Жанр: Научная фантастика
Аргонавты вселенной
...- куда придется, почти ничего не
видя перед собой и только замечая, что всякий раз кирка впивалась в тело
чудовища. Сколько ударов он нанес - Сокол не помнил. Но вот лапы паука
ослабели, и Сокол почувствовал, что он па- дает...
Геолог сидел на земле, протирая стекло шлема рукой в пер- чатке, и
блестящими от радости глазами смотрел, как паук, припадая на кривые лапы,
медленно уползает в сторону.
А Николай Петрович? Что с ним?!.. Эта мысль заставила Со- кола
вскочить на ноги. И тотчас же он почувствовал острую боль в боку.
Рындин лежал около скалы. Он не шевелился. Синие губы его безжизненно
приоткрылись, грудь не подымалась. Он был или без сознания или...
Пересиливая режущую боль, Вадим обхватил Рындина поперек туловища,
поднял его и едва не упал: словно раскаленное же- лезо врезалось ему в бок.
Но Сокол, превозмогая боль, втащил тело Рындина по лесенке к люку, открыл
его и тяжело свалился вместе со своей ношей внутрь шлюзовой камеры.
Подняться у него уже не было сил. Он дотянулся до кнопки внутренней
двери, которая вела в центральную каюту. Послед- ним отчаянным усилием
Вадим вполз в каюту и втянул за собой тело Николая Петровича.
Дверь с мягким шумом автоматически закрылась за ними.
Дрожащими руками Сокол откинул с головы шлем и наклонился над лежавшим
на полу Рындиным.
В неподвижном теле Николая Петровича нельзя было заметить ни малейшего
признака жизни. Он не дышал. Полуоткрытые, за- туманившиеся глаза на
посиневшем и сразу осунувшемся лице безразлично смотрели в потолок.
- Николай Петрович!.. Николай Петрович!.. - тормоша Рын- дина, в
отчаянии звал Сокол.
Рындин неподвижно лежал на полу, не отвечая Вадиму Соколу ни жестом,
ни словом, ни дыханием...
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
оказались Галя Рыжко и отважный Ван Лун
Галя ясно чувствовала, как в ее левый висок торопливо стучал маленький
острый молоточек: тук... тук... тук... Де- вушка знала: вот еще секунда - и
конец. Грозное рычание и поднятая лапа с широкими зубцами... неужели это -
последнее, что ей приходится услышать и увидеть в жизни?
Сколько может вспомнить за считанные доли секунды чело- век, когда над
ним нависла страшная, неотвратимая опасность, когда, кажется, пришел конец
всему?
Дом... школа... институт... лекции Вадима Сергеевича... все-таки,
наверно, он любит ее, милый Вадим Сергеевич, хотя за все время путешествия
он не сказал ей об этом ни одного слова...
Всего несколько мгновений - и столько воспоминаний, мыс- лей о
прошедшем, дорогом, близком! Оно ушло навсегда, это безвозвратное милое
прошлое, потонуло в страшном реве разъ- яренного чудовища.
И вдруг сквозь этот рев прорезался сухой треск. Что это, выстрел? Нет,
не может быть, откуда?
Но вслед за .тем уже совсем близко, чуть не над самой го- ловой
девушки, прозвучал второй выстрел, более громкий, рас- катистый, похожий на
взрыв. И страшное животное, оборвав рев, оглушительно взвыло.
- Помощь? Откуда?
Галя порывисто подняла голову, но тотчас снова опустила ее, услышав
твердый, настойчивый голос Ван Луна:
- Девушка, лежать, не шевелиться! Никаких движений, про- шу. Не
мешайте мне!
Ван Лун стоял на выступе скалы, свисавшей с верхней части пещеры
неподалеку от отверстия подземного хода. В его руке была автоматическая
винтовка, из дула которой тянулась то- ненькая струйка дыма, заметная в
луче нагрудного прожектора, прорезывавшем полумрак пещеры. Ван Лун
всматривался в то, что освещал на дне пещеры его прожектор.
