Жанр: Научная фантастика
Императоры иллюзий
... Лицо его
казалось знакомым, но Артур так и не вспомнил откуда. Пожилой майор службы
безопасности флота ощущал то же самое... но и он не смог связать мальчика,
бывшего в заключении на орбитальной базе Догара и молодого капитана с
особыми полномочиями Императора.
- Вот разрешение Лемака. Что вам еще надо?
- Заключенные крайне опасны, капитан... Я придам вам охрану.
- Мне хватит собственного телохранителя.
Майор покосился на механистку. Она производила впечатление... как бы
опасен ни был Дач.
- Хорошо. Наблюдение ведется постоянно, вам придут на помощь в случае
необходимости.
Когда Артур со своей охранницей вошел в камеру, майор уже сидел у
экрана. Ему потребовалось мгновение, чтобы оценить реакцию заключенных, и
чуть больше, чтобы, отрешившись от разницы в одежде сравнить лица Артура и
Томми.
- Дерьмо... они же близнецы!
Крайне довольный своей наблюдательностью он впился глазами в экран.
Кей Дач смотрел на Артура.
Четыре года - страшный срок для подростка. Кертис-младший изменился
не в лучшую сторону.
Может быть он по-прежнему был крепче Томми. И мундир имперского
капитана носил с элегантностью, доступной немногим.
Но Кей смотрел в глаза Артура.
В страх и боль, которые лежали совсем рядом - под злой гордостью
наследника империи "аТан".
- Что с тобой сделали, Арти, - прошептал он, вставая.
Движение, едва уловимое взглядом - и женщина-механистка с серебряным
лицом встала между ними.
- Не двигайся, Кей, - холодно предупредила она.
Вряд ли что-то еще могло так удивить Дача. Мир давно перестал быть
набором готовых истин для мальчика, рожденного для тихой работы
гениального переводчика.
Мухаммади в роли телохранителя Артура - в его роли! - была событием
непредставимым.
- Артур! - голос Томми вывел его из секундного шока. Юноша вскочил,
подался навстречу Кертису-младшему - и так же как Кей был остановлен
предупреждающим движением механистки.
- Отойди, Маржан, - глядя на Кея сказал Артур. - Твоя забота порой
навязчива и чрезмерна.
Механистка отступила на шаг.
- Арти!
Кертис-младший вскинул глаза - до боли знакомо.
- Ты в порядке?
- Да... сэр Кей. Чего не скажешь о тебе. Привет.
- Скверный год выдался. Привет.
Томми протянул Артуру руку. Кертис-младший пожал ее, улыбнувшись той
своей половине, что познавала мир в трущобах Каилиса.
- Император попросил меня найти вас, Кей.
- Я понял, - медленно сказал Дач. - Для того, чтобы перехватить нас,
надо было знать курс... и меня.
- Так получилось.
- Не надо оправдываться, Арти. Я все-таки рад тебя видеть.
Мухаммади шевельнулась, на мгновение теряя сходство с ожившей
статуей.
- Боюсь, это продлится недолго, Кей.
- Мне казалось, что Император захочет увидеть своих несостоявшихся
убийц.
- Да, ему тоже так кажется.
- Шегал?
Артур кивнул.
- Он очень похож на твоего отца, - сказал Дач. Артур удивленно
посмотрел на Кея. - Тоже фаворит судьбы. Любимец Бога. Правда, в иной
плоскости.
- Никогда не замечала за тобой лести к врагам, - неожиданно заявила
Мухаммади. - Похоже, Дач стал бояться смерти?
- Распустил ты свою охрану, - с ноткой брезгливости произнес Кей. -
Ты понял меня, Арти?
- Думаю, что да.
- Отдай его мне, - резко сказала механистка. - Отдай, когда придет
его час.
- Тебе оборвать второе ухо? - поинтересовался Кей.
Маржан рванулась к нему - Артур встал на пути, заслоняя Дача. Холодно
произнес:
- Ты забываешься.
Механистка остановилась. Артур вновь повернулся к Дачу.
- Я не могу находиться здесь долго. Если хочешь чего-нибудь попросить
- говори.
