадцатый. - Считается, что этот кабинет
недоступен для старейших. И это заблуждение надо сохранять.
- Это я знаю, спасибо, - произнес Высший. - Тем не менее в данном случае...
- Секрет уже однажды чуть не перестал быть секретом, - продолжал Пятнадцатый, не
слушая Высшего. - Во время Двадцать Второго.
- Помню, - подтвердил Четвертый. - Двадцать Второй открыл канал прямо отсюда, и
старейшие, подслушивавшие на том конце, отметили точное время, когда он должен
был находиться в своем кабинете...
- Я осознаю риск, - повысил голос Высший, обрывая дискуссию. - Но сейчас мы
вынуждены понадеяться на удачу. Кув-панав имеет союзников по всему Городу
Согласия, как среди живущих, так и среди старейших. Я не могу допустить, чтобы
кто-то подслушал мой разговор. Открывайте канал.
- Как хочешь, - проворчал Восемнадцатый. Похоже, его так и не удалось убедить.
Он исчез. Ханны уходили одна за другой. Наконец Восемнадцатый вернулся.
- Канал открыт, Высший Клана-над-кланами, - сообщил он. - Можешь начинать.
- Спасибо, - ответил Высший. - Исследователь Тирр-джилаш, это Высший Клана-надкланами.
Вы один?
Восемнадцатый кивнул и исчез и возвратился через несколько мгновений.
- "Со мной мой брат полководец Тирр-межаш и исследователь Клан-даван-а, -
передал он. - Мне попросить их удалиться?"
Высший озадаченно поводил во рту языком. Если эти сведения когда-нибудь
достанутся юристам клана Дхаарр, то Тирр-межаш и Кланн-даван-а - лишние
свидетели. С другой стороны, вряд ли они могут увязнуть в этом деле сильнее, чем
уже увязли.
- Нет, они могут остаться, - сказал он. - Это и их касается. Но больше слушать
не должен никто.
На сей раз задержка была раза в два длиннее.
- "Мы готовы, - передал Восемнадцатый в конце концов. - Тирр-межаш отослал всех
старейших осматривать внешний периметр плацдарма".
Но если кто-нибудь из них задержался... однако полностью избежать риска было
невозможно.
- Прежде всего я хочу узнать, как вы продвинулись в изучении человековзавоевателей.
- "Боюсь, мало, - последовал через полханны ответ. - Средства ограниченны, а
биохимия организма человека чрезвычайно сложна".
- Неужели ничего достойного упоминания?
- "Ничего относящегося к моей теории о человеческой агрессивности. Мы, однако,
собрали базу данных и сравнили ее с аналогичными данными по первому пленному,
Фейлану Кавано".
- Продолжайте, - распорядился Высший, стараясь не выдавать разочарования. - Хочу
получать любую информацию сразу же, как только вы ее добудете. Ни дециаркой
позже, понятно?
- "Вполне, Высший".
- Хорошо, - сказал Высший. - А что насчет всего остального? Например,
присутствия Кланн-даван-ы?
- "Опять же, сообщить пока нечего, - послышался осторожный ответ. - Погода и
прочие факторы не способствуют ее работе".
Высший поморщился. Перевод: они еще не смогли доставить фрагмент фсс-органа
Пирр-т-зевисти в пределы горного укрепрайона человеков-завоевателей. Может, еще
и не пытались.
- Возможно, вы и не дождетесь нужной погоды, - предупредил он. - Развитие
ситуации идет к критической точке. Похоже, это происходит и здесь.
Восемнадцатый кивнул и исчез.
- Что ты имел в виду? - спросил Четвертый.
- Я имел в виду то, что оратор Кув-панав не собирается дожидаться, когда я
совершу ошибку, - мрачно ответил Высший. - Он должен сделать еще один ход. Могу
поспорить, что Тирр-джилаш окажется в этом замешан.
- Конечно, - пробормотал Четвертый. - Тирр-джилаш - свидетель похищения
фрагмента фсс-органа. Может, предупредишь его?
- Только что предупредил, - сказал Высший. - Даже по якобы безопасному каналу
связи я не могу выражаться яснее.
Восемнадцатый вернулся.
