Жанр: Научная фантастика
Последние и первые люди: История близлежащего и далекого будущег
... так это то, что они чрезвычайно склонны к конфликтам, и даже
к конфликтам между группами одного и того же подвида; и что даже при наличие военной
угрозы они поддерживали лихорадочное производство всевозможных материальных
искусственных предметов, которые обрекались на порчу и забвение.
Был замечен еще один вид деятельности, удивительно загадочный. В определенные
периоды тройка индивидуумов совершенно неожиданно издавала необычно яркое
свечение, они сближались с ритмичными раскачиваниями и трепетом, а затем
поднимались на хвосты и прижимались друг к другу телами. Иногда в таких случаях
вокруг этой тройки их собиралось целое множество, кружащееся как снежный вихрь.
Главные же участники этой сцены разрывали друг друга на куски своими,
напоминавшими клешни крабов, захватами, пока от них не оставалось ничего, кроме
перепутанных обрывков тела, их огромных мечей и все еще резко движущихся когтей.
Земляне, с большим трудом наблюдая за этими действиями, вначале подозревали здесь
некую разновидность сексуальных влечений, но среди последствий происходящего не
было выявлено никаких случаев воспроизводства потомства. Возможно, такое поведение
когда-то служило актом биологической смерти, а теперь осталось как бесполезный
ритуал. А возможно, это была разновидность добровольной религиозной жертвы. Но
более вероятно, что этот ритуал имел совершенно иную природу, непонятную для
человеческого разума.
По мере роста активности человека на Венере, ее обитатели становились все более
решительными в намерении уничтожить его. Они не могли выйти из воды, чтобы открыто
бороться с ним, потому что были глубоководными организмами. Приспособленные к
высокому давлению в океане, они бы просто взорвались, окажись на поверхности. Но они
придумали, как выбрасывать взрывчатые вещества наверх, в самую середину островов,
или разрушать их из туннелей. Поэтому работы по электролизу серьезно застопорились. И
поскольку все попытки вступить в переговоры с ними потерпели полный крах, то достичь
компромисса было просто невозможно. Таким образом, Пятые Люди столкнулись с
важной моральной проблемой. Какое право имел человек вторгаться в мир, уже
освоенный существами, которых безусловно следует признать разумными, даже если их
интеллектуальная жизнь была человеку и непонятна? Когда-то давным-давно люди
пострадали от марсианских пришельцев, которые несомненно считали себя более
высокоразвитыми, чем человеческая раса. А теперь человек сам пытался совершить
подобное преступление. С другой стороны, или миграция на Венеру должна
продолжаться, или человечество будет уничтожено - потому что теперь казалось
совершенно определенным, что Луна должна упасть, и достаточно скоро. И хотя человек
еще не совсем понимал населявшие Венеру существа, то, что ему о них уже было
известно, точно доказывало, что в области разума они определенно ниже его. Это
утверждение, разумеется, могло быть и ошибочным: обитатели Венеры могли все же быть
настолько выше человека, что тот был не в состоянии оценить их превосходство. Но
подобный аргумент мог быть с тем же успехом применен по отношению и к медузе, и к
микроорганизмам. Суждение должно опираться на имеющиеся факты. А в той мере, в
какой человек мог разбираться в разуме, он несомненно был более высокого типа.
Был и другой факт, который также следовало учитывать. Жизнь обитателей Венеры
зависела от существования радиоактивных атомов. Поскольку эти атомы были
подвластны распаду, то их число должно было все время уменьшаться. В отношении их
Венера имела куда большие запасы, чем Земля, но неизбежно должно наступить время,
когда радиоактивной материи на Венере больше не останется. Проведенные теперь
подводные исследования показали, что фауна Венеры была когда-то более обширной и
что возрастающая трудность обеспечения себя радиоактивной материей была уже сама по
себе сильным ограничивающим фактором для этой цивилизации. Таким образом, Венера
была обречена, и человек только ускорял ее разрушение.
