Жанр: Научная фантастика
Роман с хаосом
...Хозяин сам понял: его деятельность вышла из-под контроля и нужно если не просить
помощи у людей, то хотя бы предупредить их.
- Неслыханное человеколюбие, - Дастин, упершись руками в ограждение балкона,
всматривался в сумерки. По-поросячьи розовый диск Сириуса более чем наполовину
погрузился за край горизонта. Наверное, вскоре появятся зеленые лучи - явление, редкое на
Земле и привычное на Афродите: свет солнца проходит сквозь воды океана, будто через
гигантскую линзу, окрашивая небеса во все оттенки изумруда. - Тео, что-то не так. Причем
"не так" настолько всерьез, что я начинаю бояться. Навигатор?
- Отмечаю резкую тектоническую активность, - очень обеспокоенно сообщил
компьютер. - Крайне нетипичное явление для данной планеты. Направление - север -
северо-восток...
- Тео, тащи все наши приборы, быстро! - скороговоркой выдал Дастин, увидев, как
стоявшие на столике чашки мелко задрожали, начиная отбивать частую неприятную дробь по
блюдцам. Балкон слегка качнулся.
Я скатился по лестнице вниз, бомбой влетел в гостиную, где валялись определитель
параметров среды и несколько других приспособлений типа сейсмографа, сгреб пластиковые
коробочки в охапку и снова рванул наверх.
- Врубай! - слабо вякнул Дастин. - Где наша видеокамера? Дай сюда!
Навигатор пытался что-то сказать, его голос забили помехи.
- Черт знает что! - бормотал я, считывая с монитора ОПС постоянно изменяющиеся
данные. - Быть того не может! Эта сука заявляет, будто полностью меняются параметры
планеты! Смещение магнитных полюсов... Сила тяжести уменьшилась на семь процентов.
Атмосферное давление, наоборот, возросло. Содержание кислорода увеличилось почти в
полтора раза...
- Ты не туда смотри, а сюда! - Дастин силой оторвал меня от прибора и ткнул пальцем
в сторону Комплекса. Я уже рассказывал, что с холмов, на которых был выстроен Дом,
поверхность Комплекса виделась вплавленным в горную гряду черным прямоугольником,
вытянутым почти на два десятка километров. Сейчас округа менялась с ужасающей быстротой.
Даже в сумерках было заметно, как темное поле светлеет, покрываясь травой и невысокими
холмами, как на гребнях вырастает лес, исчезают привычные песочно-красные скалы, а в
безмерной дали на востоке воздвигаются новые зубья какого-то безымянного хребта. К северу
холмы становились выше и круче, и вдруг заблистали редкими живыми огоньками, словно бы
окнами отдаленных домов. Я непроизвольно задрал голову и дернул Дастина за рукав, ибо
рисунок звездного неба на несколько мгновений смазался и светила переместились. Из
созвездий я опознал только слегка искаженный Орион и Большую Медведицу,
располагавшуюся совсем в другом секторе, чем на Земле или в близлежащей к нашей родной
планете системе Сириуса.
- Мгновенное терраформирование, - голосом Ньютона, которого садануло по башке
летописным яблоком, прохрипел Дастин. - Пока сам не увидел, не поверил бы. Тотальные
изменения в масштабах планеты, не иначе. Какая же мощь нужна! А я еще не верил, что
божественные силы настолько всемогущи!
- Да при чем здесь божественные силы! - взвыл я. Дом продолжало потряхивать, а
вокруг (то есть буквально вокруг , в радиусе ближайших сотен метров) начали воздвигаться
новые строения. За считанные секунды образовывались фундаменты, из ничего возникали
доски и бревна, складывающиеся в длинные срубы, напластовывались черепичные крыши, в
окошках появлялся свет... - Дастин, где молитвенник?
Напарник взглянул на меня непонимающе, но все-таки вытащил из кармана небольшую
черную книжечку и вручил. Я судорожно начал листать, изыскивая закладку, оставленную
нашим предыдущим гостем. Вот она, страница 114! Заголовок гласит: "Молитва святого
Бернара".
- "Помни, о Всемилостивая Дева Мария, - запинаясь, прочитал я, - что никогда не
слышал о том, чтобы прибегающий к Твоему покрову, молящийся о Твоей помощи, ищущий
Твоего заступничества был Тобою оставлен..."
