Жанр: Научная фантастика
Аванпост
...- удивился Билли Карма. - Этим утром я доказал свою святость
тем, что, слушая Золушку, просто сидел, а не набросился на нее.
- Ну... - сурово начала Золушка.
- Не набросился в страстном порыве, - поправился Билли Карма.
- Слушай. Я там была! - воскликнула Золушка.
- Ладно, не встретил понимания, - признал Билли Карма. Повернулся к Бейкеру. -
Святых нет.
- А как насчет пророков? - спросил О'Грейди, которого разговор начинал интересовать
только в те моменты, когда речь шла о ставках и вероятностях.
- Людей, которые предсказывают будущее, полным-полно в любой брокерской фирме
или букмекерской конторе, - усмехнулся Макс. - И все они нищие.
- Пророки у нас были, - ответил преподобный. - Включая двух, возможно, наиболее
интересных в истории организованной религии.
- Организованной религии восемь или девять тысяч лет, - сухо заметил Макс.
- Ерунда, - отмахнулся Билли Карма. - Религия не была организованной, пока лет
пятнадцать тому назад я не написал основные правила организации. С тех пор внес в них
пятьдесят три поправки, необходимость в которых обычно появлялась после бурного вечера в
борделе. - Он посмотрел на Силиконовую Карни. - Возможно, скоро придет время пятьдесят
четвертой.
- Скорее тебя распнут на кресте, - ответила она.
- Что с тобой, женщина? - вскричал Билли Карма. - Религия должна приносить
наслаждение, или какой смысл практиковать ее?
- Я бы получила наслаждение, увидев тебя на кресте.
- Как бы она не загнала тебя туда, преподобный, - вставил Макс.
- Так что насчет упомянутых тобой пророков? - спросил Бейкер.
- Не надо его подталкивать. - Макс усмехнулся. - Он и так все расскажет.
- Но вы только подумайте о всем том, что он не сможет делать, пока будет
рассказывать, - воскликнула Золушка.
- Со мной он бы ничего этого делать не стал, не так ли? - спросил Макс преподобного.
- Будьте уверены, я сейчас не в том настроении, чтобы начать работать над новой
поправкой, - заверил его Билли. - Так хотите услышать об этих пророках или нет?
- Не знаю, - покачал головой Макс. - Может, нам стоит проголосовать.
- Ты не предлагал голосовать, когда истории рассказывали другие.
- Они не тратили три миллиона слов, чтобы подойти к самой истории, - указал Макс. -
Кто за то, чтобы Билли Карма рассказал об этих пророках, скажите да.
- Да, - сказал Катастрофа Бейкер.
- Кто против?
- Все, - хором взревели остальные.
Макс посмотрел на Бейкера, и увиденное в его глазах облегчило подведение итогов
голосования.
- Слушаем тебя, преподобный.
ПРОРОК, КОТОРЫЙ НИКОГДА НЕ ОШИБАЛСЯ
Совсем молодым (начал Билли Карма), только ступившим на путь проповедника, я
наткнулся на двух братьев, сиамских близнецов, сросшихся бедрами. Я делал все, что мог,
пытаясь поднять им настроение, но они уверовали, что Бог отвернулся от них, и однажды в
грозу вышли на поле и попросили Его ударить в них молнией, чтобы избавить от страданий.
И Господь Бог откликнулся на их просьбу. Правда, чуть промахнулся, возможно, из-за
плохой видимости, и вместо того, чтобы убить их молнией, разделил. От шока они впали в
кому, потеряли много крови, но их нашли, привезли в больницу до того, как они успели
умереть, где они долго лежали, облепленные трубочками и проводами.
Наконец один из них открыл глаза и спросил, где он и что с ним произошло. Медсестры и
врачи успокоили его, объяснили что к чему, а Господь сотворил еще одно чудо: через неделю
очнувшийся близнец полностью выздоровел.
А накануне выписки из больницы упомянул, что ему очень бы хотелось избавиться от
уродливого шрама на левом бедре и, о чудо, шрам исчез еще до того, как слова слетели с губ.
- Я хочу, чтобы солнце светило сквозь облака, - сказал он, и через секунду его желание
исполнилось.
