Жанр: Научная фантастика
Мост через бездну
...ся за невольное
вторжение требовали элементарные правила вежливости.
Шеи Логрианина стремительно сплелись в тугой канат.
Нет. Хорошо. Я удивлен. Я хочу говорить.
Ладно.- Она улыбнулась. -Давай поговорим. Ты никогда не видел людей, да?
Фигуры вокруг на миг застыли.
Логрианин уже не щелкал, только его глаза продолжали пристально смотреть на Яну,
пронзая ее взглядом, от которого веяло холодом вечности.
Теперь я знаю о тебе много.- Неожиданно заявил ксеноморф.
Она удивленно приподняла бровь.
Твой разум открыт. Ты не прячешь мысли. Некоторые из них понятны.
Вот как? Значит, читаешь мысли, да?
Только не путай меня с Инсектами. -В голосе Логрианина, который звучал для Яны
как обыкновенная человеческая речь, появились первые нотки эмоций. -Я не
телепат.
Тогда как ты читаешь мысли?
Это не я. Логр. Твой разум сейчас здесь, он в едином информационном поле со
мной. Что такое "Ветер"?
Вопрос оказался неожиданным.
Неужели даже сейчас она подсознательно думала о нем?
Сон. Расслабляющая гимнастика для рассудка, столь необходимая после напряжения
минувших дней.
Недоумение прошло. Это становилось забавным...
Логрианин оказался совсем не страшным... и даже не занудливым, не смотря на свой
солидный возраст и довольно унылую, с человеческой точки зрения обстановку,
окружающего их мира.
Они разговорились.
Его звали Иршмарк. Некоторое время он терпеливо отвечал на вопросы о Логрисе,
потом, видимо решив, что настала очередь человека поделиться частью своих
знаний, спросил:
Зачем живые люди приходят в виртуальное пространство?
Селена могла бы предложить ему сотни вариантов ответа, на выбор, но ограничилась
обобщенной фразой:
Нам здесь интересно.
Логрианин пригнул шеи, разнося головы в стороны. Она уже успела подметить, что
это признак глубокой задумчивости.
Вы прячетесь друг от друга. Это игра?
Ей пришлось серьезно задуматься, прежде чем ответить на прямо поставленный
вопрос.
У каждого из нас есть мечта. Эталон совершенства. В реальном мире очень трудно
достичь мечты.
А здесь легко?
Да. Но, создавая фантом, каждый из нас что-то меняет в своем истинном облике.
Поэтому мы стараемся придерживаться некоторых условностей.
Боитесь узнать правду и потерять мечту?
Да. Ты абсолютно прав. У людей есть одно выражение, которое очень точно
описывает эту фобию: "Ожидание праздника порой оказывается лучше самого
праздника". Ты понимаешь, о чем я думаю?
Да. Поэтому ты так упорно отвергаешь данность?
Ты, что читаешь все мои мысли? - Искреннее удивилась Селена.
Нет. Только те, которые очень сильны.
Она вдруг ощутила, как румянец заливает щеки.
Надо же. Ксеноморф в роли личного психолога. Быстро же он разобрался в сути
уникальных человеческих понятий.
Эта мысль то же не укрылась от Иршмарка.
Я то же был живой. Давно. Моей расе доступно то чувство, которое вы называете
словом "любовь". Ты приходила в нереальное, чтобы найти любовь?- Шеи Иршмарка
вновь начали сплетаться между собой. -А теперь пытаешься разгадать тайну Бездны?
Селена вздрогнула от такого вопроса. Не слишком ли много животрепещущих проблем
для одного выдуманного ее рассудком диалога?
Как у вас людей все сложно... - Изрек в ответ на всплеск ее эмоций Иршмарк. -Я
буду долго размышлять над этим.
Ближайшую тысячу лет?- Не удержавшись, иронично спросила Селена.
К ее удивлению он понял иронию.
Ты узнаешь ответ гораздо быстрее...Нужно лишь осознать данность...
Какую данность Иршмарк?