Невероятно, но сработало! Сработало!!
Полыхнуло золотым огнем, Дастин шарахнулся в сторону, споткнулся о мою ногу и упал,
потянув меня за собой. Попутно мы своротили столик с чайным прибором. Жалобно зазвенели
осколки дорогих фарфоровых чашек и молочницы.
- Я же предупреждал! - рявкнул на нас знакомый голос. - Строго-настрого
приказывал прибегать к нашей помощи только в случае непосредственной угрозы жизни!!
Приснодева, едва заслышав вашу просьбу, немедля отослала меня к вам, хотя у меня именно
сию секунду по горло забот!
В углу балкона пылал столб холодного пламени, из которого вышел Бернар, но уже не в
бизнес-прикиде, а в роскошной белой тоге. Смотрел он осуждающе.
- Мы... мы... я...
Изданный мною невнятный писк мало впечатлил святого. Бернар грозно сдвинул брови,
как инквизитор во время вынесения приговора еретикам, повелительным жестом приказал
молчать и быстро проговорил:
- Вы меня оторвали в самый важный момент и, если бы не приказ Всеблагой, я бы
просто плюнул на вас с самого Четвертого неба! Не могли немножко подождать? Сейчас
происходит один из ответственейших моментов! Оно, Нечто, решило показать свою мощь,
посчитав, что мы устранились от дел. Повторяю тридцать третий раз: сидите смирно! Все, я
занят! Пока!
Бело-золотой огонь и святой Бернар немедленно исчезли, как только небесный визитер
резко развернулся и вошел в столб пламени. Дастин отряхнул комбинезон, встал, помог
подняться мне и вновь воззрился на окружающий пейзаж.
Похоже, буйство материи начало успокаиваться. Перестала трястись земля, растворились
в небе последние сполохи, сопровождавшие Изменение, исчез холодный ветер. Наш Дом теперь
окружался целым поселком. Из-за островерхих крыш мы не могли различить, что произошло с
Комплексом, однако на месте вверенного нашей охране сооружения виднелись покрытые
вечерним лесом холмы.
- Что-то не то с Домом, - Дастин первым подал голос. - Пошли во двор, глянем
снаружи.
Дастин неожиданно уверенно провел меня через какие-то неизвестные коридоры,
новообразовавшиеся за последние несколько минут. По пути я автоматически отметил, что Дом
из двухэтажного стал трехэтажным. На улицу мы вынырнули через низкую боковую дверь -
наверное, черный ход.
Двор. Довольно обширный, причем площадь гораздо больше, чем прежде. Конюшня -
длиннющий деревянный сарай, внутри которого слышны всхрапывания лошадей.
Мы отошли подальше, миновали ворота и выбрались на широкую дорогу, прорезавшую
поселок почти точно посередине.
- Забавно, - преувеличенно спокойно сказал Дастин, хотя я заметил, как он сжал
кулаки. - Интересная архитектура, не замечаешь?
Центральное трехэтажное здание - первый этаж выложен камнем, два остальных являли
собой бревенчатый сруб - фасадом выходило к дороге (желтый кирпич исчез, заместившись
на укатанную до каменной твердости глину). По бокам - два врезающихся в холм флигеля, да
так, что кое-где земля доходила до окон вторых этажей. Окна флигелей - круглые. Теперь
Дом, почти как Комплекс, врастал в высокий откос. Арка с распахнутыми воротами. Вывеска с
изображением толстенькой пузатенькой коняшки, вставшей на задние ноги, и надпись:
"Prancing Pony. Barliman Batter".
- "Резвый пони". Владелец - Барлиман Баттер, - бездумно перевел я. - Дастин, как
думаешь, что это значит?
- Ты на себя посмотри, - выдавил напарник. - И на меня. Вот теперь мы, похоже,
попались всерьез. Оно изменило даже нашу одежду. Такого еще никогда не случалось.
Я уставился на Дастина. Внешне он оставался таким же невысоким рыжеватым
здоровяком, как и всегда, однако черный комбинезон исчез, и теперь Дастин мог похвастаться
короткими остроносыми сапожками, кожаными штанами, расшитой рубахой и белым, лишь
самую чуточку заляпанным фартуком. Я вытянул руки и наклонил голову, чтобы осмотреться.
