Жанр: Научная фантастика
Лунная девушка
...у из первых живых ол после рассвета.
Мы с Наа-ее-лаа только-только встали, как вдруг дверь нашей комнаты распахнулась, заставив
меня схватиться за карабин.
- Высочайший?
Ямадар, облаченный в меховой красный плащ, вошел в сопровождении шести гвардейцев и
быстро осмотрелся по сторонам. Наконец его глаза обратились на меня:
- Ты всегда держишь под рукой "гремящее оружие", блистательный итон Джу-лиан?
- Всегда.
- С каких это пор?
- С тех пор, как на совете начали обсуждаться требования Кларка Ортиса насчет моей жены, - я
поставил карабин в стойку рядом с мечом. - Ваше посещение - большая честь для меня, Великий
ямадар.
Надеюсь, мое лицо могло сравниться в бесстрастности с лицом Ирч-ди, когда я произнес эти
слова. Наверняка могло, потому что ямадар Джей-мис перестал сверлить меня пристальным взглядом и
сел в ближайшее кресло.
Право сидеть, когда все стоят - привилегия тиранов, как на Земле, так и на Луне... Но Наа-ее-лаа
плохо чувствовала себя в последние олы, поэтому я позволил себе почтительно сказать:
- Разрешите моей жене сесть, Великий ямадар. Ей недолго осталось носить ребенка.
Разрешение было даровано небрежным взмахом руки... Но Неела не воспользовалась им. Она не
так хорошо владела своим лицом, как я, и мне пришлось успокаивающе взять ее за руку.
- Говорят, ты велел гвардии нонновар перебраться в казармы в этом крыле, - качая ногой в
остроносом блестящем сапоге, проговорил ямадар. - Неужели для того чтобы принять роды, нужна
помощь полутора сотен воинов? Я полагал, для этого сгодится один дворцовый лекарь и пара жриц
богини Лаисты!
- Ты в чем-то обвиняешь моего мужа? - Наа-ее-лаа стиснула кулачки.
- Неела, пожалуйста, сядь! - я хотел подвести ее к кровати, но она заупрямилась.
- Я не буду сидеть, пока мой муж стоит!
Ямадар встал и, хромая, прошелся по комнате.
Я молча следил за ним, стараясь сохранять почтительно-бесстрастный вид.
Все это время я прислушивался к звукам в коридоре, но нет, оттуда не доносилось ни выстрелов,
ни звона мечей... Почти все воины как гвардии нонновар, так и гвардии ямадара имели теперь
"гремящее оружие" работы оружейников Джамарта, но никто из них не расстался ни с мечом, ни с
традиционным щитком на левой руке.
- Я жду ответа, блистательный итон Джулиан. Почему ты велел гвардейцам сменить казарму?
Ямадар резко остановился передо мной, и, посмотрев ему в лицо, я вдруг забыл заготовленный
заранее ответ. Такого ужаса я не видел в его глазах со времен погрома.
- Эй, ты в порядке? - тихо вырвалось у меня, прежде чем я успел подумать. У него вдруг
задрожали губы.
- Ты чертовски плохо выглядишь, - шагнув к Джейми, прошептал я. - Что случилось?
- Я... Я уже не помню, когда последний раз спал, - теперь мы стояли почти вплотную друг к
другу, но я едва слышал его голос. - Это как тогда, в шантере Скода, Джу-лиан... Все хотят твоей
смерти, и негде спрятаться...
- Я не хочу твоей смерти.
- Правда? - он уставился на меня голубыми глазами, так похожими на глаза Наа-ее-лаа.
- Конечно. Послушай... Оклик:
- Высочайший! - заставил Джейми резко обернуться.
В дверях стояли советник Ко-лей и еще какой-то итон, имени которого я не помнил.
Правитель Лаэте, помедлив, захромал к двери.
- Мне пойти с тобой? - эти слова тоже вырвались у меня под влиянием минуты: у него был
настолько загнанный вид, что я начисто забыл, что говорю не со своим старым приятелем, которого
привык вытаскивать из разных передряг и кто не раз вызволял из Бездны меня самого, а с правителем
Лаэте...
Но когда ямадар оглянулся через плечо, его лицо вновь было лицом Высочайшего среди равных.
- Нет, - холодно приказал он. - Оставайся здесь, блистательный итон Джу-лиан. И ты тоже,
нонновар.