- "Мы поняли, Высший, - передал он. - Сделаем, что сможем".
- Постарайтесь, - сказал Высший. - Держите меня в курсе ваших дел. - Он кивнул
Восемнадцатому. - Передайте это и, если от них больше ничего нет, можете
закрывать канал.
- Да, Высший. - Восемнадцатый исчез.
К его облегчению, остальные старейшие промолчали. Усевшись перед компьютером,
Высший внес последние военные данные. Восемь плацдармов, которые джирриш
захватили на территории человеков-завоевателей, держались стойко, хотя три
находились в плачевном положении. Дипломатическая миссия надолго застряла на
Мрашанисе, корабль клана Дхаарр вез туда припасы и снаряжение. Флот для
молниеносного удара по человеческим наблюдательным постам на Формби собран и
идет к цели, а Военное командование активно пытается сколотить армаду для
запланированного броска к главной планете человеков-завоевателей.
Если, конечно, мрашанцы выполнят свое обещание незаметно провести корабли мимо
детекторов человеков-завоевателей.
Восемнадцатый вернулся:
- От Тирр-джилаша больше сообщений нет.
- Спасибо, - произнес Высший. - Это все.
- Если мне будет позволено высказать свои замечания, Высший, то ты, на мой
взгляд, слишком большое значение придаешь биохимии человеков, изучением которой
занимается Тирр-джилаш. Мне кажется, что сейчас не до таких мелочей.
- Если только доверять мрашанцам, - едко ответил Высший.
- Тебя беспокоит исход рейда на Формби? - спросил Четвертый.
- Меня все беспокоит, - устало вздохнул Высший. - Все, что говорят мрашанцы, на
первый взгляд кажется правдоподобным. Даже на второй. Но как только я начинаю
по-настоящему обдумывать факты... - Он отрицательно поводил языком.
Несколько ханн в кабинете царило молчание.
- Незачем волноваться из-за этого, - произнес Восемнадцатый. - Чему суждено
сбыться, то сбудется.
- Что бы ни случилось, полагайтесь на Военное командование, - добавил Четвертый.
- Честны ли с нами мрашанцы или вероломны - не так уж важно, по большому счету.
Войска джирриш справятся с любыми препятствиями.
- Я искренне на это надеюсь, - сказал Высший, поворачиваясь спиной к компьютеру.
Старейший исчез, и несколько тягостных ханн во мраке поздней арки было слышно
лишь, как в окна хлещет холодный дождь.
- Не знаю, как тебе, - сказал наконец Тирр-джилаш, - а мне это показалось
приказом.
- Это и был приказ, - уныло подтвердил Тирр-межаш. - Что-то случилось на
Окканве. Или того и гляди случится.
- Может, кто-то обнаружил, что мы отделили фрагмент фсс-органа? - спросила
Кланн-даван-а. - Что, если за нами уже летят?..
И Тирр-джилаш вдруг осознал, что будет означать арест для них обоих и их семей.
Несомненно, его брат тоже это понял.
- Значит, остается одно: рискнуть.
- Так или иначе, мы обязаны доставить фрагмент фсс-органа Пирр-т-зевисти в
укрепрайон человеков.
- Что, прямо сейчас? - Тирр-джилаш указал языком на окно. - В такой ливень - ни
единого шанса. Лазать по скалам в этакую бурю - верное вознесение к старейшим.
- Когда-нибудь дождь прекратится, - сказала Кланн-даван-а. - Вопрос в том, как
скоро после этого вы сможете приступить к делу?
- Не менее чем через полную арку, - ответил Тирр-межаш. - После ливня останется
сильный ветер. Кроме того, нужно, чтобы обсохли скалы.
В комнате снова наступила тишина. Тирр-джилаш смотрел в окно, на стену дождя,
сверкавшую в огнях поселка. В голове возникали разные планы, один несбыточнее
другого. Организовать налет "Жал" на базу человеков? Опасно, да и нельзя без
приказа Военного командования. Отправить контейнер с фсс-органом в горы с
помощью катапульты? Совершенно бредовая идея. Да и где взять такую снасть, чтобы
забросить контейнер хотя бы на половину расстояния. Вернуть Сржант-яновеца
человекам, предварительно закрепив на нем контейнер?