- Пару бластеров и тяжелую силовую броню.
Артур вернул ему улыбку.
- И ты думаешь, что этого хватит?
- Я привык довольствоваться малым.
- Тебе принесут вина. Это тоже приятная малость.
Кей кивнул.
- Тогда ответь мне на один вопрос, Арти. Как ты жил эти годы?
- Нормально.
- Что случилось с тобой, мальчик?
Кертис-младший повернулся к Артуру. Изучающе посмотрел на него -
несколько коротких секунд. Наверное, эти мгновения сказали ему что-то
очень важное.
- Я видел небо, Кей.
Мухаммади положила руку ему на плечо:
- Нам пора уходить.
- Мне бы тоже хотелось этого, Арти, - не обращая внимания на
механистку сказал Кей.
- Радуйся, что ты не дошел, Кей... - Маржан почти подталкивала
Артура, но он все еще говорил. - Тебе повезло, Кей! Повезло! Томми,
прощай!
Стена раскрылась - и сомкнулась, оставляя их вдвоем.
- Сука... - прошептал Кей. - Серебряная сука... какой я идиот...
- Что с ним, Кей? - Томми пришлось закричать, чтобы Дач среагировал.
- Он видел небо, Томми.
- Я не понимаю!
- Артур вошел в Дверь вместе с отцом. Но почему мы решили, что он
увидит то же самое?!
- Что он увидел, Дач? - спросил Томми после паузы.
- Я боюсь об этом думать.
Охрана сменилась, но за стеклянной стеной камеры по-прежнему дежурили
шестеро. Освещение не уменьшили, однако Кей и не собирался спать. Если бы
Томми спросил его, он честно сказал бы, что ждет обещанное Артуром вино.
Прикрыв рукою глаза, Кей навзничь лежал на жесткой койке. Под
приклеенными датчиками чесалась кожа. Над головой возился в своей постели
Томми. Предположением о ночном допросе Кей согнал с него всякий сон...
совершенно сознательно.
Артур Кертис, мальчик привыкший умирать, вошел четыре года назад в
Дверь, за которой его ждал Бог.
Тысячу бесконечных дней, поделенных на долгие часы и минуты, Артур
Кертис держал за руку смерть.
Сверхсила не бывает доброй или злой. Она вмещает в себя все. И не в
силах человеческих ее объять... можно увидеть лишь капельку бескрайнего
океана.
Капельку, отражающую тебя самого.
Артур Кертис, породненный со смертью и болью, преданный самим собой,
рожденный для исполнения чужой мечты, посмотрел в глаза Бога.
Артур Кертис увидел небо.
И небо сломало Артура. В нем не было ничего кроме боли и страха.
Кей застонал, в бессильной ярости напрягая тело. Он отвык бояться так
же давно, как отвык проигрывать. Он готов был один на один схватиться со
всем экипажем крейсера - от конвоиров в броне, до Мухаммади, которая сама
была броней. Он был готов умереть, хоть и предпочитал победу.
Но ему не оставили ни права на схватку, ни права на смерть. Все, на
что он мог надеяться, уже не зависело от него. Вся сегодняшняя ночь была
предопределена четыре года назад, когда он вел Артура к Граалю.
Его последним шансом были те короткие дни, когда - ему хотелось в это
верить - Артур Кертис увидел что-то еще кроме боли и страха.
Его последним шансом было то, что он сильнее Бога.
Кей Дач лежал под прицелом невидимых детекторов и взглядами
вооруженной охраны, лежал, прикрыв рукой глаза, и ждал обещанное Артуром
Кертисом вино.
Те немногие человеческие ткани, что еще оставались в теле Мухаммади,
требовали сна. Она подавила усталость легкой электронной стимуляцией.
Предвиделась интересная ночь... встреча с Кеем и странным юношей-двойником
явно встряхнула Артура.
Растянувшись на кровати она смотрела как Кертис-младший разливает по
бокалам вино.
- Это, случайно, не та бутылка, что была обещана Кею?
- Та самая. Ему она не понадобится.
