Жанр: Научная фантастика
Императоры иллюзий
...лан.
- Император, вы помните свое выступление в театре?
Грей поморщился.
- По крайней мере частично их план сработал. Не стоит рисковать.
- Алекс, насколько я помню, вы специалист в области вирусологии? -
тон Императора изменился.
- Да.
- Давайте оставим вам заботу о телесном здоровье, профилактику
рака... а психику мою пусть оценивают психологи, - Грей поднялся с
кушетки, потянулся за халатом. - Прервать Преклонение Ниц немыслимо.
- Ваши психологи - трусливые подхалимы, - ровным голосом сказал
Зимин. - Они предпочтут не замечать мелких нарушений... пока не станет
слишком поздно. Необходимо комплексное обследование, отдых...
Грей задумчиво посмотрел на врача.
- Вы уже пятьдесят лет возглавляете мою медицинскую группу, Алекс.
Прекрасно возглавляете.
Зимин коротко кивнул.
- Ваша мысль об отдыхе интересна. Я думаю, что полгода на лучшем
курорте Империи не повредят... вам, доктор.
Врач молча смотрел на Императора.
- Я - владыка Империи, Алекс, - беспечно сказал Грей. - Но в первую
очередь - владыка самого себя.
- Чего-то подобного я и боялся, - сказал Зимин. Потер подбородок. -
По крайней мере, не забывайте об ежедневном контроле, мой Император.
- Благодарю, Алекс, - Грей добродушно похлопал врача по плечу. -
Через полгода ты признаешь свою неправоту. А сейчас отдыхай. Я распоряжусь
об организации твоего отдыха.
Зимин молча сложил свой медицинский сканер. Посмотрел на Грея - с
легкой печалью.
- Прощайте, Император.
- До свидания, Алекс. И... оставь этот тон. Я не намерен отказываться
от твоих услуг... но вначале - отдохни.
Когда врач вышел, Грей тихо засмеялся. Похоже, быть врачом у
бессмертного - нелегкое испытание для психики. Заставляет выдумывать
проблемы там, где их нет.
Коммуникатор на столе издал тихую трель.
- Слушаю, - бросил Грей.
- Челнок с командором Шегалом приземлился на правительственном
космодроме. Он просит немедленной аудиенции. Какие будут распоряжения?
- Проводите его ко мне.
Император еще раз улыбнулся, вспоминая слова врача. Слишком много
паники из-за ерунды. Вот и Шегал нашел очередную причину для волнений...
Грей подошел к окну, коснулся тяжелых штор - и те медленно раздернулись.
На Таури сады не могли служить признаком роскоши. Комплекс
правительственных зданий окружало желтое песчаное поле, усыпанное
разноцветными каменными глыбами. Кусочек пустыни, которой никогда не было
на этой планете. Мертвый и красивый... эстетика президента Таури была
столь же своеобразной, как и его сексуальные вкусы.
- Этот мир мой, - сказал Грей.
Глупо сковывать себя политическими играми, когда являешься владыкой
Вселенной.
- Командира оперативной группы ко мне, - приказал Грей, не
оборачиваясь к коммутатору. - Министра пропаганды. Политконсультанта...
нет, его не надо.
Он давно не смещал правителей такого уровня, как президент Таури. Но
твердо собирался сделать это сразу после разговором с Шегалом.
Далеко от Горры, вне зоны контроля орбитальных баз, бывший имперский
эсминец, ставший прогулочной яхтой Матери Семьи, лег в дрейф.
Лика Сейкер и Кей Дач стояли у навигационного экрана. Дач сам
просчитывал курс... и Лика не стала предлагать услуги своего навигатора.
- Только с дозаправкой, - сказал Дач. - Либо на Рухе, либо на Фиерне.
- Не думаю, что анклав Империи безопаснее Руха, - заметила Сейкер. -
Скорее, с вероятностью шестьдесят пять процентов...
- Оставь свои расчеты, Лика. Погоню возглавляет Лемак, не так ли?
- Судя по заявлению Императора - да.