Огромное чудовище, которое уже занесло над Галей широкую зубчатую
лапу, теперь отчаянно размахивало ею в воздухе. Меткий выстрел Ван Луна, в
долю секунды успевшего прицелить- ся и нажать спуск, раздробил эту лапу.
Разрывная пуля его винтовки показала, на что способны эти маленькие
снаряды. Твердый панцырь лапы лопнул, как яичная скорлупа, мясо в месте
разрыва разлетелось на куски - и лапа держалась только на уцелевших
сухожилиях. Животное уже не ревело, а дико вы- ло, медленно и неуклюже
оборачиваясь назад. Оно тупо сообра- жало: вот только что опасный враг
лежал перед ним, он был обречен - и вдруг страшные звуки раздаются с другой
стороны. Чудовище озиралось, отыскивая второго противника. Длинные его усы
прощупывали воздух. Животное забыло о Гале. Оно уви- дело яркий луч
прожектора. Именно этого и хотел Ван Лун.
- Смотри сюда, пожалуйста, - бормотал он, держа голову животного на
прицеле. - Ожидаю здесь, вот. Подходи сюда поб- лиже, прошу.
Легким движением корпуса он направил луч нагрудного про- жектора прямо
в глаза чудовищу. Оно яростно заревело и, окончательно забыв о Гале,
рванулось на раздражавший его луч. Уставив на яркий луч тупые глаза,
животное ползло на него, волоча по земле тяжелое, неповоротливое туловище.
- Правильно, сюда, - как бы поощрял его Ван Лун. - Галя, думаю, вам не
надо больше бояться. Можете подняться, если хотите. Как чувствуете себя?
Он говорил таким спокойным тоном, как будто никакой опас- ности вообще
не было, как будто не к нему приближалось разъ- яренное животное. И его
напряженное состояние выдавала толь- ко характерная замедленность,
размеренность речи. Казалось, Ван Лун старательно подбирал каждое слово и
слишком уж четко произносил его.
Галя подняла голову. Она увидела яркий, острый, как нож, луч
прожектора, прорезавший темноту пещеры. Этот ослепитель- ный луч соединял
темную фигуру человека в скафандре на высо- ком выступе скалы - и
гигантское чудовище, которое с диким воем ползло снизу к ней.
- Почему не отвечаете, Галя? - все так же спокойно и раз- меренно
продолжал Ван Лун. - Как чувствуете себя? Слишком долго молчали? Боюсь,
разучились говорить, да?
Это было поразительно! Галя с восхищением смотрела на темный силуэт на
скале: к Ван Луну подползает страшное чудо- вище, оно сейчас бросится на
него, а он еще шутит!
- Все в порядке, товарищ Ван, - ответила девушка как мож- но веселее,
самым бодрым тоном, на какой она была способна. Ей страшно хотелось и самой
говорить так беззаботно, как об- ращался к ней Ван Лун. - Немножко устала.
Очень уж пристава- ло ко мне это животное.
- Однако ничего. Мы сейчас поставим на нем точку.
- Только осторожнее, товарищ Ван! Оно может вдруг бро- ситься. И
потом, оно бронированное. Пуля не берет, я ведь много стреляла.
- Это какая пуля, думаю... Очень медленно ползешь, ты!
Последние слова Ван Луна относились к животному, которое доползло до
стены и в нерешительности остановилось. Где враг? Выступ скалы заслонил от
него фигуру человека в ска- фандре. Усы чудовища настойчиво искали в
воздухе противника, ощупывали стену, подножие скалы. Должно быть, животное
учуя- ло, что враг находится наверху. Оно с силой скребло стену, вырывая из
нее большие камни и отшвыривая их в сторону: чу- довище собиралось
подняться на задних лапах и лезть наверх.
- Э, нет, так неудобно, - сказал Ван Лун, из поля зрения которого тоже
исчезла голова животного. Он передвинулся бли- же к краю выступа. - Вот
так, думаю, будет лучше. - С этими словами он вскинул винтовку и, почти не
целясь, нажал на спуск. Снова прозвучал сухой выстрел, отдавшийся эхом в
пе- щере. Но гораздо громче, чем эхо, потряс воздух короткий взрыв: это
разорвалась в теле животного пуля.
