Жанр: Научная фантастика
Антираспад
...шло: кто-то за моей
спиной состряпал фальшивку, чтобы поссорить наши дружественные миры. Мы выясним, кто за
этим стоит, и накажем провокатора. Посмотри, что там. - Он протянул папку секретарю. - Этим
делом надо заняться вплотную.
Молодой денорец поднес к уху запястье с браслетом-передатчиком, нахмурился, потом
что-то шепнул своему шефу. На лице посла ничего не отразилось, только в глазах промелькнуло
странное выражение.
- Пошли, - приказал он. - Едем в посольство.
Все трое стремительно вышли, не попрощавшись. Харо Костангериос с облегчением
откинулся в кресле. Это же головорезы, а не дипломаты!
- Посол спятил! - процедил он, поставив опрокинутый бокал и наливая себе еще виски.
- Нет, он не спятил, - встревоженно возразил Паринава. - Даньяс Хевир Кареадо -
умный и хладнокровный дипломат. Даже дураку ясно, что он хочет спровоцировать конфликт,
который оправдает в глазах международной общественности возможную агрессию Денора против
Валены. А вы, Харо, как будто нарочно ему подыгрывали! Неужели вы не понимаете: если придут
денорцы, мы потеряем все! - Он склонился над Премьером; его тяжелое, одутловатое лицо
придвинулось ближе. - У нас не останется ни крупицы власти!
- Вы думаете, опасность так велика? - Премьер только сейчас ощутил страх.
- Да. У Кареадо железное самообладание, как и у всех денорских дипломатов. Если он
ведет себя вызывающе - это не потеря контроля, а хитрая игра. Не сомневайтесь, он десять раз
все просчитал в уме, прежде чем сюда приехать. - Паринава говорил быстро, брызгая слюной. -
Плохо, очень плохо... Надо поскорей арестовать провокатора - возможно, это завербованный
Денором агент, и хорошо, если мы сумеем это доказать.
- Ну так распорядитесь! - вздохнул Харо Костангериос и повернулся к секретарю: -
Что там за дерьмо?
Секретарь словно язык проглотил. Держа обеими руками раскрытую папку, он с ужасом
смотрел на Премьер-Губернатора.
- Что такое... - начал Премьер, но замолчал, услышав торопливые шаги.
Неужели денорский посол вернулся?.. Но это был не посол, а Джафар Нилсак.
- Вот... - Он с порога показал Паринаве красочный листок. - Реклама!
- Какая еще реклама? - буркнул Паринава. - Нилсак, нам угрожает Денор!
- Беда никогда не ходит одна - так, кажется, говорят в народе? Господин Костангериос,
ваши дети захватили Нуль-Излучатель.
- Какие дети? - в недоумении переспросил Премьер.
- У вас двое детей, Норберт и Илси, - терпеливо, словно разговаривая с идиотом,
пояснил Нилсак. - Нуль-Излучатель у них в руках. Вот, полюбуйтесь! Это рекламная листовка,
еще есть видеоролик. Не похоже, чтобы они собирались передать находку своей родине!
Харо Костангериос взял листовку, тем временем Нилсак выложил на стол карманный
проектор и включил видеозапись. Во рту у Премьера пересохло, сердцебиение усилилось. Зато
слабость наконец-то отпустила. Когда возникший в дверном проеме лакей доложил, что личный
магнитоплан Премьер-Губернатора ждет на площадке около Хрустального Дома, как было
приказано, он поднялся с кресла и, ни на кого больше не взглянув, нетвердым шагом направился к
выходу.
- Старейшина Конгоуз, проснитесь!
Зеруат приоткрыл глаза. Его каюту (он единственный на корабле занимал отдельную
каюту, в порядке исключения, - у ючанийцев считалось, что каждый должен жить на виду у
Общины) озарял голубоватый свет ночника. В дверях стояла Ксакан в ночной пижаме; она что-то
держала в руках.
- Что случилось?
- Известия об "Антираспаде", старейшина. - Приглушенный голос Ксакан прозвучал
испуганно. - Эти люди рекламируют Нуль-Излучатель!