Маржан ласково улыбнулась. Сегодня она собиралась быть почти нежной.
Артур должен многое ей рассказать - и подарить жизнь своего бывшего
телохранителя.
- Раздевайся, - сказала она.
Словно не слыша ее Артур присел на кровать. Подал бокал.
- Я хочу, чтобы ты тоже чувствовала сегодня, - хрипло сказал он.
Секундное колебание вряд ли было заметно для обычного человека. Поток
импульсов прошел по электронным цепям - и отчетливый щелчок раздался
из-под кожи живота.
- Регулируй сам.
Артур провел рукой по ее телу. Кожа разошлась, обнажая серый
титановый сплав. Потом раскрылся и он. Под ладонью Артура лежал пульт
прямого сенсорного контроля.
- Это будет безумная ночь, - сказал он. Коснулся утопленной в мышцах
панели, возвращая механистке способность чувствовать боль.
- Спасибо за вино, - поднося к губам бокал произнесла Маржан.
- Оно все для тебя.
Очень аккуратно и быстро Артур опрокинул свой бокал над сенсорным
пультом.
Мршанские вина всегда славились большим содержанием железа. Лучшим
проводником была бы лишь ртуть.
Маржан Мухаммади взвыла, выгибаясь в судороге, рожденной совместной
болью плоти и металла. Взвыли сервомоторы, когда ее руки оттолкнули
Артура, но это не было прицельным ударом. Откинутый в сторону юноша замер,
глядя на корчащееся тело.
- Щенок... - прохрипела механистка, затихая.
Артур встал. В раскрытой панели пульсировали индикаторы Маржан все
еще была жива. Предохранители сработали, отключая мозг от обезумевших
рецепторов.
У него не хватило духа добить механистку.
Каюта Артура комплектовалась по высшему офицерскому расписанию -
должность посланника Императора многое значила. Он сдвинул стенную панель,
за которой замерла неуклюжая кираса силовой брони. Несколько минут ушло на
то, чтобы отключить сигнальные цепи - к чему расстраивать вахтенных раньше
времени. Надеть броню оказалось куда проще. Эта модель имела встроенный в
правую руку излучатель "Шквал" - и брать иное оружие он не стал.
Под тихий гул моторов Артур подошел к беспомощной механистке. Секунду
смотрел на нее сквозь прозрачный щиток шлема.
- Не высовывайся, - посоветовал он. - Я даю тебе полный расчет.
Прежде чем выйти в коридоры спящего эсминца Артур допил остатки вина
из бутылки.
Военные корабли Империи всегда строились с расчетом на максимальную
простоту управления. Еще во времена Смутной Войны случалось, что крейсера
вели бой, имея на борту пять-шесть человек.
Артур Кертис счел это обнадеживающим фактом.
Он вошел в рубку ровно в половину второго по корабельному времени.
Трое пилотов и навигатор Артура не смущали - их табельные бластеры не
могли серьезно повредить тяжелую силовую броню. Двое охранников,
снаряженных аналогично ему, были более серьезным препятствием.
Первый выстрел "Шквала" - одной из последних разработок великого
Мартызенски, пришелся в стену между охранниками. Их разметало в стороны -
и Артур двумя прицельными залпами добил солдат. Скорострельный нейтринник
произвел в замкнутом пространстве эффект громового разряда.
Пилоты на роль героев претендовать не собирались.
- Смена курса, - сказал Кертис-младший. - Мы летим на Грааль.
- Не стреляйте, - пытаясь угадать под щитком лицо нападавшего
взмолился навигатор. Похоже было, что из всех присутствующих лишь он не
имел аТана.
- Меняйте курс.
Лемака разбудил вой сирены. Когда, открыв глаза, он увидел на дисплее
символ вооруженного проникновения на корабль, ему показалось, что время
пошло вспять. Снова "Красный квадрат" - арестованных пытаются отбить. Но
если раньше Кей выручал Артура, то теперь...
Он коснулся клавиши, подтверждая прием информации. На экране появился
офицер КСБ.
- Это Кертис-младший, адмирал. Он расстрелял охрану в рубке и вынудил
пилотов сменить курс.
