Жанр: Научная фантастика
Тина Хэдис 1. Гонщик
...можете знать
только вы сами. Но мне довелось,
много рождений назад, попасть в чуждый для меня мир, и я долго стремился
его покинуть...
Подольше поговорить не удалось - космолайнер пристыковался к пересадочной
станции, священник
здесь выходил, - но его слова Тине запомнились. Манокар был чуждым для нее
миром, это точно.
Из лифта вышли двое мужчин, и Тина поднялась на ноги. Наблюдая за их
отражениями в зеркальной
стене, направилась к арке, за которой начинался широкий коридор. Те двинулись
следом. У одного ладонь была
залеплена антисептическим пластырем, у другого, с трудом ковылявшего, сверкала
на лице белая полумаска -
видимо, все-таки успел вовремя зажмуриться и глаза уберег, но отмыть краску так
и не сумел. Третий, который
получил крышкой в живот, выбыл из игры по меньшей мере на несколько часов.
В коридоре было шумно и оживленно, двери по обе стороны вели в кафе и
рестораны, а светящиеся над
ними вывески сообщали, для представителей каких рас то или иное заведение
предназначено. Прямо в воздухе
вспыхнула надпись: "Галактический лидер" протягивает вам свою руку, свое
щупальце, свой хобот, свой хватательный
отросток!" - и через секунду взорвалась, осыпав всех прохладными
разноцветными искрами. Гимн
корпорации, который крутили без перерыва с того момента, как яхта Тины
пристыковалась к "Сироллу", внезапно
сменился веселой песенкой про космонавта, который пользовался только
продукцией "Галактического
лидера" и поэтому никогда не попадал в аварии. Тина лавировала в пестрой толпе,
а манокарские агенты неотступно
следовали за ней, держась на почтительном расстоянии. Плавный изгиб
коридора - дальше начинались
стриптиз-бары. Толпа заметно поредела. Тина остановилась перед дверью, из-за
которой доносились низкие
вибрирующие звуки, отдаленно похожие на завывание ветра в скалах. Над дверью
горела табличка:
"КУДОНСКИЙ СТРИПТИЗ-БАР.
Внимание!!!
Прочим живым существам, кроме кудонцев, синиссов,
силарцев и тихарриан, входить не рекомендуется.
Это опасно для вашего здоровья!"
Бросив быстрый взгляд в конец коридора - охранников не видно, народу почти
нет, агенты еще не появились,
- Тина вытащила из кармана баллончик и аккуратно закрасила надпись. На
несколько шагов отступила.
Вовремя - из-за поворота показались манокарцы. Остановив дыхание, Тина
включила дублирующую замкнутую
систему кислородного обмена, а потом толкнула дверь и вошла внутрь.
Казалось, тут сам воздух вибрировал. Помещение заливал дрожащий прохладносиний
свет. Все внимание
немногочисленных посетителей - пятерых кудонцев и двух синиссов (последние
оплетали своими черными
щупальцами ажурные решетки, выполнявшие у них ту же функцию, что стулья и
кресла у людей) - было
приковано к подиуму, на котором извивалось и дергалось под завывающую музыку
существо, похожее на
влажный темный коралл, - его нежный белый хоботок то скручивался в спираль, то
вытягивался, а с "ветвей"
через равные промежутки времени слетали прозрачные ленты.
Минуту спустя дверь приоткрылась, синий сумрак прорезала полоска более
привычного для человеческих
глаз искусственного дневного света. В зал проскользнули две фигуры, начали
неуверенно озираться -
Тина наблюдала за ними, прижавшись к колонне, - а потом вдруг замерли, широко
раскрыв рты и выпучив
глаза. Их физиономии приобрели бессмысленное выражение. Этого следовало ожидать:
феромоны, выделяемые
кудонцами в состоянии сексуального возбуждения, на всех, за исключением
самих кудонцев, синиссов,
силарцев и тихарриан, действовали как сильный наркотик.
Обогнув манокарских агентов, которые начали мелко вздрагивать в такт с
музыкой, Тина вышла в коридор.
Вдавив кнопку переключателя на корпусе баллончика, направила на табличку
струю растворителя. Краска
превратилась в белое облачко, вскоре растаявшее, и над дверью опять засветилась
предупреждающая надпись.
