Жанр: Научная фантастика
Дэвид Лидиард 3. Карнавал разрушения
...ная работа надежд и амбиций, когда
впереди - такая чистая цель", - подумал он.
- Конец каждой истории - в возвращении реальности, в такой степени, в какой это
нужно ее участникам, - произнес он вслух. - Но история, которая сама по себе реальна,
не может повернуть вспять. Она должна всегда двигаться вперед, изменяясь, становясь
чем-то новым, каждый день напролет.
- Тогда я должна надеяться, что мы все-таки видим сны, - пробормотала она.
- Такая надежда ничего не стоит, - возразил ей Дэвид. - Мы уже хлебнули
несчастий, ты и я, но, если будем сопротивляться отчаянию, нам нужна лучшая надежда,
чем это. Лучше надеяться на умирание ангелов, чем на восстановление их красочной
империи.
- Чего мы ждем, Дэвид? - спросила Мандорла, переключаясь довольно резко. - И
почему нам так необходимо ждать, если ангелы могут сделать все, что угодно, когда им
заблагорассудится?
- Я могу лишь предполагать ответ, - отозвался он. - И могу запросто ошибаться.
- Предположи же.
- Я могу объяснить это в форме аллегории, - сказал он. - Это единственный
способ, которым я могу описать природу мира.
- Я достаточно образованна, - оборвала она его. - И понимаю, что такое
аллегория.
- Тебе известна аллегория Пещеры Платона? - спросил он.
Она покачала головой. В этом, напомнил он себе, истинная Мандорла, однажды
потребовавшая, чтобы он сновидел для нее, чтобы отправился в путешествие с Ангелом
Боли и принес известия о настоящих ангелах и будущем мира. Каким образом она
надеялась истолковать эти известия, зная так мало из лексикона идей, на которых
базировались его сновидения?
- В "Республике" Платон представляет, что человечество можно уподобить
пленникам, сидящим на цепи в тесной пещере. Они теснятся на маленьком пятачке, а
позади пылает огромное пламя. Так как они не могут повернуть голову, то не видят
ничего, кроме стены перед ними, на которую отбрасывают тени существа, движущиеся
взад-вперед вдоль тропы, что лежит меж ними и огнем. Ничего не видя, кроме этих теней,
пленники могут лишь предполагать, будто игра теней на стене - и есть реальная картина
бытия, и, даже если бы несколько особо одаренных смогли расширить пределы своего
воображения, им удалось бы ухватить лишь слабый отблеск истинной реальности
большого мира - да и то, той же природы, что и те, кто отбрасывает тени. Если бы хоть
один человек оборвал цепь, что держит его за горло, и сумел повернуться, он немедленно
понял бы, какую ошибку совершают его собратья - вот только как бы он сумел убедить
товарищей, что его видение - не сон и не безумие?
- Прежде все люди уважали точку зрения других, - отозвалась Мандорла. - И
старались увидеть истину в их сновидениях. Лишь совсем недавно такие видения стали
относить к разряду безумия.
- Более того, - продолжал Дэвид. - Я, разумеется, мечтал стать человеком,
который обернется и увидит, как эти существа идут непосредственно по тропе. Я ведь
побывал в Египте, и в голове у меня было множество образов древних египетских богов;
среди них были такие, которые постоянно мелькали перед моим внутренним взором. А
один смотрел прямо на меня - тот, что разорвал цепь на моей шее - я увидел, что это
была Баст с кошачьей головой. Думаю, мне даже было понятно, что все это лишь продукт
моего воображения, и эту реальность можно представить, только располагая
необходимым набором знаков и символов. Какова же еще может быть связь между
человеком и сущностью, не обладающей материальным телом?
- Это не так уж трудно, - сказала Мандорла, нахмурившись. - Ты отвернулся от
мира теней, составлявшего основу твоего обычного опыта, и постиг реальность, чьи тени
падали на стену. Ты стал пешкой в руках одного их существ, обитавших в той, более
значительной, реальности. Вот как я это понимаю.