Ямадар вышел, вслед за ним комнату покинули гвардейцы, забрав все оружие, которое здесь было.
- Эй, в чем дело? Я что, арестован? На мой крик не последовало ответа, и дверь, к которой я
подскочил, оказалась заперта.
Глава одиннадцатая
АРЕСТ
- Неела, успокойся, ничего страшного не случилось! Подумай о нашем малыше, дорогая...
- Он запрет тебя в Горхаг, Джу-лиан... Или велит убить... Этот ублюдок на все способен! И зачем
я только согласилась тогда помиловать его...
Слова Наа-ее-лаа сменились тихими всхлипываниями.
- Ничего страшного не случилось! - твердо повторил я, обнимая ее. - Ну же, будь умницей!
Вот увидишь - это простое недоразумение. Твой брат никогда не сможет...
- Он мне не брат! - Неела вскинула голову, сверкнув глазами.
Да, благоразумия у нее было еще меньше, чем у меня, голос нонновар наверняка был слышен даже
за толстой дверью.
- Ты все готов простить этому хромоногому чудовищу с обожженным лицом!
Я долго молчал, прежде чем ответить.
- Неела... У него не только обожженное лицо, но и обожженная душа. Да, он не ангел, но и не
чудовище, не тварь из бездны. Поверь, я знаю его лучше, чем ты. Он никогда не причинит зла ни мне,
ни тебе, ни...
Дверь распахнулась, в комнату ворвался десяток гвардейцев. В тот же миг снаружи раздались те
звуки, которые я так боялся услышать: выстрелы, крики, приглушенный звон мечей...
Мы с Неелой вскочили с кровати.
- Не трогайте его, мерзавцы! - принцесса бросилась на схвативших меня унитов, но один из
гвардейцев швырнул ее на постель.
- Не прикасайся к моей жене, грязный ру-мит!
Видит бог, я старался быть благоразумным, но время осмотрительности прошло.
Гвардеец, посмевший коснуться Наа-ее-лаа, пролетел через всю комнату и врезался в стену, двое
других опрокинулись на пол вместе со столом, который я в них метнул.
- Неела, отойди!
Если бы она меня послушалась, им вряд ли удалось бы меня скрутить, но Наа-ее-лаа схватила
большую вазу, стоявшую на столике у кровати, расколола ее о голову одного из гвардейцев... И вдруг
побелела, опустилась на пол у кровати, обняла руками живот.
- Неела! Кто-нибудь, позовите лекаря...
Я рванулся к ней, забыв обо всем на свете, и тут меня ударили по голове чем-то куда более
тяжелым, чем ваза.
Я очнулся уже в одном из коридоров первого этажа: меня волокли к лестнице со связанными за
спиной руками. Шум схватки теперь был еле слышен, зато моя бешеная ругань гулким эхом
раскатилась по всем лестничным пролетам. Слуги спешили убраться с нашего пути, несколько раз я
вырывался и катился кубарем, считая ступеньки локтями и коленями, а в самом низу лестницы
умудрился опрокинуть каменную статую. Вторая статуя бесстрастно наблюдала за тем, как десять
гвардейцев с трудом удерживают одного рычащего безумца.
Но не только статуя была свидетелем нашей схватки: на самой верхней площадке, облокотившись
о перила, стоял Великий ямадар Джей-мис.
- Джейми! - мой рык разнесся, наверное, по всему дворцу. - Если хоть что-нибудь случится с
Неелой, я найду тебя даже на самом дне Бездны!
Он молча смотрел на меня с высоты пятидесяти футов, на таком расстоянии нельзя было
разобрать выражение его лица.
Меня поволокли к дверям, но напоследок я успел гаркнуть:
- Я найду тебя даже в следующей жизни, подлый румит!
Меня посадили на олтона, крепко привязали к седлу, и отряд крупной рысью двинулся по улицам
Внутреннего Дворцового Круга.
Я терялся в догадках, куда меня везут, стараясь приготовиться к самому худшему, то и дело
разражаясь руганью от бессильной ярости, тревоги и страха. Страха не за себя, но за тех, кто был мне
дороже собственной жизни. Если меня сбросят со стены, или выдадут Кларку Ортису, или упрячут в
подземелья Горхага - что тогда станется с моей женой? И с нашим малышом?! Что с ними сейчас?!
