Жанр: Научная фантастика
Лиад 7. Дерзаю
... капитан.
- Думаю, ты уже должен был бы запомнить, что меня благодарить не следует, - отозвалась она,
и голос ее стал строже. - Если исследователь решит, что клятва ее не связывает, стреляй в нее на
поражение. Если ее рядовой будет вести себя разумно, можешь на этом остановиться и ждать меня.
Если начнется свистопляска, то я рассчитываю, что ты и разведчики в конце останетесь на ногах. Это
приказ.
Нелирикк еще раз вскинул руку.
- Есть, капитан.
- Хорошо. Вали отсюда.
Еще один салют - и он исчез.
Мири подождала, чтобы звук его шагов затих в коридоре, и только тогда заглянула в зеленые глаза
своего напарника.
- Какие прецеденты? - спросила она.
"Дитя вот-вот сорвется", - подумал Даав, подавляя вздох.
Где-то за глазами он ощутил, как пошевелилась Эллиана, но она ничего не сказала.
На поверхностный взгляд (скажем, на взгляд человека, не проходившего подготовку разведчика)
Хэзенталл казалась воплощением благовоспитанного послушания. Она сидела там, куда ее посадили -
на широкой каменной скамье под душистым деревом, оплетенным огоньками. Рядовой Диглон сидел с
ней рядом.
Сад был в основном погружен в ночь и только кое-где пронизан гирляндами декоративных огней.
Шадиа растворилась в темноте между скамьей и калиткой, которая служила выходом из сада, сохраняя
бдительность на случай неприятностей. Клонак исчез в тенях ближе к дому, охраняя дверь на случай
броска икстранцев.
Как держатель клятвы, Даав занимал самое опасное положение, облокотившись на искусно
расположенный валун прямо перед каменной скамьей, занятой его вассалами. Он скрестил руки на
груди, благодаря чему его правая ладонь лежала прямо на рукояти пистолета, спрятанного в жилете.
"Боги! - подумал он. - Как мне не хочется зря терять разведчика!"
- Но нам не следует и подвергать опасности Дом.
Тон Эллианы был довольно кислым, и Даав вынужден был признать, что вполне этого
заслуживает: он подверг Дом Клана Эроб опасности, настояв на этом безумном варианте.
"Если капитан придет быстро..." - подумал он.
Да, но еще необходимо было, чтобы Хэзенталл сохранила разум разведчика, не утонув в
поднимающейся волне ярости из-за того, что ее решение, которое должно было купить жизнь ее
командиру, провалилось, а она и ее подчиненный оказались в ловушке, во власти врага...
- Она рассчитывала на то, что ее командир найдет ясный путь, когда выздоровеет, - заметила
Эллиана. - Она не планировала такого варианта.
"А как она могла его планировать? - ответил он, читая перемены в мышцах Хэзенталл: жар гнева
сделал их податливыми. - Его жизнь была основой ее плана".
Хэзенталл подвинулась на скамье: ее мышцы сжались, словно для броска. Даав сомкнул пальцы на
спрятанном пистолете.
- Исследователь! - Неожиданно рядовой Диглон подался вперед. - Исследователь, капитан
идет.
Она повернулась к нему, оскалив зубы, словно для рычания, и резко вздрогнула, когда дверь дома
со щелчком открылась, впуская фигуру и голос Нелирикка Исследователя.
- Стройся на поверку! - приказал он на обычном диалекте Икстранга.
Рядовой Диглон тут же встал, четко прошел к пятну света, вырвавшегося из открытой двери, и
встал навытяжку.
Хэзенталл Исследователь осталась сидеть, словно окаменев. Глаза у нее остановились, лицо под
сетью татуировок начало морщиться.
- Когда я был в Команде, исследователи соблюдали дисциплину, - заявил Нелирикк предельно
едко, а потом рявкнул: - Стройся на поверку!
Приказная модальность заставила дрогнуть даже тренированные нервы Даава. Ослабевшая
Хэзенталл была не в состоянии сопротивляться.