- Ты должна понять кое-что еще, - настаивал Дэвид. - Должна понять, что
глядеть на мир, лежащий за пределами этого отражения, очень трудно. Такое возможно,
лишь если создать соответствующий набор образов. Даже обычное зрение не пассивно;
глаз и мозг вместе работают над сложным процессом внимания, узнавания и
интерпретации. Любой же глаз, пытающийся охватить более значительную реальность,
будь то научная теория или причудливые сновидения, должен оставаться весьма
активным. Если сущностей, которых мы зовем ангелами, можно увидеть и понять, тогда
следует дать им имена и, пожалуй, наградить их лицами - но мы не должны попадаться в
ловушку, думая, что в силах постичь их истинную натуру при помощи своих обманчивых
описаний.
- Это мне тоже понятно, - заверила его Мандорла.
- Но аллегория пещеры - не только в этом, - терпеливо продолжал он. - Огонь,
рождающий тени - не главный и единственный источник света, как и существа, чьи тени
падают на стену - не главные и единственные проявления реальности. За разведенным
пламенем есть узкий проход, который ведет прямо во внешний мир. Для того, чтобы
узреть Вселенную во всем ее величии, пленнику необходимо сбросить все кандалы, дабы
пройти мимо огня либо сквозь него - и попасть в узкий коридор. Лишь затем он очутится
на пороге своей тюрьмы и насладится великолепием истинного света.
Сущности, что прохаживаются по дорожке, как ты понимаешь, будь они богами или
ангелами в сравнении с простыми людьми, - все равно обитатели пещеры. А огонь, что
согревает их души - всего лишь огонь. Когда ангелы проходят по коридору, чтобы
взглянуть на мир, как он есть на самом деле, они тоже являются невежественными
чужаками, которым следует научиться видеть - и для этого им приходится заимствовать
зрение у людей, как люди заимствуют у них магию.
Двадцать пять лет назад трем ангелам удалось приблизиться к порогу, и с собой они
принесли шестерых младших созданий, с которыми установили своего рода
сотрудничество. Это помогло им произвести моментальный обзор открывшейся перед
ними перспективы. Я и по сию пору могу лишь догадываться, что они обнаружили в
хаосе, в котором мы находимся, но знаю одно: этого было слишком мало. Я был ослеплен
и мигом отпрянул от края, когда едва-едва только начал что-то видеть или понимать. С
тех пор я, как могу, стараюсь усовершенствовать свое понимание, но всегда знаю: пока не
смогу снова подойти к выходу из пещеры, лучше подготовившись к этому, я никогда не
узнаю истины.
Пожалуй, мне ее никогда и не узнать. Пожалуй, человеческий ум - слишком
слабый инструмент, даже при помощи ангелов, чтобы выдержать это сияние... но я
подозреваю, что получу второй шанс. Однажды меня снова попросят участвовать в
оракуле. Именно попросят, ибо никого нельзя заставить понимать то, чего он понимать не
хочет... но Баст и я оба знаем: я не могу и не стану отказываться. Чего же мне еще желать?
Именно этого, Мандорла, мы и ждем.
Он не ожидал, что ее это обрадует, так оно и вышло. - Но почему мы ждем? -
повторяла она снова и снова. - И почему я должна ждать вместе с тобой?
