Жанр: Научная фантастика
Однажды на Диком западе 2. Колдуны и капуста
...из нее
дерьмо, менять воду и корм в поилках и вообще следить, чтобы этот чертов недоколдрванный
знакомец не слинял при первом же удобном случае, кто будет? С палубными матросами у нас
как-то туговато.
- Это-то как раз не проблема, - задумчиво сказал вексиль-шкипер. - Наймем китайца.
Их и так слишком много, да и выглядят они не слишком дружелюбно.
- С чего это ты так невзлюбил китайцев? - Удивился Николай. - Они что, сварили суп
из твоей любимой черепашки?
- Я не говорю про всех китайцев, - уточнил Викки. - А про вполне конкретную толпу,
которая как раз сейчас приближается к нам. Не знаю, как вам, а мне кажется, что для
дружелюбно настроенных существ они слишком активно размахивают пиками и прочим
дрекольем.
- Орк забодай! - Крис первым из обернувшихся в указанную вексиль-шкипером
сторону вернул себе дар речи. - Мы что, попали в разгар народных гуляний?
- Они так все время одеваются.
- Ну-у-у...
- Это традиционная китайская одежда, - пояснила тайса Бакгхорн.
- Что, копья и мечи традиционно являются атрибутом здешней встречающей публики?
- А может... - начала Роника. - А-апчхи!
Пока наемница прочихивалась, я успела поставить пять долларов на ее следующую фразу.
- А может, просто убьем их? Всех.
Я мысленно пересыпала пять долларов из правого кармана в левый.
- Китайцев много, - глубокомысленно заметил Малыш Уин. - Очень. Всех не
перебьем!
- Но попытаться-то можно?
- Полагаю, - сказал Рысьев, - нам для начала стоило бы...
Я успела засечь, как едва заметно шевелятся губы Ночной Эльфийки, - но слишком
поздно. Ута взмахнула рукой, и из нависших над полем туч в землю между нами и толпой с
оглушительным грохотом ударила молния.
Мгновение спустя единственным напоминанием о китайцах остались лишь несколько
десятков плывших по воде соломенных шляп.
- Хорошее колдовство, - одобрительно кивнул вексиль-шкипер. - Сильное.
- Вот уж не знала, что по грязи можно так быстро бегать.
- Подруга, если тебе начнут поджаривать пятки молниями, пари держу, ты помчишься
еще быстрее.
- Так что вы, - обернулась тайса Бакгхорн Рысьеву, - хотели сказать, граф?
- Это уже не актуально.
- То есть?
- То есть я хотел предложить переговорить с этими людьми, - пояснил вампир. -
Выяснить, где мы находимся и возможно ли где-нибудь в округе приобрести лошадей.
- Лошадей? - с ужасом повторил бригадир-пилот. До этого момента он молчал, что
было сочтено всеми признаком глубокого морального потрясения из-за гибели "Bundushathur",
но, как выяснилось, слух ему при этом не отказал. - Этих кошмарных чудовищ?! Неужели мы
не можем воспользоваться более прогрессивными средствами передвижения?
- Каким, например? - с явственным сарказмом осведомилась кошкодевушка.
- Поездом. Неужели в Китае нет железных дорог?
- Почему же, - невозмутимо сказала старшая найтморлендка. - Есть. Одна. В
дворцовом парке летней императорской резиденции. С ее помощью слугам Сына Неба очень
удобно добираться от кухни до конюшен .
Примерно двадцать миль юго-западнее Шанхая, деревня Чунг-чиа-чиао, Крис Ханко.
- И помни, - напутствовала меня эльфийка. - Правило здесь одно: никаких правил.
- Я запомню.
Заодно я уже в пятый раз мысленно пообещал себе запомнить еще кое-что - подробно
объяснить одному долбаному коро... существу низкорослой пещерной расы, что борьба за
лишние унции полетного веса не должна распространяться на золотые монеты. Да, аккредитив
"Лепрекон-Банка" весит куда меньше - но соверены намного охотнее принимают в оплату.
Вышедший мне навстречу китаец уже успел поклониться и замер. Поза, которую он при
этом принял, - правая нога поднята и согнута в колене, руки замысловато вывернуты, - судя
по оживленному перешептыванию в окружающей толпе, была весьма многозначительна.
