Жанр: Научная фантастика
Антираспад
...авлять, анализировать - и, как следствие, отсутствие жизненного опыта. Кое-какие вещи,
очевидные для Норберта, от ее восприятия ускользают. Например: Карен, чьей добротой Илси так
восхищается, вовсе не такая добрая... Норберт отметил и уверенно-властное выражение,
мелькавшее порой на ее лице, и насмешливые интонации (когда Карен разговаривала с
губернатором), и то, что ее, одну из немногих, не вырвало. Она отлично владела собой. У
Норберта возникло подозрение, что ей и раньше случалось убивать людей...
Послышались легкие шаги.
- Вот. - Сестра протянула пластиковый пакет: там много чего лежало, включая палку
копченой колбасы с чесноком, которую Норберт очень любил. - Еле дотащила... Спрячь, а то
тетя на нас напустится!
- Спасибо. Я мигом.
Убрав пакет в багажник "Хезнара", он вернулся в дом. Илси ждала около лестницы.
- А охранники тетке не скажут? - спросил Норберт, когда они поднялись на второй
этаж.
- Нет. Она кричит на них... Говори мне, когда у тебя кончается еда, - для меня это
нетрудно, честное слово.
Они устроились в маленьком кабинете с письменным столом и стеллажами, Илси
включила бра. Пустой проем без двери неуютно чернел; девочка уселась к нему спиной,
передвинув кресло.
- Не грусти! - подмигнул Норберт.
- Нор, я не знаю, что мне делать. Я ничего не могу сама... У меня совсем нет гордости, я,
наверное, неполноценная.
- Да кто тебе все это сказал?
- Харо... - Секунду спустя на ее лице появилось недоуменное выражение. - То есть
папа. Не знаю, почему я вдруг назвала его по имени.
- Илси, это все они с теткой тебе внушают, а на самом деле ты не такая... Есть сам
человек - и то, каким представляют его окружающие, понимаешь? Пожалуйста, будь собой! Не
кем-то другим, внушенным, а собой...
Илси внимательно смотрела на брата, словно мысленно взвешивала его слова, и вдруг ее
бледное миниатюрное личико сморщилось.
- Нор, извини... У меня голова заболела, и еще плечо... Так сильно, как будто ударили.
Наверное, это потому, что я на банкете испугалась. Сейчас... - Не переставая морщиться, она
выдвинула ящик стола, достала флакон с таблетками, проглотила сразу две штуки. Взяв с
подоконника пластиковую бутылку с водой, запила, судорожно глотая.
- Сильная хреновина! - заметил Норберт, взглянув на этикетку.
- Это тетя принесла, она все время дает мне лекарства. Скоро подействует.
- Лекарства - отрава, с ними лучше не связываться.
- Я тоже такое читала. Если бы я смогла попасть в Тренажер... Там есть специальные
процедуры, чтоб из тела человека вышли все яды. Здорово, правда?
- Илси, у нас нет денег на Тренажер. Пожалуйста, не принимай лекарства без
необходимости - особенно те, которые дает тебе тетка. Ты ведь не больная...
Илси кивнула.
- Проходит...
Он взглянул на часы.
- Какой сегодня день?
- Сто тридцать шестой.
- Что?.. - Норберт озадаченно заморгал.
- Ой, не знаю, почему я это ляпнула... Какая-то глупость. Сегодня пятница,
восемнадцатое.
- Пятница всегда считалась паршивым днем. По-твоему, Карен - добрая?
- Очень добрая!
- А в чем проявляется ее доброта?
- Ну... во всем. - Илси вдруг смутилась, даже уши покраснели. - Нор, она ведет себя со
мной так, как будто я не неполноценная... И она всех спасла от того типа с топором.
- Да уж, удачно испугалась.
- Она совсем не испугалась. Нор, у меня "отлично" по физике. Для того, чтобы так
получилось, бросок должен быть очень сильным и точным.
- Думаешь, она его сознательно убила?
- Чтобы всех спасти. Только никому не говори, ладно? А то ее арестуют.