- "С трудным мы справляемся сразу, - он процитировал один из прочитанных им
лозунгов, - а невозможное занимает немного больше времени". Ангелы заперты во
времени, как и люди, но их опыт полностью отличается от нашего. У ангелов нет сердец,
чтобы отстукивали часы и минуты и измеряли их жизни. Они обладают некоторой
властью изменять лик мира, включая прошлое, но стрела времени заставляет их двигаться
вперед. Порой они способны двигаться очень быстро, а иногда должны медленно
нащупывать путь. В последний раз подготовка оракула заняла больше времени, чем сам
процесс видения. Что бы ни пытались делать ангелы, все представляет для них сложность,
вероятно, потому, что необходимо подключать активное сотрудничество. Они
предпринимают осторожные маневры, дабы достичь чего-то беспрецедентного и особенно
хитроумного. Порой они попадают под обстрел со стороны тех, кто не вовлечен в
сотрудничество. Мы не видим ничего из этого, даже во сне, напоминая мелких насекомых,
затерянных в земле не-людей, где собрались противоборствующие стороны за пределами
нашего разумения. Мы легко можем послужить поводом к войне, но никогда не станем
настоящими бойцами.
Что касается тебя, Мандорла... пожалуй, твоя роль в игре тоже жизненно важна.
Пожалуй, волей-неволей, долгий опыт жизни на Земле превратил тебя в инструмент,
способный помочь в понимании того, что лежит за пределами пещеры.
- Ты прав, - произнесла она спустя несколько сейчас. Странное дело, сейчас она
имела более человеческий облик, чем когда-либо раньше. - Ангелы не знают многого,
что знаем мы, что может быть необходимо для такого понимания. Как же возможно,
чтобы они подготовили нас, если они не знаю, для чего.
- Они уже давно нас используют, - пояснил он. - Пользуются твоей добротой так
же, как и моей, но лишь недавно наш истинный потенциал стал очевиден. Если им до сих
пор неизвестно, как лучше нас использовать, то они должны, по крайней мере, верить,
будто им это известно. Хотелось бы мне знать только одно: на что лучше надеяться - на
то, что они правы или ошибаются.
8.
Мерси Мюрелл разглядывала себя в зеркало, прикрепленное к потолку над
кроватью. Большую часть его заслонял Джейкоб Харкендер, двигавшийся взад-вперед в
своем обычном размеренном ритме, но это не играло никакой роли. Именно ее
собственное лицо доставляло ей удовольствие и восхищение: темные, дерзкие глаза,
полные, чувственные губы, раздвигающиеся, чтобы продемонстрировать жемчужнобелые
зубы. Каштановые волосы волной рассыпались по подушке.
"И все это - мое", - думала она.
Она никогда не уставала любоваться своим лицом, когда оно становилось
расслабленным и покрывалось румянцем в моменты накатывающей чувственности, и
всегда ощущала удивительную отстраненность, делая это: словно наблюдала себя со
стороны. И думала всегда: "Это мое", - а не "это я". Она не сомневалась, что ее тело
принадлежит ее и находится полностью в ее распоряжении, и все же оставалось чувство,
будто в действительности это не она, и тело - не ее. Будто его дали другие - и,
возможно, на время, попользоваться. Это удивительное ощущение, в частности, и
помогало никогда не уставать рассматривать себя в зеркалах.
Однажды, много лет назад, был момент, когда она устала почти от всего. Ощущала
горечь и разочарование, даже гнев. И ненавидела красоту, потому что видела ее лишь в
других, но никак не в себе. В своем прежнем воплощении она никогда не получала
удовольствия от сексуальных игр; будучи проституткой, она страдала от этого, а, став
хозяйкой борделя, гордилась тем, что ей больше не нужно страдать. Все изменилось,
когда Харкендер отыскал фонтан юности и пригласил ее совместно насладиться им.
Юность стала мощным противоядием той тоске, которая портила ей жизнь. В прежнем
воплощении радости и привилегии юности обходили ее стороной, - а сейчас она вновь
молода. Она не рассчитывала, что останется молодой навеки, как ни уверял ее в этом
Джейкоб Харкендер. Слишком много она наслушалась обещаний от мужчин, чтобы
верить в их возможности, не говоря уж об их честности. Харкендер был лучше прочих
мужчин, но ведь он - доверенное лицо и слуга Отца Лжи. Удовольствие, даруемое
зеркалами, обострялось приливом беспокойства при мысли, что однажды настанет день, и
она увидит в зеркале свою истинную сущность вместо красивой маски, которую носит все
это время.
