Жанр: Научная фантастика
Тина Хэдис 1. Гонщик
...ни на Шидала, ни на Саймона Клисса и Терезу
Салкадо), Тина отправилась в
ближайший супермаркет. В отделе спортивных товаров купила полосатую футболку,
ярко-красную куртку с
мигающей надписью "Сверхновая" и оранжевые с синими лампасами трико.
- Хотите сделать подарок кому-то из знакомых? - спросил продавец (вся
одежда была на несколько
размеров больше, чем Тине требовалось). - Желаете подарочную упаковку?
- Нет, спасибо.
В других отделах Тина приобрела зеленые люминисцирующие дамские сапоги (с
широкими голенищами,
на полную ногу), огненно-рыжий лохматый парик и набор декоративной
косметики, а также четыре больших
баллончика пеноморфа - это вещество, мгновенно застывающее, пластичное и
почти невесомое, обычно
использовали дизайнеры для своих моделей. Потом сняла номер в автоматизированном
отеле на берегу канала,
заперла дверь и начала экспериментировать с пеноморфом.
Главный офис "Галактического лидера" помещался в тридцатиэтажном здании,
увенчанном длинным золотым
шпилем. Несмотря на то что день опять выдался облачный, шпиль ослепительно
сиял - "Лидер" не
скупился на эффекты. Когда Тина вошла в теплый, выдержанный в мягких голубоватосерых
тонах вестибюль,
ей навстречу поднялся молодой клерк:
- Очень приятно, леди! Я вижу, вы поклонница нашего спортивного клуба?
Вдвойне приятно! Отдел по
связям с общественностью находится...
- Мне нужно в Отдел безопасности, - перебила Тина пронзительным писклявым
голосом (она воспользовалась
для этого аэрозолем "Нота", воздействующим на голосовые связки). -
Вы меня туда проводите?
- Но... - начал клерк.
- Пошли, молодой человек. - Она выволокла его из-за стойки. - Пользуйтесь
случаем! Небось не каждый
день удается пройтись под ручку с такой шикарной женщиной, а?
Клерк оторопело смотрел на ярко накрашенную рыжую толстуху в красной
спортивной куртке, оранжевых
трико и люминисцирующих зеленых сапогах.
- Пошли, - поторопила Тина. - У меня очень важное дело! Вы меня проводите,
и я вас отпущу. Если
хотите пригласить меня в ресторан - не смущайтесь, сегодня вечером я свободна.
- Идемте. - Клерк все-таки сумел вернуть на лицо дежурную приветливую
улыбку. - А вечером я работаю,
я целые сутки напролет работаю, даже по ночам работаю...
Отдел безопасности находился на втором этаже. В холле Тину и ее проводника
окружили охранники.
Раскидав их, Тина устремилась вперед. "Галактический лидер" наверняка был готов
и к вторжению вооруженных
диверсантов, и к визитам тайных агентов, мастеров незаметных краж - значит,
для того, чтобы завладеть
приемником, ни один из этих проверенных способов не годился. Тина выбрала иной
путь. Отшвырнув с дороги
еще одного принявшего боевую стойку охранника, она крикнула на весь коридор:
- Я пришла жаловаться, и я пожалуюсь! Нас, рядовых болельщиков, надувают!
Пинком распахнула дверь с табличкой "Директор Отдела безопасности".
Секретарша не посмела преградить
ей дорогу. Девять из десяти, что в этом помещении имелись замаскированные
весы, но Тина не боялась
разоблачения: сейчас ее внешний облик и вес вполне соответствовали друг другу.
- Я - Лалли Маровски, болельщица спортивного клуба "Сверхновая"! Я обожаю
дрэггляйд - это
спорт настоящих мужчин! Меня надули, и вы должны этим заняться!
- Очень приятно, - произнес человек с жесткими чертами лица и
непроницаемыми стеклянными глазами.
- Вам надо подняться на двадцать третий этаж, в наш Отдел по связям с
общественностью...
- Нет уж, этим займетесь вы! - Тина схватила его за шиворот и вытащила изза
стола. - Я собираю
автографы моих кумиров, из первых рук! "Сверхновая" - страсть всей моей жизни,
особенно дрэггляйд! Я уже
целый год охочусь за автографами дрэггляйдистов - и вот что мне недавно
подсунули, посмотрите! - Она
показала ему листок с копией автографа Стива Баталова.