- Рекламируют Нуль-Излучатель? - Зеруат сел на постели. Возникло ощущение, будто
он не проснулся, а находится в ночном кошмаре.
- Наши наблюдатели с Цимлы только что передали информацию. - Ксакан без
разрешения включила монитор.
Зябко кутаясь в одеяло, Зеруат смотрел на экран. Он приготовился к чему угодно - только
не к этому!
- Значит, теперь все пропало, и мы не сможем заставить всех людей жить правильно? -
со слезами в голосе спросила его помощница.
- Шансы на успех всегда есть, пусть они даже совсем мизерные, - хрипло прошептал
Зеруат, стараясь унять озноб. - Запомни это хорошенько, ведь ты когда-нибудь станешь моей
преемницей! Сейчас же свяжись с капитаном и передай мой приказ: немедленно возвращаемся на
Цимлу, садимся в малом космопорте около Гипортала. Мы должны опередить агрессоров и
забрать у "Антираспада" Нуль-Излучатель, это наша последняя надежда!
Он опасался, что земляне уже успели перекрыть гиперсообщение с тем сектором
Галактики, где находится Лау-059, но до этого пока не дошло. В Гипортале на Цимле ючанийский
корабль опустили во чрево гипергрузовика, экипаж разместился в каютах пассажирского отсека.
Путешествие до Маана - ближайшей к Лау-059 планеты с Гипорталом - заняло чуть больше
стандартных суток. Во время обеда в общем салоне Ксакан, улучив момент, стащила солонку из
меняющего цвет лайколимского стекла. Этого не заметил никто, кроме сидевшего рядом Зеруата.
Он усмехнулся, отправляя в рот очередную ложку диетического пюре. Хорошо! Ксакан станет его
преемницей и будет заботливо опекать своих простодушных соотечественников. Она всецело
предана Ючану и в то же время способна делать вещи, для большинства ючанийцев невозможные.
Она умеет хитрить, лгать, утаивать от Общины свои мысли и намерения. Сам Зеруат некогда стал
Ответственным по Безопасности Теневого Сената Раглоссы, так как мог отправлять живых в
небытие. Тому, кто бережет покой и благополучие своего мира, иногда приходится выполнять
некрасивую работу. Ксакан вполне годится для этой роли.
Заметив взгляд своего наставника, она покраснела, в кармане куртки напрягся ее кулак,
сжимающий солонку. Зеруат вновь усмехнулся, отечески-добродушно, и приналег на безвкусное,
зато полезное пюре. Остальные ючанийцы шумно болтали за столом, отпуская грубоватые шутки
насчет еды, пищеварения и испражнений (отучить бы их от этого, наконец!); раглоссиане, как
всегда, ели культурно и вяло. Зеруат нервничал: вдруг земляне закрыли Гипортал на Маане? Не
может быть, чтоб они не приняли никаких мер.
Его опасения не подтвердились. Они прибыли на Маан в назначенный срок, звездолет
благополучно выгрузили. Правда, от Зеруата не укрылся тот факт, что инопланетных кораблей тут
было маловато. Несмотря на нехватку времени, он связался со своим маанским агентом, а изучив
доклад - это было уже после старта, когда ючанийский корабль взял курс на Лау-059, -
испустил вздох, в котором смешались облегчение и тревога: Гипортал продолжал
функционировать в обычном режиме, но земляне не всех подряд пропускали на Маан. За
последние сутки тут не появлялись ни денорцы, ни тигонцы, ни бекры, ни слакиане. Другое дело
- представители неагрессивных миров четвертой-пятой десяток, вроде Ючана или Шартима.
Земляне не хотели, чтобы кто-нибудь раньше их добрался до Нуль-Излучателя, но старались
обойтись без убытков для своего бизнеса. Несерьезные, с их точки зрения, конкуренты получали
зеленый свет. Кроме того, несколько часов назад на Маан были одновременно доставлены
алзонский, белтийский и лидонский военные звездолеты, и они сразу же стартовали. Зеруат был
уверен, что на этих кораблях находятся представители Земли. Очевидно, Алзона, Белт, Земля и
Лидона заключили союз, чтобы завладеть древним супероружием совместно. У землян не было
хороших звездолетов: владея системой гиперпространственных каналов, они к обычному
космическому транспорту относились с пренебрежением. Своего рода снобизм! Вот им и
пришлось пойти на сделку с алзонцами, белтийцами и лидонцами. Но для самых отъявленных
агрессоров путь к Лау-059 закрыт, и слава Богу!