Мысли замерли. Сржант-яновец...
Он повернулся к остальным. Тирр-межаш по-прежнему смотрел в пол и думал о чем-то
своем, но Кланн-даван-а, явно ощутив перемену в настроении Тирр-джилаша,
взглянула на него с надеждой:
- У тебя есть идея?
- Да, - ответил он, когда и Тирр-межаш обратил к нему взгляд. - Мне самому она
не нравится, но это наш лучший шанс. Может быть, даже единственный, особенно
если мы хотим доставить фрагмент туда как можно быстрее.
- Звучит любопытно, - сказал Тирр-межаш. - А нельзя ли объяснить попроще, без
драматизма? - Он посмотрел на Кланн-даван-у. - Это у него с детства, - пояснил
ей полководец. - Я думал, он уже вырос.
- Еще нет. - Кланн-даван-а старалась говорить ровно, но это ей не слишком хорошо
удавалось. - Давай, Тирр-джилаш.
- Мы поступим точно так же, как поступили человеки, когда послали к нам Сржантаяновеца,
- произнес Тирр-джилаш. - Пошлем одного из наших в укрепрайон человеков
под каким-нибудь предлогом. Он и доставит фрагмент органа Пирр-т-зевисти.
- Блестяще, - сказал Тирр-межаш. - Только есть две маленькие проблемы: как мы
помешаем человекам-завоевателям сбить транспорт и как вернем обратно курьера?
- Во-первых, мы поступим точно так же, как поступил командир человеков, -
ответил Тирр-джилаш. - Пошлем машину без вооружения, пусть летит на низкой
высоте и медленно. Во-вторых, - он поморщился, - мы не вернем курьера. Он, как и
Сржант-яновец, останется в плену.
- Я боялся, что ты это скажешь, - вздохнул Тирр-межаш. - К сожалению, я не могу
позволить себе потерю ни единого из моих солдат.
- Я понимаю, - кивнул Тирр-джилаш. - Именно поэтому курьером буду я.
Он не дождался никакого отклика от брата. И это означало, что Тирр-межаш ждал
такого предложения.
- Это опасно, Тирр-джилаш, - все же предостерег Тирр-межаш через несколько ханн.
- Мы имеем дело с человеками-завоевателями. Неизвестно, что они с тобой сделают.
- Поверь, брат, если бы я думал, что неизбежно вознесусь с их помощью в
старейшие, то не вызвался бы, - уверил его Тирр-джилаш.
- А как же твоя теория агрессивности? - напомнил Тирр-межаш. - Ты ведь
столкнешься с целой группой человеков-завоевателей, а не с отдельными
представителями этой расы.
- Но ведь целая группа дала твоим воинам и Кланн-даван-е уйти из того
подземелья, - возразил Тирр-джилаш. - Человеками явно управляет нечто большее,
чем простые рефлексы и биохимические реакции.
- Но ты все равно не сможешь дождаться в плену конца войны, - заметил Тиррмежаш.
- Или человеки прикончат тебя, или Военное командование прикажет мне
атаковать укрепрайон и ты погибнешь под ударом.
Хвост Тирр-джилаша задергался:
- Знаю. Я готов рискнуть.
Тирр-межаш огорченно зашипел, посмотрев на Кланн-даван-у:
- А ты ничего не хочешь сказать?
- А что я могу сказать? - произнесла Кланн-даван-а тихим голосом. - Сам видишь,
он решился. Кроме того, ты же понимаешь, что другого выхода нет.
- Пока нет, - проворчал Тирр-межаш.
- У тебя целая арка на то, чтобы найти альтернативу, - сказал Тирр-джилаш. - Но
если до середины следующей арки мы ничего не придумаем, то придется осуществить
этот план. Возможно, что и до этого срока мы не сможем дотянуть - непонятно, что
случилось на Окканве и из-за чего Высший рискнул связаться с нами.
- Будем ждать до середины арки, хочет этого Высший или нет, - отрезал Тиррмежаш.
- Я не пошлю транспорт на вражескую территорию впотьмах. Даже
медлительный и безоружный транспорт.
