Жанр: Научная фантастика
Лиад 7. Дерзаю
...моргнула.
- И все?
Он поднял брови, сознательно прибегая к высокомерию аристократического Дома.
- Этого достаточно.
- Да, сэр! - поспешно сказала она и, откашлявшись, огляделась. - Ну, если вы не...
- Постойте! - Он вытянул руку, и она застыла, словно он превратил ее в камень. - Вы можете
оказать мне еще одну услугу. За нее, - строго добавил он, - я заплачу.
Типограф отвела взгляд, видимо, надеясь прочитать что-нибудь по лицу Натезы. Это, похоже,
оказалось невозможным, потому что она снова перевела взгляд на Пат Рина и отрывисто кивнула.
- Конечно, босс. Что я могу для вас сделать?
- Ручки, - ответил он.
- Ручки?
- Которыми пишут. Чернильные ручки. Желательно с черными чернилами или с синими. Но
любой цвет годится: я сознаю, что, возможно, не могу позволить себе привередничать. У вас есть
доступ к таким вещам?
Она судорожно сглотнула, снова покосилась на Натезу, а потом немедленно посмотрела на него.
- Да, сэр. Я могу достать вам ручки. С черными чернилами и с синими. Есть еще красные и
зеленые... фиолетовые...
- Черные, - твердо сказал он и, немного подумав, добавил: - И красные. По дюжине каждых,
если они имеются у вас в таком количестве. Если нет, то столько, сколько сможете принести мне
сегодня, а остальные - тогда, когда они появятся.
Она отрывисто кивнула.
- Ясно, босс.
Ее ноги заскользили по пластиковому полу, явно готовясь уйти, но она снова замерла, когда Пат
Рин поднял руку.
- И последнее, - добавил он. - Журнал.
- Журнал, босс?
На лице женщины отразилось искреннее недоумение. Пат Рин вздохнул.
- Это - книга в переплете с пустыми страницами внутри, чтобы можно было... делать записи.
Хорошего размера. - Он очертил руками в воздухе квадрат. - И переплет из какого-нибудь прочного
материала... кожи, может быть, или...
- Поняла! - Типограф просияла. - Будет сделано, босс. У меня есть именно то, что вам нужно.
Я пришлю его вместе с ручками.
- И накладной, - предостерег ее Пат Рин. - Я намерен все это у вас купить.
- Конечно, босс. Как скажете.
Она снова шаркнула ногами, явно спеша удалиться.
- Спасибо, - сказал ей Пат Рин. - Вы все сделали хорошо. Натеза вас проводит.
- Угу. Э-э... не за что, босс.
Она юркнула в дверь следом за Натезой, и Пат Рин закрыл глаза, мечтая всей душой о чашке чая.
Пат Рин поставил жестянку на кухонный стол, не сумев справиться с содроганием, и встал,
наклонив голову и пытаясь набраться терпения. Когда-то в жестянке хранилась просто замечательная
смесь чая для завтрака. Теперь же...
Повар, стоявший у него за спиной, завернув руки в передник, шумно вздохнул.
- Плохой, да?
Он проговорил это почти с надеждой.
- Сразу по нескольким причинам, - ответил ему Пат Рин с поистине похвальной выдержкой. -
Во-первых, он старый. Во-вторых, он влажный. Это же сухой листовой чай. - Он медленно вздохнул.
- Ну что ж. Нам придется купить нового. Когда...
Повар энергично затряс головой.
- Нет, сэр. Или по крайней мере если вы хотите такого же, как в этой жестянке. У нас их в
кладовке много.
- И того же возраста? - тихо спросила Натеза.
Пат Рин повел плечом.
- Возможно, возраст не так уж важен, - сказал он. - Эта жестянка была стазисной укупорки.
Если остальные не вскрывались, то в этом доме может оказаться нечто, что можно пить. - Он лениво
помахал рукой повару. - Ведите меня в кладовку.
Тот заморгал.
- Это ни к чему, босс. Я мигом принесу их вам сюда.