- У него старые счеты с мршанцами. Он не сунется на Фиерну.
- Возможно. Но СИБ в анклавах всегда имеет большую настороженность к
транзитным кораблям...
- Я решу по дороге, Лика.
Сейкер смирилась.
- Ты подумал о документах?
- Да. Имя любое, возраст около сорока, профессия - коммивояжер,
продающий сельскохозяйственную технику. Пластических операций не надо,
хватит гель-масок. Томми будет моим учеником - в мелких фирмах это
принято. Гражданство Каилиса - мы оба знакомы с этой планетой.
- Учти, я не смогу обеспечить фундамент для бумаг. Первая же
серьезная проверка выявит липу.
- Понимаю. Но для дозаправки нужно не более суток.
- Я бы сказала - шесть часов... если ты не собираешься дегустировать
молодые вина в барах.
- Коммивояжер, желающий покинуть Фиерну в период разлива вина,
вызовет подозрения. Уверяю тебя, их космодромы сейчас забиты под завязку.
СИБ завалена работой выше головы. За сутки они ничего не успеют проверить,
даже если захотят.
- Тебе виднее... - Сейкер помолчала. - Я хотела бы дать тебе хороший
корабль, этот, например. Но единственное, что никогда не сумеют
идентифицировать - "Кузнечик".
Дач кивнул. Серия малых катеров "Кузнечик" выпускалась на десятках
планет и сотнями тысяч. Предназначенные для перелетов в пределах системы,
они все же имели гиперпривод... с запасом топлива на один прыжок. Когда-то
Империя всячески поощряла их выпуск считалось, что в случае войны
население сможет самостоятельно эвакуироваться в ближайшие миры. Сейчас, в
годы мира и военной мощи человечества, в этом не было необходимости. Но
корабли продолжали выпускаться. Они были очень дешевы, на удивление
надежны - и многие мелкие фирмы использовали их в качестве служебных машин
для рядовых сотрудников.
- Конечным пунктом укажи Юлианну, - попросил Кей. - Фиерна будет
вполне логичным пунктом дозаправки, а летящие к Граалю уже может быть под
наблюдением.
- Значит, все-таки Фиерна, - Лика покачала головой. - Мне не нравится
эта идея, Кей.
- Ну так считай, что я хочу напоследок выпить хорошего вина.
- Это твой путь, Кей. Хорошо.
Она щелкнула тумблером питания пульта, не позаботившись записать
проложенный курс. В компьютере не должно было сохраниться следов расчета.
- И почему я тебе помогаю, Дач?
- Из-за человечества.
- Нет. Также как ты идешь к Граалю не из-за него.
- Интересная мысль, - Кей поднял глаза. - А почему же?
Сейкер только улыбнулась и покачала головой.
Тюремная камера казалась уютной. Рашель это не радовало почти
домашняя обстановка лишь подчеркивала ту важность, которую придавали ее
пленению.
Сегодня с ней уже во второй раз разговаривал следователь. Рашель
поймала себя на том, что почти обрадовалась его приходу - и разозлилась.
Вежливый тон и мягкие манеры были ловушкой. Все было ловушкой.
Полуоткрытое окно камеры, за которым начинался сад (вот только ветер не в
силах пробиться сквозь барьер силового поля), дорогая мебель, хороший
видеоэкран, на котором в каждом выпуске новостей мусолят лишь одну тему -
все было ловушкой.
- Мы же понимаем, что произошло, - сказал следователь. Он был в
штатском, молодой (по крайней мере внешне), очень-очень обаятельный. - Два
негодяя тебя подставили. Использовали... точнее использовали твою сестру.
И бросили, удрав с планеты.
Рашель молчала.
- Погибла госпожа Фискалоччи, - задумчиво продолжил следователь. -
Как ты думаешь, она подверглась давлению со стороны Кея?
- Нет.
Следователь оживился.
- Ты можешь помочь нам понять происходящее, девочка. Ты тоже жертва,
и суд учтет это. Понимаешь?
- Нет. Вы не поймете.
- Почему же? Я хочу помочь тебе, Рашель. Мы все хотим тебе помочь.