Грубоватая кожаная куртка. Сапоги - высокие, почти до колена и явно давно не бывавшие в
чистке. Длинный удобный плащ. В свете фонаря под воротами я различил, что он
темно-зеленого цвета. Меч на боку. Довольно тяжелый. Я вытащил клинок и едва не рассмеялся
- меч оказался обломанным на нижней трети лезвия.
- Плохо снабжаете ваших вышибал, хозяин, - я показал Дастину сломанное оружие. -
Ничего более увесистого нету?
- Постой-ка, - ахнул напарник. - Понимаю, в нашем положении ничему удивляться не
надо, но... Поройся по карманам!
Я порылся. Трубка с красивой резьбой по чубуку, кисет с хорошим табаком, некоторое
количество денег - полтора десятка серебряных монет и одна золотая. Изображение при
неверном свете лампы не разглядеть.
- Так, трубка... табак... пахнет приятно, - перечислял я. Дастин в это время обшаривал
свои карманы. И тут он побледнел настолько, что я подумал, будто Дастину плохо с сердцем.
- Вот! - он вытащил из-за пазухи неровный коричневатый конверт, украшенный
печатью и сунул мне. - Глянь. Я это читать не буду. Просто боюсь. Кажется, я догадываюсь, в
чем дело.
Я вытащил нож, висящий в ножнах на поясе справа, аккуратно поддел печатку, отлепил ее
от толстой бумаги, больше похожей на исключительно тонкую кожу - пергамент, и моим
глазам предстал следующий текст:
"Резвый пони".
Брыль, День Середины Лета,
1418 года Шира.
Дорогой Фродо!
Меня настигли плохие вести. Ухожу немедля. Тебе тоже необходимо спешить. Уходи не
позднее конца июля. Я сделаю все, чтобы вернуться побыстрее, в крайнем случае нагоню тебя
в дороге. Если поедешь через Брыль, оставь мне весточку. Хозяину (Барлиману) доверять
можно. Если повезет, в Дороге тебя встретит мой друг - человек, худой, высокий,
темноволосый..."
Я быстро дочитал до конца. Описание "друга" в точности соответствовало моему, не
считая имени - Страйдер. Если переводить на русский, что-то наподобие "Бродяги".
Перебросил депешу Дастину, тот отрешенно пробежался глазами по ровным строчкам.
- Знаешь, что это означает?
- Нет, - отказался я, хотя подсознательно догадывался.
- Книжки надо читать, балда! - Дастин почему-то улыбнулся, хотя улыбка вышла
невеселой. - Классика же! Мы оказались в другой Вселенной, причем не в реальной, а в
мифологической. Поэтому и произошло терраформирование планеты, которое мы созерцали.
"Властелина колец" читал?
- Кто ж не читал? - я до сих пор отказывался верить.
- Тогда могу поздравить нас обоих. Я - владелец постоялого двора "Резвый пони". А
ты, извиняюсь, Страйдер. Будущий король Арнора и Гондора. Описание подходит один в один,
плюс соответствующие имиджу шмотки, плюс сломанный меч.
- Ой... Что же это? - я аж рот раскрыл. - И что? Теперь заявятся хоббиты и потащат к
Ородруину, уничтожать Кольцо Всевластья? Тебе не кажется, что это перебор? Может, снова
позвать святого Бернара? Нам приказывали не ввязываться!
- Иди и работай, - веско сказал Дастин. - Правила Игры есть правила Игры. Черт с
тобой, ужин получишь бесплатно. В долг, до возвращения короны.
И мы отправились в трактир, абсолютно не думая о будущем.
Что мне делать в роли Страйдера, я толком не представлял. Вспомнилась книжка, но, если
верить ее автору, мне пока следовало присесть тихонько в уголок и изображать на лице
мудрость прожитых лет. Ведь таковому Страйдеру, или, в просторечии, Арагорну, вообще-то
должно быть под девяносто, ибо он (то есть я!) принадлежал к породе долгожителей. А еще у
Арагорна есть потенциальная подружка, которая вообще бессмертная - эльф, ни больше, ни
меньше.