Видимо, это было какое-то особо хитрое достижение здешнего мордобойного искусства вроде
"Стойки верхнего кольца изначального хаоса" или "Стойки пьяного журавля". Говорят,
местные мастера тренируются неподвижно выстаивать в подобных позах часами... не знаю. Как
по мне, это если чем и примечательно, так только лишь исключительным неудобством.
Я, неторопливо засучивая рукава, шел к нему... подошел... и ударил прямым в челюсть.
Китаец, все с такой же застывшей рожей, отлетел на три фута и грохнулся на спину.
- Нокаут! - прокомментировал Малыш Уин.
Бедолага, похоже, никогда еще не дрался с белыми людьми, дозавертывая левый рукав
подумал я. Иначе знал бы, что у заморских дьяволов есть не только большие амбиции, но и
длинные руки.
Следующий вышедший мне навстречу выглядел почти .так же, как и его невезучий
предшественник... или малость постарше. Возможно, это был какой-нибудь родич первого
бойца, или я просто еще не наловчился толком различать этих узкоглазых.
На стояние в позе "мучающийся брюхом тигр он, впрочем, тратить время не пожелал, а
сразу ринулся в атаку - широкие рукава его халата замельтешили у меня перед глазами,
словно крылья райской птицы. Вших, вших, вших... я отпрыгнул назад, уклонился от одного
удара, второго. Пригнулся, пропуская над головой эффектный удар ногой, которым, по моим
прикидкам, запросто можно было пробить стену бамбуковой хижины или отправить в полет на
пару-тройку ярдов кого-нибудь с реакцией обкурившегося орка. И, припомнив напутствие
капитана Бакгхорн, ударил левой - жестоко, признаю, но что поделаешь: жизнь вообще
суровая штука.
На какое-то время мой соперник выпал из сообщества узкоглазых - и, кажется, из
окружающей действительности вообще. Особой радости мне его муки не доставляли, потому я
не стал тянуть со следующим ударом. Получилось даже сильнее, чем в первый раз, - больше
времени для замаха, да и процесс разгибания добавил чуток. В итоге второй китаец отлетел не
на три, а на все пять футов. Там он и остался лежать, даже в бессознательном состоянии
тщательно заслоняя ладонями свое пострадавшее достоинство.
Распорядитель гладиаторских боев явно приуныл - до тех пор, пока из глубины гудящей,
словно десяток роев, толпы не вышло нечто, более всего напоминавшее плесневелый гриб -
если, конечно, вы можете представить себе грибы, которые носят шелковые халаты и
опираются на богато украшенный всякими ленточками и колокольчиками шест. Судя по тому, с
какой поспешностью расступались перед ним любители поглазеть, грибок был не из простых.
Когда же он небрежно сдвинул на спину шляпу и "городу и миру" ухоженную седенькую
бородку и печальное личико подавившейся - причем в далеком детстве - грецким орехом
обезьянки, я начал пятиться... пока не уткнулся спиной в свою "команду поддержки".
- Я с ним драться не буду!
- Почему? - поразилась Роника. - Из этого старого пня разве что песок не сыплется!
Ты его одним плевком на три ярда вглубь вгонишь!
- Угу. Только... если все так просто, почему он вообще выполз? Не-ет, тут явно какой-то
подвох..
- По крайней мере, заклинание личины он точно не применяет, - сказала эльфийка. - Я
проверила - существо перед нами именно то, чем выглядит: особь человеческой расы, причем
возраста, почитаемого вами, людьми, насколько мне известно, называемого преклонным.
- Это сколько?
- По моей оценке, ему лет шестьдесят-семьдесят. Он не может представлять реальной
опасности.
- Угу еще раз. Хочешь пари - прожив семьдесят лет, он полтораста из них посвятил
изучению всяких рукопашных дрыгоножеств?
- Эй, - явно повеселевший голос распорядителя еще больше укрепил мои
подозрения. - Ты будешь драться?
- Ханко, ты должен хотя бы попытаться, - сказала Бакгхорн. - Вспомни, что мы
поставили на этот бой!