- Илси, с такими людьми надо поосторожней. Я никому не скажу о твоей догадке... Но не
забывай, что высоковольтный провод может шарахнуть насмерть кого угодно, в том числе и тебя.
Между прочим, это тоже из физики!
- Нор, она хорошая! - убежденно возразила девочка...
Домой Норберт вернулся в мрачноватом настроении. Гестен уже спал, директор
"Антираспада" смотрела стереовизор в гостиной. Норберт предложил ей переночевать здесь -
было поздно, в такое время по венедийским улицам лучше не ходить...
- ...Аманда, помните, вы говорили, что кто-то из ваших старых друзей мог бы по
знакомству пустить меня в Тренажер?
- Говорила. - Та устало посмотрела на него. - И что?
- Надо устроить туда не меня, а другого человека. Но это очень важно.
- Нор, он трепался... - Аманда вздохнула. - Он там бухгалтером работает, от него
ничего не зависит. В Тренажер не войдешь, если не заплатишь полтора миллиона империалов. За
этим специально следят, а то бы все пользовались... Я расспросила подробней, и он объяснил...
Славный человек, хотя любит прихвастнуть. Мы с ним в школе вместе учились...
- Ясно...
...Итак, этот вариант отпадает... Норберт поднял пакет с продуктами и поплелся на кухню.
Он чувствовал, что сестра в опасности, но не знал, как ее вытащить.
Зеруат закрыл на замок дверь своей комнаты, проверил, заперта ли дверь в лоджию, и
нажал на кнопку... С потолка опустились жалюзи с абстрактным рисунком - во всю стену, от
пола до потолка. Он прислушался: тихо. Расстегнув куртку, извлек из внутреннего кармана
металлическую коробку с зондом Нуль-Излучателя. Зеруат ни на секунду не расставался с ней,
даже спал, не снимая верхней одежды, - несмотря на то, что от граней коробки на боку
появились кровоподтеки. Святая цель того стоила... Скоро в этой Галактике не останется ни
одного агрессивного существа, и мирные раглоссиане смогут вздохнуть спокойно... Открыв
коробку, вынул листок - тончайший пластик, схема нанесена специальными несмываемыми
чернилами. Зеруат колебался: стоит ли скопировать этот документ? Некогда он обладал неплохой
зрительной памятью, но теперь, когда его жизнь близится к закату... Схема исключительно важна,
так как содержит, скорее всего, информацию о местонахождении пульта. Без него зонд
бесполезен. Однако если копия попадет в чужие руки... Зеруат невольно напрягся, положил листок
обратно, со щелчком захлопнул крышку. Мудрая раглоссианская пословица гласит: "Никогда не
усугубляйте риск". Пусть схема останется в единственном экземпляре.
В ходе расследования было установлено, что Мехтобий Гусл проник в Императорский
Павильон через черный ход; охранники в это время находились в зале, где стоял древний
музейный компьютер... Играли, мерзавцы! А если бы кто-нибудь организовал покушение на
губернатора?! Харо Костангериос лишний раз убедился в том, что его подчиненные - те еще
бестолочи.
Илси, которую он утром по настоянию Лионеллы подвез до школы, всю дорогу хмурилась,
забившись в угол на заднем сиденье. Губернатор был взбешен... Он такой день рождения ей
устроил: в императорских покоях, с высокопоставленными гостями, драгоценной посудой и
редкими изысканными блюдами (между прочим, общая стоимость последних равнялась годовой
зарплате директора школы, где эта мерзавка учится!), - а она недовольна! Даже "спасибо" не
сказала. На нее не угодишь, все дело в дрянном характере...
Были и другие неприятности... Два десятка стариков из затопленного Паркуана добрались
до Венеды и теперь торчат перед зданием правительства Чантеомы с плакатами: "Мы потеряли
все, что имели!", "Мы по горло сыты обещаниями!", "Где материальная помощь?" и т. п. Неужели
они сами не понимают, что губернатору сейчас не до них? И разогнать нельзя, пикеты уже
привлекли внимание любопытных инопланетян. Завтра утром - официальное открытие весеннего
карнавала, публичные репрессивные меры могут спугнуть туристов!.. Скрепя сердце (у
правительства нет денег на незапланированные расходы!), губернатор велел секретарю сунуть
каждому паркуанцу по пятьдесят валедоров и уговорить их убраться восвояси, а сам поехал
домой. Он настроился решительно объясниться с Карен... и сломать ее - давно пора!
