Жанр: Научная фантастика
Иной разум 2. Иной разум
... Отвечай на мои вопросы, - медленно, сдерживая внезапно вернувшуюся ярость,
повторил лейтенант. - Из каких соображений вы атаковали Землю? - Он подождал
завершения перевода и продолжил: - Наши исследования показали, что биосфера
Земли неприемлема для вас. Это первый вопрос. - Он вновь выдержал паузу. -
Второе: откуда вы получили сведения о нашей цивилизации? И третье: почему твой
сородич заявил перед смертью, что вы уже проиграли некое противостояние еще до
вторжения на Землю?
Перевод длился около пяти минут, наконец чирикающие звуки стихли.
Чужой долго стоял, потом внезапно сел на землю и принялся что-то чертить пальцем
на тонком слое покрывавшего ее праха.
Закончив непонятный узор из точек и линий, он поднял голову и прощебетал:
- Ты ничего не знаешь о космосе, человек. А мы ничего не знати о вашей расе.
Ложь - это ваш термин, которого не ведали мы... - Он внезапным движением стер
нарисованную схему и, медленно поднявшись с земли, позвал:
- Пойдем.
- Дима, ты меня слышишь?
- Да, командир!
- Прикажи кибернетическим системам боевых машин блокировать остров Я иду внутрь
ксенобианской "подковы".
- Зачем?! - не понял Логинов.
- Так надо, Дима. Следи за обстановкой. Если через час я не выйду наружу, можешь
начинать атаку.
Внутри чужого корабля царил густой полумрак.
Ксенобианин уверенно вошел в открывшийся тоннель, похожий на ребристую глотку
исполинского животного. Лозин, так и не закрыв гермошлем, молча следовал за ним,
пока они не оказались в небольшом полусферическом зале.
Чужой подошел к стене, коснулся какой-то известной ему точки, и поверхность пола
вдруг заволновалась, выпучиваясь в виде трех образований.
Спустя некоторое время Лозин понял, что перед ним сформировалось подобие стола и
двух кресел.
Стараясь не выказать своих истинных чувств, лейтенант опустился в одно из них,
ощущая, как что-то мягко просело под его весом.
Неужели все вокруг - живая ткань?
Чужой сел напротив, снял дыхательный прибор, открывая лицо, и положил свои
четырехпалые руки на импровизированный стол.
- Я отвечу на твои вопросы, человек. - Он коснулся поверхности стола, и
сумеречное помещение залил неяркий рассеянный свет.
- Так хорошо?
- Да.
- Тогда смотри.
Ксенобианин начал водить пальцем по поверхности стола, вычерчивая ту же схему,
которую он пытался изобразить на слое летучего праха, оставшегося после
уничтожения земной растительности.
Закончив, он жестом привлек внимание Лозина.
- Это Земля. - Он указал на точку, к которой с двух сторон, постепенно
сближаясь, вели два прямых отрезка, один длинный, а второй короткий.
- Я понял тебя, - кивнув, ответил Иван, решив пока воздержаться от возникшего
вопроса: почему к планете ведут две разновеликих линии?
Палец Чужого переместился вдоль короткого отрезка к ограничивающей его точке.
- Это моя планета. - Он задержал движение, задумавшись, а затем продолжил,
следуя вдоль новой, только что начерченной линии, которая уводила в сторону,
противоположную Земле. Доведя отрезок почти до края стола, он вдруг начал
яростно тыкать пальцами в податливый материал, оставляя в нем множество
углублений.
- Здесь обитала цивилизация, похожая на вас, - произнес ксенобианин,
удовлетворившись количеством вмятин. - Они были... - он запнулся, подбирая
термин, - старые. Да, старые, - повторил он. - Они жили, летали к другим мирам,
заселяли их с помощью машин. Потом эти существа умерли
Лозин, глядя на схему и слушая пояснения ксенобианина, понимал, что тот излагает
лишь общий смысл событий. Его лаконичные, односложные фразы нужно было
додумывать.