- Помню. Всю мелочь, которую только сумели наскрести. А вот если бы один...
- Крис, кто мог знать, что эти четвероногие твари настолько дорогие!
- Ну, если бы вы спросили меня, - замети Рысьев, - то я бы мог сообщить, например,
что, когда французы в шестидесятом готовились к войне с Пекинским правительством, они
были вынуждены покупать лошадей в Найтморленде, платя от 600 до 700 франков за голову.
- Да при чем тут...
- Погодите-ка... - обернувшись, я, почти не веря глазам, увидел, как вексиль-шкипер
Викки передал свою, хоть уже и несколько обтрепанную, но все еще роскошную шляпу Ронике
и принялся неторопливо расстегивать пуговки мундира.
- В молодости, - чуть смущенно произнес он, - я был чемпионом забоя в полутяже.
- Тоже мне, старик нашелся, - фыркнул Уин.
Под мундиром у вексиль-шкипера обнаружилась весьма забавная нежно-салатового
оттенка, с многочисленными кружевами и рюшами, сорочка. А под ней... я тихо присвистнул и
на всякий случай отступил на шаг.
- Иноземец, ты будешь драться или сдашься?
- Мы, - отодвинув меня в сторону, выкрикнула Ута, - меняем нашего бойца! Вот
он, - указала она на переминающегося с ноги на ногу гнома, - выйдет на этот бой!
- Э-ю-у-у... - озадаченно протянул распорядитель. - Договор был - один боец на все
три боя.
- Но вы-то своего уже два раза сменили, - ехидно напомнила капитан Бакгхорн. - А об
этом договора не было.
Распорядитель - видимо, в поисках поддержки - затравленно оглянулся. Однако его
многочисленные соотечественники, столпившиеся вокруг, судя по жестам и выкрикам,
жаждали лишь увидеть схватку с участием своего фаворита-грибка, не особо вдаваясь в
подробности, кто именно из заморских дьяволов окажется настолько туп, что рискнет в нее
вступить.
- Хорошо, - сдался он и, обращаясь уже к толпе, прокричал: - Последний, третий
бой... начали!
За время нашей беседы грибок уже успел отдать кому-то шест, со шляпой же расставаться
не пожелал. Видимо, подобный головной убор, под которым без особых проблем мог бы
укрыться от дождя десяток-другой гоблов, был по здешним меркам слишком большой
ценностью, чтобы доверять его посторонним. Стойка, которую он принял, мне сразу же не
понравилась - никаких тебе поднятых ног и причудливо вывернутых рук... скорее наоборот,
слишком похоже на обычную боксерскую...
Впрочем, боксировать гном отнюдь не собирался.
Туп-туп-туп-туп... гномы плохие, вернее сказать, отвратительные стайеры - по крайней
мере, те из них, с кем знаком я лично. Возможно, среди незнакомых мне коротышек и поныне
найдется пара-тройка достойных наследников знаменитого марафонца за урук-хаями... ну да
неважно. Зато на коротких дистанциях бородатые коротышки, пожалуй, дадут фору иным
легконогим и длинноухим - а дистанцию в пять ярдов нельзя отнести к разряду длинных даже
при очень большом желании.
Достигнув же пятиярдовой отметки, гном прыгнул.
Словом "прыгнул" я воспользовался за неимением лучшего - возможно, правильнее
было бы сказать, что вексиль-шкипер выстрелил собой, словно ядром из пушки.
Надо отдать грибку должное - будучи наверняка озадачен столь необычной тактикой
противника, он все же сумел вовремя откачнуться в сторону и даже проделал это весьма и
весьма изящно. Увы, при этом он не учел тот фактор, что, кроме макушки, со свистом -
чес-слово, я его слышал! - рассекавшей воздух, у гнома наличествовали еще и руки,
заканчивающиеся пальцами. Одна из упомянутых рук в момент пролета мимо ловко сгребла в
горсть все, что имелось у старичка-грибовичка на груди, - то есть седую бородку и шелковый
халат.