- Все равно нужно время на подготовку, - согласился Тирр-джилаш. - Ты можешь
распорядиться, чтобы на транспорт погрузили кое-какие припасы, в первую очередь
еду? Перспектива близкого знакомства с кухней человеков не кажется мне приятной.
- Я об этом позабочусь, - покорно ответил Тирр-межаш. - А еще нам всем
понадобится веское оправдание такого шага.
- Например, ты передавал человекам-завоевателям информацию о Сржанте-яновеце, -
тихо предложила Кланн-даван-а. - Что он жив и здоров и содержится в хороших
условиях.
- Неплохая мысль, - сказал Тирр-джилаш. - Тирр-межаш, что скажешь?
- Об этом я тоже позабочусь, - ответил брат.
- Ну, тогда все. - Тирр-джилаш встал, следя за тем, чтобы его хвост двигался
спокойно. Ему не нравился план, как и остальным. Он до сих пор ощущал онемение в
шее, там, где Фейлан Кавано схватил при побеге. Человеки - таинственная, чуждая
раса. А значит, это совершенно непредсказуемые существа.
Но дело надо сделать. Все сводится к этому - надо идти к человекам.
- Если вы не против, я пойду немного отдохнуть. Арка предстоит хлопотная.
- Я с тобой. - Кланн-даван-а встала и подошла к нему. - Хоть провожу тебя до
твоей комнаты.
И, может быть, простится с ним до встречи в усыпальнице семьи Тирр? Но об этом
Тирр-джилашу думать не хотелось.
- Конечно, - проговорил он. - Спокойного сна, Тирр-межаш. Увидимся перед
серединой арки.
Глава 18
Арик уступил дорогу четырем крупным яхромеям, которые оторвали тяжелую 110миллиметровую
пушку севкоорского производства и рывком подняли себе на плечи.
Весила пушка, судя по ее величине, за две сотни килограммов, и Арик приготовился
отскочить подальше, если вдруг яхромеи ее уронят.
К счастью, не уронили. Дружно хрюкнув, они втиснули пушку под короткое и толстое
аэродинамическое крыло возвышавшегося над ними грузового корабля. Еще двое ждали
на временных лесах, и, как только пушку поставили на должное место, заискрила
сварка. Вскоре пушка была приварена намертво.
- Отлично. - Арик облегченно вздохнул, подходя к кораблю сбоку, чтобы осмотреть
сварной шов. Конечно, сварка не выдержала бы настоящего удара, но пушка
продержится двадцать минут, необходимых для застывания адгезива. - Теперь надо
присоединить кабели - вот эти, что идут от крыла. Вставьте их в эти разъемы.
Один из яхромеев на лесах властно хрюкнул, и все взялись за работу.
- Куда подевали мю-магнитную экранировку? - оглядываясь по сторонам, спросил
Арик.
- Здесь. - Яхромей шагнул вперед с куском мягкой металлической ткани в руках.
- Брось ее им, - указал Арик. - А вы там оберните в два слоя все кабели снаружи,
прежде чем приваривать.
Арик уловил краем глаза движение справа и обернулся. Женщина-яхромей шла к нему,
плащ чиновницы высокого ранга волнами вздымался за ней.
- Арик Кавано, - приветствовала она его. Черные глаза были устремлены на верхнюю
часть грузовика. - Есть ли какие-нибудь результаты, о которых я могла бы
доложить Кливерессе?
- Скоро появятся, - сказал Арик. - Как только кабели и мю-магнитная экранировка
будут установлены, сделаем прогон работы контрольных модулей. Экранировка
устранит проблемы с интерференцией фаз.
- И что потом?
Арик показал вверх:
- Немного броневой изоляции на кабелях, и дело сделано. Останется только
подкорректировать оснастку тех трех кораблей, с которыми мы поначалу
напортачили, и позаботиться о том, чтобы техники впредь все делали правильно.
Женщина по-прежнему смотрела вверх.
- Твоя помощь будет нужна в дальнейшем?
Арик нахмурился. Неприятное предчувствие зашевелилось в груди.
- Что вы имеете в виду?
- Ты очень помог яхромеям, - холодно повторила она. - Я снова спрашиваю: твоя
помощь будет нужна в дальнейшем?
Арик взял себя в руки. Зловещий вопрос в холодной манере речи яхромеев звучал
просто угрожающе.
