Жанр: Научная фантастика
Роман с хаосом
... уныло покивал напарник. -
Ладно, отправляйтесь, благословляю. Только сначала наведем порядок. Не хотите править -
пожалуйста. Корону можно отдать вашему дядюшке.
- Ничего подобного! - начал возражать я. - Только свободные выборы! Забудьте вы
про варварские традиции абсолютизма! Начинайте приобщаться к цивилизации!..
На меня посмотрели, как на сумасшедшего. Или, того хуже, вольнодумца.
- Сделаем так, - прервал тяжелую паузу умный господин аптекарь. - Перво-наперво
изгоним Гарбагота. Как это сделать, придумывайте сами. Я не герой, а консультант. Потом ее
высочество напишет отречение по всей форме и передаст корону преемнику. Замечу, что с
сегодняшнего дня вы уже никакая не принцесса, а настоящая королева. Народ уверен, что
именно вам сегодня возложили на голову венец. От обвинений в связи с силами Тьмы
отбрехаемся. Свалим вину на Гарбагота Кумарийского. Заморочил голову, навел злые чары...
Как обычно.
- Хватит языками чесать, - вздохнул Дастин. - Вооружайтесь и поехали в город, пока
совсем не стемнело. Иначе ворота закроют и не пустят.
Я подозревал что нравы в феодальных королевских дворцах отнюдь не пуританские, да и
самые злобные маги вроде бы обязаны придерживаться минимальных приличий - двор
должен быть подметен, оружие у стражников хоть самую капельку почищено, а сами
блюстители вовсе не должны... даже не знаю, как это описать.
В общем, мы обнаружили, что в замке Альбенго ворота распахнуты настежь, охрана
тотально отсутствует, а со двора доносится весьма ощутимый аромат свежего навоза.
- Боже мой, - ахнула Валона, принюхиваясь, - стоит оставить дворец на неделю, как
он превращается в конюшню! Мои розы! Они срубили все мои розы! А это что? Кто разбил
мраморный фонтан?
- Это Дастин во всем виноват, - наябедничал вертевшийся под ногами Додо. - Это он
приводил Гарбагота! И пусть не оправдывается соображениями о благе государства и желании
спасти исчезнувшую принцессу! Ой! Ого, блин! Гоблин!
Гоблин, на которого указывал Додо, восседал под чудом уцелевшими кустами шиповника
и обильно умащал почву навозом.
- Давайте его убьем! - потянулся за мечом Рауль.
- Не надо, ему и так плохо, - Эмиель подозрительно глянул на гоблина, пучившего
красные глазки, и проворчал: - Узнаю работу сидов. А я-то гадал, куда исчезла склянка с
желудочным порошком. Дастин, можешь не волноваться - ваша подружка, кажется,
неподалеку. Любезный, что у вас случилось? - этот вопрос был адресован к терзавшемуся
несварением гоблину.
- Эпидемия, - простонал зеленый и чешуйчатый. - Мы все умрем!
- И давно? - деловито поинтересовался Додо.
- Часа два...
- Знаете, господа, мне это зрелище не доставляет никакого удовольствия, - сморщила
носик Валона и отвернулась. - Идемте к магу. Надеюсь, у Гарбагота с желудком все в
порядке?
Дальнейшее повергло всю честную компанию в очередной приступ изумления.
По широкой лестнице спускалась гигантская женщина в деревенском костюме, с метлой в
одной руке и принцессой в другой.
- Вайра, - зачарованно сообщил вездесущий Додо. - Двойник!
- А ну, прочь! - рявкнула пышногрудая мадам. И уже к спутнице: - Не расстраивайся,
деточка. Вернемся домой, я тебе молочка парного налью. Да забудь ты старого поганца! Ишь,
нашла пару - песок из всех щелей сыплется!
С тем обе фигуры канули в неизвестность, а именно - оседлали метлу и растворились в
облачном небе.
- Минус одна проблема, - констатировал я, подергав Дастина за рукав. - Если не
ошибаюсь, Вайра отбыла на свой хутор. А кем была тетушка в платке? Местное воплощение
Великой Матери?