Вот тут до него дошло, что он дважды благословлен Богом, и все, что он пожелает,
свершится.
Он не обучался никакому ремеслу, поскольку рынок труда для сиамских близнецов
ограничен, так что теперь он решил стать пророком. По большому счету, в работе он не
нуждался, поскольку мог просто пожелать миллион кредиток или замок с женской обслугой...
но он хотел отблагодарить Бога за сотворенное чудо, вот и решил, что лучший способ -
осчастливить других людей так, как Бог осчастливил его.
Прежде всего ему требовалось имя и он назвал себя Исайя Правый. Исайя - как пророк
из Ветхого Завета, Правый, потому что в паре с братом-близнецом он был справа. Начал он с
того, что женился на самой красивой девушке, а потом повесил на доме вывеску и начал
пророчествовать.
Но проблема заключалась в том, что Бог, который обычно язвительные реплики
предпочитал добродушным шуткам, частенько подкладывал ему свинью.
К примеру, если к нему приходил несчастный бедняк и просил предсказать будущее,
Исайя Правый, вглядываясь в хрустальный шар, вернее, в его голограмму, говорил что-то
вроде: "Ты станешь невообразимо богат". Бедняга благодарил и уходил, готовясь к тому, что
деньги посыпятся с неба.
Но ничего не сыпалось. И действительно, если вдуматься в ответ Исайи, станет ясно, что
для человека нет ничего невообразимого, а потому проситель ничего и не получал.
Однако все было бы не так плохо, если б его пророчества просто не реализовывались. Но
иногда к нему приходила какая-нибудь девица весом за четыреста фунтов, вся в прыщах и с
кривыми зубами, которая хотела стать красивой. Вновь Исайя всматривался в шар и объявлял:
"Завтра утром ты станешь первой красавицей планеты".
Так и выходило... потому что наутро все женщины весили по пятьсот фунтов, кожу
покрывала экзема, а во рту не было ни единого зуба.
Я думаю, хуже всего пришлось политику, который щедро расплатился с Исайей серебром
и бриллиантами в двенадцать каратов каждый. Исайя сказал политику, что после выборов тот
сможет подняться на самую высокую в мире гору и в его власти будет все, что он увидит.
Понятное дело, бедняга ослеп в ночь перед выборами.
В общем, ситуация менялась от плохого к худшему, и как-то Исайя Правый подумал, что
больше всего ему хочется вернуться в больницу и лечь рядом с братом, который по-прежнему
спал как младенец.
В тот же вечер его ограбили и избили три старушки, вооруженные дубинками, и он таки
оказался в больнице.
Но выяснилось, что его брат пробудился двумя днями раньше, и его уже обвинили в
соблазнении нескольких медсестер. Он спал, когда прибыл Исайя, и, естественно, спал сном
невинного младенца, потому что чуть раньше сумел доказать в суде, что лежал в кровати с
женой Исайи в тот самый момент, когда должен был соблазнять медсестер.
Исайю, когда он об этом услышал, хватил удар и он вернулся в коматозное состояние. Все
решили, что оно и к лучшему, и он до сих пор находится в той больнице, пророк, который
никогда не ошибался.
- А что случилось с его братом? - спросил Макс.
- Я уж подумал, что ты так и не спросишь об этом, - ответил Билли Карма.
ПРОРОК, КОТОРЫЙ ОШИБАЛСЯ ВСЕГДА
Как выясняется, с чувством юмора у Бога получше, чем полагает большинство людей
(продолжил Билли Карма). Потому что, если Исайя Правый никогда не ошибался, то его брат
ошибался всегда. Если он говорил, что погода на диво хорошая, то через пять минут начинал
идти снег. Если думал, что очередной матч по смертоболу закончится победой местной
команды, в последние три минуты она теряла все семнадцать очков преимущества. Если в
ресторане заказывал стейк, ему приносили салат... а когда он решал, что устраивать скандала
не стоит, и просил принести соус, ему приносили хрен.
Какое-то время спустя он пришел к выводу, что тоже сможет зарабатывать на жизнь
пророчествами, и взял себе имя Исайя Левый, чтобы все знали, что он - не его брат.