Таури в шоке от случившегося...
Рашель только улыбнулась, поворачиваясь к экрану. Там захлебывался
словами неподражаемый комментатор общепланетарного канала Олег Синицын:
- Нынче слово - "Таури" на устах всей Галактики. Злодейское покушение
на Императора, успешно предотвращенное СИБ, стало самой модной новостью
сезона. Ежедневно к нам направляется до трех туристических лайнеров.
Владельцы отелей серьезно подумывают о повышении цен и постройке
дополнительных корпусов...
Следователь поморщился. Его красивое лицо мгновенно утратило лоск.
- Девочка, я могу только просить тебя о помощи... ты понимаешь это?
Рашель кивнула.
- Но ведь все меняется. Срок расследования не ограничен. Тебе скоро
шестнадцать лет, ты получаешь все гражданские права... и всю полноту
ответственности. У тебя может выйти очень, очень печальный день рождения.
- Вы не поймете... то есть не поверите.
- Но почему?
- Вы меня любите? - вопросом ответила Рашель.
Следователь поперхнулся:
- Ну, знаешь ли... В той мере, как человек должен любить ближнего
своего.
- Это совсем не то, - серьезно сказала Рашель. - Понимаете?
Совершенно не то. Веришь только тогда, когда любишь.
- Что ж, я постараюсь тебя полюбить, - следователь слегка улыбнулся.
- Вам нельзя, - Рашель покачала головой. - Вы на службе.
- У тебя будет очень грустный день рождения, - помолчав сказал
следователь.
Вячеслав Шегал был в форме - случай редкий. Охрана провела его в
заросший цветущими вишнями внутренний дворик президентского дворца. Здесь
было тихо, в воздухе плыл сладкий запах. На замшелой гранитной глыбе над
маленьким прудом сидел Император.
- О, ты готов дать отчет по всей форме... - Грей добродушно посмотрел
на Шегала. - Расслабься...
- Император, я счастлив видеть вас в добром здравии.
- Пустое, Слава. Еще одна безумная попытка убить меня - не повод для
разговоров.
Шегал кивнул.
- Откуда ты прилетел?
- С Эндории, Император. Не было принципиальной разницы, где
внедряться... я выбрал вашу родину.
- Благодарю, - Грей опустил руку в стоящую на земле коробку. Вынул
горсть ярких, разноцветных хлопьев, бросил в воду. - Итак, за две недели
ты сумел внедриться в "аТан" и выяснить планы Кертиса?
- Да, мой Император.
- Потрясающе. И что ты мне расскажешь о "Линии Грез"? - Грей
повернулся, с улыбкой глядя на Вячеслава.
Пожалуй, впервые за столетие Император увидел своего лучшего
оперативника растерянным.
- Мой Император...
- Докладывай.
Шегал секунду помолчал - словно корректируя свой уже готовый рапорт с
учетом того факта, что Грей знает о "Линии Грез".
- Кертис Ван Кертис получил в свое распоряжение новую технологию,
которая называется "Линией Грез". Данное устройство... Шегал запнулся, -
представляет из себя вариатор реальностей.
Грей нахмурился.
- Существует бесконечное количество реальностей, - продолжил Шегал. -
Начиная от тех, где отличия с нашим миром минимальны - и кончая
Вселенными, где человечество не встретило чужих... или было покорено в
ходе Смутной Войны. Линия Грез сканирует сознание человека-клиента и
определяет ту реальность, которая отвечает всем его мечтам, даже тайным,
неосознанным. Затем осуществляется перенос человека в этот мир.
- Это безумие, - резко сказал Грей.
- Это реальность.
- Зачем Кертису подобное устройство? Его не устраивает наш мир? Он
хочет уйти из него?
- Он уведет из него людей. Всех, кого сможет.
Грей встал. Пнул коробку с рыбьим кормом - разноцветные хлопья
радугой обрушились в пруд.
- Скотина, - тихо сказал Грей.
- Его надо остановить, Император.
- Как, Слава? - Император подошел к клинч-командору. - Ты способен
убить бессмертного?