Старые, значит - древние, далеко опередившие в своем развитии расу ксенобиан, -
рассуждал про себя лейтенант, стараясь не упустить логическую нить пояснений. -
Умерли, значит - выродились?
-Мы летели сюда, - палец Чужого указал на скопление вмятин. - Хотели жить. Нам
было тесно. Мы понимали: Тут... Тут... Тут... - Палец Чужого опять заскользил от
одного углубления к другому. - Тут когда-то жили старые существа. От них
остались следы.
Брошенные колонии... -
интуитивно понял Иван. Вероятно, цивилизация, о которой рассказывал ксенобианин,
когда-то колонизировала звездные системы, а потом по какой-то причине пережила
упадок и коллапсировала, схлопнулась к исходной точке родной планеты, оставив
опустевшие колонии на произвол судьбы.
Подтверждая его догадку. Чужой указал на отдельную, выдавленную особняком
отметину и пояснил:
- Мы жили, развивались в новых мирах, пока наши разведчики не пришли сюда.
Данный мир являлся родиной старой расы.
Он умолк и снова начал чертить.
Лейтенант смотрел, как из-под заостренного когтя ксенобианина появляется
схематичное изображение похожей на человека фигуры со знакомой трубкой лазерного
излучателя в руках.
- Это то существо, которое ты назвал "старым"? - спросил Иван.
- Нет. - Палец ксенобианина внезапно перечеркнул фигуру, разделив ее на две
половины. - Это ИНЫЕ, -ответил он.
- Не понимаю...
- ИНЫЕ. Половина живая, половина нет. Вместе - существо. Они возникли, когда
старая раса соединилась с машинами.
Киборги? -
обожгла разум лейтенанта мгновенная мысль. - Древняя раса, добившаяся вечного
существования благодаря искусственным телам?
- Что было дальше? - спросил он, не желая строить догадки.
- Война, - коротко ответил ксенобианин. - Они хотели сделать нас такими же
половинчатыми. Но это невозможно. Наш разум не принимает такого.
- Вы проиграли войну?
- Мы потеряли все. Это было... долго. В ваших понятиях времени - века. Мы
отступали, а они начали новый этап развития. Помолодели. Война разбудила их.
Живого почти не стало. - Он изобразил новую фигуру, но теперь, заштриховав
косыми линиями большую часть схематичного контура, он скупо произнес: - Машина.
Итог длительных стагнации и войны как внезапного стимула обновления...
Кибернетические компоненты получают приоритет, составляя уже не пятьдесят, а
девяносто процентов исходного объема. Наверное, это уже не кибернетический
организм, -
мысленно рассудил Иван, - а машина, несущая лишь малую толику генетических
структур первоначального существа.
-Что стало с вашей родной планетой?
- Она... в блокаде. Там умирают миллионы особей моей расы.
Лозин поднял взгляд, встретился с глазами ксенобианина и спросил:
- При чем здесь мы?
Чужой долго молчал, а затем ответил:
- Мы перехватили космический корабль. Маленький.
- Опиши его.
- Не понимаю.
- Что находилось внутри?
- Механизмы. Топливо. Металлическая пластина с записью информации. Вы обманули
нас.
На спине Лозина вдруг проступил холодный пот.
Он понимал, о каких космических аппаратах говорит Чужой. Вне сомнения, речь шла
об одном из запущенных американцами "Вояджеров", но в ответе ксенобианина
содержалась неправдоподобная информация, когда он утверждал, что люди намеренно
отправили в космос искаженные сведения о себе...
Какой-то бред. Нонсенс. Во-первых, у межпланетных аппаратов не могло оставаться
топлива. Во-вторых, обе автоматические станции при их допотопных скоростях могли
достичь системы Центавра разве что через столетие... Ложь?.. Или все же ошибки
перевода, несовпадение семантических понятий?
Нет, при чем здесь семантика, когда высказанная фраза несет конкретную,
логически завершенную мысль?
- Какая информация содержалась на диске?