- Автограф... - произнес директор Отдела безопасности. - Чем вы
недовольны, госпожа Маровски?
- Это не автограф, а копия за пятьдесят галов, а у вас глаза не на роже,
извиняюсь, а на заднице, если
сами не видите!
Цитата из Терезы Салкадо произвела нужный эффект - директор сглотнул и
нервно рассмеялся. В кабинет
заглядывали еще какие-то люди, растерянные, встревоженные, но войти никто
не спешил.
- Госпожа Маровски, я знаю, чей это автограф. Этот спортсмен, Стив
Баталов, погиб два года назад.
Так что вы можете рассчитывать только на копию...
- Врете! - взвизгнула Тина. - Он жив! И вы ото всех его прячете - чтобы
продавать его автографы
за миллионы богачам, а нам, рядовым фанатам "Сверхновой", достаются одни копии!
Это бессовестная дискриминация!
- При каждой фразе она встряхивала директора, а тот тщетно пытался
вырваться. - Я знаю, что
у Стива Баталова есть метка, а у вас есть приемники, которые принимают ее
сигнал! Дайте мне такой приемник,
чтобы я могла получить автограф!
- Откуда... у вас... информация?.. - с трудом вымолвил директор.
- Да об этом весь Хризополис знает! Об этом говорят на каждом углу!
Директор даже не побледнел, а позеленел. Люди в дверях начали
перешептываться. Заметив кое у кого
из них парализаторы, Тина загородилась директором, как щитом.
- Не стрелять! Дайте мне приемник или я устрою открытую пресс-конференцию,
а ваш начальник отправится
туда вместе со мной!
Опять начались перешептывания.
- Стив Баталов погиб, - заговорил директор. - Под него гримируется опасный
мутант, преступник,
именно он и носит метку. Он вас убьет. Ради вашей же безопасности мы не можем
дать вам приемник.
- Мне плевать, я все равно возьму у него его автограф! Приемник - или
прямо сейчас свяжусь с журналистами!
Волоча за собой директора, Тина шагнула к видеофону.
- Леди, а вы сами не хотели бы подписать контракт со "Сверхновой"? -
спросил кто-то из толпы. -
Вы могли бы заниматься вольной борьбой, у вас великолепные данные! Какая сумма
вас устроит?
- О нет. Я всего лишь скромная поклонница большого спорта. Меня интересуют
только автографы знаменитостей.
- Тина нажала на кнопку, экран видеофона вспыхнул.
- Не надо! - Директор слабо дернулся. - Кетсо, принесите ей приемник!
Пусть пеняет на себя, сама
напросилась.
Пока Кетсо ходил за приемником, он сделал еще одну попытку уговорить ее:
- Этот монстр, загримированный под Баталова, убивает всех подряд, без
разбора! Я не шучу, это серьезно!
Откажитесь от своей безумной затеи - и вы получите автографы всех ныне
живущих спортсменов
"Сверхновой", лично, из первых рук!
- Вы хотите меня надуть, - процедила Тина сквозь зубы. - Я вам не верю.
- Вот, принес, - вперед выступил худощавый шиайтианин с небольшим плоским
прямоугольником.
- Положите на стол, - распорядилась Тина и, когда это было исполнено,
встряхнула директора: -
Возьмите его и подайте мне.
Тот выполнил приказ. Тина сунула приемник в карман куртки и вытащила
другой предмет.
- Спасибо, господа! Теперь я пойду брать автограф. Вот это, - она подняла
руку, показывая всем зажатый
в ней предмет, - меркаптановая граната. Купила сегодня утром на черном
рынке. Для идиотов объясняю:
скунсовая граната. Без чеки. Если у кого-нибудь хватит ума выстрелить, я ее,
естественно, уроню. Ее содержимого
хватит на все тридцать этажей, и спросят потом с вас. - Тина широко
улыбнулась. - А вот на меня не
подействует: перед тем как прийти сюда, я приняла аносмин. До свидания, господа!
Отпустив директора, она направилась к выходу. Все поспешно расступились.