- Куда мы летим?
- Грааль. Мы можем контролировать происходящее, но перехватить
управление с резервных постов пока не удается.
- Арестованные?
- На месте.
- Я буду у вас через две минуты.
Лемак стал торопливо натягивать форму. Что он задумал, мальчишка,
предающий всех по очереди? Захватить эсминец в одиночку немыслимо - да и
остальные корабли эскадры не дадут ему уйти. На что он надеется?
Может быть, Артур просто сошел с ума?
- Теперь снижайте гиперполе, - сказал Артур. - Через сорок минут мы
должны выйти в реальный космос.
Пилоты повиновались. Не было смысла рисковать, отказываясь выполнять
его требования. Рано или поздно экипаж перехватит управление с резервных
постов - и главная рубка станет ловушкой для террориста.
- Скорость не снижать, - добавил Артур. Четыре растерянных лица
повернулось в его сторону. - Я сказал - не снижать тягу двигателей. Только
напряжение гиперполя.
- Адмирал Лемак хочет говорить с вами, - сообщил один из пилотов.
- Давайте, - согласился Кертис-младший.
Лемак на экране был почти спокойным.
- Решил вести двойную игру?
- Не ваше дело, адмирал. Мои требования...
- Проснись. Ты не можешь ничем нас шантажировать. Заложники имеют
аТан... и это их работа - рисковать собой. Взорвать корабль, не зная кодов
доступа невозможно. Мы отключаем главную рубку от управления, и начинаем
штурм.
- Ну и что с того?
- Он выйдет в реальный космос на релятивистской скорости. Вы можете
успеть заблокировать рубку - но перехватить управление не успеете.
Лицо Лемака побледнело.
- Начинай торможение, идиот!
- Итак, я говорил о своих требованиях.
- Я слушаю, - адмирал сдался мгновенно.
- Кея и Томми в рубку. В работоспособной тяжелой броне типа
"Серафим". Я даю вам десять минут, адмирал. Иначе...
- Все будет сделано, - во взгляде Лемака не осталось ничего кроме
ненависти. - Ты роешь себе могилу.
- Не надо меня пугать, адмирал. Испугайтесь лучше сами. Процедуру
оговорим, когда Кей и Томми будут в лифтовой кабине.
Вячеслав Шегал вбежал в резервный пост управления как раз вовремя,
чтобы услышать последние слова Кертиса-младшего.
- Адмирал! На что вы соглашаетесь?!
Лемак устало повернулся к клинч-командору:
- Мальчишка угрожает выйти из гипера на релятивистской скорости.
- Мы можем перехватить управление тягой? Напрямую, из двигательных
отсеков?
- Можем, но не так быстро.
- Их нельзя упускать!
- Вы готовы полетать на околосветовых скоростях, Шегал?
Клинч-командор молчал. Древнее пилотское пожелание: "Что б тебе
никогда не выйти из прыжка с полной тягой!" обрело плоть и кровь. Эсминец
выдержит, сомнений нет. Защитные поля отразят удар атомарного водорода.
Вот только сжатие времени на околосветовой скорости сделает свое
дело. За тебя минуты - или часы, пока они будут налаживать прямой контроль
над двигателями и тормозить, в Галактике пройдут годы. Сотни, тысячи
лет...
Их встретит мир, столь же далекий от их времени, как двадцатый век от
кроманьонцев. Коллективное самоубийство экипажа "Стремительного",
торпедного катера времен Смутной Войны, совершившего прыжок на двести лет
вперед, было хорошим примером стойкости человеческой психики. А ведь мир
двадцать третьего века не так уж сильно разнился с нынешним.
- Нет... - прошептал Шегал. - Нет.
- Я тоже так считаю, - сообщил Лемак. - Проще выдать ему
арестованных. Они не смогут уйти.
- Нельзя недооценивать Артура.
- Поздно это говорить... - Лемак согнулся над пультом, впиваясь
взглядом в дисплей. - Пусть попробуют скрыться из блокированной рубки.
- Артур может уйти через аТан.