Была, конечно, и надежда, что при колонизации Венеры человечеству удастся
обустроиться без серьезных конфликтов с местными обитателями. Но это оказалось
невозможным по двум причинам. Во-первых, эти местные обитатели, похоже, были
намерены уничтожить пришельцев даже ценой собственной гибели в этом процессе. Ими
производились гигантские взрывы, причинявшие пришельцам огромный вред, но они же
покрывали поверхность океана тысячами его погибших обитателей. Во-вторых, было
обнаружено, что по мере того как электролиз доставлял все больше и больше кислорода в
атмосферу, океан вбирал назад, в себя, часть этого весьма активного элемента, растворяя
его; и этот поглощенный свободный кислород имел ужасающее воздействие на
океанические организмы. У них начинали окисляться ткани. Они сгорали, изнутри и
снаружи, как на медленном огне. Человек не решался остановить процесс электролиза,
пока атмосфера не станет так же богата кислородом, как и его родной воздух, задолго до
того, как это состояние оказалось достигнуто, было совершенно ясно, что обитатели
Венеры уже начали ощущать эффект отравления и что в течение нескольких тысячелетий
они будут уничтожены. Поэтому возникло намерение избавить их от этого бедственного
положения, и как можно скорее. Люди теперь могли свободно передвигаться по всем
островам Венеры, и, конечно, уже были основаны первые поселения. Кроме того, они
были в состоянии построить целый флот из мощных подводных кораблей, чтобы очистить
океан и уничтожить всю местную фауну.
Подобное широкомасштабное убийство повлияло на разум Пятых Людей в двух
диаметрально противоположных направлениях, одновременно загоняя его в отчаяние и
безысходность и вызывая неудержимый восторг. Потому что, с одной стороны, ужас
предстоящего убийства порождал в каждом человеческом разуме чувство вины охотника,
подсознательное отвращение человечества к побуждению к убийству, как средству
самосохранения. И эта виновность соединялась с чисто интеллектуальной потерей
самоуверенности, которая возникала из-за неспособности науки предоставить
достоверные сведения о приближении Луны. Было также переосмыслено и иное,
иррациональное, чувство вины, порожденное симпатией к бесконечным прошлым
страданиям. Вместе эти три воздействия склоняли к расовому неврозу.
С другой стороны, противоположное состояние тоже возникало из подобных же трех
составляющих. В конце концов, неудача науки была вызовом, который следовало с
радостью принять, потому что он открывал массу до сих пор невообразимых
возможностей. Даже неизменное страдание прошлого подразумевало вызов, потому что
каким-то странным образом настоящее и будущее, как было заявлено, должны
видоизменить прошлое. А что касается убийства - жизни на другой планете - это,
разумеется, ужасно, но справедливо. Оно должно быть произведено без всякой ненависти
и даже, скорее, с любовью. Потому что когда подводный флот продолжил свою
безжалостную работу, он не раз имел возможность поглубже заглянуть в жизнь местных
обитателей и проникся самым настоящим восторгом, даже чувством любви, совершая
убийства. Это внутреннее состояние, неудержное, однако лишенное жестокости желание,
усиливало духовную чувствительность человеческого вида, очищало, так сказать, его
духовное чутье открывало ему тон и мелодию во вселенской музыке, которая до сих пор
была от него скрыта.
Которая из этих двух склонностей, отчаяние или мужество должна победить? Все
зависело от способности человеческого вида поддерживать высокий уровень жизненных
сил в неблагоприятных обстоятельствах.
Теперь человек занялся приготовлением нового дома. На островах и в самом океане
начали появляться многочисленные виды растительности, выведенные из земных
прародителей, но приспособленные для условий Венеры. Поскольку поверхность суши
была весьма ограничена, то огромные участки океана должны были быть отданы под
специально созданные морские виды растений, которые вскоре образовали гигантские
плавающие континенты из растительной материи. Даже на самых мелких жарких островах
появились жилые башни, словно созданные архитектурным гением самого леса, с
растительностью, занимавшей каждый свободный акр земли. И все же Венера пока что
была совершенно не в состоянии вместить огромное население Земли. Поэтому должны
были быть предприняты шаги, чтобы обеспечить снижение скорости прироста населения
по отношению к скорости его естественной убыли, так чтобы, когда подойдет время, вся
раса могла бы иммигрировать, не оставляя ни одно живое существо. Было подсчитано, что
на Венере вполне сносно смогут поживать не более сотни миллионов человек. Таким
образом, население должно быть уменьшено от его прежней численности до ста
миллионов. И поскольку среди общества землян, с его широчайшей общественной и
культурной активностью, каждый индивидуум имел определенную общественную
функцию, стало очевидно, что новое общественное единение должно быть не только
уменьшено по объему, но и улучшено с точки зрения функций разума. Ведь до сих пор
каждый индивидуум обогащался за счет взаимодействия с куда более сложными и
разнообразными социальными условиями, чем те, что возможно получить на Венере.