Угрюмо, но послушно она встала, вышла на свет и встала в стойку "смирно" чуть впереди
рядового Диглона, как и подобает старшему по чину. Нелирикк встал правее и чуть впереди их обоих,
глядя прямо перед собой.
Даав вздохнул и отодвинулся от валуна, опустив руки и оставил пистолет в потайном месте. Он
мысленно спросил себя, насколько скоро придет капитан.
На этот вопрос ответ пришел быстро.
- Отряд! Смирно! - крикнул Нелирикк, и все трое вытянулись и застыли.
В пустом дверном проеме появилась хрупкая женщина в полевом кожаном костюме. Белая
рубашка была зашнурована серебряной тесьмой, рыжие волосы аккуратно заплетены в косу и трижды
уложены вокруг головы, словно корона принцессы варваров. За ее спиной, не сразу заметный, шел
мужчина, одетый, как и она, в полевой кожаный костюм. Рубашка на нем была черная, волосы - тоже
черные.
Даав осторожно вздохнул.
"Разведчик, так? - подумал он. - Эллиана, смотри на нашего сына".
Его зрение ускользнуло, изображение стало блеклым, как бывало всегда, когда она прямо
пользовалась его глазами, а не полагалась на те сведения, которые он собирал для них обоих.
- Воплощенный идеал разведчика, - пробормотала она. - Бестелесен, как мысль, и с такими
четкими контурами, что только что не блестит. Хотя, по-моему, он не был бы настолько невидимым,
если бы его дама намеренно не отвлекала бы внимание на себя. - Она помолчала. - Опасная пара
детей, ванчела, тут сомнений нет. И соединены как подобает, кроной и корнями. - Его зрение на
секунду расплылось - и снова стало его собственным. - Мы можем гордиться.
"Или трепетать от страха", - добавил Даав и услышал ее смех, тихо гаснущий в его сознании.
Рыжеволосая дама прошла прямо к построившимся солдатам и остановилась перед ними, заложив
руки за спину и высоко подняв голову. Она неспешно их рассматривала. Мужчина, стоявший рядом с
ней, лениво окинул взглядом сад, безошибочно определив позиции всех трех разведчиков.
Видимо, удовлетворенная тем, что видит, леди соизволила заговорить:
- Я - капитан Мири Робертсон, боевое имя - Рыжик. - Ее голос звучал твердо, по-икстрански
она говорила медленно, но уверенно, а выговор, с иронией отметил Даав, хотя и не был безупречным,
но и не такой ужасающий, как его собственный. - Я здесь командир. Лейтенант, представьте
новобранцев.
- Есть, капитан! - Нелирикк картинно отдел честь, а потом отчеканил: - Кандидат Хэзенталл
Исследователь, шаг вперед!
Как это ни поразительно, но та повиновалась и даже отдала честь, хотя и не вполне внятно. Вся ее
поза открыто говорила о недоверии, и она уставилась вниз на капитана, рост которой был на одну треть
меньше ее собственного, а вес - вдвое меньше.
- Здравия желаю, капитан... - неуверенно произнесла она.
- Здравствуйте, исследователь.
Голос капитана звучал холодно.
- Кандидат Диглон, рядовой пехотинец! - приказал Нелирикк. - Шаг вперед!
Тот шагнул и энергично отдал честь.
- Здравия желаю, капитан!
- Здравствуйте, рядовой. - На этот раз отклик был чуть теплее и сопровождался едва заметным
кивком. - Почему вы хотите вступить в отряд под моим командованием?
- Капитан...
Он повторил приветственный взмах, но вид у него был озадаченный. Даав решил, что это вполне
понятно: рядовые не привыкли задумываться над вопросом "почему?".
- Капитан, солдатам нужны командиры. Нас... бросили на месте, без приказов, не считая того,
что мы должны сопротивляться врагу, пока не погибнем. - Он замолчал и нахмурил лоб так, что вся
татуировка пошла волнами. - Капитан, я предпочел бы жить, а не умереть.
Капитан Мири Робертсон, боевое имя Рыжик, улыбнулась.
- И я тоже.
Улыбка погасла.
- Хэзенталл Исследователь!
- Да, капитан?