- В общем, нет, - согласился он. - Конечно, я могу еще кое в чем помочь, но ваши
техники уже способны обойтись и без меня.
- Спасибо. - Она посмотрела ему в лицо. - Пожалуйста, идем со мной.
В сопровождении двоих мужчин-охранников чиновница повела его из подземного
ангара, по лабиринту коридоров, а потом по лестнице вверх, в правительственное
здание - здесь он уже побывал три дня назад, когда прилетел на Формби. Наконец
женщина остановилась у двери, которую на сей раз стерегли четверо мужчин.
- Си Ятур ждет тебя, - произнесла она. - Прощай, Арик Кавано.
Она повернулась и ушла, охрана вместе с ней. Один из мужчин открыл дверь.
Сглотнув, Арик вошел внутрь.
Комната была большой и красивой, с роскошными, достойными музея предметами
утвари. В центре в резном кресле сидела Кливересса си Ятур, одетая в предельно
официальном стиле: церемониальный шлем, плащ из тисненой ткани. Лицом к ней
сидели в двух креслах, подогнанных под людские фигуры, двое молодых людей.
Сейчас их головы были повернуты в сторону Арика.
- Вот он, как я и обещала, - показала в его сторону Кливересса. - Арик Кавано,
эти мужчины-люди прилетели на Формби из-за тебя.
- Да? - Арик шагнул вперед, оба человека поднялись навстречу. Он не мог
вспомнить, чтобы хоть раз видел кого-нибудь из них. - Чем могу быть полезен?
- Меня зовут Дэчко, дипломатическая служба Содружества. - Один протянул
блестящую карточку-удостоверение. - Это мой сотрудник Чо Мин. Вы заставили нас
побегать, мистер Кавано.
- А я и не знал, что за мной гонятся. - Арик мельком глянул на карточку и
возвратил ее. Если бы он долго, подозрительно ее изучал, это могли счесть
оскорблением. К тому же он не имел опыта, который помог бы отличить поддельное
удостоверение от настоящего. Кроме того, Кливересса, несомненно, уже проверила
обоих.
- Мой коллега выразился фигурально, - ухмыльнулся Чо Мин. - На самом деле мы
просто начали за вас беспокоиться, мистер Кавано.
У Арика брови поползли вверх.
- Да? Вы лично или вся дипломатическая служба Содружества?
Дэчко даже глазом не моргнул.
- Но мы вас нашли, и у вас все в порядке - это главное. Разве не так?
- Надеюсь, что так, - сказал Арик. - Если это все, то, с вашего позволения...
Дэчко поднял палец.
- Не спешите, мистер Кавано. Вообще-то мы прилетели, чтобы отвезти вас на Эдо.
Арик бросил взгляд на Кливерессу, но на крокодильей морде не отражалось ничего.
- Как это понимать?
- Обычная рутина, - проговорил Чо Мин. - Как вы помните, велось расследование
одного происшествия. К сожалению, вы покинули Эдо до того, как бюрократы
спохватились, что у них неполные файлы. А бюрократы в таких случаях начинают
нервничать.
- Мне очень жаль бюрократов. - Арик глядел на собеседников с растущим
беспокойством. В удостоверении Дэчко указывалось, что он служит на мрашанской
колонии Мра-экт, где, если Арик правильно запомнил слова адмирала Радзински,
подвизался на дипломатическом поприще Петр Бронски.
Только Арик теперь знал, что Бронски был вовсе не мелким дипломатом Содружества,
а высшим офицером военной разведки Севкоора. Может, Дэчко и Чо Мин - его
оперативники?
- Мы знали, что вы поймете, - сказал Дэчко. - Если вы летите с нами, то наш
корабль готов.
- Почему нам не составить протокол прямо здесь? - спросил Арик. - Разве вы не
привезли с собой все необходимое?
- Боюсь, что вопрос несколько сложнее, - сказал таким тоном, будто оправдывался,
Чо Мин. - Дело в том, что мы обязаны вернуться на Эдо. Это ненадолго, уверяю
вас.
- Но я нужен здесь, - уперся Арик. - Я делаю для яхромеев важную работу,
необходимую для войны с завоевателями. - Он посмотрел на Кливерессу. - Си Ятур
может подтвердить.