Ее было бы достаточно для того, чтобы уложить на месте любого крупного
зверя на Земле. Но чудовище, взревев от бо- ли, бросилось вверх, цепляясь
лапами и челюстями за выступы скалы. Яростный рев наполнил пещеру,
временами он переходил в пронзительный вой - и тогда было слышно, как
внизу, в се- редине пещеры, отчаянно визжали перепуганные детеныши.
Галя побледнела. А что если чудовище успеет броситься на Ван Луна?..
Но тут же она увидела, как Ван спокойно отложил в сторону винтовку, снял с
пояса одну из атомитных гранат, повернул на ней предохранитель и замахнулся
ею.
- Галя, укройтесь, бросаю! - услышала девушка его повели- тельный
голос.
Рука Ван Луна мелькнула в воздухе. И в то же мгновение он исчез за
выступом скалы. А граната, как безобидный маленький камушек, полетела вниз.
Галя припала к скале.
Большой серый клуб дыма, прорезанный острыми языками ос- лепительного
пламени, возник над головой животного. Яростный рев мгновенно потонул в
оглушительном грохоте взрыва. Свер- ху, со сводов пещеры, посыпались камни,
сбитые воздушной волной, которая ощутительно толкнула и Галю...
Через несколько секунд над выступом скалы показалась го- лова Ван
Луна. Он внимательно смотрел вниз.
Гигантское туловище животного тяжело осело на землю под скалой.
Широкие лапы его судорожно дергались. Два длинных отростка на конце
туловища раздвигались и опять сходились, как лезвия огромных ножниц.
Наконец туловище замерло. Лишь время от времени по нему пробегали
конвульсии, приподнимав- шие то одну, то другую часть панцыря. Облака
серого дыма расходились вьющимися клубами под сводами пещеры, расплыва- ясь
в воздухе и оседая на стены и землю.
- Однако точку мы все-таки поставили, да, Галя? - прого- ворил Ван
Лун. - Как думаете?
Да, Галя видела страшные результаты действия атомитной гранаты. Там,
где только что возвышалась грозная бронирован- ная голова чудовища, теперь
громоздились бесформенные куски толстого панцыря, развороченное мясо,
перемешанные с землей и осколками камней.
- Никогда не думала, что атомитная граната такая силь- ная, - честно
призналась Галя. - Как снаряд!
- Да, сила есть, - согласился Ван Лун. - Полагаю, теперь надо идти
домой, к товарищам. Они очень беопокоятся, заметь- те. Мало знают о вас.
Однако теперь и обо мне тоже. А как вам перебраться ко мне?.. Ага! Вот так,
подождите немножко.
Он удобнее устроился на своем выступе скалы и развернул моток
капронового канатика. Опытным взглядом Ван Лун измерил расстояние,
отделявшее его от девушки, и ловким движением кинул моток в ее сторону.
Развертываясь в воздухе, моток пролетел над неподвижным животным и мягко
упал на плоскую скалу перед Галей. Тонкий канатик соединил ее с Ван Луном,
державшим в руках второй конец.
- Очень хорошо, - удовлетворенно произнес Ван Лун, уви- дев, как Галя
взяла конец канатика. - Теперь обвяжите себя, как поясом. Надо крепко,
тугим узлом. Умеете?
- Еще бы! - радостно откликнулась девушка, завязывая ка- натик тройным
узлом.
- Очень хорошо, - повторил Ван Лун. - А как те, другие животные, они
опасны? Очень много визжат. Это детки?
- Да, товарищ Ван. Мне кажется, они не опасные, вроде медвежат, только
крупнее. А что мне теперь делать?
- Идти сюда. Держитесь крепче.
Ван Лун быстро перебирал руками, подтягивая к себе Галю, которая
широкими шагами почти бежала к нему, балансируя ру- ками. В одной из них
она держала свою винтовку. На ходу де- вушка спросила:
- Товарищ Ван, вы заметили, как отвечают нам, когда мы говорим, эти
странные камни? Как только скажешь что-нибудь - они сразу начинают
светиться. Выключите на минутку прожек- тор, и вы сами увидите, как...