Я был атеистом с тех пор, как в семилетнем возрасте отверг веру в Сайта-Клауса, но теперь
вперемешку с руганью возносил молитвы верховному богу унитов. Всемилостивый Интар, Наа-ее-лаа
столько лет служила тебе, теперь твоя очередь позаботиться о ней, слышишь?!
Мы уже двигались по Внешнему Дворцовому Кругу, олтоны гвардейцев расшвыривали карха-нов,
заполонивших тесные улицы.
Так. Либо мои конвоиры свернут сейчас налево, к Главным Воротам, а это означает смерть, либо
направо - к Горхагу...
Он свернули направо, сняли меня с седла и ввели в ту самую дверь, в которую я когда-то вошел
вместе с Ирч-ди, чтобы вызволить отсюда Джейми.
Я вдруг громко расхохотался. Гвардейцы удивленно посмотрели на меня, наверняка решив, что их
подопечный спятил. А я приготовился засмеяться еще громче, когда меня притащат в ту самую
подземную камеру, откуда...
Но вместо этого меня ввели в комнату начальника тюрьмы, и все тот же хлопотливый толстяк
заворчал, оторвавшись от все той же замызганной миски. Можно было подумать, что Клос не прерывал
свою трапезу с тех пор, как мы с Ирч-ди отсюда ушли. Только теперь у начальника тюрьмы был еще
более недовольный вид.
Как ни странно, он вспомнил меня.
- Блистательный итон Джу-лиан!
- Здорово, Клос, - с грустной усмешкой отозвался я. - Все отращиваешь брюхо?
- Какое там! Работы в последнее время столько, что нет даже времени на...
Он вдруг спохватился, что снизошел до беседы с заключенным.
- В самую верхнюю, до особого распоряжения, - бросил один из сопровождавших меня
гвардейцев.
Надо же! В верхнюю, а не в нижнюю - с чего бы такая неслыханная милость?
Гвардейцы сдали меня с рук на руки тюремной страже, и вскоре я очутился в комнате, похожей на
верхнюю угловую Окраинной ринтской тюрьмы.
Те же зарешеченные окна на потолке, тот же водосток вдоль стены, та же деревянная лежанка в
углу, - помню, в верхней угловой из-за нее то и дело вспыхивали драки... Но на этот раз вся камера
принадлежала мне одному, и не было никакой надежды добраться до окна, потому что от потолка меня
отделяло добрых семьдесят футов.
Зная мою способность сбегать из каменных дыр, Скрэк велел поместить меня в башню Горхага.
ПАДЕНИЕ ЛАЭТЕ
Прошло не так уж много времени с тех пор, как меня здесь заперли, а я уже оказался на грани
безумия.
Каждая минута казалась мне часом, я непрестанно думал о Наа-ее-лаа. Что с ней? Что с нашим
ребенком? Что собирается сделать "Великий ямадар" со своей сестрой? Вдруг он отошлет Не-елу
Кларку Ортису?
Я с рычанием метался по камере, порой мне хотелось разбить лоб о стену, чтобы избавиться от
этих мучительных мыслей.
Несколько раз я пробовал добраться до одного из окон, но это было выше моих возможностей.
Попытка разобрать камни, обрамлявшие отверстие водостока, тоже ни к чему не привела.
Я с проклятием зашвырнул в водосток единственный камень, который мне удалось выломать, и в
ответ из черной дыры раздались такие звуки, что по моей спине пополз противный холодок.
Отскочив, я смотрел на протискивающегося в отверстие скрэка. За ним появился второй, третий,
четвертый, пятый... Шесть уродливых тварей уставились на меня оценивающими взглядами маленьких
выпуклых глаз.
Я знал, что одними взглядами дело не ограничится.
В осажденном Лаэте давно шла отчаянная борьба за жизнь между изголодавшимися скрэками и
такими же изголодавшимися унитами. Униты ловили и пожирали скрэков, а последние не упускали ни
единого шанса сожрать ослабевшего двуногого... Или узника, которому никто не придет на помощь.
Бросившись к лежанке, я выломал из нее доску.
- Ну что ж, давайте! Вперед! У меня давно руки чешутся пришибить хотя бы одного скрэка!
Они не заставили просить дважды.