- Данные о биосфере планеты, схемы структуры белка и подробные сведения о пути
технического развития твоей расы. По этим данным было ясно, что Земля идеально
подходит под наш метаболизм. Для многих это стало последней надеждой. Мы знали,
как бороться с цивилизацией, использующей машины. В сражениях с ИНЫМИ моя раса
не только проигрывала, но и побеждала.
- Электроразрядные удары, магнитные поля?
- Да, человек. Но вы сами виноваты в случившемся. Вы послали в космос ложные
сведения о своей природе.
Иван зло посмотрел на ксенобианина.
- Вы убили миллиарды людей.
- Да. Мы искали путь к спасению. Но вы...
- Мы никого не обманывали, - резко оборвал его Лозин.
Картина произошедшего вдруг начала складываться в его голове, будто отдельные
кусочки мозаики внезапно встали на свои места, обретая логику и смысл...
В топливных емкостях "Вояджеров" не могло сохраниться ни грамма реактивной
смеси. На золотом диске содержались правдивые сведения о биосфере Земли. Из
этого можно было сделать лишь один вывод...
- Вы осуществили бы вторжение, имея истинныеданные о природе нашей биосферы? -
спросил он.
Перед лицом смерти ксенобианину не имело никакого смысла лгать.
- Нет, - ответил он, указав на вторую, более протяженную линию. - ИНЫЕ знают о
вас. Их путь долог. Еще десять лет.
- Они собирались оккупировать Землю?
Ксенобианин откинулся в кресле.
- Я не могу судить, - ответил он. - Мне непонятна истина. Мы знали лишь одно:
цивилизация Земли развивалась по пути, похожему на путь развития ИНЫХ. Вы и ваши
машины могли стать их союзниками.
- Это решило этическую сторону вопроса? Мы были автоматически отнесены в разряд
врагов?
- Ошибка. Ложь и ошибка.
- ЭТО НЕ НАША ЛОЖЬ! - подавшись вперед, выдохнул в лицо ксенобианину лейтенант.
Они наблюдали за нами... ИНЫЕ... -мысль Ивана заработала с лихорадочной скоростью. В
памяти мгновенно всплыли все казавшиеся мифическими упоминания о "летающих
тарелках" и прочих паранормальных явлениях, которые здравый рассудок привычно
воспринимал как фантазию, выдумку...
Нет. Это не являлось бредом свихнувшихся одиночек.
За цивилизацией Земли действительно наблюдали, не трогая ее, но взрывообразное
развитие человечества на рубеже двадцатого и двадцать первого веков,
качественный прорыв в области высоких технологий, освоение реакций ядерного
распада и термоядерного синтеза вкупе со стремительным развитием космической
техники и четко обозначенными перспективными программами полетов к ближайшим
звездным системам поставили наблюдателей перед очевидным фактом: они опоздали.
Человечество, несмотря на внутренние конфликты, гигантскими шагами продвигалось
вперед и вскоре планировало полет к звездам, туда, где ксенобиане вели
затянувшуюся на века войну с кибернетическими последышами переродившей саму себя
цивилизации...
Те, кого сидящий напротив ксеноморф назвал ИНЫМИ,в какой-то миг осознали,
высчитали, логически предсказали тот факт, что им будет крайне тяжело совладать
с Человечеством, как только цивилизация людей шагнет к звездам.
Что стоило холодному расчетливому разуму пойти на подлог, который они
рассматривали всего лишь как ход в затянувшейся шахматной партии?
- Наши цивилизации столкнули лбами... - внезапно произнес Иван, уже не вслушиваясь
в чирикающие трели автоматического переводчика. - Найденный вами космический
аппарат был захвачен ИНЫМИ еще в границах Солнечной системы, когда в его баках
оставалось топливо. Они подменили информацию о Земле и Человечестве, подкинув
вам в качестве приманки фальшивку. Планета с подходящей биосферой, к тому же
населенная потенциальными врагами, пестующими свои машины, - вы поверили этому,
верно? Понадеялись одним ударом обеспечить себе десять лет на доскональное
изучение наших технологий, чтобы встретить своих давних врагов, имея адекватные
средства борьбы с ними?