Последствия влета гнома и его добычи в толпу зрителей ясно продемонстрировали, что
сравнение с ядром было вполне уместным - или даже преуменьшением. Уж мне-то
приходилось наблюдать попадание ядра в сомкнутый строй. Да, пожалуй, это больше походило
не на ядро, а на картечный сноп футах в полусотне от ствола орудия - пока он еще не успел
толком рассеяться по фронту.
Удивительно, но, насколько я разглядел, грибок после приземления еще сумел
приподняться и даже вцепился обеими лапками в руку гнома, намереваясь то ли воздействовать
на ее нервные узлы и болевые точки, то ли просто выкрутить. Но в этот миг продолжавший
лежать вексиль-шкипер проделал со своим соперником... ну, если следовать местной традиции
давать всем приемам цветистые имена, то этот стоило бы наречь: "Чиновник прикладывает
Большую Императорскую Печать к указу о своем новом назначении". Три раза. После чего
гном встал и начал старательно отряхиваться - а его соперник остался лежать.
ГЛАВА 16
Шанхай, Бренда Ханко.
- Да это же просто издевательство! Чертовы китайцы! Дикари!
- Ну, положим, транспортная проблема достаточно остра и в более цивилизованных
странах, - заметил Рысьев. - Не далее как год назад мы с полковником фон Денисом почти
час кружили по Дюссельдорфу, прежде чем обнаружили свободное место у коновязи.
- Послушайте, а мы вообще правильно движемся?
- Если верить карте...
- Во-во, - хмыкнула Роника. - Если верить карте... а если не верить?
- Мы, гномы...
- ...точнейшим образом нанесли на нее все здешние подземелья, - не оборачиваясь,
бросила я. - Отлично, парни, я охотно верю, что новых тоннелей ребята с косичками не
накопали, - но кто вам сказал, что они...
- Тихо!
На мой взгляд, предупреждение Викки было лишним - трудно не расслышать ружейную
пальбу, когда она раздается буквально в соседнем переулке. Особенно если к ней
примешивается грохот боевых заклинаний.
Доставшаяся мне гнедая кобыла придерживалась того же мнения - судя по тому, как она
взметнулась на дыбы, едва не сбросив меня на булыжник. Чертова тва... а вот бригадир-пилоту
не повезло... видно, нелюбовь у него с лошадьми - чувство глубоко взаимное... тпр-р-у-у...
спокойно, лошадка, спокойно... хорошая лошадка... вот так...
Странно, но многочисленные прохожие при звуках канонады не бросились наутек, словно
упыри на рассвете, а наоборот - остановились, с любопытством глядя на угловой дом, из-за
которого как раз показалась...
- Что это еще за хрень?
- Голова дракона, - конь тайсы Бакгхорн единственный никак не прореагировал на
звуки выстрелов - то ли Ночная Эльфийка смирила его заклятием, то ли он просто был глух
как пень.
- Дракона? Какого орка?
- Сие не что иное, как праздничное шествие, - сказал вампир. - Наподобие
венецианского карнавала. Дракон, согласен, выглядит несколько непривычно, с точки зрения
европейца, но, заверяю вас, именно такой облик имеют здешние разновидности этих ящеров.
- По крайней мере, они поворачивают, - Малыш, наклонившись, подхватил за воротник
куртки багрового от злости Клемея. - Не люблю все эти шумные скопления... А-а, дерьмо!
На этот раз из седла вылетели оба гнома... вернее, трое, потому что ехавший за спиной
Роники вексиль-шкипер оказался на мостовой мгновением раньше своих сородичей. Конь тюи
Тайл, дико всхрапнув, с места скакнул вперед и вбок, угодив точно в середину витрины
небольшого магазинчика, - кажется, это была посудная лавка... фарфоровая...
- Интересно, - вампир, похоже, успел последовать примеру старшей найтморлендки -
его вороной также стоял неподвижно, правда, глаза у него - коня, а не Рысьева - при этом
были совершенно безумные. - Что их столь сильно испугало?
Кое-как усмирив гнедую, я огляделась и поняла, что Рысьев явно имел в виду не только
наших лошадей - от заполнявших улицу шанхайцев осталась лишь усеянная веерами,
зонтиками и прочей шелково-бумажной дребеденью мостовая и стремительно удаляющийся
топот пары-тройки тысяч подошв. Ах да, еще был брошенный посреди улицы карнавальный
дракон, в нынешнем состоянии куда больше походивший на выпотрошенного угря.