Предчувствуя, что объяснение будет бурным, губернатор приказал охране и прислуге не
реагировать на шум и вообще не подниматься на третий этаж. Устроился на диванчике в
небольшом холле с громадной золотисто-коричневой шкурой тигонского кахарына на полу,
взглянул на часы: половина седьмого... Когда Карен привезет Илси с прогулки, ей скажут, что
Харо Костангериос ждет ее, чтобы обсудить один важный вопрос. Она придет сюда и окажется в
западне: дверь в этом холле непростая - электронный замок реагирует только на команды пульта,
спрятанного у губернатора в кармане...
Ждать пришлось долго, Карен появилась около восьми. Губернатор к этому времени успел
до предела разозлиться.
- Пожаловала! - произнес он, постаравшись вложить в интонацию как можно больше
угрозы, и одновременно нажал на кнопку пульта. - Нам пора поговорить начистоту! Ты сегодня
же станешь моей, поняла?! Никто сюда не прибежит, я отослал охрану!
- Далеко отослал? - с проблеском интереса спросила Карен.
- Далеко. Нам никто не помешает! - Губернатор поднялся с диванчика, с раздражением
отметив, что она ведет себя не по задуманному сценарию: должна была испугаться, а вместо этого,
наоборот, оживилась, в глазах вспыхнули насмешливые искры... Ничего, сейчас он поставит ее на
место. - Ты что о себе возомнила? Ты просто шлюха с дипломом археолога, я знаю, как ты
заработала свой диплом! В постели у профессора! Ты законченное ничтожество...
...Мир взорвался и погрузился во тьму... Спустя какое-то время губернатор обнаружил, что
лежит на спине и смотрит на подернутый туманом потолок... Тупая боль в затылке, во рту
солоноватый привкус крови. Значит, резиденцию заминировали, но он остался жив. Надо позвать
на помощь... С трудом приподняв голову, увидел, что помещение не пострадало, а в кресле
напротив удобно расположилась Карен.
- Что случилось? - прохрипел он.
- Ты только что получил по морде.
Это утверждение показалось ему абсурдным: губернаторы по морде не получают.
- Каким образом?..
- От меня.
Он сел, опираясь на скользкий волнистый мех, потрогал левую скулу - странное
ощущение...
- Ты... ты хочешь сказать, что посмела меня ударить?..
- Я мечтала об этом еще с того вечера в "Бескане".
- Да кто ты такая? - Губернатор с трудом встал на ноги. - Ты всего лишь ассистент... У
себя дома ты бы даже не пикнула!
Поднявшись с кресла, Карен толкнула его пальцами в грудь, и он снова сел на ковер,
тяжело ударившись задом об пол.
- Харо, у себя дома я бы тебя по стенке размазала. Скажи спасибо, что мы на Валене.
- Сейчас придет охрана, - глядя на нее снизу вверх, предупредил губернатор. - Знаешь,
что я с тобой сделаю?
- Ты отослал охрану, - спокойно напомнила Карен. - Ничего ты мне не сделаешь. Вот,
послушай... - Она достала из кармана небольшую коробочку, щелкнула кнопкой...
"...Премьер - смирный старикан, он в мои дела не суется, -услышал губернатор
подозрительно знакомый голос. - Между нами, он выжил из ума, потому я его и терплю... Он
хронический импотент, поняла? (Смех.) Не езди в Соледад, там красивым женщинам делать
нечего..."
- Разумеется, это не единственный экземпляр. - Выключив звук, Карен безжалостно
улыбнулась. - Есть еще. Если со мной что-нибудь случится, Премьер-Губернатор в два счета
получит копию.
- Это была просто шутка... - Его бросило в жар.
- А ваш Премьер понимает такие шутки?
...Шуток старик не понимал. И очень не любил, когда кто-нибудь говорил вслух о его
слабостях...
- Это шантаж!