- Сначала отмечу, что вы в порядке, - перебил ее Ван Лун.
- Очень хорошо идете. Значит, ничего не повредили, правда?
- Да, да, товарищ Ван, со мной все хорошо!
- Тогда можно говорить и о камнях. Как вы сказали, они отвечают на
разговор? Интересно...
Он выключил прожектор. Пещеру наполнял голубоватый полум- рак.
- Смотрите! - громко сказала Галя, заранее наслаждаясь эффектом,
который должно было произвести ее восклицание.
И действительно, вкрапленные в стены камушки послушно от- ветили ей
ярким голубоватым сиянием, переливавшимся неспо- койными волнами.
- Очень-очень интересно, - отозвался Ван Лун, оглядываясь по
сторонам. - И каждый раз так? Мне не было видно из-за света прожектора,
вероятно.
Каждая его фраза вызывала новую и новую волну голубого света.
- Да, красиво, - подтвердил Ван Лун. - Однако сейчас мало времени
развлекаться. Идите скорее, Галя, надо возвращаться.
Ближе к середине пещеры путь Гали стал более трудным. Ей преграждали
дорогу крупные камни и земляные кучи, через ко- торые девушка пробиралась
уже гораздо медленнее. А дальше на ее пути копошились похожие на медвежат
мохнатые животные. Вероятно, они также заметили ее приближение, так как
испу- ганно завизжали и начали пятиться от нее. Девушка замахну- лась в их
сторону винтовкой - и детеныши чудовища послушно поползли в сторону. Они не
отличались такой воинственностью, как их мать.
- Хорошо, гоните их, - одобрил Ван Лун, зорко наблюдавший сверху за
движениями Гали. - А вот дальше вам будет сложнее, отмечу.
Между девушкой и высокой скалой, на которой находился Ван Лун, лежало
огромное тело животного. В свете луча прожекто- ра, освещавшего дорогу
Гали, было видно, что остатки жизни еще не совсем покинули это чудовищное
тело. Оно все еще вре- мя от времени вздрагивало и медленно шевелило
уцелевшими ла- пами. Галя растерянно остановилась, не зная, как быть дальше.
Но голос Ван Луна твердо сказал:
- На обходы кругом нет времени, Галя. Прямо поднимайтесь. Конечно,
надо дальше от лап. Чтобы случайно не зацепили. Бу- ду поддерживать вас.
Смелее!
Действительно, другого выхода не оставалось, обходить бы- ло бы
слишком долго. А тело животного представляло собою сейчас как бы крутой
склон высокой скалы, на которой стоял Ван Лун.
Не колеблясь, девушка прыгнула на косматое тело чудовища. Ей
показалось, что оно содрогнулось под ее ногами. Но Ван Лун уже энергично
подтягивал к себе Галю, помогая ей подни- маться. Ноги ее скользили и
путались в густой шерсти. Караб- каясь вверх, девушка думала только об
одном - как бы не ока- заться в опасной близости от все еще шевелившихся
огромных лап.
- Хорошо, хорошо, Галя! - подбадривал ее Ван Лун. - Уже осталось
немножко. Чуть-чуть направо... так! - Он покрепче уперся ногами в камни и
сильно потянул к себе канатик, натя- нувшийся, как струна.
Через несколько секунд Галя уже стояла рядом с Ван Луном. Она крепко
сжимала его сильные, руки и торопливо искала ка- кие-то особенные слова,
которыми ей хотелось выразить свою благодарность. Но, как на зло, слова,
приходившие ей в голо- ву, казались такими вялыми, серыми! Ван Лун широко
улыбался. И, глядя на его энергичное, мужественное, словно вырезанное из
камня лицо с прищуренными ласковыми глазами, чувствуя по- жатие руки Ван
Луна, Галя поняла, что никаких слов благодар- ности не нужно, что Ван Лун
сделал то же, что сделала бы на его месте и она сама, стремясь помочь
попавшему в беду това- рищу. Стискивая своими неуклюжими перчатками руки
Ван Луна, девушка старалась вложить в это пожатие всю свою благодар- ность
и уважение к нему. Но ей тут же пришлось сконфуженно отвернуться: как не
вовремя выступают на глазах предатель- ские слезы!..