Вот какова была ситуация, когда человечеству предстояло спустя некоторое время
оставить Землю на произвол судьбы. Теперь Луна выглядела такой громадной, что
периодически превращала день в ночь, а ночь в сумрачный день. Необычные по величине
приливы и причиняющая множество бед буйная погода то и дело портила земные красоты
и приносила огромный вред системам и средствам цивилизации. И вот так, когда
наступило для этого время, человечество вынужденно начало перелет. Прошло несколько
веков, пока миграция завершилась, а Венера приняла не только все остававшееся людское
население, но и представителей многих других видов организмов и все наиболее ценное
из сокровищ человеческой культуры.
XIII. Человечество на Венере
1. Очередное выкапывание корней
Временное пребывание человека на Венере длилось даже дольше, чем весь его
жизненный путь на Земле. От эпохи питекантропа до окончательной эвакуации с родной
планеты он прошел, как мы видели, через ошеломляющее разнообразие форм и
обстоятельств. Но на Венере человеческий тип хотя и был отчасти более стабилен
биологически, но менее разнообразным в культуре.
Описание этого периода с соблюдением той пропорции, что применялась нами до
сих пор, повлекло бы за собой написание очередного тома. Поэтому я могу лишь вкратце
набросать общие контуры. Молодая поросль - человечество, пересаженное в
чужеродную почву, - поначалу начинает сохнуть с корня, медленно перестраивается,
входит в силу и обретает некоторое постоянство формы, быстро развивается, сезон за
сезоном, дает листья и соцветия многих удачных цивилизаций и культур, спит долгую
зиму, в течение многих веков упадка жизнедеятельности, но со временем (вынужден
использовать метафору) преодолевает этот периодический упадок благодаря достижению
вечнозеленого состояния и цветения. Затем, в очередной раз, под ударами Судьбы, оно
выдергивается с корнем и выбрасывается в другой мир.
Первые поселенцы на Венере прекрасно представляли себе, что жизнь их будет
печальным и тяжелым предприятием. Они сделали все, что могли, чтобы изменить
планету сообразно человеческой природе, но они не могли сделать из Венеры другую
Землю. Поверхность суши здесь была крайне мала, а климат - почти невыносимым.
Чрезмерная разница температур между долгим днем и такой же долгой ночью была
причиной невероятных бурь, проливных дождей, напоминавших тысячи почти
бесконечных водопадов, устрашающих электрических аномалий и туманов, в которых
человек не мог различить собственных ног. И в довершение всех неприятностей,
поступление кислорода было едва достаточным для того, чтобы сделать воздух
пригодным для дыхания. Еще хуже: освобожденный водород не удалось полностью
убрать из атмосферы. Иногда он спускался, смешивался с воздухом до концентрации
взрывоопасной смеси, и рано или поздно должна была произойти всеохватывающая
атмосферная вспышка. Периодические бедствия подобного рода разрушили архитектуру и
жилье на многих островах и дополнительно уменьшили снабжение кислородом. Однако
спустя некоторое время разросшаяся растительность создала возможность прекратить
опасный процесс электролиза.
Тем временем, нестабильность атмосферы так сильно ослабила расу, что стало
невозможным справиться с еще более загадочной напастью, досаждавшей людям
некоторое время спустя после переселения. Новое и необъяснимое поражение органов
пищеварения, вначале проявлявшееся как некая редкая болезнь, угрожавшая в течение
нескольких веков уничтожить все человечество. Физические воздействия этой своего рода
чумы были даже менее ужасны, чем психологическая реакция на совершенно бессильные
попытки справиться с ней, поскольку из-за загадочных причуд Луны и глубоко сидящего
чувства вины, происходившего от беспричинного, уничтожения обитателей Венеры,
самоуверенность человека уже была серьезно подорвана, и его высокоорганизованный
разум начал проявлять признаки расстройства. Причина новой болезни, конечно же, в
конце концов была найдена. В местной воде имелись некоторые особые молекулярные
взаимосвязи, ранее очень редкие, но затем ставшие обыденными благодаря появлению в
океане земной органической материи. Никаких средств лечения открыто не было.