- Да, но, видите ли, - мягко объяснил Пат Рин, - в какой-то момент я пожелаю поесть, и,
боюсь, качество, которое было продемонстрировано вчера, должно быть повышено. Срочно. Так что
меня интересует, что еще может оказаться в кладовке, помимо чая. И съедобно ли это - или можно ли
это сделать съедобным. - Он пристально посмотрел на повара и нахмурился. - Короче, я желаю
выяснить, нужна ли мне новая кладовка или новый повар.
- О! - сказал повар. - Понял. - Он высвободил руки их передника и указал на дверь. - Прямо
сюда, босс.
Пат Рин последовал за ним, а Натеза замкнула процессию. Кладовка оказалась в конце узкого
коридора, за тяжелой деревянной дверью. Повар открыл ее и включил свет, открыв взгляду полдюжины
аккуратных полок с консервами и мешки, на которых содержимое было обозначено пиктограммами и
надписями: соль, сахар, мука, рис. Справа от них оказалось несколько ящиков, накрытых старыми
одеялами. На потолочной балке висело с дюжину крупных шаров, покрытых воском.
Повар почтительно посторонился, давая Пат Рину возможность осмотреть помещение. Пустых
полок оказалось больше, чем полных, что показалось ему странным для дома, где жил власть имущий,
но, с другой стороны, многое в покойном боссе Моране казалось странным. Он неспешно осматривал
припасы, среди которых обнаружились десять стазисно упакованных жестянок с таким же прекрасным
чаем, как тот, что был испорчен. Он взял одну и стоял, держа ее в руке, читая этикетки на других
жестянках.
Оказалось, что он богат консервированной рыбой, галетами в жестянках и двумя или тремя
сортами консервированного супа. Рядом с ними оказалось около полудюжины стеклянных банок в
вакуумной упаковке, и на этикетке каждой от руки было написано "Джем". Он взял одну из них и,
пристроив рядом с жестянкой чая на согнутую руку, прошел, чтобы проверить содержимое ящиков.
Натеза двигалась чуть правее и на шаг позади.
Дальше вправо, в тенях, отброшенных рядом пустых полок, что-то зашевелилось. Стоявший у
двери повар ахнул и напряженно застыл. Рядом с ним Натеза прицелилась, стремительная и яростная...
- Нет! - Он стремительно выбросил руку, и она повернулась, устремив на него обсидиановые
глаза, которые определенно должны были ранить... ранили. Он встряхнул головой, избавляясь от этого
ощущения, и указал рукой: - Это всего лишь кошка.
Она посмотрела в сторону, куда он указал, и кошка любезно вышла на свет, бросила на них взгляд
желтых глаз, полных невероятной скуки, а потом быстро убежала в дальний конец помещения, чтобы
снова потеряться в темноте.
- Я... вижу. - Натеза протяжно выдохнула и убрала оружие. Она снова посмотрела на него -
уже далеко не таким острым взглядом - и наклонила голову. - Мастер...
- Право, это просто везение, - отозвался он намеренно беззаботно и оглянулся на повара,
который стоял у двери, бледный и сжавшийся. - Я имею некоторый опыт... общения... с кошками.
- Да, сэр. Босс Моран, тот любил стрелять в кошек.
- Да, ну что ж. Я предпочитаю не иметь мышей.
Глубоко вздохнув, он проследовал к ящикам.
Наклонившись, он отбросил одеяла. В ящике номер один оказалось немалое количество каких-то
корней, все еще покрытых слоем родной почвы. Ящик номер два был полностью занят резко
пахнущими луковицами - вероятно, местным эквивалентом лука. Ящик номер три был почти до отказа
наполнен крупными оранжевыми плодами, которые выглядели довольно крепкими.
Пат Рин повернулся к повару и указал вверх на балку:
- Сыры?
- Точно, босс. Лучший сыр в городе.
- А! Дело в том, что я питаю пристрастие к сыру.
Повар улыбнулся.
- Мы отрежем кусок от того, что на кухне, когда вернемся. Человек, который любит сыр, с этим
подружится.
Пат Рин воззрился на него.
- Из этого я заключаю, что мистер Моран не любил сыра?