Стая с верещанием кинулась в атаку, и вскоре я понял, что сражаться со скрэками еще трудней,
чем с Владыками Ночи. Сильные, быстрые, безгранично свирепые, эти звери умудрялись подпрыгивать
на высоту моих плеч, и мне стоило огромных усилий отражать их стремительные наскоки. К тому же их
живучесть не была пустой поговоркой: даже самый сильный удар лишь на время выводил скрэка из
игры, а минуту спустя он поднимался и снова бросался в бой.
Вскоре острые зубы впились в мою ногу повыше щиколотки, потом другой зверь вырвал клок
одежды у меня на боку. Еще один скрэк, подпрыгнув, вцепился мне в локоть и повис на нем, держась
мертвой бульдожьей хваткой.
- Ах ты, мразь!!
Я врезал локтем с висящим на нем скрэком по стене, зубастая мерзость отцепилась и тут же
кинулась снова.
Меня окружали уже не шесть, а вдвое больше врагов, осатаневших от запаха крови. Опрокинув
лежанку, я прыгнул за нее, но это меня не спасло - скрэки легко перескакивали через трехфутовую
преграду, и я невольно закричал, когда трое острозубых чудовищ повисли у меня на плечах.
На мой отчаянный вопль ответил грохот отодвигаемых засовов.
Я снова заорал, прикрывая рукой горло, на которое нацелился самый огромный скрэк... А в
следующий миг дверь распахнулась, и ворвавшийся в камеру ямадар разразился скрежещущим
верещанием, заставившим моих врагов отступить.
Скрэки заметались, как будто на них плеснули кипятком, и начали протискиваться в дыру, которая
их сюда привела.
Перемахнув через топчан, я одним прыжком оказался рядом с ямадаром и схватил его за грудки.
- Что с Неелой?!
- С ней... все в порядке, - Высочайший дышал так, словно без остановки пробежал от
Внутреннего Кольца до Горхага. - Джу-лиан, скорее, бежим!
- Что случилось?! - я выкрикнул это уже на лестнице, прыгая вниз через три ступеньки.
- Они уже здесь!..
- Что? Кто?
Почему-то при этих словах мне вдруг снова вспомнился дом, окруженный змееногими монстрами.
- Ва-гасы!
Задохнувшись, Джейми на мгновение прислонился к стене на площадке, потом снова побежал.
- Кто-то открыл им Восточный Вход... И внутренние ворота Колец... С дороги! - крикнул он
стражникам, которые заполнили нижний коридор Горхага.
Те как будто не узнали Великого ямадара, и мне пришлось силой прокладывать нам дорогу к
воротам тюрьмы.
Снаружи царил кромешный ад.
Крик Джейми:
- Воля Высочайшего! - пропал за воем уни-тов, которые давили друг друга в узком тоннеле
улицы.
Все уже знали о вторжении ва-гасов, Внешнее Кольцо захлестнула неудержимая паника.
- Этот мерзавец увел моего олтона! - потрясая кулаками, взвыл ямадар.
- Стой здесь!
Оставив Джейми у стены, я рванулся сквозь толпу, сбросил со спины скакуна увязшего в давке
верхового, взлетел в седло и с трудом пробился обратно.
- Запрыгивай! - проревел я, протягивая Джейми руку.
Я втащил его в седло перед собой и погнал олтона, безжалостно расшвыривая тех, кто не хотел
или не успевал дать нам дорогу.
Стражи у ворот Среднего Кольца не было, за распахнутыми настежь воротами виднелась поднятая
решетка; наш скакун ворвался на подъемный мост, и сквозь гулкий грохот его копыт я услышал далекие
взрывы.
- Быстрей! Быстрей! - завопил Джейми.
Я и так выжимал из зверя все, что мог.
Спустя пять минут мы уже были во Внутреннем Дворцовом Кольце. Здешняя стража тоже
покинула пост, но улицы за воротами, ведущими в святая святых Дворцового Квартала, оказались почти
безлюдны. Все, кто могли, бежали от наступающих с востока ва-гасов, только мы рвались навстречу им.
Каменная мостовая кончилась, копыта взрыли мягкую землю дорожки между цветочными
террасами дворца.
- Смерть крови Сарго-та!