- Приблизительно. Наверняка мы видели Хильдефриду Лютую, у которой Вайра
воспитывалась последние десять лет. Тео, я думаю, тут справились без нас. Все гоблины
Гарбагота надолго выведены из строя, фальшивая принцесса возвращается к своим свиньям, а
Гарбагот... Ну, он у меня попляшет, изменник!
Когда мы ворвались в кабинет Гарбагота, там вовсю шла оживленная разборка. Я
услышал лишь последнюю фразу, изреченную неким странным существом в лохмотьях нищего,
но зато в бриллиантовой диадеме королевы Гизеллы:
- Война за трон Медиолана проиграна!
- Она еще и не начиналась, - подала голос Валона, с царственной небрежностью
выступая вперед. За принцессой полез Дастин:
- Господин Гарбагот, как насчет выполнения условий заключенного контракта? Иначе
придется выплачивать неустойку!
Вынужден разочаровать вас и разочароваться сам. Не было никакой великой битвы со
Злом, не было громов, молний и землетрясений, никто не поражал злого колдуна волшебным
мечом и указанный злой колдун не превратился в ничто, исчезнув в никуда.
Зато криков, воплей и взаимных обвинений было предостаточно.
- Хорошо-хорошо, я согласен выплатить компенсацию за ущерб, нанесенный дворцу! -
орал Гарбагот, попутно закрывая ставни, из которых тянуло давно нечищенным хлевом. -
Однако признайтесь, что и вам придется возместить убытки! Как теперь прикажете лечить
несколько десятков тысяч гоблинов? А корону Гизеллы вы брали лишь в аренду, о чем
свидетельствует расписка!
- Они брали в аренду, а я отобрал навсегда, - заметил сид, ковыряя пальцем самый
большой алмаз на диадеме. - С героев и взыскивайте за утерю вещи. Кстати, могу устроить
так, чтобы все остались довольны.
- Как именно? - хором спросила вся компания, повернувшись к Урсэ.
- Ловим первого попавшегося гоблина, отпаиваем его отваром дубовой коры и к утру
поноса как не бывало. Поправиться один - поправятся и остальные. Когда эпидемия
прекратится, всю орду можно отправить на зачистку дворца.
- Не на зачистку, а на уборку, - поправил Дастин. - А как прикажете быть с
вытоптанным розарием, разоренной оранжереей и загаженным фонтаном?
- Это уже мои проблемы, - высокомерно ответил сид. - Проше говоря, никто из вас не
будет должен друг другу ничего. Вы просто будете должны мне.
- Урсэ очень просил в качестве вознаграждения отдать несколько желтых изумрудов из
сокровищницы, - робко вставила Саша. - А по причине того, что я временно исполняла
обязанности принцессы, камни я ему пообещала.
- Эй-эй-эй! - взвился Гарбагот. - Между прочим, сокровищами Медиолана я хотел
компенсировать затраты на оборону от героев вообще и от синьора Дастина в частности.
Думаете, создание новых чудовищ настолько дешево?
- Знаешь что? - Дастин сжал кулаки. - Вот сейчас отберу у сида диадему и устрою
тебе великую победу Света над Мраком! Понимаешь, о чем я? Будет достаточно вынуть из
стены твоего замка один-единственный кирпич, а дальше...
- Я знаю! - Саша вторглась в разговор. - Знаю-знаю! Замок весело обрушивается,
прислужники Тьмы горестно разбегаются, сквозь тучи проглядывает солнце и начинают петь
соловьи.
- А Кумарские болота превращаются в заливные луга, где белокурые детишки собирают
васильки с колокольчиками, - Гарбагот изобразил на лице столь кислое выражение, что,
казалось, его вырвет. - Это шантаж и насилие! В конце концов, корона - моя! Я честно украл
ее у королевы Гизеллы в незапамятные времена! Да неужели вы, стадо болванов, не понимаете,
что без меня вы - никто! Что именно я - движущая сила истории! Что именно в сражениях со
мной вы получаете славу, золото и вечную любовь!
Дастин шевельнулся, ибо Гарбагот задел больную мозоль. Это движение от взгляда
колдуна не ускользнуло.