- Кетсо, срочно предупредите охрану, чтобы никто не вздумал ее
задерживать! - крикнул позади директор
Отдела безопасности.
Оказавшись на улице, Тина вставила чеку на место, спрятала гранату и
помчалась к станции подземки.
Особенно лавировать в толпе не приходилось: прохожие, видя бегущую со всех ног
толстую женщину с растрепанными
рыжими космами и мигающей надписью "Сверхновая" на груди, сами
шарахались в стороны, уступая
дорогу. Покатавшись некоторое время на поездах, Тина на очередной станции
зашла в туалет и там избавилась
от парика, грима и облепившего тело невесомого пеноморфа. Натянула легкий
тренировочный костюм,
надела спортивные тапочки (перед тем как отправиться в офис "Галактического
лидера", она затолкала все это
за подкладку красной куртки, вместе с сумкой, в которую сложила сейчас сапоги,
парик и одежду "Лалли Маровски").
Отдел безопасности корпорации наверняка попытается вычислить ее... и
вскоре обнаружит, что никакой
Лалли Маровски, ярой поклонницы "Сверхновой", в действительности не
существует. Сложив куски пеноморфа
в кучу на полу, Тина брызнула растворителем из баллончика - пеноморф
мгновенно растаял, превратившись
в нетоксичный пар. До своего отеля она доехала без приключений (легкий
костюм и тапочки никого
не удивляли - другие пассажиры принимали ее за сторонницу "здорового образа
жизни", который с недавних
пор вошел в моду на Ниаре). Закрывшись у себя в номере, Тина достала приемник и
принялась изучать шкалы и
обозначения. Потом, не слишком надеясь на немедленный результат, включила - и
удивленно подняла брови:
если верить показаниям прибора, Гонщик в настоящее время находился на Ниаре! К
югу от Хризополиса, в
тропических широтах.
"Если ты эксцессер, если ты стоишь выше добра и зла - такие мелочи, как
закон или чужие интересы,
никогда не станут для тебя непреодолимым препятствием". Саймон очень любил этот
афоризм шефа. И не случайно
он вспомнил его сейчас, глядя из гущи кустарника на белый отель,
украшенный декоративными пирамидками
и шарами. Эти элементы создавали иллюзию, будто отель составлен из
деталей детского конструктора.
Переливалось усеянное звездами ночное небо, вокруг оглушительно стрекотали
зирзаки - восьминогие
насекомые с черными лаковыми надкрыльями. В игрушечном отеле светилось всего
пять окон: три на первом
этаже и два на втором. Саймон в последний раз огляделся, вертя головой (шлем
сужал обзор), и начал подбираться
к террасе. Он стоит выше добра и зла. Он должен спастись от Шидала и
раздобыть мейцан. Час назад он
проглотил последнюю капсулу - если он уйдет отсюда с пустыми руками, ему конец.
Запрыгнув на террасу, подкрался к освещенным окнам. Общий холл, в креслах
развалились Сейго и Вабер.
Смотрят голофильм прошлого века, ехидно комментируя ("Во, гляди - он уже
подох, герой ..., а она, дура,
ревет над покойничком!") и заливаясь надсадным хохотом. Не то. Их двое,
причем оба под дозой, а Саймон
один.
Он вошел в полутемную галерею. Разминувшись с роботом-уборщиком, поднялся
на второй этаж. В
конце коридора виднелась одинокая фигура, прильнувшая к закрытой двери. Раина.
Саймон приблизился, стараясь
ступать бесшумно. Из-за двери доносились голоса:
- Ты скот, Ромель! Иди в задницу! Ты такое же ... ничтожество, как Саймон
Клисс! Если эта задастая
сука, это "живое сырье" с толстым кошельком лучше меня, катись к ней, понял? Ты
мне больше не нужен!
- Джельда, лучше сама заткнись,...! А то знаешь, что с тобой сейчас будет?
- Ну, попробуй! Ты, ..., одну дозу принял, а я две! Сейчас я тебе кое-что
оторву, ...!
Глаза Раины счастливо блестели, щеки разрумянились - она была почти в
экстазе и Саймона не заметила.