А затем еще одна, новая болезнь воспользовалась тем, что раса ослабела.
Человеческие ткани перестали ассимилировать с марсианскими простейшими
организмами, которые являлись средствами "телепатической" связи. Всеобщее
нездоровье приняло теперь вид "рака" нервной системы, который возникал из-за
неконтролируемого количественного роста этих организмов. Опустошительные
последствия этой болезни можно было бы и не упоминать. Столетие за столетием она
распространялась шире, и даже те, кто на самом деле и не страдал от этой слабости, жили
в постоянном страхе безумия.
Подобные неприятности усложнялись еще угнетающей жарой. Надежда на то, что по
мере смены поколений человеческая природа приспособит себя даже к более знойным
областям, оказалась безосновательной. Даже, напротив, через несколько тысячелетий
когда-то заселенные арктические и антарктические острова оказались почти пустыми. Из
каждой сотни высоких многоквартирных домов заселенными оказывались от силы лишь
два, и те только несколькими больными и психически ненормальными человеческими
реликтами. Этим одиноким людям оставалось лишь направить свои телескопы на Землю и
наблюдать несколько затянувшуюся бомбардировку их родного мира фрагментами Луны.
А население и дальше все продолжало уменьшаться. Каждое недолго прожившее
поколение оказывалось развито гораздо меньше своих родителей. Разум слабел.
Образование стало ограниченным и поверхностным. Контакт с прошлым больше был
невозможен. Искусство утратило свою значимость, а философия перестала быть
доминирующей в умах людей. Даже прикладные науки начали казаться слишком
трудными. Неквалифицированное управление субатомными источниками энергии
привело к ряду бедствий, которые в конце концов дали ход суеверию, что все "тайные
сделки с природой" были порочны, а вся древняя мудрость была лишь ловушкой Врагов
Человека. Книги, приборы, все сокровища человеческой культуры были по такому случаю
преданы огню. И только сверхпрочные здания сопротивлялись разрушению. От
величайшей мировой цивилизации Пятых Людей не осталось ничего, кроме нескольких
островных племен, отрезанных друг от друга океаном, а от остальных просторов
пространства и времени - глубинами их собственного безразличия.
Спустя многие тысячи лет человеческая природа начала адаптироваться к климату и
к отравленной воде, без чего жизнь была бы невозможна. В тот же период начали
появляться во множестве люди пятого человеческого вида, у которых отсутствовали
включения элементарных марсианских организмов. Таким образом, наконец-то раса вновь
обрела некоторую умственную стабильность за счет отказа от способности к "телепатии",
которую человеку затем так и не удалось восстановить едва ли не до самой последней
фазы своего существования. Тем временем, хотя он и вернул себе кое-что, потерянное изза
посягательств чужого мира, былой славы уже не было и в помине. Поэтому давайте
побыстрее проследуем через века к тем временам, когда вновь произошли заслуживающие
внимания события.
В ранний период жизни на Венере люди собирали продукты питания с большого
количества плавающих растительных островов - из особых растений, выведенных
искусственным путем еще до начала переселения. Но по мере того как океаны стали
заполняться модифицированными представителями земной фауны, человечество, в своей
массе, все больше и больше тянулось к рыболовству. Под влиянием этой привязанности к
морской среде одна из ветвей человеческого вида так привыкла обитать на воде, что со
временем действительно начала развивать в себе биологические адаптации к водной
жизни. Возможно это и покажется удивительным, что человек все еще проявлял
способность к неожиданным изменениям, но пятый человеческий вид был искусственным
и всегда был предрасположен к вспышкам мутаций. После нескольких миллионов лет
изменений и селективного отбора появился весьма устойчивый человеческий подвид,
подобный тюленям. Всему телу оказалась придана обтекаемая форма. Объем легких был
значительно увеличен. Позвоночник стал длиннее и обрел дополнительную гибкость.