Вы странные существа.- Повторил логрианин.- Ваша способность проникать в
нереальное, при живом физическом теле, уникальна. Две жизни в одной... и вечность,
дарованная после... -Его шеи застыли, глаза в обрамлении кожистых век внимательно
смотрели на Яну. -Ты все еще считаешь, что спишь?
Яна медлила с ответом. Ее взгляд тонул в безумно-древних, полных загадочной,
непознанной мудрости глазах, а рассудок анализировал его вопрос.
Дрожь.
Такое знакомое чувство... когда холод ползет вдоль позвоночника, а кожу начинает
стягивать крупными мурашками.
Она уснула не отключив импланты. Какую же команду подал ее мозг на
кибернетические устройства?
Да, только во сне, едва ли отдавая себе отчет в совершаемых действиях, можно
было решиться на такое... Соберись она с духом для подобного опыта во время
бодрствования, то неверие, логическое отрицание самой вероятности совершенного
сейчас, привело бы к безрезультатности попытки...
- Я в Логрисе?
- Да.
Мое тело спит в недрах аномалии... - Яна старалась не прятать мыслей, она хотела
чтобы Иршмарк следил за цепочкой ее рассуждений, - а разум в поисках выхода из
создавшегося положения отдал приказ нейромодулям...
- Ты приказала им искать. Искать путь. Искать меня.
- Тебя?!...
- Да. В твоем рассудке был вопрос. Логрис един, хотя и составлен из миллиардов
отдельных Логров. Твой вопрос был услышан и направлен по адресу.
- В таком случае, кто ты, Иршмарк?
- Три миллиона лет назад по вашему исчислению я... - он на миг умолк, подбирая
подходящую фразу, - я придумал способ отправки планет в аномалию.
- Ты руководил проектом по созданию узловой станции?!
- Говоря вашим языком, это называется именно так.
- Иршмарк...
- Да, я знаю. В твоей голове стало тесно от вопросов. Выбери главный.
- Как я оказалась тут?
- Вертикаль проводит энергию. Твой разум усилен машинами. Они исполнили приказ:
послали запрос по доступному каналу, способному передавать импульсы гиперсферной
частоты.
- По Вертикали?
- Да. Она свободно проводит информационные пакеты, не искажая их.
- Но это... Это же гиперсферная связь с Первым Миром!
- Для тебя это открытие. Для меня тоже. Я опять узнаю новое, после долгого
покоя. Это приятно. Только не спрашивай, как ты смогла отыскать вертикаль,
ведущую к Логрису.
- Почему?
- Ты знаешь ответ. Только такие как ты могут видеть Вертикали. Все дело...
- Подожди Иршмарк. Я сама... Магнитное поле центрального сгустка? Мои нейромодули
оснащены сенсорами, регистрирующими изменения магнитных полей. - Разум Яны
работал в этот момент на пике своего творческого, исследовательского потенциала,
делая эмпирические выводы, вычисляя наиболее вероятные свойства Вертикалей... - Я
думаю они разные... - Наконец произнесла Яна. У них различная напряженность,
значит каждая вертикаль по-своему влияет на единое поле центрального сгустка?
- Правильно. Ты можешь наблюдать за возмущением магнитного поля в тех местах где
проходят Вертикали. Каждая из них создает свой неповторимый отпечаток.
Мысль Яны, получив точку опоры, стремительно продвинулась в понимании сути
вопроса.
- Иршмарк, что происходит с Вертикалью, когда по ней начинает восхождение
материальный объект? Ее потенциал меняется?
- Да. Вертикаль демонстрирует нестабильность, резонансные колебания напряжения
сохраняются... не знаю как долго в ваших единицах времени.
- А Вертикаль, ведущая к Логрису, вибрирует постоянно? Она воспринимает побочное
излучение информационных потоков Интерстара?
- Ты сама ответила на все вопросы.
- Иршмарк... Это открытие. Величайшее открытие. - Яна теперь боялась лишь одного -
внезапно проснуться и понять что это было всего лишь сон...