Как следует держаться? Как себя вести? Разыгрывать спектакль в полном соответствии со
сценарием книги? Или допустима импровизация? Что, скажем, произойдет, если я сейчас
попросту уйду искать вход в Комплекс, скрытый где-нибудь под холмами, запрусь в бункере
Навигатора и наплюю на весь белый свет?
Да-с, компания в закопченной обеденной зале собралась разношерстная, причем в самом
буквальном смысле данного слова. Нет, я не имею в виду, что у хоббитов (Боже мой, настоящие
хоббиты! Живые! Так и подумаешь, что обожрался галлюциногенов!) шерсть на лапах была
покрашена в кислотные цвета и в нашем богоспасаемом трактире собралась тусовка
хоббитов-панков. Малыши, слегка напоминавшие постаревших детей, сидели за низенькими
столами, вперемешку с людьми и невысокими бородатыми крепышами (гномы, что ли?), пили
пиво и вообще вели себя прилично. Меня проводили боязливыми и в то же время
любопытными взглядами, но кто-то все-таки крикнул: "Ага, Бродяга явился! Много чудищ
сегодня убил?"
Я попытался выкроить на физиономии королевскую надменность (не получилось),
отправился в самый темный угол, бросив просительный взгляд на Дастина, уже вовсю
беседовавшего с молодым хоббитом, тоже облаченным в фартучек. Минуты две спустя оное
создание приволокло мне кружку пива и переданный Дастином увесистый том.
- Вот, сударь, хозяин приказали вам книжечку преподнести, - пискнул мохоногий,
посматривая на меня почтительно. - Ужин скоро принесут. Еще чего-нибудь изволите?
- Катись отсюда, - поморщился я. - Хотя постой! Как тебя зовут?
- Нобом, - отозвался хоббит. - Что ж, забыли уже, господин Бродяга?
- К пиву что-нибудь подай. Рыбку там, сухарики.
- Сей момент.
Ноб исчез. Я уткнулся в книгу, вынутую Дастином из-под стойки. Издевается он, что ли?
Я Хозяина имею в виду. Мало того, что загнал в чужую Вселенную, так еще и пособие оставил.
Заголовок тома гласил: "Дж. Р. Р. Толкин. Властелин Колец". Посреди обложки красовался
взятый в золотой круг ярко-красный глаз. Закладка лежала на 159 странице. Ясненько, глава
девятая под названием "Резвый пони". Ну, и что тут про нас сказано?
- Изучаешь? - прошипел незаметно подошедший Дастин. - Знаешь, со стороны
внушительно смотрится. Сидит эдакая загадочная орясина с книжкой... Эй-эй, с ума сошел?
Убери сигареты, у тебя трубка есть!
- Боюсь, нам предстоит веселенькая ночка, - я едва не насильно усадил Дастина рядом
и ткнул пальцем в страницы. Написано, кстати, было по-английски. - Закладка лежала
недаром. Таким образом нам указали, в какой точно момент мы здесь очутились. Вскоре
должен явиться Фродо Бэггинс сотоварищи. И с Колечком. Потом припрутся эти... как их...
одним словом, черные призраки. Придется хоббитов спасать, но как?..
- Тут все написано, - убежденно сказал Дастин. - Инструкции получил? Действуй!
Полагаю, нашей жизни в Средиземье отмерян недолгий срок. День, два, потом все исчезнет.
Вероятно, нас опять испытывают. Наблюдают, сможем мы выполнить то, с чем справились
книжные герои или нет?
- Исчезнет? - криво усмехнулся я. - Не верится. Хозяин не стал бы ради спектакля
протяженностью в сорок восемь часов тратиться на полное терраформирование Афродиты.
Вдруг нас загнали сюда надолго?
- Тогда читай книжку и входи в образ, - отрезал Дастин. - Герой, блин. Король он,
понимаете ли, изгнанный. Все, я пошел, клиенты зовут. Ноб, кляча мохоногая, без чуткого
руководства не справляется.
Дважды некие незнакомые типы предлагали мне выпить, один раз - сыграть в кости,
однажды какая-то скотина запустила яблочным огрызком, но не попала. Когда я прочитал
девятую, десятую и половину одиннадцатой главы, а заодно съел ужин, свершилось.