Ноги уменьшились, срослись вместе и сделались плоскими, образуя горизонтальный руль.
Руки также уменьшились, больше походя на плавники, хотя они все еще сохраняли
действующими большой и указательный пальцы. Голова оказалась втянутой в плечи, и
при плавании, как бы всматриваясь, вытягивалась вперед по направлению движения.
Крепкие плотоядные зубы, ярко выраженная стадность и новая, почти человеческая,
хитрость, слившись, сделали этих людей-тюленей повелителями океанов. И в таком виде
они оставались многие миллионы лет, пока другая, более человекообразная раса,
обеспокоенная их рыболовными успехами, не перебила их гарпунами, прекратив таким
образом существование этого подвида.
У другой ветви дегенерировавшего пятого человеческого вида сохранялся более
земной образ поведения и древняя человеческая форма. Серьезно уменьшенные в
телосложении и объеме мозга, эти жалкие существа были так непохожи на прежних
переселенцев, что они по праву считаются новым видом и названы Шестыми Людьми.
Век за веком они получали скудные средства к существованию, выкапывая корни на
покрытых лесом островах, занимаясь ловлей самых разнообразных птиц, добывая рыбу в
узких фиордах во время приливов с помощью наземной приманки. Нередко они пожирали
своих напоминавших тюленей сородичей, или же те пожирали их. Вот таким
ограниченным и неизменным был образ жизни этих человеческих остатков, которые
сохранялись в биологическом и культурном застое несколько миллионов лет.
Однако со временем геологические изменения в очередной раз предоставили
человеческой природе возможность измениться. Широчайшее вспучивание коры планеты
образовало остров размером с Австралию. Со временем он был заселен, и в результате
конфликтов племен образовалась новая и разносторонне развитая раса. В очередной раз
были пройдены этапы старательного возделывания земли, ручного ремесла, сложной
социальной организации и освоения царства мысли.
В течение последующих двухсот миллионов лет на Венере были многократно
повторены, с характерными особенностями, все главные фазы человеческой жизни
землян. Теократические империи; независимые и продуманно организованные островные
города; зыбкое господство враждебных архипелагов; соперничество первосвященников и
императоров; религиозная вражда за толкование священных писаний; повторяющиеся
время от времени шатания мысли от наивного спиритуализма до политеизма,
конфликтного монотеизма и всяких других безнадежных "измов", посредством которых
разум пытается сделать туманными строгие контуры истины; все те же проявления
наивных мечтаний и холодного рассудка; социальные переводы из-за злоупотреблений
вулканической или ветровой энергией в промышленности; экономические империи и
псевдокоммунистические диктатуры - все эти формы вновь и вновь проносились через
непрерывно меняющуюся сущность человечества, как в хорошо разведенном очаге
появляются и исчезают бесконечно разнообразные формы из пламени и дыма.
Но все это время недолговечные души, в чьих многочисленных телах эти формы
бывали воплощены, занимались в основном примитивными поисками пищи, крыши над
головой, потребностью товарищества, бесчисленных желаний и любовных страстей,
семейного счастья, тренировки силы и сообразительности в непринужденных спортивных
играх. Очень редко, только в исключительные периоды полной ясности, только после
целых эпох превратного понимания, лишь некоторые из них, время от времени, то там, то
здесь, начали пытаться проникнуть в глубину сути человека и мира. И раньше чем этот
драгоценный взор начал множиться, он тут же затмевался большой или малой
катастрофой, эпидемией болезни, неожиданным общественным взрывом, наступлением
расового тупоумия, обильным падением метеоритов или трусостью и головокружением,
которые не позволяли с рассудительностью взглянуть в бездонную пропасть факта.
2. Летающие Люди
Нет нужды подробно описывать эти многочисленные повторения культуры, но мы
должны бросить мимолетный взгляд на самую последнюю фазу этого шестого
человеческого вида, чтобы получить возможность перейти к тому искусственному виду,
что был им создан.