- Нет, сэр. Босс Моран, он мало что любил - кроме как копить деньги. И заставлять своих
подручных ползать. От этого он получал кучу удовольствия.
- Странно, что вы оставались у столь несимпатичного нанимателя, - заметил Пат Рин, но повар
только молча на него уставился. Пат Рин вздохнул и кивком указал на ящики: - Те корнеплоды - это
местное растение?
Повар кивнул.
- Джонни выращивает их на крыше. Он почти всеми овощами занимается.
- Ясно. Однако когда мистер Мак-Фарланд специально пожелал, чтобы на ужин к столу были
поданы овощи, вы прислали какую-то кашу из листьев. Интересно, почему?
- Зелень, вот он что мне сказал. А для зелени еще не сезон. Мы кое-что заморозили в конце
прошлой осени, но и то все закончилось.
- Ясно, - снова повторил Пат Рин и махнул свободной рукой, приглашая повара выйти из
кладовки. - Давайте отправимся на кухню. Мне очень хотелось бы выпить чая и, возможно, съесть
немного вашего превосходного хлеба - с джемом.
Немного позже, когда пришел Чивер Мак-Фарланд, они уже сидели за кухонным столом. Перед
всеми троими стояли пивные кружки, наполненные чуть дымящимся бледно-зеленым напитком. На
тарелках перед каждым остались липкие следы от хлеба с джемом. Пат Рин и повар совещались,
видимо, составляя список покупок, а Натеза наблюдала за ними. Глаза у нее были усталые, но в них
прятался смех.
- Утро, - сказал он ей, указывая на объедки. - Больше не осталось?
Она легким кивком указала на разделочный столик.
- Есть чай, джем и хлеб. Тосты готовятся на гриле.
- Так. - Он пристально посмотрел на нее. - Длинная ночь?
Пальцы на ее левой руке стремительно сложились в знаки старого торгового, давая ему понять,
что босс не спал - и она тоже.
- Так, - снова повторил он. - Теперь моя вахта. Отдыхай. Я на него сяду.
Она слабо улыбнулась.
- Желаю удачи, но, думаю, вы окажетесь побежденным, - пробормотала она, вставая со стула.
У раковины она вылила остатки чая, сполоснула кружку и поставила ее в мойку.
Выходя из кухни, она оглянулась. Пат Рин йос-Фелиум и повар продолжали совещаться. Повар
старательно записывал пожелания босса.
- Мне сдается, что реклама не привлекла к нам публику, - заметил Чивер примерно через
полчаса позднее ленча. - А что, если нам закрыть лавку на час и пойти к Тоби перекусить?
Пат Рин оторвался от потрепанной книжицы, которую он изучал почти все утро.
- Да, нас покупатели, похоже, не запрудили, - вежливо признал он. - И я немного потерял счет
времени. Безусловно, мистер Мак-Фарланд, купите себе поесть.
Чивер громко вздохнул и покачал головой.
- Мне казалось, мы объяснили вам, что значит "охрана". Я не оставлю вас здесь одного, пусть вы
даже самый меткий стрелок на этой планете. - Он нетерпеливо обвел лавку рукой. - Подумайте! А
что, если сейчас в дверь войдут пятеро убийц, а вы - один?
Лиадиец вежливо улыбнулся, словно Чивер выдал ему немного непристойную шутку.
- Ну, мистер Мак-Фарланд, тогда я немедленно удалюсь через заднюю дверь.
- Если бы я в это поверил - а я не верю, - то как вы собираетесь справиться с теми двумя, кого
оставили следить за переулком? - Он постарался нахмуриться как можно более гневно. - Вы очень
усложняете задачу вашим телохранителям, босс. В моем экземпляре плана ничего не говорилось насчет
того, что вам разнесут голову.
- А!
Он закрыл глаза и признался себе, что ему неспокойно. План - а этот план существовал, и они
втроем тщательно его обсудили перед тем, как высадиться на Пустоши - был хорош только в
определенном отношении. Захват территории Морана - он прошел по плану. Им необходимо было
получить базу на планете, и хотя улицы Морана не находились на удобном расстоянии от космопорта,
они были ближайшей из самых легких целей. С этого места можно будет укреплять позиции и решать,
как справиться с более сильными воротилами, которые контролируют территории вокруг порта.