Разумеется, ему потребовался толкователь, человек, который мог объяснить клиентам, как
понимать его пророчества. Если, к примеру Исайя Левый говорил, что серому мерину никогда
не выиграть забег, сие означало, что на мерина следовало ставить последний грош.
Его следовало бы взять с собой на Новый Вегас в качестве советника. И, как только он
посоветовал бы ставить на красное, передвигать все фишки на черное. А если кости бросал
какой-нибудь удачливый четырехрукий дельфиниец, и он бы сказал, что этому лиловому
мерзавцу никогда не выбросить шесть раз подряд по семь, именно на это следовало ставить.
Надо отметить, что очень скоро он почувствовал насущную необходимость сменить имя.
Но хотел остаться противоположностью Исайи Правого, поэтому вместо Исайи Левого стал
Исайя Неправый.
Он достиг впечатляющих результатов. Я помню один боксерский бой без правил, который
закончился с результатом, прямо противоположным его пророчеству, лишь благодаря тому, что
у рефери вылезла грыжа, а боксеры чудесным образом перенеслись на тридцать семь световых
лет, где исход поединка решил жребий.
Он продолжал делать ошибочные пророчества и грести деньги. Так, разумеется,
продолжаться не могло. Бог обычно не прочь пошутить, но Ему не нравится, когда кто-то
шутит за его счет.
Однажды Исайя Неправый предрек клиенту неудачу в любви, и буквально на следующую
ночь ему повезло и он удрал с невестой Исайи.
Следующему клиенту он сказал, что не видать тому ни славы, ни богатства. Два дня
спустя агенты Управления сбора славы и богатства вышли на клиента и представили ему счет
на три миллиона кредиток.
Исход двух последних пророчеств произвел на Исайю Неправого столь сильное
впечатление, что, глядя на свое печальное отражение в зеркале, он сказал: "Я в тебя верю. Дела
пойдут лучше".
Едва слова слетели с языка, как он понял, что натворил, но Бог не познакомил его с
правилами игры и он не знал, как взять свои слова назад.
За очень короткий период времени четыре женщины подали на него в суд, требуя денег наДЖОННИ ТЕСТОСТЕРОН И ХРАМОВАЯ ДЕВСТВЕННИЦА
Один парень, звали его Джонни Тестостерон (начал Бейкер), уничтожил армию
инопланетян. И в награду ему дали Храмовую Девственницу.
Все.
- Стоило ли пересказывать эту историю? - сухо осведомился Макс.
- Ну, в общем, не такая уж это и история, - пробурчал Бейкер. - Я в ней практически
не у дел.
- И все-таки она лучше, чем ты рассказал, - вставил Смит.
- Откуда ты знаешь? - взвился Бейкер. - Я опустошал винный погреб, а ты бог знает с
кем занимался бог знает чем.
Лангтри Лили потянулась к руке Урагана Смита. Внезапно ее рука превратилась в
мандибулу и вонзилась в его плоть.
- Он преувеличивает, дорогая моя. - Смит убрал руку и вытер кровь. Мандибула вновь
стала женской ручкой. - И потом, это было так давно.
Она наклонилась и что-то шепнула ему на ухо.
- Хорошо, хорошо, если ты настаиваешь. - Он повернулся к нам. - Меня попросили
рассказать правдивую историю.
- От начала и до конца? - уточнил Макс. - У меня сложилось впечатление, что
Катастрофа опустил кое-какие детали.
- От начала и до конца, - пообещал Ураган Смит.
ДЖОННИ ТЕСТОСТЕРОН И ХРАМОВАЯ ДЕВСТВЕННИЦА
Прежде всего скажу (начал Смит), что его звали не Джонни Тестостерон. Имя это он взял
себе в Пограничье, возможно, с тем чтобы произвести впечатление на женщин. Но я не заметил,
чтобы его поведение чем-то отличалось от нашего или женщины липли к нему больше, чем к
остальным.