Вскоре капитан сообщил, что засек впереди три чужих корабля. Должно быть, это они и
есть... Зеруат отдал приказ включить резервные двигатели.
...Жизнь изобилует непредсказуемыми поворотами. Еще позавчера Мартин Паад на своей
парусной яхте (оснащенной, на всякий пожарный случай, антигравитатором) бороздил
неспокойные воды Рорейского моря. Яхту то и дело заваливало на бок, вокруг бесновались серозеленые
волны, в лицо летели сгустки пены. Мир был мокрым и соленым.
Его вытащил оттуда, вместе с яхтой, вынырнувший из складок холодного, облачного неба
десантный космобот. Спокойно выслушав ругань Паада, похитители объяснили, что имперский
Нуль-Излучатель, как только что выяснилось, найден и захвачен террористами, и поскольку он,
Мартин, с этими самыми террористами лично знаком, его настоятельно просят принять участие в
рейде.
Сейчас Мартин пил бренди в своей каюте на борту лидонского военного звездолета. Его
собутыльник, землянин Аркадио Тезарини, долго смотрел с задумчивым прищуром на свою
рюмку и наконец произнес:
- Не понимаю я тактику этой группы. Они не выдвинули никаких требований, не
угрожают. Чего же они хотят? Название у них, несомненно, символическое, но что оно означает?
Мартин пожал плечами: "Антираспад" и для него был загадкой.
Принц Алавар Невех вышел из офиса нечистых землян и задвинул за собой скользящую
псевдостеклянную дверь с такой силой, что она жалобно хрустнула и покрылась паутиной трещин.
Все нечистые - враги богоизбранной Тигоны, однако до сих пор они, за исключением денорских
дьяволов и безмерно подлых адикайцев, не осмеливались проявлять свою враждебность открыто.
А сейчас земляне отказались доставить на Маан тигонский корабль, сославшись на неполадки в
системе гиперканалов! Принц Алавар знал, что их языки лживы. Только женщина поверит их
речам. Никаких неполадок нет. Нечистые задумали захватить за спиной у Тигоны НульИзлучатель!
Ветер бросал принцу в лицо пригоршни песчинок, мимо промчалось бурым клубком
перекати-поле, по небу, обгоняя друг друга, ползли рваные темные облака - сама тигонская
природа негодовала, потрясенная вероломством нечистых! Зло сплюнув, принц направился через
вымощенное квадратными плитами поле Гипортала к своему ярко раскрашенному магнитоплану.
Слакианский рейдер стартовал вечером, когда над грязными городами Иты растекся
холодный лимонно-желтый закат. Ита была одним из тех немногих миров, чьи правительства
втайне поддерживали Слак и даже регулярно продавали ему в рабство собственных граждан -
уголовных преступников и диссидентов. Здесь охотники за рабами могли рассчитывать на теплый
прием. Гм... теплый... Бросив взгляд на экран заднего обзора, где маячил бледный диск Иты,
капитан рейдера поежился: как и вся его команда, он здесь постоянно мерз. Слакиане привыкли к
жаркому климату.
Корабль взял курс на Лау-059. В грузовых отсеках находились рабы, одурманенные
шиилой - наркотиком, который получали из речных водорослей, в изобилии произраставших на
Слаке. Восемьсот двадцать девять человек - это был удачный рейд! Если незапланированное
путешествие затянется, они перемрут, но по сравнению с Нуль-Излучателем их жизни ничего не
стоят. Захватив древнее оружие, Слак сможет диктовать свои условия всей бывшей Империи. И
перестанет нуждаться в промозглой, вонючей Ите. Последнее соображение заставило слакианина
мстительно улыбнуться.