- Тихо! Слышите?
На этот раз ошибка исключалась - если треск лопающегося файербола еще можно
спутать с петардой, то о характерной багровой вспышке этого не скажешь. Ну а потянувшийся
к небу столб плотного черного дыма развеял остатки сомнений.
- Однако, - Рысьев приподнялся на стременах, - не кажется ли вам, что именно...
- Вперед!
Вроде бы и не такой уж громкий, командный голос у тайсы Бакгхорн был поставлен
отлично - даже столь далекое от армии существо, как я, сначала послало гнедую в карьер и
лишь потом сообразило, что именно делает.
- Эй, а может, лучше обойдем их с тыла?
- Кого - их?! Какой тыл? Подруга, ты уверена, что у них вообще есть тыл?!
Я промолчала. Думаю, так бы поступил на моем месте любой, увидевший бешеный оскал
Роники Тамм. Знаю, у самой в жизни тоже бывают не лучшие моменты, когда моей рожей и
гобла до икоты довести можно, но... но...
Додумать эту мысль я так и не успела.
Их было девять. Семеро - выстроившихся полукругом напротив выбитой двери. И двое
чуть в стороне, у окон. Высокие, с длинными, до плеч, космами свалявшихся волос, они были
до омерзения похожи на людей... с которых старательно, до последнего дюйма, содрали кожу.
Правда как меланхолично заметил после того боя Рамон, даже у самых освежеванных людей не
отрастают полудюймовые клыки во рту. И потому прилепившееся к тварям имя "кровавые
зомби" не совсем правильно отражает их сущность, - это вовсе не восставшие мертвецы, а
гости из-за грани нашего мира, и куда более опасные, чем груда гнилого мяса на пропитанном
магией костяке.
Справа от меня коротко протрещал стреломет. Подруга сильна стрелять на скаку, с одной
руки... я так не умею. Трое уродов рухнули на землю, и заплясавшие вокруг стрел язычки
пламени еще раз наглядно подтвердили их иномирное происхождение - обычный зомби не
вспыхивает от освященной осины. Зомби вообще плохо горят... а еще они не умеют так шустро
прыгать в сторону и швыряться файерболами.
Шарик кипящего огня лопнул между мной и Роникой. Гнедая взвилась на дыбы, затем с
протяжным ржанием начала валиться на бок. Второй огненный шарик прошуршал в паре
дюймов от моего виска и с оглушающим треском взорвался где-то позади.
Кажется, время решило притормозить свой бег - иначе просто не понимаю, как я успела
не только высвободить застрявший в стремени сапог, но и выхватить из притороченного к
седлу чехла дробовик. Шаг в сторону, выстрел - картечь заставляет красную тварь буквально
взорваться искрами и ошметками плоти. Еще шаг, еще выстрел - на этот раз заряд выбивает
облако пыли и щепок из стены дома, а увернувшаяся тварь запускает в меня "сосульку", очень
хреновое заклятие, которое, не пролетев и дюжины футов, вспыхивает и сгорает, наткнувшись
на мерцающий щит - тайса Бакгхорн тоже с нами, и она вовсе не бездействует.
Оставшиеся твари тоже понимают это - и бросаются кто куда, предварительно метнув
что-то вроде "плевка Хооба" в землю под щитом. Грохот, воздух враз наполняется желтым
вонючим дымом и парой-тройкой стоунов песка и комьев земли. Песка больше, но комья летят
быстрее и набивают куда большие синяки, когда попадают.
Пригнувшись, я выпускаю два заряда в мелькнувшее среди желтых клубов красное пятно,
затем тварь выныривает из дыма прямо передо мной, а в следующий миг ее голова лопается,
словно перезрелый арбуз. Кто ее так? Крис?
Банг-г. Банг-г. Банг-г.
При каждом выстреле из пистолета Малыша вырывается такой сноп пламени, что иные
драконы позавидуют. Хорошо, что я не поддалась на уговоры Киттуса взять себе такой же... и
плохо, что приняла за насмешку совет Роники обзавестись затычками для ушей.