- Но ведь у Кея нет аТана? А мальчишка пытается спасти именно его.
Шегал почувствовал, как сжимаются кулаки.
- Маленький гаденыш... он обвел нас всех. Лемак, я лично возглавлю
группу захвата.
- На здоровье. Но вначале мы выдадим ему Кея и Томми. Пусть только
сбросит ход... а там посмотрим.
С минуту между конвойными и вбежавшим офицером шла короткая
перепалка. Охранники связались с Лемаком, и лишь после подтверждения
приказа открыли камеру.
Кей Дач сидя на койке сумрачно смотрел на них.
- Шевелись! - офицер схватил его за плечо. С верхней койки свесился
Томми. - И ты тоже!
Лично освобождать самых важных в Империи преступников - небольшое
удовольствие.
- Что произошло? - полюбопытствовал Кей, вставая. Ему не ответили.
Почти бегом их погнали по коридору, втолкнули в лифт.
Томми взял Кея за руку.
- Это не допрос, малыш, - сказал Дач. - Иначе грубости было бы
больше, а паники меньше.
Лифт остановился у центрального транспортного терминала. Кей с
любопытством окинул помещение взглядом. Прямые лифты в рубку и капитанские
апартаменты, на боевые палубы и двигательные отсеки. На полу - пара
"Серафимов". Подходящих по размеру рослому мужчине и юноше.
Кей засмеялся.
- Все понял, сволочь, - прокомментировал Лемак поведение Дача. - Если
мы упустим их, Вячеслав, то нам не сносить головы.
- Не упустим... - Шегал шагнул к лифту. - Я скажу ему пару слов
напоследок, адмирал.
Лемак не возражал. У него тоже было желание пообщаться с Кеем перед
тем, как тот уйдет из его рук... пусть даже на время. Но он не был уверен
в том, что не прибегнет в ходе беседы к пистолету.
У транспортного терминала резервного поста управления Шегал увидел
Мухаммади - она безуспешно пыталась убедить охрану пропустить ее в рубку.
Механистка казалась не в себе, будь она полноценным человеком, Шегал решил
бы, что женщина едва пришла в себя после жестокой попойки.
Как ни странно, это было почти правильная мысль.
- Господин клинч-командор! - Маржан словно бы обрадовалась, увидев
его. - Господин клинч-командор, я должна сообщить...
- Твой подопечный захватил главную рубку, - проходя мимо нее сказал
Шегал. - Мы вынуждены отдать ему Кея и Томми. Так-то.
- Господин Шегал! - истерично повторила механистка.
- Ну?
- Прикажите... прикажите, я убью их всех...
- Артур угрожает выйти из прыжка на полной тяге, - в те секунды, пока
лифт поднимался к терминалу, Шегал счел возможным ввести Маржан в курс
дела. - Не болтайтесь здесь, а то можете и пострадать. Ваша роль в
случившемся пока неясна.
Он вошел в лифт, мгновенно забыв о разговоре. Механистка, конечно же,
не помогала Артуру. Она была хорошим бойцом, но сейчас, явно, находилась
не в лучшей форме. О ней следовало просто забыть - о неудачной охраннице
нового государственного преступника.
Маржан Мухаммади прикрыла глаза, переключаясь на работу с электронной
памятью. Секретные схемы имперского штабного эсминца ей удалось достать
перед полетом... и сейчас они должны были пригодиться. Выделив подкаталог
транспортных коммуникаций она несколько секунд впитывала информацию.
Чувствовать на теле броню было приятно. Кей видел, что все оружие с
"Серафимов" торопливо снято, а энергозапас минимален - но все-таки
ощущение полной беззащитности исчезло. Им даже помогли натянуть броню, так
и не дав никаких разъяснений. Впрочем, Кей в них не нуждался.
Артур, непонятным образом, ухитрился приставить к горлу Лемака
обнаженный нож.
Для мальчика, четыре года назад поверившего в то, что жизнь состоит
из дерьма - совсем неплохо.