В действительности его звали Джонни Поц. Действительно, имя не такое звучное, как
Катастрофа Бейкер или Могильщик Гейнс, вот он и сменил его при первой возможности. Потом
начал одеваться в соответствии с новым именем. Рубашки носил расстегнутыми до пупка,
повязывал на шею шелковый платок, брюки больше напоминали трико балеруна. Даже на кожу
накладывал тонирующий крем, чтобы она выглядела загорелой. Женщинам это нравилось,
мужчины полагали его изыски глупостью.
Однако, когда доходило до дела, молотить кулаками или стрелять из лучевика он умел не
хуже других и ничего не боялся, за исключением разве что выпившего Катастрофы Бейкера.
Правильно, между прочим, боялся. Нам понравилось его здравомыслие, и мы позволили ему
лететь с нами, когда отправились в звездное скопление Альбион.
До нас троих, Катастрофы, Джонни и меня, дошел слух, что религиозной колонии на
Левитиции IV герои нужны больше, чем кому бы то ни было. Какие-то инопланетяне
высадились там и установили свои порядки, а религия колонистов запрещала им поднять руку
во злобе, даже для того чтобы защитить себя.
Однако религия эта была достаточно гибкая, поскольку не запрещала, чтобы кто-то еще
поднял руку во злобе для их защиты. И вскоре мы узнали, что они сулят немалое
вознаграждение тем, кто освободит их от ярма тирании инопланетян. Наши религиозные и
философские убеждения не мешали нам противостоять инопланетянам и тирании, и мы твердо
придерживались принципа: если где-то обещают вознаграждение, грех его не получить. Вот мы
и дали знать, что летим на Левитиции IV и конкуренты нам не нужны. Как только люди
услышали, что Катастрофа Бейкер и Ураган Смит не ищут попутчиков, у всех сразу нашлись
срочные дела в других местах.
Мы приземлились рядом с храмом, который мог сойти за небольшой город. Глядя на арки,
башни и шпили, я мог бы поспорить, что в храме есть и потайные ходы, и помещения, о
которых никто не знает.
- Инопланетяне позволили вам приземлиться? - с сомнением спросил Макс.
- Храм окружала высоченная стена, а мы приземлились между ней и храмом, - ответил
Ураган Смит.
- Как вышло, что инопланетяне не захватили храм? - не унимался Макс.
- Я к этому подхожу.
Как выяснилось, храм построили как крепость (продолжил Смит). Не то чтобы его
обитатели сами собирались защищать его... но стены прикрывали силовые поля, которые
поджарили бы любого нападавшего. Вероятно, религия не запрещала включать эти поля.
- А почему инопланетяне не могли приземлиться между стеной и храмом, как сделали
вы? - спросил Макс.
- Кто рассказывает историю, ты или я? - раздраженно бросил Смит.
Макс уже хотел высказаться по этому поводу, но тут Лангтри Лили зашипела на него, и он
решил, что молчание - золото.
Ларчик открывался просто (вновь заговорил Смит). Инопланетяне не знали, что
колонисты не поднимут руки в свою защиту. Самые смелые из них пытались подняться на
стены и превратились в кучки пепла. Они решили, что укрепления неприступные, и им в голову
не пришло приземлиться между стеной и храмом и захватить его. Вместо этого они обложили
храм со всех сторон.
Через несколько минут после приземления нас привели в огромный зал, более всего
похожий на часовню. Там нас ждали три десятка мужчин и женщин. Возглавлял их Верховный
Жрец, старик по имени Сандазар, в развевающихся одеяниях, сотканных из золотых нитей.
- Я благодарю Великого галактического духа за то, что он откликнулся на наши просьбы
и в час беды прислал к нам трех настоящих героев, - воскликнул он.
- Давайте сразу исключим посредника, - ответил Катастрофа. - Поблагодарите нас и
перейдем к переговорам.
- Переговорам? - в недоумении переспросил Сандазар.
- Даже герои должны есть, - напомнил Катастрофа.
- Ну конечно! - Сандазар хлопнул в ладоши. - Принесите еды нашим спасителям.
- Похоже, ты меня не понял, - продолжил Катастрофа. - Мы не работаем за бесплатно.
Вроде бы упоминалось вознаграждение.