- Я бы сказал иначе. - Логрианин вытянул шеи глядя на Яну с двух точек. - Ты
завершила работу, которую я начал. Наши машины не работали в аномалии. А
соединять живое с неживым мы боялись. Вы удивительная раса.
- Мне нужно вернуться, Иршмарк. Я должна...
- Проверить? - Яне показалось что губы Логрианина тронула чисто человеческая
улыбка. - Я понимаю тебя. Мне бы то же потребовались доказательства. Пообещай
мне что вернешься?
- Обязательно вернусь.
Она лежала в постели, обнимая Джона.
По спине все еще гуляла дрожь.
- Ветер... - Тихо позвала она.
Джон заворочался во сне, потом открыл глаза.
- Что случилось милая? Тебе приснился кошмар?
- Мне кажется, я разгадала тайну Вертикалей. Нужно разбудить Драйва и связаться
с Первым Миром. Нужна срочная проверка. Если я не сошла с ума, мы сможем
вычислить Вертикаль, по которой ушел первый испытательный корабль!
Джон резко сел, и посмотрел на Яну.
- Успокойся милый, я в порядке. - Она посмотрела ему в глаза и добавила: - Мы
должны действовать быстро, пока нужная Вертикаль не стабилизировалась. Я все
объясню. Сейчас просто поверь мне на слово и помоги, ладно?
- Хорошо. - Джон взял коммуникатор и вызвал Дрейка.
- Драйв? Проснулся? Одевайся, мы с Яной ждем тебя в рубке. Есть срочное дело.
- Что случилось? - Дикс вопросительно посмотрел на Яну, которая пристегивалась к
креслу пилота.
- Драйв, ты можешь проверить меня?
- В смысле?
- Я только что соединялась с Логрисом. Прямо отсюда. Во сне. Понимаешь Драйв, не
с Интерстаром, а с ЛОГРИСОМ. Через Вертикаль. - Она говорила отрывисто
возбужденно, одновременно включая секции приборов. - Мои нейромодули послали
запрос и он был принят древней машиной. Они провели собственный поиск и я... Я
была в виртуальном мире Логрианина, который когда-то руководил отправкой планет
в аномалию!
Дрейк посмотрел на Джона, уже занявшего кресло второго пилота. Митчел выглядел
спокойно, лишь в его глазах читался непонятный, лихорадочный блеск, словно он
безоговорочно верил каждому слову Яны...
- Короче, - нахмурился Драйв. - Ты хочешь чтобы я отсканировал твой мозг?
- Да, Дрейк, - не оборачиваясь, ответила она. - Либо вынеси мне диагноз, либо
подтверди, что это был не сон. В нашей ситуации только моей личной уверенности
недостаточно.
- В какой ситуации?
- Долго объяснять. Сканируй и все поймешь.
- Хорошо. Только перестань мельтешить руками.
Яна покорно прекратила процесс ручной активации систем.
- Все закрой глаза. Расслабься. И не вздумай машинально ударить меня.
Джон повернулся к ним. Он сдержанно молчал все это время, и причина была одна:
он заново учился ощущать себячеловеком.
Сложно... Лишившись безграничных возможностей, которые давали его разуму
кибернетические системы, он чувствовал себя ущербным. Джон понимал, - это
пройдет, в крайнем случае он в ближайшее время имплантирует себе пару
нейромодулей, и дискомфорт исчезнет, но пока он мог лишь наблюдать, сдерживая
эмоции, чтобы не осложнять ситуацию.
Драйв и Яна, закрыв глаза, застыли друг напротив друга.
В этот момент раздался скрежет, за ним последовал ощутимый толчок, и корпус
корабля начал передавать ритмичную вибрацию.
Мнемоник и кибрайкер даже не вздрогнули.
Джон посмотрел на экраны. В кормовом секторе, где располагались стыковочные узлы
был виден корпус челночного корабля, только что состыковавшегося с испытательным
судном, которое они с Яной называли между собой "Первопроходцем".
