Жанр: Научная фантастика
Завоеватели 3. Выбор завоевателя
...медленно послал второй корабль - расследовать, что
тут произошло. Он подошел на шесть световых лет к Мрашанису, и его тахионный
след сейчас появился на мрашанских детекторах.
И Валлойттайя, которому не удалось даже поцарапать обшивку "Молчаливого", решил
разрубить гордиев узел.
- Значит, они обрушат на корабль миллион тонн горной породы и уничтожат всех на
борту, - сказал он. - И, конечно, обвинят во всем нас.
- Что означает, - тихо произнес Колхин, - что эти двое бхуртала наверняка шли в
нашу камеру.
- Чтобы подготовить нас к последнему представлению, - согласился Бронски. - По
прибытии джирриш увидели бы тела людей-диверсантов.
Они уже дошли до конца туннеля и были возле двери, через которую попали в
крепость.
- Что вы собираетесь делать? - спросил Тирр-т-рокик.
- Постараемся опередить их, - ответил Бронски, чуть приоткрывая дверь. Холодный
ночной ветер свистел среди скал, залитых бледным лунным светом.
- Черт меня побери! Наш наемный аэрокар по-прежнему на месте! Может, Валлойттайя
наконец сделал ошибку? - Он толкнул дверь, но Кавано схватил его за руку:
- Подождите! Мрашанцы пытаются инсценировать нападение людей, так? Но ведь для
этого им нужны человеческие трупы среди обломков аэрокара.
- Точно! - согласился Бронски. - Понимаю теперь, почему наш побег никакого шума
не вызвал. Они наверняка рассчитывали, что мы вырвемся из камеры и побежим сюда.
- Вот мерзавцы, - скрипнул зубами Кавано. - О каком же промахе вы говорили?
- Сами увидите. - Бронски взялся было за дверь, но задержался. - Тирр-т-рокик...
знаете, мы вполне можем проиграть. Если так, то мы все трое здесь и погибнем.
Если это случится... - Он глубоко вздохнул, хмуро глянув на Кавано. - Если это
случится, то Высший Клана-над-кланами должен узнать одну вещь. Оружие под
названием "Цирцея", которого он так боится, не существует. И никогда не
существовало. Вы поняли?
- Вот как? - сказал Тирр-т-рокик со странным выражением лица. - Но ведь джирриш
узнали о нем из человеческого компьютера. И Фейлан Кавано говорил о "Цирцее".
- "Цирцея" - миф, - произнес Бронски. - Все мы очень долго верили в ее
существование. Но теперь я говорю вам правду. Джирриш не надо бояться "Цирцеи".
И не надо бояться Содружества. Постарайтесь, чтобы Высший узнал об этом.
- Повинуюсь, - сказал Тирр-т-рокик. - Я благодарю вас. Я отплачу вам за доверие.
Он исчез.
- Что он хотел этим сказать? - спросил Кавано.
- Понятия не имею, - ответил Бронски. - Но у нас нет времени гадать на кофейной
гуще. Пошли.
Он первым вышел в ночь. Все три мрашанских луны висели в небесах, заливая
ландшафт бледно-золотым светом.
- И что теперь? - шепотом спросил Кавано, когда Бронски осторожно двинулся
вперед. - Побежим к аэрокару?
- Меня беспокоят эти укрытия для часовых. - Генерал кивнул в сторону скал,
обступавших вход, где прежде прятались бхуртала. - На месте Валлойттайи я бы
разместил там стрелков.
И тут вернулся Тирр-т-рокик.
- За тем изгибом скалы ждут три мрашанских аэрокара. - Он показал языком влево.
- Еще два - там, - показал он направо. - И еще пять - наверху.
- Загляните вон туда, - попросил Кавано, показывая на бойницы. - Внутри тех
отверстий в скале. Посмотрите, не прячется ли кто-нибудь там.
Призрак исчез и тотчас вернулся.
- Никого.
- Я уже почти привык к вашему соседству, - хмыкнул Бронски. - Пошли.
Они добрались до аэрокара без проблем. Бронски скользнул на сиденье пилота и
быстро, но тщательно осмотрел пульт управления. Нажал на кнопку запуска, и
панель замерцала приглушенным светом.
- Молитесь, господа, - сказал он. - Летим.