- Да, - лаконично признал ксенобианин, внимательно выслушав чирикающие трели,
издаваемые синтезатором звука.
- А каков итог? - спросил Иван. - Мы фактически почти уничтожили друг друга.
- У нас не было выбора... Глаза Лозина потемнели.
- Выбор есть всегда, запомни это, ксенобианин! Даже сейчас... - глухо добавил
лейтенант, остывая от внезапной вспышки гнева, вызванной горечью понимания...
Чужой долго смотрел на вычерченную схему, а потом произнес:
- Среди вас есть ИНОЙ. Мой сородич не мог умереть по собственной воле.
Иван напряженно кивнул.
- Я уже догадался. - Он медленно встал. - Сейчас я улечу. Ты прикажешь снять
блокирующий периметр с тех площадей, где насильно удерживаются выжившие люди.
Между нами уже пролегла одна ложь, и я не хочу, чтобы история повторилась. Я
найду ИНОГО и проверю твои слова. Если они верны, то мы встретимся вновь. Если
нет - ваши базы будут стерты с лица Земли.
Лозин не стал дожидаться ответа. Резко развернувшись, он пошел по ребристому
проходу в обратном направлении, ориентируясь на далекое пятнышко дневного света,
обозначавшее выход из корабля Чужих.
В душе лейтенанта царил мрак.
Адмирал Лозин вздрогнул.
Воспоминания многолетней давности не тускнели, наоборот, их наполняла новая
острота восприятия, события виделись в другом свете.
Он смотрел на экран, а перед глазами, словно морок, плавало схематичное
изображение гуманоидной фигуры. Половина живая, половина нет...
На мониторе медленно вращалась построенная компьютером модель октаэдра.
Иван долго смотрел на два изображения - мысленное и реальное, не сопоставляя их
(сопоставлять, по сути, было нечего), но пытаясь понять: чем или кем является
крошечный октаэдр? Частицей иного разума? Примитивной исполнительной машиной?
Или тем и другим, в зависимости от обстоятельств?
Куда подевались гуманоидные формы ИНЫХ? Продолжили начатую в период войны с
ксенобианами эволюцию? Пожертвовали изначальным обликом природного прототипа в
угоду дальнейшей рационализации?
Он медлил, заново осмысливая прошлое, прежде чем взглянуть в глаза настоящему.
Логика подсказывала: все сто пятьдесят сфер, вторгшихся в границы Солнечной
системы, построены по единому принципу.
Он взял мобильный коммуникатор и коснулся сенсора.
- Отдел исследований на связи!
- В данных телеметрии есть информация о внутренней архитектуре сферы?
- Да, адмирал. Октаэдры отделялись от несущего образования послойно, это
зафиксировано различными сканирующими устройствами.
- Что расположено в центре сфероида?
- Октаэдры.
- Корабль полностью состоит из однотипных модулей? От слоя внешней обшивки до
ядра?
- Да. Вы сформулировали абсолютно точно.
Адмирал на секунду задумался, неосознанно массируя подбородок.
- Между ними должны быть отличия, - убежденно произнес он. - И эти отличия нужно
найти. Я понимаю, в свете последних данных сфероид трудно назвать космическим
кораблем, но все же есть обязательныеустройства, без которых флот противника не
смог бы появиться тут.
- Вы подразумеваете двигательные установки?
- Да. И не только их. Двигатели, сенсоры, средства защиты и нападения, а главное
- управляющий центр - все это, несомненно, присутствует в структуре сфероида.
Нужно искать.
- Мы занимаемся этим.
- Хорошо. - Адмирал понимал, что исследовательский отдел укомплектован лучшими
специалистами, привлеченными из разных областей знаний, но, прежде чем отключить
устройство мобильной связи, он отдал еще одно распоряжение: - Сформируйте
отдельную группу, которая займется параллельным изучением структуры сфероида.