Отключив дублирующую систему, Тина вернулась к обычному способу дыхания, а
баллончик выбросила в мусоропровод.
Народу в зеркальном фойе прибавилось, гости стояли группками и оживленно
болтали.
- Тина, привет!
Ее окликнул Матиас, здешний врач. Рядом с ним Тина увидела Джеральда и
Ольгу. Все трое были в белой
форме с эмблемой "Сиролла" - сверкающей трехгранной призмой в золотом
кружочке.
- Твоего гинтийца поймали, - сообщил Матиас. - Он уже успел заключить
несколько разорительных
для себя контрактов, отдал все наличные официанту в кафе, а свои туфли подарил
роботу-уборщику, который
хотел смахнуть с них пыль. Потом начал приставать к охранникам - ходил за ними
по пятам и спрашивал, что
он должен для них сделать, тут-то его и сцапали. Отдыхает сейчас у меня, в
медотсеке. Разумеется, все его
сделки, заключенные под действием наркотика, будут признаны недействительными. -
В голосе Матиаса звучала
легкая тревога. - Черт, если он подаст иск о моральном ущербе... Я надеюсь,
удастся его ублажить, когда
очухается.
Тина кивнула. На душе было муторно: а если бы отравленная игла досталась
ей?.. У Матиаса запищал на
волосатом запястье передатчик. Врач приложил его к уху, выслушал сообщение и с
досадой поморщился.
- Я пошел, ребята. Была одна древняя пословица про дураков, сейчас не
припомню...
- А что там? - полюбопытствовал Джеральд.
- Два извращенца проникли на кудонский стриптиз. Сейчас оба в глубоком
трансе и нуждаются в помощи.
Охранник сказал, это граждане Манокара. Извини, Тина, я не хотел в твой
адрес...
- Да ничего. - Тина усмехнулась. - Я еще десять лет назад перестала быть
гражданкой Манокара.
- Пока. - Матиас устремился к служебному лифту.
- Слушай, - оглядевшись, Джеральд заговорщически подмигнул, - а ты,
случайно, не имеешь к этому
отношения?
- Не впутывай сюда Тину. - Ольга ткнула его локтем в бок. - Лучше пошли
занимать места.
Вопрос Джеральда так и остался без ответа. Они направились к
распахнувшейся в стене громадной арке,
за которой открывался эскалатор. Вновь зазвучал гимн "Галактического лидера". На
перламутровых стенах
туннеля, по спирали поднимавшегося вверх, светились надписи: "Галактический
лидер" всегда приходит к финишу
первым!", "Если вы еще не стали нашим клиентом - поторопитесь!",
"Галактический лидер" достоин
вашего доверия!".
Глава 2
Зал презентаций, занимавший весь двадцатый ярус, размерами не уступал
хорошему стадиону. Места для
публики располагались полукруглым амфитеатром, разделенным на множество
секторов. Сцена пока еще пустовала,
у ее подножия лениво бродило с десяток охранников в форме
"Галактического лидера".
Каждый из уровней амфитеатра представлял собой целую террасу, достаточно
широкую для того, чтобы
на ней могли разместиться кресла и столики с угощением, насесты, ажурные
решетки, наполненные подогретым
песком либо водой бассейны, а также прочая мебель, рассчитанная на вкусы и
привычки существ, населяющих
Галактику. Внизу находились дипломатические ложи, среди которых роскошным
убранством выделялась
ложа для особо почетных гостей - членов Ассамблеи Независимых Миров. Таких
на данный момент присутствовало
двое: человек и силарец. В одной из дипломатических лож Тина
заметила манокарцев, ту самую
компанию, которую встретила в выставочном зале. Видимо, консул со свитой.
Вместе с дизайнерами "Сиролла" Тина устроилась за столиком на тонкой
прозрачной ножке, в углу одной
из верхних террас.
- А где Ли? - спросила она, оглядывая зал.
- Я оставила ее дома. - Ольга нахмурилась. - Пусть научится себя вести!
Понемногу террасы заполнялись гостями; то там, то тут мелькала в толпе
черная форма охранников "Галактического
лидера", а охранников "Сиролла" почти не было видно.