Кливересса шевельнулась в кресле:
- Мне сказали, что работа закончена. Ты можешь лететь вместе с твоими
соотечественниками.
- Но... - "Я не хочу лететь с ними!"Но спорить не имело смысла. Дэчко прибегнул к
давлению - дипломатическому или еще какому, - и Кливересса явно поддалась.
- Мы высоко ценим твою помощь, Арик Кавано, - твердо сказала Кливересса. - Народ
яхромеев тебя не скоро забудет.
- Конечно, - пробормотал Арик. Мавр сделал свое дело, мавр может уходить. - Я
тоже не забуду.
Мобиль с яхромейским водителем ждал снаружи, чтобы отвезти троих землян в
космопорт. Поездка была недолгой и спокойной.
Дэчко располагал довольно старым кораблем с названием "Случайность", вырезанным
затейливыми буквами на носу. Багаж Арика уже был аккуратно уложен у основания
трапа, и яхромейские техники только что закончили предполетную подготовку.
- Надо было поручить и это яхромеям, - говорил Чо Мин, помогая Арику затаскивать
багаж на трап. - Тяжелый труд, не требующий применения мозгов, - их родная
стихия.
- Это одно из качеств, которое делает их опасными, - мрачно заметил Дэчко. -
Сила и тупое упрямство - дурное сочетание.
- Да. - Чо Мин задумчиво глянул на Арика. - Кстати, об упрямстве - в этом
аспекте вам не кажется ли забавным случившееся? Мы появляемся, просим выдать
Кавано - и Кливересса без единого слова подчиняется. Никаких воплей насчет
суверенных прав, никакого крючкотворства - ничего. Она просто сдает своего
приятеля.
- Я заметил, - согласился Дэчко, в свою очередь задумчиво глядя на Арика. - Вы
исчерпали их гостеприимство, Кавано?
- Не знаю, - ответил Арик. - Может, ей просто неприятно, что в двери ломятся
люди из военной разведки Севкоора.
Дэчко усмехнулся:
- Смышленый мальчик. А она не показала вам подпись Бронски под ее экземпляром
договора, который состряпал ваш отец? Кстати, где сам достопочтенный лорд
Кавано?
- Понятия не имею, - покачал головой Арик.
Дэчко хмыкнул.
- Си Ятур тоже. Во всяком случае, она так утверждает.
- Может, потому и выдала нам сына, - предположил Чо Мин. - Бросила кость, чтобы
мы отстали. А сама прячет Кавано в каком-нибудь тайнике.
- Насколько я знаю, его здесь нет. - Арик помедлил. - Если у вас иные сведения,
то мне было бы очень интересно с ними ознакомиться.
- Еще бы не интересно, - ухмыльнулся Дэчко. - Ладно, попробуем что-нибудь
узнать. Отнесите свои вещи в каюту номер три и приходите на палубу.
Палуба удивила Арика. Носовая часть под сферическим куполом вмещала центр
навигационного контроля и была почти характерного для этого класса кораблей
размера. Но кормовая часть, в которой обычно находились только мониторы
технического состояния и жизнеобеспечения, была раза в четыре больше обычной и
содержала ошеломляющее количество электронного оборудования.
- Добро пожаловать в мобильную лабораторию разведки Севкоора, - сказал
расположившийся в одном из трех кресел Чо Мин. - Как понимаю, вы здесь в первый
раз?
- Да. - Арик огляделся. Примерно половина оборудования была ему знакома, по
крайней мере он догадывался о предназначении. Для чего служило все остальное, он
не имел ни малейшего понятия.
- Возможно, что и в последний, - отозвался из пилотского кресла Дэчко. -
Надеюсь, не надо напоминать, что все это подпадает под закон о неразглашении
военной тайны? Садитесь и пристегивайтесь - мы получили разрешение на взлет. И
ничего не трогайте.
Арик сел рядом с Чо Мином.
- Итак, вы что-то узнали?