Не знаю, откуда выскочил этот псих, но бельт его самострела воткнулся в шею олтона, и животное
на всем скаку рухнуло на бок. Мне приходилось попадать в подобные передряги за Серебряной Рекой, я
среагировал чисто автоматически, прыгнув с седла навстречу тому, кто на нас напал.
Вырвав у высокого изящного итона разряженный самострел, я от души огрел равного по лицу,
превратив его лоб и щеку в кровавую кашу. Другой заговорщик кинулся на меня из-за дерева, в
результате его неумелой атаки я обзавелся мечом. Мне не помешал бы впридачу щиток, но не успел я
расстегнуть ремни на предплечье трупа, как сзади раздался громкий вопль:
- Джу-лиан!
Еще двое итонов бежали к Джейми, ногу которого придавил упавший олтон. Первый из
нападающих получил в грудь кинжал ямадара, второго я разделал мечом от ключицы до середины
груди. Кажется, мне попался неплохой клинок!
- Джу-лиан, помоги мне! Ухватившись за луку седла, я приподнял издыхающее животное:
- Вылезай!
Джейми выполз из-под олтона, я в два счета поставил ямадара на ноги.
- Пошли, пошли, кровь Сарго-та!
Не сговариваясь, мы свернули направо и нырнули в южный ход, хорошо знакомый нам обоим. Я
рычал от нетерпения, потому что Джейми то и дело переходил с бега на ковыляющую трусцу.
- Скорей! Шевелись, чтоб тебя!..
Ямадар на удивление покорно сносил мой непочтительный рык; он сорвал и бросил свой тяжелый
меховой плащ, который мешал ему бежать.
Наконец мы ворвались в покои Колд-хоро-ло, откуда уже рукой подать было до наших с Неелой
комнат. Выстрелы и взрывы звучали теперь еле слышно - их приглушали толстые дворцовые стены.
Кажется, бой еще не дошел до дворца...
В несколько прыжков пролетев последний коридор, я забарабанил в дверь спальни:
- Неела! Неела, открой! Это я, Джулиан!
Спустя бесконечных пять секунд дверь распахнулась, и жена, рыдая, упала мне на грудь.
Еще несколько мгновений мы потратили на то, чтобы выяснить, цел ли каждый из нас.
- Неела, с тобой правда все в порядке? Как малыш?
- Да, да, все хорошо...
Ее лицо вдруг изменилось так, словно она увидела за моей спиной ва-гаса.
- Ты!..
Это слово прозвучало в ее устах, как самое мерзкое ругательство; сжав кулаки, Неела рванулась к
ямадару Джей-мису, который прислонился к стене, чтобы отдышаться.
- Неела, успокойся! Все уже позади!
Как бы не так! Мы находились во дворце, к которому рвались ва-гасы, и я не видел никакой
возможности спастись.
Я повернулся к Джейми:
- Ты знаешь этот дворец лучше меня. Здесь нет какого-нибудь тайного хода, через который...
Меня прервали громкие удары, обрушившиеся на дверь спальни, ведущую в главный коридор.
- Нонновар, открой!
Наа-ее-лаа, вздрогнув, прижалась ко мне.
- Открой! Открывай, рыжая клейменая шлюха!
Вопивший это унит явно обезумел от ярости и страха, и он был не один.
- Надо взломать дверь! - выкрикнул другой голос. - Быстрее, найдите что-нибудь!
- Бежим! - дернув меня за руку, Джейми метнулся обратно в полутьму южного хода.
Ямадар отлично ориентировался в путанице дворцового лабиринта. Сам я редко поднимался выше
второго этажа, но Джейми явно бывал здесь не раз и прекрасно знал, куда ведет каждая из проходных
комнат, галлерей и коротких лестниц.
С Наа-ее-лаа на руках я быстро следовал за ним, торопясь оставить позади наши покои. Уни-ты,
выламывающие дверь спальни нонновар, были сейчас не менее опасны для нас, чем ва-гасы.
Только когда удары и крики почти затихли внизу, я наконец спросил:
- Джейми, куда мы идем?
Он остановился, нагнулся, растирая колено:
- К Лестнице Интара. По ней можно подняться на верхнюю террасу, а там...
- Не верь ему, Джу-лиан! - громко перебила Неела. - Он заманит нас в ловушку!
Джейми вскинул голову, сощурил глаза, но так ничего и не ответил на ужасное обвинение сестры.