Неизвестность - наихудшее из зол. В этом Айма Хирт Тимано убедилась, пока ее корабль
вместе с другими боевыми единицами кружил по эллиптической орбите вокруг Денора. Тянулись
недели, но ни один из миров не спешил заявить о своей причастности к похищению зонда. Попрежнему
неизвестно было, в чьих руках находится Нуль-Излучатель, когда и против кого новый
владелец пустит его в ход. Обстановка была накалена до предела, однако на кораблях не случалось
ни драк, ни поединков. Не только потому, что все помнили о действующем в военное время
запрете и соблюдали дисциплину: экипажи хотели сберечь свою ярость для неведомого врага.
Возможно, их мир погибнет, но сами они должны выжить, чтобы расправиться с неприятелем.
Когда зонд исчез, Айма находилась на Деноре, в родительском доме. Временно передав
свой сектор на Хальцеоле помощникам, она прилетела на традиционное семейное торжество.
Мать и отец очень просили ее присутствовать: в роду Хирт Тимано Айма первая (и на данный
момент единственная) сумела стать олигархом; они гордились дочерью, хоть и не понимали ее
выбора - слишком беспокойная жизнь, слишком много риска. Празднество проходило чинно и
респектабельно. Айму забавляло то, что иные родственники, раньше откровенно не одобрявшие ее
характер и привычки, теперь изо всех сил ее обхаживали, рассчитывая, видимо, на протекцию.
Идиллию семейного застолья нарушил сигнал передатчика, спрятанного в ее платиновом перстне.
...Выборы военного диктатора, мобилизация, распределение по боевым кораблям - все
это было завершено к вечеру следующего дня. Пусть Денор упустил Нуль-Излучатель, зато он
обладает лучшим в бывшей Империи военным флотом. Тот, кто захватил древнее оружие, должен
это учесть, кем бы он ни был.
Разгоряченная после ежедневной шестичасовой тренировки, Айма вошла в каюту,
включила кондиционер. Каюты были небольшие, однако никто не жаловался. Сейчас, когда
возникла опасность потерять все, такие мелочи, как большая или меньшая степень комфорта,
отступили на второй план. Если новый хозяин Нуль-Излучателя находится в здравом уме, он не
станет связываться с Денором. Но, кроме Денора и его сателлитов, есть множество других миров,
и Айма не хотела, чтобы они исчезли. Остальные разделяли ее чувства. Денорцы стремились к
первенству, но не к безграничному господству. Жизнь доставляет больше удовольствия, когда у
тебя есть стоящие противники; для того, чтобы кровь быстрее бежала по жилам, где-то рядом
должны существовать неподвластные тебе вещи. Кое-кому такие условия игры не нравились.
Например, раглоссианам...
Небрежно пригладив свои коротко остриженные волосы, Айма уселась в кресло перед
терминалом. С тех пор как зонд исчез, она не раз задавалась вопросом: не стоит ли за этим Зеруат?
На Валене он ее одурачил, притворившись мертвым. Позже, узнав об этом, Айма сделала вывод,
что добивать врага нужно наверняка, даже если он только что умер естественной смертью. К
сообщению о его гибели в космокатастрофе Денор отнесся скептически. Может, так оно и есть, а
может, опять тот же дешевый трюк - пятьдесят на пятьдесят! Внезапно экран монитора
вспыхнул, Айма увидела лицо Никласа Кимг Атезано, военного диктатора Денора.
- Господа, прошу внимания всех олигархов! - заговорил диктатор. - Информация
особая, только для олигархов. Отошлите посторонних... - Сделав паузу, достаточную, чтобы
отослать посторонних, он продолжил: - Сегодня утром мы получили... гм... довольно необычное
послание от некой группы, которая называет себя "Антираспад". (Айма невольно вздрогнула.)
Небольшая коробка, туда вложен листок и кристалл с видеозаписью. Несколько десятков таких
посланий были найдены в офисах наших коммерческих фирм, на бирже и даже в моей резиденции.
Видеозапись похожа на обычный рекламный ролик, но речь в ней идет о Нуль-Излучателе. Сейчас
вы сами увидите...