Он остановился у нее за спиной. При других обстоятельствах тоже бы с
удовольствием послушал, как ссорятся
Джельда и Ромель, но сейчас не до того. Секунду-другую Саймон колебался
(лучше бы убить Джельду,
ведь Раина, несмотря на свой стервозный характер, все-таки понимала, что Саймон
Клисс - натура изломанная
и ранимая, и, случалось, жалела его). Но выбора нет. Так уж распорядилась
судьба. Сжав кулак, одетый в броню,
Саймон нанес точный удар в висок, подхватил обмякшее тело и оттащил за угол.
Опустил на пол, распахнул
дверь пустого номера, перенес Раину на диван. На потолке вспыхнули световые
панели, реагирующие на
присутствие человека в комнате. Саймон запер дверь, снял перчатки и приступил к
обыску. Вскоре перед ним
лежало двадцать девять капсул - Раинин запас мейцана. Возможно, не весь, но идти
к ней в номер и рыться в
вещах опасно, вдруг застукают. Расстегнув бронекостюм, он рассовал капсулы по
своим потайным кармашкам.
Напоследок оглянулся: на мертвом лице Раины застыло выражение неземного
блаженства. Она умерла в минуту
наслаждения - хотел бы он для себя такой же смерти!
Выскользнув в коридор, Саймон плотно прикрыл дверь. Он спасен. Но
задерживаться здесь нельзя: вопервых,
его могут обвинить в убийстве (а если он скроется, остальные четверо
будут подозревать друг друга);
во-вторых, Шидал наверняка успел выбить из Терезы координаты отеля. Ничего,
Испанский архипелаг достаточно
велик, чтобы затеряться среди его бесчисленных островов.
Ромель и Джельда все еще ссорились, Сейго и Вабер орали дурными голосами в
холле на первом этаже.
Саймон покинул отель незамеченным. Перед тем как нырнуть в заросли кустарника,
оглянулся на игрушечное
белое здание на берегу озаренного звездным светом моря. Сейчас ему казалось, что
убийство случилось не на
самом деле, а понарошку... а раз так, он ни в чем не виноват.
Глава 13
В тропическом поясе Ниара было более чем жарко - плюс девяносто пять по
Цельсию (и это еще не
предел). Здесь находились города теплолюбивых тихарриан и кудонцев, а также
синиссов, силарцев и желийцев,
способных выдерживать достаточно широкий температурный диапазон.
Тине жара не мешала. Оставив аэрокар на стоянке, она отправилась гулять по
раскаленному городу. Лиловые,
лимонно-желтые, темно-зеленые здания кудонцев очертаниями напоминали
спиральные раковины, коегде
попадались желийские купола нежной пастельной расцветки, сверкали на солнце
жилища тихарриан, похожие
на стеклянные парники, - все это вперемежку, под ярко-синим небом, после
засыпанного снегом Хризополиса
казалось почти нереальным. Впрочем, Тина быстро осваивалась в новой
обстановке. Ей нравилось все,
что не напоминало о Манокаре, а Ээслаи, город негуманоидов, уж точно ничего
общего с Манокаром не имел.
Улицы прорезали широкие каналы с песчаным дном, полные кристально чистой воды, -
иные из обитателей
Ээслаи предпочитали не ходить по тротуарам, а плавать, причем массивные желийцы,
которые на суше выглядели
неповоротливыми, в воде передвигались на удивление легко и грациозно. Людей
попадалось не много -
почти все в термоизолирующих скафандрах, а те, что без скафандров, принадлежали
к темнокожим расам, привычным
к сильной жаре.
Сняв номер в отеле, Тина избавилась от грима и сменила деловой костюм на
легкий комбинезон защитного
цвета. Переложила в карман парализатор. Проверила спрятанный на дне сумки
бластер. Перед тем как отправиться
в тропики, она заглянула в космопорт и взяла с яхты кое-какие
необходимые вещи, а также договорилась
о том, чтобы яхту поставили под усиленную охрану - это стоило дорого, но
остаться по милости Генлаора
без транспорта ей не хотелось. Когда уходила из отеля, синисс, который
лениво висел на ажурной решетке
за стойкой, приветливо попрощался:
- До свидания, дорогой человек, приходите к нам еще! Похоже, он так и не
заметил, что внешний облик
клиентки радикально изменился.