На протяжении своего жизненного пути Шестые Люди очень часто испытывали
восторг от идеи полета. Вновь и вновь их самым священным символом становилась
именно птица. Их монотеизм был склонен обожествлять не бога-человека, а бога-птицу,
то такую, как священный морской орел, окрыленный силой, то как гигантский стриж,
окрыленный состраданием, то как бестелесная душа воздуха, и наконец - как бог-птица,
ставший человеком, чтобы отправить человеческую расу в полет, как в физический, так и
в духовный.
Было неизбежно, что на Венере полет должен стать навязчивой идеей для человека,
потому что планета могла предоставить лишь весьма ограниченный по территории дом
для передвигающихся по земле существ, и буйный расцвет разнообразных животных
птичьего вида стыдил и принижал человека с его привычкой к пешему передвижению.
Когда в свое время Шестые Люди достигли определенных знаний и сил, сравнимых с
теми, что были у Первых Людей в пору их расцвета, они придумали и создали различного
рода летательные аппараты. Разумеется, много раз механический полет открывался заново
и вновь терялся с падением цивилизаций. Но даже в пору своего лучшего развития он
оставался на уровне кустарного ремесла. И когда, со временем, с развитием
биологических наук, Шестые Люди оказались в состоянии повлиять на сам человеческий
организм, они вознамерились создать действительно летающего человека. Многие
цивилизации долго и напрасно пытались добиться такого результата, иногда проявляя
нерешительность, иногда - религиозный фанатизм. В конце концов, самая устойчивая и
яркая из всех цивилизаций, созданных Шестыми Людьми, по-настоящему приблизилась к
этой цели.
Седьмые Люди были пигмеями, едва ли тяжелее самой большой из земных
летающих птиц. Они были в высшей степени приспособлены для полета. Кожаная
мембрана раскладывалась от ног до кончика неимоверно вытянутого и усиленного
"среднего пальца" руки. Три смотрящих наружу пальца, в равной мере удлиненных,
служили ребрами этой мембраны, в то время как остальные три оставались свободными
для манипуляций. Тело приняло форму птичьего и было покрыто пышным ворсом из
напоминавшей перья шерсти. Оно и шелковистая нижняя часть летательных мембран
отличались по цвету и текстуре от индивидуума к индивидууму. На земле Седьмые Люди
ходили чаще всего как обычные люди, потому что летательные мембраны были сложены
плотно вдоль ног и тела и свисали с рук, как слишком широкие рукава. При полете ноги
держались пятками врознь, как плоский хвост, а большие пальцы упирались друг в друга.
Грудина значительно выступала вперед словно киль и как остов для летательных мышц.
Остальные кости были полыми, для уменьшения веса, их внутренние поверхности
использовались как дополнительные легкие. Потому что, как и птицы, эти летающие люди
должны были поддерживать высокую скорость окислительных процессов. Состояние,
воспринимаемое другими как лихорадочная спешка, для них было совершенно обычным.
Определенные участки их мозга развились для достижения мастерства полета.
Фактически, была изыскана возможность снабдить этот человеческий вид системой
рефлексов для поддержания равновесия в воздухе, и верной, хотя и искусственной,
инстинктивной способностью к полету и интересом к нему. В сравнении с их создателями,
объем их мозга был мал, по необходимости, но вся нервная система в целом была
организована очень тщательно. К тому же, они взрослели очень быстро и были весьма
подвижными и деятельными в приобретении навыков в новых областях деятельности. А
это было очень важное свойство; потому что естественный период жизни этих
индивидуумов был всего лишь пятьдесят лет, и в большинстве случаев он преднамеренно
обрывался из-за невозможности проявить определенную ловкость где-то годам к сорока
или в тот момент, когда проявлялись ощутимые симптомы старости.
Из всех человеческих видов эти, подобные летучим мышам, Летающие Люди,
Седьмые Люди, были, вероятно, самыми беззаботными. Одаренные гармоничным
телосложением и веселым характером, они получили в наследство социальную среду,
хорошо адаптированную к их природе. У них не было причин - что часто случалось с
другими расами - относиться к окружающему миру как принципиально враждебному
или к себе как к изуродованным существам. Благодаря острому уму при решении
повседневных личных забот и разумному социальному устройству, они совершенно не
были отягощены
...Закладка в соц.сетях