Перекрывая звуки боя, в доме впереди гулко ахает. Дверь, и без того болтавшуюся на
одной петле, окончательно срывает к оркам свинячьим, из проема вырывается облако дыма, для
разнообразия - белого, и то ли обломки, то ли еще тролль знает что.
Одно такое тролль-знает-что подкатывается к ногам Роники. Наклонившись, та поднимает
его, пару секунд недоуменно смотрит - да-а, и впрямь забавно: волосы блестят, словно
вымытые дорогим шампунем, а остальной череп выглядит, будто веков шесть в земле
провалялся, - и со сдавленным всхрипом отшвыривает прочь.
- ...иалалей-ти-ка!
Дым исчезает, и теперь мы видим, что от дома осталось не так уж и много. Крыша и
примерно треть стены обрушились внутрь, а из-за оставшихся двух третей тянутся к небу языки
пламени.
А еще оттуда слышны выстрелы.
Я бросаюсь к крыльцу, но меня опережают сразу двое - Крис и младшая найтморлендка.
Коридор пока не горит. Пожар бушует этажом выше, за потолком, с которого то и дело валятся
объятые пламенем доски.
Коридор выводит нас во внутренний .дворик... птичий, судя по многочисленным тушкам.
Тварей не видно, значит - самое время дозарядиться... а-а... кривые пальцы... черт-черт-черт...
Справа в воздухе внезапно вспыхивает фиолетовый овал. Крис и я стреляем одновременно
- тварь и наполовину не успевает высунуться, как ее отбрасывает назад, а мигом позже с
ладони Тайл срывается сверкающий голубизной поток молний, и портал, звеня, словно
зеркальная витрина под булыжником, рассыпается на осколки, а те - в пыль, в ничто...
Лесенка... проклятье, узкая... рассчитанная даже не на китайца, а на эльфа, да и то в
профиль. Лесенка ведет на такую же узкую галерейку, а галерейка упирается в очередной
коридор, из которого нам навстречу выпрыгивает очередная тварь. Короткий синеватый
взблеск - занятно, как Тайл сумела так быстро выхватить меч и куда более занятно, откуда,
ведь ничего похожего на ножны у найтморлендок не было, - "кровавый зомби", проломив
перильца, рушится вниз и уже там окончательно превращается в костер.
- Слева!
Секунды две я бестолково дергаю стволом, пытаясь выцелить тварь, и лишь затем
понимаю, что Крис тычет стволом револьвера вовсе не в зомби, а в пролом в стене. Умница
муженек - зачем тупо ломиться в лоб, если можно обойти с фланга?
- Прикрой!
- Сам прикрой!
- Что-о-о?!
- Пасть прикрой, говорю!
Это определенно библиотека... была. Вернее, сейчас это тоже библиотека - по которой
долго бегал проглотивший дикобраза мумак. И по стенам бегал... и по потолку тоже...
- Ты справа, я слева, - шепчет Крис, - на раз-два...
Толчок, кувырок... ой-е, плечо, бедное мое плечо... разогнуться, темная туша впереди сама
наползает на дульный срез...
- Стой!!!
Немая сцена. Мой "винчестер" направлен на здоровенного типа, больше всего похожего
на вставшего на дыбы тигра, только в лапах этот тигр весьма ловко удерживает что-то большое
и многоствольное... удерживает наведенным на Криса. "Дракон" мужа, в свою очередь, нацелен
на человека... женщину... девушку... которая непонятно почему кажется мне очень знакомой.
Что за... ладно, начнем по порядку: коричневая курточка из плотного сукна, короткие черные
волосы, нос, без особой натяжки относимый к разряду курносых, и большой никелированный
револьвер, уставившийся мне в переносицу. Вот револьвер мне точно знаком - "бизон" сорок
первого калибра, фирмы "Смит-и-Торфин", точь-в-точь такой же, как мой собственный.
- Бренда?! - растерянно выдохнула девушка, опуская револьвер и делая шаг мне
навстречу.
Голос ее сработал на манер спущенного курка - тихонько лежавший в дальнем уголке
памяти полузабытый обрывок подпрыгнул и рванулся вперед, ввинчиваясь в нарезы-извилины.