Конвой заметно нервничал. Похоже, они были в курсе грозившей кораблю
опасности - но еще не получили указаний отпустить пленных. Кей подмигнул
Томми, пытаясь приободрить парня, который выглядел не слишком обрадованным
происходящим. Переход от полной безнадежности к спасению - слишком резкий
шок. К нему надо уметь приспосабливаться.
Наконец раздвинулись двери одного из лифтов - если Кею не изменяла
память, то символы над ним обозначали резервный центр управления. Вячеслав
Шегал быстро вышел на площадку терминала.
- Не советую слишком радоваться, Кей.
- А что тогда прикажите делать?
- Молиться. И образумить Артура. Он захватил главную рубку и выводит
эсминец из прыжка... на полной тяге.
Дач лишь покачал головой. Подобная перспектива устраивала его не
больше, чем кого-либо другого.
- Я постараюсь, Вячеслав. Можете мне поверить.
- Идите в лифт, Дач. И быстрее - надо начинать торможение или
восстанавливать режим гипергенератора.
- Это все, что ты хочешь сказать?
- Почти. Я лично убью вас при захвате рубки. Томми, вероятно, нам
пригодится. Но и ему не следует слишком уж верить в свою ценность.
В гробовом молчании конвоя Кей и Томми вошли в кабинку лифта. Двери
сомкнулись, и их потащило сквозь палубы корабля.
Маржан Мухаммади стояла в той точке коридора, которую ее логические
цепи признали идеальной для задуманного. Шегал лишил ее внешнего оружия...
но про встроенный в тело лазерный резак он не знал.
Клинч-командор спешил к главному транспортному терминалу очевидно,
Дач и двойник Артура там. Их отправят в рубку, наверняка самым коротким
путем. Капсула пройдет рядом с Мухаммади - за тонкой внутренней
переборкой.
Маржан не собиралась довольствоваться ролью зрителя.
Когда ее датчики уловили приближающуюся пульсацию магнитного поля,
она подняла руку. Короткий взмах - вырвавшийся из запястья луч прорезал
пластик. Она оторвала дымящийся по краям кусок, бросила на пол. Соленоиды,
двигающие лифтовые кабинки не повреждены прекрасно. Перед ней был темный
туннель двухметрового диаметра. Пахнуло затхлым... хорошо, что из лифтовых
штреков не выкачивают атмосферу.
Гул нарастал. Из проема ударил спрессованный мчащейся капсулой
воздух. Маржан отступила на шаг, прищурилась, оценивая необходимую силу
толчка.
И прыгнула в темноту.
Лифт дернулся от тяжелого удара. Кея и Томми швырнуло бы на пол, не
будь они в силовой броне, которая парировала подобные рывки автоматически.
На мгновение Дачу показалось, что это был выход из гиперпространства - тот
самый, которого одинаково боялись и он, и Шегал.
Но капсула продолжила движение.
- Что-то с энергопитанием, - сказал Томми.
Капсула стала замедлять движение. Кей шагнул к двери, поколебавшись
секунду, опустил лицевой щиток брони.
Артур должен быть убежден, что это именно он - а не лемаковский
десантник.
Двери раскрылись и Дач вышел в овальный зал главной рубки.
Первым, что он увидел, были двое пилотов, стоявших с совершенно
обреченным видом. За ними, подняв руку, на которой крепился "Шквал", замер
человек в силовой броне.
- Артур, прерви выход! - крикнул Кей.
Легким движением фигура в броне пихнула пилотов в кресла. Знакомый
голос сказал:
- Двигатели на торможение, живо!
Их шаги гулко отзывались в тишине рубки. Артур и Кей остановились в
полуметре друг от друга. Тихо заныли моторы, когда лицевой щиток Артура
уполз в броню.
- Вино будем пить позже, - сказал Кертис-младший.
- Я рад тебя видеть, малыш. Привет.
- Мы уже виделись.
- Это был не ты.
Сзади подошел Томми. Артур улыбнулся ему.
- А как мы собираемся... - начал Томми.
За его спиной, во все еще раскрытой кабине лифта, загрохотало. Кусок
металла с оплавленными краями упал на пол. Следом за ним, с кошачьей
грацией, приземлилась Мухаммади.