- А как вы планируете спрятаться от мрашанских аэрокаров? - спросил Кавано.
Бронски натянуто улыбнулся:
- Честно говоря, я и не собираюсь.
Гул приближающихся аэрокаров был уже слышен. Мелинда прижалась к боку аэрокара
миротворцев, учащенно дыша. По всему полю были рассеяны джирриш, едва видимые в
последнем отблеске заката. Некоторые еще стояли на ногах, их шатало от
радиоволн. Некоторые уже смирились и лежали на земле, содрогаясь от боли.
Беспомощные и безобидные. Но это кончится. Секунд через тридцать кончится...
- Кавано?
Мелинда подпрыгнула от неожиданности:
- Кто это?
- Яновец, - выкатился из-под аэрокара сержант. Он тоже избавился от своего
смирительного комбинезона. - Я понял, что вы, если выберетесь, придете сюда. Где
коммандер Кавано?
- С ним все в порядке, - сказала Мелинда. - Мы должны забраться в аэрокар и
сказать подполковнику Холлоуэю, чтобы он прекратил атаку.
- Шутите? - произнес Яновец. - Со всеми джирриш что-то стряслось - самое время
атаковать.
- Я знаю, что стряслось, - сказала Мелинда. Ее осенило. - Это ловушка.
- Я должен был догадаться, - выругался Яновец. - Идемте.
Они проползли вокруг носа аэрокара к трапу. У его подножия бились в конвульсиях
двое джирриш. Пройдя между ними, Яновец взбежал по трапу и нырнул в люк. Мелинда
бросилась следом...
Внезапно Яновец с грохотом скатился назад по трапу.
- Яновец! - воскликнула Мелинда, падая рядом с ним на колени. Даже в тусклом
свете она увидела темное пятно крови, расползающееся по его груди и плечу. Она
машинально потянулась к рукаву, чтобы оторвать его и перевязать рану, и с
облегчением вздохнула. Рана не на шее, как она опасалась, а на щеке. По крайней
мере, сержант не истечет кровью.
Но в ране был слюнный яд джирриш...
Сержант открыл глаза.
- Оставьте меня, - прошептал он. - Предупредите... полковника.
Мелинда заморгала - на глазах выступили слезы.
- Я все сделаю, - пообещала она. Поднялась на ноги - и застыла.
Перед ней, прямо в проеме люка, стоял джирриш. Он цеплялся за косяк, но было
непохоже, что на него сильно подействовали радиоволны в корабле с металлической
обшивкой бортов.
- Я должна войти, - сказала она, понимая, что он вряд ли поймет человеческий
язык. - Прошу вас. Я должна предотвратить нападение.
Джирриш не ответил ей. Внезапно сзади послышался резкий голос. Двое джирриш, что
лежали у основания трапа, теперь снова были на ногах и целились в нее. По всему
летному полю джирриш снова возвращались к жизни.
Выполняя ее требование, Фейлан уничтожил передатчик. К ней спешили уже с
полдесятка джирриш, полукругом обступая трап. Как и первые двое, они целились в
Мелинду.
- Я должна поговорить с подполковником Холлоуэем, - повысила она голос. Ну хоть
один должен же понять ее! - Только я могу добиться, чтобы он повернул обратно!
Никто из солдат и глазом не моргнул. Но внезапно слева послышался знакомый
голос:
- Мелинда Кавано?
- Тирр-джилаш? - с облегчением отозвалась она. - Быстрее объясните им...
Тирр-джилаш бросился к солдатам, что-то крича на бегу. Джирриш в проеме люка
что-то проговорил, Тирр-джилаш ему ответил.
- Не время спорить, - поторопила его Мелинда. Звук приближающихся аэрокаров стал
угрожающе громким. - Скажите, что я должна войти!
Тирр-джилаш беспомощно зашипел.
- Простите, Мелинда Кавано, - сказал он. - Мой брат опасается, что эти воины не
подчинятся его приказу. Мнов-корт взял командование на себя...
Он осекся, услышав тихий голос старейшего. Мелинда обернулась и увидела бледного
призрака рядом с джирриш в проеме люка.
- Это Пирр-т-зевисти, - сказал ей Тирр-джилаш. - Он передал приказ Высшего
Клана-над-кланами, чтобы вас пропустили в аэрокар.