- Ты угадал. Харо, я проведу в Чантеоме столько времени, сколько захочу. И ты не
будешь лезть в мои дела, а также не будешь мешать мне встречаться с Илси. Сейчас я ухожу, ты
малоинтересный собеседник.
Она пересекла холл, дернула дверь. Губернатор с ненавистью смотрел на ее затылок.
- Ты отопрешь дверь или я должна ее выломать? - осведомилась Карен,
полуобернувшись.
- Посмотрю я, как ты ее выломаешь! - процедил губернатор. Несмотря на поражение,
ему хотелось сохранить лицо.
- Посмотри.
К изумлению губернатора, она вышибла дверь умело, с первой попытки... Быстрые шаги
затихли в коридоре. "Хорошо, что ушла..." - с облегчением вздохнул Харо Костангериос. Потом
его охватила ярость: где охрана?! Неужели никто не слышал шума?.. Он добрался, пошатываясь,
до лестницы, спустился на первый этаж. Охранники завороженно уставились на него, словно
увидали привидение.
- Господин Костангериос, что с вами? - робко спросил кто-то.
...Проклятые олухи! Их босса чуть не убили, а им хоть бы что!..
- Всех вас гнать надо, сукины дети! - прошипел губернатор. - У вас форма грязная!
Мне такие телохранители не нужны! Я устрою, что вас теперь никто на работу не возьмет! Я вам
устрою...
Он пошел обратно и на лестничной площадке наткнулся на Илси. Девчонка замерла,
широко раскрыв глаза.
- Ты дрянь! - брезгливо бросил губернатор. - Шляешься с кем попало по всяким
притонам! Марш в комнату!
Илси исчезла, зато из коридора вынырнула Лионелла. Когда она взглянула на брата, ее рот
приоткрылся, а выщипанные брови поползли вверх.
- Ну, что за невидаль увидела? - грубо осведомился губернатор.
- Харо, тебя избили?
- С чего ты взяла? - Он с недоумением покачал головой и коротко рассмеялся, желая
показать, что ее предположение неуместно. - Что ты несешь, кто бы осмелился меня избить?
Думать надо!
Сверхъестественная проницательность Лионеллы его испугала, даже ярости поубавилось...
Ни одна живая душа не должна узнать о том, что произошло в холле на третьем этаже!..
Поднявшись к себе, он связался по телефону с прислугой и велел подавать ужин в кабинет. Лакей,
вкативший сервированный столик, тоже посмотрел на него странно... Неужели кто-то из
домочадцев шпионил за ним, невзирая на запрет? Ладно, он с ними разберется... Без аппетита
глотая пищу, губернатор размышлял о том, что теперь делать... Карен опасна. У нее в руках
компромат, и, кроме того, она может его убить - так же, как убила несчастного Мехтобия. На
охрану полагаться нельзя. Обратиться к спецам из Валенийской Службы Безопасности? Гм, если
сказать им, что был анонимный телефонный звонок и его предупредили о возможном
покушении... Харо Костангериос не любил связываться с ВСБ - та подчинялась непосредственно
Премьер-Губернатору; именно благодаря этой организации Премьер контролировал всю планету,
а губернаторы областей находились у власти лишь до тех пор, пока были для него удобны... Надо
действовать с умом, чтобы старик не усомнился в лояльности губернатора Чантеомы. Ни слова
про Карен! Некто ему угрожает, его жизнь в опасности, и все...
Покончив с едой, губернатор раздраженно оттолкнул столик, отъехавший на середину
кабинета. Рассеянно взглянул в зеркало: лицо около левого глаза испачкано чем-то темным.
Подойдя ближе, застыл на месте... Только этого не хватало! Ведь ему завтра выступать на
церемонии открытия карнавала, при громадном стечении народа!.. "Мерзавка! - прошептал он в
отчаянии. - Паршивая шлюха, стерва, шантажистка..."
...Губернатор с фингалом - это нонсенс. Придется теперь всем объяснять, что упал с
лестницы...