Экран заполнила бархатная тьма, и в глубине ее вспыхнула искра, через мгновение
превратившаяся в голубое солнце. Солнце взорвалось, фейерверком рассыпалось на мириады
звезд, и звезды сложились в сияющую надпись:
ПЕРЕБРАСЫВАТЕЛЬ ПЕРЕБРАСЫВАЕТ ВСЕ!
Заиграла веселая музыка.
Новый взрыв, многоцветный вихрь - и на экране возникло слово: АНТИРАСПАД. Затем
изображение изменилось: зал, выдержанный в стиле имперских военных баз, посредине -
овальный офисный стол и пять больших угловатых кресел. Мебель вполне современная, дорогая и
престижная. Вокруг стола сидели люди, причем троих Айма знала: Илси, ее брат и Аманда. Все
одеты, как преуспевающие предприниматели, по лидонской моде. Треугольное личико Илси
нежно светилось на фоне темной спинки кресла.
- Добрый день, дамы и господа! - ослепительно улыбнулась Аманда. - Давайте
познакомимся! Мы - корпорация "Антираспад"! Вот это президент нашей корпорации, господин
Ларре. - Она указала на брата Илси, тот слегка поклонился. - А я - директор по рекламе, меня
зовут Аманда. Вы еще не знаете, что такое Перебрасыватель? Это древняя установка для
сногсшибательной транспортировки ваших грузов через гиперпространство! На расстояния ей
наплевать. Сейчас вы увидите, как она работает.
Красочная компьютерная мультипликация наглядно продемонстрировала зрителям
возможности Нуль-Излучателя.
- Ну что, теперь вы хотите заключить с нами контракт? - лучась торжеством,
осведомилась Аманда. - Тогда приглашаем вас, наши дорогие будущие клиенты, на
презентацию! У нас пока нет филиалов на планетах, но скоро они откроются, а сейчас мы с
Перебрасывателем ждем вас в нашем офисе в нейтральной системе Лау-059. Добро пожаловать!
Поторопитесь, а то шампанского на всех не хватит!
Гигантское голубое солнце, окруженное поясом каменных обломков. Вокруг одного из них
сиял золотистый нимб. И вновь мигнула надпись:
ПЕРЕБРАСЫВАТЕЛЬ ПЕРЕБРАСЫВАЕТ ВСЕ!
...На экране опять появился Никлас Кимг Атезано.
- Господа, кто-нибудь из вас слыхал раньше об "Антираспаде" и об этих людях?
Вернув на место отвисшую челюсть, Айма нажала на кнопку экстренной связи.
- Диктатор, я, Айма Хирт Тимано, нахожусь на борту "Ники". Я их знаю.
Когда она закончила свой рассказ, Кимг Атезано в течение нескольких секунд недоуменно
хмурился - Айма видела его на правой половине разделенного надвое экрана, в то время как
левая половина показывала ее собственное лицо, - и наконец спросил:
- Что вы об этом думаете, Хирт Тимано?
- Возможно, мои слова удивят вас, диктатор, но, по-моему, эта компания сумасшедших
действительно считает, что Нуль-Излучатель предназначен для забивания гвоздей.
- Вот и мне так показалось, - неожиданно согласился с ней Кимг Атезано. - Господа,
мы должны забрать у них Нуль-Излучатель, пока нас кто-нибудь не опередил. Если же нас
опередят... Установку придется уничтожить.
Последовали приказы. Неизвестности и бездействию пришел конец, все находились в
приподнятом настроении. Потом выяснилось, что радоваться было рано: приказы диктатора
казались на первый взгляд невыполнимыми - из-за накладки с Гипорталом. Купите билеты на
пассажирский гиперлайнер, с бледными улыбками советовали земляне, но гипергрузовики для
транспортировки военных звездолетов мы вам предоставить, к сожалению, не можем - все они
вышли из строя и находятся на ремонте. Услышав об этом, Айма криво усмехнулась: ясно,
земляне и их ближайшие союзники не хотят пропускать денорский флот к Лау-059; другие миры
боятся, что Денор, завладев Нуль-Излучателем, получит слишком большое преимущество.