Они все-таки пришли. А я так надеялся, что этого не случится...
Дастин, показав мне исподтишка кулак, бросился к новоявленным гостям.
Четыре хоббита, самых обычных (в смысле, не отличающихся от всех остальных,
собравшихся в зале). Фродо я определил сразу - он постарше, взгляд умный и печальный, как
у пожилого еврея-бухгалтера. Остальные - жизнерадостная молодежь в поисках приключений.
У всех вид исключительно таинственный и даже чуточку заговорщицкий.
- Момент! Полминутки, с вашего позволения! - громко выкрикнул Дастин, подбежал
ко мне и быстро прошептал: - Те самые. Фродо Норохолм и еще трое. В книге что-нибудь
сказано, где их надо поселить?
Я резво пролистал страницы, нашел нужный абзац и шепнул:
- Две комнаты в северном флигеле. Письмо им сразу не отдавай. По сценарию оно
должно появиться только глубоко ночью. Сделай вид, что ты про него забыл.
Дастин упорхнул с грацией гориллы-тяжеловеса.
Следующие полчаса я целеустремленно надувался пивом, пытался запомнить свои
будущие реплики и, наконец, понял, что пьян. Начало хорошее. Ничего себе, наследничек
Нуменора - мутные глаза, пивом смердит за версту и координация страдает. Ладно, авось
выкрутимся как-нибудь.
- Песню! - вдруг заорали вокруг. - Песню, песню! Что-нибудь новенькое, чего раньше
не слышали!
Ага. Наши кольценосители-хранители-герои соизволили спуститься в общую залу. Как я
не заметил?
Стоит под горкою трактир,
И как-то вечерком
Туда один Мужик-с-Луны,
Надев парадные штаны,
Спустился за пивком...
То, что пели ландскнехты, было ничуть не лучше, кстати. Я порылся в книге, уяснил, что
указанная баллада принадлежит перу Бильбо Бэггинса, музыка народная, и приготовился к
самому главному. Сейчас Фродо должен упасть со стола, на который взобрался, будто на
подиум, попасть пальцем в Колечко, и, соответственно, исчезнуть, вызвав переполох. В ходе
переполоха я обязан (опять же по сценарию, изложенному в книге) плавно переместиться в
комнату хоббитов и начать выполнять свой quest.
Забыл я об одном. В соответствии с текстом автора мне полагалось безмятежно сидеть за
столом - невидимый Фродо сам подползет и материализуется как раз возле моей лавки. Затем
последует моя первая фраза: "Ну? И зачем вам это понадобилось? Болтовня ваших приятелей
в тысячу раз безобиднее. Можно сказать, вляпались обеими ногами. А может, пальцем?" Я
же на месте не усидел и, пошатываясь, побрел к столу, на котором заливался соловьем
Хранитель.
Растолкав публику, я приблизился непосредственно к месту грядущего события и встал
рядом, упершись ладонями в столешницу. Фродо по ходу песенки кривлялся, подпрыгивал и,
наконец, после фразы: "Как вдруг корова в небо - прыг!.." с роковой неумолимостью угодил
на поднос с пустыми пивными кружками, поскользнулся и...
И тут что-то пошло не так. Безусловно, хоббит растворился в воздухе прямо перед моими
глазами, однако в следующее мгновение я почувствовал тяжелый удар в грудь, нечто незримое
заставило меня потерять равновесие, я попытался отмахнуться, задев ладонью внезапно
уплотнившуюся пустоту, одновременно услышав жалобный вскрик, повалился на спину.
Сверху на меня рухнула опять же пустота. Что-то тяжеленькое. Мгновение спустя я обнаружил,
что на моей груди сидит донельзя обескураженный хоббит, на брови которого наливается
багровым изрядная ссадина. Это, наверное, я его задел.
- И долго будем сидеть? - с пьяной развязностью вопросил я, одновременно оглядывая
остальных. Местные хоббиты недоуменно моргают, кто-то в панике зовет хозяина, люди
смотрят мрачно, с недоверием. Точно, заподозрили в колдовстве.
- П-простите, сударь, - выдавил Фродо и, прижав ладонь к глазу, сполз на пол.
Подбежавший Дастин помог ему встать, ожег меня взглядом василиска и незаметно покрутил
пальцем у виска. - Я, честное слово, не хотел...