- Они настояли, что справятся сами, - проследив за взглядом Тины, пояснил
Джеральд. - Наши ребята
отдыхают.
Белоснежный робот, подкатив к столику, расставил перед ними три бокала с
шипучим тонизирующим
напитком и три тарелочки с пирожными в виде товарных знаков "Галактического
лидера".
- Да... Что ни говори, а приятно знать, что ты под защитой крейсера! -
ухмыльнулся Джеральд и, взяв
своими длинными пальцами одно из пирожных, целиком запихнул в рот. - "Лидер"
заявил, что этот самый
крейсер необходим для обеспечения безопасности гостей. Еще никто из наших
клиентов не обеспечивал безопасность
таким образом!
В зале стало прохладней, Тина ощутила легкий ветерок - кондиционеры
заработали на полную мощность.
Несмотря на это, воздух казался густым и вязким, десятки принесенных из
разных миров запахов соединялись
в невообразимую экзотическую смесь. На сцене появились представители
"Галактического лидера" -
несколько людей, незиец, два синисса. Выше сразу же возникло увеличенное
голографическое изображение:
люди и незиец широко улыбались, глядя на зрителей, синиссы плавно шевелили
своими черными щупальцами.
Свет в зале померк. Представители корпорации расселись по местам, стоять остался
только один из них - невысокий
человек с расплывшимся добродушным лицом и слегка вздернутым носом.
В воздухе вспыхнула надпись: "Генлаор, член Совета Директоров
"Галактического лидера". Бесчестный
тип, вор и убийца".
- Пошлятина, - отпив из бокала, процедила Ольга.
- Избитый прием, - пожав плечами, с видом знатока согласился Джеральд. -
Тина, смотри: сейчас
они опровергнут этот тезис и начнут выдавать информацию в форме диалога с неким
враждебно настроенным
оппонентом, которого под конец раздолбают в пух и прах. Не слишком оригинально.
Такое уже было на презентациях
"Вечного странника" и "Доброй принцессы".
- Вот и я говорю, плагиат. - Глаза Ольги сердито блестели в полумраке. - И
они еще отказались от
моей консультации!
- О, да у него сценическая лихорадка! - Джеральд подался вперед,
заинтересованный.
Генлаор побледнел, хоть и старался изо всех сил удерживать на лице улыбку.
Его губы беззвучно шевелились,
как будто он отдавал какие-то приказы столпившимся в темноте у подножия
сцены людям.
- Накладка с опровержением, - ехидно прокомментировала Ольга. - Интересно,
у них в Отделе
имиджа и рекламы есть хоть один завалящий профессионал?
Наконец Генлаор выпрямился, и зазвучал его приятный уверенный голос:
- Здравствуйте, наши дорогие друзья и партнеры! "Галактический Лидер" рад
приветствовать вас на
этой презентации! Вас ждет много удовольствий и сногсшибательных сюрпризов! Тут
у нас вышла небольшая
досадная ошибка с текстом, но ее сейчас устранят. (Ольга скептически хмыкнула).
Мы продемонстрируем вам
свои новые товары и услуги, среди которых каждый из вас, я искренне надеюсь,
найдет для себя что-нибудь
интересное! Не сомневайтесь - у нас есть все, что вам нужно!
Вспыхнула надпись: "Вы хотите, чтобы ваши желания осуществились? Тогда
станьте клиентом "Галактического
лидера"!"
Через несколько секунд ее сменила другая: "А не хотите ли потерять свои
деньги? Тогда доверьте их
"Галактическому лидеру"!"
Бросив что-то в сторону, Генлаор отступил в глубь сцены. Его место занял
улыбающийся незиец. Возникла
светящаяся надпись: "Мелдеро, заведующий Отделом по связям с
общественностью". Дополнительных
характеристик на этот раз не было.
- Дорогие друзья! - начал Мелдеро. - То, что мы вам предлагаем, удивит
всех и оправдает самые
смелые ожидания...