- Почему вы хотите вступить в отряд под моим командованием?
Наступило молчание, которое затянулось несколько сильнее, чем то было совместимо с
уважением к чести капитана.
- Капитан... солдатам нужны командиры.
Капитан по-земному покачала головой.
- Но исследователи, как и разведчики, тяготятся слишком жестким командованием. Как я
прекрасно знаю.
Она помолчала, а потом в полной приказной модальности отрезала:
- Объясняй!
Хэзенталл дернулась и поспешно отдала честь.
- Есть, капитан. Стало известно, что Героиня сражения за аэродром взяла в свой отряд
исследователя. Возникла мысль, что такой капитан захочет взять в свой отряд других исследователей.
Четырнадцатый Корпус Завоевания нас предал. Без командиров мы мертвы и лишены чести. Под
командованием героического капитана мы можем служить с честью и умереть со славой. Для блага
Команды.
После короткой паузы капитан кивнула.
- Лучше.
Она взглянула на безмолвно стоявшего разведчика и, возможно, прочла по его лицу что-то, что
оставалось невидимым для Даава. А потом она снова перевела взгляд на двух икстранцев.
- Прежде чем я приведу вас к присяге, - медленно проговорила она, - я сообщу вам, что отряд,
в который вы хотели вступить, Литаксинские Нерегулярные Войска, был боевым формированием. В
него вошли те, кто выжил после первой волны вторжения, и некоторые опытные солдаты, которые
отстали от своих отрядов. Выполнив свою задачу, нерегулярные войска - с честью и без упрека -
были расформированы. Выжившие отправились восстанавливать свои дома. Многие опытные солдаты
вернулись в свои части, которые прилетели в составе сил контратаки. Те, кто этого не сделал, временно
вошли в отряды наемников, располагающиеся здесь. Они сядут на транспортные корабли, когда будут
улетать силы наемников, и вернутся в свои части на местах расквартирования. Примите это к сведению.
Я обладаю чином капитана наемников, который мне присвоил сам командор Кармоди, но в настоящее
время у меня нет отряда.
Она сделала паузу. Оба новобранца не издали ни звука.
- В дополнение к моему чину капитана, - продолжила она, - моя верность принадлежит
семейной группе - Клану Корвал. Эта семейная группа приобрела достойного и хитрого противника.
Чтобы бороться с этим противником, нам понадобятся солдаты. Подгруппа клана, Семейство йосФелиум,
готово принять вашу клятву, если вы захотите ее дать, но вы должны понять, что служба будет
совсем иной. Вы должны будете изучить языки, отличающиеся от солдатского: вам потребуется усвоить
другую культуру. Хуже: вы будете подчиняться не одному капитану, а предводителям подгруппы,
которых двое и которые равны.
Она приложила правую руку раскрытой ладонью к своей груди, а потом так же прикоснулась к
стоявшему рядом с ней мужчине.
- Это - Вал Кон йос-Фелиум, Клан Корвал. Среди прочего, он лиадийский разведчик и мой
спутник жизни. - Она наклонила голову набок и спросила по-лиадийски: - Вам понятно, что такое
"спутник жизни", Хэзенталл Исследователь?
- С позволения капитана. Как нас учили, это - соглашение о половых услугах с оттенком
эксклюзивности.
"Ой!" - прошептала Эллиана.
"Она еще молода, - парировал Даав. - И, признаюсь, миледи, когда мы оба имели телесную
форму..."
"Верно".
Капитан подняла брови и посмотрела на мужчину, который стоял рядом.
- Слышал? - сказала она на земном. - Услуги.
Он пошевелил плечами.
- Интерпретация обычаев очень часто чревата ошибками, как признает даже самый осторожный
ученый.
Хэзенталл пошевелилась.
- С позволения капитана, - с трудом проговорила она на своем неуклюжем земном. - Значит
ли это, что "спутник жизни" не несет сексуальной нагрузки?