Артур был единственным, кто стоял к лифту лицом.
Он ударил Кея, отбрасывая с той смертельной линии, что соединяла его
с поднятой рукой Мухаммади. Ослепительный луч ударил в пустоту, горячим
воздухом лизнув лицо Артура.
"Шквал" сработал, заливая жестким излучением лифтовую кабинку.
Обшивка лифта вскипела, брызги расплавленного металла картечью ворвались в
рубку. Закричал и вскинулся с кресла навигатор, по затылку которого
простучали раскаленные капли.
Но механистки уже не было в лифте. Она двигалась так быстро, что
лежащий Кей едва успевал фиксировать ее позицию.
Артур выстрелил еще раз. Снова мимо - кувыркнувшись, Маржан оказалась
у его ног. Профессионал сейчас просто нанес бы удар ногой - сервомоторы
брони сделали бы его смертельным. Артур стал опускать руку со "Шквалом".
С расстояния в полметра луч лазера вошел в его броню.
Даже у "Серафима" были границы прочности.
Артур упал в то самое мгновение, когда Кей Дач вскочил, оказавшись
рядом с механисткой.
Шегал заканчивал надевать броню. Десяток лемаковских десантников,
приданных ему в помощь, не внушали клинч-командору особого оптимизма. Он
дорого дал бы сейчас за пару проверенных ребят из "Щита"... но это было
недостижимой мечтой.
Крик Лемака в динамиках "Серафима" сорвался на визг:
- Механистка в рубке! Шегал, быстрее! Шегал!..
Клинч-командор "Щита" бросился к лифтовой шахте. Двери уже были
разблокированы и сняты, он на бегу ударил по пусковой кнопке и прыгнул в
туннель. В висках заныло - напряжение магнитного поля было слишком высоко.
Плевать.
Не зря он никогда не доверял механистам. Сращение плоти с
электроникой не способствовало укреплению психики.
Древние конструкторы, разрабатывавшие лифтовые системы боевых
кораблей, предусмотрели и такой вариант их использования. Шегал был
благодарен им за это. Магнитное поле тащило его по туннелю переворачивая,
стукая о стены, гораздо медленнее, чем лифтовую капсулу, но все же
перемещая к главной рубке. Гудящие соленоидные катушки начинали искрить,
когда он проносился мимо.
Следом в лифтовый ствол начали запрыгивать десантники. Им хватило ума
соотнести приказ Лемака и поведение клинч-командора.
Механистка, полусидя над телом Артура, коснулась его плеча.
- Вставай... вставай...
Кей не понимал, откуда взялось это странное оцепенение. Но продолжал
стоять, глядя на Мухаммади.
- Ну перестань, - ласково сказала Маржан. - Сам виноват. Перестань
притворяться!
Лицо Артура было белым как мел. Он снова начал свой танец со смертью.
Кей нагнулся - механистка все-таки среагировала на движение, но уже
слишком поздно. Усиленные моторами пальцы Кея сомкнулись на ее руке, чуть
ниже амбразуры лазера.
Сияющая белая игла вонзилась в воздух.
Дач начал медленно выворачивать руку. Это было непросто даже в
силовой броне - тело механистки немногим уступало ей в прочности. Луч
дернулся, с шипением полосуя пульты. Пилоты попадали на пол - лишь один,
то ли самый безрассудный, то ли дисциплинированный, продолжал вводить
команды на торможение.
Лазер прервал его работу.
Раздался хруст, когда кисть механистки сломалась и повисла на жгуте
разноцветных проводов и рифленых трубках приводов. Маржан закричала -
после "глотка" вина ее чувствительность к боли оставалась на человеческом
уровне. Лазерный луч исчез.
Кей оттолкнул механистку и мимолетно посмотрел на пульты. Оставшиеся
в живых пилоты, прикрывая руками голову валялись на полу.
- Снижайте ход! - кидаясь к Мухаммади крикнул Кей.
Маржан уже поднялась ему навстречу. Удар, нанесенный целой рукой,
заставил броню гулко вздрогнуть и
...Закладка в соц.сетях