Мелинда посмотрела вниз. Большинство солдат неохотно опускали карабины. Но
первые двое не шевельнулись. Один из них заговорил...
- Тирр-джилаш? - спросила Мелинда. Тирр-джилаш снова зашипел.
- Они из клана Дхаарр, - ответил он. - Они выполнят приказ только...
Откуда-то с другой стороны летного поля послышался еще один голос.
- ...Мнов-корта, - удивленно закончил Тирр-джилаш. - Но он тоже приказывает Дхаарр
пропустить вас...
Мелинда растерянно заморгала. Впрочем, гадать о причине перемены его настроения
не было времени. Последние двое солдат опустили карабины.
- Идем, - поторопила она Тирр-джилаша, взбегая по трапу. - Ваш брат нам тоже
понадобится.
Пульт управления был устроен иначе, чем на гражданских аэрокарах, к которым
привыкла Мелинда, но ей понадобилось лишь несколько секунд, чтобы найти лазерный
коммуникатор.
- Вот он, - пробормотала она, включая устройство в надежде, что техники,
которые, вне всякого сомнения, изучали человеческий корабль, не испортили его
случайно. Замерцали огоньки, их цвет изменился, когда локаторы обнаружили
наступающие штурмовые силы.
- Подполковник Холлоуэй, - произнесла она, - это Мелинда Кавано. Вы должны
остановиться. Повторяю: вы должны остановиться. Подполковник Холлоуэй...
- Холлоуэй на связи, - прогудел из микрофона голос Холлоуэя. - Объясните.
- Лидеры джирриш теперь знают, что война началась из-за роковой ошибки, -
сказала она. - Мы договорились о прекращении огня, но, если сейчас начнется
сражение, все пойдет прахом. Пожалуйста, возвращайтесь на базу.
Наступило долгое молчание.
- Тирр-джилаш, передайте брату, чтобы он приказал солдатам не стрелять по
аэрокарам людей, - торопливо сказала она. - По крайней мере, пока те сами не
откроют огонь.
- Повинуюсь, - ответил Тирр-джилаш и быстро проговорил что-то своему брату,
который как раз появился в дверях. Мелинда заметила группу старейших вокруг
него...
- Это бессмысленно, Кавано, - послышался ответ Холлоуэя. - У вас нет полномочий
на переговоры с джирриш.
- Ну так отдайте меня под трибунал! - крикнула в ответ Мелинда. - Но, черт вас
побери, не начинайте атаку!
Снова повисло молчание. Мелинда сжала кулаки.
- Вот что я вам скажу, - послышался наконец голос Холлоуэя. - Я еще не готов во
все это поверить. Но я прикажу своим людям не открывать огня первыми. Если вы
добьетесь того же от ваших новых приятелей, то это будет проявлением с обеих
сторон доброй воли и готовности решать наши проблемы сообща. Этого достаточно?
Мелинда разжала кулаки. Пальцы ее дрожали.
- Более чем достаточно, подполковник. Спасибо огромное. Кстати, здешний
командующий только что отдал своим солдатам точно такой же приказ.
- Тогда будем говорить, - ответил подполковник. - Полагаю, вы хотите, чтобы я
спустился и выступил в роли парламентера?
- Прошу вас. И захватите с собой полевую аптечку - Яновец получил дозу слюнного
яда.
- Вас понял, - ответил Холлоуэй. - Через три минуты будем на месте.
- Ну, вот и все, - сказал Бронски. - Вот и все.
- Секунду, - попросил Кавано, оглядываясь по сторонам. - Колхин еще не подошел.
- Да не беспокойтесь, никуда мы не летим, - сказал Бронски. Потянувшись к пульту
управления, он нажал было кнопку - и тут Тирр-т-рокик, вплывший в кабину,
застыл.
- Бронски! - воскликнул Кавано, внезапно сообразив. - Тирр-т-рокик...
- Простите, Тирр-т-рокик. - Бронски подстраивал частоту. - У нас нет выхода.
- Я понимаю, - ответил старейший, корчась от боли. - Делайте свое дело.
Бронски кивнул.
- Бронски на связи, - произнес он. - Код - четыре, условия - красный цвет,
ситуация - красный цвет. Дэчко, если вы слышите, несите свою задницу как можно
быстрее сюда.
- Дэчко? - нахмурился Кавано. - Что это значит, генерал?