- Предлагаю перезаключить контракт, - Гарбагот извлек из пустоты чистый лист
пергамента, чернильницу, перо и свою личную печать с пауком и черепом. - Могу завтра же
украсть какую-нибудь принцессу...
- Вам не надоело? - я схватился за голову. - Какой ограниченный спектр злодейств!
Разве ничего нового придумать не можете?
- А что ты хочешь? - неожиданно окрысился на меня Дастин. - У нас тут
средневековье! Квазифеодальное!
- Не ругайся при женщинах, - вставил Додо.
Дастин продолжал вопить, с каждой секундой наливаясь красной краской:
- Скажи спасибо, что мои сказочные злодеи ограничиваются похищением девиц и
выращиванием монстров! Вспомни историю! Не здешнюю, а нашу, родную! Конечно, ты на
своей Теодории можешь творить все, что заблагорассудится - революции, экспроприации
экспроприаторов, продажные парламенты, тупые прокуроры, давящие свободную прессу... Да
хоть концлагеря вводи! Как Гитлер!
- Гитлер? - озадачился Додо и покосился на Гарбагота. - Вполне подходящее имя для
черного мага, только чересчур короткое и не особо зловещее. Это не ваш родственник?
- Даже не однофамилец, - буркнул колдун. - И вообще, молодые люди, я не понял -
вы меня свергать собираетесь или нет?
Пауза. Надувшийся Дастин имел вид, по которому можно было отчетливо прочитать: "Да
ты и так свергнут", Додо проворчал под нос нечто вроде: "Зачем свергать, с ним было бы
веселее...", Саша пожала плечами, Рауль, в точности уподобляясь влюбленному
коккер-спаниелю, во все глаза смотрел на принцессу, а мы с Эмиелем просто молчали, ничем не
показывая эмоций.
Наконец Валона изрекла:
- Свергаем. Сим объявляю, что незаконный узурпатор престола Медиолана Гарбагот
Кумарийский низложен.
- Ф-фу! - выдохнул Гарбагот, утерев пот со лба. - Меньше чем за сутки я устал от вас
больше, чем от огромной шайки самых диких гоблинов. Вернусь домой, займусь живописью...
Надо бы к Хильдефриде в гости съездить, я ведь теперь женатый человек пред ликом Великой
Тьмы...
- Это еще не конец! - погрозила пальцем Валона, придвинула к Эмиелю пергамент и
чернильницу, кивнув: записывай, мол: - Вышеназванный Гарбагот приговаривается к
смертной казни через...
- Колесование, - подсказал Додо.
- Сожжение на костре, - упрямо заявил Рауль.
- Утопление в выгребной яме, - ненавязчиво шепнул Урсэ.
- Усекновение головы с последующим четвертованием и развеиванием перемешанного с
солью пепла по ветру, - решил Дастин.
- ...Через расстрел! - в один голос потребовали мы с Сашей. Детей цивилизации ничем
не исправишь.
- И они себя называют представителями сил Света, - развел руками Гарбагот. - Так к
чему вы меня приговариваете? Если не ошибаюсь, это мой тридцать четвертый смертный
приговор. Ах нет, тридцать пятый. Забыл прошлогоднюю историю с отравлением герцога
Гонзаго.
- Форму казни изберет суд, - наконец подвела итог дискуссии Валона. - Разумеется,
по моему приказу. Эмиель, пиши дальше: "Поскольку оный Гарбагот трусливо скрылся от
представителей законной власти, приказываю выслать военную экспедицию для штурма замка
Бэрайт-Тарро и последующего приведения решения суда к исполнению".
- Война - это замечательно! - восхитился колдун. - Когда ждать гостей? Ваше
высочество, вы будете прекрасно смотреться на белом коне под развевающимся знаменем!
- Не высочество, а величество, - поморщилась Валона. - Эмиель, выведи мой титул и
дай расписаться. Ты свободен, Гарбагот. В замке приберемся самостоятельно.
- Надо бы заняться прямой сейчас, - озабоченно сказал Урсэ. - У меня мало времени.
- А ты-то куда опаздываешь? - Дастин взглянул на сида.