Они должны ответить на один вопрос: может ли послойное расположение миллионов
отдельных модулей в совокупности образовывать структуру, подпадающую под
определение "нейросеть".
- Нейросеть? Вы считаете, что структуры сфер могут копировать биологические
нервные ткани?
- Я ничего не считаю. - Лозин вдруг досадливо поморщился. - Я формулирую задачу
и отдаю приказ. Работайте.
Он коснулся сенсора, отключив коммуникатор.
Нервы.
Моральное напряжение давало о себе знать.
Палец коснулся следующего текстоглифа.
- Генерала Булганина и полковника Долматова ко мне.
Тихо пропищал сканер устройства ограничения доступа, и двери кабинета
автоматически открылись, пропуская вызванных офицеров.
Старшина Булганин и взводный снайпер, Паша Долматов...
- Садитесь, мужики. - Лозин кивком указал на два расположенных рядом кресла. -
Одна голова хорошо, а три лучше.
Булганин усмехнулся. Он командовал первым рубежом обороны - под началом Степана
Муратовича в данный момент находились тысячи автономных космических баз,
дислоцированных в поясе астероидов. Полковник Долматов отвечал за оборону
Лунного сектора.
- Запись видели?
- Видели, - кивнул Булганин. Он мало изменился с той поры, когда лейтенант Лозин
отыскал свой взвод, державший вынужденную оборону в бункерах бывшей "ракетной
точки". Годы, казалось, текут мимо могучего старшины, даже генеральская форма не
меняла его. - Тех ли позвал, командир? - неожиданно спросил он. - Ты же знаешь,
я не аналитик.
- Знаю, - коротко ответил Лозин. - Потому и позвал. - Он взял световое стило и
быстро набросал на электронном планшете тот рисунок, который когда-то прочертил
для него ксенобианин. - Смотрите: такими запомнили ИНЫХ ксенобиане. Они
сталкивались с ними лицом к лицу. В конце войны, когда планета Чужих уже была в
плотном кольце блокады, ИНЫЕ, при высокой киборгизации тел, все еще сохраняли
гуманоидные черты. Они руководили исполнительными машинами различной конструкции
и предназначения. Главное, на что прошу обратить внимание, - в ксенобианском
конфликте руководящая роль принадлежала им. - Иван указал на изображение. - Эти
существа сохранили биологический мозг, существенно расширив его возможности за
счет кибернетических модулей.
- К чему ты клонишь, командир?
- Сейчас поймешь. Я ищу ответ на ряд вопросов: во-первых, почему техника ИНЫХ
столь радикально изменилась? Во-вторых, с чем связана четырехлетняя задержка
вторжения, ведь Дрог однозначно утверждал, что противник имеет в своем
распоряжении как минимум два флота - один атаковал колонии ксенобиан и в
конечном итоге блокировал их планету, второй целенаправленновыдвигался к
Солнечной системе, рассчитывая, что мы и Чужие истребим друг друга в схватке за
Землю.
- Они просчитались, - ответил Булганин. - Поняли, что наша цивилизация не
погибла, и остановились.
- Смысл? Подарить нам еще четыре года на ликвидацию последствий массированной
атаки Чужих и подготовку к новому вторжению? Ты бы как поступил, Степан?
- Я бы не остановил флот, - признал Булганин. - Четыре года назад мы едва
оправились от последствий ксенобианской атаки.
- Вот именно. Здесь нарушается логика рационализма, присущая машинам.
- Машины здесь ни при чем, - произнес молчавший до сих пор Долматов. - Ты сам
сказал, их действиями руководили существа, сохранившие биологический мозг.
Следовательно, мотивы ИНЫХ нельзя оценивать с точки зрения машинной логики.
- Хорошо. Допустим. - Лозин говорил медленно, высказывая вслух свои сомнения. -
Мы не знаем, что заставило остановиться флот ИНЫХ, но примем это за факт. Они
изменили курс.