- Он хочет отдать меня Ор-тису, чтобы спасти свою жалкую жизнь! Джу-лиан, не верь ему! Я
колебался всего одну секунду:
- Нет, Неела. Он хочет нас спасти.
- Какой же ты все-таки сумасшедший, Джулиан, - прошептала она, склоняя головку мне на
плечо.
- Да, твой брат тоже все время об этом твердит, - несмотря на аховость ситуации, я улыбнулся.
- Но все-таки объясни, Джейми, куда...
Дворец тряхнул такой взрыв, что я с трудом удержался на ногах.
БЕГСТВО
Не знаю, кто открыл каннибалам ворота всех Дворцовых Колец и купил ли предатель себе жизнь
ценой жизней тысяч других унитов. Надеюсь, нет; надеюсь, что он погиб под ножами тех, кому сдал
самый укрепленный город во-наа.
С площадки лестницы, гигантской спиралью соединявший все четыре этажа дворца, мы увидели
далеко внизу за дымом и огнем взрывов мчащихся через дворцовый холл ва-гасов. Немногочисленные
гвардейцы пытались дать им отпор, но я знал, чем закончится этот безнадежный бой.
- Не смотри! - я оттащил от перил Наа-ее-лаа. - Пойдем скорее!
Теперь повсюду слышались выстрелы, разрывы ручных гранат, боевые вопли четвероногих
воинов - и страшный, захлебывающийся крик унитов, которых настигал последний удар ножа. Хотя
Ор-тис снабдил своих дикарей современным оружием, последний удар как врагам, так и раненным
соплеменникам ва-гасы по-прежнему предпочитали наносить ножом. Но если раненому товарищу
четвероногие воины быстро перерезали горло, то противнику не всегда доставалась такая легкая смерть.
Я снова поднял Наа-ее-лаа на руки и вслед за Джейми кинулся прочь от лестницы.
Джейми хромал все сильнее, но уверенно находил дорогу среди путаницы опустевших комнат.
Иногда нам попадались мечущиеся в панике слуги, но большинство из них давно бежали к западным
воротам Внешнего Дворцового Кольца.
- Нам надо выбраться на крышу третьей террасы, - на ходу объяснил Джейми. - Там, в
небесном святилище Интара, заключен его крылатый зверь...
- Что?! - я приостановился. - Ты хочешь опять... - взглянув на Неелу, я замотал головой. -
Нет, это немыслимо! Такие полеты не для беременных женщин!
- Джу-лиан, все будет хорошо.
Я никак не ожидал, что Наа-ее-лаа примет сторону брата, - и с открытым ртом уставился на
жену.
- Это и впрямь единственная возможность спастись, - твердо повторила Неела. - Пожалуйста,
опусти меня, я пойду сама!
- И не мечтай!
Но секунду спустя мне и впрямь пришлось ее опустить. Совсем рядом зазвучали выстрелы и
крики, а потом сзади раздался знакомый частый топот.
Это мчались по коридору атакующие ва-гасы.
- Неела, беги вперед!
Я втолкнул ее в комнату и выхватил меч.
Больше всего я боялся, что ва-гасы начнут метать гранаты, но двое четвероногих воинов,
показавшихся в конце короткого коридора, были вооружены только карабинами. И у меня было перед
ними то преимущество, что каннибалам требовалось остановиться и встать на дыбы, чтобы пустить
оружие в ход, в то время как я мог атаковать в движении.
Что я и сделал, под отчаянный визг Наа-ее-лаа, прыгнув им навстречу и разрубив голову первому
из дикарей, прежде чем он остановился. Второй ва-гас поднялся на ноги, вскинул карабин к плечу, но
мой меч воткнулся ему в грудь, а другого удара уже не понадобилось.
Наа-ее-лаа перестала визжать, однако стоящий рядом с ней Джейми был бледен, как смерть. Еще
бы - он впервые видел горных каннибалов вблизи, у него еще не было возможности привыкнуть к их
экзотической внешности.
Ничего, дело наживное!
Я закинул трофейный карабин за плечо, но, к своей огромной досаде, не обнаружил на убитых вагасах
сумок с патронами.
- Надо закрыть дверь! Эти двое были разведчиками, за ними наверняка последуют другие!