- Надо вернуться домой, стать королем сидов - если уж я владею короной предков! А
потом... Придется отбирать у Тайлера его славу лучшего пакостника всех времен, народов и
рас.
- Минуточку! - Эмиель поднял глаза от пергамента. - Ваше высочество, мне думается,
что написанный мною указ не имеет законной силы. Знаете, почему? Вы же отреклись от трона,
короны, регалий и традиций королевского дома Медиолана, незаконно вышли замуж...
- Вполне законно! - поджала губы Валона.
- Но все добрые подданные считают, будто вашим супругом является не Рауль, а
присутствующий здесь Гарбагот.
- Я согласен на развод, - быстро сказал маг. - Если вдаваться в юридические тонкости,
то моей женой является Вайра из Малых Бобриков... в смысле, Бобров, но об этом никто, кроме
нас, не знает. Все брачные документы оформлены на меня и Валону Медиоланскую. Кстати, по
брачному контракту каждому из нас полагается половина имущества супруга в случае развода.
Можете начинать собирать бумаги на причитающиеся мне полкоролевства.
- Можно, я его убью? - спросил Рауль.
- Федор, давайте уйдем, - Саша, тихонько сидевшая рядом, потеребила рукав моего
колета. - Урсэ тоже скучно.
Мы втроем поднялись и, не обращая внимания на разгорающийся скандал, вышли из
комнаты. Вслед увязался настырный и любопытный Додо.
- Куда собрались? - вопросил улыбчивый карлик.
- На большую чистку, - ответил сид. - Будем прибираться в королевстве. И для начала
я хотел бы прибраться в сокровищнице.
Как принято писать в старинных романах, последние лучи заходящего солнца позолотили
башни королевского замка, а наступившая прохлада развеяла неуловимую атмосферу зловещей
тайны.
Все знают, что худшая часть подвига - его последствия. Представьте, убили вы дракона,
вонзили меч ему прямо в сердце, извлекли красавицу из пасти монстра... Да, это красиво,
шикарно, благородно и зрелищно. Потом же вам придется отрезать дракону голову, вырывать у
трупа зубы, чтобы украсить свой щит или сделать ожерелье, что есть работа отнюдь не чистая,
а вовсе кровавая.
Однако и это не самое не страшное. Немедленно появится владелец земли, на которой был
погублен дракон, и начнет требовать долю сокровищ. Затем обязательно последует визит либо
претендента на руку и сердце спасенной девицы, либо ее папочки, требующих строжайшей
экспертизы означенной красавицы на неиспорченность - так как нравственная репутация
героев немного стоит, и целомудрие каждой девицы, оставшейся наедине с героем хотя бы на
пять минут, подвергается изрядному сомнению. На следующий день объявится местный
волшебник и потащит вас в суд или к прокурору, утверждая, что вы убили его собственного
дракона - животное мирное, тихое и даже в чем-то домашнее. Скажите спасибо, если
отделаетесь только штрафом и тяжелым нервным стрессом. Сюда же следует добавить затраты
на лекарей-целителей, заживляющих полученные во время сражения с драконом раны и ожоги
шарлатанскими снадобьями, оплату кузнецу за починку доспехов, дорожные расходы, деньги
на питание, алкоголь и девиц легкого поведения... Никакая драконья сокровищница не в
состоянии компенсировать столь глубокие инвестиции в героический бизнес. Так или иначе, вы
работаете себе в убыток.
Мораль: если вам от безделья, скуки или по романтической надобности взбрело в голову
совершить подвиг, сто раз подумайте, прежде чем отправиться в дальний поход. Или наймите
профессионалов, каковые за определенный гонорар привезут вам голову дракона, десяток
фальшивых бриллиантов на память и уладят мелкие проблемы.
Именно улаживанием мелких проблем мы и занялись, предоставив Дастину с компанией
оформлять юридические вопросы, связанные с освобождением королевства от власти
Гарбагота.