- Необходимо разрушить все станции "аТана". Объявить бессмертие вне
закона. Император, вы в силе это сделать.
- Я... - Грей нахмурился. Его голос дрогнул, когда он произнес: -
Этот мир мой...
- Император?
- Я прикажу... - Грей потер виски. - Слава, мне никто не подчинится.
Понимаешь? Я слишком много играл в разделение полномочий, в баланс сил.
Империя стоит не из-за своего единства - а из-за своей многоликости. Моя
власть держится не на страхе - на взаимной выгоде правителей разного
уровня. Представь, что я прикажу столетним офицерам, прошедшим уже по
два-три аТана, уничтожить компанию Кертиса. Что произойдет?
Шегал опустил глаза.
- Мятеж, - ровно сказал Грей. - Кертис не обладает властью он
обладает большим. Неуязвимостью. Его ненавидят толпы, которые не способны
заработать на бессмертие, его цены проклинают пользователи аТана. Но любой
солдат, пошедший во флот в надежде заработать на вечную жизнь, скорее
перегрызет глотку мне, чем позволит волоску упасть с головы Кертиса.
- Империя погибнет, - прошептал Шегал.
- Если Кертис не передумает - да.
Они молчали довольно долго. Потом Грей посмотрел на часы.
- Сегодня вечером Кертис Ван Кертис проводит пресс-конференцию.
Полагаю, он собирается объявить о своих планах.
- Мой Император, группа "Щит" в вашем распоряжении.
- Пресс-конференция уже началась. Вряд ли теперь стоит торопиться. Я
постараюсь найти вам другое применение... - Грей замолчал. - Командор
Шегал, вы знаете детали неудавшегося покушения?
- Только данные открытых каналов.
- Агент влияния пытался воздействовать на мою психику, уверяя меня,
что весь этот мир - порождение моего воображения. Реализовавшаяся мечта.
Напоминает "Линию Грез", не правда ли?
Их взгляды встретились.
- Кертис? - полуспросил, полузаявил Шегал.
- Не знаю. Но хочу знать. Я не верю в совпадения.
- Если за покушением стоял Кертис, то есть шанс дискредитировать его.
- Выясни. Преследование осуществляет адмирал Лемак. Его корабли уже
вошли в прыжок, но ты можешь их догнать.
- Хорошо, Император.
- У тебя будут полномочия, перекрывающие данные Лемаку. Речь, похоже,
идет не просто о террористе.
- Его личность выяснена?
- Некий Кей Дач, в детстве эвакуированный с Шедара. Он обычно
использует фамилии Альтос или Овальд... а вот имя оставляет прежним.
- Я знаю Кея Овальда. Он был вместе со мной в плену у дарлокианцев.
Грей засмеялся - захлебывающимся, кашляющим смехом.
- Все, все знают Кея... Он был телохранителем сына Кертиса. Он надрал
уши Лемаку, похитив пленного Артура Кертиса с его базовой станции.
Интересная личность.
- Мальчик, который был с ним у дарлокианцев - Артур Кертис?
- Похоже. Как они выбрались?
- Не знаю. Я ушел в аТан, а он остался прикрывать меня. Через полчаса
планету атаковали силикоиды.
- Найди его, Шегал.
Клинч-командор кивнул.
- Подожди. Еще одно... с Лемаком летит Артур Кертис. В ранге моего
посланника. Доставь их обоих. Артур, почти наверняка, может контролировать
аТан-системы. Если он достаточно честолюбив... не все ли нам равно, какой
из Кертисов дарует нам бессмертие?
- Со стороны Ван Кертиса было неосторожно иметь детей, - кивнул
Шегал. - Но согласится ли Артур занять место отца?
- У него не будет выбора, - Грей усмехнулся. - Не будет, если ты
притащишь и его, и Кея.
По штатному расписанию эсминцу полагалось иметь на борту три
десантных бота. Прогулочная яхта, в которую его превратили, несла один бот
и шесть "Кузнечиков". Дач провел в ангаре полчаса, осмотрев все шесть и
пытаясь выбрать лучший. Потом махнул рукой. Крошечные кораблики были
надежны настолько, насколько это вообще было возможно. Идентификаторы уже
были удалены со всех маркированных узлов.