- Я отправил им с корабля сообщение, естественно, - проворчал Бронски. - Мы ж не
любители, как-никак. Если Дэчко получил через курьера сообщение на Формби, то
они с Чо Мином наверняка уже рыщут где-то поблизости.
- А если нет?
- Тогда перейдем к плану "Б", - ответил Бронски. - Давайте, Дэчко, шевелитесь!
Снаружи послышалось движение. Кавано подскочил - но это был всего лишь Колхин.
- Прощальный подарок от мрашанцев, - показал он связку голубых цилиндров и
проволоки. - Похоже, они не очень надеялись на свою меткость и решили
подстраховаться.
Кавано посмотрел на Тирр-т-рокика.
- Лучше проверьте ангар, - сказал он старейшему. - Посмотрите, не закончили ли
мрашанцы его минировать.
- Повинуюсь. - Тирр-т-рокик исчез.
- Дэчко, это Бронски, - снова вызвал генерал. - Код - четыре.
Снова нет ответа.
- Похоже, нас списали со счетов, - проворчал Бронски, работая с клавиатурой. -
Итак, план "Б" - уносим ноги.
Сзади послышался тонкий гул запускаемых двигателей.
- А как же "Молчаливый"? - спросил Кавано.
- Извините, Кавано, - покачал головой Бронски, - мы вряд ли сможем чем-нибудь им
помочь.
Вернулся Тирр-т-рокик.
- Осторожно, Лорд-стюарт-кавано, - предупредил он. - Мрашанский корабль
поднимается в воздух.
- Ах ты, черт, - выругался Бронски. - Даже двигатели прогреть не успели.
Взлетаем.
- Подождите, - произнес вдруг Колхин. - Вон там, впереди справа, идет на нас.
Кавано вгляделся в залитую лунным светом ночь. Да, темная точка, едва тронутая
лунным светом, шла сверху к ним.
Но мрашанцы уже устремились к ней навстречу. С обеих сторон и сверху те корабли,
которые прежде обнаружил Тирр-т-рокик, пошли на перехват, по ходу перестраиваясь
в два боевых крыла. Из-за большого скального выступа неподалеку вылетели еще
корабли, прикрывая сверху и снизу два первых крыла. Как волки на раненого оленя...
Но тут из тени приближающегося корабля вынырнул корабль поменьше и рванулся
вперед. Когда он повернул к мрашанцам, в лунном свете мелькнула бело-черная
обшивка, которую просто нельзя было не узнать.
- Да чтоб меня! - ахнул Бронски. - Это же "Ворон"! Это чертова "Мокасиновая
змея"!
Атакующие отреагировали сразу же - прыснув в разные стороны. Волки встретились с
тигром, и слишком поздно волкам бежать. "Ворон" рассек строй прямо посередине,
со смертоносной точностью стреляя из бортовых пушек. Пять мрашанских летательных
аппаратов превратились в пар прямо в воздухе, озарив ночь праздничными
фейерверками. Еще четыре успели долететь до земли и взвились кострами уже там.
Остальные разбежались, ища спасения где подальше.
Бронски снова включил радио.
- "Ворон", это Бронски. В пяти километрах к югу от меня находятся ворота в ангар
крепости. Это ловушка, в нее угодил корабль. Освободите его.
- "Ворон" понял, - послышался ответ. Голос был знакомый. - Лорд Кавано с вами?
- Я здесь, Арик, - ответил Кавано, склоняясь к микрофону. Но почему Арик - с
людьми Бронски... ладно, это потом. - Поспешите к ангару. Мрашанцы собираются
обрушить на него скалу.
"Ворон" уже нырнул к югу.
- Приготовиться. - Бронски поднял машину в воздух. - Тирр-т-рокик?
- Они прекратили минировать, - сказал Тирр-т-рокик. - Боюсь, все будет кончено
очень скоро.
- Будем надеяться, что ваш капитан достаточно сообразителен, чтобы вывести
корабль, когда ворота откроются. - Бронски снова включил радиосвязь. - Счет идет
на секунды, господа.