Аэрокар поднялся в воздух и полетел на юго-запад, в глубь материка.
Включив автопилот, Тина извлекла
из сумки и надела пояс с кобурой. Внизу колыхалась высокая трава с белыми и
серебристыми султанами, поблескивали
озера, населенные оравами водоплавающих птиц всех цветов радуги, один
раз промелькнула деревня
- горстка конусообразных хижин и прямоугольники огородов (Тина не успела
определить, представители
какой расы надумали слиться с природой; по крайней мере, тут жили не аборигены -
до колонизации Ниар
был необитаемой планетой). Потом впереди показались лиловые скалы, окруженные
пеной сине-зеленооранжевых
зарослей. Стрелка приемника указывала прямо на них.
Заметив ровную площадку, Тина приземлилась. На всякий случай расстегнула
кобуру. Если верить приемнику,
Гонщик находился где-то поблизости. Обогнув скалу, она увидела
аккуратный модульный домик, на
него и показывала налившаяся рубиновым светом стрелка. До объекта - полсотни
метров. Некоторое время
Тина раздумывала, потом уселась на камень в скудной тени скалы. Приемник
положила рядом. Текли минуты,
часы. Дневная жара спала, небо позеленело, на западе расцвел золотисто-оранжевый
закат. В зарослях кто-то
рассерженно завывал и мяукал.
- Давно тут сидишь?
Гонщик появился не из домика, а из-за скалы. Если б хозяева джунглей не
затеяли выяснять отношения,
Тина услыхала бы его шаги.
- Давно.
Он остановился в трех метрах от нее. Такой же, как в прошлый раз, но без
шлема. Волосы у него были
неопределенного цвета, сильно выгоревшие; серые, с рыжеватыми крапинками, глаза
смотрели удивленно и
вопросительно, но не враждебно. Тина мельком взглянула на приемник: рубиновая
стрелка по-прежнему указывала
на модульный домик, не на Гонщика.
- Ты все еще работаешь на Генлаора?
- Нет. Я сама по себе. От взрыва на "Сиролле" пострадали мои друзья, и я
хочу свести счеты. Генлаору
удалось заморочить мне голову, но сейчас я знаю, что бомбу установил он. Стив, я
хочу предложить тебе действовать
вместе.
- А если я откажусь?
- Тогда я извинюсь и уйду. - Тина учитывала такую возможность: у Гонщика
нет особых оснований
доверять ей - после того, как она пыталась убить его в Рисахэи. - Ты уверен, что
тебе не нужен напарник?
Насколько я знаю, добраться до Генлаора непросто.
- Мягко сказано, - согласился Стив, на шаг сократив разделявшую их
дистанцию. - Да, мне нужен
напарник - даже больше, чем ты думаешь. Но я слишком хорошо изучил Генлаора.
Можешь доказать, что ты
- Тина Хэдис?
- Смотри.
Оглядевшись в поисках подходящего объекта, Тина повернула тыльную сторону
ладони к сухой лиане,
свисавшей со скалы. На долю секунды сверкнул лазерный луч, срезанная лиана
упала. Гонщик наблюдал за
демонстрацией с интересом, но без испуга. Тина выдвинула и тут же втянула
обратно спрятанные в руках лезвия.
- Когда мы дрались в пещере, ты бросил меня на дволла, а потом столкнул в
вентиляционную шахту
слева от входа. На манокарском корабле ты перерезал мои цепи лучом
дезинтегратора. Достаточно?
- Пожалуй. Почему ты не воспользовалась своими лазерами, когда мы дрались
в Рисахэи?
- Я редко ими пользуюсь - большой расход энергии. Ты согласен объединиться
против "Галактического
лидера"?
- Да. - Он подобрал приемник, усмехнулся. - У меня уже с десяток таких
накопилось...
- А где их бывшие владельцы?
- В Айридонском заповеднике. Там выносимая температура, нет опасных
хищников и с голоду не помрешь.
Я подозреваю, что ребята Генлаора обрадовались каникулам и не спешат
возвращаться на работу.
- Значит, это ловушка? - Тина кивнула на модульный домик.
- Ты первая туда не полезла. Как ты догадалась?