- Оружие? - поинтересовалась Сейкер.
Кей покачал головой:
- "Шершня" вполне хватит. Если Лемак догонит меня, то останется лишь
застрелиться.
- Я желаю тебе удачи.
Они долго смотрели друг другу в глаза. Потом Кей усмехнулся:
- Жалко, что полсотни лет назад имперские крейсера не успели прикрыть
Шедар.
- Мы сами выбираем путь, Кей. Я не верю, что ты стал бы мирным
лингвистом, а я министром экономики планеты.
- Лика, если мы уже не увидимся...
- Не надо, Кей.
Дач замолчал. Старая женщина, бывшая его ровесницей, смотрела на него
печально и строго. Он так и не смог стать с ней наравне... так и не смог.
Ни в детстве, когда дурачился в лагунах Шедара, позволяя ей присматривать
за ним, быть старшей сестрой. Ни в юности, когда не захотел войти в Семью,
где Сейкер уже добилась положения. Ни в зрелости, когда тратил аТан за
аТаном, оставаясь молодым... со всеми последствиями вечно юного тела.
- Далеко-далеко идет волна... - прошептал Кей на шедарском диалекте.
Сейкер едва заметно улыбнулась и продолжила:
Я плыву к волне, я хочу взлететь
К небесам, и увидеть тебя...
Томми, подошедший сзади, остановился. Кей смотрел только на Лику:
Темной точкой на береге, в пене прибоя,
Я люблю тебя, ты это знала всегда.
Я хочу тебя видеть всегда.
Потому и плыву я все дальше от берега
Далеко-далеко идет большая волна...
Сейкер коснулась его плеча.
- Ты умеешь любить только так, Кей.
- Слишком много волн, Лика.
- Для тех, кто не любит берегов - да. Иди, брат. Плыви, Кей.
Дач коснулся губами ее щеки. Посмотрел на Андрея - неподвижную фигуру
из стали, пластика и остатков плоти.
- Береги ее, ладно? Ты больше не умеешь любить, но память надежней
любви.
- Не беспокойся, Дач, - сказал киборг.
Кей повернулся. Посмотрел на ближайшего "Кузнечика" - трехметровый
шар кабины, на решетчатых фермах вознесенный над диском гиперпривода. Два
плазменных движка, ребристые двухметровые цилиндры, крепились прямо на
диске.
- Пойдем, Томми, - сказал он. - Заставим эту штуку летать.
Он больше не смотрел на Лику. Ни поднимаясь по скобам, ведущим к
кабине, ни задраивая крошечный круглый люк. "Кузнечик" вздрогнул, когда
подъемник потащил его к шлюзу, но Кей дождался пока пол уйдет из-под ног,
и лишь потом включил обзорные экраны. Бронированный бок эсминца закрывал
полнеба.
- Включи гравитатор! - крикнул Томми, болтавшийся в центре кабины. -
Ненавижу невесомость.
- Здесь нет гравитатора, - Кей протянул руку, втаскивая Томми в
соседнее кресло.
- А что есть?
- Принято считать, что есть двигатель, - Дач включил навигационный
пульт - крошечный, невообразимо древний. - Ты сходил в туалет, как я
советовал?
Томми промолчал.
- Ну, тогда тебя ждет масса интересных приключений.
Конференц-зал имперской информационной сети был полон. Кертис Ван
Кертис обвел взглядом журналистов.
Много. Очень много. Каждая газетка Таури прислала своего
корреспондента, не говоря уже об оказавшихся в свите Императора
обозревателях и репортерах с других планет. Вряд ли кто-то подозревал, что
целый ряд мелких и досадных недоразумений, помешавший нескольким
журналистам прибыть на встречу, не был случайным.
- Рад вас видеть, друзья мои... - Кертис улыбнулся и зал вежливо
поаплодировал. - Мы давно не встречались... лет сорок, не так ли?