- Безусловно! - энергично кивнул Сандазар. - Изгоните инопланетян и можете брать
все, что у нас есть.
- Я возьму твою рясу, - ответил Катастрофа.
- Считай, что она твоя, - тут же согласился Сандазар. - При условии, что ты
выживешь.
И в этот момент к нам подошла великолепная девушка лет шестнадцати, в
полупрозрачном синем платье. В руках она держала поднос с едой.
- Унеси! - приказал ей Сандазар. - Я неправильно понял наших гостей. Они не
голодны.
- Знаешь, - подал голос Джонни Тестостерон, пристально глядя вслед девушке, - не
все из нас настаивают на денежном вознаграждении.
- И хорошо, - ответил Сандазар. - Самый героический член вашей команды может
потребовать и получить Храмовую Девственницу.
- Вот этот разговор мне по душе! - Джонни не отрывал взгляда от девушки, пока она не
скрылась за дверью.
Я решил, что о вознаграждении мы могли поговорить позже, а сейчас следовало кое-что
узнать и о противнике, поэтому выступил вперед, представился.
- А, Ураган Смит, - кивнул Сандазар. - Твоя репутация опережает тебя.
- Что опережает меня - это не важно, тревожит другое: кто может прокрасться за спину.
Почему бы тебе не рассказать нам, что это за инопланетяне.
- Огромные амебы, - ответил Сандазар. - Скелета у них нет. Они раздуваются и
сжимаются при каждом вздохе, каждом шаге.
- И чего, по-твоему, они добиваются?
- Разумеется, хотят править планетой и превратить нас в своих рабов, - ответил
Сандазар с таким видом, будто объяснял очевидное маленькому мальчику.
- Обычно так и бывает, - согласился Катастрофа.
- И как они выразили свое желание? - спросил я.
- Конечно же, словами.
- То есть эти амебы умеют говорить?
- Абсолютно. И дикция у них лучше, чем у Катастрофы Бейкера.
- Они сказали, почему выбрали Левитиций IV?
- Вообще-то они летели на Вайдотту II, но, оказавшись здесь, решили захватить эту
планету и превратить нас в рабов.
- Какое у них оружие? - спросил я.
- Не знаю. Они остаются по одну сторону стены, а мы - по другую. - Он помолчал. -
Вы хотите знать что-нибудь еще?
- Возможно, - ответил я, - но пока не могу сказать, что именно нас может
интересовать.
- Вы уверены?
- Да.
- Тогда резню и кровопролитие мы оставим вам, а сами спрячемся в наших секретных
подземных камерах. Дайте знать, когда уничтожите их всех.
- Нет проблем, - заверил его Джонни. - Только предупредите своих, что Храмовая
Девственница - моя.
- Обязательно, - заверил его Сандазар, повернулся и вышел, в сопровождении жрецов и
жриц, так что герои остались одни.
- Так что ты предлагаешь? - спросил Катастрофа.
- Тебе решать, - ответил я.
Он нахмурился.
- Да, проблема серьезная. Будь мы вдвоем, я бы предложил тебе разобраться с теми
инопланетянами, которые справа, а на себя взял бы левых. Будь нас четверо, каждый из нас
занялся бы теми, кто находится напротив соответствующей стены. - Он вздохнул. - Но я не
знаю, как разделить инопланетную армию на троих.
- Как насчет того, чтобы разделить их на двоих, а я убью всех, кто сумеет прорваться
мимо вас? - предложил Джонни.
- Мимо меня никто не прорвется, - ответил Катастрофа.
- Послушайте, а может, сначала надо с ними поговорить? - осенило меня. - Как только
они узнают, кто им противостоит, они дважды подумают, прежде чем продолжать
завоевательную войну, и улетят на Вайдотту II.
- Особенно, если мы дадим им карту, - поддакнул Джонни.
- Стоит попробовать, - кивнул Катастрофа. - Ураган, иди и поговори с ними.
- А ты со мной не пойдешь? - спросил я.
- Давай рассуждать здраво. Если твой план сработает, ты без нас обойдешься. А если
идея окажется глупой, я-то думаю, так оно и есть, нас останется двое и мы сумеем уничтожить
их армию.