Как быстро мы привыкаем к машинам. - Подумал Джон, с тревогой ожидая что сейчас
раздадутся голоса, и в рубку начнут входить бравые парни из космического
десанта.
Нет... Похоже пронесло. Это грузовой корабль, доставивший минимальный запас
реактивное топлива, необходимого для корректировки орбиты.
Спустя три или четыре минуты челночный корабль начал процедуру отстыковки, и
почти одновременно с этим Драйв открыл глаза.
- Ну? - Яна пытливо смотрела на него. - Я была там?
- Да... - Хрипло выдавил Драйв.
- Джон... - Она повернулась. - Милый... Ты один владеешь навыками ручного
управления.
- Я готов. Но мне не сориентироваться без навигационных приборов. То что видишь
ты, не передать ни на один экран.
- Шунт. - Подсказал Драйв. - У меня есть в наборе, - он вытащил из специального
внутреннего кармана своей одежды продолговатый плоский футляр. - Вы с Яной
меняетесь местами. Она занимает кресло навигатора, ты первого пилота. Длины
шунта хватит чтобы соединить ваши стандартные импланты. Я сажусь сюда, - он
указал на кресло второго пилота, - и страхую Яну, чтобы она могла сосредоточится
на поиске Вертикалей.
- Так и сделаем. - Джон встал. - Только сначала я свяжусь с Кречетовым.
- Зачем? Победителей не судят, Джон.
- Я знаю. Но беглецам можно запросто запустить ракету в корму.
- Борт "Первопроходца вызывает Первый Мир. На связи Джон Митчел. Мне необходимо
срочно поговорить с капитаном Кречетовым.
На экране связи появилось знакомое лицо.
- Да?
- Как тебя зовут капитан?
- Андрей. - Машинально ответил он, и тут же осведомился: - Что это за вольности,
Митчел? Можете называть корабль как угодно, но я запретил вам появляться в
рубке.
- Капитан, я нарушил данное слово. На то есть веские причины. Постараюсь
изложить суть произошедшего в двух словах, а ты попытайся понять меня, душой
рассудком, как угодно, только постарайся, хорошо?
Кречетов молча кивнул.
Выслушав краткое пояснение Джона, он слегка побледнел, потом поднял взгляд и, не
смотря на разделявшее их расстояние, твердо посмотрел в глаза Митчелу.
- Что вы задумали?
- На борту два опытных мнемоника. Я неплохой пилот, имею стаж ручного управления
несколькими типами кораблей. Наши низкочастотные генераторы заряжены. Если Яна
при помощи анализаторов магнитного поля сумеет увидеть возмущения вертикальных
линий аномалии, то по логике лишь две из них окажутся возбужденно-нестабильными
- первая, как я уже сказал, ведет к Логрису, и по ней в будущем возможно
эффективная связь с Интерстаром. А вторая Вертикаль будет той, по которой ушли в
слепой рывок "Испытательный-1" и крейсер "Дион". Подумай, Андрей, есть реальный
шанс спасти их. Две тысячи человек.
Кречетов продолжал смотреть в глаза Джону.
Когда-то он сам находился в подобной ситуации, вернувшись после двухлетнего
отсутствия, расцененного как дезертирство, и стоял перед президентом
Конфедерации Шейлой Норман.
Она поверила ему.
- Мы должны действовать быстро. - Нарушил затянувшуюся паузу Джон.
- Я понимаю. - Ответил Кречетов. - Сейчас на подходе к вам два шатла. Один с
группой десанта, второй с дополнительным топливом. - Он решился, добавив:
- Дождитесь стыковки и начинайте. Командир десантной группы получит мои
приказания. Я передам ему секретные коды связи, которые помогут вам отыскать
"Дион" и установить контакт с его командиром.
Джон облегченно вздохнул. Этот капитан оказался настоящим мужиком.
- Пусть шатлы стыкуются. Мы начинаем поиск Вертикали.
- Удачи вам, "Первопроходец". - Голос Кречетова все же дрогнул на последней
фразе.