- Сорок три, - заметил кто-то из зала. - Вы не слишком общительны,
Ван Кертис!
- Работа, работа... - Кертис развел руками. - О, вижу знакомые лица!
Люк, из "Военного Имперского Обозрения", не так ли? Вы прекрасно
сохранились, может быть в этом есть и моя заслуга? Долорес... Хохейра...
"Женщины Терры и Фиерны", я не ошибаюсь?
Сидящие в первом ряду женщина и мршанка синхронно кивнули.
- Ну, женщинам аТан не нужен, они и так владеют секретом вечной
молодости, - Кертис поклонился.
Если журналисты и понимали, что дело не в феноменальной памяти
Кертиса, а в работе его аналитиков, то показывать это они не стремились.
Лишь у мршанки чуть дернулись уши... признак не то волнения, не то обиды.
- Вы, конечно, гадаете, что я собираюсь вам сообщить. Прямая
трансляция... уйма денег... но я вас не разочарую. Только не подумайте,
что "аТан" снижает цены на бессмертие - увы, пока это невозможно.
Смешки в зале.
- Но и не надейтесь, что мы прекращаем работу или поднимаем цены...
Снова смех - но с ощутимой нервозностью.
- Истина будет более неожиданна. Компания "аТан" предлагает новый вид
услуг гражданам Империи! "Линию Грез"!
Тишина. Ожидание.
- На экране, - Кертис взмахнул рукой, и экран за его спиной ожил, -
демонстрируется внешний вид системы. Мы не боимся промышленных шпионов, и
не считаем нужным патентовать устройство. Копируйте на здоровье... Линия
Грез мой дар человечеству, и я уверен куда более полезный, чем аТан. В
последнее время мы широко исследовали природу реальности. И пришли к
интересному выводу - любой представимый мир, любая Вселенная, самая
фантастичная с нашей точки зрения, потенциально существуют. Есть миры, где
реки текут вверх, а люди умеют летать. Есть миры, внешне адекватные
нашему, но мои скромные музыкальные способности, например, ценились бы там
также, как у нас талант Микеле-Микеле.
Никто не улыбался. Никто не просил Хозяина Жизни и Смерти спеть пару
куплетов.
- У каждого из нас есть мечты, - задумчиво продолжил Кертис. -
Несбыточные... не может ведь быть в Империи миллиард Императоров и миллион
великих певцов. Но где-то рядом, за гранью нашей реальности, существуют -
потенциально, миры, где все эти мечты осуществимы. Я дарю их вам. Я дарю
вам "Линию Грез", устройство, способное перенести каждого из нас в
идеальный мир. В его собственный мир.
Тишина. Все ждали продолжения... но Кертис молчал. В задних рядах
возникло движение, плотный низенький мужчина неуверенно привстал с кресла.
- А, неподражаемый Олег Синицын с таурийского ти-ви! - Кертис кивнул.
Крошечная пластинка суфлера на мочке его уха работала безотказно. -
Спрашивайте.
- Таурийское телевидение... - пробормотал Синицын. - Таури, само
собой...
- Спрашивайте, прошу вас.
- Если представить мир, где я буду являться... э... эталоном
стройности и красоты, - Синицын вымученно улыбнулся, - Линия Грез
перенесет меня в этот мир?
- Да.
- А мир, где Таури будет планетой-прародительницей, вместо Терры?
- Да.
- А мир...
- Да. Все - да. Любой мир. Любые мечты. Без ограничений.
В зале возник шепот. Потянулись вверх руки. Несколько человек
вскочило. Но Синицын еще не закончил.
- Но моя память сохранится?
- Конечно. Иначе Линия Грез была бы бессмысленна.
- Так я буду понимать, что моя внешность вполне заурядна, Таури -
просто богатая колония, а вы не имеете ни слуха, ни голоса?
Кертис заставил себя рассмеяться:
- Это уж как вам будет угодно...
Кто-то из его аналитиков сделал ошибку. Не отфильтровал человека,
умеющего ставить неожиданные вопросы. Купился на имидж забавника-болтуна.