Когда же объявили набор добровольцев для экспериментального гиперпрыжка к Маану,
она вызвалась в числе первых. Ее взяли. Не последнюю роль тут сыграло ее личное знакомство с
"Антираспадом". Вместе с другими добровольцами она поднялась на борт "Варана" - военного
корабля, оснащенного установкой Керна. Надев скафандр, заняла место в спасательной капсуле.
Впрочем, если экспериментальная установка не сработает и "Варан" погибнет, то и от скафандра,
и от капсулы толку будет немного! Корабль поднялся в верхние слои атмосферы, завис над точкой
на поверхности планеты, где находился Гипортал. Пошел обратный отсчет.
...Около десяти лет назад Ласло Керн принадлежал к числу крупнейших специалистов
Земли по гиперканалам. Как и многие его коллеги, он находился в центре внимания денорских
спецслужб: те уже не одно поколение планировали вербовку гиперинженера такого уровня, но
подходящих кандидатур не было. Земля - мир богатый и благоустроенный, с либеральной
общественной системой. Какую цену можно предложить инопланетному специалисту за его
мозги? Деньги, свободу, почет, отличные условия для работы, медицинское обслуживание на
высшем уровне? У гиперинженеров Земли все это есть. Денорские агенты продолжали вести
пассивное наблюдение, собирая данные о каждом. И все чаще их внимание привлекал Ласло Керн.
Он был человеком интеллигентным и мягким до безволия. Женился на красивой, но
взбалмошной девушке, у них родился сын. Вскоре Ласло ей надоел, и она ушла от него, забрав
ребенка с собой. Ласло тяжело переживал утрату, тем более что бывшая жена не позволяла ему
видеться с сыном. Несколько раз он подавал в суд, однако ни деньги, ни адвокаты не помогли (у
нее тоже были деньги и адвокаты). Крупнейший специалист по гиперканалам на суде каждый раз
терялся и мямлил: присутствие бывшей жены вызывало у него чуть ли не столбняк, в то время как
она великолепно владела собой. Обычно такие процессы выигрывает тот, кто лучше умеет
убеждать других в своей правоте. Ласло этого не умел. После заседаний суда бывшая жена
смеялась ему в лицо: "Я не уступлю, и не надейся. Чтоб из-за тебя, дурака, люди решили, что я в
матери не гожусь?!" С ребенком она обращалась плохо - Ласло знал об этом, и это усиливало его
мучения. С упорством обреченного он снова и снова подавал в суд. Те, кто за ним наблюдал,
поняли, что им повезло. Вот человек, которому у них есть что предложить!
Через месяц после начала осторожной обработки Ласло согласился отправиться на Денор.
Была инсценирована воздушная катастрофа над Черным морем, в которой он якобы погиб.
Ребенка выкрали, это нетрудно было устроить: нанятый бывшей женой Ласло телохранитель (чья
главная задача заключалась в том, чтобы не позволять мальчику встречаться с отцом) не мог
соперничать с денорскими профессионалами. Под носом у ничего не подозревавших спецслужб
Земли гиперинженера и его сына переправили на Денор. Земляне до сих пор не знали об этой
операции - Ласло Керн теперь носил денорское имя. Работу над установкой, позволяющей
обычному звездолету произвольно входить в систему гиперпространственных каналов,
ориентироваться в ней и выходить в нужном месте в трехмерное пространство, он завершил
недавно, испытаний еще не было.
Отсчет закончился. Несмотря на скафандр и капсулу, Айма ощутила нечто вроде легкой
встряски. Потом на экране собственного монитора капсулы появилось сообщение: "Мы в
гиперпространстве. Эксперимент удался. Можете снять скафандры". Айма глубоко вздохнула,
сбрасывая напряжение.
Прыжок к Маану занял двадцать восемь часов. Когда обученный Керном гипернавигатор
объявил, что корабль приближается к пункту прибытия, все опять надели скафандры и забрались в
капсулы. Толчок, на этот раз посильнее... "Мы в трехмерном пространстве. На борту
зафиксированы мелкие неисправности. Серьезных повреждений нет".