Джон уже садился в кресло пилота.
Яна протянула ему контактный разъем шунта.
- Ты еще не забыл эти ощущения, Ветер? - Ласково шепнула она.
Он лишь улыбнулся, коснувшись губами ее щеки, прежде чем оптический кабель с
глянцевитым черным покрытием соединил их разумы.
Киберпространство.
Оно не имеет границ, простираясь в бесконечность Вселенной.
Оно в миллиарды раз шире, разнообразнее любой мыслимой сети.
Энергии мироздания, - это тоже сеть, которую в эти мгновенья учился читать и
чувствовать человеческий рассудок.
Ни Джон, ни Яна не ощущали как стыковались с "Первопроходцем" челночные корабли.
Обоим казалось, что они повисли посреди прозрачной фиолетовой бесконечности, в
которой тонкими линиями пульсировали Вертикали.
Только человеческий разум, питая своей энергией сканирующие устройства
нейромодулей, мог в данный момент увидеть и оценить эту картину.
Одна из Вертикалей отчетливо выделялась среди тонких линий своей постоянной
мерцающей вибрацией.
Это Вертикаль Логриса? - Спросил Ветер.
Да. - ответила Селена, не зная чему она сейчас радуется больше - величайшему
открытию или мысленному голосу Ветра, который вновь звучал в ее рассудке.
Она плавно переместила мысленный взор, как бы оглядываясь вокруг, внимательно
рассматривая каждую нить, пока не увидела на правом траверсе "Первопроходца",
чуть выше плоскости эклиптики системы еще одну пульсирующую Вертикаль.
Это она.
Я вижу.
Драйв, ты подтверждаешь?
Да.
Джон не открывая глаз, несколько раз сжал пальцы, чтобы почувствовать пористые
рукоятки астронавигационных рулей, оснащенных гашетками включения двух маршевых
двигателей реактивной тяги.
Дрейк, возьми рули управления. На них расположены дозаторы дюз ориентации.
Будешь компенсировать вращательный момент, если в этом возникнет необходимость.
Десант уже на борту?
Да.
Предай командиру группы, что мы видим Вертикаль. Пусть займет кресло второго
навигатора и держит руку на переключателе генераторов низкой частоты. Мощность
импульса должна быть минимальной.
"Первопроходец" медленно двигался в пространстве десятого энергоуровня.
Вертикаль уже практически не пульсировала, она успокаивалась, обретая прежнюю
стабильность, но мысленный взгляд Джона не отпускал найденную нить аномального
напряжения, и корабль двигался точно к цели.
Сердце невольно замедляло ритм ударов.
- Я не могу определить дистанцию, Ветер.
- Это неважно. Мы идем прямо в нее. Драйв ты готов?
- Да.
Нить оставалось такой же тонкой, и Джону показалось что сейчас она начнет
проходить сквозь корабль.
- Давай.
Цепь генераторов низкой частоты замкнулась, и прозрачно-фиолетовая бесконечность
вмиг сменилась вязкой чернью.
Джон открыл глаза.
Бледная вспышка осветила экраны обзора. Ошибиться было невозможно. Это отсвет
обратного перехода.
Вертикаль приняла их, и теперь стремительно возносила космический корабль туда,
где сияли привычные для человеческого взгляда звезды.
Яна улыбнулась, и на ее щеках обозначились ямочки.
Сейчас не было смысла в словах.
Все замерли, считая бледные вспышки обратных переходов.
Свет.
Нестерпимый свет миллионов звезд ослеплял озорные экраны.
Вертикаль выбросила их в трехмерный космос в районе ядра Галактики, там где
звездная плотность превышает показатели любого из известных шаровых скоплений.
Место абсолютно чуждое понятию "жизнь".
Здесь никогда не бывал ни один человеческий корабль и тем острее воспринимался
появившийся на экранах образ: крейсер "Дион" состыкованный с "Испытательным-1"
дрейфовали под защитой зеленоватого мерцания суспензорного поля.
Плохи их дела.