- Мне кажется, здесь есть только одно объяснение, - взглянув на адмирала,
произнес Долматов. - ИНЫЕ получили два сообщения. Первое касалось провала их
хитроумной операции на Земле, а второе... - он запнулся, - тут можно предполагать
множество вариантов, но самым реальным, на мой взгляд, является поражение в
системе ксенобиан. Один флот пошел на помощь второму, не справившемуся с задачей
и оказавшемуся под угрозой уничтожения.
- Мир ксенобиан пал. Мы знаем это наверняка.
- Естественно, если мощь ИНЫХ была усилена вторым флотом. Отсюда и задержка.
- Хорошо. Примем это за рабочую версию, хотя меня терзают сомнения: ксенобиане
были обескровлены длительной войной, они на протяжении десятилетий терпели
поражение за поражением, отступая из своих колоний. Могли ли они при таких
условиях нанести внезапное сокрушительное поражение хорошо оснащенной
механизированной группировке, блокировавшей планету?
- Факт остается фактом, командир. Ксеноб пал, а флот ИНЫХ появился с
четырехлетним опозданием, претерпев при этом радикальные технические изменения.
- Давайте просмотрим расшифровку данных телеметрии, а затем продолжим, -
предложил Лозин. - Я хочу понять, кто атакует Землю - усовершенствованные
исполнительные машины, посланные на зачистку Солнечной системы, или это
видоизменившиеся разумные формы ИНЫХ. Вот, на мой взгляд, главный вопрос,
требующий точного ответа.
- Тебе бы расслабиться, адмирал, - между делом заметил Булганин.
- Ты о чем? - Лозин поднял на него вопросительный взгляд.
- Слетай на денек на Землю, возьми с собой Настю. Я могу составить компанию.
Уедем в лес, возьмем с собой водки. Посидим у костра.
Иван взглянул на Булганина и покачал головой.
- Ты серьезно, Степан?
- Куда серьезней. Давно смотрел на себя в зеркало?
- Ты лучшего момента найти не мог?
- Момент что надо. Подумай, сколько мы ждали их появления. Без смены, без
выходных. Теперь все - свершилось. Самое время отдохнуть. Им от орбит Плутона
еще лететь и лететь, пока мои ребята смогут встретить их на внешнем рубеже
обороны.
- Лучше замолчи, Степан.
- Ладно. - Булганин пожал плечами. - Молчу.
- Я подумаю над твоим предложением - Иван усмехнулся краешком губ Шутит Булганин
или говорит серьезно, разобрать трудно, но доля правды в его словах есть...
- Все, внимание на информы. Работаем.
Запись просмотрели в напряженной тишине, лишь изредка прерываемой короткими
репликами-замечаниями.
Мысли вслух, ибо каждый воспринимал происходящее со своей точки зрения.
Первым впечатление от просмотра высказал Долматов:
- Что-то тут нечисто, командир.
Лозин кивнул.
- Говори, Паша, что бросилось в глаза, что смутило?
- Слишком просто. Я говорю о реакции сфероида на контакт. Делать выводы из
данных технической расшифровки не возьмусь, не тот уровень подготовки. О
структуре модулей, их взаимодействии тебе расскажут спецы. У меня возникла
только одна мысль или ассоциация: у сферы, без сомнения, есть и командный центр,
и органы управления, но главное - она имеет опыт борьбы с малыми кораблями.
Реакция сфероида показалась мне рефлекторной. У ксенобиан не было ядерных и
водородных зарядов, они использовали в качестве основного вооружения лазеры. Так
вот, исходя из такой предпосылки, действия пришельца не только логичны, но
единственно верны.
- Точно, - подхватил его мысль Булганин. - Во-первых, сфера начала
противодействие против АРК без видимой причины: наши корабли всего лишь
приближались к ней, не активируя системы вооружений. То есть механизмы
противника работали на упреждение вероятного лазерного залпа. Такая тактика,
между прочим, может объяснить микромодульную архитектуру объекта. Попробуй
поразить миллионы отдельных октаэдров, когда они так лихо рассеиваются в
пространстве. Думаю, если бы не ракетный залп, то, уничтожив наши АРК, сфера
вновь приняла бы первоначальный вид.