Ответа не последовало. Но внезапно "Ворон" прошел почти впритирку к покрытой
огромным листом фольги скальной стене и завалился на правый бок под прямым
углом. Скорострельные пушки снова заработали, и фольга разлетелась в сверкающие
клочья, разорванная шрапнелью и осколками камней. Еще заход - по широким воротам
ангара прошли две очереди разрывных снарядов. Истребитель по крутой дуге ушел от
ворот, сделал петлю, устремился прямо к ангару и выпустил две ракеты.
В дыму и грохоте ворота упали. Из клубов дыма появился джирришский корабль.
Когда "Ворон" с Ариком на борту заложил очередную крутую петлю, все ахнули от
ужаса...
- Не стрелять! - рявкнул Бронски. - У нас перемирие с джирриш.
- Нет, пусть выстрелят, - предложил Кавано. - Обшивку они не повредят, а вот
металл ободрать помогут.
- Хорошая идея, - согласился Бронски. - "Ворон", вы поняли?
- Поняли, - послышался настороженный голос Квинна. - Лорд Кавано?
- Все в порядке, - успокоил его Кавано. - Вы работаете на мою семью, так что
выполняйте распоряжение.
- Вас понял, - ответил Квинн.
- Надо нам отсюда выбираться, - сказал Колхин. - У мрашанцев тут может быть
оружие и помощнее.
- Верно. - Кавано огляделся по сторонам и наконец заметил Тирр-т-рокика. - Тиррт-рокик,
а что будет с вашим фрагментом фсс-органа?
- Пусть остается здесь, - сказал старейший. - Задерживаться из-за него было бы
опасно. К тому же Высший Клана-над-кланами может захотеть, чтобы я продолжал
наблюдение.
- Хорошо, - решил Кавано. - Вы теперь можете связаться с Низз-унажем?
Тирр-т-рокик исчез и вернулся через пару секунд.
- Он проинформирован о перемене ситуации, - сказал старейший, - и не предпримет
враждебных действий против вас. Высший Клана-над-кланами хочет знать, не
согласятся ли Бронски и лорд Стюарт Кавано сопроводить "Молчаливого" в
пространство человеков для мирных переговоров?
- Идея разумная, - сказал Бронски. - Думаю, лучше всего вести переговоры на Эдо.
Дэчко сможет послать курьера, чтобы предупредить о нашем прибытии.
Кавано собрался с духом.
- А что с моей дочерью и вторым сыном? - спросил он. - Какие-нибудь сведения
есть?
- Все в порядке, - сказал Тирр-т-рокик. - Командир человеков вскоре прибудет для
обсуждения условий перемирия с Тирр-межашем.
Кавано прикрыл глаза, наконец выдохнув. Он и не подозревал, что так долго может
не дышать.
- Вот и все, - прошептал он. - Мы справились.
- Еще не все, - мрачно возразил Бронски. - Флот джирриш идет к Земле. Мне
кажется, у нас осталась всего пара часов, чтобы остановить его.
- Так почему бы старейшим не сообщить им новости? - спросил Колхин. - Флотом
Военное командование управляет, разве не так?
- Но Военное командование до сих пор ничего не знает, - уточнил Тирр-т-рокик. -
А если это флот клана Дхаарр, как полагает Высший Клана-над-кланами, то
остановить его сможет только оратор Кув-панав.
- Так свяжитесь с ним, - сказал Бронски.
- В этом вся проблема, - сказал Тирр-т-рокик. - Оратор Кув-панав сейчас
находится на планете Дхаранв. И не желает связываться ни с кем.
Бронски тихо выругался.
- Ну, конечно. Сидит дома и ждет вестей о своей великой победе. Стало быть,
неприятности еще не кончились.
Кавано снова открыл глаза. Джирришский корабль садился рядом, Квинн и люди
Бронски прикрывали его сверху.
- Мне так не кажется, - сказал Кавано генералу. - Думаю, есть способ добраться
до оратора Кув-панава. Давайте-ка взойдем на борт и обсудим это с Высшим Клананад-кланами.
Мелинда отключила лазерный коммуникатор и вышла из люка. Снаружи ее ждал Пирр-тзевисти,
на лице его было странное выражение.
- Все позади, Пирр-т-зевисти, - сказала она. - Мы справились.
- Да, - проговорил он. - Я очень благодарен вам, Мелинда Кавано. Но я в
растерянности. Только что видел вашего брата. Мнов-корт по-прежнему у него, под
охраной младшего полководца Кланн-вавжи. Но ведь мы слышали, как он приказывал с
летного поля, чтобы вас пропустили на борт!