Попытка встать на ноги бесславно провалилась - я запутался в плаще. Кто-то начал
хихикать, и я различил невнятную фразу о том, что нет чудовища ужаснее пьяного Следопыта.
- Ничего страшного не случилось! - провозглашал Дастин, пытаясь утихомирить
моментально разразившиеся бурные споры и обсуждения происшедшего. Я выпутывался из
складок накидки, стоя на четвереньках. Мне было уже все равно. - Господа, воля ваша,
недоразумение здесь какое-то! Господин Бэг... тьфу, черт, Норохолм, на месте и исчезать
никуда не собирается. А с Бродяги и взять нечего.
Дастин покосился на меня и процедил:
- Марш наверх, кретин! Сиди и не вылезай! - и далее, на весь зал: - Господа, ну куда
же вы? Трактир открыт до полуночи!
Возмущенная неведомым колдовством публика, прекрасно углядевшая, что господин
Норохолм вначале исчез, а затем материализовался, сидя верхом на Следопыте, валом повалила
наружу. Один из приятелей Фродо пытался промыть ему ссадину возле стойки. Про меня все
забыли, и на том спасибо. Оставалось лишь встать, отряхнуться и преувеличено твердой
походкой отправиться к лестнице.
Сзади доносилось гудение Дастина:
- Разве можно так, господин Норохолм? Распугали клиентов, разбили посуду...
- Я весьма сожалею о причиненном беспокойстве! - всхлипнул Фродо. - Я не хотел.
Запишите в счет. Это просто несчастный случай!
Я добрался-таки до верхней площадки, перегнулся через перила и зачем-то проорал:
- Да ты сам несчастный случай! Сиди в комнате и не высовывайся! Бэггинс мохоногий!
Дастин закатил глаза, а хоббиты застыли с раскрытыми ртами. Я отправился направо по
коридору, где обычно находилась наша с Дастином комната и назло всему миру горланил:
- Глупый хоббит у дороги деловито бреет ноги! Зря надеется - от века не похож на
человека!
- Идиот! - в голос орал на меня обычно спокойный Дастин. - Пьяная скотина! Да кто
тебе вообще дал право нажираться, как последняя свинья?
- Причем за счет трактира, - булькнул я откуда-то из глубины кружки с крепчайшим
чаем. - Жизнь тяжелая, оттого и пью. А что, все нормально. Образ вечно пьяного Следопыта
создан. Чем ты недоволен?
- Чем я недоволен? - сквозь зубы сказал напарник, вгоняя новую батарею в магазин
импульсной винтовки. - Я недоволен тем, что всю жизнь мечтал оказаться в настоящей сказке!
Но явился ты, захватал сказку своими грязными лапами, облевал и... и вообще все испортил!
Вечер на дворе, скоро назгулы явятся. Причем явятся они в комнату, где живут хоббиты! В
комнату, откуда ты должен был Фродо и компанию давным-давно увести! Мудила грешный!
Истинный король, чтоб тебя сплющило!
- Ладно, ладно, - поморщился я. - Я уже почти трезвый. Ты, между прочим, сам
хорош - накачал пивом за счет заведения.
- За твой счет! - рявкнул Дастин. - Хватит, надоело! Поднимайся, пошли к хоббитам.
Разговаривать. Хотя я на их месте немедленно тебя выставил. Алкоголик!
- Начальник гвардии дворца был, как обычно, пьян, - продекламировал я. - В одной
руке он меч сжимал, в другой руке - стакан!.. Хорошо, хорошо, молчу. Не бычься. Пошли к
твоим хоббитам, дальше играть в сказку. Зачем тебе винтовка? От назгулов отбиваться?
- Тьфу, кретин, - сплюнул Дастин и вышел, хлопнув дверью.
Замечу, что Хозяин - вероятно, то самое Нечто, о котором нам толковал святой Бернар
- соизволил оставить двум незадачливым владельцам "Резвого пони" всю аппаратуру и
оружие, не исключая винтовки, запас батарей, портативные сканеры и даже наручные часы.
Единственной проблемой было отсутствие Навигатора и способа связи с нашим драгоценным
псевдоразумом. В "Резвом пони" не оказалось ни единого коммуникатора...