Глава 6
Издалека доносилась бравурная музыка, по улице то парами, то небольшими группками
проходили люди в масках, с нашитыми на одежду разноцветными лентами... Карнавал! Раглосса
не знает таких варварски-красочных праздников... Зеруат колебался: с одной стороны, лучше бы
остаться дома, но с другой - скоро этот мир исчезнет, и тогда он будет единственным выжившим
очевидцем. Его тянуло в город. Хотелось лишний раз убедиться в том, что Валена - агрессивная
планета, население которой заслуживает кары. Собственно говоря, Зеруат в этом не сомневался,
но в последнее время его все чаще одолевало навязчивое желание получить как можно больше
доказательств своей правоты. Поэтому он позволил сотрудникам "Антираспада" уговорить себя...
Остальные эмиссары ни о чем не подозревают, это будет безопасная прогулка... Норберт сел за
руль, плотный, круглолицый компьютерщик занял место рядом с ним. Зеруат и чернокожая
женщина-директор устроились на заднем сиденье. Зеруат отметил, что кобуру надела женщина -
значит, сегодня охранять его будет она... Ничего, она тоже выглядит энергичной и решительной...
Когда машина выехала на улицу, он увидел на тротуаре слева двух плохо одетых краснолицых
мужчин - те стояли друг против друга и, похоже, ссорились. Губы Зеруата тронула грустная
мудрая усмешка: да, это безнадежно испорченный мир... Приговор отмене не подлежит!
Норберт затормозил у ворот Омунсонского парка, на набережной Чанта. Машин тут стояло
много, он с трудом отыскал свободное место для "Хезнара". Не будь арендованный
"Антираспадом" электромобиль малолитражным (что бы это древнее слово ни означало), нипочем
не удалось бы втиснуть его между эллипсовидным четырехместным магнитопланом и
престижным паровым лимузином с позолоченными ручками на дверцах.
Омунсонскому парку было больше тысячи лет. Причудливые полупрозрачные строения,
видневшиеся за серыми, лишенными листвы деревьями, помнили целый сонм императоров.
Казалось, они изваяны изо льда - голубоватого, красного, молочно-белого. Сейчас там
располагались игровые автоматы, выставки и недорогие кафе - последнее обстоятельство и
привело сюда сотрудников "Антираспада". По случаю праздника Аманда выдала Норберту с
Олегом по десять валедоров, сама тоже взяла некоторую сумму, и вся компания отправилась
развлекаться. Гестен, увидев сквозь решетку, сколько людей толпится в аллеях парка,
непроизвольно попятился к машине, однако Аманда подхватила его под руку и обворожительно
улыбнулась:
- Господин Гестен, с вами ничего не случится, я вас охраняю. Пойдемте туда!
- Но со мной коробка... Никто не должен к ней прикасаться! Толпа опасна, я предпочел
бы Норберта...
- Господин Гестен, я тоже телохранитель с большим опытом и справлюсь не хуже Нора...
- Голос Аманды звучал ласково и убедительно. - Идемте!
Вскоре они исчезли за чужими спинами.
- А ты понял, почему она сама взялась стеречь клиента? - тихо спросил Олег.
- Ага. Чтобы перекусить за его счет. В нашем положении это простительно...
Они поднялись на второй этаж красного павильона и взяли по банке шипучей "алмазной
росы". Мир за толстой стеклянной стеной был окрашен в багровые тона; Норберт рассеянно
глядел на толпу, на деревья, на парящие в воздухе гирлянды блестящих шариков... и вдруг
прищурился.
- Слушай, подожди меня здесь, посторожи мою банку.
Сбежав вниз по спиральной лестнице и свернув в боковую аллею, он понял, что не ошибся:
так и есть - Илси и Карен.
- Привет!
- Привет, Нор!
Сестра обрадовалась, ее спутница поздоровалась, приветливо улыбнувшись. Норберт
смотрел на Карен оценивающе, с долей настороженности - и, похоже, та уловила его
отношение...
- Как дела дома?
- Папа вчера упал с лестницы и разбил лицо, - озабоченно сообщила Илси. - Утром он
вызывал гримера из театра, чтобы все замаскировать. А в холле со шкурой сломался замок, и папе
пришлось выломать дверь, он из-за этого на всех рассердился.