Кто-то ответит за эту ошибку.
Но уже поднялся следующий журналист. Он, пожалуй, и впрямь мог
претендовать на звание эталона стройности и красоты. Таких позволяли себе
держать лишь очень преуспевающие издания, хотя бы потому, что их статьи
обычно нуждались в полной переработке.
- "Настоящий мужчина", Терра... Какова будет цена за пользование
"Линией Грез"?
- Символическая, - Кертис мимоходом поразился тому, что вопрос о
стоимости поднял "настоящий мужчина", но остроты здесь были ни к месту. -
Одна десятая от планетарной цены аТана.
- Но... - журналист поморщился, пытаясь произвести в уме нехитрый
расчет. - Выходит, что Линия Грез будет доступна практически всем?
- Да.
Вот теперь зал взревел.
ЧАСТЬ ПЯТАЯ. АРТУР КЕРТИС
Карл Лемак нервничал.
С одной стороны, он отделался довольно легко. Может быть в память о
старой дружбе, может быть в растерянности от недавнего покушения - но Грей
простил его. Наказанием за давнее происшествие с Кертисом-младшим могло
быть не только разжалование, но и смерть.
С другой стороны уже на вторые сутки полета Лемаку стало приходить в
голову, что адмиральский мундир был бы вполне разумной платой за
удовольствие никогда больше не видеть Артура Кертиса.
Этот сопляк... сопляк, как не измеряй его возраст... казалось находил
безумное удовольствие в происходящем. Положение личного представителя
Императора давало ему достаточно власти, чтобы Лемак не мог уклониться от
встречи. А Кертис-младший, похоже, считал своим долгом встречаться с
Лемаком пять-шесть раз на дню. И всегда в сопровождении Маржан
Мухаммади... дополнительный фактор, выводящий Лемака из себя.
Его связь с механисткой была бурной, но недолгой. Военный роман
короткого дарлокианского конфликта, без особой любви, трагедий и
последствий. И ничего предосудительного в нем не нашел бы самый строгий
блюститель морали - на всех планет Империи механисты и киборги обладали
человеческими правами.
Но видеть эту странную женщину, ее чеканное серебряное лицо... оно
теплое на ощупь, это серебро... ее идеальное, нечеловечески правильное
тело...
И рядом с кем - с Артуром Кертисом, в допросах которого она когда-то
участвовала!
Лемак не понимал происходящего. Он дорого дал бы за объяснение тех
обстоятельств, что связали между собой Артура и Маржан... за причину, по
которой Артур предал своего верного телохранителя. Но ответов не
предвиделось.
Одно Лемак решил твердо - их отношения с Артуром должны быть выяснены
раз и навсегда. Пока он не выбросил в вакуум личного представителя
Императора, или не выпрыгнул сам.
Эскадра готовилась к выходу из гиперпрыжка в районе Горры, когда
Артур в очередной раз посетил Лемака.
- Адмирал... - Артур вежливо поклонился.
- Капитан... - Лемак, не вставая из кресла, кивнул. Он надеялся
отсидеться в своей каюте, потягивая холодное пиво и не показываясь в рубке
- куда Артур все равно имел доступ.
- Какие планы, адмирал?
- Поиск, - упрямо сохраняя спокойствие ответил Лемак. - Его корабль
снабжен коллапсарным генератором, такую штуку не замаскируешь под
грузовик.
- Ну, однажды у Кея прекрасно получилась маскировка под грузовик.
Верно? - Артур подмигнул Лемаку. - Позволите присесть?
Карл вяло махнул рукой. Он даже пододвинул Артуру пару бутылочек
пива.
- Нет его на Горре, - сказал Артур, усаживаясь. - Он бежал сюда за
помощью, можете мне поверить, адмирал. И получил эту помощь.
- От кого?
- Не знаю. Но группа поддержки, которая вызволяла меня у ваших
палачей, формировалась именно здесь.
Лемак привычно проглотил очередную издевку и спросил:
- Так что же, советуете готовиться к
...Закладка в соц.сетях