- Где ты там? - выглянул из коридора Дастин. - Вставай на ноги! Посмотри на столе,
там должна быть жвачка. Перегаром смердит, как... как от...
- Как от настоящего героя? - подсказал я. Бросил в рот пластинку жевательной резинки,
вздохнул, поправил непременный плащ, сунул пистолет за пояс и поплелся за напарником.
Дастин, похоже, вошел в образ. Наверное, в детстве ему очень нравилась книга "Властелин
колец" и он действительно мечтал побывать в сказке. В таком случае Хозяин неправильно
распределил роли - Страйдером надо было делать Дастина, а не меня. Вдобавок я не очень
люблю литературу fantasy, предпочитая что-нибудь более серьезное. Как говорил один мой
знакомый журналист еще на Земле, видя новые издания fantasy: нет ума - пиши про эльфов.
Нам же, видимо, придется с эльфами жить...
- Дастин, - позвал я. - Слушай, давай поменяемся ролями?
- Чего? - напарник аж запнулся.
- Переоденемся. Скажем, что вышла ошибка. Арагорн на самом деле - это ты, а я -
трактирщик. Хотели пошутить.
Меня пространно обложили смешанными англо-российскими матюгами. Общая
семантика фразы сводилась приблизительно к следующему: получил quest - выполняй.
Постучались. Точнее, постучался Дастин, а я мялся за его спиной.
- Кто там?
- Это господин Баттер, - пытаясь сохранять спокойствие, проворковал Дастин. -
Зашел пожелать вам доброй ночи.
Открыли.
- Э-э... - хоббит, стоявший на пороге, вероятно, был Перегрином Туком. Самый живой,
хитрый и упитанный. Хотя для меня они все были на одно лицо, как китайцы. - Хозяин, а кто
это с вами?
- Мой друг хочет извиниться, - Дастин незаметно пнул меня по лодыжке. - И вообще
у меня для вас письмо. Вернее, не для вас, господин Тук, а для господина Бэггинса.
- Здесь нет никаких Бэггинсов, - как-то чересчур поспешно сказал хоббит, но все-таки
впустил нас в комнату. Я оказался под перекрестными взглядами трех пар
настороженно-осуждающих темных хоббичьих глаз. Надо что-то срочно придумывать.
Объясняться.
Поскольку сценарий явно летел к черту, а честность - лучшая политика, я выделил
взглядом Фродо и брякнул напрямую, без всяких ажурных предисловий:
- За события в общей зале извиняюсь, но ты, Фродо, сам виноват. Это раз. Тебе привет
от Гэндальфа - это два. За вами охотятся Черные всадники из Мордора - это три. Если мы
немедленно отсюда не смоемся, они нас накроют. Это четыре. Дастин... тьфу, мистер Баттер,
отдайте господину Бэггинсу депешу, а то он явно мне не верит.
Эффект вышел вполне ожидаемый. Вначале удивленно вздернутые брови, бьющее через
край недоверие, затем прочитывание письма, охи, ахи и вздохи, обвинения в сторону Дастина
за то, что письмо вовремя не было отправлено адресату и задержалось больше, чем на два
месяца. Затем Фродо ошарашено уставился на меня и снова уткнулся в письмо.
- Тут написано, чтобы я убедился... Бродяга, как твое настоящее имя?
Дастин снова толкнул меня локтем.
- Арагорн, сын Арахорна, - пытаясь не рассмеяться, сказал я. Но все-таки не преминул
добавить: - Здравствуйте, я ваш король.
Очередной пинок и едва различимое шипение: "Крети-ин..."
- А чего вы король? - спросил самый скромный мохноногий. Наверняка Сэм. -
Точнее, кого?
- Меч покажи, - буркнул Дастин, но меня отчего-то понесло:
- Да пока я еще ничей не король. Предсказали когда-то, теперь маюсь. Вот, смотрите,
какой клинок, - я протянул Фродо сломанный меч. - Позорище, правда?
- Правда, - согласился хоббит. - А это про тебя стихи?
В истинном золоте блеска нет,
Не каждый Странник забыт;
Не каждый слабеет под гнетом лет -
Корни земля хранит.
- Про меня, - я нахально отодвинул Да
...Закладка в соц.сетях