- Как правило, несет, - медленно отозвалась капитан, - но на самом деле это нечто гораздо
большее. Нелирикк тебе растолкует, а ты сможешь разрезать все на кусочки, которые будут по зубам
рядовому. Если, конечно, вы захотите через это пройти. Я не стану вас винить, если вы не захотите
связывать себя клятвой Семейству йос-Фелиум. Нелирикк может просветить тебя и насчет этого тоже.
Хэзенталл вопросительно посмотрела на него.
- Разведчик, который стоит рядом с капитаном, одной крови с самим Джелой, - объявил
Нелирикк на солдатском.
Даав увидел, как Диглон дернулся и подался вперед, чутко слушая икстранца.
- Семейство, клятву которому просит вас дать капитан, - это то семейство, которому дал клятву
и я сам. Когда капитан и разведчик пойдут воевать с врагом своей крови, я буду у них за спиной. Если
во всей галактике есть место, где можно служить с такой же славой, то я о нем не слышал.
Наступило молчание. Хэзенталл смотрела на рядового Диглона, но не так, словно она его видела,
как показалось Дааву, а так, словно оценивала ту ношу, которая ложится на ее плечи. А потом она
вздохнула и вскинула руку в салюте.
- Капитан! Мы пришли предложить себя и свое оружие капитану Мири Робертсон. Это не
изменилось. Если капитан, столь умудренная в боях, примет наши клятвы и наше оружие, мы будем
служить ей до последней пули.
Капитан кивнула, перевела взгляд - и Даав оказался пригвожденным к месту хищным взглядом
серых глаз.
- Если разведчик йос-Фелиум отменит временную клятву, которую он дал от моего имени, мой
спутник жизни и я примем ваши клятвы Семейству йос-Фелиум.
Эмрит Тайазан не без удовлетворения решила, что йос-Галана подняли с постели. Не то чтобы он
был взъерошен, не застегнут, неловок или хоть в чем-то непрезентабелен, однако веки над
серебристыми глазами казались тяжелыми, а маска говорливого дурня полностью отсутствовала. Право,
можно было бы сказать, что поклон, который он ей адресовал, был... сжатым.
- Здравствуйте, Эроб.
- Здравствуйте, йос-Галан.
Она только наклонила голову, не потрудившись встать с края каменного моста, и указала на
гигантов, дремлющих в ее укромном уголке.
- Насколько я понимаю, они ваши?
Он вздохнул.
- На самом деле нет, хотя они состоят в родстве с моим братом и его спутницей жизни.
Она ответно вздохнула.
- Как могло быть иначе? Ну, это не важно. Не мне заниматься родственными связями Корвала.
Благодарение богам. Уберите их. Немедленно.
Тонкие белые брови выгнулись.
- Я не обратил внимания на местоположение пневматической лебедки, когда сюда заходил. Не
будете ли вы любезны...
- Думаю, что нет. Разбудите их, йос-Галан, и уберите. Поймите: я не потребовала бы этого от вас,
будь ваш чалекет и его спутница жизни в силах. Однако, по моим сведениям, оба еще считаются
выздоравливающими, так что долг переходит к ближайшему родственнику.
- Они, - медленно проговорил он, - гости этого Дома.
Она воззрилась на него.
- Прошу прощения? Кто их впустил?
- Эти сведения наверняка содержатся в журнале двери.
Да, естественно. И это можно будет выяснить позже, а не сейчас. И она слишком опытная старуха,
чтобы открыто усомниться в утверждении одного из представителей Клана Корвал. Она снова
вздохнула и посмотрела на крупные неподвижные махины, расположившиеся в ее любимом уголке
отдыха.
- И, полагаю, это точь-в-точь их дом? - Она поспешно подняла руку. - Нет, оставьте. Только
скажите мне, сколько они будут спать.
- Простите меня, но я не осведомлен относительно их обычаев и привычек. Возможно, спутница
жизни моего брата будет знать, сколько длится период их сна, но я не решаюсь нарушить ее
собственный отдых.
- Да. Так.
Она начала с трудом подниматься со своего места на краю моста и была приятно удивлена, когда
ей протянули крупную смуглую руку. Она вложила свою руку в его и позволила ему помочь ей встать, а
потом дружелюбно пошла рядом с ним обратно через мост, к выходу из атриума.