Ван Лун дружески обнял ее за плечи:
- Это ничего, Галя, ничего! Когда человек много пережил, нервы
немножко не выдерживают. Потом человек чутьчуть отды- хает, все становится
хорошо, весело. Интересуюсь, однако, как вы попали сюда? Думал-думал - не
могу понять. Расскажи- те, прошу.
Галя коротко рассказала о своих приключениях. Ван Лун смотрел то на
девушку, то на волшебные камни в стенах и сво- дах пещеры. Эти камни ярко
вспыхивали, когда Галя говорила громко, и тускнели, когда девушка
запиналась и понижала го- лос. Выслушав Галю, Ван Лун сказал без тени
улыбки:
- Всегда человек делает сам себе труднее. Потеряли пере- датчик -
плохо. Ушли под землю - еще хуже. Почему не подож- дали? Давно было бы все
хорошо. Теперь тоже хорошо, ничего,
- поспешил он добавить, заметив, что Галя снова огорчилась: ей было и
досадно и стыдно думать о том, сколько тревоги она принесла товарищам.
- Товарищ Ван, я... - начала было Галя. Но Ван Лун не дал ей
закончить:
- Очень понимаю все. Еще будете рассказывать Николаю Пет- ровичу и
Вадиму Сергеевичу. Мне уже не надо. А ваш передат- чик у меня, - указал он
себе за спину. - Сейчас еще попробую сказать товарищам, что нашел вас. Если
они услышат - отве- тят.
- Как? - удивилась Галя. - Ведь передатчик астроплана поврежден.
- Правильно, - согласился Ван Лун. - Говорить нельзя, по- давать
короткие радиоимпульсы можно. Николай Петрович обещал отвечать мне так. Он
нажимает ключ - у меня сильно гудит. Попробуем, как это выходит.
Он включил передатчик и громко, четко произнес:
- Николай Петрович! Мы возвращаемся. Галя тут, со мной. Все хорошо.
Прошу, подтвердите, что слышите!
Секунда проходила за секундой. Ответа не было. Галя взглянула на Ван
Луна:
- Наверно, не слышат, товарищ Ван?
- Наверно, - хмуро согласился Ван Лун. - Тогда надо ско- рее идти
туда. Не люблю, когда долго не знаю, что там. - И он быстро зашагал к
подземному ходу.
Девушка послушно последовала за Ван Луном - и сразу же вскрикнула.
Резкая боль, как ножом, полоснула ей ногу.
- Что такое? - оглянулся Ван Лун.
- Не знаю... очень болит нога... печет как огнем.
- Где?
Галя показала на левое бедро.
- Может быть, вы ударились?
- Нет... но очень печет.
- А как же вы только что шли, карабкались?
- Не знаю. Тогда как будто не болело. А сейчас... ой!
Ван Лун быстрыми движениями прощупал ногу Гали, проверил, свободно ли
она сгибается в суставах.
Девушка с трудом сдерживалась, чтобы не застонать, когда рука Ван Луна
прикасалась к ее бедру.
- Внутри ничего не болит, товарищ Ван, - сказала она. - Это сверху...
ну, как будто я обожгла ногу.
- Удивляюсь, отмечу. А как же быть? Вы можете все-таки идти?
Попробуйте!
- Я постараюсь, - ответила Галя. Она сделала несколько шагов. - Да,
кажется, могу. Больно, когда материя трет ногу. Но ничего, я пойду.
Они уже вышли из пещеры, когда Ван Лун, поддерживавший Галю, спросил у
нее:
- Может, это тот клещ? Куда он укусил вас, прошу?
- Вот сюда, - указала Галя на колено.
- А болит где?
- Намного выше.