Едва мы с Джейми заложили засов, как гулкий топот раздался сразу с двух сторон: в том
коридоре, где я только что принял бой, и за второй дверью комнаты. Других выходов отсюда не было.
Мы оказались в ловушке.
Быстро опрокинув тяжелый круглый стол, я опустил за него Неелу и прыгнул в сторону, готовясь
к драке. Джейми встал рядом с сестрой, сжимая кинжал... И когда в комнату галопом ворвались ва-гасы,
один из них рухнул, сраженный двумя выстрелами из карабина, а второй свалился на труп товарища с
кинжалом, торчащим в груди.
По телам упавших промчались еще трое горных воинов. Я выстрелил дважды, сняв на бегу двух
врагов, но это были мои последние патроны. Третий ва-гас поднялся на ноги в пятнадцати шагах от
меня и вскинул карабин к плечу.
- Джу-лиан! - вместо того чтобы притаиться за столом, Наа-ее-лаа всеми силами пыталась
выкарабкаться из-за него. - Джу-лиан!
Я с отчаянием смотрел на целящегося в меня ва-гаса, понимая, что проиграл.
Однако воин почему-то не торопился стрелять. Наоборот - он медленно опустил оружие и вдруг
сделал неуклюжий шаг вперед.
- Джу-лиан?!
- Та-ван?!
Я тряхнул головой, с трудом веря своим глазам. Но нет - передо мной действительно стоял мой
давнишний приятель из племени но-вансов!
- Клянусь великим Зо-алом! Это и вправду ты?! - но-ванс сделал еще один шаг по залитому
кровью полу.
- Джу-лиан! Вытащи меня отсюда! - громко потребовала Неела из-за стола.
- Ты все еще с этой самкой? - спросил Та-ван, переведя взгляд на Наа-ее-лаа.
- Теперь она моя жена, Та-ван. Он кивнул, покачивая карабином.
- И ждет детеныша, как я вижу?
- Да, - мое горло как будто сжала петля. - Ты дашь нам пройти?
На дверь, заложенную засовом, обрушились тяжелые удары - с такой силой могут бить только
задние ноги ва-гасов. А другой выход загораживал Та-ван.
- Великий Предводитель обещал сорок самых жирных унитов тому, кто приведет к нему Наа-еелаа,
дочь Сарго-та, - задумчиво проговорил но-ванс.
Я взялся за рукоять меча.
- Этот подлый румит никогда меня не коснется! - яростно закричала принцесса.
- А она все такая же крикливая, как раньше, - я еще ни разу не увидел улыбающегося ва-гаса,
но сейчас улыбка осветила жутковатое лицо Та-вана, когда он отступил в сторону. - Идите. Мне ни к
чему подачки Ор-тиса, я сам добуду себе мяса столько, сколько захочу! - с этими словами но-ванс
уставился на Джейми.
Побледнев до синевы, Джейми юркнул за мою спину.
- Он слишком тощий и жилистый, Та-ван, - быстро проговорил я. - Да к тому же слишком
ядовитый... - ямадар за моей спиной издал длинное возмущенное шипение. - Кроме того, он мой
друг.
Та-ван кивнул, уяснив серьезность последнего аргумента.
Я извлек Наа-ее-лаа из-за стола. Втроем, бок о бок, мы пошли к двери, полностью положившись
на великодушие молодого но-ванса. Если бы он все-таки вздумал пустить в ход карабин, у нас не было
бы ни малейшего шанса выжить.
Но четвероногий воин посторонился, давая нам пройти, и негромко проговорил вдогонку:
- Прощай, Джу-лиан. Да хранит тебя великий Зо-ал.
- Прощай, Та-ван. Спасибо тебе!
Нам оставалось только миновать последний зал, а потом подняться по лестнице на террасу. Мы
уже вообразили, что спаслись, когда трое итонов возникли из дверей справа и слева, напав так
слаженно, как будто поджидали здесь в засаде.
Я с трудом сумел отпарировать удары, нанесенные сразу с двух сторон.
- Не задень нонновар! - крикнул один из нападающих другому. - Она нужна нам живой!
Эта фраза все объяснила мне, и я с огромным удовольствием вспорол горло ублюдку,
собиравшемуся купить себе жизнь в обмен на жизнь моей жены. Я знал это
...Закладка в соц.сетях