Раз Мерси не могла согласиться, что ее обновленные юность и красота пребудут
вовеки, не могла она и опасаться, что устанет от собственного совершенства. С каждым
новым днем она обретала все больший энтузиазм, преисполненная решимости сделать
лучшее из возможного, и в этом она была неутомима. Да, как и прежде, она оставалась
проституткой и хозяйкой борделя, но работа больше не поглощала ее до такой степени,
как раньше. Изменения, постигшие ее, были куда более тонкими и изощренными. Она не
утратила любви к театру, но теперь обладала достаточной гордостью, чтобы представлять
мир сценой для собственных выступлений.
Она не утратила презрения к нелепому занятию сексом и не научилась получать от
этого настоящее наслаждение, как многие другие женщины. Слепец Тиресий, обладавший
привилегией познать сексуальные отношения и как мужчина, и как женщина, сообщил,
как утверждают, что женщине в этом процессе достается куда больше удовольствий. Но,
видимо Тиресий в женской роли открыл для себя множество секретов, которые оказались
недоступны Мерси, несмотря на изобилие ее опыта. Несмотря на это, ей все же удалось
научиться чувствовать некоторое эротическое опьянение, и нельзя сказать, чтобы это
было неприятно. Среди всех своих любовников она выделяла Харкендера, но не в силу его
физических преимуществ, а ради особой связи, существовавшей между ними. В отличие
от остальных, он знал, кто она такая на самом деле и что собой представляет, о чем
думает, и его это не волновало. Она не любила его в приторно-слащавом значении этого
слова - как его обожаемая Корделия - да и не ощущала благодарности за своей
нынешнее состояние, просто уважала и восхищалась им. Она получала немного
удовольствия от движений его тела, каким бы красавчиком, сродни Дионису, ни был он
сейчас. Когда бы Харкендер ни заставлял ее, отвернувшись от зеркала, посмотреть себе в
глаза, Мерси оставалась безразличной. Но он помог ей, прежде всего, насладиться тем,
что ей принадлежало.
Харкендер прервал свои старания и потребовал ее внимания. Она покорно взглянула
в его глаза цвета морской синевы.
Ему было нечего сказать ей. Он просто жаждал напомнить ей, что ее душа обещана
ему, а потом, пожалуй, он отдастся прежнему удовольствию. Какое бы выражение ни
светилось в его глазах, это точно не любовь, думала Мерси. Харкендер любил одну лишь
Корделию - прежде бывшую Корделией Таллентайр, потом - Корделией Лидиард, а
сейчас - просто Корделией.
Мерси довольно цинично относилась к убеждению Харкендера: мол, он заслужил
любовь Корделии и добился ее честным путем. Пусть у Дэвида и были сомнения на сей
счет, но Мерси-то знала, что к чему. Разве оставила бы Корделия мужа и детей, если бы не
настойчивое давление Зелофелона, уже много лет делившего с нею ее смелое, кокетливосамолюбивое
и бесстыдно-сентиментальное сознание? Ведь именно ему обязан своей
крайней жестокостью Люк Кэпторн и своей алмазной твердостью - сама Мерси. Да и
любил бы сам Харкендер Корделию, если бы Зелофелон не возродил ее юность и
совершенную красоту - красоту, коей она не обладала никогда до вмешательства в ее
судьбу ангела? Разумеется, нет. В глазах Мерси Корделия была не меньшей шлюхой, чем
любая из девиц, которых она ежедневно продавала в своем борделе.
Харкендер позволил ей отвести взгляд, и она с благодарностью вернулась к зеркалу.
И встретила взгляд своего прекрасного двойника. Она знала, что зеркала часто
использовались магами для получения видений, и сквозь них можно было путешествовать
в другие миры, но ей хватало магии собственного отражения. В давно минувшие времена,
когда Харкендер пытался наставлять ее, она не выказала ни малейшего таланта, равно как
и интереса в отношении его магии.