Урсэ, как и предполагалось, изъял из казны Медиолана причитающиеся ему желтые
изумруды (Додо, сумма гонорара которого официально не оговаривалась, назначил ее
самостоятельно, набив карманы жемчугом и алмазами покрупнее), я великодушно разрешил
Саше взять из сокровищницы любую понравившуюся ей безделушку - от Дастина не убудет
- и Саша скромно выбрала браслет в виде свернувшегося в кольцо дракона.
После экскурсии в подвал, набитый ювелирными изделиями, наступила очередь
собственно чистки. Во дворе замка (человеку непривычному находится там стало невозможно,
ибо слова "дышать свежим воздухом" применительно к посещению замковых террас звучали
чистейшим эвфемизмом) был отловлен гоблин, выглядевший совершенно несчастным - Саша
не преминула заметить, что Альбенго постепенно превращается в один огромный холерный
барак. Урсэ, зажав левой рукой нос, а правой стискивая маленький пузырек с лекарством,
подошел к верному слуге Гарбагота, сказал ему знаменитое "закрой глаза, открой рот" и вылил
содержимое в зубастую пасть.
Я, Додо, Саша и Урсэ прогулялись по нижней террасе. Изощренный сид выискивал хотя
бы один уцелевший розовый кустик, дабы вновь применить волшебство диадемы Гизеллы на
практике.
- Подите-ка сюда, милая барышня, - сид поманил Сашу пальцем, вручил ей
выкопанный черенок и надел на девушку корону. - У женщин такие дела получаются
значительно лучше. Найдите чистый клочок земли и посадите цветок. Посмотрим, что из этого
выйдет.
- Ах, - вздохнула Саша, - где же придворный художник? Можно было бы изобразить
картину маслом в стиле реализма позднего Возрождения. "Флора, насаждающая сад". У вас нет
лопатки? Руками копать неудобно.
Копать заставили Додо, сказав, что королевские алмазы надо отработать. Когда маленький
кустик утвердился в мягком черноземе, Саша изобразила на лице торжественное выражение,
сделала несколько пассов в воздухе и, ухмыльнувшись, продекламировала:
- В черном замке Гарбагота не растут цветочки! А растут они в Альбенго, на зеленой
кочке! Как вам такое заклинание?
- Ново, свежо, оригинально, - фыркнул Урсэ. - Ты у друидов, часом, не обучалась?
Кстати, нечего пялиться на высаженный кустик. Он не вырастет у вас на глазах. Взглянем
утром.
- Утром, - ответила Саша и повернулась ко мне, - я бы очень хотела вернуться домой.
Федор, надеюсь, вы устроите обратно путешествие для меня? Со всем комфортом?
- Ну... - я засмущался. - Мы же говорили, что можем вернуть вас прямиком в тот
самый момент времени, когда вы исчезли с Земли. И это вне зависимости от срока,
проведенного на Фортуне. Знаете что? Едемте ко мне, на Теодорию! Там можно отлично
отдохнуть. Никаких магов, сидов и гоблинов! У меня есть яхта и подводная лодка...
- И вилла в Монте-Карло? - улыбнулась Саша.
- Если пожелаете, будет. Как, согласны? Обещаю, что вашу жизнь, собственность и
невинность никто не будет покушаться.
- Утром решим. А сейчас я жутко хочу спать. Целые сутки невероятной беготни! Кстати,
мы все-таки спасли мир?
- Частично, - уклончиво ответил я. - Все зависит от соглашения, которое мистер
Дастин подпишет с Гарбаготом.
В этот самый момент сверху, из окон кабинета, откуда доносилась громкоголосая ругань,
вылетела здоровенная фарфоровая кружка и разбилась о плиты мостовой двора.
ФИНАЛ
SOS!
Как все-таки хорошо вернуться к цивилизации! О нет, я отнюдь не имею в виду конец ХХ
века с его мобильными телефонами, Интернетом, удивительно быстро впитывающими
прокладками и прочими грандиозными свершениями человеческого разума. Если бы вы только
знали, как замечательно проснуться утром в шикарном номере отеля "Шератон", смотрящего
фасадом на залитую солнцем лагуну, увидеть идущий по волнам четырехмачтовый парусник и
проплывающий в небесах дирижабль, расслышать отдаленные гудки на железнодорожном
вокзале, откуда отправлялся трансаквитанский экспресс, позвонить в колокольчик и попросить
у явившейся на звук горничной кофе, круассаны и свежую "Таймс".