- Да, это так, - нахмурилась Мелинда, вглядываясь в темноту. Теперь уже были
видны аэрокары Холлоуэя. Они делали круг, заходя на посадку. Вспыхнули огни,
освещая то место, откуда слышали голос Мнов-корта...
И тут на лице Мелинды появилась кривая усмешка. Ну конечно, она должна была
догадаться раньше!
- Эй! - крикнула она. - Макс?
- Приветствую вас, доктор Кавано, - послышался из метрового серебристого
цилиндра, небрежно брошенного кем-то в пыль прямо на летное поле, приятный голос
Макса. - Джирриш, которым приказано было меня демонтировать, бросили меня здесь
и разбежались по каким-то другим делам.
- И ты все слышал, - кивнула она. - И решил поучаствовать.
- Мне показалось, что вам нужна помощь, - ответил компьютер. - Надеюсь, я
действовал верно?
- Конечно, Макс, - подтвердила она. - В самое подходящее время. И голос был
просто безупречен.
Глава 30
Оратор Кув-панав лег спать с улыбкой, настрого приказав не будить его, разве что
придет информация чрезвычайной важности.
Пять ханн назад его разбудили. Он проснулся - но уже без улыбки.
- И как это могло случиться? - бушевал он. Старейший, паривший перед ним, нервно
ежился. - У нас было все, что нужно!
- Этого оказалось недостаточно, - пришел через несколько мгновений язвительный
ответ Мнов-корта. - Да, мы нашли тот нелегальный фрагмент, но Пирр-т-зевисти
оказался жив! И каким-то образом он контактировал с Высшим Клана-над-кланами!
Кув-панав яростно рассек языком воздух. Это его собственный промах. Но откуда же
ему было знать?
- Ничего, - прорычал он. - Может, Высший и выиграл сражение, но война будет за
мной! Хочет мира? Получит. После моей окончательной победы!
Старейший кивнул и исчез. Да-да, будет им мир, говорил себе Кув-панав, выводя на
экран планшета отчет о состоянии флота, ведомого в самое сердце цивилизации
человеков союзниками-мрашанцами. Корабли джирриш сейчас менее чем в дециарке от
Земли, все еще вне радиуса человеческих детекторов. А когда они окажутся в этом
самом радиусе, они будут выглядеть как флот безобидных мрашанских рудовозов...
Вновь появился старейший.
- Об этом тоже есть известия, оратор Кув-панав, - передал он слова Мнов-корта. -
Когда нас с Мнов-дорнтом вели к месту нашего заключения, я подслушал, как один
из человеков-завоевателей говорил полководцу Тирр-межашу, что корабль, который
успел покинуть Доркас, забрал с собой последнюю деталь "Цирцеи".
- Ну, вот и ответ! - На лицо Кув-панава вернулась довольная улыбка. - Ты был
прав - мрашанская разведка ошибалась. Великолепно. Это значит, что наш ударный
флот никоим образом не столкнется с этим оружием.
- "Да, - последовал ответ. - Я что-то подобное и предполагал".
- Это не что-то подобное, это решает все! Это победа над Землей, которая вернет
власть клану Дхаарр! Что теперь будет с вами?
- Высший Клана-над-кланами пошлет корабль, чтобы забрать нас на Окканв.
Кув-панав презрительно выбросил язык:
- Не беспокойся, задолго до того, как вы окажетесь в пространстве джирриш, этот
Высший прекратит свое существование как политическая сила. Прощай.
- Закрыть канал, - сказал он старейшему. Да, капитаны его боевых кораблей
обрадуются этому известию. Как и буксирующие их мрашанцы. Это будет прекрасной
возможностью продемонстрировать шерстистым, как норнины, инопланетянам, что
джирриш не зависят от них - сведения о врагах они могут получать и сами.
- И открыть канал связи с "Виброзмеей".
Мрашанис уже почти исчез за бортом "Молчаливого", когда пришел ответ с Окканва.
- Все так и случилось, лорд Стюарт Кавано, как вы предсказывали, - сказал Низзунаж
возбужденно. - Корабли Дхаарр докладывают Военному командованию, что
мрашанцы отстрелили буксировочные тросы и ушли в подпространство. Капитаны
близки к панике - они говорят, что находятся в пределах радиуса действия
вражеских сканеров.