Иногда, глядя на себя, как сейчас, Мерси не могла удержаться, чтобы не спросить
себя: а нет ли за пределами ее видения иного присутствия? Ее предупреждали: мол, не
только Харкендер использовал ее в качестве ясновидящей - Лидиард поступал точно так
же - и она замечала, как порой, говоря с ней, Харкендер словно бы адресуется к другим
- вместе с ней или вместо нее; к ангелам, равно как и к людям. Эта мысль ее тревожила,
но одновременно вселяла восторг. Помимо всего прочего, она была проституткой и
должна была назначить цену за свою душу, которую выставляла на продажу так же
охотно, и не дороже, чем тело.
Харкендер плавно добрался до оргазма и теперь отдыхал, позволив телу
соскользнуть с ее тела. У нее самой не произошло сильного оргазма, доставляющего
удовольствие - только жар, который продержался какое-то время и постепенно сошел на
нет. Она терпеливо ждала, пока Харкендер оставит ее. Когда он слез с нее и улегся вниз
лицом, великолепный в своей усталости, которую сам же и вызвал, Мерси мигом
избавилась от вялости и апатии, встала и быстро обтерла тело губкой, прежде чем одеться.
К тому времени, когда она закончила туалет, он повернулся на бок и теперь наблюдал за
ней.
- Спешить некуда, - сообщил он ей. - Ты должны попытаться привыкнуть к
факту, что нам принадлежит все время мира. Пора избавляться от старых привычек,
Мерси, дорогая, и вырабатывать новые, более подходящие тебе.
- Мне мои привычки дороги, - сухо парировала она. - И мне приятно
потворствовать им. В любом случае, ты свои привычки и зависимости просто
боготворишь, превратил их в священный ритуал.
Он рассмеялся, хотя она, скорее, собиралась оскорбить его, а не превратить все в
шутку. - Это не просто привычка, - пояснил Харкендер. - Это искусство, это
трансцендентализм, героизм и настоящее священнодействие. А вовсе не глупая
зависимость. Тебе лучше постараться научиться им, ведь тебе достается столь мало
удовольствия в череде радостей мирских. Вглядись и увидишь - это совершенно
безопасно.
- У меня нет таланта к видению, - оборвала она его. - Или к другим
компенсациям за боль. Что же до безопасности, то я не уверена: любит ли меня твой
ангел-хранитель так же, как и тебя, и я не стала бы требовать, чтобы его магия меня
защищала.
Порой Мерси думала: не было ли единственной для Харкендера причиной сделать из
нее любовницу его стремление сохранить ее в качестве помощницы в его личных
ритуалах. Вряд ли: предварительное соитие едва ли было необходимой частью ритуала. В
любом случае, ничего странного в том, что мужчина, подобный Харкендеру, желал иметь
более одной любовницы, пусть даже первую и любит всем сердцем. Гордость гораздо
важнее для него, нежели верность.
Когда Харкендер поднялся с кровати и направился в соседнюю комнату, Мерси
повернулась к зеркалу у туалетного столика и привычно оглядела свое лицо, радуясь его
соразмерности и отсутствию признаков возраста. Она терпеливо ждала. Наступил
перерыв: вторая, и более значительная, фаза драмы еще не началась. Она едва ли
испытывала нетерпение, ибо ее не особенно захватывало то, что должно было произойти.
Она никогда не была способна развить в себе должное восхищение, адекватное
получаемому вознаграждению.