А еще более приятно сознавать, что Федор сегодня отправится вместе со мной в морское
путешествие на "Наутилусе". Я решила устроить себе небольшой отпуск, недельки на две.
Сказочный мир меня как-то не вдохновил, за короткие сутки, проведенные на материке
Дастина, я разочаровалась в сказках и желала обрести приличный отдых и чопорные
приключения героев Жюля Верна или Майн Рида, не исключая путешествие на Таинственный
остров, поиск Атлантиды (Федор уверяет, что затонувшая Атлантида в его половине мира
обязательно должна наличествовать, только ее до сих пор никто не нашел) и прочие
развлечения в духе Чарльза Дарвина или Джонатана Ливингстона. Охота на львов, поездки на
слонах, гостеприимные туземцы и всякие другие бандерлоги.
Ну те-с, что у нас печатают в местном аналоге "Таймс"? Передовицу я пропустила, ибо в
ней повествовалось о благополучном разрешении правительственного кризиса и каких-то
акцизах на поставку леса из колоний. А здесь что? Ясненько, инженер N. испытывает новый
аэроплан. Рядом - изрядно отретушированная фотография инженера N. и его любимого
самолета-этажерки. Пропавшая в джунглях экспедиция профессора X. до сих не найдена.
Власти опасаются, что профессор и его сподвижники стали жертвами каннибалов. Ограбление
в Восточном экспрессе - леденящая душу кровавая драма в купе первого класса. Светская
хроника: графиня фон R. прибыла с визитом в наш город. Эрцгерцог S. заявляет в полицию о
таинственном исчезновении своей дочери. По сведениям из надежных источников, юная
эрцгерцогиня сбежала с бароном Y. Новости театра: сегодня в опере примадонна W. выступает
в новой поставке спектакля "Красавица и колдун"...
- Только не это! - простонала я и немедленно перевернула газетный лист. Так. Рекламу
зубных порошков, эликсиров для роста волос и фантастических корсетов, не задерживающих
движение крови, пропускаем. - Вот оно!
Статья озаглавливалась: "Удивительные события в Южных морях - гигантский кракен
нападет на почтовый пакетбот компании "Западная звезда". Читайте душераздирающие
подробности крушения и рассказ очевидцев!"
В дверь аккуратно постучали, я крикнула, что открыто, и на пороге возник Федор.
Выглядит просто блестяще - сюртук жемчужного цвета, пышный галстук-бант, цилиндр и
тросточка. Золотая цепочка брегета на животе и шнурок от пенсне, выглядывающий из левого
кармана.
- А пенсне-то вам зачем при нормальном зрении? - удивилась я, откладывая газету.
- Для солидности, - Федор прошел к окну, раскрыл его настежь и, глядя на море,
проговорил: - Саша, быстренько вставайте и одевайтесь. Отплытие в полдень. Я устроил даже
торжественную часть - нас будут провожать с оркестром, прибудут мэр, комиссар полиции,
здешний архиепископ, не говоря уже о десятках репортеров. Кстати, пришли новости с
Альбиона...
- Там опять что-то случилось? - я пыталась разобраться в застежках дамского брючного
костюма для поездок на велосипеде. Именно это облачение показалось мне наиболее удобным
из всей здешней одежды. - Гарбагот шалит?
- Хуже. Дастин пишет, что у них очередная экологическая катастрофа. Замок Альбенго
пришлось покинуть - он по самую крышу зарос изумительно колючими розовыми кустами. Но
и это не самое страшное. По всему королевству, то есть в соответствии с вашим желанием -
буквально на каждой кочке! - начал расти этот проклятый сорняк. Крестьянские поля,
заливные луга, леса, даже болота заросли цветочками. Одному Гарбаготу повезло. Диадема
сидов в точности выполнила предписанное вашим стишком, и теперь Кумарские болота
лишились даже черных маков - любимого детища знакомого нам мага. Надеюсь, Дастин
догадается попросить помощи у сидов. Если, правда, разыщет их среди розового буйства. Увы,
наши миры так несовершенны... И нет никаких механизмов, способных предотвратить
возможные бедствия или, как минимум, смягчить их последствия. Ну что же, оделись? Идемте.