Над сценой висели теперь две голограммы: на одной продолжал свою речь
незиец, а на другой Генлаор
поднес к губам руку с браслетом-передатчиком и, перекрывая его голос, хрипло
приказал:
- Охране - готовность номер один! Тревога! Он где-то в техцентре, убейте
его! - И, бросив быстрый
взгляд по сторонам, добавил: - Если пристрелите кого-нибудь не того - черт с
ним! Главное - его не упустите,
поняли? Премия - пятьдесят тысяч галов!
Незиец умолк на полуслове и растерянно оглянулся на Генлаора, а в зале
поднялся ропот.
- Это все что - серьезно?.. - шокированно пробормотала Ольга.
На лбу у Генлаора заблестели капельки пота: видимо, до него с опозданием
дошло, что его слова услыхали
все. Шагнув вперед, он крикнул:
- Господа, на "Сиролл" проник террорист! Он хочет взорвать "Сиролл", нужно
его остановить! Он
спрятал где-то здесь бомбу!
Через несколько секунд воцарившаяся тишина взорвалась дикой какофонией
звуков - в зале началась
паника. Голограммы и надписи погасли, Генлаор куда-то исчез.
- Подождем здесь, - предупредила Тина дизайнеров. - В коридорах сейчас
будет давка.
Она пережила немало экстремальных ситуаций и потому сохраняла
самообладание. Зал бурлил, несколько
тысяч существ стремились как можно скорее вырваться наружу - магические слова
насчет бомбы сыграли
свою роль. Тина бросила взгляд на сцену: представители "Галактического лидера",
за исключением Генлаора,
по-прежнему находились там и что-то встревоженно обсуждали; даже отсюда было
видно, как бешено жестикулируют
своими щупальцами синиссы. Джеральд посмотрел туда же и крикнул,
перекрывая общий рев:
- Раз они остались - бомба не здесь!
- Если она вообще где-то есть, - добавила Тина.
Ольга тоже что-то кричала, но ее почти не было слышно; на мгновение Тина
разобрала слова: "... Так
бездарно испакостить презентацию!"
Где-то вдалеке взвыла сирена. Потом под потолком загремел голос Генлаора:
- Капитан Винцел! Вас вызывает "Алмаз"! Крейсеру - боевая готовность! Он
сейчас попробует удрать,
стреляйте по любому кораблю, который покинет порт "Сиролла"! Вы меня
поняли?
- Вас понял, "Алмаз", - откликнулся другой голос.
- Что такое?! - вклинился третий - возбужденный и растерянный. - Это
говорит главный диспетчер
"Сиролла" Искан, какая еще стрельба?! Вы нарушаете закон!
- Капитан, выполняйте мои приказы! - потребовал Генлаор. - Огонь по любой
цели, поняли?
Паника в зале усилилась, хотя еще минуту назад Тине казалось, что дальше
некуда.
- Понял, огонь по любой цели.
- В чем дело? - спохватился Генлаор, в его голосе появились истерические
нотки. - Это не должно
звучать в открытом эфире, это же наш секретный канал!
Перегнувшись через ограждение террасы, Тина посмотрела вниз: члены
Ассамблеи Независимых Миров
все еще находились в своей ложе; человек что-то яростно кричал в наручный
передатчик, а его коллега из алого
стал интенсивно-лиловым - у силарцев такая окраска означала крайнюю степень
гнева.
- Не понял вас, "Алмаз"! Наши переговоры кто-то подслушивает?
- Да! Капитан, вы должны его уничтожить! - И через секунду: - Дьявол, в
этот раз он совсем нас
уделал!
- Капитан Винцел! - рявкнул новый голос. - Вы арестованы! Это говорит
Морвалес, член Ассамблеи
Независимых Миров! Если сделаете хоть один выстрел - пойдете под суд, я уже
связался с Космополом! С
этой минуты вы и вся ваша команда под арестом, не усугубляйте свое положение!
Даю вам полчаса, чтобы пристыковаться
в порту "Сиролла"!
- "Алмаз", я должен ему подчиняться? - осведомился капитан Винцел.
- Полиция будет здесь через час по местному времени! - прорычал член
Ассамблеи. - Данной мне
властью объявляю вас обоих вне закона!
- Капитан, выполняйте его приказ, - с тоской посоветовал Генлаор. - Мы
лояльны, господин Морвалес.