- Как обычно... У меня тоже все по-прежнему, с клиентом работаем.
- У вас дела наладились?
- Да не сказать, чтобы совсем так... Клиент собирается улетать с Валены, ждет свой
корабль. Тогда опять зависнем.
- А у тебя были драки или перестрелки? - с любопытством спросила сестра. - Ты ведь
телохранитель...
- Ну... пока что я охраняю его от кошек и собак! - Норберт ухмыльнулся.
- На него нападают кошки и собаки? - удивилась девочка.
- Он их боится, как не знаю кого. На его родной планете их нет.
- А с какой он планеты? - поинтересовалась Карен.
- С Цимлы.
- Что ж, фобии бывают всякие... - Карен лениво пожала плечами. - Наверное, сегодня
он остался дома, а вас отпустил на карнавал?
- Да нет, он где-то здесь, с Амандой. Мы вместе приехали.
Внезапно он спохватился: не стоит болтать с кем попало о клиенте... Больше ни слова!
- А ваш папа все-таки собирается показать нам Малую Резиденцию, - улыбнулась
Карен. - Он хочет спустить туда подводный бот, который доставят на место грузовым
магнитопланом. Заманчивая идея... Там на расстоянии вытянутой руки что-нибудь видно?
- Ни черта не видно! - Не желая посвящать посторонних в тайны Гестена, Норберт
добавил: - Скорее всего, не видно. Это же паводок, сплошная муть.
- Я все-таки надеюсь, что экскурсию не отменят. - Карен взглянула на часы. - Илси,
прости, я совсем забыла, что в половине четвертого у меня еще одна встреча. Ничего, если я
оставлю тебя с Норбертом?
Девочка молча кивнула.
- Пока!
Лавируя между гуляющими, Карен свернула в сторону главной аллеи.
- Значит, на самом деле со мной никому не интересно! - грустно подытожила Илси,
глядя ей вслед.
- С чего ты взяла?
- Ну... она говорила, что мы весь день будем вместе, а теперь ушла.
- Зато я остался. Хочешь, познакомлю тебя с Олегом? Это мой друг, который сделал твой
портрет. Он ждет в кафе, пойдем!
- Нет, - возразила Илси, - в другой раз. Мне уже пятнадцать, и я хочу научиться гулять
одна. Раз Карен все равно ушла...
- Плевать на Карен. Ты же раньше никогда не гуляла одна!
- Мне пора научиться. Я пойду вон туда... - Упрямо нахмурившись, Илси показала
пальчиком на длинное голубое сооружение в конце аллеи.
- Ладно, иди! - после недолгого раздумья согласился Норберт. - Возьми вот... - Он
выудил из кармана и протянул ей монету в два валедора. - Там продают классное мороженое,
купишь себе...
- Спасибо, Нор! - На мгновение грустное личико сестры осветила улыбка.
Убедившись, что она пошла именно туда, куда собиралась, Норберт бегом вернулся в
кафе... Сейчас он позовет Олега, они догонят Илси и дальше будут гулять втроем. Отличный
план!..
- Твоя "алмазная роса" выдохлась, - встряхнув наполовину пустую банку, сообщил
Олег.
- Ага! Ничего... Я только что видел Илси, пошли к ней!
- Она здесь? - Компьютерщик встрепенулся и одновременно смутился.
- О чем я и толкую...
- А это Нор Ларре! Нор, привет!..
Обернувшись на голос, Норберт увидел двух девушек. Одну, зеленоглазую блондинку
плотного сложения, он знал - Рэйчелана из Соледада, они вместе учились в университете на
историческом. В отличие от него, Рэйчелана завершила учебу успешно. Вторая, более хрупкая, с
интересом глядела на Норберта с Олегом из-под густой темной челки.
- Это Линда, моя кузина, - представила ее Рэйчелана. - Я у нее в гостях. А как зовут
твоего друга?
- Мы не опоздаем? - озабоченно шепнул Олег. - Она не уйдет?..