- Хм... если клещ был ядовитый, почему яд пошел вверх? Почему только
вверх?..
Они шли по подземному ходу. Галя хромала на левую ногу: сильная,
жгучая боль не исчезала, а временами даже усилива- лась. Ван Лун
поддерживал девушку под руку. Теперь он вынуж- ден был отказаться от своей
привычной походки.
Галя изо всех сил старалась сдерживаться, и все же иногда она,
стискивая зубы, глухо стонала. Тогда Ван Лун крепче поддерживал ее и
ласково говорил:
- Держитесь, держитесь, девушка. Уже недалеко. Если ста- нет совсем
плохо, скажите, я донесу вас. Хорошо?
- Ой, что вы, товарищ Ван! Этого еще не хватало! Я столь- ко задала
вам хлопот. Нет, нет, я сама!
Но идти ей было трудно, очень трудно. Галя шагала медлен- но и тяжело.
Каждый шаг казался ей мучительной пыткой. Но она шла и шла вдоль
бесконечного подземного хода.
А вокруг голубоватым сиянием светились, вспыхивали и уга- сали
странные камушки в стенах - еще одна загадка таинствен- ной природы Венеры.
объясняет читателю, что представляет собою еще неизвестный человечеству
химический элемент инфрарадий, являющийся могучим источником энергии
Сознание медленно возвращалось к Николаю Петровичу.
Кажется, он в астроплане, кажется, около него Сокол, ко- торый
почему-то тревожно засматривает ему в лицо. И Ван Лун... Но чем занят
озабоченный Ван? Почему здесь лежат по- душки с кислородом?.. А, и Галя
здесь! Значит, все благопо- лучно... Но тогда почему она лежит в гамаке,
почему у нее такой же встревоженный вид, как и у остальных?
- Что тут происходит? - слабым, неуверенным голосом про- говорил
Рындин.
Он попробовал приподнять голову. Очень трудно... Взгляд его снова
остановился на Гале. Девушка слабо улыбнулась.
- Девочка моя... милая, - с трудом заговорил Рындин, - вы здесь?.. Мы
так волновались!..
Он снова закрыл глаза. Во всем теле ощущалась такая уста- лость, какая
бывает только разве после тяжелой болезни.
- Все очень-очень хорошо, Николай Петрович, - успокоил его Ван Лун. -
Мы с Галей только что вернулись. Встретил ее в одной пещере, куда она
упала.
- Почему так долго? - едва слышно спросил Рындин.
Ван Лун усмехнулся:
- Были маленькие неприятности. Немножко спорили с одним обитателем
Венеры. Не сошлись характерами с ним. Ему понра- вилась Галя. Не хотел
отпускать ее домой. Ничего, согласил- ся. Теперь все в порядке, Николай
Петрович.
По лицу Рындина скользнула ласковая, удовлетворенная улыбка.
- У нас с Вадимом... тоже было приключение... Наверно, он уже
рассказал о пауке... такое нелепое существо... с клюва- ми...
Галя впервые видела Николая Петровича в таком тяжелом состоянии. Она
забыла о мучившей ее жгучей боли и едва сдер- живала себя, чтобы не
броситься к Рындину, чем-нибудь помочь ему. Но Галя помнила строгое
предупреждение Ван Луна: "Нико- лай Петрович очень утомлен. Понимаете? Он
придет в себя, на- до говорить хорошо, весело. Будто ничего не случилось,
за- помните, прошу".
Так говорил Ван Лун еще тогда, когда энергично растирал неподвижное
тело Николая Петровича, в котором едва заметны были слабые признаки
возвращавшейся жизни. А перед этим Ван Лун долго молчал, неутомимо, как
заведенная машина, делая Николаю Петровичу искусственное дыхание. Галя
помнила дро- жавшие руки Вадима Сергеевича, который подавал подушки с
кислородом и направлял струю живительного газа к полуоткры- тым запекшимся
губам Рындина. Только изредка Ван Лун произ- носил сквозь зубы:
- Еще кислорода, Вадим. Так. Еще, прошу. Нажимать надо сильнее. Больше
кислорода!