- Очень приятный сад, - сказал йос-Галан, с улыбкой глядя на многоцветную клумбу с
гладиолусами.
"Действительно, - мысленно согласилась Эмрит, - особенно когда в него не вторгаются
гигантские черепахи". Она наклонила голову.
- Я благодарю вас, - спокойно проговорила она. - Это - одна из радостей, которые...
Включился дистанционный пульт у нее в кармане. Она резко вытащила его, нажала кнопку приема
и зарычала:
- Кто смеет?..
Наступила секунда испуганного молчания (по крайней мере так ей хотелось думать), а потом Ан
Дер очень почтительно сказал:
- Прошу прощения, мой Делм. Я передаю сообщение от двери. Леди Нова йос-Галан прибыла и
заявила права гостьи, прося, чтобы близкая родня открыла ей двери.
- Вот как, - отозвалась глава Клана Эроб и возмущенно посмотрела на брата упомянутой леди.
- Прошу вас отвести леди Нову в гостевые апартаменты в садовом крыле. Ее брат скоро к ней
присоединится. Если у нее будут еще какие-то просьбы, то Дом существует для того, чтобы ей служить.
Она отключила связь.
Йос-Галан развел своими крупными руками.
- Но вы же не можете винить меня?
- Неужели не могу? - огрызнулась Эмрит Тайазан. - Она ваша сестра!
- Но прежде всего, - успокаивающе произнес он, - она - Корвал-пернарди, и в этом качестве
близка к природной стихии. Брат - всего лишь Тоделм! - не может распоряжаться ее прибытиями и
отъездами.
Она набрала побольше воздуха, но он уже кланялся: изящно и не без иронии.
- Однако поскольку ваш Дом обещал моей сестре гостеприимство ее ближайшей родни, мне
следует безотлагательно отправиться в гостевые апартаменты. Доброго вам вечера, мадам.
И он оставил ее кипеть от возмущения.
- Лейтенант, отведите ваших подчиненных в штабной буфет и ждите меня там, - приказала
капитан Робертсон. Потом она повернулась и посмотрела в темный сад. - Шадиа Не-Зейм!
Темнота зашевелилась - и сгустилась в силуэт женщины в кожаном костюме разведчика, которая
поклонилась ей поклоном равных.
- Капитан Рыжик?
- Сделайте мне честь составить компанию новым членам отряда, - проговорила капитан, и ее
лиадийский звучал как у уроженки Солсинтры. А потом она переключилась на земной: - Подальше от
неприятностей, поняли?
Шадиа ухмыльнулась.
- Поняла. - Она помахала Нелирикку. - Идите первым, лейтенант.
- Отряд, правое плечо вперед. Колонной по одному! За мной!
Нелирикк маршевым шагом ушел в Дом Эроб, а за ним печатали шаг исследователь и рядовой.
Последней легко скользнула разведчик, которая быстро прикоснулась к пульту, как только перешагнула
через порог. Дверь за ней тихо закрылась.
Даав чуть сдвинулся с места и поймал на себе взгляд двух пар глаз - серых и зеленых.
- Клонак, - проговорил разведчик, не поворачивая головы, - дай нам полчаса.
Ответа не было - только едва заметное колебание воздуха и тихий звук калитки в дальнем конце
сада: она открылась и сразу же закрылась.
Даав ждал.
Как это ни странно, первой заговорила Мири Робертсон:
- Есть какие-то идеи насчет того, что нам с вами делать?
Ее голос звучал довольно иронично, говор был - земных улиц. Даав пожал плечами,
демонстративно по-земному.
- Не знаю, зачем вам что-то со мной делать, - отозвался он самым лощеным профессорским
тоном.
Она фыркнула и сказала зеленоглазому мужчине, стоявшему слева от нее:
- Чувствуется должное уважение к командованию.
- Ага, - отозвался он бесстрастно.
Она покачала головой и снова перевела взгляд на Даава. На ее подвижном лице выражались
одновременно досада и смех.
- Не хотите объяснить мне, в качестве кого вы приняли у них клятвы?