Надо поймать террориста, он очень опасен!
- Тут только два террориста, и оба уже арестованы! - Морвалес разозлился
не на шутку. - Дамы и
господа, ситуация под контролем! Прошу всех сохранять спокойствие и не
поддаваться панике!
Несмотря на этот запоздалый призыв, паника продолжалась. В стенах
раскрылись арки запасных выходов,
внизу появились вооруженные охранники в белой униформе "Си-ролла".
- Дорогие гости, пожалуйста, не волнуйтесь! - прозвучал под потолком уже
знакомый Тине нежный
голос Иймы Вевано. - Администрация "Сиролла" заботится о вашей безопасности.
Наши детекторы не зарегистрировали
в помещениях "Сиролла" никаких взрывчатых веществ. Наши детекторы
очень надежны и за сто
тридцать лет существования "Сиролла" еще ни разу нас не подводили. Нет причин
для паники, господа!
Зал выглядел как опустевшее поле боя: большая часть мебели опрокинута,
все, что могло разбиться, превратилось
в осколки. В наступившей тишине было слышно, как на нижней террасе
хрустят под чьими-то ногами
остатки посуды.
- Значит, это и есть сногсшибательный сюрприз? - прищурилась Ольга.
- Надо полагать, да, - вздохнул Джеральд. Потом встревоженно нахмурился: -
Послушай, а Ли не
могла удрать из квартиры?
- Нет, я заперла ее. Боже, такой презентации у нас еще не было...
Вдруг на террасу выскочило из бокового входа несколько человек. Они
настороженно оглядывались, у
двоих были парализаторы, а еще один сжимал в руке отломанную ножку от стола.
Манокарцы.
- Не двигаться! - крикнул первый, заметив Тину и дизайнеров. - Ты
арестована, эти двое - заложники!
Если пойдешь с нами по-хорошему...
- Да, эти люди - мои заложники! - сообразив, куда он клонит, перебила
Тина. - Проваливайте отсюда,
и тогда они останутся живы.
- Тина, ты чего... - слабым голосом начала Ольга, но Джеральд мгновенно
понял и взмолился: - Господа,
уходите, а то она убьет нас! Это же киборг!
Получилось вполне натурально. Растерявшийся агент выпучил глаза, а Тина,
переключившись в ускоренный
режим, прыгнула вперед; подошва ее ботинка перебила ему горло раньше, чем
он успел что-либо сообразить.
Развернувшись, Тина поймала руку с парализатором и швырнула ее владельца
прямо под выстрел другого
парализатора - агент обмяк и свалился на пол. Двое противников выбыли из
игры, остались шестеро. Видимо,
манокарцы решили, воспользовавшись общей суматохой, захватить ее в
открытую, не таясь. Боковым
зрением Тина видела, как Джеральд, подняв кресло, обрушил его на голову
ближайшего агента - тот повернулся
к дизайнеру, но внезапно ноги у него подкосились и он сел прямо на
раздавленные пирожные на полу.
- Джер! - вскрикнула Ольга.
Еще один манокарец вцепился Джеральду в горло, а оставшийся агент с
парализатором опять направил
на Тину свое оружие. Бросившись на пол, она откатилась в сторону, крупный
осколок стекла вонзился в плечо,
и тут сверху на нее рухнул Джеральд. Ольга завизжала, но сразу умолкла - один из
нападавших ударил ее кулаком
по лицу. Сделав ближайшему из противников подсечку, Тина вскочила на ноги;
ее ботинок врезался в
солнечное сплетение манокарца, вооруженного ножкой от стола, одновременно кулак
проломил череп второму,
подскочившему сбоку. Если во время прежних стычек она дралась рассудочно, без
эмоций и старалась никого
не убить, то сейчас ее охватила ярость: эти подонки напали на ее друзей, которые
не имели никакого отношения
к конфликту между Тиной Хэдис и манокарским правительством.