Чивер предвидел, что им придется не один раз пускать в ход пистолеты, потому что именно так на
Пустоши делаются дела, но не обратил на это особого внимания.
А вот со вчерашнего дня он немало об этом думал.
Пат Рин... Пат Рин не профессионал. О, он прекрасный стрелок. Он двигается как надо, и на его
спокойном красивом лице ничего не отражается, но это - бравада игрока... плюс сколько-то чистого
упрямства, надо отдать парню должное. Но в нем нет ничего такого, что делает Натезу бойцом, который
внушает страх.
Пат Рину нужно отомстить. Чиверу это было понятно. И он не сомневался в том, что если для
этого боссу понадобится перестрелять всех воротил на Пустоши, то это будет сделано. Однако его
немало тревожило то, что останется от Пат Рина йос-Фелиума в конце этой кампании. Он уже получил
такой удар, от которого, насколько Чивер мог судить, большинство лиадийцев свихнулось бы. Пат Рин
не свихнулся - по крайней мере по нему это не заметно, - но в нем чувствуется напряженность. Хотя
он спокойно сидел на стуле, откинув голову и закрыв глаза, Чивер видел, как напряжены у него все
мускулы, как вокруг рта начали пролегать новые морщины. "Успех всей игры зависит от этого
человека", - подумал Чивер и вдруг понял, что никто - и может быть, сам Пат Рин - не знает, что
Пат Рин предпримет дальше.
- Так... - Лиадиец открыл глаза и спрятал книжицу в карман куртки. - Нельзя трудиться весь
день на одном бутерброде с джемом.
Он встал - чуть менее ловко, чем обычно, - и Чивер решил, что это начала сказываться
бессонная ночь.
- Давайте пойдем и поедим, мистер Мак-Фарланд.
По правде говоря, Чивер не надеялся победить в этом споре, и теперь, добившись своего, он
засомневался, а правильно ли, что босс будет сидеть у Тоби в окружении рядовых жильцов. Тем не
менее в городе их должны видеть: в этом и заключалась идея лавки с коврами. И словно в подкрепление
этой мысли, живот у Чивера забурчал, требуя пива и бутербродов.
Решив для себя этот вопрос, он вошел вслед за боссом в лавку как раз в тот момент, когда туда
зашел первый в этот день покупатель.
Картина была что надо: на первый взгляд она казалась на этих улицах такой же неуместной, как и
сам Пат Рин. На второй взгляд оказалось, что шелк был второсортной синтетикой, а драгоценности -
из дутого золота с кристаллами. И тем не менее она держалась как человек, обладающий меланти,
которая пришла с визитом к равному.
И Пат Рин поклонился ей именно так.
Дама рассмотрела его умными синими глазами и покачала светлой головой со сложной прической.
- Я даже не стану пытаться повторить такое, - проговорила она высоким мелодичным голосом.
- Давайте просто считать, что я сделала все, чего требуют правила вежливости.
- Действительно, - согласился Пат Рин с улыбкой, - давайте. Я имею удовольствие говорить с
миз Одри?
Она кивнула головой, нисколько не удивившись.
- Ждали меня, да? Ну, думаю, и следовало бы, после вчерашнего. Я выходила по делам, иначе
постаралась бы уладить все прямо тогда. Надеюсь, мы сможем прийти к соглашению сегодня - если у
вас есть время?
- Мы с мистером Мак-Фарландом направлялись на ленч. Если вы согласитесь к нам
присоединиться...
- Великие люди мыслят схоже, - отозвалась она с улыбкой. - Я надеялась, что вы сочтете
возможным перекусить у меня. Там и народу поменьше, чем у Тоби, и еда лучше.
Пат Рин всмотрелся в нее и отметил некоторую напряженность, что было вполне ожидаемым,
когда человек идет с визитом к новому и незнакомому человеку, от которого зависит как вассал. Умные
глаза встретили его взгляд открыто, что было редкостью для этого места, где он теперь оказался. Она
была дамой не первой молодости и показалась ему умной и властной.