- Аварийную частоту связи, быстрее! - Приказал Джон.
Лейтенант, командовавший группой космического десанта, уже включил
предназначенные для работы в трехмерном континууме кибернетические комплексы, и
в рубке раздался его голос, передаваемый на частоте связи, способной проникнуть
через модуляцию суспензорной защиты крейсера.
- "Дион", вас вызывает спасательная команда. Говорит лейтенант Суханов,
отдельная бригада ВКС Первого Мира. Не предпринимайте никаких действий. Мы
включаем силовые захваты, приготовьтесь к экстренному погружению в гиперсферу.
Через несколько секунд в рубке "Первопроходца" раздался голос полковника
Снегова:
- Слышим вас ребята... У нас критическая температура в отсеках. Система
жизнеобеспечения работает на пределе.
- Держитесь. Идем к вам. Силовые захваты активированы.
Яна, Джон и Драйв не сговариваясь закрыли глаза.
Вокруг бушевало пламя, они плыли сквозь него, а за кормой ритмично пульсировала
тонкая нить Вертикали.
Мост через Бездну...
Они прошли по нему, проторив дорогу ведущую по ту сторону Бесконечности.
Слова опять казались лишними, ненужными.
Буксировочные захваты вошли в прочный контакт с суспензорным полем "Диона" и
"Первопроходец" начал плавный разворот к пульсирующей среди пламени Вертикали.
Они возвращались.
Эпилог.
Первый Мир.
Два года спустя по локальному времени десятого энергоуровня.
Опрятный двухэтажный домик утопал в зелени окружающего его сада.
Стояло раннее утро, диск энергетического сгустка только взошел над горизонтом, и
вдоль земли еще стлались перистые полосы прохладного тумана.
Обычно Джон и Яна вставали с рассветом, но сегодня у них был выходной, - на
командном пункте диспетчерской станции Первого Мира дежурило подразделение
мнемоников, которым руководил Драйв.
Вечером после смены он обещал зайти.
Накануне у них выдался трудный день - орбитальные причалы Первого Мира принимали
два транспорта с поселенцами.
Узловая станция гиперсферы постепенно обретала реальные черты, первые
картографические корабли Конфедерации с навигаторами-мнемониками на борту
совершали регулярные восхождения и спуски по Вертикалям гиперсферы.
Яна сладко потянулась во сне, обняла Джона и в этот момент кто-то постучал в
дверь.
Она открыла глаза, выскользнула из постели и, спустившись на первый этаж,
увидела человека, стоявшего по ту сторону стеклянных дверей.
Что-то до боли знакомое угадывалось в чертах его лица, и она открыла двери,
вопросительно посмотрев на раннего визитера.
Тот почему-то смутился, а потом произнес:
- Доброе утро миссис Митчел. Извините за ранний визит, но в отделе вакансий мне
сказали что вы ищете хорошего садовника?
Май-июль 2004 года, город Псков.
Адрес автора в Интернет: www.Livadnyy.ru
notes
Примечания
Флайбот - машина использующая антиграв для полета. Способна передвигаться на
колесах.
Кибрайкеры - (сленг) - образовано от слова кибернетика и английского взламывать
(break open)
Стек-голограф - устройство объемного воспроизведения изображения (виртуальный
монитор)
Нейромодуль и кибермодуль - два названия однотипных устройств, подключаемых к
имплантам.
История Теи Митчел подробно изложена в романе "Роза для Киборга".
Событиям на планете Рай посвящен роман "Потерянный Рай".
Посмотри в окно!
Чтобы сохранить великий дар природы — зрение,
врачи рекомендуют читать непрерывно не более 45–50 минут,
а потом делать перерыв для ослабления мышц глаза.
В перерывах между чтением полезны
гимнастические упражнения: переключение зрения с ближней точки на более дальнюю.
История компьютерной сети Деметры - романы "Деметра", "Спираль"
О судьбе Райвена и Беатриче Блейз см. роман "Райвен".
Закладка в соц.сетях