Одним прыжком оказавшись около агента с парализатором, Тина с хрустом
вывернула сжимавшую оружие
руку и швырнула агента через ограждение - спустя несколько секунд тело с
глухим стуком приземлилось
на нижней террасе. Тот, который ударил Ольгу, кинулся к выходу, но Тина
перехватила его, с размаху треснула
физиономией о край столешницы, а потом, подтащив к ограждению, отправила вслед
за коллегой. Его залитое
кровью лицо с дико вытаращенными глазами не вызвало у нее ни малейшей жалости,
хотя обычно она не добивала
выведенных из строя противников. Последний из манокарцев сбежал - то ли он
был руководителем всей
этой шайки и рассудил, что рисковать можно подчиненными, но не собой, то ли
оказался наиболее слабонервным.
Переключившись в нормальный режим, Тина подошла к Ольге: та была жива, но
без сознания. Джеральд
пытался приподняться, опираясь на левый локоть, его правая рука безвольно лежала
на полу - видимо, попал
под выстрел парализатора.
- Тина... - Голос дизайнера звучал хрипло. - Что с ней?
- Один из них ее ударил.
Оглядевшись, Тина шагнула к стене и дважды нажала на кнопку вызова
медицинской помощи, но робот
с носилками так и не появился. Тогда она усадила Ольгу в кресло и плеснула ей в
лицо остатки прохладного
напитка из бокала. Та застонала и приоткрыла глаза.
- Ох, голова болит... Они ушли?
- Ушли, - подтвердила Тина.
Тем временем Джеральд все-таки сумел подняться на ноги.
- Я тебя не пришиб, когда упал? - Говорил он связно, хоть и с трудом.
- Нет.
- У тебя кровь на плече.
- Порезалась. Джер, нам придется добираться до медпункта самостоятельно -
похоже, пострадавших
много, все роботы заняты.
- Ты наших ребят из охраны позови... - По бледному лицу Джеральда катились
крупные капли пота
(обычный эффект от парализующего заряда). - Они там, внизу...
Придвинув Джеральду кресло, Тина перегнулась через ограждение и крикнула:
- Охрана "Сиролла"! Подойдите сюда!
Минут через пять появилось несколько парней в белой форме.
- Привет! - с трудом ворочая языком, обратился к ним Джеральд. - Ребята, я
из парализатора получил
- через несколько часов очухаюсь, да? Меня лучше ко мне домой, а не в
медпункт, там все равно все заняты...
- Из парализатора? - переспросил один из охранников - судя по значку,
офицер.
Другой, оглядев тела на полу, подобрал и показал ему два парализатора.
- Эти бандиты на нас напали, - объяснил дизайнер. - Избили Ольгу Лагайм и
стреляли в меня.
Глаза офицера вспыхнули.
- Ага!.. Ну, хоть кого-то арестуем!
Охранники занялись манокарцами, а Ольга простонала, морщась:
- Вот паршивый день... Надо же, чтоб со мной такое случилось!
Тина подумала, что могло быть и хуже, но промолчала.
- Двое мертвы, трое в отключке, - сообщил веснушчатый охранник. - На этих
мы надели наручники,
а вон тот парализован, и так не очнется.
Из служебного входа выплыл транспортный вагончик, завис над полом.
Охранники погрузили туда манокарцев:
в одно отделение - убитых, в другое - живых.
- Вам нужна помощь? - оглядев дизайнеров, спросил офицер. - Джер, если
один из моих парней поможет
тебе, а эта симпатичная дама позаботится об Ольге...
Пол содрогнулся, задребезжали остатки посуды на уцелевших столиках.
Джеральд, привставший было,
опять упал в кресло. На ногах устояли Тина и офицер; остальные, застигнутые
врасплох, потеряли равновесие.
- Значит, бомба все-таки была, - выразил Джеральд общую мысль, когда
вибрация прекратилась.
- Это где-то прямо под нами... - Офицер поднес к уху руку с передатчиком,
выслушал сообщение. -
Да, под нами. На девятнадцатом. Там сейчас никого не должно быть, но к себе
домой вы не попадете.
Сцену разворотило, члены руководства "Галактического лидера" выбирались
из-под обломков - оглушенные,
в крови; двое, человек и синисс, лежали на полу и не шевелились.
Охранники, среди которых раненых
не было, помогали пострадавшим.
- Я заперла ее дома...