- Только то, что яхромеи вдруг засуетились, как растревоженные осы, - нахмурился
Чо Мин, глядя на дисплеи и нажимая клавиши на пульте. - Очень оживленный поток
информации с планеты и обратно, раз в десять больше, чем нужно для такой
малонаселенной планеты, как Формби. Большая часть сообщений зашифрована, причем
шифры похожи на правительственные. Что-то обеспокоило яхромеев.
Корабль задрожал.
- Может, ваш отлет их напугал? - предположил Арик.
- Только наше прибытие пугает, Кавано, - сухо ответил Дэчко.
- Также замечено оживленное передвижение, - проговорил Чо Мин. - По большей
части вверх... Хм...
- Что? - спросил Арик.
Чо Мин всматривался в дисплей.
- Дэчко, помнишь большой ремонтный полигон, который яхромеи оборудовали в
Северной Лесостепи?
- Там, где мы в последний раз нашли лорда Кавано? Помню.
- Похоже, яхромеи эвакуируют его.
Корабль оторвался от земли и резко пошел вверх.
- Ты уверен? - спросил Дэчко.
- Абсолютно, - сказал Чо Мин. - Он за горизонтом, но я уловил отражение от
ионосферы. Я бы сказал, что по меньшей мере пятьдесят кораблей готовятся к
взлету или уже взлетают.
Дэчко коротко выругался.
- Вот вам и яхромейские гарантии. Ставлю десять к пяти, что они намерены
атаковать мрашанцев.
- Похоже на то, - произнес Чо Мин. - Мы можем что-нибудь сделать?
- Да ничего, - развел руками Дэчко. - Можем отправить с курьером предупреждение,
но мрашанцы все равно не успеют подготовиться.
- А миротворцы? - У Арика в горле встал ком ярости и жгучего стыда. Он ведь тоже
видел эти гарантии. Его отец подписал их. Сам Арик помогал вооружать эти
корабли.
А теперь яхромеи готовы вновь разжечь войну, с таким трудом погашенную четверть
века назад...
- Насколько я знаю, ближайшие миротворцы - только на платформе "Мирмидон" у
Гранпарры, - сказал Чо Мин. - Им не успеть.
- Это если атака уже началась, - заметил Дэчко. - Пока мы можем только
предположить, что видим перед собой вторую волну. Это объясняет, почему си Ятур
так не терпелось вытурить нас отсюда. Погляди-ка на детектор тахионного следа,
может, что еще выяснится.
- Хорошо. - Чо Мин набрал команду на клавиатуре. - Надеюсь, у нас в файлах есть
тахионный след яхромейского грузового корабля. Если нет, то будет сложновато...
Он замолчал. Арик глянул через его плечо на дисплей. Внезапно лицевые мышцы Чо
Мина напряглись.
- Дэчко, похоже, версию нападения на мрашанцев можно отбросить. К нам идут
десять... нет, одиннадцать кораблей. - Он повернулся к Дэчко. - Завоеватели.
Долго стояла тяжелая тишина. Арик смотрел вперед, на обзорный экран, но увидел
только голову Дэчко над спинкой кресла на фоне темнеющего неба.
- Уверен? - наконец спросил Дэчко.
- Абсолютно, - ответил Чо Мин. - Разве что кто-то подсунул нам на Эдо файл не с
теми образцами тахионных следов.
Дэчко медленно кивнул.
- Примерное время подхода?
- Около девяноста минут, - проговорил Чо Мин. - Подожди-ка минутку, вижу кое-что
еще. Вектор другой, но все равно - в нашу сторону... Господи боже мой!
- Что там?! - рявкнул Дэчко.
- Не знаю. - Чо Мин хмуро глядел на дисплей. - У нас нет ничего подобного в
файле тахионных следов. Но с виду это нечто очень большое. Огромное.
- Думаете, новый тип вражеского корабля? - У Арика во рту пересохло.
- Надеюсь, нет. - Чо Мин лихорадочно щелкал клавишами. - Иначе мы очень серьезно
влипли.
- Может, яхромейский крейсер? - вмешался в разговор Дэчко. - С месяц назад мы
обнаружили, что у них осталась парочка в запасе.
Арик смотрел на тахионный след, и тут его осенило. Если до подхода завоевателей
к Формби осталось около девяноста минут, то яхромеи должны были обнаружить их
около полутора часов назад.
-
...Поділитися у соцмережах