Илси заслоняла для него всех остальных девчонок - тем более сейчас, когда она
находилась в пределах досягаемости. Норберт понял это и тихо проинструктировал друга:
- Она в "Лазурном айсберге". Наверное, ест мороженое. На ней синяя куртка с
капюшоном и светлые брюки.
На полпути к выходу Олег поставил на столик пустую банку из-под "алмазной росы",
которую чуть не прихватил с собой... Норберт был уверен, что поступил правильно: его друг не
такой парень, чтобы обидеть Илси. Он присмотрит за ней, проводит домой... Может, она
перестанет считать себя "неполноценной", если пообщается с парнем, который в нее влюблен?..
- Твой приятель смылся, - заметила Рэйчелана. - Жалко... Помнишь, как мы проводили
время в Соледаде?
- Еще бы...
Он колебался: если пригласить ее к себе домой - куда денется кузина?
- Ну, раз мы втроем... - словно угадав, о чем он думает, протянула Рэйчелана. - Мы не
будем друг к другу ревновать - правда, Линда? Нор, не покажешь ли нам свою квартиру?..
Не принять такого предложения Норберт просто не мог.
Ксакан казалось, что вся Венеда сошла с ума. Она и раньше видела, что это огромный
город и людей тут много - гораздо больше, чем в любом из общинных поселений Ючана. Однако
теперь, когда все они вышли на улицы, Ксакан была ошеломлена и испугана... По данным
путеводителя, в Венеде живет около шести с половиной миллионов. И каждый - индивидуалист,
каждый - сам по себе. Если вокруг много людей и все вместе они составляют единый организм
- это понятно и хорошо, но если каждый сам принимает решения, думает о своем, смотрит на
мир со своей (не общей для всех) точки зрения... Это самый настоящий хаос!.. Ее охватила острая
тоска по Ючану... Надо поскорей отыскать зонд и вернуться домой!
Валенийский карнавал не шел ни в какое сравнение с карнавалами на Алзоне или Белте. И
дело было не только в примитивном дизайне праздничного убранства. Мартин Паад, с утра
бродивший по городу, отметил одну странность: ряженых много, но почти все они выглядят
невеселыми и смущенными, как будто чувствуют себя не в своей тарелке. Поболтав с одним,
другим, третьим, Мартин выяснил причину: ряженые - это служащие госучреждений, которых
чантеомские власти в приказном порядке обязали смастерить маскарадные костюмы и принять
участие в мероприятии. Теперь бедные чиновники потерянно слонялись по улицам, весенний
ветерок трепал их пестрые клоунские плащи и нашитые на одежду цветные ленточки. Узнал
Мартин и о том, что карнавал - вовсе не "традиционный", ничего похожего в Венеде прежде не
бывало. Все это укрепило его во мнении, что здешний губернатор - гений по части
неоптимальных решений.
А чуть погодя Мартин сделал и другой вывод: даже если бы валенийские власти узнали
про зонд Нуль-Излучателя и захотели бы помешать инопланетным эмиссарам до него добраться,
они и тогда не смогли бы додуматься до более эффективных мер, чем дурацкие действия Харо
Костангериоса!
Гример потрудился на славу: с трехметровой дистанции фингал под глазом у губернатора
невозможно было заметить. Вот вблизи - другое дело... Поднимаясь на трибуну, чтобы
обратиться к жителям и гостям Венеды с приветственной речью, Харо Костангериос уловил у себя
за спиной шепот: "Значит, Лионелла его еще и бьет?" Эту фразу произнес кто-то из членов
правительства Чантеомы! К сожалению, губернатор не разобрал, кто именно... Ничего, скоро он
всех своих недругов выведет на чистую воду... К вечеру секретарь представил сводку: на карнавал
прилетело триста четырнадцать инопланетных туристов плюс двести восемьдесят иногородних
валенийцев... Н-да, маловато... Неутешительная статистика...
Небо за окнами уже окрасилось в розовый цвет, когда Рэйчелана и Линда ушли. Закрыв за
ними дверь, Норберт начал пересчитывать оставшуюся в карманах мелочь - на банку кофе
наберется! - и тут раздался звонок. Он решил, что девчонки вернулись, но эт
...Закладка в соц.сетях