С такой логикой не поспоришь, поэтому я нашел источник силового поля, отключил его,
открыл ворота и вышел на поле перед храмом. Катастрофа и Джонни так быстро захлопнули
ворота, что едва не прищемили мне каблук.
Я оказался лицом к лицу с несколькими сотнями амеб, поэтому вскинул руку к небу.
Таков, как вы знаете, универсальный знак мира.
- На что ты указываешь, человек? - спросила ближайшая ко мне амеба.
- Ни на что. И намерения у меня дружеские.
- Если ты хочешь с кем-то подружиться, то тычешь пальцем в небо?
- Да, полагаю, что да, - признал я.
- Твой интеллектуальный уровень не впечатляет, - заметила амеба.
- Где вы научились говорить на терранском языке? - полюбопытствовал я.
- Мы записывали ваши коммерческие голопрограммы, - ответила амеба. - Особенно
нам нравятся передачи про Королев Пиратов.
- Как и большинству людей.
- Ладно, хватит болтать. Пора тебя убить. Можем повесить, распять, бросить в котел с
кипящим маслом, содрать кожу. Выбирай.
- А если я покажу вам, как добраться до Вайдотты II? - спросил я.
- Что ж, ты окажешь нам услугу, - ответила амеба. - Сначала мы захватим Левитиций
IV, убьем людей, сотрем с лица земли храм, а потом начнем войну с Вайдоттой II.
- Вы не поняли. - Я покачал головой. - Я предлагаю сделку. Вы оставляете нас в
покое, а мы отдаем вам карты, с помощью которых вы доберетесь до нужной вам планеты.
- Да, это недурная сделка, - вставила вторая амеба.
- Нет, - высказала свое мнение третья. - Давайте сначала убьем всех людей, а потом
посмотрим, не сможем ли мы сами добраться до Вайдотты II.
Вскоре все амебы заспорили, а та, с которой я начал разговор, придвинулась ко мне.
- Нам придется поставить этот вопрос на голосование. На это уйдет весь день. Пойдем со
мной, корзинку с ленчем я припрятала неподалеку.
Я последовал за ней в ближайший лесок. Остальные амебы не обращали на нас ни
малейшего внимания. Слишком их увлек спор о том, принимать мое предложение или нет.
- Между прочим, а имя у тебя есть? - спросил я, когда мы наконец уселись под парой
огромных деревьев.
- Винория, - ответила амеба.
- Это очень женственное имя для амебы, у которой нет пола.
- Очень даже есть, - возразила Винория. - Я - женщина.
- А как я смогу отличить женщину от мужчины?
- Есть способы. - Винория подсела ближе. - Например...
Это был хороший пример. И только я начал к нему приспосабливаться, она показала мне
второй (не расстраивайся, Лангтри, все происходило задолго до нашей встречи).
Что ж, мы провели в лесу целый час, удовлетворяя наше естественное научное
любопытство. Потом я услышал гудение лучевика, жужжание глушака и крики Джонни
Тестостерона: "Жрите адский огонь, инопланетное отродье! Изыдьте, безбожные твари!"
Я вскочил и со всех ног побежал к храму. Увидел, что ворота открыты, а Джонни стоит
перед ними с дымящимся оружием.
- Что, черт возьми, происходит? - воскликнул я.
- Мне надоело ждать, вот я их всех и перебил, - ответил он. - Клянусь Богом,
настроение у меня лучше, чем после прохладного душа в жаркий день!
- Но они уже собрались отказаться от завоевания планеты.
- Да, я слышал, как они об этом спорили, - признал Джонни. - Потому-то и решил
открыть огонь. Старый жрец не отдал бы нам Храмовую Девственницу, если бы враг заключил
с нами перемирие.
Я огляделся.
- А что с ними случилось?
- Они растаяли. Распались. Исчезли. - Внезапно он увидел Винорию. - Кроме одной.
Он нацелил на нее лучевик, но я вышиб его из руки Джонни до того, как он успел нажать
на спусковой крючок.
- Почему ты это сделал? - пожелал знать Джонни.
- Оставь ее в покое.