Нас ждут в гавани.
Поскольку автомобили доселе являлись немыслимой редкостью и экзотикой, меня и
Федора ожидало пышное лаковое ландо с сидениями на пружинах и надутым кучером. По
бульварам прогуливаются дамы в сопровождении мужей, детишек в матросских костюмчиках и
жирных мопсов, шарманщики наигрывают лирические песенки, разъезжают экипажи, а
молодые субъекты в потрепанных картузах завзятых клошаров со свистом гоняют голубей.
Скромное обаяние буржуазии.
Мы покинули ландо на длинном пирсе, на несколько сот метров вдававшемся в залив, и
мгновенно оказались под плотным обстрелом магниевых вспышек фотографических аппаратов,
громыхнули аплодисменты собравшихся, оркестр сыграл туш и почему-то "Марсельезу",
лысенький толстый мэр преподнес Федору торжественную ленту и какой-то значок, дамы, само
собой, бросали в воздух чепчики и восхищенно поглядывали на первооткрывателя морских
глубин и его бравый экипаж, выстроившийся на корме подводной лодки. По борту корабля
аршинными буквами было написано: "NAUTILUS". Однако на классический веретенообразный
аппарат капитана Немо это сооружение походило меньше всего. Скорее, подводная лодка
напоминала стратегический ракетоносец наподобие "Тайфуна" - черная, толстая как батон, с
высокой рубкой и торчащим из воды кормовым килем.
- И как мы собираемся охотиться на кракена? - озадачилась я, взирая на здоровенный
корабль. - Я ожидала увидеть нечто более романтичное. Помните, как в кино? Большие окна,
через которое можно наблюдать за подводным миром, электрические прожектора и все такое...
- Прожектора есть, - согласился Федор, попутно улыбаясь восторженным дамам. -
Вместо окон видеокамеры и мониторы на жидких кристаллах, а для кракена мы запасли
торпеды. Что же насчет формы "Наутилуса"... Эт-то еще что такое?
По собравшейся на пирсе публике вначале пробежал легкий изумленный шумок,
начавший перерастать во встревоженный гул, а через несколько секунд одна из дам истошно
завизжала. Визг немедленно подхватили остальные.
- Да в чем дело-то? - воскликнул Федор и, схватив меня за локоть, начал пробиваться
через запаниковавшую толпу к ограде набережной. - Мамочки! Спасайся, кто может!
Тот самый парусник под стерильно-белыми парусами, каковой я имела удовольствие
наблюдать из окон отеля, подошел довольно близко к берегу, однако сейчас возле корабля
происходило нечто странное. Морские волны будто вскипели, из воды неожиданно
взметнулись полдесятка огромных щупалец толщиной с украшающую Дворцовую площадь
Питера Александровскую колонну, нежно обняли барк, переламывая мачты и обрывая паруса,
после чего разломили корабль почти пополам и утащили обломки на дно. Все произошло
настолько быстро, что я даже не успела понять, в чем же причина столь внезапного и
мгновенного крушения.
- Кракен! - выдавил Федор, встаскивая меня на палубу "Наутилуса". - Черт побери,
Сергей гарантировал, что эти твари не будут приближаться к берегу ближе, чем на двадцать
пять миль!
- А кракен об этом знает? - спросила я, едва не кубарем скатываясь по узкому трапу в
недра подводной лодки. - Что будете делать?
Федор отшвырнул цилиндр, который немедленно растоптали бегущие куда-то матросы,
яростно матерясь влетел в рубку, вызвавшую у меня ясные ассоциации с каким-нибудь центром
управления полетами, включил все мониторы внешнего наблюдения и со стоном опустился в
командирское кресло. Кракен, оказывается, тоже не зевал. Громадное чудовище уже выползало
на пляж возле главного городского бульвара и злонамеренно нацеливалось на здание мэрии.
- Какой же он здоровый, -
Закладка в соц.сетях