- В качестве кровного родственника! - ответил он ей резче, чем собирался. - Я не мог
принимать клятву от лица Дома, знаете ли, - особенно в свете того, что склонен полагать: мое имя
вычеркнуто из списка живых и перенесено в списки мертвецов Клана Корвал.
- Нет, - отозвался разведчик очень тихо, - это не так.
Даав встретился с зелеными глазами и стал ждать. Брови разведчика чуть приподнялись.
- Вы ведь не думаете, что ваш брат перестал надеяться, что вы вернетесь? Или что перестал ваш
сын?
- Мой брат, - медленно ответил Даав, - возможно, и нет. Что мог сделать мой сын... Увы, я не
в состоянии предсказать. Видите ли, он был еще так мал, когда мы расстались.
- Вот именно, - пробормотал мальчик. - Возможно, вас позабавит, когда вы услышите, что
ваш сын не вычеркивал вашего имени из книги живых и никогда не оставлял надежды на ваше
возвращение. Ему нужно задать вам несколько острых вопросов, как вы, конечно, понимаете.
- Мое понимание работает на полную мощность, - заверил его Даав, - поскольку именно
необходимость задать острые вопросы заставила меня отвлечься от сведения моих счетов и отправила
обратно к Лиад.
Что-то мелькнуло в зеленых глазах. Мальчик наклонил голову.
- Сожалею, что должен сообщить вам: ваш брат Эр Том умер во время вашего отсутствия. Он
пережил свою спутницу жизни всего на один стандартный год.
У него по жилам все еще разливался холод при мысли о том, что Эр Тома нет, что он больше
никогда не увидит лица своего брата и не услышит редкую, сладкую музыку его смеха. Даав судорожно
вздохнул, тоже склонил голову и перешел на высокий лиадийский, чтобы дать должный ответ:
- Я благодарю вас. Клонак уже сообщил мне об этом, но я еще не слышал этого от родных.
Он выпрямился и обнаружил, что капитан оглядывается через плечо на разведчика.
- Ну? - спросила она.
- Ну, - ответил он.
- Так. - Она посмотрела на Даава, и ее серые глаза теперь были совершенно серьезными. -
Хотите насовсем или просто погостить?
Он несколько раз обсуждал с Эллианой эти варианты. Она была за то, чтобы снова войти в клан,
напоминая ему, что он не сможет воскресить профессора Килади на Дельгадо, и, таким образом, ему
понадобится снова создавать себе новую легенду на новом месте, вместо того чтобы сводить свои
счеты.
"И, право, ванчела, - добавила она, - мне кажется, что эта фаза сведения счетов завершена.
Теперь пора искать союзников и сопоставлять факты".
Это был хороший совет, и доводы были убедительными, и все же он чувствовал некоторое
нежелание снова возвращаться к жестким правилам Лиад, после того как столько лет наслаждался
свободными обычаями земных миров.
Мири Робертсон ухмыльнулась:
- Нелегкий вопрос, да?
- На удивление нелегкий. - Он улыбнулся ей. - Я склонен поступить в соответствии с
пожеланиями моей спутницы жизни, которая, как я убежден, хотела бы, чтобы я остался в безопасности
среди родных.
- Безопасность среди родных мы в этом квартале не гарантируем, - сообщила она ему очень
серьезно. - Вы должны это хорошо понять.
Даав поднял брови.
- Теперь я это понимаю, спасибо. Это положение в любом случае мало отличается от моей жизни
вдали от родни.
- Тогда ладно. Начнем с самого главного.
Она отступила на шаг, оказавшись плечом к плечу со своим спутником жизни.
Даав судорожно вздохнул и почувствовал присутствие Эллианы: она была очень заинтересована
всем происходящим.
Мири Робертсон вздернула подбородок, посмотрела ему в глаза, а потом развела руки в
ритуальном жесте.
- Мы видим вас, Даав йос-Фелиум, - проговорила она, и звучная фраза на высоком лиадийском
наполнила темноту. - Идите сюда и воссоединитесь со своим Домом.