- Ее? - переспросил он. - Откуда ты знаешь?
Я почувствовал, что краснею.
- Не твое дело.
Он посмотрел на Винорию, на меня, снова на Винорию.
- Это извращение. - Он поднял лучевик с земли, сунул в кобуру. Потом спросил: -
Она хороша?
- Где Катастрофа? - Я проигнорировал его вопрос.
- Нашел их винный погреб, - ответил Джонни. - Полагаю, теперь его уже можно
отскребать от пола.
Очевидно, Джонни не знал, на что способен Катастрофа Бейкер. Я прикинул, что к этому
времени он не мог выпить больше восьми или десяти бутылок, а следовательно, вино только
чуть ударило ему в голову, но уж никак не сшибло с ног.
- Сукины дети! - взревел Джонни. - Бейкер последний час пил, ты совершал грехи,
название которым еще не придумано, а мне в одиночку пришлось уничтожать инопланетян! Так
что Храмовая Девственница по праву принадлежит мне!
Я на нее и не претендовал. Та девица в прозрачном платье вдруг показалась мне такой
ординарной. Что экзотического она могла предложить человеку галактики?
Я, однако, огорчился из-за того, что Джонни уничтожил народ Винории, поэтому, когда
он направился к храму, повернулся и извинился.
- Ничего страшного, - заверила меня она. - Если ты дашь мне карты, я
незамедлительно отправлюсь на Вайдотту II.
Я протянул ей карты.
- Вот они. Но ты наверняка страшно огорчена гибелью твоих спутников.
- С чего? - спросила она и тут же разделилась на полмиллиона кусочков, которые сразу
же начали расти. - На корабль, дети мои, - приказала она. А когда они побежали, повинуясь
ее приказу, повернулась ко мне. - Я навсегда запомню нашу встречу, Ураган Смит, но должна
сказать, что ваш способ воспроизводства больно уж неэффективный, хотя, безусловно, очень
приятен.
С тем она и ушла, а я вернулся в храм. С Катастрофой столкнулся на подходе к часовне,
где мы беседовали с Верховным Жрецом.
- Джонни сказал мне, что ты хорошо провел время, - заметил я.
- О тебе он сказал то же самое, - ответил Катастрофа с многозначительной улыбкой.
- Мы еще те герои, - вздохнул я. - Похоже, Джонни в одиночку выиграл войну.
- Не стоит преувеличивать значимость его победы. Выглянув из-за стены и увидев, что
амебы не могут носить оружия, я понял, что ты сможешь позаботиться о себе. - Он
помолчал. - Я и представить себе не мог, что Джонни придет в голову сразиться с ними в
одиночку.
- Он хотел получить вознаграждение больше нашего.
- Черт, я уже назвал свое вознаграждение. Я беру золотую рясу.
- А я, если говорить честно, свое уже получил, - признал я, думая о Винории.
Внезапно мы услышали крик ужаса, а мгновением позже Джонни Тестостерон выбежал из
глубин храма и взял курс на горный хребет, который виднелся за лесом. Бежал, не поворачивая
головы ни вправо, ни влево.
Пару минут спустя в зал вышел худощавый молодой человек с аккуратно подстриженной
бородкой и двумя цветочками в волосах.
- Кто-нибудь из вас видел Джонни Тестостерона? - спросил он.
- Да, - кивнул Катастрофа. - Он направился прямо на запад. Бежал, словно за ним
гнался дьявол.
- Черт! - Молодой человек топнул обутой в сандалию ногой.
- А ты кто? - спросил я его.
- Я? - Он посмотрел на меня. - Я - Храмовая Девственница.
Больше мы Джонни так и не увидели.
- Думаю, версия Бейкера мне понравилась больше, - нарушил паузу Макс Три Ствола.
- Не самое интересное приключение, - согласился с ним Бейкер. - Да и ничего мы с
этого не выгадали. Когда вернулись в цивилизованный мир и я попытался продать рясу,
выяснилось, что сделана она из пирита.
- Не самый худший исход, - заметил Макс. - Тебе мог достаться и Храмовая
Девственница.
- Еще один прим
...Закладка в соц.сетях