А когда Вадим Сергеевич замешкался, Ван Лун едко заметил:
- Нужно сразу понимать. И лучше помнить. Просил вас не выходить наружу
без пистолета или винтовки?.. Больше кисло- рода!
Сокол ничего не отвечал и только старался как можно быст- рее
выполнять все, что требовал Ван Лун.
Настойчивая борьба за жизнь Николая Петровича продолжа- лась очень
долго - так казалось Гале. Одна подушка с кисло- родом сменяла другую, Ван
Лун размеренными движениями подни- мал и опускал безжизненные руки Рындина,
изредка вытирая тыльной стороной ладони вспотевшее лицо. Все молчали.
Галя боялась шевельнуться. У нее замирало дыхание, когда она смотрела
на посиневшее, бледное лицо Николая Петровича. Даже о собственной острой
боли Галя забыла. Да что там ее боль, когда перед ними лежал без признаков
жизни сам Николай Петрович!
Галя помнила, как ей пришлось напрячь все силы, чтобы удержать
судорожное вздрагивание подбородка и не дать хлы- нуть потоку отчаянных
слез... Зато потом! Как безудержно за- хотелось девушке закричать от
радости, когда с лица Николая Петровича начала сходить зловещая синева,
пошевелились полу- открытые губы, едва заметно дрогнули веки...
Наконец Ван Лун облегченно вздохнул и коротко распорядил- ся:
- Довольно кислорода. Хватит!
Они напряженно ждали несколько минут. И вот Николай Пет- рович открыл
глаза и заговорил...
На осунувшемся лице Рындина играла счастливая утомленная улыбка. Все
было хорошо! Все живы, здоровы, все снова собра- лись здесь, в центральной
каюте астроплана. И главное - Галя спасена.
- Да, Ван, - сказал он вдруг, словно вспомнив, - а знаете ли вы, что я
чуть не задохнулся без вас? Конечно, винить я могу только самого себя: не
надо было так рисковать... Но, как видите, все обошлось.
Ван Лун едва сдержал усмешку. "Чуть не задохнулся!" И это говорит
человек, которому почти час делали искусственное ды- хание! Впрочем, пусть
Рындин думает, что у него было просто короткий обморок.
- Зато теперь, замечу, все идет прекрасно, Николай Петро- вич... -
откликнулся он беззаботно. И остановился в раз- думье: о чем бы поговорить
с Рындиным, чтобы развлечь его, заставить забыть о пережитых опасностях?
Ван Лун вынул из кармана свою коротенькую трубку, набил ее табаком и
закурил. Дым показался ему сейчас необычайно вкусным и приятным. Это
неудивительно: ведь он слишком долго не курил - в скафандре не покуришь, а
он провел в нем не один час, пока путешествовал под землей в призрачном
свете загадочных, сиявших голубоватым светом камушков... Ага, вот она, тема
для "безопасного" разговора!
- Николай Петрович, - начал Ван Лун, с наслаждением вы- пуская клубы
ароматного дыма, - хотел бы рассказать, если разрешите. Не знаю только, не
утомит ли вас? Или, может, вам мешает дым, прошу?
- Нет, нет, Ван, курите, пожалуйста. Мне даже приятно чувствовать
запах вашего табака, он такой душистый. - Нико- лай Петрович улыбнулся. -
Ну, рассказывайте, что там у вас...
- Хотел бы знать ваше мнение, Николай Петрович, - начал Ван Лун. - Под
землей, в пещере, оказалось не темно. Там свое освещение, не шучу. - Он с
удовлетворением заметил, как заинтересовался Рындин его сообщением. - В
стенах, на потол- ке пещеры - везде маленькие камни. И они светятся. Думал,
на юге Китая самые яркие светляки. Нет, эти камни ярче. Можно хорошо видеть
вокруг, когда они светятся.
- Флюоресценция, - заметил Рындин.
- Не думаю, Николай Петрович, - продолжал Ван Лун. - Сна- чала тоже
...Закладка в соц.сетях