- Я слишком долго была объектом охоты, чтобы за здорово живешь лезть в
западню. - Тина не удержалась
от улыбки.
- Пойдем? - предложил Гонщик. - Твой аэрокар лучше направить вниз, под
маскировочную пленку.
Сейчас они оба скорее доверяли друг другу, чем не доверяли, но в их
отношениях все еще присутствовала
легкая скованность и не было определенности. Аэрокар приземлился на опушке
джунглей, рядом с другой
машиной, накрытой сине-зелено-оранжевой пленкой. Рядом стояла палатка той же
расцветки.
- Моя база в другом месте, - объяснил Стив, откинув полог платки. - Здесь
я временно... Располагайся.
Тина устроилась в надувном кресле.
- Тебе только сейчас удалось избавиться от метки?
- Да. Помогли силарцы в Ээслаи, у них есть специальная аппаратура. Они
почему-то сразу поверили,
что я не террорист, ничего не пришлось доказывать. Видишь ли... я клон. Метку
мне засадили очень глубоко,
еще когда выращивали тело. Можешь называть меня Стивом, у меня все равно нет
другого имени. Но я не тот
Стив Баталов, который участвовал в гонках на Айс-трэке. Тот, настоящий, погиб.
Он смотрел выжидающе, но Тина только пожала плечами:
- Я думаю, быть клоном - это ничуть не хуже, чем быть киборгом. Секретарша
Генлаора проговорилась,
что Генлаор и прежний президент "Лидера" однажды поссорились из-за клонов.
Наверное, не обошлось
без генератора Мидауэра?
- Еще бы! - Уголок рта у Гонщика дернулся. - Нас было девятнадцать.
Генератор потом уничтожили.
- Девятнадцать?.. - переспросила Тина. - А где остальные?
- Генлаор всех прикончил. Я единственный выжил.
- Зачем ему это понадобилось? Для экспериментов?
- Чтобы "Сверхновая" выиграла всегалактический чемпионат по дрэггляйду.
Хочешь есть или пить?
- Пить, если можно.
В палатке было темно, а снаружи, за полупрозрачными стенками, колыхалась
влажная масса джунглей,
носились в воздухе фосфоресцирующие насекомые, сверкало небо, сплошь усыпанное
алмазным крошевом
звезд. Стив на ощупь распахнул дверцу портативного холодильника и протянул Тине
ледяную банку. Она
сдвинула боковой рычажок - из банки выскочила трубочка, на корпусе вспыхнула
надпись: "Пожалуйста, после
использования бросьте меня в контейнер для мусора! Не засоряйте окружающую
среду! Приятного аппетита!"
Внутри был терпкий, кисловато-сладкий сок тропических фруктов. Поставив
пустую банку на пол, Тина
спросила:
- Каким образом клоны помогли "Сверхновой" выиграть чемпионат?
- Не помогли. - В темноте блеснули зубы Гонщика - он усмехнулся, но
усмешка не была веселой. -
Генлаор просчитался. Знаешь, как выглядит дрэгслей?
- Да.
- Ты мчишься в таком яйце по ледяному желобу на околозвуковой скорости -
там полно поворотов,
подъемов и спусков, но ты их не видишь. Полагаешься только на компьютер и на
свою интуицию. Генлаор решил
кое-что подправить. - Гонщик замолчал, но потом продолжил: - До сих пор не
знаю, как мне говорить о
Стиве Баталове - в первом лице или в третьем... Ладно, пускай в первом. В свое
время Генлаор предложил
мне, за большие деньги, из космолетчиков уйти в дрэггляйд, и я согласился. Я
выиграл десять гонок из двадцати
трех - неплохо для нашего спорта, но Генлаор хотел сделать из меня гонщикаабсолюта.
Я не в курсе, когда
у него созрела идея клонирования. Он выложил мне свой план уже после того, как
его ученые приступили к
выращиванию девятнадцати клонов. Я купился на бессмертие: якобы все мои клоны
после соревнований будут
находиться в анабиозе, и через каждые двести лет мое сознание будет
перезаписываться из прежнего, изношенного
тела в новое. Но сначала я должен выиграть чемпионат - с помощью клонов.