- Логично, - согласился адмирал. - Из этого вывод: на первоначальной стадии наши
средства обороны будут эффективны, пока противник не извлечет урок из
собственных поражений. Вопрос, насколько быстро ИНЫЕ поменяют тактику?
- Это легко выяснить повторной атакой. Нужно бить их на дальних подступах, чем
меньше сфер достигнет пояса астероидов, тем легче нам будет удерживать линию
обороны в плоскости эклиптики, - ответил Булганин.
Выслушав его, Лозин взглянул на часы.
- Через десять минут расширенное совещание с участием технических специалистов
флота. Послушаем, что скажут они. А пока, - Иван усмехнулся, - водки не
предлагаю, а вот по чашечке кофе выпить успеем.
В конференц-зале, оснащенном самой современной демонстрационной аппаратурой,
собрались все ведущие специалисты технических служб, командиры отдельно
дислоцированных подразделений, защищающих внешний и внутренний рубежи обороны,
капитаны космических кораблей и командиры эскадрилий многофункциональных
штурмовиков-перехватчиков, базирующихся как на стационарных космодромах, так и
на борту носителей флота.
Всего в зале присутствовало порядка пятисот офицеров.
Адмирал Лозин, открывший совещание, был немногословен:
- Господа офицеры. - Он сделал небольшую паузу, давая словам отзвучать негромким
эхом. - Флот ИНЫХ, который мы ждали на протяжении стольких лет, вошел в границы
Солнечной системы. Попытка контакта с произвольно избранным кораблем противника
успехом не увенчалась. Мы были готовы к подобному обороту событий - как только
стало ясно, что АРК, сближающиеся с инопланетной сферой, атакованы, нами были
задействованы два автоматических ракетных крейсера, которые уничтожили сферу
пришельцев серией термоядерных взрывов. В результате мы потеряли звено
автоматических разведчиков и оба ракетных крейсера, но получили подробную запись
события с датчиков следящих систем, загодя размещенных по всей протяженности
орбиты Плутона. Расшифровку данных телеметрии сейчас прокомментирует полковник
Херберт.
Свет в конференц-зале померк.
Включившиеся устройства голографического воспроизведения превратили сумрак в
звездную бездну - казалось, что огромная сфера инопланетного корабля медленно
движется над головами людей.
- Господа, прошу внимания, - раздался в напряженной тишине голос Джона
Херберта. - Перед вами сферический корабль ИНЫХ - цивилизации, о существовании
которой нас информировали ксенобиане. Воспроизведение записи замедлено. Сейчас
вы увидите момент, когда сфера начала реагировать на приближение наших кораблей
разведки.
Над головами собравшихся появились три крохотные точки АРК, находящиеся в
нескольких тысячах километров от инопланетного объекта. Запись действительно
была детализирована и замедлена до такой степени, что каждый мог различить, как
от огромного сфероида внезапно начали отделяться отдельные элементы внешнего
слоя обшивки.
Небольшие октаэдры, до этого плотно сопряженные друг с другом, пришли в
одновременное движение, по всей видимой глазу площади сфероида. Даже при
замедлении записи сотням тысяч отдельных элементов конструкции потребовалось
несколько секунд, чтобы отойти на расстояние в десять-пятнадцать метров от
корабля, при этом на их гранях наблюдались явные сполохи статического
электричества.
Вслед за первым слоем в движение пришел второй, за ним третий, превращая четкий
геометрический контур сферы в расплывчатое пятно, одновременно октаэдры
совершали перестроение, образуя рассеянные шаровые скопления, содержащие до
тысячи модулей. На записи было четко видно, как три новоявленных образования
отделились от "облака" и начали движение в сторону АРК, сближаясь с ними на
встречных курсах.
Херберт коснулся сенсора, остановив запись. Лазерная указка в его руках наложила
крошечное алое пятно на гол
...Закладка в соц.сетях