"Варан" вынырнул из гиперпространства в атмосфере Маана, поблизости от Гипортала.
Дежуривший в рубке пилот (в момент выхода он единственный находился не в капсуле) успел
вовремя включить двигатели, и корабль, готовый врезаться в поверхность планеты, избежал
столкновения.
- Что происходит? - ожил бортовой передатчик. - Неопознанный корабль, откуда вы
взялись? Отвечайте!
Пауза... Потом:
- Денорский корабль, ответьте диспетчеру!
Вклинился другой голос:
- Эти чертовы денорцы только что поимели наш гиперканал!
- В каком смысле? - на этот раз спрашивала женщина.
- В буквальном!
У экипажа "Варана" не было времени прослушивать эфир и наслаждаться победой.
Отправив с помощью установки Керна сообщение на Денор, корабль взял курс на Лау-059.
Налюбовавшись своими сокровищами, Ксакан сложила их в металлическую коробку с
наклейкой "Токсично! Лицам без допуска не открывать!" и сунула ее в тайник в корпусе
копировального аппарата. Коробку подарил шеф, председатель Комитета Общественной
Безопасности старейшина Конгоуз; он же показал тайник и разрешил Ксакан пользоваться им для
личных нужд. Шефа Ксакан боялась. Этот вежливый, сухонький, болезненный старичок казался
ей воплощением непонятной, но могучей силы. Когда Ксакан с ним разговаривала, ее сердце
будто сжимала ледяная рука. Старейшина Конгоуз разгадал ее секрет, он может ее уничтожить. В
то же время Ксакан нуждалась в нем: он дарил ей новые красивые вещицы, он помог ей скрыть
свою испорченность от Общины. Не будь у нее такого покровителя, ее бы давно уже разоблачили!
И еще он сказал, что сделает ее своей преемницей. А когда она станет старейшиной, она сможет
иметь много собственных вещей, и никто об этом не узнает...
После возвращения с Валены Ксакан не раз подумывала о побеге, но стоило углубиться в
детали, как ее охватывал озноб. Одна, всецело предоставленная самой себе, и рядом нет Общины,
чтобы подбодрить, дать мудрый совет, наказать, если оступишься, растолковать, что хорошо, что
плохо, - а вокруг кипит странная, неупорядоченная жизнь! Недаром Конгоуз все миры, кроме
Ючана и своей планеты, имени которой он до сих пор не сказал, называет "агрессивными".
Агрессивные, так и есть. Ксакан там не выжить. Зато теперь, с таким защитником, как Конгоуз, ей
и на Ючане ничего не угрожает - можно выбросить из головы мысль о побеге. Конечно, она
преступница, она хуже всех остальных ючанийцев, которые даже подумать не могут о том, чтобы
иметь свои собственные вещи. Но если она будет во всем слушаться Конгоуза, то принесет много
пользы Ючану и тем самым искупит свою вину, а о тайном ее пороке никто не узнает.
Покосившись на копировальный аппарат, Ксакан несмело улыбнулась. Скоро сбудется
заветная мечта всех ючанийцев! Когда Ючан завладеет Нуль-Излучателем, население бывшей
Империи добровольно объединится в Общины, и люди заживут, как надо, без всяких глупостей.
Все будут спать в общественных домах и есть в общественных столовых, вместе работать и вместе
веселиться, и ни у кого не будет собственности.
Кроме меня, машинально добавила про себя Ксакан, на мгновение отчетливо ощутив свою
обособленность. Ей казалось, что в душе у нее разрастается отвратительная черная язва, но без
этой язвы она уже не смогла бы жить. Ведь ей так нравятся красивые вещи!
Дверь открылась, и Ксакан содрогнулась, словно застигнутая врасплох. Это был пилот
Рафтар, которого Община на время экспедиции назначила ей в товарищи по постели (слова
"любовник" и "любовница" на Ючане не использовались: употребляющий эти слова
предполагает, что человек может любить, кого сам захочет, а это неправильно - только Община
знает, кто с кем должен соединиться
...Закладка в соц.сетях