"Есть ведь другие, гораздо более способные к этой работе, чем я, - говорила она
себе. - Но мне приходится быть благодарной, что он ни разу не решил заняться их
поисками. И вдвойне благодарной за то, что он никогда не соберется возложить эту
обязанность на свою обожаемую Корделию. Ведь вполне возможно, что моя
возвращенная юность держится лишь на ниточке этой самой службы. И живу я в такое
неспокойное, но интересное время, и сумела привыкнуть к нему. Какое право он имеет
насмехаться над моими привычками или давать мне советы поменять их? Я несу свою
службу достаточно хорошо и не жажду новшеств. Он пусть и сгорает от нетерпения
узнать, что же там, за дверью этого мира, а мне это без надобности. Я скорее представлю
миры, которые во сто крат хуже этого, нежели воображу, что они могут быть лучше".
Харкендер часто говорил ей, что история человечества не может больше тупо
тянуться до самоубийственного конца, что настал период трансформации. Как легко было
поверить в его пророчества касательно разрушения - да и кто бы усомнился в них
сейчас, когда во Франции только что бушевала жестокая война? - и как невозможно
оказалось поверить его надеждам на продолжение жизни после Апокалипсиса.
Прошло пять или десять минут, прежде чем Харкендер вернулся. Он все еще был
обнажен, но тщательно вымылся и, без сомнения, морально подготовился к тому, что
произойдет.
- Пойдем, - позвал он отрывисто. - Я готов.
Мерси взглянула на него и не смогла удержаться от восхищения, но ужас еще не
возник. Она часто испытывала ужас во всем, что касалось Харкендера. Однако, она была
уверена, что он избежит вреда. Его ангел-хранитель однажды наказал его слепотой и
страшной раной двадцать лет назад, но сейчас бережно хранил его. Харкендер похвалялся
ей, что, будь у него желание, в подражание Вечному Жиду из странной немецкой поэмы,
оказаться в жерле действующего вулкана, он сумел бы восстать из пепла, словно
торжествующий Мессия - из Ада, обретя при этом новую мудрость. Он не научился
любить боль и еще меньше мог получать от нее удовольствие, но умел продуктивно жить,
объятый ею, и ценить сокровища, которые обретал благодаря ей.
Мерси обогнала Харкендера в коридоре и повела его к дверям, пройдя через
которые, они очутились посреди открытой местности, окруженной стенами
разваливающегося дома. Она задрожала от холода, хотя и оделась должным образом.
Погода в эти дни стояла не по сезону холодная. Слуги, подготовившие арену, удалились
некоторое время назад, получив строгий запрет на возвращение. Так что ей одной нужно
было наблюдать за действиями Харкендера.
Поджидавшее их устройство было ей знакомо. На сегодня не стоило делать попыток
испытать что-либо новое. Повторение пройденного в данном случае служило хорошую
службу, и Харкендер не спешил с освоением жизненно важного пространства, как не
торопился и с изучение податливого тела миссис Мюрелл. В подобных делах его стиль
оставался неизменным.
Она безмолвно наблюдала, как Харкендер ложится на крест святого Андрея,
установленный горизонтально на ложе из бревен и соломы. Она взяла в руки молоток и
один из гвоздей, заготовленных на дубовом столе с металлическими ножками. Нацелила
острие гвоздя в центр правой ладони Харкендера и начала забивать, так, что под конец он
наполовину вошел в дерево.
Харкендер не издал ни звука, хотя и содрогался от мучительной боли, охватившей
его тело. Мерси не испытывала ни грамма сочувствия, поглощенная работой. Она
занималась этим уже так много раз, что ее это нисколько не задевало. Как будто в
тысячный раз перечитываешь какой-то абзац в книге, будучи уже не в состоянии отыскать
смысл в сочетании букв.
Она забила второй гвоздь, в левую ладонь.
Мерси не знала, является ли это действо платой за его вечную юность, здоровье и
жизненную силу - или же он вызвался нести ее в знак своей преданности. Да и какая
разница: смысл от этого не менялся. Тридцать или сорок раз в году Харкендер пускался в
подобные приключения, наслаждаясь единством с миром ангелов, не смущаясь
неприятностями человеческого свойства.