Обернувшись, Тина наткнулась взглядом на посеревшее лицо Ольги.
- Что такое, вам нехорошо? - склонился над ней офицер.
- Я сказала, что она плохо себя вела... - Зубы Ольги стучали. - Она там...
- Сейчас я вызову робота, он принесет лекарство. - Офицер ласково похлопал
ее по руке.
- На девятнадцатом ярусе осталась Ли Лагайм, дочь Ольги, - сообразил
Джеральд. - Она заперта в
квартире, а квартира находится... черт, прямо под сценой!
- Я спущусь туда. - Тина повернулась к офицеру: - Мне нужен стазер.
- Пошли. - Офицер на ходу говорил в свой браслет, объясняя кому-то
ситуацию, потом поднял голову:
- Стазер сейчас будет. Лифт сломан, но тут есть вентиляционные шахты.
Благодаря воздействию мейцана Саймон не поддался панике и не пострадал в
давке, даже свою драгоценную
аппаратуру сумел уберечь от повреждений. Несмотря на это, настроение у
него было отнюдь не радужное:
до Кейома с Мидой он не добрался, задание не выполнил... Когда началась
суматоха, чету Омхедегари
окружили придворные, которые теперь никого к венценосным супругам не подпустят.
А тут еще этого идиота
Левакуса угораздило сломать руку! Полез помогать охранникам, хотя никто его не
просил; встал вместе с ними
в живую цепь, чтобы сдерживать напор толпы около лифтов и не позволить гостям
друг друга передавить. Ну и
получил по заслугам... Саймон с тоской выругался: он был зол и на Левакуса (нет
бы в первую очередь позаботился
о себе - тогда еще оставались бы шансы стравить его с Омхедегари и отснять
материал), и на неизвестного
террориста, который так не вовремя устроил свою акцию, и на слишком
расторопных придворных королевского
дома Омхедегари.
Деньги, вложенные "Перископом" в это дело, можно считать, пропали. Шеф
будет недоволен и не даст
больше мейцана... Эта мысль заставила Саймона содрогнуться. Если до сих пор он
сохранял спокойствие -
даже когда одуревшая толпа людей и нелюдей несла его к выходу из зала, - то
теперь ощутил страх. Он не
сможет жить без мейцана! Значит, нужно предложить "Перископу" что-то взамен
скандала с Омхедегари и Левакусом.
Что-то стоящее... Паника на "Сиролле" не годится: о подобных событиях
всегда сообщают в официальных
новостях.
Вздохнув сквозь сжатые зубы, Саймон огляделся: он сидел на сверкающем
мозаичном полу, в широком,
залитом ярким светом коридоре. Множество людей и иных существ устроилось возле
стен, ожидая, когда будут
отремонтированы лифты, выведенные из строя взрывом. Все встрепанные, помятые.
Вообще-то эффектные
кадры, но они обязательно появятся в выпусках новостей. Саймон поднялся и побрел
посередине коридора,
озираясь. Некоторые многословно возмущались "плохой организацией безопасности",
но в целом гости успокоились.
Вот если бы кто-нибудь из негуманоидов, разнервничавшись, сожрал
представителя иной расы... Это
было бы кое-что! За такую сенсацию шеф простил бы провал с Левакусом и
Омхедегари. Но, как назло, все находившиеся
в поле зрения негуманоиды вели себя культурно и дисциплинированно, а
для того, чтобы исподволь
обработать избранную жертву в нужном направлении, обстановка не та - вокруг
слишком много посторонних
глаз и ушей, все друг у друга на виду.
Уныло оглядевшись, Саймон заметил впереди манокарского консула с
приближенными. Как бы невзначай
пристроился рядом. Консул, в немилосердно растерзанном златотканом мундире,
угрюмо цедил ругательства
в адрес "развращенного внешнего мира, который избрал путь роскоши и
вседозволенности", его подчиненные
почтительно поддакивали. Тут же стояли четыре женщины - растрепанные, без
дыхательных масок и
вуалей, они смущенно прикрывали ладонями лица. Саймон вспомнил: для манокарки
появиться на людях без
вуали - все равно что для представительницы более прогрессивного мира выскочить
...Закладка в соц.сетях