- Эрика?!
Гостиница на окраине Шанхая, Малыш Уин.
- Нет, орк побери, до сих пор не могу поверить! - сказала Бренда, глядя на сидящую
напротив нее девушку взглядом, компоненты которого Малыш классифицировать затруднился.
Слишком уж много там было намешано - радость, тревога, удивление, гордость...
- Эрика... моя младшая сестренка... ох... просто удивительно...
- Удивительно было бы, останься я в нашей родной дыре, - запальчиво возразила
девушка. - А уж после того, как пастор принес нам ту газету...
- Кстати, дайте хоть одним глазком взглянуть на это чудо печатного дела! - попросил
Крис.
- Зачем это еще?
- Ну как же... интересно ведь, что о моей жене в газетах пишут.
Эрика озадаченно глянула на сестру.
- Покажи, покажи, - усмехнулась миссис Ханко. - Крис, можешь даже вслух зачитать.
- Только осторожно... он и так весь истрепался...
- Угу, - взяв протянутый ему прямоугольный шелковый кисет, Ханко вытряхнул на
столик пожелтевший бумажный лист, аккуратно развернул его, прищурился.
Со своего места Малыш мог различить лишь фотографию - да и то в виде контурных
пятен различной степени посерелости. То, что эти пятна об разуют фигуру женщины в мужской
одежде, стоящей перед лошадью, он скорее догадался, чем разглядел.
- Бренда Карлсен, гроза вампиров Мексики. Это подпись под фотографией, - пояснил
Крис. - А что дальше, прочесть, увы, не могу, текст слишком истерся.
- Скажи уж честно, что не умеешь читать по-испански, - фыркнула Бренда.
- Ну, вообще-то, я когда-то пытался научиться...
- Неужели? А когда мы плыли вдоль тамошних берегов...
- Я сказал "пытался научиться", а не "научился", - перебил жену Крис. - Проблемой
оказалось то, что я выбрал не совсем верную методику.
- Интересно, чью же?
Ханко помрачнел.
- Паганеля! - буркнул он.
- Прошу прощения, что влезаю в вашу некоторым образом ставшую семейной беседу, -
сказал вексиль-шкипер. - Но мне очень бы хотелось еще раз услышать историю о том, как вы
с... э-э... вашим...
- Тигран. Меня зовут Тигран.
- Я не совсем поняла, Тигран - это ваше собственное имя или же прозвище? - с
любопытством спросила Роника.
- Тиграны - это как гномы или люди, - из-за манеры растягивать "р" речь напарника
Эрики явственно напоминала клокочущее рычание. - Раса. Так в моем мире подобные вам
называют подобных мне. Когда я попал в ваш мир и меня спросили. "Кто ты?" - сказал:
"Тигран".
- Эту пушку, - Крис мотнул головой в сторону прислоненного к стене
мини-гатлинга, - ты приволок из своего мира?
- Агр-р-рх, нет! Попы дали. Если бы у меня была такая пушка раньше, то я б
увешался, - Тигран ткнул себя когтем в латунный ромбик на куртке, - такими вот значками
от усов до хвоста.
- Это мумак, да? - уточнила мисс Тамм, пытаясь разглядеть полустертую чеканку.
- Это, - гордо прорычал Тигран, - агр-р-рх, почетный знак "Мамонт голыми лапами",
выдаваемый за уничтожение штурмового мамонта инеитов при помощи штатного вооружения
легионера.
- Ты его что, в самом деле лапами разорвал?!
- Агр-р-рх, почти! У меня был р-раш, по-вашему - меч, раза так в два побольше
этого, - Тигран хлопнул лапой по своему левому плечу, над которым на добрых два дюйма
выступали потертые ножны, увенчанные массивным эфесом. - Им-то я зверюгу и дорезал. Но
прежде, агр-р-рх, поджарил! Мамонты вообще плохо горят, но если удачно метнуть кувшин со
смолой в...
- ...в зад! - фыркнул вексиль-шкипер. - То зверик начнет пыхать огнем не хуже
дракона. Хы. Вот я од
...Закладка в соц.сетях