- Передайте Высшему Клана-над-кланами, пусть прикажет им оставаться на месте.
Пока они будут там находиться, их никто не обнаружит, - сказал Кавано. - Мы
можем их засечь лишь в подпространстве. Как только будет достигнуто прочное
официальное перемирие, они смогут уйти.
Низз-унаж повернулся к ожидавшему старейшему и отдал распоряжение.
Бронски, стоявший рядом с Кавано, покачал головой.
- Вы так и предсказывали, - сказал он. - Но я до сих пор поверить не могу. В
голове не укладывается - почему мрашанцы бросили их и удрали?
- Потому, что они связались с джирриш, будучи уверены в том, что "Цирцеи" не
существует, - сказал Кавано. - Помните, на Мра-мидже они накачали Эзара Шолома
наркотиками? Наверняка узнали от него, что "Цирцея" - это миф. И с того момента
пошла типично мрашанская игра. Они решили столкнуть лбами джирриш и Содружество
- глядишь, и удастся самим получить от этого выгоду. Но, поскольку Фейлан и
полководец Тирр-межаш нарочно "проболтались" о "Цирцее" в присутствии агента
Кув-панава, то их план рухнул как карточный домик.
- Ага, - кивнул Бронски. - И ставки в игре сразу же поменялись. Если "Цирцея" на
самом деле существует, то мрашанцев никоим образом не устраивает перспектива
оказаться под ее ударом за компанию с флотом джирриш. Но с чего вы взяли, что
оратор Кув-панав им об этом сообщит?
- А с того, что я слишком хорошо знаю политиканов этого сорта, - сказал Кавано.
- Политиканы ужасно любят злорадствовать и показывать свою осведомленность и
перед союзниками, и перед врагами. Такие никогда не бывают осмотрительны в своих
делах.
- Гм, - буркнул Бронски. - Кстати, о политиках. Могу поспорить, что парламинистр
Ван-Дайвер прямо-таки сгорает от нетерпения оторвать вам за все это голову.
- Пусть пробует, - устало усмехнулся Кавано.
- Исследователь Тирр-джилаш из клана Кей-ирр! - провозгласил Высший Клана-надкланами
в зале заседаний Совета всех кланов. - Выйдите вперед.
Собравшись с духом и стараясь не дергать хвостом, Тирр-джилаш пошел вниз, к
кафедре для выступлений, глядя прямо перед собой и стараясь не замечать взглядов
тысяч ораторов и старейших, собравшихся в зале.
В тишине он взошел на подиум, исполнил церемонию разрезания кавра и, по кивку
Высшего, повернулся лицом к ораторам.
- Все вы знаете о событиях, имевших место в последнюю полную арку, - сказал
Высший. - И о роли, которую в них сыграл исследователь Тирр-джилаш. Его
действия, как и действия других членов его семьи, помогли нам покончить с
ненужной войной. С войной, в которой мы никогда не смогли бы победить. Но
некоторые из его деяний также являются кощунственным нарушением священных
законов и обычаев джирриш. Эти нарушения и их последствия не могут быть
оставлены без внимания.
В середине переднего ряда Тирр-джилаш увидел своих мать и брата, а также Кланндаван-у,
робко косившихся на могущественных ораторов, сидевших в зале. Отец тоже
был здесь - бледный призрак, паривший между Тирр-межашем и Кланн-даван-ой. Через
несколько кресел справа от них восседал с довольным видом оратор Кув-панав,
глаза его блестели от злобного азарта. Именно он, как узнал Тирр-джилаш, добился
этого собрания, чтобы отомстить за срыв его грандиозных планов.
В кулуарах комплекса зданий Клана-над-кланами его презирали, ругали и стыдили, и
спасти его может теперь лишь жертва. И он потребовал, чтобы этой жертвой стал
Тирр-джилаш. И Высший согласился.
- В других обстоятельствах наказанием за это было бы лишение привилегий и
тюремное заключение, - продолжал Высший. - Но ситуация, которую нам приходится
рассматривать, почти беспрецедентна, и поэтому я решил, что и наказание должно
быть беспрецедентным. Исследователь Тирр-джилаш, выйдите вперед и по
Закладка в соц.сетях