С замирающим сердцем и затуманенным взором он шагнул вперед. Ему пришлось чуть
наклониться, чтобы принять поцелуй своей Тоделми, - и совсем не пришлось, чтобы принять поцелуй
Тоделма. И он не ожидал объятия, которое за этим последовало, - как, наверное, и его сын, судя по
тому, каким оно было порывистым и как он хрипло, с болью прошептал ему в ухо:
- Отец, где тебя черти носили?
День 308-й
1392 год по Стандартному календарю
Улица Блер
Пустошь
Несмотря на естественное желание сделать своему вассалу приятное, Пат Рин спал плохо.
Поистине, его усилия достичь освежающего сна были вознаграждены настолько плохо, что он встал со
своей девственной, просевшей кровати после нескольких часов бесполезных метаний, и поспешно
воспользовался душем, от которого ему удалось добиться только чуть тепловатой воды. После этого в
сопровождении Натезы, которая отказалась повиноваться прямому приказу и идти спать, он еще раз
обошел свои новые владения, открывая все ящики во всех комнатах. Его инспекция завершилась
безрезультатно (если не считать, что благодаря движению он согрелся) в так называемой гостиной, куда
вскоре явилась типограф.
Эта достойная женщина, как и накануне, была перемазана чернилами и задыхалась от волнения,
но сегодня она принесла охапку тонких серых листков, которые с широкой улыбкой сунула Пат Рину.
- Уже на улицах, босс. Пара моих ребят и кое-кто от Одри уже на улицах, читают их вслух и
раздают лишние тем, кто умеет читать.
Он сразу же увидел, что серый цвет имеет сама бумага: печать оказалась на удивление четкой и не
смазывалась. Объявление о смене администрации было помещено наверху по центру, предложенный им
текст остался без изменений. Хорошо. В нижней части страницы в рамочке было объявление о большой
распродаже в честь открытия Центра Ковров на улице Блер, прямо напротив скобяной лавки Эла.
- Нам надо распространять такие каждое утро, - сказал он типографу. - Я буду сообщать вам
новости из кабинета босса. Однако мне было бы приятно, если бы это предприятие развилось в
честную... публикацию, сообщающую новости, которые были бы важны и интересны для всех, кто
живет на этих улицах.
Типограф кивнула.
- Я говорила с одним из моих этой ночью, пока мы набирали эти. Он - старик. И он помнит
давнее и говорит, что когда-то у нас была... ежедневная сплетница. Рассказал мне, как ее устроить. Нам
нужно держать пару человек на улицах, чтобы они узнавали, что происходит и кто чем занят. Они
станут об этом писать, а мы будем набирать, и каждое утро, рано, она будет на улицах, бесплатно.
Бесплатно, - снова повторила она решительнее, хотя Пат Рин не выразил протеста. - А раздавать ее
мы сможем, потому что места для объявлений вроде вашего мы будем продавать предпринимателям
вроде Эла и Тоби и, дьявол, миз Одри. Мне это показалось странным, но Лерд - это тот старик, -
Лерд говорит, что владельцы платили и были довольны. Они с этого имеют то, что к ним приходит
больше клиентов, особенно если они назначают специальную цену на что-то такое, что всем нужно -
например, на сахар. Оценивают его дешево, вместо того чтобы...
Пат Рин поднял руку, и типограф замолчала на полуслове, испуганно закатив глаза на
перемазанном краской лице.
- Я знаком с этим принципом. Именно это я и предлагал, и я очень рад, что у вас есть советчик.
Вы считаете себя способной взяться за такое предприятие?
- Я играю, - ответила она. - Но мне нужно знать вашу долю, чтобы назначить цену на врезки.
Пат Рин нахмурился.
- Мою... долю? Я... А!
Ожидалось, что он будет получать деньги от предприятия типографа, не беря на себя ее рисков.
Боги, что за мерзкое место! Он вздохнул.
- Моя доля будет заключаться в рекламном месте, - сказал он, указывая на тонкий листок. -
Врезка, такая же, как эта, со словами, которые будут изменяться по моему усмотрению. Три раза в
неделю я буду получать от вас такое объявление.
Она
...Закладка в соц.сетях