На самом деле она показалась ему той, чья поддержка ему поможет - если им удастся заключить
союз к взаимной выгоде.
Он наклонил голову.
- Вы меня почти убедили, - негромко сказал он. - Мистер Мак-Фарланд?
Он скорее почувствовал, чем услышал вздох своего мощного телохранителя.
- Звучит здорово, - сказал он. - Заведения Тоби не из тех, где можно обсуждать дела, босс.
"Ну вот, - подумал Пат Рин, - я посоветовался с "охраной". Видите, какой я добродетельный!"
- Ну, раз уж мы... - начала было дама, а потом вдруг замолчала, устремив взгляд за плечо Пат
Рина. - Вы только посмотрите! - благоговейно выдохнула она. - Я в жизни...
Она огромным усилием заставила свой взгляд вернуться к лицу Пат Рина.
- Чертовски интересный ковер.
- Конечно, - согласился он, быстро переключаясь на роль купца.
Взмах руки пригласил ее приглядеться к ковру поближе. Она была более чем рада принять это
приглашение. Следуя его указаниям, она пощупала ворс, послушно осмотрела оборотную сторону,
восхитилась ровными узлами ручного тканья.
- Кто же делает такие? - спросила она, когда он закончил демонстрацию и позволил ей отойти
на шаг, чтобы любоваться рисунком.
- Некие... члены определенной секты, - ответил он истинную правду. - Подобные вещи крайне
редко бывают в продаже.
Она бросила на него проницательный взгляд.
- Почему же?
- Потому что на той планете, где его изготовили, этот ковер является предметом религиозного
культа, и правила секты не позволяют их продавать.
- Тогда откуда он у вас?
Он улыбнулся: она нравилась ему все больше.
- Естественно, я не могу выдавать своих поставщиков. Давайте скажем так: его выставил на
продажу лицензированный торговец, у которого оказалось достаточно бумаг, убедивших меня в
подлинности этого ковра.
Она вздохнула, в последний раз погладила ковер и с сожалением отступила еще на шаг, не
отрывая взгляда от полных радости гуляк.
- И во сколько же человеку обойдется подобная вещь?
- Этот ковер - будучи уникальным, как вы понимаете - может быть куплен за восемь тысяч
наличными... - он поднял руку, останавливая протест, готовый сорваться с ее губ, - ... или его можно
арендовать на стандартный месяц или стандартный год.
- Арендовать. - Она нахмурилась, и в ее умных глазах отразилось недоумение. - Это как?
- О! Это - договор, в котором клиент обязуется выплачивать некую сумму, значительно
меньшую стоимости ковра, плюс подлежащий возврату залог, чтобы пользоваться определенным
ковром в течение месяца, двух месяцев, года. - Он повел плечами и поднял руки, демонстрируя ей
пустые ладони. - В этом случае составляются определенные бумаги, заключаются соглашения. Клиент
дает обязательство беречь ковер от порчи, охранять от воров и возвратить его в целости и сохранности в
оговоренный день. Если клиент не выполняет условия договора, он будет считаться купившим ковер, и
в этом случае обязан выплатить его полную розничную цену.
Одри с интересом посмотрела на него.
- Тогда сколько будет стоить его аренда - скажем, на месяц?
Пат Рин чуть нахмурился, стремительно проводя мысленные подсчеты. "Что за безумная
выходка!" - ругал он себя, и в то же время он был совершенно уверен в том, что ему необходимо
заручиться расположением этой женщины. Не то чтобы он намеревался ее подкупить - по правде
говоря, он сомневался, что смог бы ее подкупить. Но ему необходимо продемонстрировать добрую
волю и готовность вести переговоры... Да, это он сделать должен. Как равный с равной. Итак...