Третий гвоздь вошел в лодыжку правой ноги, а четвертый - в левую. Харкендер
хранил молчание. "Интересно, это храбрость или обязательство? - думала она. -
Смогла бы я сделать то же самое, если бы он потребовал такое за мою молодость?
Согласилась бы я заплатить эту цену - и смогла бы пройти через испытание, если бы
дала согласие?"
Она не могла найти ответ. - Смысл не просто в том, чтобы войти в мир ангелов, -
учил ее Харкендер, когда ему приходило в голову дать ей некоторые объяснения. - А в
том, чтобы увидеть - так отчетливо, как это по плечу обычному человеку, что поджидает
по прибытии в этот мир. И для этого надо многое преодолеть. Жестокие раны и унижение
могу увести человека так далеко, как далеко обычный человек может оказаться лишь
перед лицом смерти. Вервольфы и Глиняный Монстр - неподходящие для этой цели
инструменты, даже если бы сумели отыскать в себе смелость для этого, и я не уверен, что
Лидиард и Геката подготовлены лучше. Меня сотворили удачнее, из более крепкого
материала. Я - единственный на земле человек, кто осмеливается на такое.
Слушая его речи, Мерси слышала другие, не произносимые вслух, фразы: "Ведь это
доказывает, что я - больше мужчина, нежели Лидиард? Это доказывает, что сэр Эдвард
Таллентайр был ничтожеством, а я - мессия, который поведет человечество к сияющим
вершинам Миллениума. И разве не доказывает это, что я достоин стоять рядом с
ангелами, купаясь в тепле их любви и восхищения?"
На все эти речи у нее был готов собственный, также непроизносимый, ответ: "Кто
может судить, доказывает это что-либо или нет? И кого это может волновать?"
Она пропитала кострище и обнаженное тело Харкендера парафином. Действовала
при этом осторожно, дабы не капнуть себе на одежду. Зажгла спичку, держа ее подальше
от собственного тела. Подобрала одежду поближе к себе и, кидая спичку, поспешно
отступила от первых языков пламени.
К тому времени, когда черный дым начал подниматься в серое небо, а пламя -
быстро разгораться, последние остатки ее постсексуальной удовлетворенности исчезли
без следа. Ее охватил жуткий холод - во всех смыслах этого слова, и даже огню было не
под силу согреть ее.
"И зачем богам нужны мученики? - думала она, наблюдая, как жар обжигает
незащищенную плоть Харкендера. - Зачем они обрекают своих любимцев на муки -
снова и снова? Это непохоже на спорт, непохоже на доказательство веры. Зачем ангелам
становиться жестокими или добрыми по отношению к человеческим созданиям, если у
них достаточно собственных занятий? Если вселенная в самом деле так огромна, темна и
пуста, как считает Харкендер, тогда вся эта комедия бессмысленна".
Пока она размышляла, Харкендер начал кричать.
Сам по себе этот факт уже имел место прежде, но сейчас тембр его голоса казался
необычным, и она воззрилась сквозь дым и пламя, пытаясь понять, в каком он состоянии.
Обыкновенно его плоть восстанавливалась сразу же после того, как плавилась и сгорала,
процесс горения был продолжительным, но удерживался в равновесии. Словно души
грешников в аду, если верить страшной легенде - он горел, но огонь не пожирал его.
На сей раз оказалось по-другому.
На сей раз процесс регенерации оказался много слабее, и ему было трудно бороться
с воздействием пламени. Непривычная вспышка ужаса объяла ее сердце, когда она
увидела Харкендера извивающимся на кресте: верхние слои кожи и плоти отваливались,
обнажая жуткую красную массу с торчащими костями. Странно, но, видимо, в этой массе
еще сохранились легкие, позволявшие его горлу исторгать крик.
Мерси не сомневалась, что ангел-хранитель Харкендера все еще действует, иначе он
бы уже умер. Но при этом она не сомневалась: нечто сильно мешало процессу, не давая
телу Харкендера восстанавливаться. И не
...Закладка в соц.сетях