- Каким образом? - повторила Тина. Она все еще не понимала.
- Между Стивом Баталовым и всеми клонами существовала устойчивая
телепатическая связь. Загримированные
клоны заняли места на трибунах для зрителей. Каждый видел сверху свой
участок Айс-трэка - и та
же картинка возникала в мозгу у Стива. Я - он - точно знал, где нахожусь и как
обстоят дела на трассе. Все
бы ничего, да только Генлаор не собирался выполнять свое обещание насчет
анабиоза и бессмертия. К каждому
клону он приставил киллера, который убирал свою жертву сразу после того, как
дрэгслей Стива оставлял позади
данный участок трассы. Генлаор панически боялся разоблачения, в этом случае
он понес бы колоссальные
убытки. Он поторопился с уничтожением клонов, именно это и сорвало его затею.
Из-за телепатической связи
смерть каждого из нас была громадным шоком для всех остальных. На последнем
участке Стив не выдержал и
потерял управление. Возникла пробка, дрэгслей Сэндзиро Такаямы вылетел из желоба
и врезался в трибуну
болельщиков. В ту самую, где находился я. Мой киллер не успел выстрелить, но
перед этим я пережил восемнадцать
смертей. И уже потом, лежа под обломками, умер в девятнадцатый раз -
когда Генлаор уничтожил
дрэгслей Стива. Он увидел, что Стив подходит к финишу третьим, и решил не
тянуть... Потому что Стив надежд
не оправдал, а знал многое.
Тина молча кивнула.
- Из-под завала я сам выполз. Не помню, как удалось... Появились спасатели
со стазерами, но я знал,
что в больницу мне нельзя, Генлаор меня там достанет. Я изо всех сил старался
выжить - и вдруг мое тело
начало регенерировать. Так я впервые обнаружил, что я мутант. Было очень больно,
но полностью я, кажется,
ни разу не отключался... хотя иногда казалось, что сам на себя смотрю со
стороны, сверху. За несколько минут
все срослось, только шрамы остались. И еще я понял, что все-таки я не Стив
Баталов. Настоящий Стив мутантом
не был. - Он глядел на Тину испытующе, с непонятным ожиданием. Потом
добавил: - Если не хочешь
связываться с монстром, я пойму и не обижусь.
- Ты говоришь это мне, киборгу?
- Тебя сделали киборгом. - Услыхав ее ответ, Гонщик как будто расслабился.
- А я сам не знаю, почему
я такой... Одна гипотеза есть, но ее никак не проверишь.
- Какая?
- Ты в курсе, как выращивают клонов?
- В общих чертах.
- Генератор Мидауэра обычно включают на последней стадии, перед тем как
клон откроет глаза. Мне
удалось кое с кем поговорить, а также добраться до секретных файлов в главном
компьютере "Галактического
лидера". Когда оживляли меня, генератор дал сбой. Он вдруг повел себя так,
словно ему катастрофически не
хватало мощности, и обесточил все здание. Вот я и думаю: не могло ли это стать
мутагенным фактором? Но
ученые сами толком не знают, что такое генератор Мидауэра и что именно он
делает. - После паузы Гонщик
продолжил: - Из-за того, что я мутант, я не могу обратиться в Комиссию при
Ассамблее Независимых Миров.
Наверняка найдутся охотники изучать меня... а кто-нибудь запаникует и потребует,
чтобы монстра на всякий
случай заперли в надежном месте или, для верности, укокошили.
Тина не могла не признать, что его опасения резонны. Ей случалось
сталкиваться с ксенофобами. Существовали
планеты, которые она не могла посетить, потому что для киборгов доступ
туда был закрыт; как-то раз
в салоне космолайнера одна из пассажирок закатила истерику, заметив у нее на
запястье черный браслет. Некоторые
люди сторонились ее, хоть и не проявляли свое отношение открыто. На Тину
все это не действовало -
она игнорировала ксенофобов и общалась с теми, кто сам изъявлял желание с ней
общаться.
- Они просто не понимают, что настоящие монстры - это люди вроде Генлаора
или Мажирава, а не такие,
как мы. Стив, если ты можешь залезть в главный компьютер "Лидера", почему
ты до сих по
...Закладка в соц.сетях