- Я попрошу две тысячи наличными плюс залог такого же размера. Но, видите ли, для нас обоих
невыгодно, чтобы аренда длилась месяц. Я должен запросить более высокую цену, потому что мне
дважды придется переместить его за очень короткое время. Самым разумным для нас обоих был бы
такой договор, согласно которому ковер мог бы оставаться на одном месте в течение нескольких
месяцев. Если бы вы пожелали заключить договор аренды на три месяца, например, то ежемесячный
тариф понизился бы до тысячи наличными, если на шесть - то стоимость снова снизится, до
восьмисот. Годовая аренда может быть получена всего за шестьсот в месяц плюс залог.
Она ухмыльнулась.
- Впечатляющая схема. Посмотрим-ка... - Она быстро считала. - Если я арендую его у вас на
год, то вы получите семьдесят восемь сотен наличными - всего на двести меньше, чем полная
продажная цена.
- Вот именно. Однако в течение периода аренды ковер не будет числиться в списке товаров, так
что я должен застраховать возможную потерю.
Теперь она уже рассмеялась - искренне и мелодично.
- Ну конечно же! А потом вы получите ковер для продажи. Или новой аренды. Мне сдается, что
аренда выгоднее.
- В отношении определенных товаров - безусловно. Мне повезло в том отношении, что ковер, о
котором идет речь, прочный и его нелегко испачкать или подпалить. Однако это - уникальная вещь и
потому уязвима для кражи. А если его украдут, я уже не получу его для дальнейшей продажи.
- Да, это верно. - Она задумчиво посмотрела на него. - Ладно, я пришла пригласить вас на
ленч, а ваш подручный, похоже, готов съесть один из ковров, что определенно не пойдет на пользу
торговле. Давайте пойдем ко мне и поговорим.
- Конечно. - Он кивнул. - После вас.
Она улыбнулась, повернулась и пошла впереди, хотя в дверях на секунду остановилась, чтобы со
вздохом оглянуться на ковер грешников.
Дом миз Одри определенно затмевал "особняк" босса Морана. Следуя за хозяйкой дома через
просторные комнаты и широкие коридоры, Пат Рин решил, что, прежде чем стать борделем, это здание
представляло собой три смежных дома, и для доведения его до нынешнего состояния относительной
роскоши пришлось провести значительную перепланировку.
Дом был населен довольно сильно, судя по числу молодых созданий в яркой одежде, которые им
встретились на пути в "личную столовую". Желание увидеть в этом здании Дом Клана было почти
непобедимым, однако ему следовало непременно устоять перед этим соблазном.
Когда они наконец пришли в "личную столовую", та оказалась уютным внутренним помещением.
На длинном столе у дальней стены стояли различные супницы и блюда. Круглый стол меньшего
размера стоял в центре комнаты на лоскутном ковре из тех, которые он уже привык здесь видеть. Стол
был накрыт на трех человек, с шелковыми салфетками и серебряными приборами. Бокал у каждого
прибора был наполнен светло-янтарной жидкостью. В центре стола стоял искусно составленный, но
скромный букет.
- Ну вот мы и пришли, - жизнерадостно сообщила Одри. - Придется самим себя обслуживать,
зато можно поговорить без посторонних.
Она подвела их к буфету, сняла крышки с блюд и принялась класть себе еду - что, конечно, было
ее правом: ведь она была у себя дома. Пат Рин взял тарелку, как и она, и пошел вдоль стола, кладя себе
по чуть-чуть от каждого незнакомого блюда. Дойдя до конца буфета, он перешел следом за хозяйкой
дома к круглому столу, поставил на него тарелку, отодвинул стул и сел.
- А вы падки на изящное, - проговорила она задумчиво.
Начавший расправлять салфетку Пат Рин замер. "Как смеет..." Он медленно, лениво повернул
голову и, хмурясь, встретился взглядом с миз Одри.
Нельзя было сказать, что неодобрительный взгляд Пат Рина йос-Фелиума заставлял закаленных
игроков падать в обморок. Однако знающие люди единогласно утверждали, что такой хмурый взгляд
вынести бывает нелегко, тем более что он заставлял вспомнить о том, что Пат Рин был первым
стрелком Тей Дора - и доказывал это уже несколько лет.
Миз Одри рассмеялась - довольно весело - и расправила свою салфетку.
- Нет, я не имела в виду ничего обидного: это просто профессиональная привычка. Как вы,
только войдя в комнату, сразу же обратили внимание на мой несчастный лоскутный ковер.
Она вздохнула и подняла голову, добродушно улыбнувшись Чиверу Мак-Фарланду с его щедро
наполненной тарелкой.
- Правильно, - приветливо сказала она. - Мужчина ваших размеров должен хорошо питаться.
Кушайте.
- Я так и намерен поступить, мадам, спасибо, - непринужденно отозвался Чивер. Он положил
салфетку на колени, взялся за вилку и принялся за еду.
Не до конца успокоившись, Пат Рин закончил расправлять свою салфетку, протянул руку за
бокалом, поднял его и отпил пробный глоток.
Это оказалось молодое вино, сладкое, с легким привкусом, немного напоминавшим имбирь. Пат
Рин сделал еще глоток и отставил бокал.
- Приятное вино, - сказал он хозяйке дома. - Можно узнать его марку?
Одри улыбнулась.
- Мы называем его просто Осенним вином. Его обычно привозят из деревни, в ящиках по шесть
бутылей, и я покупаю пару дюжин, если столько до нас доедет. Некоторые из наших клиентов и кое-кто
из работников весьма к нему неравнодушны. У нас еще осталось несколько от закупок прошлого сезона.
Я буду рада подарить вам бутылку.
Вино в дар. Почувствовав нелепую радость, Пат Рин кивнул.
- Спасибо. Мне это будет приятно.
Она кивнула и с удовольствием отпила из своего бокала.
- Хорошо! - проговорила она, а потом покачала головой. - Учтите: если вино хранить до конца
весны, оно скиснет, так что у вас получится очень ароматный растворитель для краски.
- А! Тогда мне следует не забыть насладиться им в ближайшее время, с теплыми
воспоминаниями о вашем гостеприимстве.
Секунду она смотрела на него с полуулыбкой на губах, а потом покачала головой и снова
вернулась к еде.
Пат Рин наконец притронулся к своей тарелке и нашел, что незнакомые блюда недурны и даже
очень вкусны. И он не удивился, когда Чивер Мак-Фарланд встал из-за стола, чтобы снова наполнить
свою тарелку.
- Мне хотелось бы узнать, - тихо сказал Пат Рин, - известно ли вам, кто изготавливает эти
лоскутные ковры. Несколько есть у меня... дома, и мне было бы приятно увеличить их количество. Или
даже купить несколько для продажи.
- Ну, что до ковров, то их делает Аджей Нейлор, уже много лет этим занимается. Но что до
покупки их для перепродажи... это дело неприбыльное, босс. Коврами она расплачивается. Аджей
живет только бартером.
- Вот как? Но я не имел в виду только местную торговлю.
- Собираетесь продавать их в порту? - Одри задумчиво нахмурилась в тарелку. - Могут пойти,
наверное.
- Разве в порту не садятся корабли? - негромко осведомился Пат Рин.
- А, ну... корабли... Садятся, конечно. Когда снег летом идет. Проблема с продажей товаров
кораблям в том, что приходится привозить весь заказ вовремя. А это значит, что вам нужна свободная
дорога отсюда туда. А ее нет.
- И тем не менее существует Портовое шоссе, которое проходит через эту территорию и идет
прямо в порт, - напомнил ей Пат Рин.
- Верно. Но между нами и портом еще шесть разных территорий. А это - немалые пошлины, и
то при условии, что ни в одной к моменту вашего проезда не началась территориальная война. А на это
полагаться не приходится, с этим народом. И еще надо, чтобы какой-нибудь шустрик не решил свалить
вас и присвоить ваши денежки.
- Понятно. - Пат Рин снова пригубил вино. - Тогда нам следует заняться тем, чтобы
обезопасить Портовое шоссе, с целью создать всем равные возможности для торговли.
Одри заморгала.
- Конечно, следует, - вежливо согласилась она.
Чивер Мак-Фарланд рассмеялся.
- Не подначивайте его, мадам, - попросил он
...Закладка в соц.сетях
